Бесолов

Как всегда бывает в подобные моменты, маленькая острая игла кольнула меня в сердце и возле ног с негромким хлопком появился Уриель, принеся с собой легкий запах серы.

– Явился? Долго тебя не было, ушастик.

Ури в обличье пустынной лисицы зафыркал:

– Я много раз просил не называть меня так! Куда это тебя занесло? Как-то не похоже на Риету. Чую вонь моря.

– Планы несколько поменялись. Герцог Ариминский прислал мне любезное, но настойчивое приглашение в гости.

Глаза моего фамильяра распахнулись:

– Ну ни хрена ж себе! А чего не к королю сразу?

– Король, если ты забыл, восседает в Риете. И несет скорее декоративные функции.

Фенёк прищурился:

– А старый пердун, которого ты по скудоумию называешь своим учителем, в курсе?

Не знаю отчего, но Ури терпеть не мог Максимилиана.

– Нет. И пока мы не выясним все подробности – потрудись держать свой шершавый язык за зубами.

– А когда это я болтал лишнего?

Я улыбнулся:

– Тебе в хронологическом порядке рассказать или по значимости?

Махнув хвостом, Ури собрался было запрыгнуть на диван, но в этот момент дверь напротив распахнулась и на пороге появился прямой, словно палка, слуга, чья спесивая рожа так и плакала по кирпичу. Оглядев с ног до головы мою пропыленную несвежую одежду, он не смог сдержать гримасу, но тут же справился с собой:

– Лоренцо Базиликат, Его Светлость Фелипе Массимо ди Саккре, герцог Ариминский, готов вас принять.

Чертополох. Часть 2

Едва шагнув внутрь, я сразу понял, что зал ожидания безнадежно проигрывает в роскоши той комнате, в которой я оказался. Золота, серебра, мрамора и благородных пород дерева тут было столько, что можно сколотить и год содержать небольшую армию.

Впрочем, подобное расточительство вряд ли хоть как-то беспокоило человека, сидящего передо мной на высоком, украшенном драгоценными камнями стуле. Еще далеко не старый крепкий мужчина, высокий, широкоплечий и светловолосый, с породистым лицом аристократа северных земель. Он с интересом смотрел на меня, словно на диковинного любопытного зверька.

И пусть мужчина был одет словно трактирщик средней руки – в мешковатый свитер и простые кожаные штаны, я сразу его узнал и поклонился.

Герцог Ариминский собственной персоной.

– Приветствую тебя, бесолов. Прошу, оставь поклоны моим придворным лизоблюдам. Они прекрасно справляются с отведенной ролью. Присаживайся.

– Благодарю, ваша Светлость.

Я сел в глубокое удобное кресло, отстраненно думая о том, что у судьбы весьма своеобразное чувство юмора. Когда-то, очень давно, несколько могущественных семей, которых все называли Королями Ночи, получили дар демонической крови и смогли выжить в разразившемся катаклизме. И вот теперь, спустя пару тысяч лет, потомок одного из кланов имеет титул герцога и по своему усмотрению правит несколькими регионами, а другой мотается по всей стране, словно пес, выполняя поручения церкви.

Вот уж точно, неисповедимы пути Господни. Впрочем, мне грех жаловаться. Есть и те, кто не смог выжить в темные времена.

Ури аккуратно присел возле моих ног и начал старательно изображать ручного зверька, в кои-то веки решив не высовываться. Естественно, никто ему не поверил, но все сделали вид, что не обращают внимания на незнамо как попавшую сюда пустынную лисицу. А народу в комнате, помимо меня и герцога, оказалось предостаточно.

– Позволь представить тебе присутствующих. Мой сын и наследник маркиз Риккардо ди Саккре.

Похожий на отца как две капли воды, только более молодой и худой, с упрямой линией губ и горбатым носом, парень бросил на меня недовольный взгляд и скупо кивнул.

– Моя младшая дочь Грация.

А вот дочка герцога явно больше пошла в в покойную герцогиню. Темные, с удивительным медным блеском, волосы, яркие выразительные глазищи с густыми ресницами, чуть курносый носик, полные яркие губы, длинная шея и стройная фигура, с очень аппетитными формами.

Я понял, что смотрю на нее куда дольше позволенного этикетом и поспешно поздоровался. В глазах этой бестии сверкнул азарт и она ответила на приветствие.

– Каноник церкви святого Джакомо, что несет свет Господень моему роду и всему Палаццо Сакра Короне.

Уже немолодой священник с блестящей тонзурой и кислым взглядом глубоко посаженных глаз одарил меня вымученной улыбкой и отвернулся, сделав вид, что его очень интересует висящий на стене гобелен. Впрочем, я не придал значения подобному приему с его стороны. Обычно пастыри душ человеческих не слишком жалуют тех, к ком течет капля демонической крови. Интересно, как он уживается с тем фактом, что в жилах герцога проклятой крови не меньше, чем в моих?

Ди Саккре представил также облаченного в кожу и сталь начальника личной гвардии и уже знакомого мне Алессандро ди Паоло, который оказался экспертом по особым поручениям. Неудивительно, что за мной явился именно он.

– Теперь, когда с формальностями покончено, позволь я перейду к делу. Мне нужна твоя помощь, бесолов. Во дворце появился бес и мы не можем его поймать. Адская тварь хитра и умело прячется. Отец Тито пробовал его отыскать, но потерпел неудачу. Погибло уже несколько слуг и я не могу допустить, чтобы эта мелкая вошь и дальше жрала моих людей.

Я в недоумении посмотрел на герцога. То, что священник не справился, не вызвало у меня особого удивления. Даже Ревнители веры далеко не всегда могут выследить беса, что уж говорить про простого каноника. Но ведь и сам герцог не простой смертный.

– А что насчет вас, ваша Светлость? Или вашей семьи? Способности, которые были дарованы вашему клану…

Ди Саккре, раздраженно махнув рукой, не дал мне договорить:

– Говорю же – тварь хитра. Я могу почувствовать всплески его силы, но слишком поздно, всякий раз он успевает скрыться. Оставляя после себя лишь трупы.

Вот и все их хваленое могущество. Я ни разу не видел герцога в демоническом облике, но, по слухам, зрелище не для слабонервных. Не знаю, насколько это правда, но в одной книге из библиотеки прелатуры я читал, что представители рода ди Саккре в боевом обличье способны справиться с не самым слабым демоном. А вот перед бесом эта сила спасовала.

Понимая, что ступаю на тонкий лед, я осторожно заговорил:

– Чего вы хотите от меня, ваша Светлость?

Он посмотрел на меня как на неразумного ребенка:

– Выследи тварь и убей. Поверь род ди Саккре умеет быть благодарным.

– Не сочтите за дерзость, но вам стоит обратиться в Серви Мледетти. Боюсь, что не смогу помочь вам прямо сейчас. Прошу заметить – не «не хочу», а именно «не смогу». В Веронне мне пришлось убить беса и теперь я должен явиться в Риету. Если вы того желаете, я вернусь сюда сразу же, как только… пройду необходимые процедуры.

Сын герцога фыркнул:

– Отец, я же говорил, что этот шелудивый пес бесполезен. Уж лучше я сам…

– А ну притихни! – рявкнул герцог так, что вздрогнули не только все присутствующие, но и стекла в окнах. – Тут я решаю, когда и кто полезен.

– Я прошу простить моего сына. Иногда он бывает слишком горяч и считает, что сможет сам выполнить твою работу.

Вот уж чего на своем веку мне видеть еще не приходилось, так это извиняющихся герцогов. А на следующей неделе что? Меня сам Папа в задницу поцелует и дарует божественное прощение?

– Я прошу о помощи именно тебя, бесолов. Здесь и сейчас. Я не могу обратиться в твою прелатуру. Пока прелат сподобится прислать кого-либо, по моему родовому гнезду будет разгуливать адская тварь и жрать людей.

Я кивнул, показывая, что понял. Хотя был уверен, что главную причину он не назвал. Герцог просто не может обратиться за помощью в Серви Маледетти. Что известно Максимилиану – известно и епископу Риеты. А значит, кардиналу и Папе. О слабости рода узнают те, кому об этом знать не положено.

– понимаю вашу обеспокоенность, ваша Светлость. Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Скажите, святой отец, вы могли бы провести обряд экзорцизма?

Вопрос застал священника врасплох. Он поправил воротничок сутаны и неуверенно ответил:

– Конечно. Моих сил хватит на то, чтобы изгнать беса. Но боюсь, что это будет слишком… медленно. Вряд ли адское отродье будет сидеть и ждать, пока я читаю молитву.

– Это я возьму на себя. Пусть поймать беса куда сложнее, чем убить, но другого выбора у меня не остается.

Герцог встал и я поспешно поднялся вслед за ним. Неожиданно он протянул руку и я ответил на крепкое рукопожатие:

– Я распоряжусь, чтобы на твой счет перечислили аванс. Если дело выгорит и бес отправится в ад – получишь еще столько же. А также можешь рассчитывать на мою благосклонность, если когда-нибудь тебе понадобится услуга.

– Благодарю, ваша светлость.

Герцог дернул за серебристый шнур и на пороге тут же появился давешний чопорный слуга.

– Федерик проводит тебя в твою комнату. По всем вопросам обращайся к отцу Тито.

Судя по кислой роже каноника, он не был особенно рад свалившейся на него задаче. Ну и дьявол с ним. Прежде всего я сейчас хочу смыть с себя въевшиеся в кожу пыль и пот.

Слуга, не проронив ни слова, проводил меня до комнаты, петляя по заковыристым коридорам дворца. Наверняка специально выбрал самый длинный маршрут, стервец.

– Если вам что-то понадобится, позвоните в сонетку, сеньор. Слуги герцога готовы выполнить любую вашу просьбу.

– Премного благодарен.

Я захлопнул дверь прямо перед спесивой рожей надменного слуги, жалея, что он стоял слишком далеко и не получил дверью по носу. Огляделся. Ури уже успел запрыгнуть на широченную, заправленную шелковым бельем кровать. Сел и заинтересованно принюхался. Тут я был с ним согласен – от круглого, накрытого скатертью стола восхитительно пахло кулинарными изысками местных поваров. В животе тут же заурчало.

– Что скажешь?

Плюнув на ванну, я уселся за стол и отломил куриную ногу.

– Скажу, что все эти разряженные хлыщи явно что-то не договаривают. У каждого на роже написано, что скелетов в шкафу у них больше, чем прыщей на заднице нищего.

Он задумался и добавил:

– Ну, кроме герцоговой дочурки. У той явно в голове пара извилин, которые не могут похвастаться особой кривизной.

Я мысленно с ним согласился. Пока в деле много белых пятен. И я не смогу пролить на них свет, пока не примусь за работу.

– Ури, порыскай по дворцу. Бес не мог появиться из ниоткуда. Должно быть место прорыва.

– Я это должен сделать, пока ты тут будешь набивать брюхо и отмокать в ванной?

– Именно. А мне предстоит тяжелый разговор с каноником. Что-то мне подсказывает, что он не обрадуется моей просьбе.

И видя, что инфер не понимает, добавил:

– Раз беса никто не смог обнаружить, значит он влез в человеческое тело. Возможно, придется проверять всех.

Если бы Ури умел свистеть, он бы обязательно присвистнул:

– Эвон ты чего захотел. Да тут одних слуг наверняка больше сотни. Пожалуй, я действительно займусь осмотром дворца, пока ты не передумал. Только это… К дочке герцога близко не подходи. А то знаю я, чем это обычно заканчивается. Опозоришь девичью невинность, хотя там наверняка давно уже позорить нечего, а герцог из лучших чувств скормит тебя собакам.

– Сомнительная перспектива. Буду осторожен.

Кажется, он мне не поверил. И, поворчав еще немного для виду, растворился в тени.

Спустя час, сытый, чистый и в меру довольный жизнью, я в сопровождении слуги шагал по широким коридорам дворца. Но не просто глазел по сторонам, а прислушивался к собственным чувствам, внимательно улавливая любые эманации.

Как показывает мой опыт, очень часто те, кто пытается выследить беса, просто не знают, что искать. Или трактуют результаты поиска неправильно, не придавая значения важным фактам. Так уже бывало, и не раз, когда следы бесов буквально витают в воздухе, но ни ревнители, ни уж тем более священники не могут понять, что бес, образно говоря, стоит в пяти метрах от них и радостно скалится, упиваясь своей безнаказанностью.

Но не в этот раз. Судя по всему, тварь, явившаяся в наш мир, и правда очень осторожна и хитра. Пока мы выбирались на внутренний двор, где стояла церковь, я смог почувствовать лишь остаточные, едва заметные миазмы ада. И вот что странно. У меня зрело стойкое подозрение, что во дворец ди Саккре явился не один бес, а несколько. Но с очень похожим запахом. Скорее всего, из одного легиона. Подтвердить или опровергнуть свою догадку я смогу, лишь осмотрев тела жертв и найдя место прорыва.

Церковь святого Джакомо оказалась совсем небольшой, примерно восемь на восемь метров. Впрочем, неудивительно. Думаю, сюда даже слуг не пускают.

Каменная, с двумя остроконечными шпилями на фасаде и чуть возвышающейся над крышей колокольней, в которой висел одинокий колокол. без особых изысков, присущих Ветеции или Риете. простые беленые стены и крытая черепицей крыша. Впрочем, было видно, что за церковью следят. Белизной стены были готовы поспорить с весенними облаками.

Потянув за кольцо незапертую дверь, я сразу увидел отца Тито. Он неспешно очищал алтарь от пыли и я, поборов подкативший к горлу комок, пересек центральный неф, по краям которого аккуратно стояли лакированные скамьи, и подошел ближе.

– Святой отец, могу я оторвать вас от дел на несколько минут?

Он оторвался от своего занятия, вытер с лица и лысины маленькие бусинки пота:

– Не думаю, что дом божий – подходящее место для таких, как ты. Давай выйдем на улицу.

Когда-то, лет тридцать назад, такие фразы меня задевали. Но со временем я смирился с подобным отношением. Слуги божьи частенько смотрят на бесоловов как на прокаженных, однако сразу же бегут в прелатуру за помощью, стоит прорвавшемуся бесу начать жрать людей.

Переступив порог церкви, я вздохнул с облегчением. В одном проклятый святоша прав – в церкви я находиться действительно не люблю. Святая земля – не самое лучшее место для тех, в ком течет капля демонической крови.

– У меня два вопроса, отец Тито. Первый: сохранились тела жертв?

– Да. Герцог распорядился отнести их в ледник.

– Я хотел бы их осмотреть. И чем раньше, тем лучше. Со временем следы бесов становятся тоньше, а я уже успел понять, что пришедшая во дворец тварь достаточно осторожна. И второй вопрос. Сколько здесь живет людей?

– Под «здесь» ты подразумеваешь дворец?

– Угу.

Он задумался.

– Слуг человек восемьдесят. Но далеко не все из них живут во дворце постоянно. Большинство приходят утром, а на ночь уходят домой, к своим семьям.

– Кто еще?

Он раздраженно дернул плечом, показывая, чтобы я не перебивал:

– Семья герцога, но с ними ты уже успел познакомиться. Вселиться в кого-либо из них бес не мог. Кровь ди Саккре намного сильнее любого беса. А также личная гвардия и охрана герцога. Сорок солдат. Сорок один, если с капитаном.

Я мысленно помянул всех святых и не очень святых. Сто двадцать человек! Надеюсь, тела жертв смогут мне показать достаточно, чтобы отпала необходимость проверять такую ораву. Даже учитывая то, что я умею «прочувствовать» полтора-два десятка человек за раз, все равно мероприятие ожидается небыстрое.

– Как мне попасть в ледник?

– Думаю, стоит обратиться к слуге, который привел тебя сюда. Уверен, он знает дорогу.

Я хотел уже попрощаться, но тут из густых зарослей вынырнул Ури. При виде пустынного лиса, в образе которого прятался житель ада, священник скривился, точно ему под нос подсунули коровью лепешку. Но, хвала Всевышнему, промолчал.

Уриель подбежал ко мне и, нисколько не стесняясь священнослужителя, заговорил:

– Я нашел кое-что интересное, Лоренцо. Тут неподалеку, в саду, есть место, которое воняет адом так, словно я оказался дома.

– Святой отец, составите мне компанию? Ваше мнение может оказаться нелишним.

Каноник осмотрел свои ладони, вздохнул:

– Только давайте побыстрее.

Идти пришлось долго. Место, которое нашел Ури, было на другом конце громадной дворцовой территории, в самой глубине довольно диковатого на вид сада, в котором бесконтрольно разрослись оливы, кипарисы, лавровые и еще дьявол знает какие деревья. Продравшись сквозь эти заросли, мы оказались на довольно широком, окруженном стеной деревьев пятачке, по краям которого кто-то заботливо высадил чертополох. На вскидку эта прогалина была метров восемьдесят в диаметре, а то и сто. Но меня заинтересовало другое.

Вонь ада в этом месте стояла такая, что у меня разом зачесался нос. Рядом оглушительно чихнул каноник и я понял, что он тоже не избежал подобной участи. И пусть земля не хранила никаких следов ритуала – обычная трава вперемешку с полевыми цветами, но тут явно был прорыв. И немаленький.

– Вы тоже это чувствуете, святой отец?

– Ты про эту ужасную вонь преисподней? Боюсь, что мы зря проделали весь путь. Я подозревал, что твой…зверек приведет нас сюда, но не стал торопиться с выводами. Напрасно, как оказалось.

Я посмотрел на Ури, но инфер, как и я, ничего не понимал.

– Поясните, святой отец. Здесь явно был прорыв, и прорыв сильный. Ури больше ничего не нашел. Да вы только посмотрите – листочки травы отливают синевой, а это значит…

– Я знаю, что это значит. В этом месте две тысячи лет, во время Разрыва, открылись врата в ад. Одни из самых крупных на всем Аппулийском полуострове. С помощью явившихся на помощь людям небесных посланцев врата были закрыты, хоть и ценой жизней множества слуг Господа. Однако грань между мирами осталась тонка. И адом здесь смердит уже два тысячелетия. Поэтому сюда никто не ходит и высажен чертополох. Чтобы твари ада не смогли сюда прорваться.

Насчет способности «колючек» отгонять адских созданий у меня было свое мнение, но в остальном ответ святоши меня разочарован. Ури фыркнул и встряхнул головой, хлопая ушами. Он тоже явно был раздосадован. Не спрашивая разрешения, инфер перепрыгнул через чертополох (вот и все его хваленые «отпугивающие» свойства) и скрылся в тени деревьев. Я не сомневался – фамильяр отправился продолжить поиски.

Обратно через парк мы пробирались в полном молчании.

– Теперь я могу вернуться к работе?

В голосе отца Тито проскользнуло недовольство. Я посмотрел на громадину дворца и кивнул:

– Не смею больше вас задерживать. Если у меня появятся вопросы или новости – я знаю, где вас найти.

Смотря в спину удаляющемуся канонику, я почесал шрам на левом предплечье – память о выпускном экзамене, когда не в меру прыткий бес смог меня достать, и решил вернуться к насущному.

К трупам.

Топать обратно до церкви через всю территорию мне совершенно не хотелось, поэтому я просто вышел к центральному входу и обратился к страдающим от жары гвардейцам:

– Синьоры, мне нужно попасть в ледник. Кто может оказать мне услугу и проводить туда?

Чтобы избежать лишних вопросов, я закатал рукав рубахи, обнажив татуировку в виде созвездия Ориона. Очень надеюсь, что герцог отдал соответствующие распоряжения.

Так и оказалось:

– Простите, синьор бесолов, но мы не можем покидать пост. – Ответил мне один из гвардейцев, чернобровый молодец с лихо закрученными усами и перебитым носом. – Советую вам войти внутрь и найти кого-нибудь из слуг. Они не посмеют отказать.

Судя по его кислой роже и каплям пота на лице, он бы с удовольствием оказался сейчас в леднике – солнце разошлось не на шутку, но без распоряжения пост не покинет. В гвардию герцогов идиотов не берут.

Я поблагодарил солдатика и последовал его совету.

– Ледник, сеньор? Дак как жеж не знать, конечно знаю. Могу и отвестить туда, коли надо.

Остановленный мной слуга оказался совсем еще молодым парнем простоватой деревенской внешности. С идеально гладким, не тронутым мыслительным процессом, лбом, но бойкими глазами и повадками. Как и гвардейцев, я украдкой проверил его на одержимость, но ничего не обнаружил.

– А вы всамделишный бесолов? То есть вы изловите этого гада, что Марышку и других со свету извел?

Язык у парня оказался совершенно без костей. Всю дорогу он осыпал меня вопросами, так что, когда мы оказались перед грубой деревянной дверью, я всерьез подумывал, а не всадить ли ему керамбит под ребра? Потом скажу, мол, перепутал, бывает. Вряд ли герцог станет горевать.

– Сюда вам, господин, – парень радостно указал на широкую грубую деревянную дверь. – Герцог велел сюда никому не ходить и мертвяков не трогать, но вы жеж бесолов, вам то можно.

– Как тебя зовут?

– Никола, господин.

– Ты убитых знал?

– Агась.

– Ну и чудно. Показывай дорогу.

Парень, кажется, струхнул:

– Никак нельзя мне, господин. Говорю ж, герцог запретил. Да и это. Боюсь я, мертвяков то.

Посчитав, что достаточно аргументировал свой отказ, Никола собрался смыться и тоненько пискнул, когда я схватил его за шиворот, открыл дверь и впихнул внутрь.

– Со мной можно.

Внутри оказалось темно, словно в пустыне в безлюдную ночь. Пришлось с тихим шелестом достать один из ножей и влить в него толику силы. Лезвие медленно разгорелось, осветив округу холодным красноватым светом. Никола, явно решив, что попал на ужин к самому Диаволу, мелко затрясся, открывая и закрывая рот. Пришлось пойти на резкие меры и влепить ему увесистую оплеуху:

– Да не дрейфь, парень! Пока ты со мной, ничего с тобой не случится. Зато потом будешь девок охмурять, рассказывая, как бесолову помогал.

Удивительно, но последняя фраза подействовала. По крайней мере, в его глаза вернулась некоторая осмысленность.

– Так-то лучше. Веди.

Миновав широкую, заставленную разномастными стеллажами со всякой снедью кладовую, мы оказались в узкой, обложенной грубым кирпичом кишке, которая почти сразу уперлась в покрытую крупными каплями конденсата дверь. Я взялся за обжегшую ладонь ледяным холодом ручку и потянул на себя. Из образовавшегося проема в лицо ударил холодный затхлый воздух с легким сладковатым запахом.

– Тута они лежат, сеньор.

– Что ж, нечто подобное я и ожидал увидеть.

На свежих деревянных поддонах, брошенных прямо на куски льда, лежало два обнаженных тела. Наверное, при жизни эти девушки были красивыми, но смерть сожрала их свежесть юности.

Я присел перед ними на корточки, пытаясь понять, что послужило причиной смерти. Несколько минут разглядывал тела, но не нашел никаких следов насильственной смерти. Дотронулся до одной из жертв, намереваясь аккуратно перевернуть со спины на бок, но тут же с чертыханием отдернул ладони. Нахмурился. Дотронулся до второй жертвы.

– Никола, ты знаешь, когда их убили. Отчего ж не знать, знаю. Вчера это было господин. Других то, ну, тех, кого демон укокошил раньше, герцог приказал похоронить, а этих принесли сюда. Для вас, видать, синьор бесолов.

Тела были насквозь промерзшими. Однако температура в леднике не была настолько низкой, чтобы превратить еще вчера горячие тела в глыбы льда. Замедлить разложение – запросто, но не проморозить до костей.

Чтобы подтвердить мелькнувшую добавку, я достал один из керамбитов и на каждом теле вырезал стилизованный символ Уаджет.

– Многие ошибочно считают Уаджет одним из символов Сатаны, перековеркав изначальное название до нелепого «Удьят». Однако к Дьяволу символ не имеет никакого отношения, пришел из Страны пирамид и песка и означал когда-то всевидящее око местного божка. Но думаю, он не против, если мы с тобой используем этот сильный знак в попытке узнать, что за тварь убила девушек. Как думаешь, Никола?

Подобная болтовня для меня была отличным подспорьем в работе, а вот стоящий подальше от тел парень, кажется, снова крепко сдрейфил, явно решив, что бесолов спятил.

Вздохнув, я закрыл рот и влил в символы немного силы. И почти тут же они откликнулись. Грани рисунков полыхнули голубым светом. Потухли. Полыхнули снова. Опять потухли. И еще раз.

– Трое… Многовато. И все из шестого легиона, как я и подозревал. Не удивлюсь, если родственнички.

Я выпрямился, отряхнув руки:

– Пошли отсюда, Никола.

Сказать, что он выполнил приказ с энтузиазмом – значит, не сказать ничего.

Стоило нам выбраться на свет божий, бледный от пережитого парнишка умоляюще посмотрел на меня и ,дождавшись короткого «Свободен», – дунул прочь, да с такой скоростью, что гонцы обзавидуются.

Итак, во дворец явилось три беса. Слуги ледяных демонов. Их не интересует человеческая плоть – они любят лакомиться теплом тел. Причем напоминают при этом не тонких ценителей, по глоточку наслаждающихся букетом, а скорее пропащих пьяниц, не способных остановиться, пока «сосуд» не будет выпит полностью.

С одной стороны, эти твари никогда не считались сильными противниками. Спеленать их, чтобы каноник провел обряд экзорцизма, не составит труда. А вот другой нюанс был куда интереснее. Подобные бесы никогда не прорываются в наш мир сами – силенками не вышли. А значит, их кто-то призвал. Остается надеяться, что Ури найдет место прорыва.

Пока я лазил по всей округе, знакомясь с местной фауной и подвалами, успело стемнеть, так что я отправился в свою комнату, намереваясь хорошенько порыться в местном баре и побалдеть в ванной.