скачать книгу бесплатно
Снова я почувствовала на своей ладони маленькие пальчики девочки, стоявшей подле меня.
– Что случилось?.. – поинтересовалась я, пытаясь сделать звук собственного голоса как можно мягче, хотя получалось с трудом.
– Она почти не видит вас. Только смутные очертания вашей фигуры…
– Ах, вот оно что…
– Настенька, – медленно начала я. Мне ужасно не хотелось обманывать ребёнка, но я больше ничего не могла придумать, – детка, тебя посмотрит доктор, а потом я снова возьму тебя на ручки, хорошо?
– Да?..
Для двух лет, пожалуй, очень смышлёный и разговорчивый ребёнок. Мои собственные дети начали развиваться очень рано, в виду того, что мы очень бдительно следили за ними, стараясь ничего не упустить и дать как можно больше на первых шагах их жизни. Дети ведь намного лучше воспринимают любую информацию в раннем возрасте.
Насколько мне известно, в детских домах, как правило, детям не достаётся должного внимания, ввиду нехватки персонала. Так было раньше, во всяком случае.
– Да, дорогая, иди на ручки к дяде-доктору.
Внезапно девочка обхватила моё лицо маленькими ладошками и расцеловала в обе щёки, а затем, уже не сопротивляясь, позволила себя передать врачу.
– А вы, правда, заберёте её? – детский голос заставил меня вздрогнуть, и я снова обернулась к девочке.
– Я не знаю. Но не сейчас.
– А когда?
– Я…
Моё замешательство прервал Кароль:
– Прости, девочка, нам пора.
Однако прежде, чем я успела обернуться к нему, нас прервал громкий женский голос. Я вздрогнула, узнав его безошибочно.
Мы синхронно обернулись. Конечно, не узнать собственную маму было не возможно, однако она меня в этом облике точно не узнала. К тому же… я столько лет мертва в этом мире.
Итак, она всё ещё журналистка, не смотря ни на что, и всё ещё безупречно выглядит.
– Простите, пожалуйста, вы не ответите на несколько вопросов для телевидения?
Я ошарашено смотрела на неё, перестав на миг воспринимать действительность. Рэг и Кароль заслонили меня своими мощными телами, полурасправив крылья. Остальные двое горгулий-мужчин встали позади меня. Мама же, не обращая на их грозный вид никакого внимания, как ни в чем не бывало, продолжала. В этом она вся. Никогда и ничего не боится.
– Кто вы и откуда вы?..
Справа от неё показался и человек с камерой. Я почувствовала напряжение горгулий и тихонько коснулась плеча Кароля, чтобы он не вздумал наброситься на них. Это вряд ли, конечно, но… мало ли. Из груди его раздался глухой рык, и он грозно произнёс:
– Мы не собираемся отвечать на ваши вопросы…
– Но вы же спасли детей! Почему?
– Потому что это дети – чистые и невинные существа. Вы же, люди, не умеете ценить жизнь, не умеете ценить любовь, вечно находитесь с закрытыми глазами в своём мире, не замечая ничего вокруг себя… вы слишком мелочные, чтобы мы – высшие существа – жили бок о бок рядом с вами…
– Да, дети – самое лучшее, что есть на свете, – согласилась маменька, пристально разглядывая всех нас. Я выглядывала из-за плеча Короля, всё же боясь, что она узнает меня. Сердце колотилось как бешеное. – Однако же, и люди не все такие, какими вы их себе представляете. Мы…
– Вы, люди, не приемлете ничего, что отличается от нормы. Любой, кто не такой как все становится изгоем в вашем обществе. Вы не умеете ценить даже себе подобных. Ещё несколько веков назад я видел, как сжигаете вы себе подобных на костре, называя их колдунами и ведьмами только за то, что они способны творить чудо. И вы называете себя ещё высшими существами?.. – он презрительно усмехнулся. – Да вы самые жалкие из всех существ на земле. Одни ваши войны из-за глупой делёжки земли и денег чего стоят! Целой планеты мало, чтобы вам, людям, спокойно заселить по клочку земли, не мешая друг другу. Даже природу, благодаря которой вы живёте и существуете, вы уничтожаете с каждым днём всё больше и больше. Животные, леса, водоёмы – всё на грани вымирания! Вам всё мало и мало!.. Горгульи никогда больше не вступят в открытый союз с людьми.
Впервые в жизни я видела, как мама молчит, не зная, что ответить. И я поняла: он ведь прав! Пусть и горькая, но это чистая правда.
Кароль разошёлся не на шутку. Из груди его раздавалось чуть слышное рычание, руки сжаты в кулаки, а поза выражала готовность броситься в атаку. Я чувствовала под ладонью как напряжены его мышцы. Реально испугалась, что если не остановлю его сейчас быть беде. Не знаю, бросится ли он на людей, но лучше прекращать всё немедленно.
– Летим отсюда!.. – пробормотала я, чуть сжав его плечо.
– Ты права, – он встрепенулся, сделав шаг вперёд, и тряхнул крыльями, медленно расправляя их, – мы слишком задержались.
Ещё секунда и все они взмыли вверх. Помедлив пару секунд, глядя на ошеломлённую маму, застывшую с микрофоном в руках, я расправила крылья и последовала за ними. Я не видела ее так давно! И вот теперь… мы увиделись при таких обстоятельствах. Для нее я мертва…
Сморгнула непрошенные слезы, и глубоко вздохнула. Нельзя раскисать.
Мы скрыли себя от глаз людей, растаяв в воздухе.
Догнав Кароля, я поравнялась с ним и, помедлив немного, неуверенно произнесла:
– Прости, что даю о себе знать при таких обстоятельствах, но… мне очень нужна ваша помощь. Я искала вас.
– Я догадался, – не глядя на меня, ответил он.
– Ты зол на меня?
– Нет, просто устал немного. – Кароль бросил на меня взгляд и улыбнулся, сверкнув белоснежными клыками. – Мы давно в пути.
Меня распирало искреннее любопытство, и в голове вертелась масса вопросов. Подумать только, они непостижимым образом пришли мне на помощь в тот самый момент, когда я нуждалась в этом и в смятении искала выход, боясь оставить беспомощных детей хоть на минуту. Они свалились в буквальном смысле как снег на голову. И потом, почему им не был страшен огонь? Или я чего-то не знаю о горгульях? Я всё-таки ведьма и внутри меня бушует самое настоящее пламя, и только поэтому мне совершенно не страшны его обжигающие языки. Но они…
– Кароль…
– Да?..
– Можно тебя спросить?
– Спрашивай, тебе можно всё.
Я несколько смутилась при его словах. Кроме моего мужа и, пожалуй, его друга никто не позволял себе сказать мне такое уже многие годы. Конечно, я в этом и не нуждаюсь – внимания мужа мне хватает с лихвой и никто ровным счётом мне не нужен больше в целом мире. Однако же, сейчас мне понравилось то, с какой невероятной нежностью произнёс эти слова Кароль. Нет, ни как к любимой. Скорее, как к сестре.
– Как вы узнали, что мне нужна помощь?
– Мы почувствовали тебя.
– И вы знали, что это именно я?
– Видишь ли, ещё сегодня утром Берлионтин почувствовал присутствие ещё одной горгульи где-то в мире людей и отправил нас на её поиски. Мы были не так далеко, когда я услышал немой призыв о помощи и сразу понял, что это ты. Конечно, мы знали, что ты погибла, сражаясь с Повелителем десять лет назад, и поэтому не мог поверить, что чувствую действительно тебя. Когда же мы приблизились к горящему дому, сомнения рассеялись. Дом грозил вот-вот рухнуть, и мы решили пробить крышу. И так оказались рядом с тобой.
– Но как же… как же огонь?
– А что огонь? Горгульям он не страшен. Ты же спокойно находилась в пламени и жива здорова. Как будто в воде побывала.
– Но я ведь ведьма!
– А ты думаешь, кто-нибудь другой кроме тебя смог бы стать королевой горгулий? Да ни за что!
– Ты о чём?
– У тебя в крови это, раз уж твоя стихия – огонь. Именно из-за того, какова твоя суть, горгулит укусил именно тебя, а ни кого-то ещё…
– Но причём здесь королева горгулий? Почему раньше мне об этом никто не говорил из вас?
– А я думал ты знаешь! – его удивлению, казалось, не было предела. – Королева горгулий – это легенда, наша прародительница. И в твоих жилах течет ее древняя кровь, – он усмехнулся и продолжил, аргументируя свои слова: – Берлионтин и Эльдина наши король и королева, но ты выше их. По крови. Ты высшее существо и даже люди подвластны чарам твоей крови. Неужели с тобой не происходило ничего не обычного, когда ты впервые превратилась в горгулью? Или, например, ты не задавала себе ни разу вопрос: почему мы все стараемся не смотреть тебе в глаза, по крайней мере, длительное время? В облике горгулий твоя кровь наиболее сильна.
– В мои глаза?.. Не знаю даже…
– Вспомни…
Я стала усердно копаться в памяти и вдруг в голове стали всплывать картинки из моей прошлой жизни. Как на экране телевизора.
Вот тот самый день, когда меня укусил на лекции в институте горгулит. Ещё днём меня тогда угораздило приобрести бильярдный стол, который доставили как раз тогда, когда я была на учёбе. Естественно, едва я успела войти домой, меня стала ругать за эту необдуманную покупку Тэш, а затем, высказав мне всё, она оставила меня наедине с нашим общим другом Димкой. Он всегда разговаривает с людьми, глядя им в глаза, и ничего особенного при взгляде в мои карие очи с ним никогда не происходило, но тут он словно с цепи сорвался. Я успела только попросить его помочь мне с бильярдным столом…
– Неужели я брошу хрупкую и прекрасную девушку на произвол судьбы?.. – мягко улыбнулся Дима, заключив меня в свои объятия, буквально припечатывая к своему телу.
Это были далеко не дружеские объятия – так меня только Никита обнимал. Мой одноклассник вообще никогда себя так не вёл со мной. Слегка обалдев, я осторожно попыталась отстранить его, но куда там!
– Масик, ты забываешься… у тебя девушка есть, а у меня Кит… Пошутил и хватит. Ты меня пугаешь…
– Столько лет, Кармен… – Дима отнюдь не собирался отпускать меня от себя. Руки находились совсем не там, где прилично. – …я безумно хотел испробовать на вкус твои губы… И не я один, по правде говоря… – горячо прошептал он, и я почувствовала, как всё быстрее стучит его сердце. Мое же билось в панике, словно дикий зверь в клетке.
Мне стало не по себе. Его словно подменили. Никогда он даже и попытки не предпринимал… никак не показывал, что я ему нравлюсь как девушка! А тут… Он, конечно, очень хороший, один из самых красивых парней в нашей школе, но… он же мой друг! Это всё равно, что любить своего старшего брата не как родственника, а как парня!..
Я упёрлась обеими руками в его плечи и попыталась его хоть как-то образумить:
– Ты сошёл с ума! Очнись, Дима, это же я – Кармен!..
– Вот именно. Ты так восхитительна…
Силы явно превышали в его пользу, Тэш куда-то провалилась, так что придётся как-то выкручиваться самой.
– Никита тебя убьёт!.. – пробормотала я, пытаясь высвободиться из крепких объятий своего друга.
– Его сейчас здесь нет. Ради тебя можно…
Он не успел договорить. Испугавшись, что он сейчас, чего доброго, полезет меня целовать, а Тэш, если она вообще соизволит появиться, его вряд ли сумеет остановить, я ударила его ладонью. Звук пощёчины зазвенел в воздухе и всё вокруг замерло. Само собой, Дима ослабил руки. Я тут же высвободилась и отскочила в сторону. Он несколько секунд неподвижно смотрел на меня, удивлённо расширив глаза, как будто только что побывал в другом измерении, а потом взъерошил себе волосы правой рукой.
– Прости… не знаю, что на меня нашло… Как наваждение какое-то!..
– Рада, что одумался. – я, прищурившись, оглядела его, пытаясь понять, что у него в данный момент на уме. – Ты, конечно, парень хороший, но…
– Давай не будем об этом. Я не хотел ничего плохого… Просто, твои глаза… я едва взглянул в них, и меня словно магнитом стало притягивать к тебе…
Потом был ещё один необычный случай. Когда похитили Кошку с Русланом, я отправилась на их поиски, находясь уже тогда в облике горгулий, и обнаружила хижину посреди поля – пристанище похитителей моей сестры и её мужа.
Я довольно резко распахнула входную дверь, спрыгнув с крыши домика. Естественно, даже ничего не произнося, можно было напугать обоих бандитов своим видом до смерти. Эффект от моего появления получился ошеломительный.
– Здравствуйте, ребятки!
– …! Ты кто, чтоб тебя?! – попятился один из них.
Второй, не задаваясь лишними вопросами, достал из-за пояса пистолет и, не раздумывая, выстрелил.
Естественно, об оружии тогда я не подумала. Это чудо, что в облике горгульи огнестрельное оружие мне не страшно. Пуля отскочила от меня обратно в стрелявшего. Он охнул и плашмя свалился на пол.
На меня незамедлительно обрушился дождь из пуль, вылетавших из пистолета второго бандита, но одни пролетели мимо, другие – отскочили. Бандита же задела всего лишь одна из пуль.
– Где вы держите тех, о ком только что говорили? – я устремила на него испепеляющий взгляд.
Бандит посмотрел мне в глаза и вдруг застыл, словно околдованный.
– Ты прекрасна, моя королева… – прошептал он и… пустил пулю себе в висок.
Я взглянула на Кароля и невольно воскликнула:
– Так вот почему со мной происходили все эти странности!
– Зато теперь тебе всё ясно, – он вновь сверкнул клыками, улыбнувшись.
– Кароль, а почему не все так реагируют? Я вообще привыкла со всеми разговаривать, глядя в глаза. Ни мой муж, ни сестры, ни корсары – ни на кого мой взгляд так не действовал.
– Я не знаю, как это работает, – честно признался он. – Знаю, что на нас больше вероятности, что сработает. Тут… наверное, дело ещё в ситуации. Кстати, если ты научишься этим управлять…
– А этим можно управлять?
– Можно. Берлионтина можно спросить, думаю, он знает.
Долгое время мы летели молча в темноте, и я слышала только, как свистит ветер от каждого взмаха нашими крыльями.
Вспомнив о том, что произошло между ним и моей мамой на земле, я снова решила задать ему вопрос.
– А почему ты с такой ненавистью относишься к людям?
– Ты хочешь сказать, я сказал не правду?
– Почему же… я думаю, ты прав, но всё же… ты общался ведь и с моими сёстрами и…
– Прости меня, но ты почти единственный человек, которому доверяют горгульи. Как бы хорошо ты не думала о своих родственниках, я видел, какими глазами они смотрели на нас. Да, они не сделают нам ничего плохого, но только потому, что ты их сестра. Они боятся нас и, конечно, не будут доверять. Я просто не люблю людей за их варварство и жестокость. Готов поклясться тебе, что моего сына, окажись он среди них, они с удовольствием запихнули бы в клетку и выставили на всеобщее обозрение как диковинку!..
