Тени близости

Если бы несколько лет назад Кайл согласился переехать со мной, все могло быть иначе. Нам не пришлось бы наверстывать упущенное время и тратить свое здоровье на алкоголь.

Но, как бы мне этого ни хотелось, что-то его все же останавливало.

Он включил телевизор, висевший напротив кровати, и, нервно попивая из банки, устремил взгляд на экран с яркими сценами драки.

— Я ее видел, — сказал он, не отводя глаз от телевизора. — Она приехала почти одновременно с нами. И ты не поверишь, в какой комнате Кейси теперь будет жить.

Кайл всегда любил драматизировать.

— Ее поселили в одну комнату с тобой, поэтому ты так нервничаешь? — спросил я, в ответ на что мне показали весьма неприличный жест.

— Вообще-то она живет за твоей стенкой, а не за моей. Так что видеться я с ней буду не так часто, как ты.

Не знаю, радовала меня эта новость или нет. В любом случае, в своей комнате я редко собирался бывать.

— А она похорошела с тех пор, как в последний раз вторглась к нам в дом. До сих пор задаюсь вопросом, как у нее получилось пройти мимо охраны в тот день. Папа после этого уволил больше половины состава охранной службы.

— Похорошела? Кайл, не забывай, что она твоя сестра. Или твой план по ее выживанию из дома заключается в том, чтобы максимально заебать ее своими идиотскими подкатами? — сказал я, открыв жестяную банку с шипением.

— Не переживай, у меня на нее другие планы.

Я вопросительно посмотрел на него. Его планы всегда проваливались с небывалым грохотом, если я в них не принимал участие.

— Старая схема. — Друг сделал максимально серьезное лицо, повернувшись ко мне вполоборота. — Ты ее соблазняешь, говоришь, что жить без нее не можешь, что ты влюблен, или какую чушь ты обычно несешь в таких случаях. Потом следует «Мы не можем быть вместе». — Он изобразил страдальческое выражение лица. — И все готово.

Я усмехнулся. Ничего глупее в жизни не слышал.

— Тебе бы поменьше фильмов смотреть, друг. Что ты подразумеваешь под «все готово»?

— Ее сердце разбито, она, запинаясь, бежит из дома, как обычно презирая нас.

Гениально.

— Я что, попал в слезливую мелодраму с моим лицом на постере? Я так никогда не делал, так что проваливай-ка из моей комнаты, — произнес я.

— Не обижайся. Кейси ведь и правда красотка. Все как ты любишь. Длинные светлые волосы, тонкая талия… — Его было не остановить. Он болтал без остановки, не замечая отсутствия моего интереса к ней. — И ростом она мне до подбородка достает. Знаешь, мы с ней внешне даже немного похожи.

— Кайл, пожалуйста, избавь меня от описания своей женской версии. И кстати, ты забыл одну главную деталь — София…

— Ах, да. Как такую забудешь. Она звонит тебе почти каждый час, а когда ты не отвечаешь, от ее звонков разрывается вообще-то мой телефон. И послушай меня внимательно, мне кажется, ты упустил другую главную деталь. Кейси здесь из-за денег. Денег отца и моих, к слову! — Его возмущение нарастало.

Такая ситуация встречалась на каждом шагу. Каждый второй друг моего отца имел внебрачных детей. Малое количество из них впоследствии становились членами семьи, большинство же с радостью принимали ежемесячные переводы на свой счет, чтобы ни в чем себе не отказывать. Иных исходов я пока не встречал. Такие люди всегда прикрывались проснувшимся в них желанием обрести семью, и это желание сразу же исчезало, как только они получали деньги. Как показывает практика, Кейси от них ничем не отличалась. Она пропала сразу же, как получила то, за чем пришла.

«Ладно», — мысленно проговорил я. Это может быть весело.

— Придется придумать что-то другое. Только, Кайл, без перебора. А то ты знаешь, чем это может закончиться.

Намек был на то, что ее стоит легонько напугать. Она девушка и, скорее всего, безобидная. Этого вполне должно хватить.

— Просто покажем ей ее место и все. — На лице друга засияла коварная улыбка, то ли от предвкушения то ли от того, что мое участие усилит эффект.

Каждый раз, когда Кайлу нужна была моя помощь, я безоговорочно помогал ему. Не без сложностей, конечно. Заметать следы тоже нужно уметь, но зачастую, в силу нашего возраста, у нас это плохо получалось. Иногда все заканчивалось проблемами, о которых нашим родителям лучше было не знать

— Кстати, почему ты так разоделся? — спросил я, проходя взглядом по идеально выглаженному черному костюму-тройке.

Кайл лежал на кровати, будто герцог Сассекский решил отдохнуть пару минут перед коронацией.

— Папа приезжает домой со своими друзьями по гольфу, после «незабываемых» выходных в загородном клубе. — Он устало вздохнул. — Так что натягивай на себя костюм и спускайся вниз. Нам предстоит весьма веселый вечер…

— Ты хотел сказать «скучный»?

— Я пытаюсь быть оптимистом. Идем. Папа давно не видел тебя.

Я всегда испытывал к мистеру Спенсеру странные чувства. Он умный, осторожный, черствый и до невозможности сдержанный человек. Построил свою компанию с нуля, а такие люди всегда отличаются особым зверством. Сейчас ему было около шестидесяти лет, и его суровый взгляд даже на меня действовал иначе.

Недавно он обратился ко мне за помощью по закупке нужного ему оборудования. Его компания занималась международными перевозками, но его техника со временем ломалась, поэтому моей задачей было подобрать нужное оборудование для ремонта. Наша фирма специализировалась на этом, и, в знак благодарности за проживание, я потратил на эту работу немало времени.

Вся информация уже была собрана, осталось только отдать ему.

***

Поправив галстук перед зеркалом, я зачесал волосы назад и вышел из комнаты, чтобы присоединиться к деловому ужину, который должен был уже начаться. Честно, не думал, что костюм понадобится мне в первый же день.

Стоило выйти из комнаты, как громкий звук хлопнувшей двери заставил меня обернуться.

Я многое видал, но, чтобы Спенсер старший был так зол, никогда…

— Сука! — не заметив моего присутствия, выругался он себе под нос.

Увидев меня, Генри остановился и нервным движением разгладил складки на пиджаке. В этой комнате, как мне теперь известно, живет Кейси, и слово «сука» определенно предназначалось ей.

— Кристофер. — Генри мигом изменился, подошел ко мне и, приобняв, похлопал по плечу. — Уже и забыл, как ты выглядишь.

Обменявшись с ним любезностями, мы направились в столовую, которая занимала большую часть первого этажа. Белые стены, зеркальный потолок и большой длинный стол в самом центре комнаты.

Я был знаком больше, чем с половиной гостей этого дома. Пару раз уж точно мы с отцом пересекались с Ричардом Дэвисом, владельцем нескольких автосалонов в Сиэтле. А Томас Андерсон вообще был частым посетителем нашего дома, так как с отцом они любили выкурить парочку сигар в тайне от его жены. Из всех гостей я меньше всего ожидал увидеть там Айдена, с которым познакомился на яхте Бена.

Мы сели за стол. Несмотря на то, что это был неофициальный ужин, все выглядели чересчур уж серьезными.

Загородный клуб, о котором говорил Кайл, служил местом решения всех деловых вопросов, а теннисный корт больше походил на ринг, где выигрывал всегда тот, кто предложит большую сумму. Так что за столом определенно сидело несколько победителей и несколько проигравших.

Как только большая часть людей перешла ко второму блюду, а официанты наполнили пустые бокалы вином, оживленную беседу, подходящую к самой сути, прервал легкий стук каблуков.

Звон посуды в миг прекратился, тишина проникла в помещение, и все, как в замедленной съемке, перевели внимание на арочный проход. И я в том числе.

Сделанный мною глоток спиртного обжег горло и горячей волной спустился вниз.

Черт.

В комнату вошла высокая блондинка, с убранными в пучок волосами и двумя свисающими прядями вдоль лица. Короткое белое платье из шелка, лямки которого обвивали шею, подчеркивало изящное, хрупкое тело, притягивая взгляды всех присутствующих.

Чтобы перестать на нее пялиться, пришлось даже запрокинуть голову. Не думаю, что это кто-то заметил.

Прошу, не будь Кейси. Умоляю.

Не будь ей.

Кайл уткнулся в тарелку, неодобрительно фыркнув перед этим.

Это Кейси.

Твою мать.

Как же я ошибался, представляя в своей голове жалкую подобию Кайла. Он бы взбесился, узнав, что она выглядит в тысячу раз грациознее, чем он в самом дорогом костюме из его гардероба.

Я хорошо помнил ее маленькое личико, которое было самым невинным на свете до разговора с нами в тот день. Но это воспоминание стиралось с каждой секундой, покуда я смотрел на нее. Когда она год назад влезла в этот дом, у меня толком не получилось рассмотреть ее. Кейси, как бешеная фурия, вылетела из кабинета Спенсера, не обращая на меня никакого внимания, хоть я и был тем, кто случайно преградил ей дорогу. Она попыталась оттолкнуть меня, но безуспешно. Конечно, ее маленькие обжигающие ручки тогда и с места меня не сдвинули, но своим худеньким телом она все-таки проскользнула мимо меня, назвав придурком.

Я разное слышал в свой адрес, но придурком меня уж точно никто не называл.

Некоторые похотливые гости уже выражали желание увидеть эту девицу без платья. Сидевший у окна Стивен, который каждый раз появлялся на мероприятиях с новой девушкой, уже мысленно трахал ее за углом этой комнаты, а немногочисленные жены собравшихся с недовольством смотрели на Кейси, поправляя свою прическу. София всегда так делает, когда видит, как я общаюсь с кем-нибудь противоположного пола.

Замедлив свой шаг и огибая стол, девушка медленно оглядывала всех присутствующих. Движения были слегка неловкими и в то же время уверенными. Не сказав ни слова, она остановилась перед нами, только больше разжигая интерес.

Кейси приоткрыла рот, чтобы представиться всем, как мистер Спенсер вскочил со стула и встал рядом с ней, приобняв ее одной рукой за талию. Кейси слегка отшатнулась от отца, но все же прильнула к нему, как настоящая любящая дочь.

— Хочу представить вам мою дочь — Кейси. Совсем недавно я узнал новость от своего адвоката, который решал одну небольшую проблему и случайно познакомился с этой девушкой, о существовании которой я даже не подозревал.

Кейси подняла взгляд на своего отца, и ее алые губы расплылись в улыбке.

О существовании которой он не подозревал? Мы с Кайлом переглянулись.

— Приятно познакомиться, — коротко ответила она, избегая окружающих любопытных взглядов, бегающих от ее щиколоток до уголка идеально накрашенных губ.

И Кайл в этом ничуть не уступал другим. Он пялился на нее, прекрасно зная, что Кейси не та, для которой знакомство будет приятным. Или, еще хуже, неприятным было только знакомство с нами.

Реакция же остальных была предсказуемой. Партнеры с легким шоком переводили взгляд с Генри на Кейси и обратно. Эта новость повлечет за собой небольшие сдвиги в их работе. За внезапно появившейся внебрачной дочерью обычно следует ряд публичных заявлений, которые сильно повлияют на их деятельность.

Вставший со крайнего места Айден протянул ей свою руку, прервав молчанье. Явно хотел обратить на себя внимание или просто не устоял перед такой красотой. Да, красотой. Можно долго размышлять какой из нее вышел паршивый человек, но эта девушка красива. Даже слишком.

Кейси мило вложила свою руку в его ладонь и доверчиво поддалась движениям его руки. Если бы я не знал, кто она такая, то на месте Айдена непременно бы оставил легкий поцелуй на том участке кожи, которое он возбужденно обхватил. Я не понимал, почему я хотел это сделать, но облегающее тело платье и она сама вывели бы каждого мужчину из себя.

Генри проводил Кейси к ее месту. Она села напротив, рядом с Кайлом и мимолетно посмотрела в мою сторону, после чего опустила взгляд на тарелку с едой. На смену улыбке пришло слегка жалостливое выражение лица.

Бесполезная болтовня возобновилась, но напряжение продолжало витать в воздухе, и я не понимал, от кого именно оно исходило. Кайл сверлил ее взглядом при каждом удобном случае, но она всеми силами старалась не замечать его.

За час оживленной беседы Кейси не проронила ни слова, только изредка рассматривая окружающую ее громадную комнату. Иногда наши глаза встречались, но она сразу начинала смотреть позади меня в окно, сжав губы в узенькую полоску. Она определенно помнит, кто я такой, и точно не в восторге от нашей встречи. Отчасти это было взаимно.

— Стивен уже разводится с третьей женой. Ему нельзя доверить даже женщину, что уж говорить о бизнесе, — сказал Ричард, обсуждая своего брата.

Разговоры «друзей по работе» на некоторое время вернули меня на землю.

— Не ожидал такого от него. Эмили мне очень нравилась. По крайней мере, она не приносила таких сюрпризов, как его прошлая жена, — сказал кто-то из гостей.

— Разве Эмили не работает теперь на твоего отца, Кристофер? — спросил Ричард.

— Да, — односложно и нехотя ответил я.

— Не думал, что она станет вообще на кого-то работать, — задумчиво проскулил Ричард, словно их связывало что-то большее.

— Да… Жизнь как коробка шоколадных конфет, никогда не знаешь какая начинка попадется, — с усмешкой процитировал я слова главного героя из фильма «Форрест Гамп».

Ричард удивленно посмотрел на меня и воскликнул:

— Кристофер, не знал, что отец воспитал в тебе хорошего философа!

Господи…

Ричард подумал, что это мои слова. Знал бы я, что он такой недалекий, то вовсе бы этого не говорил.

Неожиданно Кейси улыбнулась второй раз за этот вечер, только в этот раз ее улыбка была искренней.

Похвально, думал такая, как она, только и делает, что пересматривает слащавые фильмы про вампиров и оборотней и часами рассматривает их постеры на стене.

Вечер подходил к концу. Кроме приветствия в самом начале, я больше ничего от нее не услышал, а в ее тарелке по-прежнему лежала так и не съеденная порция мяса. Неужто эта девчонка вегетарианка? В любом случае, Кайлу нужно было осуществить свой коварный идиотский план, поэтому она должна быть здоровой и ответить за все сказанное.

С первым вставшим из-за стола человеком Кейси аккуратно отодвинула стул назад и направилась в свою комнату. Черт. Я неосознанно задержал дыхание, когда заметил ее почти полностью оголенную спину, на которой слегка проступал позвоночник, и маленькую родинку на талии.

Черт, да я откровенно пялился на нее, и был не в восторге от себя. Но я был не одинок. Айден резко привел тело в движение, будто собираясь подойти, но, встретив ее холодный, отстраненный взгляд, осел обратно на стул с таким видом, будто мир рухнул у него на глазах. Почему этот парень начал так сильно меня раздражать?

Она ушла, не обернувшись ни разу.

Кайл также смотрел ей в спину, сжав при этом в кулаке вилку, в то время как Спенсер-старший даже не заметил, что она покинула нас.

— Генри, ты же понимаешь, что ее появление повлечет за собой негативные последствия? — внезапно сказал Ричард, изогнув левую бровь.

Я удивлен, что они так долго терпели. В их духе было начать обсуждение прямо при ней, не стараясь выбирать более безобидные слова.

— Не переживай. Кейси не доставит проблем. Я, наоборот, рассчитываю, что она нам поможет.

Поможет?

— Надеюсь, иначе наше партнерство будет под угрозой.

Эти слова тоже были своего рода угрозой, на которую Спенсер никак не отреагировал. Зато у Кайла появилась еще одна причина выгнать ее из этого дома, чтобы хоть как-то помочь своему отцу.

— Она моя внебрачная дочь, и придется с этим смириться.

Вызов был брошен, но принят не его партнерами.

Жаль Генри не знает, что задумал его сын.

Глава 5

Кейси

Какие же они все напыщенные и гнусные кретины!

Меня просто разрывало от злости из-за их идиотских разговоров. Эти “сливки общества” будто не умеют нормально общаться – без унижений, оскорблений и растаптывания чужого достоинства за спиной. Я передразнивала в уме все их реплики, вызывающие только чувство отвращения и не больше. “Меня не волнует их сделка, они обанкротятся быстрее, чем подпишут договор”, “Если бы не его жена, он давно бы растерял весь свой капитал” и финальное: “Моя дочь - Кейси… о существовании которой я даже не подозревал”.

Как? Как у него получается так прекрасно играть роль благородного отца спасителя?

Он пришел ко мне в комнату до ужина с тем самым бешеным взглядом. Черные зрачки затмевали радужную оболочку после каждого сказанного мною слова. Просто гребанный садист, готовый мучать мою мать, лишь бы я делала все, что он скажет. Правила, которые он установил поддаются логике, но совершенно игнорируют факт добропорядочности, который присваивал себе каждый сидящий за столом.

Я должна быть послушной, вести себя подобающим образом, улыбаться, как дурочка, воплотившая в реальность мечту о богатой жизни в большом доме с любимым папочкой и тогда мама будет в безопасности.

Я сняла с себя ужасно неудобные каблуки, натирающие до боли пятки ног, и швырнула их об стену. С грохотом разлетевшись в разные углы комнаты, за ними последовало платье, лямки которого душили меня с самого начала, не давая впустить в легкие так нужный кислород.

Больше всего меня тошнило от всех этих похотливых взглядов. Всех, кроме одного. Кайлу было все равно, что на мне надето. Даже если бы я стояла перед ним голая, все равно получила бы осуждающий и полный презрения взгляд, который встречала при каждой нашей встречи.

Я чувствовала себя серой мышью, загнанной в мышеловку. А вокруг меня столпились безумные ученые, изучающие мои действия под увеличительным стеклом.

Воздух.

Мне срочно нужен был воздух.

Я подбежала к окну, позабыв накинуть на себя что-то помимо нижнего белья, уже надетого на мне. Повернув маленькую металлическую защелку оконной рамы, дверцы распахнулись в разные стороны от сильного потока ветра, приводящего меня в чувства.

Облокотившись руками на белый деревянный подоконник, рот начал впитывать каждую крупицу холодного воздуха, отрезвляя ум. Половина моего тела уже торчала из окна, и я только теперь смогла понять, что оно не было заперто на ключ, как и дверь.

Слежка за мной теперь стала бессмысленной. Я в той же самой ловушке, только психологической. Отец прекрасно понимал, что у меня не будет никакого выбора. Бежать из этого дома – бессмысленно, потому что я все равно не знаю, где он держит мою мать. А излишний контроль привлечет только больше внимания.

Самое страшное сейчас было думать о маме, о том, где она находится, что она чувствует, чем питается. В голове то и дело, что всплывало “А что, если?”. Мне нужно было знать, все ли с ней в порядке, но что, если...?

Я смотрела вдаль больше получаса, пока мое тело не начало дрожать от холода и устрашающих мыслей в голове.

Темнота была повсюду и не давала разглядеть как следует территорию дома. Заезд был с соседней стороны, как, собственно, и главный вход в особняк. Опустив голову вниз, ноги подкосило от высоты. Конечно, у меня теперь есть опыт прыжков со второго этажа, но любая попытка усовершенствовать его, привела бы меня к жесткому падению и вывиху какой-нибудь части тела. Даже двойная доза адреналина не поможет преодолеть высокие потолки первого этажа.

Издалека доносился шум воды. За густым лесом располагалась трасса, а позади нее залив, подсвеченный теплым лунным светом. Завораживающая картина. Только наслаждение прекрасным видом не приходило. Голова начинала кружиться и звуки бьющихся волн делали ноги ватными.

Еще один вздох. Тяжелый, невосполнимый, обжигающий горло. Еще недавно влажные от подступающих слез глаза, стали сухими от ветра. Проморгав несколько раз, зрачок резко сфокусировался на темной фигура внизу, поглощающей черноту вокруг себя.

Медленно и аккуратно мое тело попятилось назад, но взгляд… взгляд был прикован к широким плечам, покрытыми темной тканью костюма. Скрытое от меня лицо смотрело в сторону леса, и, густые черные волосы делали человека невидимым, близким по духу к ночи.

Зайдя за угол дома, его плечи вскинулись и расправили пиджак, облегающий каждую мышцу. Он остановился, до этого двигаясь медленной самоуверенной походной, словно мир принадлежал ему. Пальцы высунули из кармана металлическую безделушку, поблескивающую от природного света, и, поднесли ее к замаскированному тенью лицу.

Громкий щелчок донесся до моего уха с задержкой в пару секунд. Перед его лицом вспыхнул небольшой огонек, осветивший профиль с каждой четкой выпирающей скулой. Грубые черты лица на мгновенье проявили себя при короткой вспышке и так же быстро скрылись в дыму.

Он сидел на против меня за столом. Это точно был он.

Воздух стал непоправимо увесистым и ноги отказывались ступать дальше.

Друг Кайла, всегда находящийся рядом. Он не сверлил меня взглядом, как другие гости за столом, но в его малейшем внимании все равно читалась безразличие с небольшой долей восхищения моим откровенным платьем. Да, я заметила это. Я заметила все… И от этого становилось нелегче.

Загадочная фигура оказалась бесстрастной машиной, такой же, как и все в этом доме.

Я помню его и уж точно помню указ отца - держаться ото всех подальше. Это было легче простого, но Боже, почему я не могу перестать пялиться на эту тень, на этот дым, обволакивающий пространство вокруг него.

Внезапный шквал ветра обрушился на комнату.

Оконная дверца со всей силы толкнула меня в спину, как будто заставляя действовать, но единственное, на что я решилась, так это прижаться своей задницей к холодному полу, пряча всю себя от внезапного взгляда незнакомца, испускающего облако дыма.

Дверцы продолжали хлопать над моей головой, привлекая все больше внимания к комнате. Зажмурив глаза, я решительно подняла руку вверх, ловя очередное порывистое движение деревянных ставней и заглушая это громыхание.

Пару ловких движений и все было как раньше. Тишина и одиночество. Окна закрыты, я на полу, а сердце бьется как в последний раз. Свет был выключен, но глаза привыкли к этому быстрее положенного. Он будет выключен всегда, потому что мне не нужно привлекать внимание. От этого зависит жизнь мамы, но черт возьми, только что произошло?

Просидев так еще какое-то время, я надела на себя спальные штаны, белую майку и легла в кровать, укрывшись толстым слоем одеяла.

Меня пугал тот простор, который был в моей комнате. По краям кровати стояли две пустые тумбы с прямоугольными золотистыми ручками. Я решила, что они так и останутся пустыми до того момента, как у меня получиться найти выход. В углу комнаты находился огромный шкаф, в котором по заказу отца висело немного новой одежды, в том числе и мое сегодняшнее платье.

Все было хорошо подготовлено. Он даже не предполагал, что у меня получится скрыться от его людей. Что меня действительно удивило, так это моя собственная ванная комната, оформленная в темных мраморных тонах и оборудованная свисающими с потолка удлиненными лампами.

Я старалась уснуть и поскорее забыть причину всего случившегося, но только больше осознавала собственную вину.

Я недооценила его жестокость и вот что с этим стало. После того разговора в его офисе, нужно было уехать, спрятаться, залечь на дно, все что угодно, лишь бы сохранить, по его словам, мою убогую жизнь с людьми, которые мне важны. Несмотря на то, что я была физически и эмоционально вымотана, уснуть не получалось. И дело было вовсе не в кровати, как я думала.

Недавно подсушенные глаза вновь становились мокрыми.

В комнате было слишком тихо. Не было воя соседской собаки и не верю, что говорю это, но я была бы рада услышать ругань своих соседей сквозь тонкие стены родной спальни. К несчастью, я услышала только собственный вырвавшийся всхлип и урчание недовольного желудка после ужина, а точнее его отсутствия. Хоть поданное блюдо и выглядело очень аппетитно, мысли в голове противились каждой попытке взять даже кусочек в рот.

Ворочаясь в кровати больше двух часов, за пределами комнаты утихли все голоса. Больше не было слышно торопливого движения работающих в доме людей. Только гулкий свободный ветер, изредка постукивающий по окнам.