Тени близости

– Мистер Робертс, не отвлекайте пожалуйста учеников, которые действительно заинтересованы в получении образование, а здесь не ради веселья.

Для него слова преподавателя были пустым местом, потому что, лениво развалившись на стуле, он пялился в телефон, наглядно выставив его перед собой.

Я задержала свой взгляд на его толстовке, пытаясь сложить маленькие буковки под эмблемой воедино. Он резко посмотрел на меня, в тот момент, когда меня озарило, что надписью является “Футбольная команда академии Сиэтл”.

Наши взгляды неловко встретились, но также быстро расстались по моей инициативе.

И новая волна мерзлоты снова настигла меня, как перед глобальной катастрофой.

Стараясь притворно вникнуть в тему урока, я чувствовала шевеление его развернутого в мою сторону тела. Парень нагло разглядывал меня, уделяя особое внимание ногам, юбке, сложенной гармошкой и неспокойным постукиваниям пальцами по парте, которые я не могла остановить. Блики на его очках были тому подтверждением. Я старалась делать вид будто не замечаю этого, но внутри все же боязливо подмечала его непонятное увлечение мной. Но почему?

– Так как тебя зовут? – шепотом спросил он.

Постукивания прекратились сразу же, как он решил подать голос. По-моему, сделать вид что я глухонемая сейчас не лучший вариант.

– Кейс … Кейси, – прошептала я, не отрывая глаз от доски и позабыв сказать ему последнюю букву. Но этим только вызвала на его лице забавную улыбку, адресованную мне.

Он не смотрел на меня с презрением, как это делали другие и от этой мысли все же было приятно.

– Кто твои родители Кейс… Кейси? – Последнее слово он выделил особенно.

Я знала ответ на этот вопрос, вот только отвечать мне совсем не хотелось.

– Мою маму зовут Миранда. Тебе достаточно будет этой информации?

Я принялась списывать с интерактивной доски позади преподавателя какие-то числа, значения которых не поняла еще с начала урока, поскольку в нашей школе эта тема относилась к университетской программе, но цифры сплывались в непонятный узел, не значащий ничего.

– А отца? – Парень с любопытством придвинулся ко мне ближе, заставляя чувствовать себя некомфортно.

– Генри, – также тихо ответила я.

Наклонив голову набок, его пальцы в раздумьях провели по подбородку, и я услышала громкий смешок, ставший причиной строгого, осуждающего взгляда учителя, вовлеченного в тему больше, чем все присутствующие.

Мистер Паркер не стал делать ему замечание и просто продолжил вести урок.

Да этот парень был здесь авторитетом.

Он откинулся спиной на деревянный стул с красивым изголовьем и сложил свои руки на поясе. Похоже разговор со мной был ему интереснее, чем эта лекция.

– Брось, я просто шучу. Я знаю, кто ты и кто твой отец. Просто проверял, не станешь ли ты хвастаться связями, как все остальные в этом месте.

Мне стало страшно от того, что еще он мог знать обо мне, поэтому я решила промолчать.

Первое чувство потерянности казалось теперь ошибочным, потому что голос, с которым он ко мне обращался был легким, ненавязчивым, не требовательным как у ныне живущего за стеной человека. Он усыплял бдительность, которая только начинала ко мне возвращаться.

– Меня зовут Остин. – Парень улыбнулся.

“Главным регулятором экономических процессов всегда является национальные правительства. Часть ресурсов они черпают из своих внутренних источников…” – продолжал вещать мистер Паркер, записка о котором висела на стене объявления, а я продолжала нервно записывать это в тетради, оставляя большие пробелы.

– Из тебя так просто не вытянешь лишних слов. – Из-за каждого его обращения ко мне на нас кто-нибудь оборачивался, вопреки моему желанию быть безучастной к любому общению.

– Вообще-то никто со мной не начинал разговор с расспросами о моих родителях.

– Так привыкай, милашка.

– Милашка? – переспросила я, максимально изогнув свою бровь.

– Ну, ты милая. И, видимо, немного наивная. Открою небольшую правду: все, кто здесь учится, родом из обеспеченных семей, поэтому этот вопрос ты будешь слышать очень часто. Привыкай, если хочешь втянуться в сложный процесс взаимодействия социума, построенного на экономической выгоде действующих связей.

Я впервые улыбнулась, специально не напрягая мышцы лица. Почти один в один, как сказал преподаватель.

– Тогда что мне отвечать в таких случаях, чтобы от меня отстали?

– Боюсь, если я скажу тебе, то ты сразу же применишь это ко мне, а я этого не хочу, – податливо сказал он, но, увидев на моем лице улыбку, придвинулся еще ближе.

– Просто говори, что твой отец Генри Спенсер и все быстро о тебе забудут, как это обычно бывает.

Это возможно был первый дельный совет, на который я молчаливо кивнула своей головой.

– Кайл разве не посвятил тебя в суть дела? – внезапно спросил он, внимательно прослеживая за моей реакцией.

Кайл… и первый человек, от которого не выворачивало наизнанку, знакомы? Как сказать, что свет автомобильных фар стал преследовать меня во сне из-за собственного брата?

– Мы с ним толком не разговариваем, – коротко ответила я, надеясь, что расспрос на этом прекратится. Меня вообще никто не предупреждал. Сама жизнь не готовила меня к тому, что я буду ходить в такую школу и прикидываться обычной ученицей.

– Мы учились вместе с ним раньше. Этот засранец не рассказывал, что у него есть сестра.

– Вы друзья? – Вот и в моем голосе зазвучало дикое разочарование. Я хотела избегать Кайла и его круга общения, поэтому Остин теперь был небольшой угрозой. Может Кайл таким образом следит за мной?

– Нет, мы друг друга всегда раздражали.

Я тяжело выдохнула, смотря на чертовски красивый изгиб губ.

Он быстро сменил тему и меня ненадолго отпустило. Следующие попытки с его стороны заговорить были уже более успешными, но, как я сказала, бдительность начинала просыпаться. Он перестал снижать громкость для вида и рассказывал о школе уже в более высокомерной, но увлекательной манере.

Несмотря на его дружелюбие, я видела в нем один маленький шанс вырваться из этого дерьма. И этот шанс мне нужно было использовать.

– Можно попросить тебя об услуге? – Маленькая надежда, о которой я забыла сегодня утром, промелькнула в моих глаза.

– Смотря что ты хочешь, милашка? – сказал Остин и на моем лице выступил не свойственный румянец.

Телефон. Мне всего лишь нужен был телефон, который он дал мне на пару минут, с условием, что я оставлю свой номер. Вот только у меня его не было, как и желания зацепиться за эту жизнь, продолжая общаться со всеми, кто связан с этим городом.

Я быстро набрала сообщение человеку, которому доверяла больше, чем самой себе. Слышала, как какие-то девчонки трепались об одном отстойном клубе в этом городе, этого города, в котором подают отвратительные коктейли, разбавленные с водой. Они долго возмущались между собой, подмечая то, как их занесло в такое место.

“Клуб “Ночной зверь” 23:00. Сиэтл. Кейси. Мне очень нужна твоя помощь. Дождись меня завтра, пожалуйста”.

Как только я увидела, что сообщение было доставлено, на телефон сразу же пришел ответ.

Я давно не была так счастлива, как сейчас. Осталось только придумать как улизнуть завтра ночью.

Мои пальцы тряслись от каждого прикосновения к клавиатуре, а сердце бешено колотилось всего из-за какого-то короткого сообщения.

Можно было сказать, что Остин сейчас спас одну жизнь.

На его телефоне больше не было сообщений. Их я удалила перед тем, как вернуть ему его собственность.

Первый шаг был сделан, но второго может и не быть.

Глава 9

Кристофер

На моем лице просочилась легкая улыбка, вопреки угрызениям совести.

– И когда ты вернешься домой?

Я не знал, что ответить на этот вопрос. В этом городе я чувствовал себя как дома, хоть от собственного дома почти ничего и не осталось. Я привык к тому порядку, устоявшемуся у меня в голове. Ранний подъем, двойной эспрессо, поездка на такси до работы, пара совещаний, изучение экономических показателей других офисов, поездка домой, заказанный ужин с Софией из ресторана с ежедневной доставкой в тридцать минут и знакомый курьер по имени Сэм, а дальше следует секс в удобной кровати в нашей квартире, арендованной на год вперед, прохладный душ, три раза в неделю хорошо вписавшийся поход в спортзал и, наконец-то, сон. И так по кругу. Но здесь и сейчас я впервые чувствую себя иначе, как будто живу жизнью, принадлежавшей мне, а не кому-то другому, учитывая даже все осложнения в виде постоянных вечеринок и их неотъемлемых частей в качестве похмелья. Переезд обратно будет не скоро, так как ещё минимум пару лет до окончания университета Софией, которая ещё не факт примет решение вернуться.

– Я уже по тебе соскучилась, – милым голосом простонала София, не дождавшись от меня ответа.

– Постараюсь закончить быстрее. Половина дела уже сделана, осталось только сдать пару предметов и можно возвращаться. – Почему-то именно этого хотелось мне меньше всего.

В экране телефона я мог разглядеть каждую веснушку на ее лице. Девушка лежала на животе с согнутыми локтями, удерживая перед собой телефон и выставляя на обозрение декольте. Ноги игриво болтались из стороны в сторону, а тонкий голосок дал понять, что мое тело соскучилось по тому вниманию, которое она мне уделяла. Я уже был на пределе и обдумывал как бы побыстрее приблизить ее приезд сюда.

Мы разговаривали около часа, но проскальзывающее чувство вины о том, что я не вспоминал о ней эти пару дней, не давали мне покоя. Мои мысли были заняты Кейси, а это было неправильно.

Она была случайным промелькнувшим кадром на старой фотопленке, всегда внезапно появлялась в жизни и так же внезапно ее покидала.

– Что мне нужно сделать, чтобы получать сообщения от тебя, а не от твоего друга? Тебе не кажется подозрительным то, что я общаюсь с Кайлом больше, чем с тобой? Мои родители начинают задавать много вопросов, Кристофер…

– Так тебя беспокоит то, что папа подумает, будто мы расстались?

София угрюмо фыркнула в ответ. Ларсон вряд ли переживет наше расставание, потому как часть его фирмы переписана на меня.

Я почти никогда не ревновал ее, но Кайл в последнее время рассказывал мне о Софии больше, чем я сам знал. Еще одно сожаление о том, что из меня выходит хреновый парень упало в копилку.

– Давай лучше не будем об отце. Мы в последнее время с ним не ладим. В любом случае, если бы ты звонил чаще, такой ситуации бы не было. – Она обиженно отвела глаза в сторону, а я опустил все извинения, которые мне не хотелось придумывать на ходу. – Кайл жаловался мне на свою сестру… Говорит, что я понимаю его больше, чем ты.

– Иногда мне кажется, что он вообще ни черта не понимает, а просто делает.

– Я просто переживаю за вас… Держись от нее подальше, Кристофер, хорошо?

Я молчаливо кивнул головой. С Кейси нас мало что связывало, да и вообще связывать ничего не должно. Она шантажировала своего отца, но вдруг ей в голову придет что-то более ужасное.

– Все же это будет проблематично, – заметил я.

– Почему?

– Спенсер старший пригласил нас в гольф-клуб на выходные, и она там отныне такой же важный гость.

Я не был профессиональным игроком, да и вообще никогда не считал его отдельным видом спорта, в частности из-за того, что его мог позволить себе только определенный круг лиц, но Кайл все равно не позволил бы мне отказаться от этой поездки.

– Не думаю, что она умеет играть в гольф, – с раздражением в голосе сказала София и наши мнения были идентичны в этом плане.

– Как мы от секса по телефону дошли до обсуждения той, с которой ты даже не знакома? Мы точно играем в одну игру?

– Точно. – В глазах снова зародилась игривость. – Правила просты: ты терпишь немного, и твоя награда будет в разы слаще. А что до сестрёнки Кайла… – её голос опустился до шёпота. – Предупреждаю. Подойдешь к ней на метр, и я узнаю об этом.

Интересно, от кого.

Все было настолько быстро, что связь прервалась еще до момента, как я успел открыть рот.

София и правда была самим очарованием, только ее истеричные позывы иногда были слишком уж внезапны.

Я вышел покурить на улицу, утешая себя приятным летним воздухом и стараясь побыстрее вернуться в норму. Отец всегда критиковал мои вредные привычки, от которых сам пытался много лет избавиться, но один умный человек подтвердил, что люди свободны только в выборе своей зависимости.

Почти в каждой комнате горел свет, превращая особняк в ослепительный маяк. Меня не манила перспектива стоять у всех на обозрении, поэтому я зашел за угол дома, где хоть немного можно было укрыться от насыщенного уличного освещения, сражающего на повал способность видеть.

Я пристально смотрел на тот кусочек залива, который был виден сквозь выращенные многолетние сосны. Как под гипнозом уперся глазами, обдумывая все, что успело со мной произойти за эти два дня. Все было слишком хорошо, не учитывая пребывания Кейси в этом доме. Когда Кайл рассказал о ней, я был немного озадачен, так как она не вписывалась в спокойную жизнь, к которой я привык, но с каждым днем, с каждым ее появлением внутри разгорался интерес. Может быть даже не к Кейси, а к тому какие проблемы она создает вокруг себя, потому что я, блять, соскучился по этим проблемам. Мне их не хватало.

И сейчас не хватало даже этой догорающей сигареты.

С внутренним беспокойством затягиваясь последний раз, я услышал звук, доносившийся со стороны моего окна. Тот же звук открытых ставней, что и в день ужина, когда мне всего на секунду получилось увидеть идеального полуобнаженного ангела с запутанными от сильного ветра волосами. Я старался вытеснить из головы эту картину, заставляющую почувствовать себя лишний раз дерьмовым парнем, готовым возбудиться при виде первой встречной девушки, но она въелась так глубоко, что усилия были слишком энергозатратными.

Я обернулся с мыслью, что опять застану ее в самый неподходящий момент и ей придется также мимолетно и неуклюже скрыться из виду, но черт возьми…

Что делает эта идиотка?!

Мои губы сложились в тонкую злостную линию от готовности прибить ее прямо на месте. Кейси, облокотившись животом на подоконник окна, поочередно спускала ноги на небольшой выступ, разделяющий первый и второй этаж дома.

Я сдерживался, чтобы не ринуться к ней. Мне нужны были ее проблемы, но только не те, от которых она может получить увечья.

Да она совсем с ума сошла.

Я еле удержал в себе приказной крик, который должен был заставить ее прекратить попытки свернуть себе шею, но мой голос мог стать причиной ее падения, а этого мне хотелось меньше всего.

Хрупкое тельце прижалось к наружной стене здания и замерло на месте, позволяя мне только наблюдать за ней и надеяться, что она не сорвется вниз.

Кейси была такой уверенной в своих действиях, в отличии от меня. Казалось, что мне было страшно за нее больше, чем она переживала за саму себя. Хотя это нельзя было назвать переживаниями. Это была злость, возродившаяся из-за исключительного легкомыслия.

Отбросив остаток сигареты в сторону, я стал медленно подходить ближе, стараясь не издать ни одного звука. На случай если она упадет, я хотя бы подстрахую ее снизу, а потом немедленно верну ее обратно в комнату, убедившись, что окна с этого момента будут закрыты на несколько ключей и выброшены в ближайший водоем. К счастью, она не замечала меня, смотря на стену перед собой и поджимая от страха губы.

Кейси стояла так несколько минут и, как будто осознав свою безысходность и закрыв глаза, сделала первый маленький шажок. Сердце издало первый тревожный стук, словно это я стоял на том самом месте. Никогда не боялся высоты за исключением сегодняшнего дня. Еще один шажок, но уже более уверенный. Ее тело покрыл легкий вечерний ветер.

Неуклюже сорвавшийся кроссовок в последнюю минуту вцепиться в дом, пока я стоял внизу и наблюдал за редкостной непробиваемой глупостью.

Богословие? Серьезно?

Я копировал все ее движения, но на уровень ниже.

Дойдя до угла здания, Кейси поставила одну ногу на толстую ветку высокого дерева и, отталкиваясь второй в небольшом прыжке, прижалась к его основанию. Похоже, что она планировала это давно, но зачем? И, блять, неужели она собиралась возвращаться таким же способом? С каждой секундой злость возрастала до небывалых размеров. Что если бы меня здесь не было, и она упала? Глупая и к тому же неуклюжая девчонка.

Я все больше начинал понимать, как сильно они с Кайлом похожи. В некоторые моменты он тоже был таким же безрассудным и забывал об элементарных правилах безопасности. Я всегда переживал о нем, но с какой стати я начал переживать еще и за нее?

Свесив ноги, Кейси спрыгнула на землю. Я успел обхватить ее своими руками за талию в тот момент, как ее маленький носик чуть не уткнулся в землю.

Об этом я и говорил.

Когда я невольно прижал ее спину к своей груди, девушка резко отпрыгнула и, развернувшись ко мне лицом, начала излучать глазами такое количество горечи, что в нем можно было спокойно утопиться, распрощавшись с собственной жизнью.

Я знал, что напугаю ее после того, как ее маленький план спуститься со второго этажа удастся, но это был не только испуг. Это была ненависть, воплотившаяся во мне.

Тяжелое громкое дыхание донеслось до моих ушей. Вздыбившаяся грудь тяжело поднималась вверх, с не меньшей тяжестью опускаясь вниз. Она прижалась спиной к дереву и запустила пальцы в волосы, после чего маленькая слезинка скатилась с ее правого глаза.

– Я не хотел тебя напугать.

Мой голос должен был быть спокойным, действующим на нее также, но картина ее обтянутой джинсами задницы, которая рисковала рухнуться на землю то и делала, что коверкала его.

– Ты… Ты… Что ты здесь делаешь? – напуганным голосом процедила она, стараясь собраться с мыслями.

– Ты забыла? Я живу в этом доме, в котором ты видимо нашла еще один запасной выход. – Я еще раз оглядел окно из которого она вылезла. Сейчас оно казалось еще выше, чем раньше. – Ты спятила?

– Все в этом доме спятили, а ты приписываешь это только мне? – По ее лицу скатилась еще одна отчаянная слеза, оставившая мокрый след на ровной белоснежной коже. Ее расстроили мои слова? То, что я подкрался и не дал ей упасть? Или то, что я вообще появился перед ней и всеми силами мечтаю запереть ее в комнате?

Я неосознанно поднес свою руку к ее лицу, чтобы хоть немного убрать следы беззвучного плача, но она откинула ее быстрее, чем я успел дотронуться и после только больше отстранилась, вжимаясь со всей силы в дерево.

Неужели я настолько ей противен, что она не позволяет даже на сантиметр приблизиться к себе.

Не люблю, когда девушки плачут. Особенно из-за меня, но это состояние может медленно перейти в ненависть, когда на меня смотрят такими глазами, полными презрения.

– Просто возвращайся в дом, – сказал я и сделал шаг назад. Лицо стоящей напротив девушки окончательно побледнело.

– Нет! – Кейси наспех вытерла рукавом толстовки капли с лица. – Я не вернусь.

Она посмотрела на окно, словно с огорчением понимая, что пути назад у нее больше нет.

Я молча стоял, не зная, как поступить дальше. София сказала держаться от нее дальше, но что если вечно мелькающая передо мной девушка старается нарушить эту просьбу каждый раз, когда что-то затевает? Что если я вернусь в свою комнату, а на выходе опять встречу ее?

– Прошу, помоги мне, – жалобно сказала она.

Прекрасно, теперь она просит о помощи.

– Помочь? С какой стати? Твой отец будет переживать, если узнает, что тебя нет в доме.

– Он никогда не будет переживать из-за этого. Как ты и Кайл. Признайся уже, что у вас на уме? К чему мне готовиться? Как сильно мне нужно убедиться в своем отношении к вам, чтобы вы перестали преследовать меня? Почему вы просто не можете оставить меня в покое и почему сейчас ты оказался именно здесь? Именно в этом месте и в это гребанное время?!

Я буду идиотом, если скажу, что мне становится ее жаль?

Ее возмущения стали набирать темп. Еще немного и нервный срыв будет записан в ее школьной медицинской карточке как закономерный вывод на основе окружающей действительности.

По моему взгляду она поняла, что не добьется ничего кроме сопровождения ее до кровати, поэтому, не дожидаясь ответа, Кейси опустилась на землю, намертво обхватив колени руками и с болью прижимая их к себе.

Я собирался уйти, оставив ее одну здесь на волю случая.

Пусть она делает все, что пожелает. Эти разборки мне больше не были нужны. Она получила то, что заслуживала на вечеринке, но отныне мы никто друг другу.

Я решительно устремился к дороге, как в самый последний момент она схватила мою руку, притягивая к себе. Глаза были полны отчаяния, а тело беспокойно колебалось без единого шанса остановиться.

– Стой, прошу, – сказала она, тяжело дыша. – Я сделаю все, что ты хочешь. Любое желание. Пусть будет даже самым унизительным, которое только сможет прийти вам в голову. Только прошу… Помоги мне. Все… Все, что ты захочешь, – шепотом умоляла она.

Даже Софии так не удавалось играть эту роль бедняжки, хоть она и профессионал в этом деле. Это было моей маленькой слабостью, о которой я никому не говорил.

Я замер, пытаясь освободиться от ее завораживающего и жаждущего взгляда.

– Что ты собиралась сделать? Сбежать из дома в клуб или к своему парнишке-идиоту, потому что твой папаша тебе этого запретил? Хотела почувствовать себя крутой, спустившись со второго этажа через окно?

Мы услышали чьи-то шаги, становящиеся с каждой секундой все громче. Кейси вцепилась в мою руку ногтями с такой силой, что рука начала немного ныть.

– Умоляю… Увези меня всего на один час отсюда…

На то, чтобы обдумать дальнейшие действия времени почти не оставалось. Как я уже говорил, это было моей слабостью и в то же время резко проснувшимся желанием хоть как-то разнообразить сегодняшний вечер.

– Одно желание, – холодно подтвердил я.

Раз уж она нарушила этот телесный барьер между нами, то я не упустил шанс прижаться к ней своим телом, прячась от охранника, который все равно бы мне ничего не сделал. По ее мягкому лицу все же прошлась моя ладонь, стирая слезы и оставляя слегка красный распухший носик, похожий на маленький мокрый нос зайчонка. В этот раз она позволила это сделать. Черт, да она теперь готова на все, лишь бы я сделал то, что она просит.

– Жди меня здесь, – прошептал я ей на ухо.

Выйдя из-за угла, я остановился перед Филиппом. Мужчина шел с фонариком в руке, осматривая периметр и натыкаясь в итоге глазами на меня.

– Кристофер… привет. – Он стоял неподвижно, непонимающе выгнув бровь.

Я старался иметь хорошие отношения со всеми работниками, но Филипп был особенным. Как-то Кайл обчистил нас с ним в покер в его единственный выходной, забрав его месячную зарплату без каких-либо угрызений совести, а также мою часть денег, которую он все равно позже проиграл в споре. Заливая горе бокалом виски, мы с ним неплохо пообщались и с того момента больше не существовало формальностей. Я часто обращался к нему по всякой мелочи, тем более что раньше он был превосходным механиком.

– Привет, Филипп. – Я достал из кармана пачку сигарет и протянул ему в надежде отвлечь внимание.

Он вынул одну, вслед за этим зажав ее между зубов и поджигая с моей руки.

С момента моего приезда мы с ним виделись всего пару раз. Количество людей в этом доме превышало самих жильцов, поэтому охрана старалась не попадаться на глаза, оставаясь большую часть времени в отдельно отведенной части дома.

– Что с тобой случилось? Ты так не лыбился, когда приехал сюда. Всегда ходил с грустной мордой, – задиристо сказал он в единственной грубой манере, которой мог, а я тем временем просто предвкушал какое желание смогу заказать у Кейси.