скачать книгу бесплатно
– Хорошо, – ответил сын бортника, пытаясь собраться.
– Любомир, не затягивай, нам надо до полудня убраться отсюда. Ах да, и последнее, на кухне котлы с похлебкой не бери, она отравлена, – говорил воин.
Юноша кивнул воину, и, взяв детей помладше, которые более-менее могли двигаться и быстро убежали.
– Разве безопасно отпускать детей? – возмутился небрежностью воина Мирин.
– Там больше никого нет, – успокаивал Вольга, – займись ранеными, а я принесу сейчас же лекарств, – и тратя последние силы, удалился.
– Ладно, – промолвил лекарь, но уже в спину уходящему витязю.
Когда воитель вернулся, сын деревенского знахаря, практически всех осмотрел. Тяжелых ранений не было, в основном у некоторых ожоги от веревки или кнута, поэтому молодой врачеватель так быстро справился. Жители затерянной деревушки, у кого хоть немного оставались силы, наносили дров и развели костер. Дети принесли хлеб, мясо и сыр. Лекарь вместе со спасителем промыли раны и перевязали раненых. А после, подкрепившись и восстановив силы, пленные собрались выдвигаться, взяв немного припасов.
– Нельзя так оставлять трупы! – сказал лекарь, – может начаться поветрие.
– Согласен, – ответил Вольга. – Мы с Мирином останемся и приберем здесь, а вы ступайте, мы вас догоним.
Никто не стал спорить с воином, ведь все понимали, что им вдвоем будет проще уйти в случае опасности, чем группой, в которой есть старики и дети. И когда все ушли, остался лишь один юноша, сын пчеловода.
– А ты чего ждешь? – спросил его молодой знахарь.
– Я с вами! – заявил Любомир.
– Ну, не буду спорить, – сказал Мирин, – не надрывайся сильно!
– Хорошо, – ответил юноша.
Бывшие пленные потихоньку побрели в сторону дома. Мирин и Вольга стаскали трупы в кучу и подожгли.
– Дядя Вольга! – бежал с другой стороны лагеря Любомир и кричал. – Дядь Вольга, дядь Мирин! – переводя дыхание начал юнец. – Там это, мальчик на цепи сидит!
– Где там? – спросил лекарь.
– В избе, пойдем, я покажу! – ответил малой.
Воин и знахарь бегом побежали к деревянному домику. Открыв дверь в избушку, они ничего не увидели, она была совершенно пуста.
– Тебе, наверное, почудилось со страху? – издевался над мальчишкой Мирин.
– Так вот же он, – показывал Любомир на небольшой столик, под которым сидел ребенок лет десяти, забившийся в дальний угол, и трясясь от страха. Вольга присел на колено, и протянул руку мальчику.
– Все уже закончилось, – говорил он как можно мягче, чтобы не пугать и без того напуганного мальца. – Идем со мной, я тебя не обижу.
Но ребенок еще больше съежился, и только беззвучно что-то шептал. Весь чумазый, в оборванной одежде пытался скрыться о всего мира. Шрамы и синяки покрывали его тело. Воин достал кинжал из ножен, малой же увидев это закричал, что было сил. Выплаканные глаза уже не могли пустить слезу, а исхудавшее тело пыталось сбежать, но бежать было не куда. Вольга ловким движением руки перерезал ошейник, а после спрятал кинжал.
– Идем же! – сказал воин.
– Малыш ранен, ему нужна помощь! – возражал Мирин, и сам спустился на колени, пытаясь достать малого. Но ребенок продолжал забиваться в углу, и не хотел никуда идти.
– Слова не помогут, надо идти, скоро прибудут подкрепления, – холодно сказал Вольга.
– Мы бросим его здесь?! – тут же возмутился лекарь.
– А какой у нас выбор?! – закричал на Мирина Вольга. – Ну вытащишь силой ты его из-под этого стола, и что дальше? Он будет орать как резанный, а если погоня? Рискнешь ли ты всеми селянами ради него?!
Молодой врачеватель не знал, что ответить. Ему было искренне жаль малыша, но и подвергать всех опасности он не хотел. Воитель посмотрел еще раз на малого, и его глаза наполнились слезами, и чтобы не показать свою слабость, он тут же вышел вон. За ним последовал Любомир, а Мирин посмотрел последний раз на ребенка, сердце его обливалось кровью, он искренне не понимал старого солдата, но и пережить еще раз плен он не хотел. Простившись с мальчиком, он побрел за всеми. Уже к полудню воин и его спутники догнали остальных. Селене ушли довольно далеко, страх подгонял их. многих уже покидали силы, и решено было сделать привал.
– Вольга, – начал Драм, – мы тебе очень благодарны. За тебя мы готовы и жизнь отдать, – продолжал мужчина средних лет.
– Не нужны мне ваши жизни, – прервал его воин, – это вы меня спасли и приютили, я лишь вернул вам долг.
– Да как же, – продолжал деревенский ремесленник, – мы хотели тебя попросить стать нашей головой, никто не будет возражать, правда же, народ?
Люди, которые не так давно томились в плену, ожидая ужасной участи все как один поддержали Драма.
– Вы чего расшумелись? – спросил витязь, – хоть мы вроде и далеко ушли, но лучше соблюдать осторожность. – Вернемся и все дома решим.
Селяне потихоньку приходили в себя, кто-то, объединившись с семьей упорно что-то обсуждал, кто-то и вовсе в облаках летал. Но были и те, кто относился ко всему более серьезно, они добровольно оставались сторожить, и на случай опасности предупредить остальных. Воителю же дали немного передохнуть, и как он пытался сменить часового, жители просто не позволили ему это сделать, поочередно присматривая за ним, чтобы тот поел, и не двигался с места.
– Вольга, – тревожно спросил, подошедший к витязю Мирин. – За нами кто-то наблюдает из вон тех кустов.
– А ты только заметил? – ехидно спросил воин. – Это тот самый малыш идет за нами от самой деревни.
– Так надо забрать его! – и сорвался с места лекарь, но воин поймал его за руку и остановил его.
– Не надо! – резко оборвал Вольга. – Спугнешь еще!
Мирин посмотрел на него непонимающим взглядом.
– Любомир, пересчитай всех и скажи, что выходим, – чуть повысив голос, сказал витязь.
– Будет сделано! – радостно отозвался юноша.
– А, еще, – остановил Вольга, – скажи Драму, что пора выходить, пусть возвращается.
– Сделаю, дядь! – отозвался сын бортника, и тут же побежал выполнять поручение, чувствуя себя очень важным.
Привал был окончен, и пора было возвращаться домой. Вольга выдвинулся чуть вперед, чтобы быть первым в бою, на случай засады, но за ним тут же увязался Любомир. Небольшой отряд медленно, но, верно, приближался к дому. До деревушки оставалось примерно полдня пути, но люди уже вались с ног от усталости, да солнце уже захотело спать и спряталось за горизонтом. Воин, видя, что деревенские уже не в состоянии идти скомандовал разбивать лагерь. Очень быстро развели костер, приготовили пищу. После ужина Мирин осмотрел раненых, и сменил повязки. Люди не привыкли к таким переходам, поэтому пошли отдыхать, ведь завтра потребуется еще много сил, а спать под открытым небом еще то удовольствие, но выбора не было. Лишь четверо остались у костра.
– Дядь Вольга, – прервал тишину Любомир, – а где ты научился так драться?
– Да, – тут же оживился Драм, – и правда где?
– Ты у нас уже четыре лета, – подхватил Мирин, – а мы так о тебе ничего и не знаем! Лана нашла тебя тяжелораненого, и ты был в очень странной железной одежде, такой же, как и эти люди, что пленили нас! Ты тоже один из них?
– Давай выкладывай, – толкая в бок с прищуром, сказал ремесленник. – Мы не кому не скажем, все свои!
– С чего бы начать? – немного замешкался Вольга. – Я не знаю, где мы находимся, но… – пытаясь подобрать слова. – Где-то в этих землях есть крепость, в которой правит князь.
– Крепость? – спросил лекарь.
– А что такое князь? – переспросил Любомир.
– Будет сложно! – засмеялся витязь. – Крепость, это поселение, которое очень хорошо укреплено, то есть, на него так просто не напасть, как на вашу деревню. Высокие стены, защищенные ворота. Здесь и правит князь. Он господин, который владеет всеми землями вокруг.
– Как может один человек владеть всеми землями, – не понимал Драм. – Он невероятно силен?
– Нет, – отвечал Вольга. – Ему право владения перешло от его отца, а тому от своего отца.
– А разве так бывает? – возмутился Мирин. – Почему же все его слушают?
– У князя на службе есть отборные воины, вроде меня, – продолжал витязь, – их называют дружиной. Крепкие мужи, которые только и живут войной, – показав палец вверх, что не нужно перебивать, продолжил. – Так вот, эти люди не пашут землю и не сеют хлеб. Их главная задача, охранять земли князя, защитить каждую деревушку, от злодеев, вроде тех, кто и пленил вас. Взамен на защиту, княже берет подати, в виде части урожая или чего-либо ценного.
– То есть как? – вновь включился Драм. – Отдать часть урожая? А если никто вообще не нападет?
– Это не важно, – отвечал Вольга, – если вы живете на земле князя, вы обязаны платить подати. Мир не так прост, как кажется на первый взгляд, и он куда больше, чем ваша деревня.
В воздухе повисло молчание. Каждый из присутствующих пытался понять рассказанное воином, но в очередной раз тишину нарушил неугомонный юноша.
– Дядя Вольга, – начал сын бортника, – ты не знаешь, все ли в порядке с моим отцом? Он упал в яму, а меня послал за помощью, чтобы помогли ему вылезти. Когда я подходил к деревне, меня схватили разбойники, теперь не знаю, жив ли он, – спросил опечаленный.
– Жив твой батя, – отвечал воин, – я вытащил его из ямы и доставил домой.
– А может, и мой отец выжил? – спросил Мирин. – Он не мог больше идти и упал, больше его не видел.
– Нет, старика Мита, так и старосту, и Любославу я нашел убитыми, – опустил голову воин, – прости, я не смог их спасти. Мы с Сомом предали их огню.
– Крепись, – поникшим голосом сказал Драм. – Не говори пока Карпу о дочери.
– Хорошо, – ответил воин.
– Слушай Вольга, а что за огромное чудище было в густом тумане? – неожиданно спросил ремесленник.
– Какое чудище? – удивился воин.
– Ну, тот черный волк, который убивал разбойников, – не сдавался Драм. – При одном его только виде, у меня душа в пятки ушла.
– Это тебе с перепугу причудилось! – смеялся Вольга, он решил не говорить им об этом.
– Да нет же, – пытаясь доказать свою правоту Драм. – Там было это чудовище!
– Ну да, там был я! – продолжал лукавить воин, – и был в центре боя, и никакого волка там и близко не было!
– Да не может быть! – поддержал витязя Мирин, – причудилось тебе со страху, старый дурак!
– Может и так, – сдался ремесленник, но о чем-то задумался.
Недалеко от разведенного костра раздался шелест, и потихоньку приближался.
– Дядя Вольга, – прошептал юноша, – там кто-то есть.
– Ну да, есть, – беззаботно ответил старый солдат, – решился наконец!
– Кто решился? – недоверчиво спрашивал Любомир.
– Помнишь мальца, что ты нашел? – ответил лекарь, – так вот он за нами идет, только не подходит близко. Вот видишь? – показывал он на чумазого паренька, вышедшего из-за кустов, и остановившегося в шагах десяти от них, не решаясь подойти ближе.
– Хочешь есть? Подойди и возьми, – сказал Вольга и отломил от хлеба кусочек.
Мальчонка недоверчиво маленькими шажками подходил к воину. Резким движением вырвал кусочек хлеба из рук, и убежал обратно в кусты.
– Странный он какой-то, – проговорил Любомир.
– Ну не знаю, – отвечал воин, – если всю жизнь так же на цепи… – задумался Вольга.
– Да отойдет он, – поддержал Драм, – дайте срок.
Витязь наломал еще хлеба, сверху положил сушеного мяса, и поставил воды. Драм подложил еще дров.
– Ладно, пора ложиться, завтра трудный день, – сказал ремесленник. – Любомир, идем спать! – и вместе с юношей ушли.
– Я подежурю, и ты ложись, – сказал Вольга лекарю.
– Ты устал больше моего, – отвечал Мирин, – отдохнул бы сам.
– Давай, иди спать, – твердым голосом сказал витязь, – сменишь меня, когда луна будет в зените.
– Хорошо, – ответил молодой знахарь, потягиваясь и зевая, но не торопясь уходить.
Мальчик, что сидел на цепи, стал потихоньку подкрадываться к огню, но делал это осторожно, словно напуганный зверь.
– Малой, я тебя не обижу, садись к огню, – сказал воин мальчику, который набирался все больше и больше смелости, присел у еды, что наломал витязь, и принялся жадно ее есть. – Осторожней, не подавись, – сказал, улыбаясь он.
– Вольга, насчет тумана, – издалека начал лекарь, – я тоже видел огромного черного волка.
– Так ты же сказал, что привиделось? – напомнил ему старый солдат.
– Так-то оно так, но не так, – не все видели, что случилось, многие от страха пали ниц, и молили духов спасти их.
Тут малыш, показывая на Вольгу пальцем прокричал:
– Волк, волк! – и дальше принялся за еду, как будто секунду назад ничего не произошло.
– Вот видишь, и малой тоже самое говорит! – смеясь, сказал Мирин.
– Я расскажу тебе, но поклянись, что больше никто не узнает об этом, – полушепотом сказал Вольга.
– Клянусь духами своих предков! – ответил молодой знахарь.
