скачать книгу бесплатно
Точно, он же уволился. И ведь он один из тех немногих командующих, кто действительно ратовал за процветание стражей.
– Идём, дорогая, – крепко обхватив мои плечи руками, он потянул меня в сторону порталов.
Точнее, попытался, я вырвалась, когда ощутила знакомую энергию. И через мгновение появилась перед только вышедшим из лифта Фоксом. Какая у меня сейчас скорость? Первый уровень, выше? Я смертоносна и неуправляема. Опасный коктейль. Графитовые глаза командующего расширились. Его охрана встрепенулась, но тут же разлетелась в стороны от расширившегося вокруг меня барьера. Естественно Фокс тоже не изменился. Безупречный, как всегда, с аккуратно уложенными набок светлыми волосами и в идеально отутюженной форме. Но на этот раз самообладание ему изменяло, он рассматривал меня с удивлением и неприкрытым восхищением. Правда, быстро подобрался, готовый отражать нападение.
– Я не сомневался, что ты скоро появишься, – хмыкнул он с кривой усмешкой на тонких губах.
Ему бы стоило бояться, сегодня досталось даже Крису, хотя раньше я не могла причинить ему вред. А вот Фокса бы убила с удовольствием, медленно, с толком и расстановкой, чтобы показать, чему научилась в Эдеме. Но он вряд ли знает, что такое страх.
Нельзя, – твёрдо произнесла Лилит. – Тебе жить на Земле. Ты не можешь убить командующего.
Да, теперь придётся считаться с изменившимися правилами. Там я была уважаемым легионером, а тут снова стала неоднозначной фигурой разворачивающейся войны. И командующие – местные серафимы. Их нельзя убивать на глазах у подчинённых. Вообще нельзя убивать, это уголовно наказуемо. Но как же хочется…
– Натали, – позвал меня отец. – Нам пора. Нужно успокоить Каролину, Китти, Брайана, твоих друзей.
Думаю, он специально начал перечислять имена, чтобы я вспомнила лица родных и близких.
– Идём, – я отвернулась от Фокса и спешно прошла к отцу.
Он вновь обнял меня за плечи, обхватил сильно, словно в попытке удержать от новых сумасшедших порывов. Стражи расступались перед нами. Роланд поспешил вперёд, чтобы создать для нас портал. Отец назвал адрес. Дверь открылась перед нами, выхватывая обстановку гостиной его квартиры.
– Нет, я к себе, – упёрлась ногами, не давая меня увести. – В мою квартиру, – произнесла с нажимом.
Это было важно, наконец вернуться к себе. Неприятности случились, когда я покинула свою крепость. Нужно произвести возврат, завершить этот круговорот неприятностей.
– Хорошо, – Роланд закрыл дверь и снова открыл портал.
На этот раз за ним показался коридор моего дома. И я прыгнула в него с облегчением. Отец и друзья поспешили за мной.
– У меня нет ключей, Натали, – сообщил отец.
Дверь портала закрылась. Кажется, все вздохнули с облегчением, когда взвинченная печатница покинула триггерную зону.
– Я спрятала связку как раз на такой случай, – произнесла задумчиво.
Прошло два года, такие мелочи вспоминались с особым трудом. Я прошла вдоль коридора, простукивая плитку полового покрытия, пока не раздался глухой звук пустоты. Там и нашлись ключи. Вернув напольную плитку на место, я прошла к двери, но прежде чем отпереть замки, коснулась алхимического знака. Именно они создавали настоящую защиту моей крепости.
Ключ провернулся в замочной скважине, дверь распахнулась передо мной. Изнутри пахло домом, мной прежней. Прошлым. Я медленно вошла в квартиру, миновала прихожую и оказалась в зоне гостиной. Стало легче, моя долгая отлучка по делам завершена. Я снова дома. И в то же время знакомая обстановка не успокаивала. Квартира не успела стать по-настоящему родной, хоть и являлась моей гордостью, бонусом за мои победы. Многое стёрлось из памяти, я вновь изучала обстановку своего убежища. Кухонная зона в беспорядке. На диване лежит плед, даже чашка с остывшим кофе стоит на столе. Тогда я переживала тяжёлые времена: потеря Лилит, смерть Криса, полный крах прошлой жизни. Меня захлестнула апатия, я ощущала приближение конца, но ещё пыталась бороться по инерции. Ведь не умела сдаваться. Впрочем, этот навык не был обретён мной и в Эдеме.
– Натали? – рука отца легла на моё плечо, но я не ощутила прикосновения через металл доспеха. – Ты как?
– Не в себе, я уже говорила, – ответ вышел чересчур грубым. – Прости, – выдохнула гулко.
– Ничего, родная, – он слегка потрепал меня по макушке. – Знаю, тебе сложно, Роланд подсказал, что в Эдеме прошло больше времени.
– Почти два года, – подтвердила я. – И мне плохо на Земле, без связи с источником. Надо привыкнуть.
– Может, без доспеха, в земной одежде станет лучше? – предложил он осторожно. – С чего-то же надо начать. Вот и начни с простого, с одежды.
– Да-да, ты прав, – чересчур активно закивала я, хотя мысль о том, чтобы снять доспех пугала.
Он стал частью моей жизни, и это не просто броня, а награда за все мои старания, демонстрация высокого положения. Но это там я была уважаемым легионером, которому позволено носить белое, здесь я почти обычная девушка, если не упоминать сложности взаимоотношений с предводителями трёх сторон этой войны. Я снова на Земле. Здесь не нужно проверять еду на яды, постоянно следить за тылом, можно даже попытаться вернуться к простой жизни, ходить на фотосессии или освежить в памяти медицинские знания и пойти работать по специальности. Хотя кого я обманываю? Война давно стала частью меня. Да и кто позволит мне просто уйти? Но отец прав, надо с чего-то начать. И одежда вполне приемлемый первый шаг на пути к возвращению своей жизни.
Я прошла в спальню. Кровать оказалась разобраной. Будто была покинута всего пять минут назад. За время моего отсутствия на мебели даже не успела появиться пыль. Сложнее всего принять разницу во времени. Я рада, что никто из родных и близких не страдал два года в неизвестности, но пока не понимала, как представить им новую Натали.
Ты придёшь в себя, – подбодрила меня Лилит. – Не так уж ты и сильно изменилась. Такая же любительница находить неприятности на задницу, играться с огнём и оптимистка, само собой.
Надеюсь, ты права.
Пальцы не слушались, когда я начала снимать доспех. Но следом собственная растерянность разозлила. Боль в теле хоть и притупилась, но меня всё ещё штормило. Потому разгон от полной апатией до бескрайнего бешенства занимал не больше половины секунды. Дальше я просто сорвала с себя броню, эдемское нижнее бельё и… утонула в своём безразмерном гардеробе. Оказалось, совершенно не помню, что и где лежит. Вот такой, с торчащей из шкафа голой задницей меня и застала дорогая сестрёнка.
– Ну и встреча! – расхохоталась она, замерев в дверях.
Резко вынырнув из шкафа, я широко улыбнулась Китти. Естественно, и она не изменилась. Смоляные пряди косого каре торчали в разные стороны, уложенные гелем. Она предстала в облегающих джинсах и свободной клетчатой тунике-рубашке.
– Натали! – Китти в мгновение ока преодолела расстояние до меня, и мы крепко обнялись, громко хохоча.
Были моменты отчаяния, когда я боялась больше не увидеть родных, к счастью, они позади. Моя жизнь не вернётся полностью, но хоть что-то останется прежним. Поддержка родных и друзей. Зря я боюсь, что их напугает новая Натали.
– Ты, конечно, красотка, но я не по девочкам, – продолжала хохотать она. – Оденься уже, а то у меня разовьются комплексы. Ты такая мускулистая.
Конечно, она преувеличивала, землянке было нереально поддерживать мышечную массу на эдемской еде. Но жизнь легионера заставила окрепнуть. Всё же ежедневные тренировки не прошли даром.
– Я не ориентируюсь в гардеробе, – пожаловалась, отстраняясь от сестры, и указала пальцем на шкаф, будто он виноват в моей амнезии.
– Папа говорил, что… – чёрные глаза жницы потускнели, но лишь на мгновение. Она не умела унывать. – Ну и пусть, хоть десять лет, главное, что вернулась живой и невредимой.
Глаза наполнились слезами от её слов. Я растёрла веки, боясь разреветься. Интересно, как долго меня будет мотать на эмоциональных качелях?
Может, ты беременна? – высказала шокирующее предположение Лилит.
И плакать резко расхотелось, я принялась судорожно прикидывать календарь своего цикла. А пока я паниковала, Китти отыскала для меня спортивный комплект белья и домашнее платье. Но от него я отказалась и попросила что-нибудь чёрное.
– Я так привыкла, – пояснила на её ворчание. – В Эдеме это не цвет траура.
Правда, теперь выбор одежды заботил не особо. По моим прикидкам выходило, что мне срочно нужно попасть к гинекологу, чтобы отмести возможность беременности. Учитывая, что последняя близость состоялась с Иррилием, который в итоге всех предал, прервал со мной отношения без объяснений и рванул в Инферно к жене и ребёнку, перспектива стать матерью выглядела не очень. Так что из спальни Китти вывела меня в несколько пришибленном состоянии.
А там ждал новый сюрприз. Приятный. Мама порывисто развернулась при моём появлении. Мои дрожащие пальцы коснулись лица, словно пытаясь скрыть от неё изменившуюся внешность. Но ей было всё равно. Родные глаза матери наполнились слезами. Ей не нужно было мерцать, чтобы за секунды достигнуть меня и заключить в объятия. На этот раз я всё же заплакала: не смогла сдержаться. Плакала и мама. Проблемная у неё дочь.
Когда мне удалось немного развеять слёзную пелену с глаз, оказалось, что печатники ушли, оставив меня с семьёй. Тем более мама не могла появиться здесь сама, её привёл супруг и бессменный директор академии. Его я тоже обняла, всё же он стал важным для меня человеком. А стоило разомкнуть объятие, как в квартиру ввалился взъерошенный Брайан.
– Нат! – теперь я оказалась стиснута в объятиях брата.
А вот он будто повзрослел, под глазами пролегли следы усталости.
– Я тоже порывался уволиться, – признался он, проведя ладонью по волосам в попытках привести беспорядок на голове хоть в какое-то подобие причёски. Мы к тому моменту расселись в кухонной зоне за столом в ожидании приезда курьера с едой. – Отец не позволил. И перевод в другую штаб-квартиру мне не дают. Многие ушли.
– Брайан, – одёрнул его отец, взглянув с предупреждением. – Натали лучше не волноваться.
– Я не хрустальная, – посмотрела на него с упрёком. – Кто ещё ушёл? – спросила сипло.
– Жнецы, – Китти равнодушно пожала плечами. – И правильно, что им там ловить?
– Печатники, – отец смерил её недовольным взглядом. – Они согласились появиться в штаб-квартире только по личной просьбе Уитхема.
– Майк в отпуске, – нервно дёрнул подбородком Брайан, вызывая в моей груди эмоциональный взрыв. – По собственному, и без даты возвращения. Многих возмутило… – он замолк, поняв, что коснулся болезненной темы.
– У меня всегда были сложные отношения с командующими, – хмыкнула я, стиснув край столешницы так сильно, что по гладкой поверхности поползли трещины.
– Дело не в этом, Натали. Там объединились твои недоброжелатели. Всем, кто мог высказаться против, объявили вотум недоверия, – на этих словах отец будто постарел на несколько лет. – Я ничего не мог сделать.
– Если тебе станет легче, то почти всех, кто голосовал против тебя, уже нет в живых, – заявила дорогая сестрёнка, увернувшись от подзатыльника брата.
– Что ты имеешь в виду? – опешила я.
– Их убили. Демоны и Эшфорд не скрывают своей причастности, – холодным тоном произнёс отец, а его слова вызвали целый шторм в душе.
Крис мстил за меня… Как относиться к этому и какие последствия будут для меня от его действий? Снова вспомнилась наша последняя встреча. Я же вонзила в него меч, действительно пыталась убить, считала это правильным. А сейчас не знала, как относиться и к нему, и к собственному поступку. Сколько всего произошло между нами: хорошего, плохого, неоднозначного. Я попала в Эдем, тоскуя по нему и одновременно ненавидя за его поступки. Но забыть его не удалось, более того, бывали моменты, когда я думала о нём ежедневно. Правда, уже не из тоски по ушедшему, а потому что Кри пошёл по его пути. Но два года притушили прошлое, помогли пережить разрыв этих болезненных отношений, вот только для самого Криса минуло всего неполные две недели. Он ещё любит, тоскует, он желает меня вернуть. По крайней мере, желал до нашей встречи. Думаю, сейчас он пребывает в замешательстве и борется за жизнь. Но как бы ни сложилось, наша неоднозначная история взаимоотношений ещё не закончилась. Я вернулась на Землю, скоро выберу свою сторону, вряд ли удастся просто мирно существовать с ним по разные стороны планеты. Нам предстоит столкнуться, и не раз. Если он, конечно, выжил. Хотя это же Крис…
– Натали? – осторожно позвала мама.
Я вздрогнула, вдруг поняв, что держу в руках лакированные деревяшки, таки оторвала кусочки от стола. Такими темпами мне снова понадобится делать ремонт.
– Нат, тут парни пишут, спрашивают, когда можно будет с тобой увидеться, – Китти потрясла своим смартфоном, демонстрируя непрочитанные сообщения в мессенджере.
– Парни? – растерялась я.
– Все наши, – кивнула она.
И Майкл… Встреча с ним будет даже более разрушающей, чем столкновение с Крисом.
– Мне нужно время, – качнула я головой. – Не могу…
Глава 2
– Это так странно, ты будто такая же, но другая, – Китти рассматривала меня, склонив голову к плечу.
Видимо, теперь пыталась разглядеть изменения под другим углом.
– Прибавилось шрамов, – сейчас я немного копировала Уриэля.
Но лучше хотя бы выглядеть беспечной, чтобы родные успокоились. А я… как-нибудь приду в себя. Скоро резерв успокоится, с ним улягутся и чувства. Конечно, это не изменит того, что в Эдеме прошло столько времени, но так будет легче привыкнуть к новостям, принять изменившуюся реальность.
– Главное, что ты снова с нами, – мама мягко погладила меня по плечу.
Стало так спокойно, пусть и на мгновение. Она права, я вернулась, а с остальным можно справиться. Мне ли не знать, как хорошо лечит просто время и вера в лучшее. Сейчас мне плохо, потом станет легче, а через полгода я буду вспоминать себя в этот момент как жуткую истеричку.
– Наверное, спрашивать тебя сейчас о дальнейших планах бессмысленно, – отец задумчиво мешал вино в бокале.
Я предпочитала пить просто воду. Но и она с трудом в меня влезала. Внутренности будто перестали функционировать. Полный резерв на Земле означает невозможность есть и спать. Скоро мне придётся сделать выбор между простыми человеческими радостями и силой. Впрочем, придётся ли? И так понятно, что я решу.
– Для начала мне надо привыкнуть к тому, что резерв больше не будет пополняться извне, впитать энергетику Земли, – ответила я расплывчато.
Отцу наверняка было нелегко уходить из организации стражей, потому как бы я не относилась к поступку командующих, лучше не поднимать эту тему. Само собой, со штаб-квартирой меня больше ничего не связывает. Я больше не собираюсь оказывать стражам поддержку.
– Нашёл о чём спрашивать, Брюс, – рассердилась мама. Карие глаза блеснули лютой злобой. – Она только прибыла из другого мира. Дай ей прийти в себя.
– Верные слова, я пока не в себе, – подтвердила, усмехнувшись, но вышло чересчур нервно.
Родные переглянулись с беспокойством, мама снова погладила меня по плечу. На этот раз я ощутила укол раздражения, но тут же устыдилась своих чувств.
«Не в себе», – слишком мягкое определение для моего состояния.
Ничего, неделька, и придёшь в норму. Главное, не наделать за это время глупостей, – от Лилит исходили волны непоколебимой веры в меня, и это успокаивало.
Вообще сам вечер с родными помог немного опомниться после перемещения, абстрагироваться от неприятных ощущений в теле и резерве. Но родственники не могли оставаться при мне постоянно, да и мне бы стоило просто побыть с собой. Только кто мне позволит? Естественно маме с отчимом нужно было вернуться к Брэдли, да и отцу к жене, а вот относительно свободный в личной жизни Брайан и ветреная Китти никуда не спешили и не собирались меня оставлять.
– Не понимаю, чего не собрать наших? – причитала сестрёнка, когда родители покинули мою крепость.
– Мне сложно, – ответила я расплывчато, подойдя к окну.
На Нью-Йорк опустилась ночь. Я отвыкла от вида небоскрёбов, суеты машин на дорогах, луны в небе.
– Всё равно не понимаю, – Китти распахнула створку холодильника и утонула в нём с головой.
Интересно, как там с запасами? Не помню, это было так давно. А заказанная еда закончилась.
Звонок в дверь прервал поток мечущихся в беспорядке мыслей. Естественно, я не ждала гостей, просто не была к ним готова. Китти вынырнула из холодильника и вопросительно взглянула на сидящего за барной стойкой Брайана.
– Я никого не звал, – пожал он плечами, растерянно растрепав тёмные волосы.
Чем старше он становится, тем больше похож на отца. И не только внешне. Западная штаб-квартира поступками командующих теряет самые ценные кадры.
– Я уж тем более, – проворчала, настороженно двинувшись в сторону прихожей.
Новость о моём возвращении должна была разойтись быстро, но не настолько, чтобы кто-то решился нанести удар. Разве что Самуил или Джибриэль могли подсуетиться. Но все мои предположения развеялись, когда проявилась до боли знакомая энергия. Показалось, стук сердца оборвался в ту же секунду и дыхание прекратилось. Он ждал там, пока я наберусь смелости, чтобы открыть. Майкл.
Не теряй голову, – напомнила Лилит, когда дрожащие пальцы легли на алхимический знак.
Это помогло собраться, вспомнить об опасной жизни осторожной Клио. Я как-то уже открыла дверь самозванцу и выжила только потому, что Метатрон не желал слишком быстро избавляться от насолившего ему легионера. Правда, на самом деле демоница не сомневалась в том, что там снаружи именно Майкл, но знала, мне легче подойти к ситуации именно так.
От руки прошёл импульс энергии, снимая защиту. Я отперла замок и толкнула дверь, держась стены. И только мельком отметила, что ни Китти, ни Брайан не вышли со мной встречать гостя. В глубине души я понимала, почему. Дверь приоткрылась, и только тогда сердце забилось вновь: безудержно, испуганно, дико. Не помню, чтобы хоть раз в жизни так волновалась. Потому что в коридоре стоял он. Майкл. Моё солнышко. Само собой, всё такой же. Шоколадные глаза загорелись, когда наши взгляды встретились, на твёрдых губах появилась несмелая улыбка. Забыв обо всех мерах предосторожности, я просто отступила, позволяя ему войти. И всё смотрела, жадно разглядывала его, вспоминая то, что забыла, заново изучая, впитывая в себя его образ, ощущение присутствия. Он выглядел усталым, невыспавшимся. Отросшие взъерошенные волосы спадали на лоб и глаза. На щеках темнела лёгкая щетина.
– Привет, – звук его голоса пронёсся новой волной ошеломления в мыслях.
Сколько раз я представляла нашу встречу? И не только встречу. Сейчас даже стыдно вспомнить, куда уходили мои мечты. Несбыточные, как я себя уверяла, чтобы подготовить к разочарованию. И вот Майкл здесь, передо мной. Такой же, просто я другая.
– Привет, – скорее, кашлянула я: горло сдавливало волнением.
