Тёмных дел мастера. Книга первая

– И что ты думаешь?..

– А что? Сбежал как-то вот…

– …Тревогу скоро врубят…

– …А начальник чё сказал?..

– …Пошли дальше, туда…

«Вот оно! – порадовался пор себя Гортер. – Тревога! Это то, что надо! Давайте будите их уже!» Наконец-то он услышал то, на что рассчитывал.

Озираясь по сторонам, шушукающиеся магусы проследовали дальше, в сторону замка, а Гортер продолжил наблюдать за обстановкой.

Спустя около пяти минут в его поле зрения попали чьи-то неосторожные тени, обступившие соседние палатки со стороны входа. «Хм, неужто осматривают палатки? Молодцы, догадались всё-таки…» – лукаво оценил их действия следопыт и натянул на своё лицо маску. Прокравшись к выходу, он встал рядом с центральным столбом и, расстегнув свою новую маскировку почти наполовину, достал из-за спины несколько щепоток горчичного порошка. «Хоть на что-то эта маска сгодится», – размышлял про себя Гортер, пересыпая остатки порошка в обе ладони.

Вскоре у его палатки зашебуршали деревянные настилы. Без единого слова входная ткань палатки была откинута в сторону, а через открывшийся широкой проход внутрь помещения заглянули два магуса. Одним из них оказался уже знакомый Гортеру стражник, тот самый, который уговаривал его остаться в замке, другого же он видел лишь мельком. Это был усатый крепыш, выбежавший вместе со своим начальником, за которым следопыт наблюдал из-за валуна, перед тем как сам проник в палатку. Несмотря на свои годы, тот выглядел довольно сурово, а короткие чёрные усы, которые он носил на современный манер, лишь прибавляли ему обрюзглости. Оба они держали в руках свои магические жезлы, выставив их наизготовку, и как только каждый из них заметил впереди движение, их жезлы мигом оказались направлены на Гортера.

В ответ на это следопыт медленно поднял вверх указательный палец и, осторожно зажав порошок остальными, негромко прошипел, приложив его к маске: «Ш-ш-ш! Тихо. Все ещё спят. Проходите скорее внутрь!» С нескрываемым недоумением на лицах стражники вошли внутрь палатки, немного опустив жезлы. В этот момент следопыт всплеснул руками, и воздух вокруг него накрыла серовато-жёлтая дымка, заполнившая собой почти всё помещение.

Однако усатый стражник оказался не из пугливых, и пока его товарищ задыхался собственными слюнями, он быстро сообразил закрыть себе нос и рот локтём. Тогда Гортер молниеносно схватил со стола свой метательный кинжал, и как только стражник попытался выскочить наружу, чтобы избежать действия порошка, со свистом всадил этот кинжал ему под лопатку. Усатого стражника повело в сторону. Брызнувшая кровь тут же потекла по его одежде вниз, но даже в таком состоянии он отчаянно рвался к выходу. Отклонившись вбок, он ударился об ещё один деревянный стол, уронив с него пару склянок, и протянул руку наружу, повалившись вперёд, однако Гортер уже был наготове. Схватив его подмышки, следопыт отволок ещё живого стражника в самую глубь палатки и осторожно положил его на пол. Зажав его торс коленом, Гортер ждал, пока тот наконец прекратит брыкаться и испустит дух, но стражник оказался довольно живуч, и прежде чем окончательно истечь кровью, он пару раз заехал следопыту по ноге, пытаясь освободиться.

Когда же всё стихло, Гортер взял его за руки и оттащил в сторону, положив рядом с другим стражником, который к тому моменту уже пару минут валялся на полу без сознания. Накрыв их обоих взятым с соседней кровати одеялом, следопыт наскоро вытер следы крови, оставшиеся после его борьбы с усатым стражником, использовав вместо тряпки пришедший в негодность комбинезон, и тотчас же разыскал для себя новый. Надев его, Гортер снова вернулся на своё место и прислонился к тенту палатки. И хотя в этот раз ему изрядно мешала смотреть в прорезь неудобная маска – снять её он пока не решался, так как вокруг него было ещё слишком много порошка. К тому же только благодаря этой небольшой прорези следопыт смог уберечь от действия порошка и свои глаза тоже. Щурясь в раздвинутую пальцами щель, Гортер продолжал оглядывать внутренний двор через образовавшуюся прореху, поочерёдно всматриваясь во все углы и отмеряя время, оставшееся до рассветной зари, которая уже почти наступала ему на пятки, отливая в небе лазурными красками утра.

Постепенно внутренний двор наполнялся шумом. Из соседних палаток то и дело раздавалось шуршание, а вскоре к этому шуршанию стали прибавляться и сонные голоса. За переходами вдали уже отчётливо звенела посуда, а в дальней стороне лагеря тихо постукивало по деревянным настилам вдоль крепостной стены замка множество шагов, семенивших туда-сюда всё чаще и всё стремительнее.

– …А в чём дело? – донеслась вдруг до Гортера чья-то возмущённая фраза.

– Тихо, тихо, ни в чём – спите, – зашептал ей в ответ спокойный голос, – это была просто проверка.

«Ещё пару минут, и на выход», – решил про себя следопыт и поправил маску.

Он пока ещё не знал, как незаметно вынести из замка свою амуницию, но вчера вечером за пределами магической ограды Гортер видел множество одноколёсных тачек, сваленных вместе у стены, и это могло стать для него решением. Оставалось только снова найти их.

Наконец пришло время сдвигаться с места. Поправив свою новую маскировку, Гортер отстегнул от доспеха свой слишком выдающийся под ней колчан, предварительно развязав остальные его крепления, взял в руки рюкзак и лук и медленно направился к выходу. Остановившись у прохода, он первым делом начисто вытер и вставил один из своих окровавленных кинжалов обратно в чехол, снял с ближайшей вешалки ещё один рабочий костюм, прорезал в нём несколько отверстий, после чего накрыл им рюкзак, колчан и лук, подоткнув рукава снизу и связав их узлом. Так его амуниция выделялась меньше чем обычно и издалека больше походила на один тяжёлый груз. Вставив в прорези обе руки, Гортер аккуратно взялся за лямки рюкзака, зажав их у самого основания, притянув их к кистям. В довершении всего, расставив локти вбок, следопыт опустил вниз голову, изобразив, что несёт нечто совсем уж неподъёмное, и тихонько вышел вперёд.

Внутренний двор уже вовсю сочился густой свежестью. Через квадратные грани настенных башен в каждый уголок проклёвывались её неровные тени, контрастируя с ярким светом наступающего дня вперемешку с птичьими голосами, тихонько щебетавшими где-то за переделами замка. Слабый восточный ветер приносил запахи зелени и хвойного леса, которые, хоть и ненадолго, перебивали собой вездесущую гарь, наполняя окрестности замка своим тонким ароматом. Вместе с пробуждающейся природой оживали и пустынные лабиринты палаточного лагеря. То тут, то там Гортер замечал чужие силуэты, мелькавшие вдоль тропинок по своим делам, и от этого ему становилось не по себе.

Стараясь не озираться по сторонам слишком часто, он медленно продвигался вдоль изгибов валуна, следуя за поворотами дощатой тропинки, пока не оказался на распутье. У трёх небольших холмиков, оставшихся после того, как по земле ударила магия, основная тропинка разделялась на две, и каждая новая уводила за собой вглубь лагеря, петляя между палаток в окружении магических столбов, пока обе они не пропадали из виду. Это заставило Гортера немного замешкаться. Справа от себя он видел ту самую яму, за которой следил из палатки, оказавшуюся на деле одной из нескольких глубоких ям, усеявших большую область справа от замка и обвитых целым ворохом магических приборов, а слева от следопыта располагался высокий склад деревянных досок, за которыми виднелось обширное поле, взрытое магическим воздействием на многие метры вокруг и оканчивающееся на границе широкой брусчаткой, ведущей когда-то к воротам замка. Недолго думая, следопыт свернул налево.

Вспоминая свою мысленную карту внутреннего двора, которую он составил вчера вечером, запоминая расположение всех заметных объектов, Гортер довольно быстро сориентировался на местности, однако близкое расположение палаток мешало ему смотреть вглубь лагеря, из-за чего следопыту приходилось останавливаться на каждой незначительной развилке, и это очень сильно замедляло его продвижение. Но всё же у Гортера существовал и другой ориентир. По левую сторону от него не переставала светиться широкая расщелина, которая очень точно указывала следопыту путь, и если Гортер замечал, что дыра в стене начинала удаляться от него, то он быстро сворачивал налево, стараясь продвигаться ближе к своей цели.

Обогнув широкое поле по внутренней кромке, Гортер пропустил первый поворот, уводивший вглубь лагеря, и завернул во второй. Отсюда должна была начаться узкая колея, за которой располагались небольшие кирпичные домики, два из которых были целиком разрушены при нападении на замок. Разглядев с высоты замкового окна их чёрные прямоугольники, окружённые светом магии, следопыт хорошо запомнил расположение этой особенности на местности и теперь не должен был промахнуться.

Уверенным, но всё же весьма острожным шагом он направился вдоль дощатой дорожки, пока не заметил, как с другой стороны на его пути возник один из местных работников, двигавшийся ему навстречу. Тогда Гортер выпрямился и осмотрительно развернулся в сторону, уступая ему дорогу. Завидев нагруженного человека в рабочем комбинезоне, сонный работник устало проковылял мимо него, стараясь не задеть следопыта руками, и когда они разминулись, Гортер как ни в чём не бывало продолжил своё движение, отметив про себя, что его маскировка сработала как надо. Спокойно миновав дорожку, следопыт вышел к новому скопищу палаток, из которых доносилось множество разных звуков, а вокруг были слышны чьи-то громкие шаги.

– Уже работаете? – неожиданно донеслось издали в его сторону, и следопыт рефлекторно дёрнулся, пригнувшись к земле.

В противоположном конце палаток стоял полуодетый мужчина. Застёгивая свою рубашку, он с любопытством осматривал Гортера, немного выглядывая наружу из-за широкого края палатки, рядом с которой на досках стоял узкий бочонок. Его светлые волосы переливались в лучах утреннего света, пробивавшегося из-за дыры слева от него, и затрагивали кончик его носа, из-за чего этот человек казался намного моложе своих лет, но, подойдя ближе, следопыт отметил, что сильно недооценил его возраст.

– Да-а, – хрипло протянул Гортер, – надо отнести вот. А что там за переполох-то?

– А к вам в палатку стража разве ещё не заглядывала? – с интересом поинтересовался светловолосый человек. – Ищут вроде кого-то. Наверное, пара вчерашних наёмников всё же умудрилась слинять…

– Как по мне, так лучше бы их вообще сюда не привозили, – поёрничал перед своим собеседником Гортер.

– Мда, пожалуй, – пробормотал светловолосый человек и сжал губы, устремившись взглядом в дощатый настил.

– Ну как у вас на участке успехи? – тут же перевёл он тему.

– Работаем потихоньку, как видите, – отмашисто кинул в его сторону следопыт.

– Да и мы, наверное, скоро приступим, сегодня возьмём западный участок домов прислуги. Посмотрим, что нам удастся найти в этот раз, – задумчиво проговорил светловолосый.

– Да. Ну, удачи! – ненавязчиво завершил их разговор Гортер.

– А? Да. И Вам того же… Как Ваше имя, кстати? – бросил тот ему вдогонку, отвлёкшись от своих мыслей, но Гортер уже успел завернуть за угол.

«Хм, значит стража пока что решила держать всё в тишине. Неудивительно, что я до сих пор ни одного из них не заметил по пути. Сныкались, небось, по углам и наблюдают. Поняли теперь-то, что не надо было ворошить всех подряд!» – поспешно размышлял следопыт, удаляясь прочь от палаток в сторону обгоревших балок ближайших домов, следуя по узкой тропинке между ними, ведущей к большой клумбе с вывороченными кустарниками. Оказавшись у клумбы, Гортер немного огляделся по сторонам. «Так, отсюда прямо», – прикинул он свой дальнейший маршрут, но вдруг осёкся, заслышав в проходе справа от себя чьи-то осторожные шаги. Следопыт насторожился. Через мгновенье оттуда показались две красные шапки и тут же исчезли, быстро свернув вглубь лагеря. «Чёрт! Вот же поганцы! – выругался про себя Гортер. – Значит, проход отсюда за границы лагеря под надзором! Придётся искать новый маршрут», – рассудил он и, опустив свою ношу на землю, почесал для вида натруженный лоб, стараясь тем самым вести себя более естественно в глазах своих возможных наблюдателей.

За пределами клумбы располагались деревянные помосты, выстроенные в ряд у кромки большого оврага. Присмотревшись, Гортер заметил, что этот овраг был образован после того, как стоявшая рядом водяная чаша оказалась взорвана, и бежавшая к ней по подземным трубам вода хлынула на поверхность. «Плохо помню это место», – честно признался себе Гортер и снова поднял свой груз. На противоположной стороне оврага он видел лишь новые помосты, за которыми стояли аккуратные палатки, уставленные магическими столбами. Следопыт понимал, что должен был идти наугад.

Прошагав несколько метров вперёд, он медленно обогнул обломки взорванной чаши и вышел сразу к нескольким дорожкам, уводившим от неё в сторону стены. Почти тотчас же следопыт выбрал первую попавшуюся дорожку и двинулся направо, решив вернуться к этой развилке в случае неудачи. К счастью, он не ошибся, и через двадцать-тридцать метров перед ним стал постепенно вырисовываться край палаточного лагеря, вдоль которого тянулся широкий ряд магических столбов, обозначавший их вчерашний маршрут до замка. Отсюда Гортер мог уже как следует сориентироваться и рассмотреть близлежащую местность. Убедившись, что за ним никто не следит, следопыт осторожно ступил на землю с деревянных щитков лагерных дорожек и быстро пересёк остаток внутреннего двора по земле, оказавшись за пределами последних палаток и надёжно укрывшись в их тени.

Теперь Гортер должен был найти хибары рабочих, рядом с которыми он видел склад деревянных тачек, но сначала ему необходимо было как-то пометить это место, где он только что свернул и выбрался из лагеря, дабы потом на обратном пути не ошибиться в его поисках. Опёршись краем сапога о землю, следопыт прочертил еле заметную полоску, ведущую к основанию стены, после чего вернулся на своё место и, схватившись руками за ближайший бронзовый столб, наклонил его немного в сторону так, чтобы этот столб стал отчасти выделяться в скопище своих собратьев. К счастью основание столба оказалось достаточно податливым, и когда всё было готово, следопыт поднял с земли свой рюкзак и, прикинув расстояние до главных ворот замка, обозначенных в строение стены двумя близко стоящими друг от друга башнями, понял, что сильно забрал влево, оказавшись почти рядом с тем местом, где располагались сами ворота. «Придётся сначала протащиться далеко вперёд, а потом снова сюда», – недовольно всмотрелся вдаль Гортер.

Скользнув вбок, следопыт снова вернулся в пределы лагеря, перейдя по земле до ближайшей палатки и тихо обогнув её, вновь шагнул на основание дощатых тропинок, после чего немного одёрнул одежду и как ни в чём не бывало засеменил по его закоулкам, стараясь не упускать из виду вереницы магических столбов, обрамлявших главную дорогу. Выискивая глазами знакомые ориентиры, он медленно обошёл погнутые оградки декоративных заборов и выбрался к неширокому дворику, обнесённому со всех сторон дополнительным рядом магических преград. Бесформенной кучей стояли на нём шалаши местных строителей, поставленные наспех посреди огромного поля белоснежных палаток остальных рабочих, находившихся за чётко отделённой от них границей, благодаря чему каждый проходящий мимо человек мог всегда понять, какой работой должны были заниматься учёные магусы Сентуса, а для чего годились все прочие, желающие побатрачить на государство. Из трёх ближайших хибар доносилась чья-то монотонная речь. «Хаас-динцы что ли?.. Нет, те бы уже давно встали и взялись за работу», – подумал Гортер и подошёл поближе. Однако оказалось, что магическая преграда, стоявшая перед ним, была включена. «Ха, да их даже на ночь отгораживают от остальных!» – изумился он про себя и нащупал в своей поклаже очертания лука. Подогнав свой лук ближе к прорезям, следопыт немного провернул его вперёд, выпятив наружу рельефную рукоять, и подошёл к ограде. Поднеся свою поклажу к пелене магического экрана, Гортер задел её уголком рукояти, и экран перед ним исчез. «Вроде никого…» – огляделся по сторонам Гортер и, перескочив за границу дворика, побежал вдоль его периметра, удерживая перед собой свою поклажу. Добежав до небольшой кучи строительных инструментов, сваленных в его заднем углу, следопыт нашёл долгожданные тачки и, опустив на землю свои вещи, потянул одну из них вперёд, стараясь не задеть соседние. Через секунду он был уже готов двигаться дальше. Теперь его груз надёжно покоился спереди от Гортера в деревянном ящике, и стареющий охотник наконец-то мог дать своим усталым рукам заслуженный отдых. Оставалось лишь незаметно вернуться через лагерь обратно к стене.

Продвигаясь назад, к отмеченной точке, следопыт замечал всё больше и больше людей на своём пути. Многие из них уже суетились вокруг своих рабочих мест, частенько проходя мимо по одному или даже небольшими группами, то и дело посматривая на плетущегося в стороне Гортера с выраженным любопытством. Но следопыт знал, кого ему нужно было опасаться в первую очередь. Временами он замечал, как за его спиной по главной дороге, тянущейся вдоль стены, быстро пробегали стражники, осматривая на бегу лагерь, из-за чего Гортеру каждый раз приходилось останавливаться, закрывая от них свою тачку или закатывая её за ближайшую палатку. В таком положении он ещё больше выделялся для любого, глядящего на него со стороны лагеря человека, и если бы в этот момент его заметили другие стражники, то для следопыта не осталось бы иного выбора, и он должен был бы вступить с ними в бой. Однако каждый раз всё обходилось довольно удачно, и через какое-то время он снова мог продолжать свой путь.

Между тем за пределами замка уже давно появилось рассветное солнце, озарив собою все окрестности, и теперь лишь громадная тень крепостной стены закрывала Гортера от тех, кто, возможно, мог следить сейчас за ним из окон. Отныне вся его надежда ложилась только на маскировку.

Вскоре пытливый взгляд следопыта заметил неровность в череде магических столбов за пределами палаток, и Гортер понял, что достиг оставленной метки. Отсюда он должен был продолжить свой путь вдоль границ лагеря, пока не окажется у разлома. Проблема заключалась в том, что теперь его искали ещё тщательнее, и в любой момент могла подняться общая тревога. К счастью, Гортер знал, откуда задует ветер, и эта тревога всё ещё оставалась ему на руку. Прикинув в голове свой дальнейший маршрут, следопыт рассудил, что до пересечения главных ворот ему стоило держаться лагеря и лишь затем решать: выходить ли на подстенную дорогу или нет.

Ухватившись покрепче за деревянные ручки, он снова приподнял с тропинки тачку и медленно покатил её вперёд по дорожке, отмеряя расстояние до пересечения с главными башнями. Через какое-то время Гортер заметил, что лагерные палатки стали круто уходить в сторону. «Вот оно. Сейчас должно быть пересечение», – смекнул про себя следопыт и сошёл с деревянных помостов. Двигаясь прямо, он обошёл последний ряд палаток и оказался у границ главной дороги замка. Следуя вдоль неё от места разрушения, Гортер мог очень быстро пересечь палаточный лагерь, но в таком случае ему пришлось бы красться вдоль палаток, что рано или поздно выдало бы его для глаз случайных наблюдателей, так как ни одна дощатая тропинка не вела вдоль этой дороги напрямик. А сейчас он даже мог позволить себе рискнуть и пройти мимо постов охраны главных ворот, не привлекая к себе особого внимания. Оставалось только выбрать момент.

Оглядевшись по сторонам, Гортер не заметил ни одного подозрительного человека, следящего за его действиями со стороны лагеря, и решил действовать. Выкатив вперёд своё новое средство для маскировки, он смело выпрямил спину и зашагал по каменной брусчатке в сторону соседних палаток. Справа от него почти сразу же показались несколько постов стражи, облепивших главные ворота со всех сторон, часть из которых выглядывала из специальных сторожевых будок, похожих на собачьи, пока другие патрулировали снаружи.

«Не можешь защититься от всех – атакуй», – повторил про себя Гортер слова своего деда и подкатил тачку с поклажей ближе к стражникам.

– Здрасте, ребят! – заговорил следопыт во весь голос через маску. – Не знаете, из-за чего всех так рано подняли сегодня?

Угрюмые лица королевских стражников в момент ощетинились и подались в его сторону. Каждый из них держал наготове свой жезл, и когда Гортер внезапно выплыл вперёд, многие уже были готовы выстрелить, но стоило следопыту начать разговор первым, как некоторые из них облегчённо опустили выставленные вперёд наконечники, в то время как другие лишь ещё сильнее напряглись, разглядывая его с ног до головы, словно тот был ходячей находкой. Наконец самый разодетый из стражников подался вперёд и, быстро окинув взглядом поклажу Гортера, снова впился в него глазами и быстро произнёс:

– Что в тележке?

– Это тачка, вообще-то…– угрюмо поправил его Гортер и пояснил – Там магические отходы и, э, неудачные остатки вчерашних образцов. Сколы неудачные… Осторожней, не подходите близко без маски!

Стражник снова бросил свой взгляд на завязанный узел, лежавший в деревянном ящике, и поспешно отстранился. Наблюдая за его реакцией, остальные стражники лишь слегка переглянулись между собой и вновь посмотрели на Гортера. Тогда следопыт продолжил:

– Ну так что насчёт…

– Не твоё дело! – строго отсёк стражник, перебив его на полуслове. – Проходи, давай, дальше, у нас нет на тебя времени!

Пожав плечами, Гортер двинулся дальше:

– Хм, ну ладно, ладно-о…– загадочно протянул он им напоследок.

Пройдя до границы брусчатки, следопыт вывез свою поклажу на подстенную дорогу и двинулся дальше. Теперь ему оставалась лишь отслеживать ситуацию и всё время держаться тени. При хорошем раскладе он мог без особого труда добраться до дыры за считанные мгновения, если бы выбрал этот путь, но следопыт понимал, что так он, скорее всего, напорется на очередной патруль, для которого его одинокая фигура, встреченная в стороне от лагеря, выглядела бы весьма подозрительно, поэтому Гортер решил не рисковать. Отыскав первый попавшийся въезд на деревянные настилы, он вкатил туда свою тачку и снова оказался в пределах лагеря.

Здесь начиналась противоположная сторона двора замка, которая была скрыта от его глаз на протяжении всего того времени, что Гортер провёл за его стенами. Благодаря своим наблюдениям, он хорошо изучил расположение палаток на правой стороне замка, запомнив кое-что из своей вчерашней прогулки вдоль стены и дополнив эту информацию посредствам долгого изучения патрулей стражи. Но единственное окно в предоставленной ему на ночь комнате не могло охватить собою весь двор, и поэтому в оставшейся части своего плана следопыт должен был опираться лишь на собственную наблюдательность. Гортер не знал, как много здесь было стражи, или как далеко уводили здешние дорожки, но он точно знал, что если хоть ненадолго упустит из виду бронзовые шарики столбов магической ограды, идущих вдоль подстенной дороги, то, скорее всего, забредёт не туда или вовсе заблудится, потеряв драгоценное время. А когда следы его пребывания в лагере приведут стражу к этому месту, то Гортер просто должен будет уже давным-давно находиться за пределами замка, иначе все его старания пойдут насмарку.

Отмеряя свой ближайший маршрут, следопыт мерно катил скрипучую тачку вдоль узких проходов, пропуская других работников лагеря, и мало-помалу его взору открывались всё новые виды обширных разрушений, устроенных нападавшими. Стараясь не отвлекаться на них слишком часто, Гортер продолжал следить за удаленностью магической ограды справа от себя, поворачивая вслед за движением тропинок, но время от времени он всё же позволял себе быстро окинуть глазами местность, и тогда следопыт замечал, насколько непохожа была здешняя магия на следы других разрушений. Казалось, что резвившийся здесь магус просто играл с формами строений, нахлобучивая их друг на друга, и сталкивал грунт, образуя настоящие переплетения продолговатых граней и спиралей. Кирпичные стены небольших домиков, похожих на те, что Гортер видел на другой стороне лагеря, утопали друг в друге, закручиваясь вокруг общего центра, а в других местах попросту были стянуты вокруг своей жертвы, о чём свидетельствовали кровавые подтёки, струящиеся снаружи этих рукотворных монументов со всех сторон. Два или три раза следопыт замечал даже врощенные друг в друга стволы деревьев, растущие на площадке вокруг небольшого парка, простиравшегося к центру лагеря, и во всех случаях эти деревья оказывались живыми. «Странно, что они не сожгли сами деревья…» – думал про себя Гортер, объезжая стороной очередной постамент из мрамора, наполовину расплавившийся от ударившего в него заклинания.

За поворотом парковой зоны лучилась и зияла долгожданная щель. Отсюда Гортер видел, насколько огромной она была на самом деле. Достаточно широкая в своём основании, она постепенно сужалась к центру и снова расширялась, выходя с крайней стороны стены чем-то вроде исполинской чаши. Чернушные следы магии вперемешку с трещинами украшали её стороны извилистыми узорами, стремясь расколоть лежавшее под ними основание, и если бы не странные крепёжные стяжки местных рабочих, установленные вдоль каждой из них с помощью деревянных конструкций, выстроенных с обоих краёв разлома, то это зрелище могло бы потрясти до глубины души практически каждого, подошедшего к нему достаточно близко. «И как они не боятся там ходить?» – сдержано размышлял про себя Гортер, изучая развёрнутые под разломом палатки, обнесённые дополнительной оградой, выделявшей их среди остальных палаток лагеря в отдельный островок, наполненный собственной жизнью. Осёкшись про себя, что не учёл этой ограды заранее, следопыт подвёз свою деревянную тачку к распутью и незаметно свернул в сторону, надеясь отыскать в ограде проход или удобное место, через которое он смог бы проскользнуть внутрь, рассеяв магию преграды тем же способом, что и до этого, но вскоре понял, что не сможет проверить всю ограду целиком, не потеряв на это слишком много времени.