скачать книгу бесплатно
Привыкай, – усмехнулась Лилит.
Только оказалось, по мою душу отправился другой мужчина, тот, с кем я бы предпочла не оставаться наедине. Крис ворвался в номер раньше, чем мне удалось запереться.
– Ты не вовремя, – поморщилась я, наблюдая как он по-хозяйски входит в комнату и закрывается за собой дверь, лишая меня шанса захлопнуть её перед его наглой мордой.
Вот как было хорошо в доспехе, я хоть выглядела внушительнее, а тут снова и ниже всех на голову и уступаю в комплекции. Пришлось сделать несколько шагов назад, привычно занимая позицию у окна, чтобы иметь пути отхода.
– Нужно поговорить.
Крис тоже успел принять душ, теперь от него не несло гарью за километр, переоделся в синюю рубашку-поло с короткими рукавами и чёрные брюки. Он даже как-то сумел поправить дело с подпаленными волосами и бровями. Хотя в целом взрыв проехался по его внешности. Но мог бы и сильнее!
– О чём ты хочешь поговорить? Если решил делить Самуила, то его убью я, и точка. Ты свой шанс упустил.
– Нет, я хотел поговорить о нас.
– О нас? – скривилась я. – Нас уже давно нет, Крис.
– И кого ты обманываешь? – он чуть склонил голову набок, продолжая неумолимо на меня наступать.
Пятиться я, само собой, не стала, но в целом испытывала мало приятных эмоций от того, что он так быстро сокращает между нами расстояние.
– Я же вижу, как ты отводишь взгляд, сторонишься меня. Вижу, как реагируешь.
– Ты меня обманывал, держал взаперти, убил моих любимых. Мне очень сложно даётся сотрудничество, – вскинула я подбородок, правда, потому что теперь он находился в полуметре от меня и разница в росте оказалась особенно ощутима. – Прошло два года, Крис. Для меня всё в прошлом. Ты в первую очередь.
Говорила твёрдо, жёстко, чтобы не позволить себе и проблеска эмоций. Иначе он примет это за слабину. Ведь он ищет за что зацепиться.
– Ты говорила, что любишь, – он протянул руку к моему лицу.
Внутренне я задрожала. Память услужливо подкинула воспоминание о первом признании. Он тогда умирал, выступил между мной и опасностью. И я решилась на то, от чего так долго бежала, рассказала ему о своих чувствах. Но мне нужно было помнить и о другом. Тогда Врата открывались с его ведома, и он попал в беду только потому, что играл роль верного идеалам организации стража.
– И ты говорил. А потом запер в клетке и промывал мне мозги, чтобы я стала удобной.
Вспомнились моменты беспомощности, как я умоляла его остаться со мной, отказаться от своих планов. Но он уже пришёл к идеальному решению и не собирался отступать. А я была слишком слаба, чтобы убить его, хотя шансов предоставлялось достаточно.
– Какой же ты…
Меня затопило яростью. Крис ожидал удара, а я как раз не думала, что сорвусь. Он отклонился от апперкота, отвёл мою руку, перехватив её за запястье. Я рванула из хватки, но вдруг осознала, что уступаю ему в физической силе. Самонадеянность сыграла со мной злую шутку. Кровь архонта когда-то сделала меня сильнее обычного человека. Но сейчас вырваться из захвата и одолеть Криса я могла только с использованием энергии. Можно было создать над нами барьер. Но малейшая потеря контроля, и враги узнают о том, насколько мы близко. Стоило ли рисковать ради победы в этом противостоянии, даже не в бою?
– Как? – воздух вытолкнуло из лёгких, когда Крис толкнул меня к стене.
– Кровь архонта, – он заблокировал удар ногой и налетел на меня, припечатывая к месту.
– Домитианус? – я отвела голову, и его губы лишь прижались к моей щеке.
– Кайзер, – горячее дыхание обожгло кожу.
Мне было физически больно ощущать его близость, но ещё больнее чувствовать собственную беспомощность. Нужно запомнить этот урок и не позволять в своей самоуверенности недооценивать врага. Особенно такого, как Крис.
В стремлении поцеловать меня, он ослабил хватку на моих запястьях, и это позволило мне толкнуть его в грудь. Он взмахнул руками, пытаясь поймать равновесие, и тут же пригнулся, чтобы не получить ногой по лицу.
– Не будь наивной, Натали, – зло рассмеялся он. – Сколько ещё таких, как мы, якобы особенных у архонтов?
– Думаю, сотни, – хмыкнула я, вновь ударяя с разворота, но теперь Крис просто отступал от меня, не спеша нападать.
Я же выпрямилась, провела ладонью по щеке, словно стирая его поцелуй.
– Больше никогда. Не смей, – потребовала я холодно. Он криво усмехнулся. – Наскреби остатки совести, Крис. И дай мне жить дальше!
Он не успел ответить. Мы оба замерли, когда ощутили вдали энергию Самуила. Наша цель действительно в городе.
Послышался топот ног. Дверь с грохотом ударилась о стену, когда в комнату влетела Кира. Сегодня прямо очередь из печатников в мой номер.
– Самуил… – она замерла по центру помещения, распахнув глаза от неожиданности. Явно не ожидала, что застанет нас с Крисом в боевых стойках. – Что происходит? – и подобралась, словно готовая присоединиться к сражению.
– Ну да, конечно, давайте побьём Криса, это решит все наши проблемы, – закатила я глаза, с силой сжав пальцами переносицу.
Самуил был так близко. Воображение вырисовывало образ из далёкого прошлого. Довольная ухмылка на его губах, и я перед ним на кровати. Совершенно беспомощная, лишённая даже поддержки Лилит. В груди ярился пожар ненависти. Я могла вылететь сейчас в окно, понестись к нему. Но кто позволит нам сражаться? Крис первым же рванёт по мою душу и попытается настучать по голове. Надо быть благоразумной, но как же это сложно, когда резерв ещё полон энергией Эдема и не принимает особенности атмосферы Земли.
– Зато будет весело, – заявила Кира, растянув на губах лучезарную улыбку.
– Мелкая, зови Михаэля, надо решить, что делать дальше, – бросил ей Эшфорд, проходя мимо неё.
Кира прорычала что-то неприличное, но он, само собой, даже не обернулся, просто покинул мой номер.
– Как ты его терпишь? – девушка обвинительно указала на меня пальцем.
– Держи эмоции в узде, вот и всё. Зови Михаэля.
– Хватит мне приказывать, – она обиженно надула губы, но отправилась на поиски своего недопарня.
Я же быстро упаковала немногочисленные вещи в рюкзак и двинулась с ним прочь из номера. Понимала, что мы надолго не задержимся в мотеле.
Общий сбор проходил в номере Криса. Мы разместились где попало: на стульях, кровати, кто-то даже присел на комод, я же предпочитала привычно держаться окна, чтобы вовремя свалить в случае опасности. Надо сказать, помещение оказалось слишком маленьким для нашей компании из печатников и демонов, большей частью из-за витающей в воздухе атмосферы враждебности.
– Самуил здесь, что дальше? – я сразу перешла к делу.
– Надо подключить стражей. У них больше возможностей, – сразу заявил Крис. Он стоял, прислонившись к стене плечом у другого окна. – Хорошо бы получить актуальные данные разведки по этому району.
– У тебя закончились шпионы? – иронично предположила я.
– Мы отправимся в город, будем наблюдать на месте, – продолжил он, проигнорировав мой выпад.
То ли я оказалась права, то ли не хотел использовать этот актив.
– А мне, значит, оповещать стражей? Хорошо, – хмыкнула я, скрестив руки на груди.
Не особо хотела отправляться в штаб-квартиру. Но курс наших дальнейших действий очевиден. Самим нам с охраной Самуила не поспорить. К тому же при нём могут находиться другие серафимы, что ещё больше сокращает наши шансы на успех. Да и защита Земли от вторжений в целом не входит в круг наших обязанностей. Здесь у каждого свои цели. Только Кира и Михаэль действуют из благородных побуждений, Крис просто хочет сохранить позиции демонов, я же иду к мести и наполняю жизнь новыми событиями, потому что не знаю, куда себя деть.
– Только одна не пойдёшь. Михаэль? – Крис посмотрел на печатника в поисках поддержки.
Их взгляды пересеклись, и, кажется, начался обмен мыслями.
– Я пойду с Натали, – кивнул Михаэль.
– Тогда решено, – подытожил Эшфорд.
– Нет, Кира с тобой. Для подстраховки, – широко улыбнулась я.
Михаэль дёрнулся, воззрившись на меня зло, но не стал спорить.
– Хорошо. Малявка со мной, – после секундных раздумий согласился Крис.
– Я не малявка! – Кира вскочила со стула, с силой сжимая ладони в кулаки.
– Кира, выйдем, – я кивком указала ей в сторону двери и первой отправилась прочь.
Что-то рыкнув, она стрелой понеслась за мной.
– Он… он… он… – она буквально задыхалась от ярости, пока мы шли по узкому коридору среди одинаковых дверей в сторону её номера.
– Сволочь – подтвердила я. – А ещё опытный разведчик с силой высшего демона. Не выбешивай его.
– Мне всё равно…
– Тогда тебе здесь не место, – жёстко припечатала я. – Мы тут не в игрушки играем. Здесь собрались люди и нелюди с богатым боевым опытом. И такие, как мы, не любим создавать себе риск для жизни, который не в состоянии проконтролировать. А ты неподконтрольный элемент.
– Но… – Кира вся посерела, ошеломлённо хлопая глазами.
– Ты здесь, потому что Крис позволил. Ты ему не нужна, скорее, он воспринимает тебя обузой. Ещё и раздражителем. Он не обязан тебе нравится, как и ты ему. Но если ты решила идти на сотрудничество с ним, то поумерь пыл.
– Я могла бы отправиться с вами, – прищурилась она, вновь начиная закипать.
—Как же она ещё молода… – посетовала Лилит.
Я была не старше, когда открылась моя печать.
Но ты не попала в пекло, а сидела в безопасной академии.
– А Криса отпустить в свободное плавание? – продолжила я разговор. – Нет уж, глаз с него не спускай.
– О, – Кира приоткрыла рот, кажется, начиная понимать, в чём дело.
– Он может пожелать подставить нас, и меня в первую очередь, чтобы окончательно скомпрометировать перед командованием.
– Тогда зачем мы здесь?
– У тебя есть бронированная машина с мини-баром?
– Нет, – качнула она головой.
– Вот и у меня нет. А у Криса есть. Пользуемся возможностями, но держим ухо востро, да? – я хлопнула её по предплечью, и теперь Кира с улыбкой кивнула. – Вот и молодец. Иди, собери вещи. Я поболтаю с Крисом.
Из его номера как раз потянулись демоны, похоже, обсуждение завершилось. Последним выходил Михаэль.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошипел он мне на ухо, приостановив за локоть в коридоре.
– Мы все не знаем, чего ждать от Самуила, – отчеканила я жёстко. – Зато все хотим его смерти. Потому мы здесь.
– Да, – вздохнул он зло и отпустил.
– Ты хоть обними её, – пронаблюдав, как Михаэль мрачнеет, я беспрепятственно вошла в комнату Криса.
Точнее, даже ворвалась, памятуя о его недавнем визите. Печатник нашёлся у кровати, перепроверял рюкзак со своими вещами.
– Как прошло? – уточнил он, мельком взглянув на меня. – Ты вправила ей мозги, или она и дальше будет меня раздражать?
– Родителей Киры убили демоны у неё на глазах. Её спас Михаэль. Первое время она отказывалась общаться даже с держателем своей печати. Отнесись с пониманием, – попросила я, и в голубых глазах мелькнуло сочувствие.
– Если прекратит выпады в мою сторону, мы поладим, – пожал он плечами.
– Она ещё неопытна, молода. И очень дорога мне. Не подвергай её лишнему риску.
– Я прослежу за ней, – внезапно пообещал он. – Печатница же.
– Спасибо, – я кивнула, отведя взгляд.
Нас мало, мы уникальны, и каждому сложно по-своему, потому что у нас в головах сидят древние демоны и ишимы.
Но тебе повезло больше всех. Круче меня нет, – самоуверенно пропела Лилит.
– Мы с Михаэлем отправляемся. Держи меня в курсе, – попросила я.
– Не задерживайся там, не доверяй им. Только…
– Крис, – поморщилась я, – разберусь без тебя.
– Будь осторожна, – попросил он.
– И ты, – махнув над плечом рукой, я отвернулась от него к двери.
Потянула было ручку на себя, но нас окружил скрывающий энергию барьер, и Крис в сотые доли секунды достиг меня. Поднявшийся от стремительного перемещения ветер взъерошил волосы, горячий вздох коснулся затылка. Он упёр ладони в дверь, не позволяя мне уйти.
– Не могу, Натали… – прошептал хрипло. – Не могу просто общаться с тобой и понимать, что нельзя даже коснуться.
Как же размыты границы и относительно время. Два года для меня и две недели для него. Одни и те же воспоминания на двоих, те же чувства, только у каждого они растянуты на промежуток времени, что мы провели друг без друга. У него ещё болит, у меня отболело. Но, как и в тот разговор в его кабинете после нашего расставания из-за измены, всё могло измениться за один шаг. Один шаг назад, в его объятия. И чувства вернутся, страсть вернётся. Если бы я захотела вновь испытать её мучительные удары. А я больше не хотела, наконец научилась ценить то, что важнее даже возможной связи печатников. Потому что чувства к Майклу полнее, они не требуют жертв, они исцеляют. Это не тихая гавань, это дом. То, чего мы не могли и не сможем достигнуть с Крисом, потому что каждый из нас всегда будет пытаться побороть другого.
– А ты научись. Я же могу. Пара месяцев, Крис, и станет легче. Поверь моему опыту, – я развернулась, прямо посмотрела в его глаза. – Я тебя больше не люблю. И очень хочу, чтобы ты пришёл к тому же и жил дальше. В идеале подальше от войны.
