Клятвенник Империи: Присяга из Пепла

В этот момент снаружи послышались крики, лязг оружия и знакомые команды на языке Дома Щита. Подкрепление. Наконец-то.

Лада не выглядела счастливой. Она быстро, почти машинально, подошла к одному из поверженных нападавших, кто был без шлема. Наклонилась над ним, и её лицо стало жёстким.

– Дом Тени, – бросила она через плечо. – Как и думала.

Илья подошёл, шатаясь. Он посмотрел на лицо поверженного врага. Молодой. Лет двадцати. Ничего примечательного. Кроме одного. На его внутренней стороне предплечья, уже тускнеющей на мертвеющей коже, был вытатуирован знакомый символ. Тот самый. С печати ростовщика. С его долговой расписки. Символ Дома Монеты, скрытый под маской Дома Тени.

Заговор. Глубже, чем он думал.

Лада тоже увидела это. Её глаза встретились с его взглядом. Впервые за весь вечер в них не было ни холодности, ни оценки. Было понимание и страх. Они оба были пешками. Но их только что втянули в смертельно опасную игру, правила которой они не знали.

В пролом ворвались стражники Дома Щита. Командир отряда, увидев Ладу, отсалютовал, тут же меняясь в лице.

– Госпожа Щитогорская! Вы ранены? Мы…

– Всё в порядке, лейтенант, – голос девушки снова стал гладким, идеально контролируемым. Маска наследницы вернулась на место. – Уберите этот мусор. И найдите рядовую Ворон. Живую или мёртвую.

Она повернулась к Илье.

– Ты сегодня спас нам жизнь, Сиверов. И, одновременно поставил под угрозу дипломатические отношения двух Великих Домов. Я не знаю, благодарить тебя или убить где-нибудь в тёмном переулке.

Она сделала паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

– Поэтому я предлагаю тебе ни то ни другое. Я предлагаю выбор. Или ты продолжаешь быть топором, за древко которого возьмутся новые дровосеки. Или… становишься моим личным… юристом. Тем, кто находит лазейки не только в клятвах, но и в политике. Выбор за тобой.

Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и пошла к выходу, оставляя Илью одного среди трупов, руин и обломков прежней жизни.

___________________________________________

[1] Мудра (буквально – «печать») – символический и ритуальный жест в обрядах, иконографии и духовных практиках индийских религий, особенно буддизма и индуизма.

[2] Клаузула – заключительная часть стиха или строфы.

Глава 7. Дуэль и предательство

Илья сидел на койке в лазарете Коллегии, пытаясь не сойти с ума. Его поместили сюда «под наблюдение» после вчерашнего инцидента. Официальная версия гласила – нападение разбойников на студентов. Неофициально по коридорам Коллегии тараканами расползались версии о «происках Дома Тени» и «неизвестном герое, что отбил атаку». Илья слышал об