Кризис среднего возраста

Тут Софья почувствовала чье-то прикосновение. Рядом стоял Леон, ее Леон – и нежно сжимал ее руку. Софья Шанцева поняла, как быстро она переменилась. В любой другой ситуации она бы немедленно пристыдила мужчину, который, находясь в музее Ленина, заигрывает с ней! Пристыдила? Да она бы дала нахалу по рукам, чтоб неповадно было! Здесь, в святыне каждого коммуниста, нужно стоять навытяжку, впитывая каждое слово!

Теперь же Софья-Софи четко осознала: крепкая рука Леона, на которой ощущались волоски, рука, лежащая уже на ее бедре, волнует ее куда сильнее, чем рассказ о том, что Ленина чуть не сбил на автомобиле какой-то пижон. Владимир Ильич обычно ездил с окраины Парижа в Национальную библиотеку на велосипеде, а этот пижон…

То ли мысли так повлияли на советскую директрису, то ли включилась инерция мышления, но Софья Николаевна ухватила и отвела от себя руку журналиста, путешествующую по ее телу, изучающую маршруты. И тут же поняла, почему это сделала. Не потому, что партия, не потому, что Ленин. Увидят же! Позор-то какой выйдет: не девица ведь, четвертый десяток пошел, а чуть голову не потеряла на глазах у всей делегации! Она резко одернула плащ и вся, как ей показалось, обратилась в слух.

«Так… Значит, вождь мирового пролетариата куда-то ехал… Куда ехал и зачем? Ехал грека через реку, видит грека – в реке рак… Ага, он ехал через реку. На велосипеде. Вместе с Надеждой Константиновной. Увидел в реке рака и остановился посреди моста. И вот его кто-то догнал на автомобиле и столкнул в реку, а там раки-буераки! А что же Крупская, что с ее велосипедом?»

Ей представился Ленин на кухне хрущевки, тайком от тещи поедающий раков, выловленных в Сене. Нет-нет, он ел котлеты! Крупская перемалывала раков в мясорубке и жарила котлеты…

Запах Леона, стоявшего рядом, сводил Софью с ума. Мысли ее смешались, она больше не слышала, что там рассказывали гид и переводчик. Она собрала в кулак остатки воли и снова попробовала пробудить затуманившееся сознание. Выяснилось, что ленинская лекция доносится уже из соседней комнаты музея – туда постепенно перетекала советская делегация.

И тогда с ней заговорил… Ленин.

– Сегодня вечером, дорогуша, вам надо обязательно законспектировать услышанное. И увиденное, – сообщил он и подмигнул с портрета.

«Так-так…» – подумалось директрисе.

– Все законспектировать. Непременно, дорогуша, – голосом Бориса Щукина из кинофильма «Ленин в октябре» приказал ей висевший на стене портрет Ильича. И опять подмигнул. Весельчак этот Ленин!

Софья Николаевна встряхнулась и оглядела собравшихся в музее. Слышал ли кто еще это обращение Ленина?

Лес равнодушных затылков. Коллективное дыхание. Экскурсанты вслушивались в монотонные фразы переводчика. Кажется, никто ничего не заметил. Она с опаской взглянула на портрет.

– Да, да, матушка, не надейтесь на свою девичью память! – твердил со стены ценитель русской мебели. – Как вернетесь в особнячок, сразу за стол – и конспектировать, конспектировать и еще раз конспектировать!

Ильич подмигнул, а потом поправил шарф. Его шея отчего-то была обмотана шарфом. Софья где-то уже видела этот шарф. Да и лицо…

Это он. Конечно же, это Леон! Стремясь избавиться от наваждения, Софья помотала головой. Но как избавишься от того, кто стоит рядом и сжимает твою руку?

Общий гул облегчения, донесшийся от группы экскурсантов, стал для нее сигналом. Наконец-то полуторачасовая ленинская лекция завершилась. Отныне Ленин всегда будет означать для неё неимоверную скуку. А ещё – любовное сумасшествие!

Делегаты, утомленные полуторачасовой лекцией, направились не торопясь, не желая выдать себя спешкой, к выходу из музея. Перед посадкой в автобус она услышала визгливый фальцет Петрова:

– Товарищи, завтра у нас с вами очень важное мероприятие: посещение кладбища Пер-Лашез, где захоронены члены Парижской коммуны, расстрелянные буржуазией. А также мы возложим цветы возле мемориальной доски, установленной в их честь…

«Надо что-то делать, – лихорадочно соображала Софья, из головы которой коммунизм почти выветрился. – Завтра последний день перед вылетом, а я так и не побывала на Монмартре!» Мечта привезти из Парижа не только шмотки, но и портрет, придала ей сил. «Думай, думай, Софочка, думай! Конечно, почтить память коммунаров на кладбище Пер-Лашез – дело ответственное, но Монмартр важнее!»

Способ попасть на Монмартр вместо кладбища существовал. Она не была бы учительницей, если б его не знала.

Незаметно Софья Николаевна достала из дамской сумочки карандаш. Не тот, которым она подводила глаза, когда начальство вызывало ее «на ковер». А другой – очень мягкий, 3М, изготовленный на Московской карандашной фабрике имени Сакко и Ванцетти, американцев итальянского происхождения, невинно осужденных и казненных на электрическом стуле. Надломив карандаш, она вытянула грифель, сунула его в рот и принялась жевать. Вот вам простой школьный способ повысить температуру!

К тому времени, когда автобус доехал до старинного особняка, где «прописал» Шанцеву товарищ Петров, она уже чувствовала, как пылают ее лоб и щеки. Ей на самом деле стало нехорошо. Проходя мимо Петрова, восседавшего на переднем сиденье возле самого выхода и кадрившего французскую переводчицу, она вдруг схватилась за голову и опустилась на ступеньки автобуса.

– Мне плохо, у меня жар, я, кажется, простудилась…

Вскочившая с места переводчица что-то быстро затараторила по-французски, потом, опомнившись, выпалила по-русски:

– У нее очень высокая температура, надо вызвать врача! Вы понимаете?

– Не надо никакого врача, пусть отлежится в доме и никуда завтра не едет! – оборвал переводчицу товарищ Петров.

Не то чтобы Петров был неисправимо злым человеком. Нет, им двигали не мстительные, а иные побуждения. Материальные. Ту небольшую сумму наличных, которую ему выдавали на представительские расходы, Петров уже использовал: накупил жвачек, эротических шариковых ручек и прочей мелкой контрабанды. Отчет о потраченной валюте он научился писать с выдумкой: к примеру, цветы, обыкновенные красные гвоздики, на кладбище Пер-Лашез заменялись венком, а дружеский вечер в гостиничном номере с коммунистами из «Юманите» описывался как обед в хорошем ресторане. Начальство об этом догадывалось, однако смотрело на подобные шалости сквозь пальцы. Взамен начальники получали подношения: кто несколько пар колготок для жены, кто шариковую ручку с оголенной красавицей, кто новый альбом Шарля Азнавура.

– Товарищи! – обратился Петров к пассажирам. – Мужчины! Кто-нибудь, проводите ее до дома. Автобус подождет!

Какой-то передовик производства взял Софью под руку. Навалившись на сильную мужскую руку, она медленно двинулась к подъезду.

Удивительно, но ее импровизация с карандашом прошла без сучка без задоринки. Возможно, Петров увлекся переводчицей-француженкой.

Сидя на огромной (по советским меркам) кровати, товарищ Шанцева с наслаждением стаскивала с себя одежду.

– Черт возьми, – говорила она, – а неплохо все-таки живут эти буржуи!

Потом она с удовольствием подставляла свое тело, свои налитые груди, жаждущие любви, под упругие струи воды. Мылась она за стеклянной дверцей душевой кабины – старинной, построенной в конце прошлого столетия.

Конечно, расслабляться не следовало. Наверняка Петров скоро нанесет визит с целью удостовериться, что подопечная болеет, а не симулирует болезнь. Надо быть начеку! Как революционерка. Как Крупская… с котлетами!

Хихикнув, женщина накинула на плечи махровый халат, повязала вокруг головы полотенце. Шлепая мокрыми ногами по паркету, подошла к кровати. Взяла с тумбочки дамскую сумочку. Достала уже не карандаш 3М, а ярко-красную губную помаду. Этап операции номер два!

Софья нарисовала поочередно на ладонях латинскую букву V. Затем принялась растирать лицо. Постепенно щеки, лоб и нос приобрели нездоровый красноватый оттенок. Пусть зануда Петров видит: у страдалицы и впрямь высокая температура!

И еще чуть-чуть краски! На сей раз темных тонов. Учительница достала черный карандаш и ножичком наскребла на тетрадный листок горку измельченного грифеля. Облепив серым порошком подушечки пальцев, провела ими вокруг глаз. Потрясающий эффект! Из цветущей тридцатипятилетней женщины, жаждущей любовных приключений, Софья Николаевна вмиг превратилась в пациентку туберкулезного диспансера. Так, еще немножко покашлять для вида… Совсем недурно для актрисы без опыта! Все, можно без страха встречать Казанову плаща и кинжала!

8

Звонок не застал ее врасплох. Надев домашние тапочки, она, нарочито шаркая по полу, спустилась по лестнице в вестибюль. Открыла дверь.

Но пред очами ее предстал не тот, кого она ожидала увидеть!

В глазах Леона она прочитала испуг. И тотчас поняла: ее маскировка удалась на сто процентов. Чтобы успокоить француза, она взяла его руку и провела ею по своему лицу. Потом засмеялась, увидев на пальцах Леона следы грима. Внимательно посмотрев на ее лицо и на свою руку, засмеялся и Леон. Но тут она изобразила строгое лицо и приложила указательный палец к своим губам.

– Тсс! Петров! Может прийти товарищ Петров!

Француз должен был усвоить смысл сказанного без переводчика. Он журналист, он поймет.

Продолжая спектакль, она закашляла, будто больная туберкулезом. Не выдержав, рассмеялась. Леон взял в ладони ее лицо, придвинул к своему – и тоже рассмеялся.

9

От громкой трели звонка влюбленная пара синхронно подпрыгнула. Не раздумывая, Софья вытолкала журналиста на балкон. Затем, взглянув в зеркало, поправила чуть смазавшийся «макияж». Шаркая, как старуха, спустилась в вестибюль. За стеклянной дверью особняка названивал кагэбэшник Петров. Опустив глаза, подкашливая, она впустила его в дом.

– Ты что, Шанцева, заразу заграничную подцепила? Вид у тебя больной! Где успела инфекцию подхватить?

Товарищ Петров приблизился к ней, сохраняя, однако, дистанцию: будто боялся заразиться.

– А в глазах у тебя страх, дорогуша, – сказал он с нотками злорадства. – Боишься, что не вылечишься? Ты вот что, Шанцева… – В тоненьком голосе гэбиста вдруг прорезались отеческие нотки. – Ты не бойся. Ерунда, продуло на ветру. Осень – не лето. Водка у тебя есть. Или чай с малиной… Выпей стакан, а то и два, и ложись спать. Завтра к вечеру будешь как новенькая.

Он окинул взглядом ее спальню. Не обнаружив ничего подозрительного, двинулся к выходу.

– Я дверь сам защелкну, ты не ходи за мной, ложись сразу спать.

«Кажется, пронесло!» – подумала Софья.

Из окна она увидела как Петров вышел из дома и махнул кому-то рукой. Стоявшая неподалеку черная машина представительского класса лихо рванула в его сторону и затормозила. Наверняка посольская, решила Софья. Сослуживцы, видимо. Сейчас закатятся в посольство и будут пить до утра привезенную из Москвы водку и закусывать черной икрой…

10

– Ой!

Кто-то обнял ее сзади.

Тут она вспомнила про Леона, до сих пор таившегося на балконе. Как ему объяснить? Обведя свое лицо указательным пальцем, она показала жестами, как будто умывается. Он кивнул. Смыв в ванной макияж и насухо вытерев лицо, Софья скинула халат и вышла из ванной. И, ни капли не смущаясь, упала в объятия француза.

Фигурой своей Софья всегда гордилась. На пляже в Серебряном бору она не раз ловила восхищенные взгляды загорающих мужчин. И было на что посмотреть: не зря в юности она занималась легкой атлетикой! Грациозная походка бывшей спортсменки, высокая грудь, плоский, не успевший заплыть домашним жирком живот (котлеты – в основном для мужа!) и спортивная попка, едва прикрытая мини-юбкой… Эти прелести осуждали партийные чиновники. Бюрократы-чиновники, памятуя мини-юбку и общую сексапильность товарища Шанцевой, ставили ее в пример другим школьным директорам лишь скрепя сердце. Не ставить было нельзя: показатели 138-й школы по всем дисциплинам серьезно отличались от средних по Москве. А о конкурсах вокально-инструментальных ансамблей школ Ворошиловского района и вовсе ходили легенды.

…Насытившись друг другом, двое лежали по краям огромного семейного ложа и курили, пуская в потолок кольца дыма.

В такие минуты слова теряют первоначальный смысл и становятся ненужными. Хорошо, что за стенами здесь нет соседей, ибо крики сладострастия влюбленных кто-то истолковал бы как домашнее насилие со смертельным исходом.

Женщина заулыбалась: на ум ей пришла трафаретная газетная фраза о тлетворном влиянии Запада. Она повернулась к мужчине (тот тихо посапывал на своей половине) и поцеловала его в плечо. Вот он, тлетворный Запад, черт побери! Ну и как ему не отдаться? То, что между ними произошло, – так прекрасно и возвышенно!

Что она скажет мужу? На минуту Софья задумалась. Перед ее глазами прошли чередой русские и советские писатели, чей моральный облик был далек от идеала. Хватит об этом! Товарищ Шанцева дотянулась до лампы на тумбочке, погасила свет. «Спать, спать и еще раз спать!» – по-ленински велела она себе.

11

Что-то случилось: вокруг ее кровати выстроились шеренгой сердитые мужчины. То были Маяковский, Есенин, Толстой, Чехов, Пушкин, Достоевский, Тургенев и еще с десяток небожителей.

Хором эта компания принялась декламировать:

– Да, милочка, наш моральный облик далек от идеала!

Откуда-то взявшееся эхо несколько раз повторило: «Далек от идеала, далек от идеала… ек… ала!»

– Мы такие же люди, как ты!

И снова между стенами пронеслось эхо: «Как ты, как ты… ты!»

– Коммунистка Софья Шанцева, мы тоже были подвержены страстям!

«Страстям… тям!»

– Страстишкам, любовям и влюбленностям! Но именно благодаря этому и родились наши бессмертные творения!

«Творения… ения… ения!»

– Но мы никогда, слышите, коммунистка Шанцева, никогда не были подвержены тлетворному влиянию Запада!

«Запада… ада… ада!»

– Да, потому что мы тоже влияли на этот самый тлетворный Запад, как пишут ваши советские газеты!

«Газеты… еты… еты!»

А что среди этих мужчин делает женщина, ее любимая поэтесса Анна Ахматова? Неужели и она решила кинуть в нее камень? Нет, она что-то декламирует… Софья прислушалась.

Когда б вы знали, из какого сора

Растут стихи, не ведая стыда,

Как желтый одуванчик у забора,

Как лопухи и лебеда.

«Узнать бы, да неоткуда! – Софья вздохнула. – Кого из современников Анна прячет под поэтической аллегорией?.. Завтра, – напомнила себе она, – мне до зарезу нужно попасть на Монмартр! Подышать его воздухом, воздухом искусства, воздухом творчества! Зайти в собор Сакре-Кер, посмотреть на витражи, которыми восхищается Леон…»

Женщина повернулась на бок и головой неожиданно уперлась в спину мужчины. Терпкий запах тела любовника заставил ее заново пережить страсть, что вспыхнула между ними.

В ее голове снова прозвучала реплика о тлетворном влиянии. Как будто вместо колыбельной! Школьная директриса заснула, успев прижаться всем телом к такому тлетворному, но уже немножко родному Западу.

12

Разбудили ее запах кофе и шипенье воды, доносящееся из душевой кабины. За матовым стеклом кабины просматривался обнаженный силуэт ее любимого мужчины. «Да-да, Софочка, – зашептала женщина, – уже любимого!»

Товарищ Шанцева представила себя в знакомой до боли трехкомнатной хрущевке. Она как бы переместилась из Парижа в Москву, к нелюбимому мужу. И сию же минуту осознала: она пропала! Парижский роман очень скоро сделает ее несчастной, оставит глубокую рану в душе. Ей предстоит долгий путь сердечного выздоровления. Пока Софья не пройдет его от начала до конца, она не сможет, пожалуй, спокойно, без ненависти смотреть на собственного законного мужа. Найдет ли она силы полюбить его заново? Как Ахматова – Гумилева, своего Коленьку, как ласково она его называла, хотя тот охладел к ней сразу после женитьбы…

Руки женщины как бы сами собой скинули с тела халат. Страсть проснулась! Софья рывком распахнула стеклянную дверку душевой кабины и проникла внутрь. Она не чувствовала ни капли страха; все барьеры были сломаны. Ах!

До одинокого прохожего, проходившего в этот час под балконом, донеслись сдавленные крики. Он поднял голову, задержал взгляд на окнах второго этажа и с улыбкою повертел пальцем у виска. Затем продолжил свой путь. Это не Москва! Крики страсти в Париже – дело привычное, пусть даже они смахивают на вопли сумасшедших.

13

Только к полудню парочка выбралась в город. Оставив машину у подножия Монмартра, двое, взявшись за руки, не спеша поднялись по ступеням к божественной базилике Сакре-Кер. Синева осеннего неба, уходящая к горизонту в лазурь, служила гигантским театральным задником этому шедевру архитектурной симфонии, воплощенной в камне.

Однажды Софья совершила одну почти авантюрную поездку. Будучи студенткой Московского педагогического института, она на пару с однокурсником (позднее он стал ее мужем), поддавшись внезапному порыву, села ночью на поезд. Утром они проснулись уже в Ленинграде. Ее потрясло торжественное величие Исаакиевского собора, а роскошь внутреннего убранства картинно, зримо запечатлелась в памяти. Именно там Софочке вдруг захотелось выйти замуж за своего товарища по институту – точнее, обвенчаться с ним. Однако в то молодое время она удержала себя от опрометчивого поступка. Нет, замуж за этого человека она вышла, но от «мещанства церковного обряда», как тогда говорили, разумно отказалась. Такая внутренняя борьба называлась «активной работой советской студентки над собой». Как казалось студентке Софье Шанцевой, она в тот момент поднялась выше религиозных предрассудков.

Теперь же она, тридцатипятилетняя женщина, вновь представила себя в свадебном платье. В ее ушах зазвучали шумные аккорды свадебного марша Мендельсона. Софья посмотрела на сосредоточенное лицо француза, любовавшегося базиликой. Слава богу, Леон не слышит ее мыслей: еще неизвестно, как бы он отнесся к ее идее выскочить замуж…

Софья Николаевна представила последствия этого рискованного шага, составила краткий мысленный список. Из партии ее исключат – это как пить дать. С груди сорвут знак «Почетный учитель СССР». Из школы с позором уволят, лишат директорской должности. В общем, ей грозит крах карьеры по всем статьям. Но странно: она не испытывала ни малейшего страха. Дочку только жалко – ей-то жизнь точно сломают.

Она поймала себя на том, что в этот момент крепче сжала руку француза. С толпою туристов оба вошли в базилику. Все здесь было прекрасно и гармонично. К удивлению Леона, наибольшее впечатление на его спутницу произвели не витражи и мозаика купола, а скамейки, ровными рядами заполнявшие собор близ алтарной части. Знал бы Леон, о чем она размышляла!

«Какая забота о верующих! – думала Софья. – Сидят себе в храме, читают Библию и молятся. Не устают, как у нас в России, когда, по слухам, приходится стоять по три-четыре часа, а то и по пять, пока идет молебен. Теперь понятно, почему католические священники называют православных ортодоксами. Им, наверное, тяжело поверить, что православный человек может простоять столько часов, слушая молитву. У них, наверное, в храме и туалеты есть!»

И тотчас, не зная почему, Софья Шанцева возненавидела этот собор, эти скамейки, этих разряженных в пух и прах туристов, бесконечно щелкающих затворами фотоаппаратов, ослепляющих ее вспышками.

«Это во мне классовая ненависть говорит», – мрачно подумала женщина. И обнаружила лекарство: спела про себя куплет «Интернационала»!

Весь мир насилья мы разрушим

До основанья, а затем

Мы наш, мы новый мир построим,

Кто был никем – тот станет всем!

Как по волшебству, к женщине вернулось гордость за свою страну, победившую фашизм и спасшую мир от коричневой чумы. Несмотря на свой небольшой рост, Софья Николаевна Шанцева свысока глядела на всю эту буржуазную публику, которая не способна выстоять службу потому, что жир и одышка не дают!

Товарищ Шанцева очень-очень захотела домой. Захотела вернуться в свой родной и понятный Советский Союз, в свою замечательную трехкомнатную квартиру с так называемым совмещенным санузлом. Она готова была обнять и расцеловать своего мужа, любимого мужа, пахнущего одеколоном «Шипр». Ее ждали любимая дочурка и котлеты с луком. Что до Парижа, то она скажет спасибо товарищам из «Юманите» – спасибо за то, что показали, как бедно жил Владимир Ильич Ленин в городе Париже. Как помогал он товарищам по партии, которым, как уточнил экскурсовод, было еще хуже: они голодали. С мыслей о Ленине и революционерах она перескочила на тлетворные нравы Франции. Эти улицы красных фонарей на Пляс Пигаль! Говорят, там сплошь бордели с проститутками. Ужас какой! Там за деньги можно купить любовь женщины – выбирай любую! Софью Николаевну аж передернуло от омерзения. А следом явилась непрошеная литературная ассоциация: а как же Сонечка Мармеладова, героиня Достоевского? Ведь она пошла на сговор с собственной совестью, стала продажной женщиной. Причина банальна: хотела прокормить свою семью. Может быть, и здешние женщины делают «это», чтобы прокормить свои семьи? Она не вправе осуждать их, их надо жалеть: они заслуживают лучшей доли. Товарища Шанцеву наполнила глубокая светлая печаль. Горячая влага заструилась из глаз. Украдкой она достала платок и промокнула лицо. Несомненно, знание произведений реалистической литературы примиряет ее с суровой капиталистической действительностью. Тут Софья поймала на себе взгляд француза, наполненный грустью. Он, должно быть, истолковал ее слезливый водопад как сцену прощания с Парижем. Ощущая отчего-то благодарность, она стиснула его руку.

Где-то неподалеку здесь площадь художников. Софья вспомнила и название – Пляс Тертр. Она проговорила название на ушко французу.

– Тертр, Тертр! – Леон затараторил по-французски, забыв, что женщина, идущая рядом, не понимает ни слова.

14

Площадь и вправду была близко. Софья и Леон долго бродили среди художников: француз никак не мог уяснить, зачем явилась сюда его подруга.

Но вот она отыскала самого бедного художника Монмартра. Молодого, одинокого. Если возле других художников толпились туристы, занимая очередь к мастерам, готовым создать портрет по заказу, то у Рафаэля не было ни одного клиента. В старом плаще, с ввалившимся щеками и взглядом голодной собаки, он вышел точно из романа Достоевского и натурально отпугивал богатых туристов. Да что Достоевский – люди голодали и в более поздние времена, пока не свершилась в 1917-м Великая Октябрьская социалистическая революция, покончившая в новой стране с нищетой. Владимир Ильич Ленин бедствовал, но всегда старался помогать своим голодным товарищам. Значит, долг директора советской школы – из классовой солидарности помочь бедолаге-французу, у которого, видно, нет денег даже на булку.

Софья Николаевна приблизилась к художнику и молча указала на себя. Достала пару оставшихся купюр из кошелька.

И вот что произошло дальше.

Шли минуты, французский художник рисовал портрет. Постепенно вокруг него и Софьи сомкнулось кольцо зрителей. Оторвавшись на миг от рисунка, француз Рафаэль, вероятно, поразился: рот его распахнулся, глаза лихорадочно блеснули. Похоже, богатеи, скопившиеся вокруг этой дамочки, желают заказать и свои портреты. Он напишет, он напишет всех!

Однако богатеи восхищались вовсе не его талантом.

Софья Николаевна услышала, как собравшиеся вокруг французы с нотками неподдельного восхищения произносили имя прославленной киноактрисы. Они глядели на Софью, говорили: «Мишель Мерсье» и забавно цокали языками. Она поняла: это цоканье означает у французов высшую степень восторга.

Окончив работу, художник начал было снимать портрет

с мольберта. Софья жестом остановила его движение. Сначала она рассмотрела свой портрет. Удовлетворенная, кивнула.

И только потом позволила снять.

У нее совсем не осталось франков, зато она выручила бедного художника. Коммунисты должны помогать бедным и обездоленным, даже если у них самих негусто в кармане. Она дала художнику не только деньги – она привлекла к нему внимание. Теперь тот увлеченно рисовал следующую туристку.

Очевидно, Леон что-то почувствовал, а может быть, заметил, что кошелек подруги опустел. Спустя несколько минут оба сидели за столиком кафе «Рандеву на Монмартре». Заказав кофе по-турецки, они выпускали струйки дыма в синеву осеннего неба и по десятому разу разглядывали портрет.

Ах, Монмартр, Монмартр! Может быть, именно здесь совсем юная Анна Ахматова познакомилась с тридцатилетнем красавцем Амедео Модильяни!

Кажется, Софья произнесла имя художника вслух. В ответ услышала французский клекот Леона. Было произнесено слово «Монпарнас». Жаль, что в Большой Советской энциклопедии, откуда коммунистка Шанцева почерпнула основные сведения о Париже, ничего об этом не говорилось. Софья Николаевна посмотрела на часы. Пора возвращаться в свое роскошное, пусть и временное жилище. Вдруг товарищу Петрову захочется проверить, как его подопечная выздоравливает?