скачать книгу бесплатно
– Ты всего лишь человек, так что незачем мне угрожать, – холодно отчеканила она. – Что ж, ты выбрал свою судьбу, – бросив на меня ледяной взгляд, она снова засмеялась: – Я уничтожу всех дорогих тебе людей, одного за другим. Твои дети будут вечно служить мне, а твой любимый мужчина погибнет у тебя на глазах… Смотри же, Каролина!..
Она подняла свою серебристую палочку над головой и направила на Джека. Понимая, что сейчас произойдёт, я в считанную секунду переместилась и заслонила собой мужа. Я не могла потерять его опять. Прежде, чем он успел что-то понять, я почувствовала обжигающий ледяной удар в грудь, увидела её ошеломлённое лицо и упала навзничь.
Джек
– Каролина!!! – я бросился к Ледяной королеве, с ужасом понимая, что нечеловеческий крик – принадлежит мне.
В ту же секунду распахнулась дверь, и она исчезла – на пороге появились все Властители магии.
Сердце застыло от ужаса. Дрожь в руках не возможно было скрыть. Я поднял на руки жену и бережно опустил на кровать. Нет-нет, ты не можешь умереть! Не вздумай меня оставить! Я склонился над ней, приложил пальцы к шее и облегченно выдохнул. Лёгкие колебания свидетельствовали о том, что жизнь не покинула ее тело. Я расцеловал ее лицо, прижался к губам.
– О, боже! Она жива? – толкая друг друга, родственники бросились к кровати.
– Жива, но она без сознания, – вымолвил я, с трудом приходя в себя. – Ну что за женщина! Мужчина должен рисковать собой, а не наоборот!
– Она любит вас больше собственной жизни, – ответил Крис, не сводя глаз с кровати. – Вы бы погибли от этих чар. Чудо, что она жива…
– Я позову Сюзони!.. – воскликнула Сандра и выбежала из спальни.
Горгулья осмотрела Каролину и, вздохнув, произнесла:
– Она жива. Это магическое беспамятство. Одному Богу известно, сколько это может продлиться.
– То есть? Ты не можешь её вылечить?
– Она здорова, но она без сознания. Здесь я бессильна. Это магия. Только что-то невероятное может разбудить её и…
– Мама!..
Мы обернулись на возглас. В дверях, слегка пошатываясь, стоял Ланселот, вцепившись руками в дверной косяк. Вид у него был довольно помятый и измученный. Позади него появился Кароль:
– Он очнулся и сразу переместился сюда.
– Она убила её!
– Всё в порядке, Ланс… – Сюзони двинулась ему на встречу, но он неожиданно выпрямился во весь свой довольно высокий рост и в глазах замерцали яростные огоньки пламени.
– Я сотру эту ведьму с лица земли! Прости, отец, – выпалил он и исчез.
– Ланселот! – мой крик, сорвавшийся с губ, разлился в пустоту. Сын уже был не здесь.
– Куда он отправился? – Кошка буравила взглядом точку, где только что был Ланс.
– Он действительно перевернёт весь мир, чтобы найти её. Почему-то я не сомневаюсь, что он сможет напасть на ее след… – Алек задумчиво смотрел в одну точку, скрестив на груди руки.
– В таком состоянии он вообще никуда не должен был отправляться, – фыркнула Сюзони, выражая этим всё своё недовольство.
– С ним же… ничего не случится?..
– Надеюсь, что нет. Но в таком состоянии скорее не он перевернёт землю, а она к нему поднимется. Мое снадобье быстро подействовало, но он очень слаб…
– Мы должны что-то сделать! – я с Тэш воскликнул в унисон и мы переглянулись.
– Да, но что?.. – Сандра обвела нас взглядом, закусив нижнюю губу.
– Спросим совета у всех, кто может нам помочь, – лицо Тэш озарилось неожиданным решением. – Кошка, призови всех возможных магических существ и расспроси их. Сандра, Крис вы отправляйтесь изучать гримуар и поищите магические книги на чердаке – что-то должно быть. Алек, отправляйся в город, разыщи всех известных нам ведьм и волшебников, и расспроси их. Мы с Джеком вызовем бабушку Марго и Натали. Может, они что-то знают. Хватит бездействовать и надеяться на Катюшу. Мы и так потеряли много времени. А ведь мы не новички в своем деле.
Каролина
С невероятным облегчением я сделала глубокий вдох. Ощущения были, словно я только что тонула в ледяной воде, а теперь, вынырнув на поверхность, никак не могла надышаться. От невероятно тяжелого морозного воздуха буквально свело от холода легкие, а нос тут же замерз. Ветер обдувал ледяное мокрое тело и конечности уже начали коченеть. Я надеялась, что всё лишь игра моего воображения.
Распахнула глаза и закричала от ужаса. Голос эхом пронёсся по бескрайней снежной пустыне и замер, оборвавшись. Нет, я была не мокрая. Это здесь было до невозможного холодно – градусов сорок ниже нуля, не меньше, а я в полуголом виде! Тоненькая маечка и некое подобие юбки – одежда, в которую я была одета, находясь в облике горгулий – вот всё, что было на мне надето.
Оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то укрытия от холода, я обнимала себя руками, переминалась с ноги на ногу, стоя босиком на ледяной корке снега. Когда-то давно вот так с Сандрой мы оказались в раскаленной пустыне. Теперь я была одна посреди снежной пустыни. Быть заживо зажаренной солнцем или замороженной – разницы нет. И тот и другой вариант ведут к неминуемой смерти. И я снова была без магии! Переместиться не удавалось, огонь не отзывался. Это конец.
Клацая зубами от холода, я пыталась воспроизвести в голове события, в результате которых я тут очутилась. То, что это не сон – однозначно, значит, меня сюда просто кто-то перенёс. Последнее, что я помнила – обжигающе ледяной удар в грудь, когда я заслонила собой мужа, а потом всё провалилось в пустоту. «Значит, она не убила Джека. Вероятнее всего я жива, но вот только на долго ли? И знает ли об этом эта ведьма? Знают ли сестры? Если меня не спасёт чудо, я заживо замерзну…», – подумала я, и на негнущихся ногах, ощущая невероятную боль при каждом движении, побрела, куда глаза глядят. Бесспорно, чтобы не окоченеть раньше времени надо двигаться пока есть хоть какие-то силы.
Ветер больно щипал кожу, руки окончательно окоченели, так что я просто уже была не в состоянии разнять их, ступни ног совсем не чувствовались, внутри всё заледенело, и даже глаза замёрзли так, что больно было смотреть.
– Гав! Гав!..
С трудом обернувшись, я увидела быстро приближавшиеся ко мне сани, которые везли лохматые серые собаки, похожие на волков.
Силы закончились, и я рухнула на снег как подкошенная.
Сознание медленно ускользало, когда я услышала голоса. Меня подхватили на руки и положили на что-то мягкое, быстро закидывая при этом сверху грудой меховых шкур. С трудом разлепила глаза и увидела над собой узкие человеческие глаза – всё остальное лицо было плотно укатано чем-то вроде шарфа. Человек что-то пробормотал на неизвестном мне языке и закрыл мою голову ещё одной меховой шкурой. Закрыла глаза, чувствуя как начинает медленно оттаивать лицо и провалилась в сон.
Джек
Крис с Сандрой расположились на чердаке. Тэш переписала заклинание, и мы вместе спустилась в гостиную.
Прозвучала последняя строчка заклинания и незамедлительно в замерцавшем воздухе появились бабушка Марго и Натали. Такого я ещё не видел в своей жизни, хотя и привык к волшебству.
Эпичное зрелище.
Женщины поздоровались с Тэш, я же, не дожидаясь, когда на меня обратят внимание, вежливо поклонился и поздоровался по-английски. Они обе присели в реверансе, совершенно не подав виду, что удивлены мне. Мы ведь ещё не были знакомы, но провести параллель между мной и Ланселотом не сложно. Он вырос моей копией.
– Мам, бабушка Марго – это граф… э-э-э… – Тэш замялась, не зная как правильно представить меня, и я сделал это сам.
– Граф Кроун д’Сьюфен де Жессан де Туолин.
– О, месье граф! – с удивительной радостью в голосе воскликнула по-французски бабушка Марго.
– Для вас просто Джек.
– Джек? Разве вы не француз?
– Француз, мадам. Джек всего лишь одно из моих имён.
– А у вас их много? – теперь уже и Натали встряла в наш разговор.
– Да. Родители когда-то нарекли меня Жаном, но вскоре мне пришлось отказаться от этого имени, во всяком случае… вне светского общества.
– Таня, ты ничего не хочешь нам объяснить? – Натали внимательно посмотрела на свою дочь. – Как этот почтенный граф оказался здесь? Что-то подсказывает мне, что он не принадлежит этому времени. Да и схожесть с Ланселотом… наводит меня на интересную мысль. И ты… явно вызвала нас не просто познакомиться.
– Ну, вы тут просто так оживлённо беседовали…
– Не томи, я тебя внимательно слушаю.
– Это муж Ка… ролины… – она произнесла имя сестры, запнувшись на первом слоге. Да, я помню – здесь она Катя, и все привыкли к этому имени.
– Что?
– Каролина де Туолин – моя жена.
– Объясните мне, как такое возможно?
– Можно я расскажу им всё по порядку? – спросила Тэш, не уверенно взглянув мне в глаза.
– Говори.
– Пожалуй, начну сначала. С событий двадцатилетней давности… Это было давно, но я помню всё как сейчас. Когда мы искали Сандру, нас забросило во Францию времён короля Людовика XIV. Долгое время я, Сандра и Света жили в неведении, что Каролина жива – мы потерялись при перемещении… Мы думали она погибла… Естественно, шансов вернуться домой без Каролины не было никаких, и со временем мы просто смирились. Варденмель – главарь одной из нищенских банд Парижа был… – она запнулась, как будто ей не хватило воздуха.
– Продолжай… – поторопила её бабушка Марго. На лице женщины отражалось живое любопытство.
– Я была его… – она опустила глаза, покосилась на меня и тихо продолжила, – любовницей… – можно было обо всем умолчать, но столько лет она всё это хранила в себе. Я уверен, что никто здесь не в курсе их приключений во времени. Во всяком случае, без подробностей. Я знал обо всем со слов Каролины, и было интересно выслушать другую версию. На мой взгляд, Тэш давно нужно было всё рассказать близким, чтобы не нести груз тайны на плечах, хотя, иногда тайны всё же должны оставаться тайнами. Лично меня факт того, что моя жена была замужем за другим, выводил из себя. Я не показывал этого Каролине, но ревность никуда не деть. Она принадлежала другому мужчине когда-то и это бесило меня, хотя я понимал, что так получилось не по ее прихоти, а по воле судьбы. Был ли у Тэш тогда выбор? Едва ли.
– Я всегда путешествовала во времени на короткий срок и никогда меня не покидала магия. Я боюсь представить, как вам пришлось тяжело. Другое время, страна, менталитет… и никакой поддержки. Ты влюбилась в него? – заключила Марго, но Тэш покачала головой и опустилась на предложенный мною стул.
– Я была его любовницей больше года. У меня не было выбора, – продолжила Тэш, благодарно кивнув мне и снова переведя взгляд на женщин. – Я и Сандра – мы обе. Он был хорош собой, силён и имел власть на «дне» Парижа. Я выбрала себе этот путь, потому что иного не видела. Можно сказать выбора у меня не было, мне нужно было выжить там, и это был не самый худший вариант. Света была с нами в банде не так долго – большую часть времени она находилась в наложницах какого-то восточного посла. Варденмель любил и меня и Сандру. Это было не так и плохо. Меня любили, защищали, и мне не нужно было больше бороться за свою жизнь. Любая наша прихоть выполнялась, даже самая безумная идея – он делал для нас всё. Мы боролись с остальными девицами, чтобы только мы были рядом с ним. Потерять место рядом с ним означало бы снова борьбу за жизнь, за существование. Мы были его фаворитками, любовницами и он, видя нашу борьбу за его сердце, любил только нас двоих…
Возвращаясь к Каролине… Так вот, один из людей Варденмеля, ещё в самом начале нашего пребывания на «дне» Парижа, рассказывал всем, что он повстречал на улице светскую девушку неземной красоты. Он описывал её как богиню с огненными волосами, большими красивыми глазами спелого ореха, прекрасной фигурой, обладающую грацией кошки и… никто ему не верил. Джакомо – так его звали – клялся, что он подарил ей своё кольцо, но над ним только посмеялись, а мы, конечно, не узнали в описываемой им девушке нашу сестру. Прошло много времени и, к тому же, мы считали ее если и не погибшей, то бесследно пропавшей.
И вот, через много месяцев, когда часть нашей банды, находилась у рынка, мы с Сандрой увидели Каролину. В лучах солнечного света, в необыкновенно-красивом платье, гордо вскинув голову, она шла под руку с Джеком. Когда мы с сестрой окликнули её, она, увидев нас, быстро исчезла. Столь стремительно, что мы не успели догнать её.
Но теперь мы знали, что она жива и находится в Париже. Люди Варденмеля по нашему приказу быстро вычислили, что она живёт в доме графа де Туолин. Хотя, домом это сложно назвать. Дворец здесь более уместное слово. Нашему гонцу она дала согласие на встречу и пригласила нас в свой дом. Мы пришли, но… между нами больше не было тех сестринских чувств, что были раньше. Она была холодна к нам…
– Вы пришли разрушить ее жизнь. Она знала это и не желала этого, – подхватил я, сверху вниз глядя на Тэш. Я не обвинял её ни в чем, лишь констатировал факт.
– Дело было не только в этом. Мы все очень изменились с того момента как попали в прошлое. Да и… я слишком была груба с ней в тот день. Я очень хотела домой. Она же наотрез отказалась перемещать нас обратно, и у неё было много причин на это. Каролина любила Джека и уже носила под сердцем его ребёнка, а заставить её вернуться сюда означало сделать её несчастной…
– Что вы и сделали, – я невольно нахмурился, вспоминая, что сам пережил в разлуке с женой.
– Но мы не думали тогда, на что обрекаем её! И… и у неё был выбор!..
– Не было у нее выбора. Ты знаешь это не хуже меня, – довольно резко возразил я. – Она не могла предать вас, не смотря на наши чувства.
Бабушка Марго ахнула:
– Она не могла…
– Могла. Мы заставили её сделать этот шаг, но ей каким-то образом удалось не потерять ребёнка при перемещении, – снова вздох удивления пронёсся между женщинами. – Каролина изменилась до неузнаваемости. Той девчонки, что я знала, больше не было. Ее глаза больше не горели огнем и улыбка померкла. Она всегда мечтала о пышной свадьбе, но вместо этого, втихую расписалась с Никитой – уверена, только ради ребенка. Она сделала всё для того, чтобы мы были уверены в том, что отец Ланселота Никита. Она активно занималась воспитанием сына, и мы только диву давались: как ребёнок в его возрасте может обладать таким умом, памятью и манерами. Уже в пять лет его манерам мог бы позавидовать любой человек из светского общества.
Ну а десять лет назад… Каролина погибла, уничтожив Повелителя. Во всяком случае, все мы так думали. К счастью, мать Никиты спасла её и отправила в мир Джека. У Каролины всегда были довольно напряжённые отношения с Сиринадиной, которой не хотелось видеть своего сына рядом с ведьмой. Я подробностей не знаю…
– Но как же вы оказались здесь, граф? – в нетерпении воскликнула Натали.
– Я ещё не договорила. – Тэш продолжила раньше, чем я успел ответить. – Итак, Каролина оказалась снова с Джеком. Десять долгих лет она не давала о себе знать. И вот, вчера утром всех нас постигло несчастье. Наших детей и детей Каролины, кроме Ланселота…
– У неё ещё есть дети?
– Да, трое. Два мальчика и девочка, я права? – она взглянула на меня и, получив удовлетворительный ответ, продолжила: – Их похитила Ледяная королева. Сын Алека и Сандры, обе дочери Светы и моя дочь – тоже в её руках. Каролина, конечно, этого не знала, но решила, что найти детей сможет только с помощью Властителей Магии. Она переместилась сюда вместе с мужем к нам за помощью и… вот поэтому он здесь.
– А где же сама Каролина?
– Она… без сознания.
– Что стряслось? Демон?
– Ледяная королева пыталась её убить. Ланселот тоже исчез, очевидно, решив найти сам эту ведьму.
– Чем мы можем помочь?
– Мы хотели узнать у вас: как можно разбудить Каролину?
– Никак. Если это ведьминское заклятие, а это оно и есть – вы её не разбудите. Такой сон может длиться годами. Но она может очнуться сама. Её может подвигнуть на это какое-нибудь сильное потрясение, или она найдет выход оттуда. Это сон, в котором ведьма находится как бы в двух местах одновременно. Своего рода в параллельных измерениях, но при этом до ее сознания можно достучаться.
– То есть? Она всё слышит?
– Должна. – Натали задумалась на миг и улыбнулась. – И вы действительно можете помочь ей. В гримуаре есть заклинание, с помощью которого можно проникнуть в её сознание. Выход из своего сознания она может искать годами, но в этом можно ей помочь.
– Я проникну к ней в сознание. Заколдуй меня, – решил я, поймав удивленный взгляд Тэш. А чего она ожидала? Что я позволю это сделать кому-то другому? Нет уж. Я должен убедиться, что она в порядке.
– Хорошо, как только я найду заклинание… – растерянно пробормотала Тэш. Поняла, что возражать не стоит.
– Мы пойдём тогда, может что-нибудь ещё узнать удастся. В том числе и о Ледяной королеве, – произнесла Натали и обе женщины растворились в воздухе.
– Иди пока к жене, я схожу за гримуаром и приду.
Я направился к выходу, по дороге перекинувшись фразами с Крисом, замершим на пороге гостиной. Стремительно взбежал вверх по ступеням, желая как можно быстрее отправиться на помощь жене.
Крис
Я вошел в гостиную и увидел, как побледнела Тэш. Да, я слышал каждое слово. Когда она рассказывала о своих «приключениях», она явно не предполагала, что её могут услышать. Что я могу услышать.
Я не собирался подслушивать. Но замер у порога, едва услышал ее рассказ о «приключениях» в Париже.
Внутри всё оборвалось. Болело так, словно кто-то вышиб из меня душу. Да, это было давно, но она… ничего не рассказала мне. И то, как она говорила о том, что была любовницей другого мужчины… С легкостью. А может… она и ко мне вернулась просто потому, что деваться было некуда? И наши чувства… давно не взаимны?
