скачать книгу бесплатно
Печать Демона. Воительница
Алекс Найт
Врата закрыты, штаб-квартира устояла. Но итог того боя печален для меня. Крис погиб, я его убила, но перед этим он забрал у меня Лилит. Мир стражей, архангелов и демонов закрылся. По крайней мере, так я думала. Но оказалось, смерть не желает меня отпускать, как и враги. Придётся вступить в новую борьбу, за себя, а может и за весь мир.Шестая книга цикла.
Алекс Найт
Печать Демона. Воительница
Глава 1
– Натали, – Майкл ворвался через портал в прихожую первым.
Не успела я опомниться, как оказалась в его объятиях. Грудь на мгновение болезненно сжало, но это ощущение почти сразу покинуло.
– Заходите, – я безвольно растянула губы в улыбке, отстраняясь от друга.
Беспокойство в карих глазах усилилось, но не в моих силах было его развеять. Всё плохо. Майкл это знал, как и наши друзья, что влетели в прихожую моей крепости следом за ним.
– Лэнгс, ты чего? – Грег в непонимании развёл руками в стороны. – Рада же нас видеть? Или так достали, что пришлось пустить.
– Всё в порядке, – заверила я его.
Умом понимала, что это шутка, а чувства… чувства ушли вместе с Лилит.
– Заходите, – вновь повторила я, оглядев друзей.
Все они были здесь. Алан, Зак, Грег, Алекс, Юджин, Кай, Каил, Кевин, даже Джейсон, несмотря на опасность. И, само собой, Майкл. Их поддержка наполняла меня верой. Она мне так необходима.
– Я заказала еду. И есть что выпить, – махнув рукой, я прошла в гостиную.
Решила, что для дружеского вечера официоз будет лишним, потому разложила еду на журнальном столике.
– Ты какая-то замороженная, – пробормотал Кай, следуя за мной. – Нам…
Он замолчал. Слова сожаления звучали не раз и не два за последнюю неделю с того злополучного дня, когда я очнулась в госпитале и поняла, что лишилась Лилит. Сейчас им не было места. Друзья пришли, потому что я позвала. Точнее, согласилась им открыть. Ведь эту неделю мы общались только по телефону, и то урывками, когда я вспоминала об интернете и гаджетах.
– Я знаю. Спасибо, – произнесла безэмоционально и прошла к барной стойке.
Была спокойна, чего нельзя было сказать обо мне неделю назад. Осознание наступило почти сразу после пробуждения. Оно накатило с яростью штормовой волны и затянуло в вязкий омут безысходности. И будто этого недостаточно, резерв окончательно опустел, приблизив меня к краю. Тогда и появился Домитианус. Вокруг меня носились родители, срочно вызывали врачей, а он невозмутимо возник в сиянии молний и забрал меня.
«Сейчас ей нужна только она сама», – заявил он, когда отец попытался его остановить.
Домитианус перенёс меня в мою квартиру. И провёл со мной ночь, разделяя ужас потерь. Он наполнил меня энергией и ушёл. А на просьбу остаться сказал, что он мне не нужен. Я бы поспорила, но не стала. Решила поверить.
Сначала было очень сложно. Все сдерживаемые до этого эмоции выливались через край: боль заточения, безысходность, бессилие, тоска по потерянному. Я замкнула барьеры и пробыла в квартире одна остаток недели, лишь иногда выныривая из пучины отчаяния для общения по телефону. А потом чувства отрезало. Как тогда, после пробуждения в подготовленной для меня тюрьме. Пришли покой и пустота туда, где раньше была Лилит.
– Думаю, вы понимаете, что я не в себе. У меня серьёзная проблема.
Я присела за барную стойку, придвинула к себе стакан с виски и закурила. Друзья несколько опешили. Они не знали, что я курю. На самом деле они многого обо мне не знали. Откровенна я бывала только с Майклом и Крисом. Но и они знали далеко не всё. Лишь Лилит была посвящена во все мои тайны.
– Проблема? – Майкл не стал садиться на диван, а прошёл к барной стойке и занял стул рядом со мной.
– Резерв разрушен. Я, как это ни ужасно звучит, – горькая усмешка появилась на губах, хоть я больше и не понимала её значения, – умираю.
– Что?!
– Чего?!
– Я не ослышался?!
Друзья отреагировали бурно. Для меня же слова прозвучали лишь констатацией факта. Факта, с которым я была не согласна. Конечно, ничего не чувствовала, зато знала себя. Я не привыкла сдаваться. И пусть жить без Лилит тяжело, более того не хочется, но она бы не простила мне слабости.
– Натали, объясни, – осипшим голосом попросил Майкл.
Только сейчас я заметила, насколько уставшим он выглядит. Волосы отросли и падали в беспорядке на лоб. Под глазами темнели круги. Каряя радужка будто потускнела. Он ведь переживал за меня, не мог не переживать. А я даже не вспоминала о нём. Ни о ком не думала, закопавшись в своём горе, пока чувства не отрезало. Теперь мной двигала только логика прошлого, рациональность. На самом деле я не хотела жить, не понимала стремления к будущему, просто знала, что должна бороться. Наверное, я уже умерла, а тело ещё движется из упрямства.
– Меч Криса был перенасыщен энергией, он разрушил печать Лилит. Резерв разорвало.
Сцены того боя встали перед мысленным взором, на миг возвращая меня в прошлое. Буйство стихии, ярость в синих глазах, звон металла, крик Лилит и оглушительня тишина, когда она исчезла. Мы с Крисом не могли совершить последний шаг, не могли убить друг друга, и всё решила случайность. Неудачно отведённый меч – и Лилит больше нет со мной. Печать разрушилась, а вместе с ней – и резерв. По словам отца, потому Врата и закрылись: не успели набрать силу, и их просто снесло прошедшей от меня энергетической волной. Повезло, что созданный нашим с Крисом сражением смерч вынудил стражей отступить. Только это позволило избежать серьёзных жертв.
– Мой резерв разрушен. Энергия быстро покидает тело. И когда она уйдёт… – не договорив, я глубоко затянулась и выдула в воздух сизый дым. – А что вы не располагаетесь? Еда же остынет.
– Ты издеваешься, какая еда? – Алан нервно запустил пальцы в волосы.
Впервые видела его таким выбитым из колеи. Он всегда спокоен, рационален. А тут казалось, подбежит ко мне и начнёт трясти за плечи. Но этим занялся Каил.
– С тобой-то что? Ты на себя не похожа, – потребовал он ответа, заглядывая в мои глаза.
Я же пыталась не выронить из руки сигарету, пока он силился выбить из меня хоть какую-то реакцию.
– И с каких пор ты куришь? – Кевин рухнул в кресло, нервно проведя ладонью по шее, чтобы ослабить ворот худи.
– Фокс – спонсор всех моих плохих привычек. После его заданий… курение немного спасало, – хмыкнула я, похлопав Каила по ладони, сжимающей моё плечо, и он отпустил. – А со мной… Я ничего не чувствую. Вообще, будто без Лилит и не могу.
– Разве это возможно? – напряжённо уточнил Майкл.
– Даже боли не чувствую, – в подтверждение я поднесла сигарету к руке и затушила её о тыльную сторону ладони.
В воздух поднялся лёгкий дымок. Кожу обожгло, но боли не было. Ничего, пустота в душе.
– Ты что творишь?! – Майкл подскочил с места от шока.
Он отобрал у меня бычок, отбросил его в сторону и присмотрелся к небольшому ожогу. Друзья окружили меня, глядя с беспокойством. Наверное, зря я с такой демонстрацией.
– Хочу… Я очень рада, что у меня есть такие друзья, – руку на мгновение кольнуло болью, когда сердце ожило.
Лишь на мгновение, за которым вновь пришла пустота.
– Не смей прощаться, – зло прорычал Кай.
– Ты пробовала пополнять резерв? – Майкл сжал мою ладонь своей. – Можешь брать энергию?
– Не знаю, – пожала я плечами.
Ирония состояла в том, что способности не ушли. Я по-прежнему ощущала малейшие энергетические колебания, даже чувствовала присутствие суккуба, правда, он находился в спячке. Как оказалось, и способность забирать чужую энергию не ушла. Полуразрушенный резерв наполнился солнечной энергией Майкла. Его тревогой за меня, его любовью и горечью. Поток его чувств захлестнул с головой. По щекам полились слёзы.
– Нет… – я отдёрнула руку и отвернулась.
– Помогает? – обрадовался Юджин.
– Энергия рассеивается, – покачала я головой, спешно стирая солёные дорожки, ведь не привыкла показывать свои слабости.
Но стоит ли стыдиться того, что я обычный человек? Что и мне бывает больно? Точно не перед друзьями.
– Попробуй мою, – Кай решительно приблизился.
Его ладонь стиснула моё плечо. Энергия жнеца хлынула мощной волной, заполнила собой разрушенный резерв. И даже не сразу рассеялась. Но и её переполняло чувство беспокойства за меня.
– Да, лучше, – сглотнув вставший поперёк горла ком, подтвердила я.
– И всё равно не подходит? – напряжённо уточнил Каил.
– Я же не страж, не жнец. Возможно, дело в этом.
– Хочешь сказать, нужна энергия печатника демона?
Друзья встревоженно переглянулись. Единственный известный им печатник погиб во время открытия Врат.
– Нужно отыскать Белиала. Ты связывалась с Магнусом? – Майкл был невероятно собран.
– Белиал скрывается под личиной. Его не найти. Но я, конечно, попытаюсь, – вновь обернувшись друзьям, постаралась улыбнуться. Теперь это не казалось бессмысленным. – Хотела бы я сказать, что бывало хуже. Но… прорвёмся, да?
– Даже не сомневайся, – убеждённо заверил меня Майкл. – Не смей сдаваться.
– Будто ты позволишь, – фыркнула я.
– Вот это наша Натали, – Каил подлетел ко мне и стиснул в медвежьих объятиях.
И на меня налетели все друзья. Впервые с того боя у Врат я искренне смеялась.
Энергия жнеца оживила меня, вернула веру в будущее и вместе с ней горечь моих потерь. Но друзья не позволяли мне унывать. Даже иногда казалось, что всё по-прежнему, а мы просто проводим у меня очередные посиделки. Только сегодня шутки звучали редко и немного сконфуженно. Нам всем пришлось нелегко. Мы только пережили сложный бой. Юджин, Алан и Майкл лишь несколько дней назад выписались из госпиталя после ранений. Их Крис не смог вывести, и они участвовали в сражении. Но хоть остальные мои друзья отлёживались по домам после мощной дозы снотворного. Было бы глупо надеяться, что демоны будут тратить время на уговоры. Крис выполнил своё обещание лишь частично. И если бы его план сработал, сейчас бы я скорбела по погибшим друзьям.
Для многих студентов прошло боевое крещение. Повезло, что Врата были открыты не столь долго, серьёзных потерь удалось избежать. Стражам, само собой, не мне. Только как бы ни было больно и сложно, жизнь продолжалась. И мне лучше всех известно, что время затягивает любые раны. Хочется верить, однажды и я смогу вновь радоваться жизни и искренне смеяться. Но пока нужно просто выжить. А уж если мне изменит вера, то есть друзья.
Они были решительно настроены. Даже пригласили печатников архангелов. Но их энергия мне совсем не подходила. А Рафаэль, Гавриэль и Роланд действовали ещё решительнее, и через пару часов притащили мне пойманного демона. Только его энергия подошла чуть лучше энергии жнеца.
– Ты, главное, снова не закрывайся, – наказал Грег, когда мы собрались в прихожей, чтобы попрощаться. – Квартира новая, не хочется её ломать.
– Тут всё бронированное, – закатила я глаза и даже сумела рассмеяться.
– А мы упрямые, – заверил он меня и растрепал мои волосы, прежде чем прыгнуть в портал.
– Постарайся отвлечься, – Кай стиснул меня в объятиях. – Как это девушки делают? Ходят в салон красоты?
– Сломаешь, – проворчал Майкл.
– Конкуренции испугался? – пошутил тот, не спеша выпускать меня из рук.
– Завтра на тренировке тебе достанется, – беззлобно пригрозил Майк в ответ.
Рассмеявшись, я ткнула Кая в живот, чтобы перестал меня тискать… при моём парне? Да, так оно и есть. Мне есть ради кого жить, есть ради кого бороться.
Дверь закрылась за друзьями. Стало тихо. С улыбкой покачав головой, я коснулась алхимического знака, чтобы замкнуть барьеры. Майкл подошёл со спины. Его руки обвили талию, подбородок лёг на мою макушку.
– Я останусь на ночь, – сообщил он.
– Конечно, оставайся, – я прикрыла глаза, впитывая в себя ощущение его присутствия, незримой поддержки и веры в меня.
– Пошли, я помогу убраться, – взяв за руку, он потянул меня в гостиную.
Некоторое время молчали, пока собирали и уносили еду в кухонную зону. Мне было комфортно рядом с ним и легче. Сейчас я не могла понять, почему так долго закрывалась от Майкла. И в то же время осознавала, что как только чувства вновь уйдут, исчезнет и стремление к человеческому теплу, прошлые привязанности потеряют смысл. И это страшнее всего.
– Как там было? Эшфорд… – вдруг спросил Майкл, но замолчал на полуслове, растерянно растрепав волосы. – Мне не даёт покоя, что я не смог тебя защитить. Наоборот, ты меня спасла.
– Крис убил Дэниэля, приказал убить Джо. Пойми, я боялась, что он захочет избавиться от тебя. И сделала всё возможное, чтобы тебя вывести. Самой мне удалось сбежать… только благодаря Лилит. Она знала, что мне не удастся действовать хладнокровно.
Прикрыв глаза, я растёрла ноющие веки. Боль воспоминаний разрывала душу. Но и приходило осознание приближения новых сложностей, уже личного характера. Ведь не только я мучилась. Майкла освободили, но что он чувствовал, оставляя меня в убежище демонов? Наверняка бессилие, страх, может, ревность. Сомневался ли он во мне? Хотя нет, он знает меня лучше всех. Даже лучше меня самой. Он понимал, что я ни за что не приму сторону Криса. Только помимо войны имело место и личное. Я начала отношения с Майклом, но была близка с другим мужчиной, пусть и не добровольно.
– Крис похоже давно хотел меня запереть. Комнаты были готовы. Одежда, средства моих любимых брендов.
– Натали… – Майкл стремительно преодолел расстояние между нами. – Мне не стоило поднимать эту тему.
– Нет, – я нервно замотала головой. – Ты должен знать.
– Я… знаю… – он мягко тряхнул меня за плечи, заглядывая в глаза. Карий цвет его радужки подёрнулся дымкой муки. – Прости. Я зря заговорил об этом.
– Ты не понимаешь. Я… могу быть беременна.
Его ладони на моих плечах окаменели, но через мгновение Майкл бережно обнял меня.
– Сдашь анализы. Если потребуется, сделаешь аборт.
Я нервно закивала. Само собой, решение простое и сложное одновременно. Но ведь дело в другом, в чувствах Майкла. Зачем ему сломанная девушка? Проще вернуть всё назад, пока мы не зашли слишком далеко. Только как справиться без него? Но и эгоистично удерживать его возле себя неправильно.
– Я пойму, если ты захочешь… – слова давались ценой титанических усилий, и на мгновение показалось, что без чувств было проще. Было не так больно.
– Решила меня бросить? – усмехнулся он с натугой, чуть отстраняясь от меня. – Не выйдет, – заявил, щёлкнув меня по носу.
– Ты мне нужен, – тяжело сглотнув, произнесла я.
