скачать книгу бесплатно
Вообще-то нагло врала, потому что в сумочке лежал пистолет. Но вряд ли он меня спасёт. Да и опасно открывать пальбу на оживлённой улице. Из-за меня могут пострадать люди.
– Поэтому не будешь сопротивляться, – хмыкнул мужчина, направившись ко мне.
– Не здесь же, – коротко выдохнув, я развернулась и направилась в сторону проулка.
Сердце билось как бешеное, качая по телу убойную дозу адреналина. Пальцы подрагивали и тянулись к печати. Но Лилит больше нет со мной, нужно справляться самой.
– Вы от Джибриэля? – предположила я, прислушиваясь к шагам мужчин за спиной.
– Нет, – коротко ответил один из них и направился ко мне, когда я остановилась и обернулась к ним.
Здесь не было прохожих, как и лишних глаз. Зато присутствовали наблюдатели. На крыше над нами появилась энергия демонов. Архангелы, само собой, подняли взгляды наверх, к прыгнувшим к нам тёмным фигурам. А я решила, что это мой шанс. Резко приблизилась к ближайшему врагу, выхватывая из сумки пистолет. Дуло упёрлось в его грудь. Он не успел даже удивиться. Прогремел выстрел. Он дёрнулся, покачнулся и начал оседать на асфальт. А второй архангел сразу прыгнул ко мне. Только на его пути возник демон.
– Что, чёрт возьми, происходит? – развернувшись, я рванула прочь от начавшегося боя.
Впереди маячила параллельная улица, люди спокойно шли по своим делам, не подозревая о происходящем совсем рядом. Но тут мне навстречу выскочил другой архангел. Кажется, и особенности тела не исчезли, потому что я на рефлексах отскочила назад, используя мерцание. Но этот манёвр почти полностью опустошил резерв. Тот затрещал, словно готовый вновь взорваться. Тяжело дыша, я рухнула на колени, потом повалилась на бок. Слабость накатила волной, унося в тишину беспамятства. Показалось, рядом вспыхнула яркая и слишком знакомая энергия. Но только показалось…
Глава 2
«Ты сдаёшься?» – раздался в мыслях знакомый голос.
– Лилит? – забытье сна мгновенно рассеялось, я открыла глаза, пытаясь уловить присутствие дорогой подруги.
Но снова наткнулась на пустоту. Лишь сон, горькие грёзы.
Прикрыв глаза, я судорожно вздохнула, силясь сдержать слёзы. Но реальность заставила отодвинуть прочь внутренние переживания. Нахлынули воспоминания из прошлого, нападение архангелов и вмешательство демонов. Послышался вздох, приглушённые шаги, ощущалось чьё-то присутствие. Слишком знакомое, потому я не спешила вновь открывать глаза. Разум продолжает надо мной издеваться или…?
Сжав ладони в кулаки, я осторожно приоткрыла веки. Находилась уже не в проулке, и уж точно не у себя, а на кровати в незнакомой спальне, оформленной в светлых тонах. Звуки шагов приближались, пока надо мной не появился самый неожиданный человек в мире. Крис аккуратно опустился на край кровати возле меня. А я резко села, глядя на него в неверии. Фантом, личина, обман?
– Натали? – кадык на его шее дрогнул от волнения.
Лишь звук его голоса разогнал израненное сердце до скорости света. Голубые глаза смотрели в мои с ожиданием и робкой надеждой.
– Это правда ты? – я потянулась к нему раньше, чем обдумала свои действия.
Кончики пальцев коснулись его щеки, и мы оба вздрогнули. Я сразу отдёрнула руку. Точнее попыталась. Крис перехватил её, прижался губами к изгибу кисти.
– Правда я, – произнёс он хрипло и потянул меня на себя.
Заполошный удар сердца, и я оказалась прижата к его груди. Крис стиснул меня так сильно, что неровное дыхание оборвалось. Его рука прошлась по спине, вторая собрала в кулак волосы. Губы коснулись виска.
Жив… Я ощутила, как груз вины из-за его смерти падает с плеч. Стало чуточку легче, но память не собиралась спать дальше, напоминая, что мы больше не пара, не друзья, уж точно не коллеги и даже не враги. Крис – болезненный этап прошлой жизни стражницы. Но тот мир закрылся, там же должен остаться и он.
– Отпусти, – потребовала я, заставляя себя придать голосу твёрдость.
Мне бы стоило вспомнить ненависть к нему, разозлиться, но внутри были лишь растерянность и море опасений. Чем станет для меня его возвращение? Он уже однажды разрушил мою жизнь. И вновь появился, когда я только начала собирать её разрозненные осколки.
– Ну же, – я упёрла ладони в его грудь, и он наконец послушался нехотя выпустил меня из объятий.
Я сразу же отодвинулась, а потом вообще метнулась к другому краю кровати и вскочила на ноги. Взгляд зацепился за что-то знакомое. Моя сумка и телефон на прикроватной тумбе.
– Тебе звонили, я его отключил.
Рассеянно кивнув, я схватила гаджет и надавила на кнопку включения. Крис меня не останавливал. Это давало надежду на то, что и не станет удерживать.
– Что произошло, Натали? Что с твоей печатью? – он говорил осторожно, будто боялся даже изменением тона вопроса напугать меня или вогнать в истерику.
И последнее было вполне возможно. Мой потрескивающий резерв наполняла энергия. Его энергия. Потому чувства не спали, они бурлили, выводя из шаткого равновесия. Ведь рядом находилась причина всех моих бед.
– Лилит умерла. Ты убил её, – припечатала я, разворачиваясь к нему. – Разрушил печать мечом.
Он дёрнулся, мимолётно отведя взгляд.
– А ты, как всегда, вышел сухим из воды. Успел создать барьер или усилить броню?
– Всё вместе, – хмыкнул он, дёрнув ворот поло, чтобы продемонстрировать полоски светлой кожи. Следы заживших ожогов. – Если Лилит больше нет, что с тобой? Что с энергией? – теперь он говорил жёстче, голубые глаза похолодели.
Это заставило собраться и меня. Я вновь оглядела помещение и прислушалась к ощущениям. Барьеров нет, похоже, это обычная квартира. Потом же скользнула взглядом по Крису. Синий спортивный пиджак, серое поло и джинсы. Оружия нет, лишь телефон в кармане.
– Резерв разрушился. Просто взорвался. Я тоже умираю. Только медленнее Лилит. Зато я теперь точно не мешаю, да? – иронично улыбнулась в ответ на изумление Криса.
В прошлом мне редко удавалось по-настоящему выбить его из колеи. И сейчас был такой случай.
– Ты говоришь серьёзно? – сипло уточнил он.
– Более чем…
Телефон в моей руке затрезвонил. Нервы были ни к чёрту, потому я чуть тут же его не выронила. Отображался номер Майкла. Отвернувшись, я ответила на вызов.
– Натали, ты где?! – сразу воскликнул он в тревоге.
Но мне иррационально стало чуточку легче, когда услышала его голос.
– Я в порядке, – только и смогла произнести.
Что сказать? Я ведь ни в чём не уверена, не знаю планов Криса. Он может просто не отпустить, и мне нечего ему противопоставить.
– Где ты? Что случилось?
Придумывать объяснение не пришлось, Крис бесцеремонно выхватил трубку из моих рук и поднёс её к уху.
– Здравствуй, Коннор, – мрачно поздоровался он. – Натали в порядке. На неё напали архангелы, мы пока не знаем по какой причине. Скоро она вернётся домой. Я прослежу, – и не дожидаясь ответа, отключил вызов, а потом и телефон.
– Ты что творишь?! – злость всё же пришла, я с силой толкнула Криса в плечо.
– Нам нужно поговорить. Объясни, что происходит, – он уже не просил, а требовал.
– Я всё сказала.
Выхватив из его руки телефон, я прошла к своей сумке. И замерла, уговаривая себя успокоиться. Эмоции бились в неистовстве, как и энергия Криса в резерве. Она подошла почти идеально. Иронично, что мне может помочь только печатник демона, и вот он словно по заказу. Другое дело, что я предпочла бы наткнуться на Белиала, но когда мне настолько везло?
Взять себя в руки не получалось. Потому что просто находиться рядом с Крисом было больно. И решение пришло мгновенно. Малодушное, но такое простое. Эмоции схлынули словно по щелчку пальца. Раз, и боль пропала, а с ней злость, ненависть, всё, что выводило из равновесия, оставив после себя штиль опустошения.
– Натали? – ладонь Криса легла на моё плечо и развернула меня к нему лицом.
Он нахмурился, наткнувшись на равнодушие в моих глазах.
– Когда твой меч ударил по печати, она разрушилась, резерв треснул, разорвался, разметав энергию. И продолжает разрушаться. Как только энергия окончательно иссякнет, я умру.
– Что с тобой? – он ещё сильнее нахмурился.
– Неважно. Я ухожу, – вновь попыталась отвернуться, чтобы забрать сумку, но Крис не позволил.
– Думаешь, теперь я тебя отпущу? Нужно…
– А зачем тебе бездушная кукла? – перебила я его. Он несколько растерялся от моего вопроса, и мне удалось спокойно отвернуться, забросить телефон в сумку и повесить её на плечо. – Разве не видишь, какая я?
– Что ты имеешь в виду?
– Я уже мертва, Крис. Ничего не чувствую, даже боль. Вчера спокойно потушила об себя сигарету, – в подтверждение продемонстрировала ему полузаживший ожог. – Тебе лучше мысленно похоронить меня и оставить в покое.
Надо же, мне снова удалось ввести его в ступор. Крис поморщился, словно от боли, коснулся пальцем виска. Похоже, Шакс ведёт себя громко. Хмыкнув, я двинулась к выходу. И про себя сосчитала до трёх. Крис нагнал меня даже раньше, удержал за запястье.
– Ты врёшь, – он дёрнул меня на себя.
Сумка соскользнула с плеча к локтю, ладони упёрлись в его грудь. Крис заглянул в мои глаза. Радужка ярко вспыхнула синим светом.
– Врешь же? – потребовал он ответа.
Мысли подёрнулись дымкой чужой воли.
– Немного…
– Как я и думал, – он провёл большим пальцем по моему подбородку.
– Прекрати! – громко вздохнув, я толкнула его в грудь и опустила голову. – Опять ты… Хотя… Ты когда-нибудь применял на мне гипноз?
Даже не знаю, зачем задала этот вопрос. Сейчас прошлое не так важно. Но этот момент поднял волну возмущения и злости в душе.
– Один раз, – признался он. – После торжественного вечера. Помнишь, мы обходили стражниц?
Конечно же, помню. Кровь архонта пробудила во мне способности суккуба. Забыв об осторожности, мы с Крисом уединились в первой же попавшейся комнате. После я согласилась отправиться к нему, и мы провели вместе три дня. Ведь сомневалась, переживала, но всё равно пошла. Теперь понятно почему.
– Сволочь!
Крис отступил, когда мой кулак налетел на его лицо. Жалко, замаха не хватило.
– Видишь, а говоришь, ничего не чувствуешь, – усмехнулся он, стерев кровь с разбитой губы.
– Да такие заявления меня бы из могилы подняли! – рассерженно выдала я.
– Глушение эмоций – одна из способностей демонов. Возможно, без Лилит она выбивается из-под контроля, – поправив полы пиджака, он выпрямился. – И резерв принимает энергию, значит, есть шанс его восстановить. Хотя зачем я это говорю? Ты всё знаешь и лишь пытаешься уйти. Но я не отпущу, пока не буду уверен, что ты придумала, как решить проблему с резервом.
– Включил режим стервы? – я скрестила руки на груди, вновь без труда глуша все эмоции, а Крис издал приглушённый смешок.
– Приходится, – дёрнул он плечом.
– Тебе ведь, правда, не всё равно? – вкрадчиво поинтересовалась я.
Крис прав, я всё знала и умом понимала, что передо мной стоит решение проблемы. Только мне вряд ли удастся потянуть условия его помощи. А он точно их выставит. Крис любую ситуацию обернёт себе на пользу.
– Конечно, нет, – без раздумий ответил он.
– И хочешь помочь?
– Само собой, Натали.
– Бескорыстно?
– Зависит от того, что тебе нужно, – прищурился он.
Интересно, если спрошу про Белиала, что он ответит? Сразу догадается, что мне нужен печатник демона. И даже если в курсе его местонахождения, соврёт.
– Способ один – пополнение резерва, – пожала я плечами.
– Логично. Резерв можно восстановить, если не демонический, то развить человеческую сущность.
– Человеческая сущность была связана с Лилит, – покачала я головой. – Легче нормализовать демонический.
– Легче ли? – Крис чуть опустил голову, заглядывая в мои глаза. – Энергия печатников уникальна. Сомневаюсь, что кто-то из друзей в состоянии тебе помочь. Поэтому ты разыскиваешь Белиала, да Натали?
– Да, поэтому.
Наверное, в иной ситуации я бы не сумела сохранить лицо, но сейчас даже не моргнула. И уж точно не удивилась его осведомлённости. Возможно, через него и попытались найти Белиала, ему оставалось сложить факты воедино.
– Тебе нужен печатник демона, – удовлетворённо кивнул он. – Нужен я.
– Не настолько, как ты себе надумал, – качнула я головой, бросив взгляд в сторону выхода.
– Натали, я, правда, хочу помочь, – он сделал шаг ко мне, пытливо заглядывая в мои глаза.
– И мы возвращаемся к вопросу о твоей бескорыстности, – на моих губах обозначилась ухмылка, хоть я не ощущала ни грана весёлости.
Точнее, не ощущала ничего, пустоту, штиль и лишь понимание того, что обязана завершить общение с Крисом с минимальными потерями. В идеале свободной от любых обязательств.
– Я сказал, что помогу. Буду пополнять твой резерв столько, сколько потребуется. Но ты должна находиться при мне.
– Исключено, – сразу оборвала я.
