Египетский фокстрот. Часть 2. Царь Египта

Символика парусов… она свидетельствовала о высоком ранге пассажиров.

Высшее сословие, обладающее неограниченной властью – вот кто находился на их палубах. Таких людей стоило опасаться, ибо на территории Египта они вершат правосудие, распоряжаясь человеческими жизнями по личному усмотрению.

Выслушав доклад дозорного, Сатхуб отправил его обратно, спешно спускаясь в тайное святилище Звёздных Богов.

«Нужно срочно оповестить избранника Михаила, – подумал жрец, останавливаясь напротив стены с нарисованными на ней изображением «Взгляда». – Услышь мою просьбу, Иескиль».

Мысленный ответ пришёл незамедлительно.

«Михаилу передано твоё оповещение. В настоящее время он занят и сможет прибыть только ночью. Возвращайся к службе».

В это самое время, закинув ногу на ногу, Миша развалился в кресле с чашечкой кофе в руках.

Номер в четырёхзвёздочном отеле «The Downtown» – лучшей гостинице в городе Доусон-сити, не отличался изысками. Всё как везде… Однако трёхспальная кровать, похожая на аэродром-сексодром, укомплектованная сразу четырьмя белоснежными подушками, отличала его от турецких собратьев.

Третий по счёту посетитель смиренно сидел напротив, выпрямив спину и уверенно глядя в глаза потенциальному работодателю.

Предыдущие соискатели Мишу не впечатлили. Подхалимские улыбочки, бегающие взгляды… Он даже не стал спрашивать мнения высшего разума и, по окончании переговоров, вежливо указал им на выход.

– Мистер Марусон, какой Ваш стаж работы в должности начальника производства? – спросил Миша, мельком глянув в резюме.

– В компании «Goldcorp» я проработал 24 года, из них на должности начальника производства – 9 лет. До управляющего рудником не дослужился ввиду отсутствия университетского образования. Но, в то же время, я понимаю в технологиях золотодобычи лучше большинства специалистов. Все годы я работал в отдалённых от цивилизации местах, где столкнулся с множеством нестандартных ситуаций.

– Это хорошо. И что же послужило причиной ухода из компании?

– Мне не продлили контракт по возрасту, хотя… дело не в этом. Поскольку современные технологии отлажены до совершенства, то в моих услугах отпала необходимость. Действительно, зачем платить прошедшему огонь и воду опытному ветерану 130 тысяч долларов в год, когда с работой справится сопливый мальчишка, согласный и на 80 тысяч. Всё дело в экономической политике фирмы.

– Так… всё понятно, – Миша вновь скользнул глазами по личным данным претендента.

Мишин, полный задумчивости взгляд, осмотрел посетителя с головы до ног.

Перед ним находился коренастый мужчина с густой рыжеватой бородой и обветренным лицом. Из одежды – тёмный свитер и джинсы, заправленные в тяжёлые утеплённые ботинки. Типичный представитель суровых приполярных артельщиков.

– Вы употребляете алкоголь?

– Естественно, – посетитель пожал плечами. – Однако только в нерабочее время.

«Иескиль, не врёт ли дядя?».

«Не врёт».

«Подходит ли он для осуществления наших планов?».

«Подходит, – пришёл мысленный ответ. – Он имеет безупречную репутацию в узких кругах золотодобытчиков, соответствующий опыт, и не склонен болтать лишнего».

«ОК, понял».

– Ну что ж… Сэм. Можно я буду называть тебя по имени?

Мужчина встрепенулся.

– Можно.

– Поздравляю. Ты принят на должность управляющего рудником с зарплатой 160 тысяч долларов в год. В твоё распоряжение будет предоставлен вертолёт с наёмным пилотом, а также жилой коттедж в Доусон-сити. Твоим первым заданием станет техническое обустройство уже разведанного и лицензированного клейма (прим.: клейм в Канаде – участок 450 х 450 м), выкупленного инвестиционным фондом «Last hope». Подтверждённые запасы рудного золота составляют 300 кг, вероятные – до 600 кг. Среднее содержание металла в породе – 3,12 г/м.куб. Глубина залегания 3,7 метра.

Миша потянулся к клавиатуре и внёс в текст контракта имя собственное. Через секунду принтер выплюнул два отпечатанных оригинала документа.

Личная подпись и… протянутая для рукопожатия рука.

– К тебе будет и второе задание. Оно будет озвучено во время прогулки. Давай выйдем на улицу.

Морозный воздух хлестанул по щекам обжигающим холодом, лишь только два человека ступили на крыльцо двухэтажной, выкрашенной в ярко-красный цвет гостиницы.

«А что ты хотел? – спросил сам себя Миша. – Ведь северный регион Канады, легендарный Клондайк, граничит с Аляской. Он имеет климат Восточной Сибири. И зимы здесь весьма суровые».

Вслух произнёс:

– Понимаешь ли, Сэм… Данный разговор имеет высшую степень секретности. И первое задание служит лишь прикрытием для реализации второго. Поскольку ты имеешь репутацию порядочного человека, то мы готовы взять тебя в долю. Сообщаю, что тебе предстоит найти величайшую россыпь золота в истории Канады и стать легендарной личностью в истории золотодобычи. Помимо официальной зарплаты ты получишь половину процента от стоимости добытого металла, а это – огромные деньги. Данный пункт предлагаю также законтрактовать, дабы не возникало сомнений. Когда всё сложится, твои конкуренты и друзья подавятся слюнями от зависти.

Новоявленный управляющий резко остановился. Спустя мгновение грубый голос произнёс:

– Ты о чём? Какую россыпь? Все россыпи вычерпаны сто лет назад, а я в сказки не верю.

– Не спеши с выводами. Лучше расскажи мне про вершины гор, – нейтрально ответил Миша, оглядываясь по сторонам.

Местный пейзаж, обрамляющий Доусон-сити, был гористым. Высящиеся по обеим сторонам реки, то ли горы, то ли холмы с пологими вершинами, зажимали русло Юкона в узкую щель, оставляя для города сравнительно небольшое пространство.

– Что расположено там, наверху?

Сэм наморщил лоб.

– Если тебя интересует золото, то на вершинах его не бывает. Там растёт кедровый стланник и вереск… камни разбросаны повсюду… можно ноги сломать. А на одной горе – даже болото имеется. Обширное такое болото, где летом в камышовых зарослях квакают лягушки. Как оно возникло на самой верхотуре – никто не поймёт.

– Где эта гора?

– Юбрышка… – это в сорока километрах западнее Доусон-сити.

– Летим туда.

Вызванное такси доставило пассажиров прямиком на вертолётную площадку. Спустя недолгое время появился пилот в униформе местной авиакомпании. Разрешение на вылет, шум лопастей, и зимний пейзаж, обильно сдобренный видом разноцветных городских построек, растворился в морозной дымке февраля.

Высотное плоскогорье встретило приземлившийся вертолёт неприветливой заснеженностью с пониженной температурой воздуха. Пряча лица в застёгнутые капюшоны, партнёры по золотодобыче спрыгнули на землю.

Вершина горы представляла собой огромное плато, шириной в полкилометра и многократно большей длины. На краю видимости рельефа находился скалистый утёс, финализирующий панораму. Разбросанные в шахматном порядке, повсюду высились выветренные известковые останцы, похожие на рубки всплывших из глубин моря подводных лодок.

– Где болото?

– Там, – махнул рукой Сэм в сторону расположенной в центре плоскогорья естественной впадины.

Действительно, из ровной заснеженной поверхности торчали целые заросли камышей, не сломленные ветром по причине их нахождения в наиболее низкой точке местного ландшафта. Камышовая низменность простиралась на многие сотни метров.

– Кто-нибудь забуривался здесь?

– Естественно, нет, поскольку это бессмысленное занятие. Ты просто не понимаешь природного процесса образования россыпей. Миллионы лет вода размывает породу и сносит золотой песок вниз – по руслам ручьёв и речушек. Наверху, всегда и везде – полный ноль.

– Но ведь болото есть. Почему бы под ним и не быть золоту?

Удивлённый взгляд.

– Крайне маловероятно.

– Ну… это как посмотреть, – глубокомысленно изрёк Миша. – Контора оплачивает все расходы, а далее, уважаемый, будь готов к неожиданностям. В любом случае, контракт на трудоустройство подписан, а вторая задача… твоя… станет главной миссией, ради чего и затеян весь спектакль. Ты ведь в курсе, что в горнорудном бизнесе не принято бросать денег на ветер? Вероятность найти золотую россыпь на вершине горы гораздо выше, чем найти идиота, готового вложить в эту затею уйму долларов.

– Это точно, – подтвердил Сэм. – С дураками, пытающимися найти золото там, где его в принципе быть не может, я сталкиваюсь первый раз в жизни.

Миша молча проглотил намёк личного плана. Затем продолжил самым официальным тоном:

– Ты должен обеспечить проведение геологоразведки здесь, и этот приказ не обсуждается. Застолби два, либо три клейма, перекрывающих болото по всей длине, заключи контракт с уважаемой кампанией, специализирующейся на геологических изысканиях, лучше всего – компании с государственным участием. Такие должны существовать под крылом министерства природных ресурсов. Пусть зашурфятся на семь метров глубины по периметру болота и выдают официальное заключение. Ты очень удивишься, когда результаты покажут содержание металла 3 гр/м.куб… 5 гр/м.куб… и, в нескольких пробах – феноменальные 9 гр/м.куб. По центру лягушачьей лужи обычная буровая техника пройти не сможет, но именно там, впоследствии, и обнаружится главная россыпь. Надеюсь, против осушения водоёма никто протестовать не будет?

– Конечно нет. Дотошные природоохранники даже не в курсе его существования. Это место на картах позиционируется в качестве «болотистой низины».

– Ты можешь спрогнозировать, как станет вести себя правительство региона Клондайк, узнав о внезапном обнаружении под дном болота невероятных объёмов золота, равных годовой добыче в Канаде?

Упраляющий задумчиво посмотрел вдаль, о чём-то размышляя.

– Сказать наперёд сложно. Имеется высокая вероятность того, что прииск попытаются отжать, остановив его работу из-за несоблюдения природоохранного законодательства, норм охраны труда и требований технадзора. После этого государство может аннулировать лицензию и передать участок фирмам, якобы строго соблюдающим данные нормативы. К примеру, «Osisko Mining Corp», «Goldcorp», либо «Meadowbank». Ты должен понимать, что чиновники основательно прикормлены горнорудными кампаниями и действуют в их интересах. С другой стороны, если ты наймёшь юристов, заблаговременно получивших экспертные заключения по потенциально-проблемным вопросам, то наезд может и не состояться. Ситуация стабилизируется… на какое-то время, но это чисто внешне. Могущественные конкуренты не оставят попыток дискредитировать нашу фирму, запустив серию провокаций, подстроенных аварий, ложных доносов и обвинений в финансовых махинациях, вплоть до пищевых отравлений персонала из-за некачественных продуктов. Вторую волну наездов, пожалуй, не сможет выдержать никто. Остановка производства и бесконечные судебные тяжбы – вот, что нас ожидает.

– Так мы и не будем ничего выдерживать. Вычерпаем россыпь в течение трёх месяцев, переплавим золото в слитки прямо на месте, а далее хлопнем дверью. И пусть дерутся за объедки с барского стола.

Сэм, шокированный услышанной информацией, молча вперил взгляд в Мишу. Но нет… Никакаих намёков на шутку в ответном взгляде не читалось. Он задумчиво оглянулся по сторонам.

Воспользовавшись паузой, Миша направился к ближайшей куче валунов, бросив на ходу:

– Пойду, отолью немного.

«Иескиль, если я брошу сюда камень, мы найдём его после повторного переноса?».

«Найдём».

Легкий взмах руки, и мелкий чёрный камушек зарылся в снег у самого подножия каменного возвышения с проросшей в его боку кривой карликовой берёзкой.

Завершив процесс «отливания», Миша попросил:

– Сфотографируй меня, Сэм!

Протянутый смартфон… нажатие кнопки.

«Фиксация объекта выполнена», – подумалось с чувством глубокого удовлетворения.

– План действий таков, – продолжились наставления. – В течение полугода ты разработаешь проект зимника на эту гору и утвердишь его во всех инстанциях, а осенью – пробьёшь трассу и осуществишь геологоразведку. После успешных результатов бурения мы завезём туда оборудование и жилые модули. Всё это нужно выполнить в холодное время года, ибо летом… сам понимаешь – техника будет вязнуть в поймах пересекаемых рек и ручьёв. Стоимость же гравийной отсыпки может обойтись в фантастическую сумму.

Брови Сэма поднялись от удивления.

– Хм-м-м… Зимник, длиной 40 километров, по пересечённой местности… – эта затея может нас обанкротить. Ты хоть представляешь, какого размера камни придётся двигать, чтобы забраться на эту вершину? Карьерный бульдозер «Caterpillar», естественно, справится. Однако расход топлива, 1 литр в минуту… в течение нескольких суток… – это полная жесть.

– Если честно, то мне плевать. А тебе? Начальство находится в Великобритании и оплачивает любые хотелки. Сейчас на дворе зима. До конца осени ожидаю от тебя результатов разведочного бурения. За остальное не волнуйся. И не трепли языком по-пьяни среди друзей по поводу наблюдаемых несуразностей. Ты должен сделать в точности всё, как от тебя требуют, – интонация Мишиного голоса стала до неприличия жёсткой. – В противном случае… короче, думай сам.

Сэм нахмурился.

«А чего я, собственно, теряю? – вопросил он самого себя. – Геологоразведка на вершине горы вызовет косые взгляды специалистов… ну и что… приказ есть приказ. Однако контракт… – он щедрый просто до неприличия. О таком контракте можно было лишь мечтать. Он дарует надежду на обеспеченную старость. А если сказанное Михаилом ещё и окажется правдой… К тому же, на дорожном строительстве можно неплохо подзаработать. Сто тысяч долларов туда, сто тысяч сюда – сущие мелочи, теряющиеся в общем объёме инвестиций».

Продолжая размышлять, он молча направился в сторону ожидающего их вертолёта.

В этот момент в Мишиной голове появилось ощущение, напоминающее гудение зуммера, да ещё с тревожным оттенком.

«Что случилось, Иескиль?».

«В Мемфис прибыли гости из столицы. Сатхуб хочет тебя видеть».

«ОК. Дай добраться до гостиницы».

Вечер.

Прыжок из гостиничного номера.

С таким резким контрастом температурных режимов Миша ещё не сталкивался. За секундный миг переноса, «минус сорок» в Доусон-сити, сменилось на «плюс сорок» в вечернем Мемфисе.

«Там – мозги отмораживает, здесь же – они просто кипят. Не жизнь, а только держись».

Сатхуб нашёлся в личных апартаментах, расположенных внутри храма.

Подрагивающий огонёк масляной лампы освещал скромную по размерам комнату с белыми оштукатуренными стенами и многометровой высоты потолком. Расположившийся за низким столиком жрец сосредоточенно изучал раскатанный папирус, по-видимому, содержащий кокое-то донесение, написанное горизонтальным иератическим курсивом.

– Что случилось? – кивнув головой вместо приветствия, поинтересовался Миша.

– К нам прибыли незваные гости, приближённые ко двору фараона. Группа элитных воинов, а с ними жрецы Карнакского храма Амона-Ра.

– Прямо сюда явились?

– В настоящий момент они остановились в Мемфисе, на противоположном берегу, но я нисколько не сомневаюсь, что их главной целью является разведка обстановки вокруг храма Тота, включая осмотр твоей торговой точки, приобретшей за последние месяцы большую популярность. Понимаешь, жрецы Амона-Ра относятся ко второй ветви египетской власти. И тут… мимо их загребущих рук стали проплывать огромные богатства. Они не смогут успокоиться, пока не отхватят собственную долю прибыли.

– То есть завтра-послезавтра ожидаем визита?

– Скорее завтра.

– Нужно срочно собрать бойцов. У меня возникло предчувствие чего-то нехорошего.

– Все в сборе.

– Где находится Неракар?

– С бойцами. Они разбили полевой лагерь на берегу Нила за северной стеной храма.

Миша сосредоточился. Мысленная просьба:

«Иескиль, передай Неракару, чтобы немедленно прибыл сюда».

В голове мигнуло ощущение зелёного огонька, сопровождающего исполнение просьбы.

Бах!

Материализовавшийся из воздуха молодой Избранник застыл рядом с Сатхубом. Платок на голове, льняное платье, перевязанное жёлтым бисерным синдоном, сандалии… – классический образ египетского священнослужителя в законченном варианте.

«В натуре, выглядит, словно настоящий жрец», – проскочившая мысль несла утвердительный посыл.

– Привет дружище! Как дела?

– Нормально. Я тоже рад тебя видеть.

– Где твой автомат? – съехидничал Миша.

– Зачем мне автомат? Я разгоняю врагов силой мысли, – попытался отшутиться Неракар.

– Завтра чтобы был с автоматом. У нас серьёзные проблемы. Прошу перенести с английского склада экипировку спецназа, включая шлемы и дубинки. Также возьмите 14-зарядные газовые пистолеты «Browning GPDA 9». Убивать никого не будем, а если начнут борзеть, то намнём им бока. «Скорпион» нужен… так… на всякий случай, ведь «случаи бывают разные», – выскочило пояснение, имеющее первоисточник в известном советском анекдоте. – И… расположитесь вблизи торговой точки.

– Сделаем.

– На сегодня всё. Встречаемся утром.

Обратный прыжок в Канаду. Сбор вещей. Прощальный звонок Сэму.

– Мистер Марусон, меня вызвали по срочным делам, и я уезжаю прямо сейчас. В течение недели с тобой свяжется куратор из фонда «Last hope». Твои полномочия управляющего дочерней компанией будут подтверждены на юридическом уровне. Одновременно с этим на расчётный счёт новой фирмы поступит финансовое обеспечение наших проектов. Арендуй офис, утверди штатное расписание и подбери сотрудников. Распоряжайся средствами: я тебе полностью доверяю. I hope you’ll win this race – я надеюсь, что ты выиграешь эту гонку!

– We’ll do it together – мы сделаем это вместе, – грубый мужской голос ответил в крайне почтительном тоне.

Перенос в храм Тота.

Выйдя с внутренней территории, Миша направился в сторону бывшей конюшни, включающей, ко всему прочему, индивидуальное жилое помещение. Находящийся в режиме ожидания наряд стражников, лишь увидев Избранника, резко вытянулся в струнку.

«Смотри-ка, в каком качестве беседка пригодилась. Очень удобное место для поста охраны, – улыбнулся Миша. – И тень даёт, и охлаждённая вода под рукой».

Небольшой холодильник, недавно установленный внутри кругового ограждения, издавал едва слышное гудение, исправно выполняя возложенные на него функции.

Миша одобрительно кивнул бойцам.

Щелчок замка. Открылась дверь.

Любимая жена нашлась у экрана компьютера, разглядывающая дизайн элитных жилых интерьеров. Множество открытых окон операционной системы «Windows» свидетельствовали об искреннем интересе супруги к данной теме.

«Ранее я и подумать не мог, что «думающая машина» под Сфинксом может раздавать интернет 4 G, транслируемый другой «думающей машиной» прямиком из моего мира. Вот нихрена себе… – я в шоке от инопланетных технологий».

– Здравствуй дорогая!

Поворот головы. Её глаза…

Изумрудные зрачки Амизи полыхнули зелёным огнём, заполнив пространство комнаты радостным сиянием. Бросившись напрямую через прибранную кровать, она повисла на шее мужа. Загорелые руки обвили шею, а тело прижалось к нему, мгновенно обдав волной домашнего тепла и уюта. Нос уткнулся в плечо.

– Он пнул меня ножкой! – едва слышно пожаловалась она.

Отстранившись, Миша положил руку на округлившийся живот супруги. Будто почувствовав оказанное внимание, в животе кто-то шевельнулся.

– Наш сын быстро растёт.

Уверенность, что родится мальчик, не покидала Мишино сознание с первого дня, когда он узнал о беременности Амизи. На чём строилась эта уверенность, он не знал, но твёрдо верил, что так и будет.

Два тела слились в объятиях, синхронно упав на широкое ложе, застеленное серебристым жаккардовым покрывалом.

Поцелуи-поцелуи.

Лихорадочное раздевание, наполненное безумной страстью. И, наконец…

Божественное чувство интимной близости. Движения: быстрые и медленные, некоторые с оттяжкой, под прерывистое дыхание и полуприщур увлажнённых глаз.

Шепот губ любимой. А в голове…

Повинуется желаньям,

Предает его лобзаньям

Сокровенные красы,

В сладострастной неге тонет

И молчит, и томно стонет…

Строки Александра Сергеевича, посвящённые Елизавете Воронцовой (жене графа Воронцова), являющейся тайной возлюбленной великого русского поэта, не отпускали сознание, и даже наоборот – придавали чувствам новые оттенки.

Финальный аккорд прозвучал эффектной концовкой «Танца маленьких лебедей» Петра Ильича Чайковского.

Блистательное пам пам!

Под протяжный стон любимой женщины тело выгнулось обратной дугой. В помещении воцарилась тишина.

– Ты был бесподобен, мой царь! – наконец произнесла Амизи.

Поток нежности, исходящий от жены, заставил сердце трепетать.

И только золотой фараон, горделиво возвышающийся на палубе вырезанного из слоновой кости корабля, совсем недавно доставленного из Фиванских ювелирных мастерских в качестве ответного подарка царю России, всё так же невозмутимо смотрел в далёкую даль.

Глава 7.

Вновь к событиям полугодовой давности.

Путешествие Неракара в Фивы на царском корабле оказалось исключительно продуктивным.

Обучение фараона фехтованию началось ещё в пути.

Специально затупленные деревянные палки с кругляшами для защиты рук – вот и всё, что требуется для начальной практики. Правильное расположение ног и корпуса, правильный хват оружия, правильная шагистика – эти навыки закрепляются на первом этапе.

День за днём мастерство царя росло, подкрепляясь незаметными вложениями в его разум со стороны «Взгляда» в виде информации из знаменитой книги Доменико Анджело «Школа фехтования» (изд. 1763 г., Англия), содержащей 25 гравюр системы приёмов владения ручным холодным оружием в рукопашном бою, нанесения и отражения ударов и уколов.

В итоге, на шестой день плавания, на берегу было торжественно установлено чучело медведя.

– Давай, Тутмос, покажи, чему ты научился, – крикнул Неракар, выхватывая из ножен боевую шпагу. – Против нас двоих сможешь устоять?

Фараон, в свою очередь, обнажил «царскую серебряную» и бросился в атаку.

Начав схватку с фараоном, молодой Избранник начал кружиться вокруг выставленного зверя, используя «правила позы», атакуя и парируя удары противника. Звон перехлёстывающихся шпаг, отскоки назад…

Классический бой французских аристократов завершился выпадом царя в сторону чучела.

«Вжик!» – резкий свист рассекаемого воздуха предварил прямой удар, пронзивший медведя насквозь.

«Иескиль, если Тутмос решит поддёрнуть чучело, то помоги ему в этом», – прозвучала мысленная просьба.

Вторя мыслям Неракара, фараон повёл шпагой вбок, будто пробуя силы. И… о чудо… медведь, качнувшись для начала, вдруг размашисто грохнулся оземь.

Торжествующий взгляд царя прошёлся по присутствующим зрителям.

– Поздравляю, – подал голос Неракар. – Ты смог победить зверя и уклониться от атаки опытного бойца!

– Хм-м-м… – невзирая на горделивый вид, в голосе Тутмоса III проскользнула нотка неуверенности. – Я одновременно и верю, и не верю. Не ожидал я такого скорого результата.

– А я, понимаешь ли, никак не ожидал встретить такого способного ученика. Обучение искусству фехтования является длительным процессом и не может длиться всего шесть дней. Я преклоняюсь перед твоим талантом.

Опустившись на колени, он молча склонил голову.

Фараон в ответ пояснил:

– Понимаешь, жрец… тому есть объяснение: я же сын Бога. Так что удивляться нечему, – в голосе вновь появилась твёрдость. – В качестве благодарности за обучение, приглашаю тебя на пир в честь окончания военного похода. Почетное место за столом, по правую руку от меня, станет заслуженной наградой за полученные умения. Хозяин дворца Аниотеп предоставит тебе кров, еду и личную охрану на всё время пребывания в Фивах.

– Ты очень щедр, правитель Египта. Слава Амону-Ра, – не поднимая головы, произнёс Неракар.

Губы Тутмоса III тронула едва заметная усмешка.

Спрятав шпагу в ножны, подвешенные на поясной ремень, царь направился в сторону корабля. Свита потянулась вслед за ним.

Утреннее прибытие в Фивы ознаменовалось народным ликованием.

Заполнившие берега и деревянные подмости, выдающиеся в реку, многотысячные толпы горожан издавали восторженный шум, крича, размахивая руками и пританцовывая на месте. Утопающий в зелени прибрежной растительности и фруктовых садов столичный город искренне радовался возвращению главы государства, предвкушая пышное праздненство.

Под ускорившийся ритм множества барабанов царский корабль прибавил скорость, по ходу, разворачиваясь вниз по течению. По правую руку показалась обширная пристань, свободная от людей, а позади неё – высокие стены из блоков серого с синеватым оттенком песчаника, окружающие дворец фараона. Периметр пристани был оцеплен двумя сотнями стражников, выстроившихся в ровные шеренги. Красные полосы на клафтах (клафт – полосатый платок), короткие гофрированные схенти (передники), медные предплечные браслеты на обеих руках… – вооружённые короткими копьями и бронзовыми мечами элитные воины ожидали схода на берег верховного главнокомандующего, возвращающегося из победоносного похода.