Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

– Ну вот и началось, – тонко улыбнулся Каладиус. – Мы только что позвонили в дверной колокольчик Гильдии Теней.

Глава 22. Мастер Теней

Трактирщик вернулся спустя десять или пятнадцать минут, и теперь его поведение резко поменялось. Если до этого он то и дело поглядывал на Каладиуса, то теперь, напротив, бегал глазами по всему помещению, лишь бы случайно не поймать взгляд старого мага. Ради любопытства Каладиус даже сделал знак, подзывая хозяина, словно хотел что-то заказать, но тот, полностью отдав себя протиранию кружек, отправил одну из официанток узнать, что нужно посетителям.

– Дело сделано, – наклонившись к Бину, проговорил маг. – О нас уже проинформировали кого следует. Теперь будем ждать. Кстати, советую не слишком-то налегать на вино – вряд ли стоит сейчас без крайней необходимости куда-то отходить, даже в нужник. А если приспичит – не ходите в одиночку! Мы сейчас – живцы на такую крупную рыбу, что проглотить нас могут, не подавившись.

Как это с ним бывало обычно в критические моменты, Бину тут же захотелось отлить, особенно после того, как Каладиус предупредил его насчёт этого. Он и так ощущал себя крайне неуютно, а сейчас и был как на иголках. Всё это не укрылось от взгляда мага.

– Если нужно отойти по нужде, то лучше сделать это сейчас, – слегка кивая баинину, заметил он. – Вряд ли сюда уже набежали агенты Гильдии!

Как и было велено, в сопровождении Пашшана Бин быстрым шагом вышел на задний двор, где располагался небольшой дощатый нужник. Место было не слишком приятное – какие-то бочки, ящики, наставленные один на один, создавали множество укромных уголков, в каждом из которых могло сидеть по убийце. Даже распустив шнурки на штанах, Бин не мог заставить себя отпустить рукоять кинжала, висящего в ножнах. Естественно, в таких условиях помочиться как следует не удалось, поэтому Бин предполагал, что если ожидание затянется, этот визит сюда будет не последним.

Вернувшись назад, Бин почувствовал большое облегчение, так, словно он сбегал не по нужде, а на передовую во время боя. Вообще он почему-то начинал паниковать всё больше и больше. Он словно снова превращался в двадцатилетнего себя – такого слабого, испуганного, истеричного. Бин вглядывался в каменное, словно неживое лицо Пашшана, в благодушное и спокойное лицо Каладиуса, и вновь начинал чувствовать себя жалким. Он пытался взять себя в руки, но это плохо получалось.

– Всё будет хорошо, – отщипывая небольшие кусочки от краюхи хлеба, расслабленно проговорил маг, но Бин видел, что взгляд его, в противоположность голосу, собран и внимателен.

Так прошло около часа, который для Бина протекал мучительно медленно. Он вздрагивал при каждом звуке отворяющейся двери и вглядывался в каждого вошедшего, пытаясь прочитать в его лице тёмное криминальное прошлое. Однако основными посетителями «Золотого дуба» (таково было наименование таверны, которое мы почему-то не упомянули раньше) были, как правило, почтенные буржуа, мало чем похожие на грозных обитателей изнанки великого города.

– Что-то его всё нет… – проворчал измученный ожиданием Бин.

– Думаю, нас проверяют, – превратив свой кусок хлеба в сотни маленьких хлебных шариков, Каладиус принялся терзать остывшие сосиски. – Наверняка среди присутствующих есть кто-то, посланный сюда, чтобы наблюдать за нами. Всё идёт как надо. Просто ждём.

Так прошло ещё около двух часов. За это время Бин ещё раз рискнул сбегать в туалет, и вновь его страховал невозмутимый Пашшан. На этот раз на заднем дворе какая-то молодая девушка ощипывала курицу. Вряд ли она вообще обратила внимание на парня, бегавшего по нужде, однако Бин старался не терять её из виду, насколько это было возможно. Напряжённое ожидание действовало на него не лучшим образом, превращая в параноика.

Хозяин словно забыл о существовании троицы и совершенно не замечал их. Пару раз подходила официантка, чтобы узнать, не нужно ли чего, но всякий раз Каладиус отсылал её вежливым покачиванием головы. Фирменные блюда «Золотого дуба», которые по сути своей представляли мясо, приготовленное на жаровне в разных видах, давным-давно простыли и подёрнулись жирной плёнкой, потеряв всякую привлекательность. Но это было и неважно, потому что к еде всё равно никто не притрагивался. Маг лишь изредка потягивал вино мелкими глоточками, а Пашшан и Бин и вовсе просто сидели – один с ледяным спокойствием, другой – непрестанно ёрзая.

И вот наконец дверь открылась, и в неё вошёл худощавый человек лет сорока. Вот он уж никак не походил на буржуа, скорее – на бродячего фокусника. В лице его было что-то хитрое, словно он, глядя на вас, уже обдумывал, как бы половчее одурачить. Хотя, возможно, всё дело было в одном кривом глазе, который смотрел немного вбок. Человек был одет в чёрную непримечательную одежду и закутан в плащ, впрочем, вполне по погоде. Шляпы на нём не было – вероятно, он предпочитал капюшон.

Войдя в таверну, незнакомец сразу же направился к столику, за которым сидели наши друзья. У Бина засосало под ложечкой – он горячо надеялся, что кривоглазый пройдёт мимо. Однако предчувствие не обмануло юношу – человек в чёрном подошёл прямо к ним.

– Разрешите присесть? – неприятным, немного блеющим голосом осведомился он.

– Прошу, – Каладиус радушным жестом указал на лавку, на которой уже сидел Пашшан, но оставалось вполне достаточно места, чтобы усадить ещё двоих. – Позволите предложить вам выпить? Асторанское, двадцатилетней выдержки. Действительно очень неплохое. Рекомендую.

– Благодарю, быть может – позже, – покачал головой незнакомец.

– Хорошо, – не стал настаивать маг. – Чем обязаны такой чести?

– Поговаривают, что вы упорно меня разыскиваете, – пристально глядя прямо в глаза волшебнику, проговорил незнакомец, правда, из-за того, что один глаз косил в сторону, эффект оказался слегка подпорчен.

– Неужели? – удивился Каладиус. – Мне искренне жаль, но, похоже, кто-то ввёл вас в заблуждение, друг мой.

– Но вы хотели видеть человека по имени Варан? – незнакомец продолжал буравить мага взглядом.

– И сейчас хотим, – спокойно подтвердил Каладиус. – Собственно, ради этого мы здесь и торчим уже добрых три часа.

– Ну так я перед вами, – веско проговорил незнакомец.

По мнению Каладиуса, он слегка переигрывал. Судя по всему, это была обычная шестёрка, в лучшем случае – какой-то ученик, которого Варан послал прощупать почву и судьба которого, вероятнее всего, мало интересовала мастера Теней. Однако, от этого незнакомец не становился менее опасным – удар ножом в равной степени смертелен и тогда, когда его наносит мастер, и тогда, когда его наносит ученик.

Поэтому Каладиус очень внимательно взвешивал каждое сказанное слово. Изредка он бросал быстрые как молния взгляды на Пашшана, который казался вырезанным из дерева истуканом. Но малейшее движение глаз баинина показало магу, что тот наготове. Каладиус знал, что в случае чего реакция его повара будет быстрее, чем у пустынной кобры.

– Надеюсь, я не оскорблю вас, сударь, если усомнюсь в ваших словах? – поинтересовался маг.

– Конечно нет. Это – ваше право, и я скорее удивился бы, если бы вы сразу поверили мне на слово, – снисходительно ответил тот, кто называл себя Вараном.

– Вы не поняли меня, уважаемый, – добродушно усмехнулся Каладиус. – Я имел в виду другое. Просто я знаю, что вы – не мастер Варан.

– Что это значит? – возмутился незнакомец. – Вы говорите странные вещи! Откуда вам знать меня? Напротив, ваше утверждение говорит как раз об обратном! Мне казалось, что вы искали встречи со мной. Если нет – я удалюсь, но позволю себе заметить, что никто не может безнаказанно играть с такими людьми как я!

Лжеваран сделал было попытку встать, но тут же плюхнулся обратно на лавку, притянутый железной рукой баинина. Верный слуга уловил молниеносный взгляд своего хозяина и, как обычно, повиновался без рассуждений. Бин же буквально выпучил глаза, глядя на то, что произошло. Его прошиб холодный пот. Казалось, он ждёт того, что сию же секунду в таверну ворвутся десятки вооружённых людей и искромсают их ножами.

– Прошу, сядьте! – наивежливейшим тоном попросил Каладиус. – Мне кажется, мы ещё не договорили.

Незнакомец, похоже, и рад был бы возразить, но хорошо ощущал красноречивое покалывание в правом боку, там, куда упёрлось остриё кинжала Пашшана. Всякая спесь тут же слетела с его лица, и пот выступил на его лбу так же, как и у Бина.

– Сейчас я отпущу вас, сударь, но прежде попрошу об одной любезности, услуге, если хотите, – широко улыбнулся маг, однако глаза его вдруг стали холодными и колючими, так что член Гильдии невольно поёжился. – Видите ли, какая штука… Я не поверил вам в том, что вы – мастер Варан, потому что так уж сложилось, что я хорошо знаком с ним. Вы, разумеется, не могли этого знать, да и сам мастер Варан покуда об этом не помнит. Однако, – и вы постарайтесь запомнить то, что я скажу, слово в слово – крайне важно, чтобы он лично пришёл на встречу. От этого будет зависеть очень многое, в том числе – и его жизнь. Передайте ему, что при личной встрече со мной он вспомнит всё, что случилось с ним в потерянный год. Именно так и передайте, слово в слово. Всё, что случилось в потерянный год. Хорошо ли вы запомнили, друг мой?

Незнакомец несколько судорожно кивнул.

– И последнее. Прошу вас, постарайтесь обойтись без самодеятельности. Я знаю, что вы, выйдя из-за этого стола, тут же возомните, что вам было нанесено страшное оскорбление, что никто не смеет безнаказанно тыкать ножом в рёбра члену Гильдии, что нам необходимо отомстить… Ну и всё такое прочее. Так вот, я бы попросил, если до этого дойдёт, немного охладить свой пыл. Во-первых, мы люди очень серьёзные, гораздо серьёзней, чем вы можете себе представить. Вряд ли у вас хватит сил справиться с нами, ежели, конечно, у вас там не припрятано в засаде две дюжины помощников. А во-вторых, возьмите себе в толк следующее. Если мы – просто зарвавшиеся выскочки, то ваш хозяин, мастер Варан, воздаст нам за всё сторицей, так что любая ваша примитивная месть покажется детской забавой. Если же я знаю, о чём говорю, то – как вы думаете, что сделает с вами мастер Варан, узнав, что вы причинили вред его лучшим друзьям?

По глазам незнакомца в чёрном, по мере того как маг говорил, становилось понятно, что он довольно точно предугадывает мысли, витавшие в голове лжеварана. И было видно, какое впечатление произвели на него последние слова. Теперь, сказав всё, что считал нужным, и увидев всё, что хотел, Каладиус кивнул Пашшану, и тот убрал кинжал.

– Вы можете идти, сударь, – маг снова был – само благодушие. – Желаю вам всяческих успехов, а главное – здоровья!

Едва кивнув, бледный незнакомец поспешно выбрался из-за стола и поспешил к выходу, ни разу не обернувшись. И лишь теперь Каладиус выдохнул, словно всё время до этого он не дышал, и, судорожно схватив полупустой бокал с вином, опорожнил его одним глотком.

– Ну что ж, – проговорил он. – Мы пошли ва-банк. Теперь либо мы выиграем, либо проиграем. Надеюсь, что у них в Гильдии с дисциплиной всё в порядке и мелким сошкам не дают чересчур много воли…

– Мне срочно надо в нужник… – просипел Бин побелевшими губами.

– Да уж, – вымученно усмехнулся маг. – Пожалуй, в этот раз я с удовольствием составлю вам компанию…

Пашшан же, как человек, вероятно, не только с железными нервами, но и железным мочевым пузырём, остался за столом.

Вернувшись, все трое, за исключением разве что Пашшана, стали с волнением ожидать того, что будет дальше. Трактирщик теперь был бледен как никогда – он не мог не заметить вида, с каким покинул таверну тот, кого он считал мастером Теней. Видно было, что ему до смерти хочется спровадить этих треклятых гостей, да только он боялся. Хозяин с удовольствием вернул бы все деньги, что они дали задатком, да ещё и приплатил сверху, пожалуй. Потому что с Гильдией шутки плохи, и если тут начнётся заваруха, никто не станет миндальничать ни с ним, ни с его «Золотым дубом».

Прошло не менее трёх четвертей часа, когда дверь в очередной раз отворилась. В помещение вошёл человек в тёмно-зелёном плаще – такие носила половина города в нынешнюю холодину и сырость. На голове у него была одна из тех нелепых бесполых шляп, которые почему-то носили буржуа, вероятно полагая, что это делает их облик более степенным. Быстрым как молния взглядом он окинул таверну, а затем уверенно прошёл к небольшому пустующему столику у стены, на ходу сделав знак трактирщику, чтобы тот принёс выпить.

Вялый, словно варёная рыба, хозяин на ватных ногах подошёл к новому посетителю, выслушал короткий заказ и, кивнув, отошёл, чтобы вскоре вернуться с кружкой эля. Человек в плаще отрицательно мотнул головой, видимо, на предложение взять чего-нибудь к пиву, и взяв в руки кружку, расслабленно откинулся к стене.

Пил ли он на самом деле, или лишь держал кружку у рта – неизвестно. Однако он довольно долго не опускал её, словно его мучала жажда. Сам же при этом поверх края украдкой осматривал залу. Осторожно переведя взгляд туда, где сидела наша троица, незнакомец с удивлением увидел, что лысый старик, мило улыбаясь, радостно машет ему рукой, а сидящий рядом молодой парень буквально пожирает его глазами.

Таиться больше не было смысла – очевидно, что его узнали. Отставив кружку и утерев смоченные в эле губы, Варан поднялся с места и спокойным шагом подошёл к странным незнакомцам.

– Рад снова видеть вас, любезный друг! – воскликнул этот удивительный старик. – Прошу вас, садитесь!

***

Варан привычно скучал, сидя в своей комнате, которая одновременно служила и спальней, и рабочим кабинетом. За окном снова была какая-то хмарь. Наступала зима, и её холодное дыхание ощущалось всё сильнее. Однако, несмотря на это, мастер шестого круга Варан предпочёл бы сейчас быть там, на улице, делая то, что получалось у него лучше всего.

Увы, кажется, с полевой работой можно было распрощаться окончательно. Мастер седьмого круга Коготь, глава Цеха охотников за головами, кажется, умирал. Глупая нелепость – здоровый и сильный мужчина, которому едва перевалило за пятьдесят, умирал от воспаления лёгких. Незавидная смерть для мастера Теней… Хотя бывают ли вообще завидные смерти?

В общем, уже в течение двух недель Варан был вынужден исполнять обязанности главы своего Цеха. Он не выбирал эту долю, более того – ужасно не хотел этого. Но воля Командора, а также коллективная воля цеховиков были превыше его собственной. Гильдия была не тем местом, где можно идти против течения.

Варан понимал, что если мастер Коготь умрёт, что было вполне вероятно, то на первом же сборе мастеров Цеха его изберут мастером седьмого круга. Другой на его месте был бы счастлив такому карьерному росту, тем более, что Командор был уже стар, словно древний дуб, и, так или иначе, но ему недолго уже осталось по эту сторону Белого Моста, а вероятность того, что Варана изберут затем ещё и новым Командором, была не так уж и мала. Но Варан с удовольствием поменялся бы местами даже с каким-нибудь подмастерьем, ведь это означало бы, что придётся снова рваться наверх, бороться, преодолевать… А не сидеть днями в этой комнате, боясь свихнуть себе челюсть зевотой.

Казалось бы, сейчас, когда идёт война, люди станут как-то добрее друг к другу, сплочённее, терпимее. Сейчас, когда всей цивилизации угрожала гибель, казалось бы, самое время задуматься. Но нет… Никогда ещё у Гильдии не было столько заказов. Видимо, многие считали, что тёмные делишки проще скрыть в мутной воде.

Не было покоя и охотникам за головами. Теперь, когда многие должники бежали не только от кредиторов, но и от приближающихся с запада чудовищ, когда деловые партнёры оставляли друг друга ни с чем, исчезая в неизвестном направлении, охотники за головами были нужны как никогда раньше.

Это давало стабильный и очень высокий заработок Цеху, весомая часть которого доставалась Варану, но он был чужд развлечениям, красивой жизни, да и вообще – мотовству, равно как и скопидомству… Деньги, которые его помощник тут же переводил на счёт в банке Каннели, не имели для него никакой ценности. Варан понятия не имел, насколько велик этот счёт. Вполне возможно, что помощник, пользуясь подобным равнодушием нанимателя, приворовывал какую-то часть, но Варану действительно было наплевать на это.

Варану сейчас было наплевать практически на всё, и это было самое плохое. Апатия овладела мастером Теней уже довольно давно. Иногда ему казалось, что он упирается головой в потолок, и это мешает ему распрямиться, вздохнуть полной грудью. С тех пор, как его гласно и негласно признали лучшим охотником за головами, количество дел, которые ему поручались, резко сократилось. С одной стороны, оно было понятно – Гильдия не хотела разменивать столь ценного сотрудника по мелочам. Но с другой – Варан превратился в какое-то подобие музейного экспоната. Все настолько боялись лишний раз к нему прикоснуться, что просто забыли под пыльным стеклом.

Возможно, отчасти его нынешняя апатия была вызвана и странным, необъяснимым провалом в памяти – ведь у него выпал без малого год! Долгое время Варан судорожно пытался вспомнить, что же с ним случилось, но кроме каких-то бессвязных, неясных обрывков воспоминаний ничего не добился.

Судя по всему, в тот год с ним случилось что-то очень серьёзное. Во-первых, исчез Окорок, этот неизменный помощник и друг, и сколько не пытался Варан явно или исподволь наводить справки, он так и не смог ничего выяснить. Во-вторых, однажды он обнаружил, что у него искусственные передние зубы. Кто и когда их вставил – также осталось загадкой.

Варан использовал все разумные возможности восстановить в памяти исчезнувший год. Единственные, к кому он ни разу не обратился – это были Командор и мастер Коготь, потому что это было бы верхом глупости. Начальство, вроде бы, не было недовольно, значит и не нужно искать неприятностей на свою голову.

Сейчас, спустя пять с лишним лет, он уже перестал задавать себе эти вопросы. Даже это уже казалось неинтересным. Рутина поглотила Варана целиком. Иногда, глядя на серую улицу из окна своей комнаты, располагавшейся на третьем этаже, он почти всерьёз подумывал о том, что, возможно, отличным выходом из ситуации было бы просто броситься вниз. Однако, падение с третьего этажа, вполне вероятно, не убило бы его, а лишь сделало бы калекой, а это было бы стократ хуже и глупее.

И вот когда сегодня утром ему вдруг сообщили, что какой-то старик в компании парнишки и пожилого южанина ищет встречи именно с ним, Варан сразу же ухватился за эту возможность хоть немного развлечься. Было удивительно, что какие-то посторонние люди знали его имя, которое вообще-то было известно крайне немногим.

Учитывая, что Варан сейчас стоял в одном шаге от возглавления Цеха, это могло быть и довольно грубой попыткой покушения. Более того, Варан в этом практически не сомневался, потому что никогда ещё не было такого, чтобы какой-то клиент вёл себя именно так. Никто и никогда не требовал встречи непременно с конкретным мастером шестого круга. Даже тем, кто знал их имена, хватало ума так не делать.

Поначалу Варан хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы вырваться из этой опостылевшей комнаты и лично во всём разобраться, но его отговорили от этого самым решительным образом. Как ни топорно выглядела ловушка, она могла оказаться с двойным, а то и тройным дном, особенно если её готовил кто-то из Гильдии.

Поэтому для начала Варан послал туда нескольких ловких ребят, которые должны были разнюхать обстановку. Тщательно прочесав окрестности таверны, а также посидев там некоторое время под видом посетителей, разведчики вернулись и несколько растерянно заявили, что этих людей, похоже, действительно только трое. И это весьма озадачивало – кем же они тогда были, эта троица, решившаяся бросить вызов одному из самых могущественных людей Гильдии?

Варан вновь предложил сходить лично и разобраться, однако одному из его соратников, мастеру шестого круга по прозвищу Рыбак, пришла в голову отличная идея. Разведчики божились, что никогда не видели этих людей, и что они были явно не из Гильдии, а это значит, что знать Варана в лицо они не могли. Поэтому было решено послать кого-то вместо Варана, чтобы тот послужил своего рода наживкой. Нужно было проверить – как именно работает эта ловушка.

Рыбак порекомендовал Варану для этого дела своего ученика, косого прощелыгу, откликающегося на Медяка. Одно время этот Медяк казался подающим надежды вором, однако за хитрость и ум приглянулся Рыбаку, поэтому тот сумел переманить перспективного парнишку к себе в обучение. И горько пожалел, потому что малый оказался очень падок на различные радости жизни, среди которых особенно выделял женщин и дурную траву. Естественно, пристрастие к последней ставило жирный крест на его дальнейшей карьере.

Рыбак различными методами пытался выбить из Медяка всю дурь, но в конце концов просто плюнул на это. Будь на его месте кто-то погорячее, Медяка давно бы уже нашли плавающим кверху брюхом в Труоне, однако мастер Рыбак был мягок по отношению к подчинённым. Потому он просто оставил всё как есть – Медяк формально числился в его учениках уже последние лет пятнадцать, если не больше, и выполнял какие-то мелкие поручения, особенно когда требовались его крысиная хитрость и беспринципность, и, кажется, был вполне доволен жизнью. На выпивку, женщин и наркотики ему вполне хватало, а работа была самая необременительная.

В общем, для данного дела Медяк подходил как нельзя лучше – он был хитёр, по-звериному умён, то есть остро чувствовал опасность, ну а в случае чего никто в Гильдии о нём бы не заплакал. Благо, он оказался вполне трезв. Медяку дали точные инструкции – прикинуться Вараном, договориться о встрече в каком-нибудь укромном месте, тихонько уйти. Сам же Варан с нетерпением остался ждать. Впервые за долгое время он почувствовал какой-то вкус жизни.

Медяка не было чуть больше получаса, благо, что этот трактир, «Золотой дуб», находился всего в десяти минутах ходьбы от квартиры Варана. Затем он появился, сопровождаемый мастером Рыбаком, весь кипящий от возмущения.

Варан был заинтригован с первых же слов. Во-первых, его поразило то, что троица не купилась на трюк. Выходит, они действительно его знали. Во-вторых, крайне удивило поведение этих людей. Для тех, кто готовит ловушку, они были либо чересчур неловки, либо же наоборот – слишком искусны. Так грубо угрожать члену Гильдии Теней, подставляя нож к его боку – они, должно быть, возомнили себя бессмертными!

Но всего два слова мгновенно заставили Варана позабыть обо всём остальном. «Потерянный год» – сказал старик. Более того, он назвал себя близким другом Варана, он пообещал пролить свет на то, что произошло в тот год!

– Теперь я иду сам! – решительно заявил Варан, взглядом пресекая начавшиеся было попытки его отговорить. – Замаскируюсь под обычного посетителя, погляжу, что да как. До смерти хочется увидеть этого старика! – сказал он и лишь потом понял двусмысленность своей фразы. – Возьмите десяток лучших бойцов, пусть будут неподалёку. Поглядим, что за птицы!

Приказы Варана и раньше выполнялись молниеносно, а теперь, когда он был без пяти минут главой Цеха, они и вовсе были исполнены едва ли не со скоростью мысли. Не рассчитывая особо на злобно бурчащего Медяка, мастер Рыбак сам бросился разыскивать тех, кто станет прикрывать Варана. Самому же мастеру шестого круга уже спустя три минуты принесли наряд, который хоть немного превратил его в простого обывателя Старого города. Выходя в дверь своей комнаты-темницы, Варан улыбался впервые за очень долгое время.

Глава 23. Варан

Бин во все глаза рассматривал старого знакомого. Минувшие шесть лет, конечно, оставили свой отпечаток на внешности мастера Теней. Он выглядел заметно старше – да ведь теперь он был почти ровесником того Кола, с которым Бин и Мэйлинн встретились в сточной канаве Нового города! Варан по-прежнему выглядел красавцем, хотя с годами слегка погрузнел, что сделало его точёные черты лица более мягкими. Было видно, что Варан старался держать себя в форме, но годы и преимущественно сидячая работа брали своё. Однако тело его, даже немного подёрнутое жирком, всё равно нельзя было бы назвать рыхлым. Это был всё тот же пустынный лев – немного постаревший, немного отяжелевший, но по-прежнему смертельно опасный.

Кроме того, в чёрных как смоль волосах Варана появились уже первые серебристые ниточки, что вообще было свойственно южанам. Мешки под глазами говорили о том, что мастер Теней, вероятно, плохо спит, хотя, возможно, это были первые признаки проблем с почками. Единственными существенными изменениями в имидже были короткая стрижка и небольшая бородка с усиками, также подёрнутые ранней сединой. Но, в общем и целом, это был всё тот же Варан, и Бин с некоторым для себя удивлением понял, что очень рад его видеть.

– У вас крайне оригинальный способ назначать встречи старым друзьям, – присаживаясь рядом с Пашшаном, проговорил Варан. – Оригинальный и, должен заметить, весьма опасный.