Тени близости

Тени близости

От Автора

Спасибо моим любимым сестрам за поддержку в моем начинании! Если бы вы не соврали, что у меня хорошо получается, я бы не продолжила писать и не переписала бы все с самого начала.

Дорогой читатель, надеюсь, ты влюбишься в героев «Тени близости» так же сильно, как в них влюбилась я. Обстоятельства, в которых они окажутся, — это омут лжи и тайн, в котором каждый из них найдет что-то свое.

Буду рада поболтать с вами о книгах, главных героях и, в целом, обо всем, что взбредет в голову! Информация о выходе глав будет в моем телеграмм канале: https://t.me/alexwaynewriter

Пролог

Кейси

— Не трогайте ее! Не смейте к ней даже пальцем прикасаться! — изо всех сил закричала я, наблюдая, как двое крепких мужчин силой выволакивают мою мать из дома.

Все произошло молниеносно. Они действовали бесцеремонно, грубо, ничего при этом не объяснив. Сначала я подумала, что моя мама что-то натворила, и в голове уже бегали мысли, что это могла быть налоговая служба или коллекторы, которых мы благополучно игнорировали. У нас было мало денег. Точнее, их вообще не было. Мама почти не работала из-за больного сердца, а моих денег с подработки едва хватало на продукты и оплату коммунальных счетов.

Мама не сопротивлялась. Единственное, на что у нее хватало сил, — это постоянно испуганно оборачиваться, выискивая меня глазами. Незнакомцы же только больше укрепили хватку, и я поняла, что это обычные бандиты, которые непонятно что хотят от нас. Они не шарились по ящикам, не искали деньги или какие-нибудь драгоценности, а целенаправленно пришли сюда за нашей семьей.

Насильно затолкав ее в один из припаркованных возле нашего дома внедорожников, мужчины принялись сторожить добычу, пока я, загнанная в угол кухни самым свирепым из их компании, собирала все свои силы в кулак, подавляя внутренний ужас. Для эмоций было самое неподходящее время, но я не позволю им так обращаться с моей семьей и уж точно не позволю так нагло вести себя в доме, который все еще оставался моим.

Мужчина с раздражением на лице и раскинутыми в разные стороны руками медленно подходил ближе, оттесняя меня к стене. С каждым шагом количество возможных путей отхода сокращалось. Я не была сильной. Во мне не было даже пятидесяти килограммов, в то время как один его удар мог выбить из меня весь дух. Зная только одно свое преимущество, я приготовилась бежать. Я была очень быстрой, а передо мной стояла медлительная ходячая масса мышц.

— Кейси, детка, беги! — успела крикнуть мама до того, как дверь машины захлопнулась перед ее носом.

Когда верзила подошел ближе, я вспомнила все, чему меня учил Джеймс, и со всей силы ударила его ногой в подколенную ямку. Громила сжал губы от боли и с полным ненависти взглядом крикнул:

— Сука!

Замахиваясь правой рукой, он выжидал момента, когда я буду молить его о пощаде.

Схваченная мною с рядом стоящей столешницы стеклянная бутылка разбилась об его голову, и, как только этот чертов сукин сын растерялся, стараясь прийти в чувства, я тут же проскользнула мимо него к лестнице на второй этаж и принялась бежать к своей комнате.

Адреналин в крови зашкаливал. Не теряя времени, я подняла створки окна, перекинула через подоконник ногу и, услышав его тяжелые приближающиеся шаги, спрыгнула на задний двор, твердо приземлившись на ноги.

Сердце молило вернуться к маме и искренне верило, что существует хоть какой-нибудь маленький шанс спасти нас от того, что происходит, но ноги не подчинялись и просто несли меня вперед. Я не представляла, как со всем этим разобраться, но знала одно — сейчас мне нужно было бежать и бежать как можно быстрее, не оглядываясь. Я спасу ее любым возможным способом. Обещаю.

Деревянный забор, граничащий с соседним домом, проскрипел под тяжестью моего тела, когда я перелезла через него.

Я пробежала больше двух кварталов, не различая контуров домов, машин и всего, что меня окружало. Лица людей становились смазанными как на картинах известных художников арт нуара. Проскочив между двумя стоявшими почти вплотную зданиями, выбежала на одну из самых оживленных дорог города. Мое мокрое от пота тело оцепенело, когда надвигающаяся на меня машина издала громкий протяжный гудок. Как глупый олень, я замерла на месте, всматриваясь в ослепляющий свет фар и готовясь к наихудшему исходу событий. Моя никчемная жизнь пронеслась перед глазами, и единственное, о чем я задумалась в этот момент, так это то, что я больше никому не смогу помочь. Даже самой себе.

Чья-то твердая горячая рука схватила меня за секунду до столкновения и отдернула на тротуар.

Сердце бешено колотилось, казалось, оно было сбито автомобилем пару секунд назад, но продолжало хвататься за эту жизнь. Я старалась всегда быть сдержанной, не показывать свои эмоции, но поддерживать этот облик сейчас было невозможно. Закрыв глаза на дороге, я не могла их больше открыть. Сил не было даже на то, чтобы вытереть скатывающиеся по щекам слезы. Тот, кто спас мое тело, не знал, что моя душа уже была размазана по асфальту.

Вскоре я начала осознавать, что стояла, прижатая к горячему телу неизвестного мне человека, пряча свое лицо в его одежде. Мускулистая рука опустилась мне на талию, прижимая ближе к себе.

Спустя пару секунд я подняла голову, чтобы увидеть человека, который, может быть, рисковал собой ради меня. Как дура, пялилась на него в надежде, что он скажет первое слово и вернет меня на землю. Его большие черные глаза были устремлены на меня, а на рубашке, такого же угольного цвета, проступали пятна от моих слез. Я хотела извиниться. Или поблагодарить. Не знаю, что нужно было сказать ему, поэтому просто тяжело вздыхала, пока уголок рта мужчины не приподнялся.

Медленно приблизив лицо к моему уху, он убрал светлую прядь, выбившуюся из пучка после отчаянного бега, и прошептал:

— Ты действительно думала, что сможешь убежать от нас, тварь?

Глава 1

Кристофер

Этот маленький город, по улицам которого я шел вместе с Софией и ее подругой Ханной, был центром притяжения многих знаменитостей с мировой славой, богачей и любителей «Формулы-1». На этом побережье Средиземного моря была сконцентрирована вся элита этого мира. Почти на каждом шагу встречались дорогие автомобили, многоэтажные бизнес-центры и первоклассные отели, в которых мы с моей семьей часто останавливались.

Мы шли по авеню Принцессы Алисы, на которой расположены магазины дорогих брендов. Раздражение возрастало с каждой секундой нашего бесполезного передвижения. У меня было достаточно вещей, как, впрочем, и у них, но я уже привык к тому, что посещение каждого курортного города при совместных поездках всегда заканчивалось одним и тем же — шопингом, которого я не мог терпеть.

Нашу с Софией историю можно было бы начать со слов «их познакомили родители». Наши семьи были близки, из-за чего мы вынуждены были проводить все выходные и праздники вместе. Детство плавно перетекло в отрочество, и, помимо школы, нас стали объединять один общий круг и практически сросшиеся миры. Так было до тех пор, пока в девятом классе мы с моим другом Кайлом не решили, что уже достаточно взрослые, чтобы почувствовать все прелести этой жизни, и ушли в отрыв. София же начала от меня отдаляться, и я осознал, что без нее будни становились довольно скучными и серыми. Мне было хорошо с ней, а ей было хорошо со мной. Со временем наша дружба стала чем-то большим, и мы начали встречаться. Родители быстро одобрили наши отношения, ведь лучшей партии было не найти. Девушка была удивительным созданием — сочетанием острого ума, непоколебимой гордости и внеземной красоты, из-за которой очень часто получала то, что хотела, смотря жалобными глазками на своих родителей, а теперь и на меня.

Я шел позади девушек, наблюдая как светло-рыжие волосы Софии медленно развиваются от легкого ветерка. В школе она была одной из самых популярных девушек. Стройная фигура, большая грудь и длинные модельные ноги как с обложки модного журнала.

Ханна же была совсем другого типажа. Немного ниже, с белой кожей, темными волосами и огромными круглыми глазами, на которых она часто акцентировала внимание макияжем. Абсолютно другая, но ничуть не уступающая в красоте. Иногда даже казалось, что она обгоняет свою подругу, нося более стильную одежду, подчеркивающую ее фигуру песочные часы.

Мы опаздывали на вечеринку, в честь окончания этого уикенда. Девушки шли под руку, не переставая сплетничать и хихикать после каждого сказанного слова, а мой телефон разрывался от непрекращающихся звонков Кайла.

София посмотрела на меня через плечо и ласково улыбнулась:

— Милый, мы хотим зайти еще в пару магазинов, ты не против?

Меня начало это уже немного доставать. Даже не немного. Я кипел от злости.

— Я буду очень даже не против вашей прогулки хоть по всем оставшимся магазинам на этой улице, но при условии, что буду ждать вас в кафе. Мне нужно закончить свои дела. В любом другом случае я либо стану вам помехой в ваших сплетнях, либо Кайл станет мне помехой на вечеринке.

Не успел я договорить, как моя девушка закатила глаза, отчего Ханна захихикала еще сильнее.

Сев в уютное кресло в кофейне, часть которой находилась на открытой веранде, я заказал кофе и принялся изучать отчеты за последние месяцы.

Я хотел бросить учебу в университете, потому что отец попросил меня о помощи. Распустив больше половины штата своих сотрудников, он понял, что ему срочно понадобился человек, которому он будет полностью доверять. Таким человеком стал я и был заинтересован в этом не меньше него, однако не стал бросать учебу, а договорился с университетом о дистанционном обучении. Глупо отказываться от того, на что потратил несколько лет своей жизни. Взяв небольшой перерыв на работе, чтобы отдохнуть в Монако с друзьями и своей девушкой, я намеревался после вернуться в родной город для сдачи экзаменов и получения бумажки об образовании, чтобы вновь окунуться с головой в работу.

Я должен был проклинать себя за то, что отдых с друзьями превратился в гору рабочих дел, вызванных моим желанием повысить эффективность и увеличить в короткий срок количество сделок, но отчасти мне было плевать. Я не мог подвести отца, да и, честно говоря, в последнее время работа была единственным, что меня волновало.

Полтора часа прошли незаметно. Меня резко прервал от работы легкий женский голосок и поцелуй в щеку. София завалилась на соседнее кресло, положив свою голову на мое плечо.

— Мы зашли просто в шикарный магазин. Я купила парочку классных вещей, в том числе и нижнее белье, которые ты просто обязан оценить сегодня своим профессиональным взглядом. — Она покусывала нижнюю, слегка пухлую губу, а в ее глазах вспыхнула та самая уникальная искорка игривости, которую не спутать ни с чьей другой.

И это сработало. Как и бесконечное количество раз до этого.

— Тогда к черту это вечеринку, — сказал я и притянул девушку к себе, жадно целуя в губы.

Незаметно для всех София провела рукой по моей ширинке, вызывая у меня стон и одновременно легкое раздражение от невозможности взять ее прямо здесь на этом гребаном кофейном столике.

— Боже, как я устала, — как снег на голову прозвучал голос Ханны.

Нагло присев напротив нас с бокалом мохито, Ханна откинула голову назад, наслаждаясь теплым солнечным светом.

Я не был против ее общения с Софией. До этого момента.

Ханна была дочерью известного владельца торговых сетей в Сиэтле. Совсем не такая скромная, как София. В школе сначала поговаривали, что за улыбкой дружелюбной Ханны стоит ярая ненавистница правил и порядков. Кто-то даже говорил, что она самая настоящая сука. Со временем все только сильнее в этом убедились. В десятом классе девушка облила зеленкой одноклассницу за то, что та заигрывала с ее парнем, а в следующем же году обвинила учителя по этике в домогательстве. К удивлению, всех, именно он поставил ей самую низкую оценку в классе.

С легкой усмешкой моя девушка убрала свою руку от моих брюк и положила на запястье.

— Мы опаздываем. — Я раздраженно посмотрел на Ханну. Момент был упущен. — Если не хотим остаться за бортом, стоит выехать прямо сейчас.

— Без нас они не уедут. И представить не могу как ты будешь одна жить без такого надзирателя пару месяцев… — буркнула Ханна, бросая свой проказливый взгляд на Софию.

Я возвращался в Сиэтл, где мы все вместе выросли. Главный офис моего отца находился там же, но большего внимания требовали именно филиалы, поэтому я принял решение переехать в Атланту вместе с Софией, поближе к ее университету. Совмещал приятное с полезным, изредка уезжая в небольшие командировки по другим городам. Мой же университет находился в родном городе.

— Ханна! — София метнула в нее свой недовольный взгляд. — Хватит его провоцировать. Не вынуждай меня сердиться на тебя по-настоящему. — Даже когда она злилась, оставалась довольно милой.

— Прислушайся к своей подруге. Ты же знаешь, на что она способна, — усмехнулся я и захлопнул крышку ноутбука.

София и правда была не той, кто станет терпеть издевки. Она умела за себя постоять, вот только со стороны это всегда выглядело, будто маленький тигренок учится рычать, и работало это только с девушками. В любом другом случае у нее был для этого я.

Ханна отвела глаза в сторону, игнорируя ее угрозы, если их так можно было назвать.

— Не переживай, — ласково прошептала София. — Я обязательно приеду в гости. — Коснувшись моей щеки губами, залезла в телефон и заказала нам такси.

***

Подъезжая к яхтенной стоянке, мы вышли из автомобиля и направились вдоль пирса, отыскивая, по словам Кайла, «настоящий огромный круизный лайнер». Помимо столь точного ориентира он сказал название, на которое мы больше полагались.

Пройдя несколько метров по пристани, я увидел яркую золотистую вывеску «SKY» на покрытой высокоглянцевой серебристой эмалью яхте.

Под песню «ZOI — We Bad, We Know» на палубе пританцовывал высокий блондин в обнимку с худощавой стройной брюнеткой в коротком шелковом красном платье с охренеть каким глубоким вырезом. Настолько, что София на секунду скривилась от наряда незнакомки. В другой руке у него была бутылка шампанского, брызги которого летели в сторону других гостей этого «круизного лайнера».

— Что он творит? — неодобрительно спросила София.

— Кайл, как всегда, в своем репертуаре, — ответил я. — А ты когда-нибудь видела его в другой обстановке и одного?

— Нет, но его пристрастие к брюнеткам меня пугает.

— Как и меня. Скоро не останется ни одной брюнетки, которую бы он не трахнул, — с усмешкой заявил я.

— Ужас какой! — Ханна схватилась за свои каштановые волосы, достающие до плеч. — Он, конечно, не плох, но моя самооценка не позволит мне дать ему что-то больше дружественного поцелуя.

Мне даже на мгновение стало его жаль.

— Зря ты так. Уверен, девушку, которую он полюбит, будет носить на руках.

Главный защитник в моем лице вышел на поле.

— Ага. Главное, чтобы в его кровати не лежала еще одна, такая же любимая им девушка. Кристофер, заканчивай навязывать мне своего друга. Его список побед с каждым днем удлиняется на пару строчек, а мне нужен человек надежный. Н-А-Д-Е-Ж-Н-Ы-Й, — она четко проговорила каждую букву, не оставляя Кайлу никакого шанса.

Вот только она не знала, что Кайл был влюблен в нее в школе, а ее сучий характер только вызывал у него симпатию.

Кайл, заметив нас, начал с нетерпением махать рукой, призывая как можно скорее присоединиться к нему.

Немного опьяневшая от мохито Ханна первая направилась вверх по трапу, ведущему к яхте. Приобняв Софию за талию, мы последовали за ней.

— Наконец-то! — завопил Кайл, не отстраняясь от симпатичной брюнетки.

— Да брось, не поверю, что ты скучал по нам! — крикнула София, бросая купленные шмотки на стоящий рядом диван и подбегая к нему с объятиями.

— Не по тебе, дурочка, по Кристоферу! Я его не видел уже несколько месяцев.

— Может вас тогда оставить наедине? — слегка обиженно произнесла она.

Я бросил на нее укоризненный взгляд, но Кайл справился с девушкой быстрее. Он побежал на нее, размахивая бутылкой с игристым. Девчачьи визги заставили всех рассмеяться, в том числе и меня.

Мне нравилось, что они дружили, хоть и первое время они ненавидели друг друга. Он стал для нее кем-то вроде брата — тем, кто всегда готов разрядить обстановку своей немного нелепой, но искренней шуткой, чтобы с ее губ вновь сорвалась улыбка.

Спустя час после отплытия от пристани мы могли разглядеть только сливающееся в одну точку мерцающие фонари оставшегося позади города. Музыка становилась громче, люди — пьянее, а вечеринка была в самом разгаре.

Пока София соблазнительно танцевала посередине яхты, мы с Кайлом и парой друзей сидели в креслах на носу корабля и потягивали виски.

Я слишком привык к тому устоявшемуся графику, по которому просыпался и засыпал в одно и то же время. Я не увлекался алкоголем, но знал, что он не причинит мне никакого вреда, ведь завтрашний подъем будет в такое же время, что и каждый день. Но я не учитывал, что как только мой бокал станет пустым, его тут же наполнит Кайл с хитрыми скосившимися глазами.

Разговоры были до тошноты одинаковыми. У всех было только одно в голове: учеба, работа и девушки. Правда, одна новость была неожиданной. Женитьбу Бена все обсуждали как минимум час, расспрашивая подробности дальнейшей судьбы компании и слияния их семейного бизнеса. План включал даже рождение наследника.

Не знаю, каким образом тема детей и дальнейшей супружеской жизни коснулась меня.

— И когда нам ждать красивое, пахнущее дорогущими духами Chanel приглашение на свадьбу от тебя и Софии? — спросил Энтони.

Этот вопрос поставил меня в тупик. Нам с Софией и так было хорошо вместе, к чему все эти сложности? Я знал, что она мечтает о свадьбе и в то же время хочет быть самостоятельной. Ее родители владеют туристическими базами по всему штату, а в ее голове слишком много идей, как их улучшить. Возможно, вопрос о свадьбе не всплывет в ближайшие пару лет уж точно.

— Как только Кайл остепенится, я сразу же со спокойной душой пришлю вам дату и место, — съязвил я, смотря как Кайл удивленно уставился на меня.

В ту же секунду к нему на колени подсела девушка, с которой он бурно танцевал в самом начале вечера. Подхватив рукой тонкую талию, друг показательно вцепился в нее губами, после чего задал ей вопрос.

— Как насчет того, чтобы стать моей женой? — Он смотрел ей прямо в глаза, в то время как мы все дружно заткнулись.

Бедная девочка, с которой он познакомился сегодня, испуганно посмотрела на нас.

— Я? Возможно… Когда-нибудь…

— Детка, мне нужно, чтобы друг женился, так что подыграй мне, — прошептал Кайл, но так, чтобы это услышал каждый. Положив руку ей на задницу, он прошелся глазами по ее ключице и снова остановился на губах. — Ну? Что скажешь? Ты выйдешь за меня?

Приглашенная гостья смотрела на него в полном недоумении, пока Энтони первый не залился смехом.

Брюнетка недовольно фыркнула, но не стала уходить.

— Разве ты не рассказывал, что дома тебя уже ждет другая? — Ее голос звучал огорченно, но она прекрасно понимала, что эта связь с Кайлом лишь на одну ночь без продолжения и глупых сообщений на расстоянии. Уверен, он даже имени ее не помнил, что уж говорить о номере телефона.

— Другая? — удивленно переспросил Бен. Это стало неожиданностью даже для меня. — В твоем доме девушка, а ты скрываешь это от нас?

— Кайл, ты ее тоже замуж позвал, раз она предпочла остаться дома вместо поездки с тобой? — спросил Айден — парень, с которым мы познакомились на этой яхте.

В его сторону посыпалась куча разных шуточек, выводящих из себя.

Когда Кайл что-то скрывал, этого не знал даже я, несмотря на то что мы с детства доверяли друг другу почти все свои секреты. Некоторым вещам суждено было остаться внутри, хоть я зачастую и догадывался, что происходило на самом деле. Но только не сейчас. Какая еще девушка?

— Да пошли вы! — бросил Кайл и откинул голову на спинку дивана. — Эту суку даже девушкой назвать сложно.

— Суку?

Все замерли в ожидании услышать, какая особа заслужила такого к себе отношения.

Он нехотя вернул свою голову в изначальное положение и, смирившись с тем, что ему не избежать данного разговора, продолжил:

— Папаша решил поиграть в хорошего отца, только совсем не со мной. Крис, — он посмотрел на меня, — помнишь мою сводную сестренку? Так вот, отец года решил наверстать упущенные годы, проведенные в отдалении от своей дочери, которую родила больше подзаборная шлюха, чем женщина.

Слова были произнесены на одном дыхании, как будто все, что нужно было ему, — это выговориться. Похоже, я стал догадываться о ком пойдет дальнейший разговор.

— Кейси будет жить в нашем доме примерно год, пока любимый папочка не наиграется в счастливого отца большого и крепкого семейства. Как вам такая новость, ребят?

— Если эта сука красивая, то не вижу никаких проблем, — спокойно сказал Энтони, не понимая, насколько сильно Кайл презирал ту, о ком рассказывал.

— Ей не место среди нас, — тихо выплюнул он.

Он посмотрел на меня в ожидании поддержки, ведь каждый раз, когда Кейси приезжала к ним в дом, по счастливой случайности я оказывался рядом, а позже выслушивал еще неделю какая она недалекая и напыщенная заноза в заднице.

— И какой ты после этого друг, если позвал меня жить к себе, умолчав про сестру, которая даже меня успела назвать придурком? — сказал я.

Мои родители запланировали полную перепланировку дома, снося почти каждую стену, так что выбор стоял между отелем и Кайлом. Я бы с удовольствием выбрал первое, но Кайл не унимался, рассказывая, как весело нам будет вместе. Теперь то уж точно.

— Хочешь меня одного с ней оставить? И какой ты после этого друг?

Я задумался.

— Кейси должно быть сейчас около восемнадцати лет. Возможно, она давно уже не та напыщенная девяти-десятилетняя девочка, ты так не думаешь? — я попытался слегка успокоить его и самому поверить в это.

Он потратил целую секунду, чтобы обдумать мои слова.

— Какой была убогой, такой и осталась. Как бы ни хотел мой отец, больше года она в этом доме не продержится. — На его лице было знакомое выражение, и мне оно не нравилось. — И ты мне в этом поможешь.

Глава 2

Кристофер

Я проснулся в одной из комнат второго этажа яхты. Казалось, что я успел поспать часа три от силы. Мой взгляд остановился на лежавшей возле меня Софии. Такое утро я любил. Абсолютно голая девушка, прижимающаяся ко мне своей задницей. Ее макияж был идеальным даже после множества танцев, выпитого алкоголя и под конец жаркой ночи, на которой все и закончилось.

Я поцеловал ее в щеку, стараясь приукрасить ее спокойный и, наверно, прекрасный сон про большой розовый замок и злого дракона, который ее охранял. Такие же сны обычно снятся таким девушкам? Наивно, забавно и немного скучновато.

Натянув на себя лежавшую на полу помятую одежду, вышел из каюты и спустился на палубу, ближе к воде. Я проснулся одним из первых. Вылет будет через пять часов, поэтому совсем скоро ко мне начнут присоединяться сонные лица друзей.

Я достал из лежавшей на стеклянном столике пачки сигарету и закурил, опираясь спиной на леерное ограждение. В голове всплывали вчерашние разговоры, музыка и нескончаемая смена напитков, которые не лучшим образом отразятся на сегодняшнем перелете.

За бортом вчера все-таки один оказался. Пока София переводила дух между танцами, критикуя Кайла, Энтони надоедал всем своими тщетными попытками слушать на повторе одну из его любимых диснеевских песен, за что и был изгнан на пару минут в море — до тех пор, пока из головы не вылезет это напористое желание.

Кайл тем временем недовольно размахивал руками, без умолку рассказывая о ком-то. Его уже было не остановить.