скачать книгу бесплатно
Внутрь вошёл мужчина. Высокий, почти в два метра ростом. Фигура не самая сбалансированная. Плечи узкие, бёдра покатые. Надетые на него поло и джинсы только подчёркивали этот недостаток. Лицо с крупными чертами, высокий лоб, карие глаза на выкате. Волосы цвета пшеницы были собраны в свободный хвост. Не вселённый и не Самуил из прошлого Лилит. Но следом пришла отгадка. На его шее поблёскивала золотом печать. Печатник серафима.
– Она моя, – ровно произнёс мужчина.
Хватка на моём горле исчезла. И не сползти по стене к ногам Джибриэля удалось лишь из природного упрямства. Потерев ноющую шею руками, я вновь решила промолчать. Была не в том положении, чтобы язвить и злить врагов. Работа в разведке сумела научить меня благоразумию.
– Наслаждайся, – едко хмыкнул Джибриэль, но в глубине его глаз клубилось бешенство.
Отвернувшись от меня, он стремительно покинул комнату, обогнув Самуила в дверях. Печатник посмотрел на меня с предвкушением во взгляде и тоже вышел. И только тогда я чуть нагнулась, задышала чаще, пытаясь выровнять сбивающееся дыхание. А потом снова пошла полоскать лицо ледяной водой, чтобы успокоиться. Плескалась, пока в дверь не постучался архангел. Требовал вернуться в комнату. Выбора у меня не было, пришлось послушаться.
В спальне за время моего отсутствия ничего не изменилось. И никто меня не ждал. Взгляд метнулся к прикроватной тумбочке. Снять наручники и попытаться сбежать? Но это было бы глупо, я лишь потрачу свой единственный шанс на побег. Нужно дождаться более подходящего момента.
– Значит, Натали, – донеслось от входа.
Печатник замер в проходе, рассматривая меня всё с тем же предвкушением, от которого по телу поползла неприятная дрожь.
– А ты? – я развернулась, следя за его приближением.
– Самуил, – он чуть вскинул голову и усмехнулся, когда не дождался эмоциональной реакции.
– Печатник Самуила, – напомнила я.
– Это пока, – улыбнулся он, и всё же сумел ввести меня в ступор.
Что он имеет в виду?
– Зачем тебе я? Не помню, чтобы как-то переходила тебе дорогу.
– Мне не переходила. Зато желанна многими, но досталась мне. Особенный трофей, не находишь? – он замер совсем близко, я даже ощутила исходящий от него давящий аромат парфюма.
– И всё? Столько возни из-за трофея? Теперь я обычный человек, не высшая, не страж…
– Разве обычный? – хрипло рассмеялся он, протянув руку к моему лицу.
Я сделала шаг назад, но он тут же стремительно приблизился. Его ладонь легла на мою макушку, болезненно сжала волосы, привлекая меня ближе к мужчине. Боль пронзила сознание, я громко вздохнула, невольно привставая на цыпочки.
– Бывшая печатница. В тебе два резерва, способности суккуба. Тело усилено кровью архонта. Редкий сосуд.
Ослабив хватку, он грубо огладил тыльной стороной ладони мою скулу.
– И красивый, – улыбнулся плотоядно и как-то безумно.
Дрожь в теле усиливалась, дыхание сбивалось. Намерения мужчины читались невооружённым взглядом.
– Сосуд? Для вселения? Но ты же печатник… – я замолкла, наконец, начиная понимать. – Ты собираешься объединить сознание с держателем печати?
Это не укладывалось в голове. Без Лилит я ощущала себя несчастной, а он сознательно отказывался от этого уникального чувства общности с кем-то. Более того, объединение сущностей означало и внутренние изменения. Он уже не останется собой, два сознания сольются, создавая новое существо. Может, он действительно не в себе?
– И усилить себя вселением в уникальное тело, – кивнул он.
– Ты псих, – выдохнула я, а он лишь рассмеялся.
Но ведь действительно только сумасшедший откажется от держателя печати и следом попытается провести вселение в бывшую печатницу. Моё сознание сильнее, чем у обычного человека, я буду сопротивляться. Потому серафимы и высшие демоны не рискуют вселяться в стражей и жнецов, а предпочитают простых людей. Даже они могут проиграть в сражении сознаний.
– Я же не позволю. У тебя ничего не выйдет, – прошептала я, всё ещё не в состоянии переварить пугающую информацию.
– Выйдет, – его ладонь переместилась к моей шее и крепко её сжала, вмиг перекрывая поток кислорода.
Я задёргалась в крепкой хватке, даже попыталась на рефлексах ударить, но ничего не получилось. Улыбающееся лицо Самуила начало расплываться перед глазами, колени подогнулись. Но он не позволил мне упасть, подхватив под талию, и, продолжая удерживать за волосы, бросил на кровать. Громко хватая ртом воздух, я приподнялась на слабых руках, но он тут же надавил ладонью на мой затылок, впечатывая в матрац.
– Ты будешь мечтать о смерти, – пообещал он.
Сердце замерло от ужаса, но ладони упрямо сжались в кулаки. Я прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от его действий. Мелькнула боль, когда он впился зубами в моё плечо, и пропала. Я словно по щелчку пальца полностью перекрыла поток эмоций. Страхи тоже ушли, как и омерзение. Самуил хочет моё тело, значит, не будет его сильно ломать. Это нужно пережить и ждать возможности для побега.
Энергия постепенно покидала разрушенный резерв, и глушить чувства удавалось всё проще. Но не все. Как ни удивительно, но ненависть отказывалась спать, она росла, пылала в груди. И лишь она поддерживала меня этой ночью. Моё равнодушие выводило Самуила из себя, так что он старался. А мне оставалось только терпеть, ждать и сгорать в пламени ненависти. Не думала, что это чувство может быть настолько мощным, переполняющим. Как оказалось, раньше я никого по-настоящему не ненавидела.
– Завтра продолжим, – бросил недовольно Самуил, направляясь на выход.
За окнами к тому моменту начал заниматься рассвет. Я была так разбита, что не могла даже пошевелиться. Через некоторое время ко мне зашёл архангел с аптечкой. Обработал мои повреждения и ушёл, даже накрыв меня покрывалом. После чего сознание просто выключилось. Резерв снова приблизился к критической отметке, и не было уверенности, что наступит пробуждение.
И всё же я проснулась. Некоторое время лежала, глядя в потолок и прислушиваясь к ощущениям. В квартире находились три архангела. Самуил либо скрывал энергию, либо ушёл. Мой шанс. И пусть чувства блокировались, но я с трудом отскоблила себя от кровати. Резерв был почти пуст. Если в ближайшее время не получу подпитку, просто умру. А нельзя, теперь у меня появилась ещё одна причина для того, чтобы жить. Стремление убить Самуила. В эти мгновения лишь оно заставляло меня действовать.
Ночью Самуил приковал меня наручниками к спинке кровати. Пришлось извернуться и достать отмычку ногой. Замок поддался легко, и вскоре я была свободна. Поднялась с кровати, собрала с пола разбросанную одежду и оделась, стараясь не концентрировать внимания на теле. Следом достала нож, легла обратно, укрылась покрывалом, накинула наручники на запястья, предварительно скинув с прикроватной тумбы кувшин с водой.
Архангел появился почти сразу. Недовольно взглянул на образовавшуюся лужу и, озадаченно почёсывая макушку, приблизился к кровати. Когда он присел на пол, чтобы подобрать кувшин, я подорвалась с места. Просто напрыгнула на него, вонзая лезвие в горло и прижимаясь губами к его губам, чтобы заглушить вскрик и выпить его энергию. Вкус его силы прошёл мимо сознания, хотя раньше мне нравился медовый аромат архангелов. Я лишь удовлетворённо отметила, что резерв наполнился. Правда, энергия начала рассеиваться, но уже не так быстро. Видимо, после подпитки Крисом резерв начал восстанавливаться. По белоснежной ткани платья растеклось кровавое пятно, но это тоже не волновало. Мужчина не был вселённым, бездыханное тело осело на ковёр. А я уже намного бодрее достигла двери и выглянула наружу.
Архангелы находились в других комнатах, потому мне удалось миновать коридор незамеченной. На крючке висело несколько курток, одну из них я накинула на плечи. А вот обувь была большевата, придётся сбегать босиком. Я начала медленно открывать замки. Каждый приглушённый щелчок заставлял замирать и прислушиваться. И когда дверь открылась, я мысленно вздохнула с облегчением и покинула квартиру. Сразу устремилась к лестнице. Правда, там удача мне изменила, враги обнаружили пропажу. Один из архангелов сразу вылетел в окно, второй же решил пробежаться по лестнице. Я к тому моменту достигла первого этажа, выбежала из подъезда и сразу затаилась за дверью.
Мужчина вылетел следом, замер, оглядываясь. И тут на его спину налетела я. Лезвие скользнуло по его горлу, не очень глубоко, всё же нож-бабочка не самое лучшее боевое оружие. Архангел сумел перекинуть меня через плечо. Встретившись спиной с асфальтом, я перекатилась на ноги и бросилась к пребывающему в шоке врагу. Мужчина прижимал ладонь к кровоточащей ране. И, видимо, решил меня просто пристрелить. Ударом ладони по стволу я отвела пистолет. Прогремел выстрел, пуля унеслась прочь, а мне удалось приблизиться достаточно, чтобы нанести новый удар по горлу. На этот раз кулаком. Хрипя в неверии, мужчина рухнул на колени. Я выхватила из его руки пистолет, вытянула второй из кобуры и побежала, не став больше тратить на него время. Потому что последний враг прервал воздушные поиски и нёсся на энергию раненого собрата.
– Ещё немного, – напомнила я себе, пробегая вдоль стены дома.
Впереди виднелась детская площадка, на которой веселилась детвора, прогуливались люди. Местность не предполагала укрытия от воздушной атаки. Мой шанс был в том, чтобы достигнуть оживлённой улицы, а там нырнуть в магазин, метро либо такси. Куда угодно, лишь бы скрыться от взора врага. Только стоило обогнуть угол здания, как архангел приземлился, перекрывая мне путь дальше. Тяжело дыша, я облокотилась плечом о стену. Этот короткий кросс потребовал от меня массу сил и концентрации. Но нельзя сдаваться, скоро сюда принесётся подмога, и мне точно не удастся сбежать. Самуил будет в ярости…
– Чёрт, – пробормотала я, когда пистолеты в моих руках растворились.
Похоже, архангел истёк кровью и погиб, вдобавок ко всем моим неприятностям оставив меня безоружной. Зло ухмыльнувшись, мужчина двинулся ко мне. Появления третьей стороны не ожидали ни он, ни я. На него со спины налетела Кира. Её энергия мгновенно открылась, позволяя печатнице выхватить меч и отсечь обернувшемуся врагу голову. Она тут же коснулась печати на плече. Броня сменилась свободным спортивным трико и топом. Истекающий кровью труп рухнул к её ногам, голова покатилась по земле дальше. Сзади послышались звуки шагов. Обернувшись, я отметила, что это приблизился Михаэль.
– Ты засветилась, – обвинил он Киру, настороженно оглядываясь.
– И что? – с вызовом вскинула она голову. – Помоги ей.
– Зачем?
– Я сама, – пробормотала и упрямо заковыляла к проезжающим впереди по улице машинам.
Михаэль прав, Кира засветилась. В городе проявилась энергия Самуила. А я не собиралась возвращаться в его постель. Если понадобится, поползу, но сбегу.
– Мы ещё об этом пожалеем, – пробормотал Михаэль, спешно подхватывая меня на руки.
Зелёные глаза мужчины смотрели недовольно. Он поморщился и сорвался с места. Надеюсь, меня не несут в новую тюрьму. Я от них устала.
– Кира, – позвала я, – мой резерв разрушен и на нуле. Нужна энергия печатницы демона.
– Не смей, – прорычал Михаэль, но девушка всё же вцепилась в мою протянутую ладонь и направила поток энергии. Резерв начал восполняться, слабость чуть отступила, ожили эмоции, а вместе с ними и боль в теле. – Ты меня вообще слушаешь? – рассерженно потребовал он ответа.
– Только когда ты не ведёшь себя как сволочь, – буркнула она, гневно сверкнув голубыми глазами. – Посмотри на неё, как ей можно не помочь?
– Она за демонов.
– Но её увели стражи.
– Не бойся, малыш, я тебя не обижу, – пропела, мазнув пальцами по щеке мужчины.
Он пронзил меня просто испепеляющим взглядом, а Кира рассмеялась.
– Если серьёзно, я пытаюсь быть нейтральной, но не дают, – посетовала грустно.
– Жених? – он кивком указал на мою ладонь.
Кольцо… Признаться, я о нём десятки раз забыла, а враги не стали снимать. Наверное, потому что оно принадлежит Шаксу.
– Многие. Бывший жених, прошлые враги и Самуил.
– Самуил? – переспросил он хрипло.
– Ты заинтригован? Отлично. Теперь точно не сбросишь меня в ближайшей мусорке, – прикрыв глаза, я положила голову на плечо Михаэля.
Адреналин покидал тело. Накатывали усталость и апатия. Мне удалось вырваться и даже нарваться на возможных союзников. Ещё ничего не кончено, но я получила короткую передышку.
В городе появлялась энергия архангелов, к нам нёсся Самуил, потому мои новые союзники спешили. Они оперативно остановили машину, в которую, несмотря на протесты водителя, загрузились. Само собой решающим в этом споре стал гипноз Киры. Автомобиль понёсся по дороге прочь от места скорого сбора врагов. Водитель больше не обращал на нас внимания и просто вёл машину.
– Сами-то вы какую сторону поддерживаете? – вяло поинтересовалась я, вновь прикрыв глаза.
Было тесно. Михаэль торопился, потому запрыгнул в салон прямо со мной на руках. И пока смотрел в окно, забыв, что я сижу на его коленях. Ещё и рюкзак на его спине ограничивал и так небольшое пространство малолитражки.
– Никакую, – хмыкнул он.
– Кира, твой парень всегда такой душка или только тогда, когда вынужден нести попавшую в беду девушку? – иронично поинтересовалась я и всё же приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, как каменеет лицо печатника.
– Он не мой парень, – буркнула девушка с пассажирского сидения. – Мы… друзья.
– Значит, он свободен? – пошутила я и даже сумела усмехнуться.
Многочисленные ушибы ныли, кожу стягивала запёкшаяся кровь, на душу давила монолитная тяжесть произошедшего, но нужно держаться. Я пережила смерть любимых, предательство жениха, с этим уж точно справлюсь.
– Когда я не вижу, – пробормотала Кира, снимая со спины небольшой рюкзак, чтобы вытянуть из него упаковку влажных салфеток. Одну она вытащила и протянула мне. – У тебя кровь на лице. И… вообще везде, – немного подумав, она передала мне всю пачку.
– Главное, что не моя, – саркастически рассмеялась я, с благодарностью принимая салфетки.
– Ты можешь объяснить, что происходит? – Михаэль решил вернуть разговор в деловое русло.
Ещё и вспомнил, что меня можно ссадить с колен, что и сделал. Я не протестовала, откинулась на спинку кресла и вытянула салфетку, чтобы протереть лицо. Хотя тут поможет только душ.
– Если бы я знала… – устало отвела от лица растрёпанные волосы, проведя по щеке влажной тканью. – Насколько поняла, в мире затишье, архангелы были активны вокруг меня. Судя по всему, моё похищение организовали или по приказу Кассиэля, или с подачи Самуила. Он сказал, что хочет использовать моё тело как сосуд.
– Самуил же погиб, – возразил мужчина. – Держатель моей печати видел его смерть.
– Мы имеем дело с печатником серафима. Он… псих. Хочет объединиться с держателем печати.
– Что?! – Кира стремительно развернулась в кресле.
– Говорю же, псих, – я невольно потёрла скрытый за пластырем укус на плече, и показалось, мелькнуло в глазах Михаэля сочувствие.
– Мне жаль, – прошептала Кира, посуровев лицом.
– Не стоит, – резко мотнула я головой. – Со мной всё ясно, но в чём ваш интерес? Я так поняла, вы свободные воины.
– Как ты отметила, везде затишье. Мы нарвались на одного архангела. Перед смертью он говорил об открытии врат. Поиски привели нас в Нью-Йорк, к тебе. Следом, в Нептун.
– Нептун?
– Тауншип, где мы находимся, – пояснил он. – Пара часов от Нью-Йорка. Мы сумели проследить за одним из напавших на нас архангелов.
Машина в этот момент плавно затормозила возле здания из красного кирпича, похожего на загородный клуб.
– Приехали, – сообщила Кира. – Это единственная гостиница поблизости.
– Неудачный выбор. Скорее всего, здесь полно архангелов, – поморщилась я. – Лучше покинуть город. Я бы могла открыть портал в штаб-квартиру или попросить нас забрать.
– Исключено, я не уверен, что ты говоришь правду, – отрезал Михаэль.
– Сомневаешься? – покачала я головой, коротко рассмеявшись. – Меня, знаешь ли, опасно держать взаперти, – в подтверждение дёрнула бретель окровавленного платья.
– Войдём через заднюю дверь. Кира снимет номер. Там поговорим и примем решение, – он жёстко посмотрел в мои глаза.
– Я вела переговоры между высшими, серафимами и стражами. Такими взглядами меня не напугать, – иронично вздёрнула брови.
– Я обязан обезопасить Киру и себя.
– Гостиница… не самый лучший вариант, – хмыкнула я, чуть поморщившись. В конце концов, я не в том положении, чтобы диктовать условия. – Но это так очевидно и глупо, что здесь меня будут искать в последнюю очередь.
– Значит, решено, – подытожил он, сердито стиснув челюсть.
Признаться, я бы не удивилась, если бы на нас накинулись сразу же. Но возле здания царило оживление. Группа студентов толпилась вокруг машин. Кира отправилась снимать нам номер, а мы с Михаэлем остались в машине.
– Как ты связана со стражами?
– Я… агент синего статуса спецотряда разведки в отставке, – на моих губах расцвела нежная улыбка, когда Михаэль слегка растерялся. – И мой отец в командовании стражей, – добила его окончательно.
