скачать книгу бесплатно
???
Нас привели на ярмарку рано утром, еще до открытия, чтобы мы подписали договор. Потом я очень быстро нашла шатер ясновидящей. Он выделялся ярким фиолетовым цветом и иллюзорными горящими звездами. Я зашла внутрь, там меня встретила женщина высокого роста, худощавая, с редкими короткими прямыми волосами русого оттенка и большими добрыми глазами.
– Здравствуй, ты Лиу? – ее голос звучал очень мягко и мелодично, такой голос хочется слушать. – Меня зовут Наб. Обычно никто не соглашается идти ко мне в помощники, ты не местная?
– Не из столицы. Почему никто не соглашается? – насторожилась я.
– Никто не любит моего Герболда.
– Кого?
– Меня, тупица, – с потолка спикировал вниз огромный ворон. – Герболд. Неприятно познакомиться. Можешь уходить.
– Тише, птенчик, – с нежностью проговорила Наб. – Сегодня я бы не отказалась от помощи. Ты, к сожалению, не можешь заваривать чай. А ты, Лиу, на это способна?
– Да, у меня это даже неплохо получается.
Герболд издал звук, похожий на «Пф».
– Пока я разговариваю с картами, мне нужно чем-то занять гостей, – Наб во время разговора жестами показывала, что где лежит. – В прошлом году их пытался занять Герболд. Но многие почему-то не стали дожидаться моих предсказаний и уходили.
Я догадывалась, почему, но не стала ничего говорить вслух.
– В этом году я решила отвлечь гостей вкусным чаем, – продолжила ясновидящая. – Но не придумала, как и разговаривать с картами, и заваривать чай одновременно. Поэтому, когда Соц сообщил мне, что будет помощница, я была приятно удивлена. Это решает часть моих проблем.
– Буду рада помочь, – улыбнулась я. – Пока нет гостей, не хотите попробовать мой любимый сбор трав для чая?
– Нет. Да! – одновременно отозвались ясновидящая с вороном.
Я принялась смешивать листья малины, смородины и вишни; немного подумав, добавила туда еще свежие ягоды ежевики. Залила кипящей водой. Шатер тут же наполнился ароматом раннего утра в лесу.
– На вкус это еще вкуснее, чем на запах, – с восхищением сказала Наб.
– Пахнет, как помои в лесу, – проворчал ворон. Думаю, это можно было счесть за комплимент.
В шатер зашла девушка:
– У вас так вкусно пахнет, что это?
– Чай. Если согласитесь узнать свое будущее, получите чашку чая бесплатно, – улыбнулась гостье Наб.
– Здорово! А вы не можете ответить на конкретный вопрос о будущем?
– Конечно, задавайте его, я спрошу у карт. Лиу, будь добра, чашечку чая нашей гостье.
Я изо всех сил старалась шуметь чашками, но все равно услышала вопрос, заданный с такой тоской:
– Он меня когда-нибудь полюбит?
Решила заварить чай от душевной тоски: смешала мелиссу, базилик и пассифлору. Аромат в шатре изменился на запах домашнего уютного вечера в кругу близких людей.
Девушка не торопясь пила чай, пока Наб сосредоточенно смотрела на выбранные гостьей карты. Наконец, ясновидящая произнесла:
– Цветочек мой, искренне не хочется тебя огорчать, но он, кроме себя, вообще никого не способен любить.
– У меня ощущение, – делая очередной глоток, проговорила девушка, – что в глубине души я знала ответ. Но услышать его от ясновидящей – это другое дело. Спасибо. Сегодня же с ним расстанусь.
…Наб удивленно повернулась к ворону:
– Она не была расстроенной и не убежала, как это было всегда. Люди так хотят узнать будущее, но разочаровываются и злятся, если оно не такое, как они себе представляли. Лиу, это все твои чаи?
– Я просто чувствую, что людям нужно в данный момент, и руки все делают сами. То же самое у меня и с зельями.
– Я так рада, что из моего шатра никто не выбежал со слезами впервые за восемь лет! – подпрыгнула Наб.
Ворон посмотрел на меня без видимого отвращения, но с видимым презрением. Уже успех.
На протяжении всего дня к нам в шатер зашло еще двадцать шесть человек. Никто не покинул нас злым или расстроенным. Приходили с абсолютно разными вопросами: от количества урожая до смысла жизни.
Двадцать седьмой гость сразу показался мне странным. Укутанный с ног до головы в какие-то мешковатые одежды, он без слов сел напротив Наб и вынул из колоды пять карт.
– Добрый вечер, господин. Вас интересует что-то конкретное?
– Нет. Будущее. В общем.
Я отвернулась и попыталась понять, какой отвар нужно готовить на этот раз. Но в голове мелькало что-то хаотичное. Рука потянулась к адамовой голове[7 - Ада?мова голова – русское народное название ряда растений необычной формы, которым приписывались целебные или волшебные свойства.]. Одним из свойств растения являлась защита. Корень часто служил как оберег.
Я поднесла гостю чай. Он даже не притронулся к чашке, зато ясновидящая внезапно подняла глаза на человека, залпом выпила чай и проговорила:
– Я не вижу у вас никакого будущего.
– А знаешь, почему? – медленно проговорил гость. – Ты не узнала меня?
Ясновидящая отрицательно покачала головой. Ворон сел на плечо Наб, почувствовав витавшую в воздухе опасность.
– В прошлом году я задал тебе один вопрос: удачно ли пройдет мой поиск клада. Вспоминаешь?
– Да. Я ответила, что ты его найдешь. Но удача больше не будет тебя сопровождать.
– Я его нашел. И заодно нашел проклятый артефакт, что висит у меня на шее и съедает мою жизнь, – он схватился за кольцо, висящее на цепочке на шее, и по-звериному зарычал. – Почему ты меня не отговорила? Почему позволила этому случиться?
– Я всего лишь отвечала на твой вопрос. Ты хотел узнать, найдешь клад или нет. Я ответила, что найдешь. Но предупредила, что удача тебя покинет. Выбор был за тобой.
– У меня не было выбора! – закричал человек. – Ты сказала, что я найду клад!
Он опрокинул ногой стол с чашкой и картами и достал из складок одежды нож. Герболд с громким карканьем накинулся на гостя. Наб в каком-то ступоре пятилась. Я лихорадочно думала, что делать.
Страшному человеку удалось ранить ворона в крыло, Герболд пытался клюнуть его в ноги. В это время я достала кисть, подбежала к занятому борьбой с птицей гостю и быстрым росчерком нарисовала руну связывания. Невидимые волшебные нити тут же стянули человека по рукам и ногам. Он вскрикнул и рассыпался пеплом. Кольцо с его шеи упало на пол, загорелось ярким светом и пропало.
– Что это было? – я закрыла ладонями лицо. – Я что, его убила?
Наб подошла ко мне со спины и положила руку на плечо в знак утешения.
– Он сам себя убил, когда надел на шею кольцо. Артефакт наигрался и ушел спать до следующего жадного глупца.
– Мне нужно на воздух. Я закончу свой рабочий день пораньше, хорошо?
– Конечно, ягодка. Спасибо тебе, ты спасла нам жизни.
Я подошла к ворону:
– Герболд, как ты?
– Рана не глубокая, через пару дней смогу летать.
– Я рада, что все не так серьезно, как я думала. Прощай.
– Пока. Твои чаи полный отстой.
Я направлялась к выходу, когда услышала за спиной голос ворона:
– Спасибо, Лиу. Наб – мой единственный друг.
При выходе из шатра на меня сразу обрушился гам ярмарки. Мне необходимо было с кем-нибудь поговорить. Ну почему я не додумалась спросить у друзей, где они сегодня будут работать!
Я побрела вперед, вглядываясь в лица людей. Никто знакомый пока не попался на моем пути. Зато меня чуть не сбили с ног две бурно обсуждавшие что-то девушки:
– Он действительно рисует замечательно, к тому же сам очень красив!
Я сразу поняла, что они обсуждают Лонки, и вскоре увидела толпу девушек, окружавшую художника.
– Лонки, – не очень громко позвала я, не надеясь, что он услышит. Но он услышал. Оставил мольберт и подошел ко мне:
– Лиу, что случилось? На тебе лица нет.
Повинуясь внезапному порыву, я крепко обняла Лонки. И очень удивилась, когда он так же крепко обнял в ответ меня.
Глава 13
—Значит, устроился художником? – спросила я, откусывая от огромного яблока, которое откуда-то достал мне Лонки.
– Да, и весьма неплохо заработал. Думаю, только моей части заработка хватит, чтобы отдать деньги за документы.
– Отличные новости. Без тебя идти в академию не хочется, – я поспешила поменять тему. – А кем устроились Джо и Таин?
– Таин помогает в тире, а Джо развлекает детей.
Я чуть не поперхнулась яблоком:
– Джо? Детей?
– Можем пойти посмотреть, все равно рисовать я уже не буду.
Детский визг было слышно издалека, так что мы без проблем нашли Джо. К моему великому изумлению, горгулья просто отлично ладила с детьми: что-то нашепчет одному, другому скажет что-то веселое, третьего утешит. Мы с Лонки довольно долго наблюдали за умилительными действиями Джо. Когда она нас заметила, то явно смутилась.
– Лиу, Лонки, вы уже закончили?
– Я даже кое-кого прикончила, – с иронией сказала я. – А Лонки написал тысячи портретов красивых девушек.
Джо прищурилась:
– Ну и шуточки у тебя. Кто ж этому криворукому доверит рисовать свое лицо?
Мы с Лонки расхохотались. Джо как никто другой умела разрядить обстановку.
– А у тебя откуда такие умения? – парень махнул в сторону детей.
– Ну так, – опять смутилась Джо и сказала: – У меня своих четверо.
– Сколько? – не поверила я. – И где они все?
– Выросли давно, по всему свету разлетелись мои пташечки, – с нежностью в голосе сказала Джо. – Друампал, самый старшенький, на службе у северных гадателей, иногда присылает хухлика с письмом о новой награде. Гунгун и Хове в пустынях Блоуи помогают сбившимся путникам. А младшенькая Иваи сдружилась с одной ведьмочкой и вместе с ней изучает и налаживает контакт с подземной цивилизацией Тауро.
У меня отвисла челюсть. Я даже подумать не могла, что у нашей Джо могут быть дети. Долго удивляться мне не дал мистер Кано.
– Вы тут вместе? Замечательно. Пройдемте в мой кабинет.
Мы, непонимающе переглядываясь, пошли за ним.
– Лиу, вот ваша заработная плата. Джо, вот твоя. Лонки, будь любезен, дай корзинку с монетами мне. Тебе причитается целых пять процентов.
Мы молча вышли из кабинета мистера Кано. Естественно, денег не хватит даже на половину документов. Друг на друга мы не смотрели. Лонки развернулся и с ноги открыл дверь.
Перед мистером Кано еще не развеялась руна огня, от которой он пытался зажечь сигару. Но от неожиданности он уронил ее под стол.
– Что-то не так?
Глаза Лонки стали опасно менять цвет, ноздри раздулись, дыхание участилось. Я предостерегающе дернула его за рукав.
– Мистер Кано, – стараясь сдержаться, начал Лонки, – по-моему, заработная плата гораздо меньше, чем мы заслужили.
– Все согласно договору. Вы его подписывали? Подписывали. Какие ко мне претензии?
– Это просто обесценивание труда людей.
– Если вы недовольны конечной суммой, у меня к вам предложение, – азартно сверкнул глазами Кано. – Сыграем в Клуб самоубийц? Если кто-то из вас вытянет трефового туза, отдам недостающую сумму. Если я вытяну – сделаете то, что скажу. Договорились?
Я слышала про эту старую карточную игру. Из стопки карт по очереди берут по одной. Тот, кто вытаскивает любую даму, выходит из игры. А тот, кто вытащит трефового туза, считается победителем. Сейчас эта забава не очень популярна, а раньше в нее играли люди, желающие совершить самоубийство, но боявшиеся это сделать. Вытянешь даму – выходишь из игры, пикового туза – становишься жертвой, трефового – исполнителем убийства.
