скачать книгу бесплатно
– Выжил, – ленивым движением оттолкнувшись от стены, он выпрямился и вперил в меня ледяной взгляд голубых глаз. – Поговорим?
– Нам есть что обсуждать? – иронично изогнула я бровь, двинувшись к нему.
А сама прислушивалась к ощущениям. Пришёл ли он один или стоит ждать нападения? Чего он хочет? Неужели меч в живот – недостаточный намёк на то, что я не желаю с ним общаться?
Он мог решить, что ты была не в себе после перехода, – язвительно предположила Лилит.
Я до сих пор не в себе, – справедливо отметила я.
Тело ещё только привыкало к земному воздуху, а разум – к новым реалиям.
– Ты обещала мне разговор, – напомнил он о том, что казалось сейчас невероятно далёким и ничего не значащим.
– Это было два года назад, Крис, – жёстко припечатала я, одной фразой сообщая, что для меня всё давно осталось в прошлом.
И мои слова на мгновение пробили ледяную броню невозмутимости, в кристальной глубине его глаз мелькнуло что-то знакомое, то, что я когда-то любила. Но Крис быстро взял себя в руки. Как всегда…
– В таком случае поговорим о делах. Со мной связался Самуил, – он многозначительно замолчал, оценивая выражение моего лица.
Само собой в груди сразу разгорелось любопытство наряду с нетерпением, но я осталась невозмутима. Не думает же он, что я кинусь к нему с расспросами? Я, скорее, себе язык отгрызу.
– Чего он хочет?
– Это и нужно обсудить, – и снова многозначительная пауза.
Бесит… Само присутствие Криса раздражает, потому что выводит из равновесия сотней и тысячей воспоминаний из нашего общего прошлого. Счастливых, грустных, всяких. Он разрушал меня изнутри несколько раз и сам же цинично помогал восстановиться. Потому что не мог отпустить, вожделел, стремился получить меня без остатка и готов был снести всё на своём пути. Наверное, только из-за Криса я бы желала, чтобы на Земле прошло больше времени. Чтобы и у него отболело, чтобы и он нашёл в себе силы двигаться дальше. Потому что я знала, он не умеет отступать.
– Ты бы мог написать сообщение, – достигнув двери, я вставила ключ в замочную скважину. – Мой номер не изменился.
– Это срочно, – только и ответил он, продолжая рассматривать меня: оценивающе, задумчиво, настороженно.
Он опасался меня, и Клио в глубине моего подсознания это нравилось, а Натали пугало то, к чему пришла её жизнь. Я ведь доверяла Крису, любила его, собиралась за него замуж, родить ему ребёнка, но не сложилось, он не захотел отказываться от своих планов. И разрушил всё, чего успел коснуться за свою фальшивую жизнь стража.
– Заходи, если не боишься, – коснувшись алхимического знака, я сняла защиту со входа и первой прошла в прихожую.
Это моя крепость, и здесь я не собиралась показывать даже малейший проблеск страха, потому спокойно повернулась к нему спиной. Дверь аккуратно прикрылась, щёлкнул замок. Крис следовал за мной. Но я посторонилась в проходе, чтобы пропустить его вперёд. И теперь уже ему пришлось подставить мне спину для возможного удара, чтобы пройти в гостиную. А я могла напасть, снова попытаться убить его, но действовать уже наверняка, ведь здесь нет его защитников. Только безумие первого дня на Земле осталось позади, и мной владела та же нерешительность, что раньше не позволяла причинить ему вред. Да и чувства Лилит к Шаксу неподвластны времени. Я не могу этого понять, но мне непонятно многое из жизни моей демоницы.
– Говори, раз пришёл. У меня планы на остаток дня, – взгляд скользил по широкой спине Криса, напряжённым рукам, закаменевшим чертам красивого лица.
Он действительно не изменился, только смотрел холодно и сердито. Кто бы знал, как тяжело пускать его в мою крепость. Тем более она стала нашим с Майклом романтическим гнёздышком. А гостей не ожидалось, потому в квартире царил лёгкий беспорядок. Даже на смятом диване лежала его футболка, которую я заставила его снять во время приготовления завтрака. Ведь полуголый мужчина на кухне… это так сексуально. Крис тоже посмотрел на футболку Майкла, и глаза его будто ещё сильнее заледенели.
– Самуил связался со мной, просит о встрече с нами, – сообщил он, разворачиваясь ко мне лицом.
– Это ловушка, – пришла я к очевидному выводу.
– Да, но за три недели нам не удалось его найти, может, получится схватить осведомлённых архангелов.
– Ишимов, – исправила я зачем-то.
– Без разницы, – поморщился Крис. – Я собирался отправиться один, но решил… перестраховаться.
– Решил рискнуть задницей, и мне её предстоит прикрывать, – расшифровала я, закатив глаза. – А где Натан и Асмодей? Как они вообще отпустили тебя к Самуилу и… ко мне?
– Ты не ответила, а у меня мало времени, встреча через три часа, – он сверился с наручными часами. – Если ты всё ещё желаешь отомстить Самуилу, присоединяйся. Если нет…
– Откуда мне знать, что это не ловушка для меня?
– Я не против компании. В городе же печатники, твоя сестра. Вы, кстати, убили моих демонов.
– Они сами виноваты, – пожала я плечами, глубоко задумавшись. – Китти не буду вмешивать. Михаэль и Кира сами желают найти Самуила.
– Отлично. Сколько вам нужно времени на сборы?
Это плохо закончится, – проворчала Натали.
– Мне нужно позвонить Майклу.
– Только стража с собой не тащи, – скривился Крис, наблюдая, как я двинулась к кухонной зоне, извлекая из кармана телефон.
– Нет! – сразу рыкнул Майк, стоило мне закончить короткий рассказ. – С ним ты никуда не поедешь. Потом искать тебя по бункерам?
От воспоминаний по телу пробежала нервная дрожь. Вот уж что я бы предпочла забыть, так это дни заточения в убежище Криса.
– Это наш шанс выйти на Самуила. Ты же знаешь, он будет открывать Врата. Скорее всего, его поддержат другие серафимы. Мы должны действовать на опережение.
– Ты никому ничего не должна, Натали.
– Предлагаешь мне просто остаться в стороне?
– Я предлагаю тебе не верить Эшфорду!
Давненько Майкл не повышал на меня голос.
Ага, два года, – буркнула сварливо Лилит. – И он прав, это плохо закончится.
– А кому я ещё могу довериться? Стражам?
Крис без зазрения совести осматривался в моей гостиной, приглядывался к картинам, касался статуэток. Вот что за человек? Везде чувствует себя свободно.
– Уж точно не ему, – отозвалась Майкл, а в коридоре раздался звук открываемого засова.
Я отвела трубку от уха, наблюдая, как он входит в гостиную, на ходу забрасывая телефон в карман джинсов. Судя по виду, был очень зол. Странно, как вообще сдерживал энергию, я на подсознательном уровне ощущала её кипение. Крис тоже обернулся к нему, усмехнулся саркастически. Лазурный лёд и огненный янтарь их взглядов встретились, и я на всякий случай вышла из-за барной стойки. Интересно, мой парень достаточно благоразумный или понадобится их разнимать?
Драка! Драка! Драка! – весело проскандировала Лилит. – Как горячо…
– Никакого выяснения отношений в моей квартире, – низким тоном потребовала я.
– Ладно, поговорите. Я жду внизу пятнадцать минут, потом еду без тебя, – сообщил Крис, направляясь в сторону выхода.
Майкл чуть отступил, позволяя ему свободно пройти мимо, обернулся, следя за его перемещением. И отмер, только когда послышался звук закрываемой двери. Отмерла и я, радуясь, что обошлось без столкновения. Майкл сходил в прихожую, чтобы запереть замки и активировать защиту. Оставалось поражаться тому, как он легко научился направлять энергию. Интересно, это тоже эффект большого резерва или итог тренировок? Я всегда не одобряла его экспериментов с энергией, потому он часто умалчивал об этой части своей жизни.
– Не могу поверить, что ты его пустила, – упрекнул он, решительно направляясь ко мне.
И, признаться, я начала переживать за свою задницу, настолько недобрым был блеск карих глаз.
Тебе влетит! – язвительно рассмеялась Лилит. – И поделом!
– Здесь безопаснее всего, я могла замкнуть барьеры в случае нападения, – начала пояснять миролюбиво, но замолкла, когда он достиг меня.
– Не стоило с ним вообще разговаривать, – Майкл навис надо мной пылающей глыбой неодобрения.
И этот момент ярко напомнил мне, что он уже не друг-добряк, что вступился за меня перед демоном. Теперь он сильнейший страж Земли, который без труда попал в спецотряд зачистки. Он с детства готовился к своей миссии. И лишь из-за меня находится не там, где должен. Я проблемная не только дочь, но и девушка…
– Майк, я… хотела этого разговора, – признала со вздохом, ведь просто разучилась жить спокойно. – Самуил вышел на связь и…
– Тебе просто надо прийти в себя, Натали, побыть в безопасности в этот сложный момент, а ты гоняешь по городу, специально нарываешься на неприятности. Теперь же вообще решила ввязаться в опасную авантюру. Ещё и с Эшфордом.
Он прав, – хмыкнула Лилит.
– Промедление может стоить новых смертей. Вспомни, тогда Самуил открыл Врата в центре города.
– Натали, к чему это? Ты для себя уже всё решила, – выдохнул он сокрушённо, положив ладони на мои плечи.
Я успела лишь вздохнуть, как он развернул меня к себе спиной и подсадил, легко укладывая животом на барную стойку.
– Ты что?! – завопила я, не зная, то ли паниковать, то ли хохотать.
Потому предпочла оба действия: активно замотала руками и ногами, задыхаясь от смеха.
– Отшлёпаю, может, передумаешь, – заявил он с усмешкой.
– Прекрати! – я попыталась вывернуться, но его ладонь всё равно налетела на мою попу в лёгком шлепке. – Майк!
Он понимал, что скоро мой хохот перейдёт в рык, потому вновь опустил меня и теперь уже крепко обнял. Воздух гулко покинул лёгкие, следом губы запечатал жёсткий поцелуй, не позволяя мне вздохнуть. Майкл ещё не целовал меня так: собственнически, бескомпромиссно. Встреча с моим бывшим сильно ударила по его самообладанию. Но мне он нравился даже таким, потому что, несмотря на безапелляционность действий, не причинял мне вреда. Я знала, что его страсть не оставит следов на моём теле, что он не позволит себе перейти черту. Он не ударит, не сделает больно сознательно, с ним не страшно быть откровенной, не страшно быть собой.
– Почему я должен тебя отпускать? – прошептал он в мои губы, когда оторвался, а я наконец смогла набрать в лёгкие кислород.
– Потому что… мне действительно надоело сидеть без дела. Это наш шанс выйти на Самуила, и я его не упущу.
– Если это не ловушка Эшфорда… – пророкотал он.
– Я же отправляюсь не одна. Со мной отправляются Кира и Михаэль. Если, конечно, согласятся…
– То есть меня ты в расчёт не берёшь? – иронично вздёрнул он бровь. – Эшфорд запретил?
Вообще, он не в восторге, но дело в другом.
– Ты страж, Майк. Опасно появляться в компании Криса. Да и связь со мной плоха для твоей репутации.
– Не говори так, – похолодевшим тоном попросил он.
– Я говорю правду, – пожала плечами, с трудом сглотнув вставшую поперёк горла горечь.
– Я был сегодня в штаб-квартире, – прикрыв глаза, признался он.
Это было ожидаемо, но я всё равно ощутила тревожный укол в груди.
– Возвращаешься?
– Да. Думаю об этом, – он распахнул глаза, внимательно приглядываясь к моему лицу.
– Я всё понимаю, Майк, – мне даже удалось улыбнуться.
Моя жизнь не успела прийти хоть к какой-то стабильности, как к ней подобрался шторм перемен. Самуил перешёл к активным действиям, Крис вряд ли проникся пониманием после моего заявления о прошедшем для меня времени в Эдеме, Майкл намеревается вернуться туда, где его место. А я… не знаю… просто хочу действий. Да и легче сосредоточиться на какой-то цели, чем плыть в неизвестности. И эта цель желанна, я хочу отомстить Самуилу. Уничтожить, чтобы он больше никому не причинил зла и чтобы заплатил за то, что уже совершил.
– Я знал, что поймёшь, – Майкл припал к моему лбу в долгом поцелуе. Кожу защекотало его прерывистое дыхание, и по телу побежали щекотные мурашки. – Почему всё так сложно?
– Сам выбрал такую девушку, – фыркнула я, но не особо весело.
– Зато какой секс… – мечтательно протянул он, и тут же перехватил мою руку, избегая подзатыльника.
Я знала, он шутит, интим в наших отношениях появился совсем недавно, а сложности между нами назревали давно, с тех пор, как мы увидели друг в друге больше, чем друзей.
Майкл развернул меня, обнял за талию, прижимая мои ягодицы к своим бёдрам.
– Я должен знать, что происходит и куда вы отправляетесь. Досконально. Ты не пользуешься порталами демонов, не остаёшься с Эшфордом наедине, держишься тени. Пусть он сам рискует, – сообщил требовательно мне на ухо.
– Хорошо, будут ещё условия? – легко согласилась я, прикрывая глаза.
Сама же хотела действий, а теперь желаю утащить своего парня в постель. Жаль, мировые проблемы не решаются так же, как споры с любимым: честными разговорами и парой поцелуев. Жить стало бы намного проще. Но в случае Самуила мира приходится добиваться с оружием в руках.
Глава 4
– Не понимаю, как ты можешь ему доверять? – прошипела Кира, когда мы покинули лифт и попали в фойе здания, где находилась моя квартира.
– Кто сказал, что я ему доверяю? – отозвалась меланхолично.
Мне абсолютно не нравилась идея сотрудничества с бывшим, и единственная причина, по которой я шла на эту авантюру состояла в его возможностях: активах и шпионской сети.
– Но ты согласилась с ним ехать, – нагнувшись к моему уху, прорычал Михаэль.
Чтобы быстро собрать друзей, Майклу пришлось открывать им порталы. Сам он шёл мрачной статуей по правую руку от меня и наблюдал за ворчанием печатников. Как-то подготовиться к вылазке мы, само собой, не успели, похватали вещи и поспешили вниз, пока Крис не унёсся геройствовать без нас.
– Это наш шанс выйти на Самуила. И вообще-то я не заставляю вас ехать.
– Чтобы ты отправилась с ним одна в предполагаемую ловушку? – Михаэль откровенно закатил глаза. – Конечно, мы с тобой. Но у меня плохое предчувствие.
Ещё один предсказатель. Я сама слушала вопли внутреннего индикатора опасности и негодование Лилит можно сказать с момента нового появления Криса в моей жизни.
