Топь

Кирилл, погруженный полностью в изучение картотеки, не заметил, как она ушла. Всё внимание было приковано к записям: «Отчеты», «Служебные записки», «Докладные». Даты, места хранения. Но, одна карточка выбивалась из стройного ряда - «Отчет об инциденте номер тридцать пять-бис, проект «Химера», от 17 января 1989 года. Шкаф 12, полка 3» — было выведено аккуратным почерком.

Упоминание о «Химере» встречалось ему практически на каждой целой карточке, но именно на этой еще сохранился адрес хранения. Он решил поделиться с Катей:

— Посмотри, я, кажется, что-то нашел, — сказал Кирилл, поднимая голову, но никого рядом не увидел. — Катя?

В ответ слышался только противный шум дождя.

Он вошел в помещение со шкафами и сразу ее увидел. В руках Катя держала папку-скоросшиватель, ее руки тряслись, а на глазах были видны слезы.

— Кать? Что случилось?

Она молча протянула ему папку. Это был именно тот самый отчет «Тридцать пять-бис».

Кирилл положил папку на стол и бережно открыл её. Бумага, пролежавшая столько лет в заброшенном здании, была еле живой. Титульного листа не было. Только какие-то описания, цифры и слова, о которых он даже не слышал. Напечатанные на машинке. В конце папки были докладные записки. Чернила давно испарились, оставив лишь местами следы:

…доза вводимого препарата соответствовала утвержденной методике…

…показатели не превышали нормы для мужского организма…

…смерть наступила в результате обширного инфаркта…

…разрыв аневризмы привел к смерти подопытного…

…подопытный номер 7 долго кричал, что привело к повышению давления…

…ответственным за провал эксперимента считаю…

И еще несколько подобных фраз можно было разобрать. На последней странице была сводная таблица:

— Длительность: 4,5 часа

— Схема введения препаратов: №1

— Набор препаратов: №4

— Количество успешных введений: 0

— Количество утерянного подопытного материала: 12 человек

Ниже какие-то данные. В самом низу:

Начальник лаборатории — Вольская И.

Лаборант — Ковалев Д.

Стажер-практикант — Миронова А.

И еще ряд уже неразборчивых фамилий.

Кирилл еще раз внимательно осмотрел содержимое, сфотографировал на телефон и посмотрел на Катю. Катя оперлась на стол, ее взгляд был безжизненный, словно разум покинул тело. Звук дождя за окном постепенно затихал, отдавая власть тишине. Света становилось все меньше и меньше.

— Пойдем отсюда. Надо найти место для отдыха, темнеет уже, — сказал Кирилл.

Катя безвольно кивнула и пошла следом.

Они осмотрели еще несколько помещений на первом этаже, пока им не попалась небольшая комната. Внутри обнаружились еще живое на вид кресло, стол, какие-то тумбочки. И окна практически целы.

— О, вот тут и остановимся. Как думаешь?

— Мне без разницы, — мертвым голосом ответила Катя.

— С тобой все в порядке? Ты из-за документов так расстроилась?

— В порядке.

Они зашли в комнату. Кирилл подпер дверь столом, разложил на нем их нехитрую еду. Катя кинула спальник на пол и сразу улеглась, отвернувшись к стене. Она достала наушники и включила любимый трек:

«Под луной, вновь один

И назад дороги не найти

Впереди ночь и мгла

Где-то там, знаю, дьявол ждет меня»

Кирилл доел свой скромный ужин, осмотрел кресло и решил тоже лечь на пол. За окном ночь полностью вступила в свои права, сменив на посту опостылевший день. Несмотря на усталость и нервы, заснуть ему не удавалось. Он уставился в потолок. Даже мысли — и те были противником его сна. Рядом слышалось тихое сопение Кати. «Уснула», — подумал он, и от этой мысли стало теплее…

Хруст. Хруст.

Хруст. Хруст.

Кирилл резко открыл глаза и сел. «Показалось?» — пришла первая мысль, но хруст шагов по битому стеклу за окном повторился.

— Ты тоже это слышишь? — спросила Катя, приподнявшись.

Он кивнул.

— Это за окном, вроде.

Они оба вылезли из спальников и тихо подошли к окну. Там, среди тумана, окутавшего улицу, виднелся силуэт идущего человека.

— Ты куда? — спросила Катя, заметив, что Кирилл стал одеваться.

— Хочу узнать, кто это.

— Зачем?

— Идет уверенно. Может, он что-то знает об этом месте.

— Ты с ума сошел? А если это охрана? Или еще кто похуже?

— Какая тут охрана? Посмотри вокруг. Что тут охранять? Да и если охрана — задержат и сдадут ментам. И всего делов. А вдруг он тут работал?

— Постой, я с тобой пойду, — сказала Катя. До самых кончиков волос ей была неприятна мысль остаться одной.

Мгновенно одевшись, она присоединилась к Кириллу. Тихим шагом, стараясь не нарушать мертвенный покой, они вышли из корпуса и двинулись следом.

Человек, а точнее силуэт, то появлялся в складках тумана, то вновь исчезал, двигаясь так, словно его кто-то вел.

— …пора забыть…

— Кать?

— Я молчала. Думала, это ты сказал.

— Не, не я.

— …пора отпустить…

— Вот, опять. Или это ветер так играет в листве? — прошептала Катя.

Кирилл только кивнул в ответ и поднес к губам указательный палец.

Среди тумана уже проступил второй корпус — административный. Человек медленно вплыл в двери, резко повернул направо. И вновь раздался хруст стекла.

Они вошли следом. Никого. Силуэт словно растворился во мраке, поглотившем всё внутри. Только слабый звук шагов разносился эхом по коридору.

На секунду замешкавшись, Кирилл выбрал коридор и потянул за собой Катю. В конце их ждал большой зал.

Человек стоял в самом центре. Луна, пробившаяся сквозь туман, освещала его словно прожектор. Слова, которые они слышали на улице, стали яснее, четче. Их мягкий тембр проникал внутрь, пеленая сознание, убаюкивая:

—… пора забыть…

—… пора отпустить…

Что-то зашевелилось в дальней части зала. Худая, почти прозрачная фигура, медленно кружа в странном танце, стала приближаться к человеку. Ледяные тиски ужаса сковали Катю и Кирилла намертво, а странные, повторяющиеся фразы слились в единую мелодию, вытаскивая из глубины всё сокровенное.

Кирилл вспомнил Ваську. Его крик, когда тот сорвался и рухнул вниз. Кирилл вспомнил, что Васька еще был жив после падения. Кирилл вспомнил, как испугался, струсил и убежал, бросив друга одного. Не попытался помочь. Не вызвал скорую. Просто убежал.

Он хотел это забыть навсегда. Отпустить. Но не мог — еще живые глаза смотрели на него.

Катя не знала маму. Не говорила с ней. Не обнимала. Она вспомнила, как расспрашивала отца, и как он вечно отнекивался, уходил от ответа. Она вспомнила, как он, пьяный, иногда рыдал на кухне над фотографией. Она вспомнила ту боль, что жила в ней всё время. Боль, которую хотела забыть и отпустить.

Фигура уже кружила вокруг намертво застывшего человека, окутывая его своим одеянием, словно лаская. И внезапно воцарилась тишина, выдернув Катю и Кирилла из их наваждения. Они, не понимая, что происходит, продолжали смотреть туда, в центр зала. На долю секунды, на один удар сердца, им показалось, что странное существо посмотрело на них. После чего, всё в том же жутком танце, оно ушло, оставив после себя лишь могильный холод. А человек по-прежнему стоял неподвижно в свете луны.

Кирилл, не выдержав напряжения, рванул к телу.

— Стой, ты куда? — выкрикнула Катя вслед и, в нерешительности оглядываясь по сторонам, пошла следом.

Сейчас, в свете луны, им удалось рассмотреть человека. Он был одет в камуфляж — в такой же, как и труп, что они нашли ранее.

— Эй, друг? — громко окликнул Кирилл, остановившись поодаль. — Всё в порядке?

Ответа не последовало. Подойдя ближе, он заметил, что незнакомец дышит, но глаза его — бездна пустоты. Они не реагировали на прикосновения, на слова. Ни на что.

— Стоять, блядь! — резкий окрик раздался за их спинами.

Катя обернулась. Перед ними стояли двое вооруженных — молодой и старый. Автоматы смотрели в их сторону.

— Отошли и легли на землю! — рявкнул старший. — Вы кто такие, блядь?

Глава XV: Волчий час.

— Командир, проснись, — тихий голос Сашки в ночной темноте звучал набатом. Он тряс за плечо Аракса, пытаясь разбудить.

— Что тебе надо? — спросил сквозь сон Аракс и мгновенно сел. Как бы сейчас ему ни было тяжело, привычка мозга мгновенно включаться в работу не подвела. Осмотревшись по сторонам, он уставился на виновника побудки: — Что случилось?

— Рамзан ушел, — с волнением ответил Сашка.

— Как ушел? Куда?

— Я не знаю.

— Дай закурить и рассказывай всё по порядку, — ответил Аракс, вылезая из спальника. Холодный, влажный, липкий воздух заставил его поежиться.

В темноте вспыхнул огонек зажигалки и тут же погас.

— Мне приспичило до ветру, — начал Сашка, тоже закуривая. — Ну, значит, я встал, думаю выйду на улицу, не тут же ссать. Рамзан сидел у окна, о чем-то думал. Увидев меня, кивнул. Я сделал дела, вернулся и лег. Правда, никак согреться не мог, всё ворочался. Смотрю, Рамзан встал, пошел к двери. Я подумал, что он тоже решил поссать, окликнул его, а он не ответил. Даже не обернулся.

Сашка затянулся и на мгновение задумался.

— Не залипай, дальше что? — одернул Аракс.

— Ну, он вышел. Даже дверь не прикрыл. Я полежал, думаю дождусь его и попробую уснуть, а Рамзана всё нет и нет. Я встал, решил глянуть, всё ли в порядке. Выглянул наружу, а там никого. И только вдали, в тумане, еле виден силуэт Рамзана. И походка странная. Ну, я сразу тебя будить.

— А чего ты его не догнал?

— Честно? Стремно как-то стало, внутри всё как в узел завязалось.

Сашка закончил свой сумбурный рассказ. Сигарета медленно тлела у него в руке, грозясь вот-вот обжечь пальцы. Он смотрел на командира, ждал решений.

— Так, буди Пумбу и собирайся. Пойдем с тобой следом, — отдал приказ Аракс. — Нам нельзя потерять еще и Рамзана. Идем налегке. Связь и «Калаш» возьми с собой.

Пумба просыпался с трудом. Кряхтя и ворочаясь, он отмахивался от назойливого Сашки, как от мухи.

— Рота, подъем! — рявкнул Аракс, видя, что Пумба не хочет вставать.

— Всё, всё, встаю, командир, — заспанным голосом ответил Пумба, распахивая спальник. — А то я знаю тебя, опять буду мокрым.

Сашка слегка улыбнулся и, пока Аракс вводил товарища в курс дела, быстро собрал всё необходимое, накинул автомат на плечо и встал у двери. Спустя мгновение подошел Аракс, и они выдвинулись.

— Аккуратнее, парни, — бросил им вслед Пумба, закрывая дверь.

Туман, ставший уже привычным спутником в ночи, заполнил собой всю окружающую действительность. Фонари еле справлялись.

— Куда он пошел?

— Вон в ту сторону, кажется.

— Идем быстрым шагом. Не отставай и не шуми, — сказал Аракс и двинулся в сторону, указанную Сашкой.

Они шли по едва различимой дороге, то и дело спотыкаясь о мелкие ямы и мусор.

Хруст. Хруст. — раздался странный, еле слышимый звук.

— Замри, — приказал Аракс. — Слышишь?

Сашка молча кивнул, стараясь даже не дышать. Он пытался понять, откуда доносился этот звук.

Хруст. Хруст.

— Туда, — прошептал Сашка и показал рукой направление.

Спустя мгновение они поняли, что это был за звук. Так звучало битое стекло под ногами ботинок, ломаясь каждый раз, когда кто-то наступал на него. Страшный изначально звук стал для них ориентиром.

Они подошли к зданию лабораторного корпуса.

Хруст стекла был еле различим, а кровь, стучащая в висках, заглушала и так слабый звук. Обогнув здание, они оказались на небольшой площади, за которой нависала махина административного корпуса.

Хруст. Хруст.

Звук донесся со стороны второго корпуса, и следом воцарилась сплошная тишина. Слышно было только их нервное дыхание. Они замерли, стараясь уловить хоть какой-то намек, куда идти дальше.

— Давай туда, — скомандовал Аракс, указывая на вход в административный корпус.

Они быстрым шагом подошли ко входу, замерев и прислушиваясь. Ничего.

— Может, крикнуть? — предложил Сашка.

— Не стоит, — ответил Аракс. Что-то, что в народе называют чуйкой, твердило — так делать нельзя. — Давай начнем справа. Он далеко не мог уйти.

Правый коридор был частично завален, многие двери закрыты. Кроме последней — под номером семь. Они мельком заглянули туда и, увидев, что Рамзана нет, двинулись в противоположную сторону.

Сашка вытер рукой испарину со лба — липкую и холодную. Ему было жарко. Губы пересохли, дыхание стало тяжелым.

— Ты чего так дышишь? — шепотом спросил Аракс, не оборачиваясь.

— Да жарко стало, жаль, воды не захватили.

Аракс посмотрел с удивлением. Его самого продирал мерзкий, мокрый холод.

— Похоже, температура у тебя. Вернемся — дам таблетку, в аптечке есть. А сейчас терпи, надо Рамзана искать.

— Сейчас, переведу дух, — ответил Сашка, прислонившись к стене.

Постояв еще с минуту, они стали возвращаться к входу.

Вернувшись обратно, Аракс еще раз всё внимательно осмотрел. Он заметил на полу свежий окурок, а в воздухе едва уловимо пахло табаком.

— А Рамзан какие сигареты курит? — спросил он у Сашки.

— Твои. Ты же сам ему пачку дал.

— А если не мои?

— Какие-то, с белым фильтром. А что?

— Будь начеку. Мы тут, похоже, не одни.

— Да что случилось? — в голосе Сашки уже звучали нотки тревоги.

— Бычок свежий на полу валяется. Не мои и не с белым фильтром.

Аракс еще раз осмотрел найденный окурок, затем помещение и указал налево. Сашка молча кивнул — слова тут были не нужны.

Этот коридор отличался от прошлого — ни комнат, ни ответвлений, ничего. Только полузакрытые двери в конце, сквозь которые пробивался едва уловимый, холодный свет. Они быстрым шагом дошли до конца и замерли. Аракс заглянул в щель и тихо выругался про себя.

— Рамзан там. Стоит посредине, в пятне света. А вокруг еще двое, ходят. Смотри: сейчас резко открываем дверь, я направо сразу, ты налево. Работаем со стволами. Если что — потом разберемся. С предохранителя снять не забудь. Всё ясно?

— Да, — коротко ответил Сашка, щелкая предохранителем и готовясь взвести затвор.

Аракс приготовился и пальцами начал обратный отсчет.

Три.

Два.

Один.

Створки дверей, не выдержав удара, слетели с петель, и они ворвались внутрь, спеша на выручку товарищу.

— Отошли и легли на землю! — рявкнул Аракс. — Вы кто такие, блядь?

На них уставились две пары испуганных глаз. Аракс увидел, что перед ним стоят молодой парень и девушка. И у него подкатил ком к горлу. Собрав всю волю в кулак, он повторил:

— Я кому сказал лежать?

Ребята подчинились.

— Проверь карманы, — скомандовал он Сашке, продолжая держать их на мушке. Он был готов выстрелить, если хоть кто-то дернется.

— Чисто. Ничего, кроме сигарет и телефонов, — отрапортовал Сашка.

Аракс кивнул, опустил автомат и окликнул:

— Рамзан.

Тишина.

— Рамзан, с тобой всё в порядке? — повторил вопрос Аракс, подходя к нему.

Перед ним стоял его товарищ. Товарищ, которого он знал много лет, с которым воевал. Но Рамзан не двигался, не отвечал. Даже дыхания не было слышно.

— Сашка, помоги. Надо его уложить.

— Иду.

Аракс обернулся к лежащим:

— А вы. Если дернетесь — сразу пулю пущу. Ясно?

Ребята кивнули, стараясь сильнее вжаться в пол.

Аракс и Сашка уложили Рамзана на пол, расстегнули боевую рубаху. Осмотрели. Пульс почти не чувствовался. Ни реакции на свет, ни на боль. Перед ними лежала пустая оболочка. Просто тело.

— Осмотри его, — приказал Аракс и, повернувшись к ребятам, спросил:

— Что вы с ним сделали?

В его голосе звучали нотки злобы и нервозности.

— М-мы н-ничего не делали. Он уже был таким, — слегка заикаясь, ответил парень.

— А кто сделал?

— Мы не знаем, мы уже нашли его таким, — продолжал отвечать парень.

— Не пизди мне.

— Честно.

— Ну что там? — обернувшись к Сашке, спросил Аракс.

— Командир, ничего не помогает, — встрял в разговор Сашка. — Что делать будем?

— Надо его забрать отсюда.

— А с ними?

Аракс уставился на ребят, достал сигарету и закурил. Красный уголек осветил его уставшее, изрезанное морщинами лицо. В его глазах читалась невысказанная боль и сожаление.

— Как звать? — уже более мягко спросил он.

— Кого? — парень не сразу понял вопрос.

— Тебя. И девку твою.

— Я не девка, — встряла девушка.

— А кто?

— Молчи, — одернул парень девушку. — Я Кирилл, это Катя.

— И что вы делаете тут?

— Мы просто лазаем по заброшкам, — более уверенно ответил Кирилл.

— Далековато вы забрались.

— А с ним что случилось? — продолжил Аракс, указывая на Рамзана.

Тело их товарища лежало в лунном ореоле. Ровное и неестественное. Рядом на коленях сидел Сашка, пытался привести друга в чувства, но всех его знаний было недостаточно.

— Надо тащить. Ты, — указал Аракс на Кирилла, — поможешь нести. Еще раз обыщи его, чтобы не было сюрпризов, — приказал он Сашке.

Тот резво вскочил, закинув автомат на спину, и тщательно осмотрел все карманы, ощупал.

— Чисто. У него даже ножа нет с собой. Девчонку тоже осмотреть?

— Давай, лишним не будет.

— Не лапай, — огрызнулась Катя.

— Ай какая недотрога, — с улыбкой сказал Сашка. Только в его фразе слышалась нервозность.

— У нее тоже ничего нет.

— Странные вы, залезли в жопу, а с собой даже ножа нет. Как-то не вяжется.

— У нас всё осталось в убежище, — сказал Кирилл. — Мы спали, когда нас разбудил хруст битого стекла под окнами. Выглянули – увидели вашего друга и пошли за ним.

Кирилл вкратце пересказал, как они шли за Рамзаном, как смотрели на него в зале. Не стал рассказывать про странное существо, что было рядом с их товарищем. Во избежание.

— Ладно. Надо уходить. Небезопасно тут. Сашка, вы с ним цепляйте Рамзана и на выход. Ты за ними, — указал он Кате, — я замыкаю. Идем бодрым темпом.

Сашка поправил автомат за спиной, подозвал Кирилла, и они вдвоем, подхватив Рамзана, пошли к выходу. Следом шла Катя, замыкал Аракс. Он по-прежнему держал автомат на взводе, не позволяя себе расслабиться.

Пробираться сквозь темное здание с телом на руках было проблематично. Они то и дело останавливались, чтобы перехватить Рамзана. Наконец показался выход. Еще рывок — и они на улице.

— Идем без остановок, — скомандовал Аракс.

— Куда вы нас ведете? — осторожно спросила Катя.

— К нам. Там будем разбираться, что с вами делать. Тут небезопасно.

— А можно мы вещи заберем?

— Где они?

— Вон, в здании напротив.

Аракс мгновение оценивал ситуацию, потом скомандовал. Он не любил менять свои решения без веского повода, но не мог и оставить этих, по сути, еще детей, без их снаряжения.

— Стойте. Кладите Рамзана. Привал пять минут. Саш, следи за пацаном, пока я с девчонкой за их вещами схожу.

— Есть, — коротко ответил тот.

— Я с тобой пойду. Ты спереди. Даже не думай сбежать или херню творить. Ясно?

— Да.

Они быстрым шагом двинулись в сторону входа в корпус и вскоре скрылись внутри.

Ожидание затянулось. Сашка заметно нервничал, поглядывая то на Кирилла, то на вход. В его руках, готовый к бою, лежал автомат. Время, как уже было ранее, словно загустело, стало патокой. Ему казалось, что он даже слышит, как секунды отбивают свой медленный ритм. Внезапно его окатило жаром. Только что было холодно, даже зябко, как это бывает в предутренние часы, и вот ему стало жарко, а по лбу заструился пот.

Внезапно у входа появились две фигуры, хотя мгновение назад никого не было.

— Я уже думал идти за вами, — сказал он Араксу, когда те подошли. — У меня, кажется, опять жар.

— Потерпи, скоро дойдем.

Кирилл подошел к Кате и забрал у нее свой рюкзак. Он еле слышно спросил:

— Как ты?

— Хорошо. Я там все вещи наскоро распихала. Этот мужик всё торопил.

— Не страшно. Потом разберемся.

— Хорош пиздеть, идти пора, — встрял в разговор Аракс.

Кирилл подошел к Рамзану. Вдвоем они подняли тело и пошли.

— А нам далеко идти? — спросила Катя.

— Нет, — коротко ответил Аракс.

Дальше они шли в полной тишине. Туман начал таять, уступая место чистому, холодному предутреннему воздуху. Уже где-то за горизонтом забрезжили первые признаки зари.

Хруст. Хруст.

— Как же достало это чертово стекло. Звук до костей пробирает, — проворчал Сашка.

— Хорош нудить, без тебя противно, — отрезал Аракс.

Вдали уже замелькали знакомые двери. Где-то за ними их ждали Пумба и Кузнецов.

— Пумба, открывай, — постучал Аракс.

Дверь распахнулась, и их встретил коренастый мужик с автоматом наперевес. Он осмотрел процессию, но, увидев, что Рамзана тащат под руки, подскочил помочь.

Они все вместе занесли товарища и уложили на спальник.

— Что с ним? — спросил Пумба, глядя на Аракса. — Это они так его?

— Нет.

— Мы нашли его уже таким. Он стоял в центре зала. В лунном свете. Как будто на сцене. Представляешь? — сказал Сашка.

— Давай еще раз его осмотрим, может, что пропустили, — предложил Аракс. Сашка и Пумба тут же стали расстегивать и снимать экипировку.

Осмотр не занял много времени. Никаких ран, порезов — ничего не было.

— Что же с ним? Может, инфаркт или инсульт? — сказал Пумба.

— Не похоже. Понимаешь, он стоял. Ровно стоял. Если бы что-то с сердцем было или инсульт, он бы грохнулся. А тут… — махнул рукой Аракс и отвернулся. Бессилие, в котором они оказались, грызло его всё сильнее.

— А это что за дети? — не унимался Пумба.

— О, это исследователи заброшек. Скучно им, вот и лазят по всяким брошенным зданиям. Мы их у Рамзана встретили. Чуть не грохнули.

Кирилл и Катя сидели в углу, стараясь как можно сильнее вжаться в стену, чтобы их не было ни видно, ни слышно.

— Так. Рассказывайте с начала, как вы его нашли, что с ним было. Всё до мелочей. Может, вы видели что-то, — приказал Аракс.

— Я уже говорил. Мы спали в той комнате, — начал Кирилл. — Нас разбудил хруст стекла под окном. Мы посмотрели, увидели его…

— Что за хруст? — спросил Пумба.

— Да там под зданием стекла битого навалом, оно под ногами лопается и прям до костей пробирает, — ответил Сашка.

— Так, не перебивайте. Что дальше?

— Ну, мы решили проследить. Думали, может, сторож или еще кто. Пошли следом. Он вошел в здание, потом в зал. Мы чуть отстали, а когда догнали, он уже был таким. А потом пришли вы, — закончил рассказ Кирилл.

— Это точно всё?

— Да, всё.

— Надо им сказать, — встряла в разговор Катя. — Уже нет смысла таить. Вдруг это поможет спасти его.

Кирилл посмотрел на нее с гневом и с вопросом одновременно.

— Что рассказать? — спросил у Кати Аракс.

— Мы видели, что именно произошло. Вы только не смейтесь. И мы не сумасшедшие какие. Хорошо?

— Ну, тяни.

— Там было… Нет, не так. Мы когда за ним, то есть за вашим другом, пошли, услышали какой-то отдаленный шепот. Какие-то странные слова.

— Какие слова? Там еще кто-то был?

— «Пора забыть». Или что-то такое, — Катя на секунду задумалась и сразу же продолжила рассказ. — Короче. Когда мы дошли, то увидели, что вокруг вашего друга что-то танцует или летает. Я не знаю, как это описать. Но это был не человек. Как будто призрак какой-то. И слова было лучше слышно. Она подошла к нему. А потом всё стихло. И эта… это… не знаю, как назвать… ушло. Мы только подошли к нему, и появились вы. Вот и всё.

— Что-то я не понял. Так кто так Рамзана уделал? — спросил Пумба.

— Я не знаю. Всё это было как в фильме ужасов. И страшно было.

— Командир, Рамзан дышать перестал, — крикнул Сашка. Он всё это время не отходил от товарища.

— Ты уверен? — вскакивая, спросил Аракс.

— Да. Я даже зеркальцем проверил.

— Так чего ты сидишь, давай качай.

— Я уже не думаю, что есть смысл, — ответил с болью Сашка.

— Не тебе решать.

Аракс подскочил к телу и начал делать массаж сердца. Но тут же остановился. Он понял, что тело его друга, товарища и соратника уже одеревенело. И что всё бесполезно. Он от злобы швырнул первое, что попалось под руку. Это был когда-то стул.

— Еще один нашел свое пристанище тут, — раздался скрипучий, словно с того света голос.

Из тени вышел Кузнецов. Катя от неожиданного появления еще одного человека вскрикнула.

— Замолчи, пока я тебя не грохнул, — рявкнул Аракс. — Это из-за тебя мы тут застряли, мудила.

— Нет. Я такой же заложник, как и вы. А может, еще и хуже, — ответил Кузнецов, закуривая. — Ну, грохнешь ты меня, тебе станет легче. Но его ты не вернешь, как и Госта. Да и не выйдешь отсюда. А со мной хоть шанс есть.

— Почему ты так думаешь?

— А ты еще не понял? Те тела, что мы находили. Или то, что швырнуло Пумбу? Ты думаешь, это звери или люди?

— Не юли, говори прямо.