скачать книгу бесплатно
– Ну, как он? – взволнованный голос Тэш за моей спиной заставил меня вздрогнуть.
– Ему не становится лучше… – растерянно пробормотала я, хотя решение уже назрело в моей голове.
– Надо вести его в больницу! – воскликнула Кошка, прижимая руки к груди.
– Ты представляешь, что будет с врачами, которые будут пытаться ему помочь? Он родного отца-то к себе не подпускает. И я сомневаюсь, что там вообще смогут помочь… – Сандра качнула головой, высказывая всё это сестре.
– Боюсь, теперь у нас есть только один выход.
Мои сестрицы в страхе прижались друг к другу, округлив глаза. Они всегда боялись моих неожиданно пришедших в голову решений, но сейчас это, похоже, подействовало на них с куда большим эффектом. Мужчины же, напротив, чуть ли не хором спросили:
– Какой?
Глаза Джека внимательно вглядывались в моё лицо, как будто, тем самым, пытаясь отгадать: какая безумная идея пришла в голову его ненормальной жёнушке.
– Я думаю, вам не стоит видеть меня в таком виде, и я точно знаю, кто может вылечить моего сына. Если это не сделает она, значит, не сможет больше никто. Даже, боюсь, не справится Никита…
– О чём ты говоришь? В каком виде? – мой муж испытующе воззрился на меня.
– В моём теле живёт существо, о котором ты когда-то рассказывал мне. Ты видел его однажды на одном из островов, а я, являясь ведьмой, когда-то стала наполовину этим существом и в любой момент способна снова превратиться в него.
– О ком ты говоришь?
– Я говорю о горгулье.
Пока Джек приходил в себя после услышанного, Тэш удивлённо воскликнула:
– Ты не потеряла эту способность?
– Нет…
– Но почему ты обязательно должна превращаться в неё? Можно ведь и без этого найти горгулий… – перебила меня Кошка.
– Только горгулья может найти горгулью. Я пойду, и постараюсь вернуться как можно скорее. А вы… если не сможете его кутать в мокрую простынь – просто окатывайте водой. Иначе… огонь может его. Я не смогу нести его, а переместиться к горгульям не возможно.
– Я хочу увидеть тебя такой, – вдруг произнёс Джек. – Не надо стыдиться своей сущности. Когда десять лет назад ты вернулась ко мне и рассказала, что ты ведьма – я принял это легко, потому что мне важна ты сама. А теперь я узнаю, что знаю не все твои тайны… Ты полна сюрпризов, дорогая. Я люблю тебя и вижу всегда только тебя.
Я с благодарностью взглянула на него, улыбнулась и направилась к двери:
– Пойдёмте в коридор, я могу повредить крылья, зацепившись за что-нибудь.
Едва выйдя за порог комнаты, я встала лицом к двери и в считанное мгновение превратилась из человека в совершенно невероятное, огромное и грациозное существо. Большие, увенчанные шипами крылья раскрылись во всю свою длину, а затем я аккуратно сомкнула их за своей спиной. Было несколько не вероятно вновь стать горгульей, и всю меня переполняло необыкновенное тепло и трепет.
Джек смотрел на меня так, что мурашки табуном пронеслись по коже. Да, за много лет супружеской жизни он свыкся с тем, что его жена – ведьма; свыкся даже с тем, что я часто перемещалась прямо у него на глазах, растворяясь в воздухе, но это, кажется, превзошло все его ожидания. И, тем не менее… взгляд его был полон любви и нежности.
– Я не сильно шокировала тебя?
Мой низкий хрипловатый голос заставил вздрогнуть его, но тут же на каменном лице появилась улыбка, а глаза как-то по-хитрому заблестели.
– Надо сказать, за все эти годы ты мало чему меня удивляешь, но сейчас тебе это удалось…
– Катюшечка, ты что-нибудь чувствуешь? – протянула Кошка, касаясь моей ладони.
– Да, я знаю, куда лететь. Надо спешить, пока Лансу не стало ещё хуже. Путь не близкий. Но я успею.
С грациозностью, присущей всем горгульям, я направилась вниз по ступенькам. Муж шёл позади меня, а за ним следовали остальные. На улице крылья буквально заныли в предвкушении. Мне хотелось почувствовать ветер и тянуло взмыть высоко-высоко вверх. Я задрожала от наслаждения, вдыхая прохладный воздух.
Неожиданно Алек выступил вперёд:
– Я полечу с тобой.
– Это исключено, ты – не горгулья.
– Но я тоже умею летать и… не меньше тебя беспокоюсь за Ланса. К сожалению, нести на далекое расстояние я его не смогу, но…
– Алек, ты не всесилен, как и я. Не будем спорить. Я лечу одна. Так надо. Ты нужен здесь. Та ведьма… – я глубоко вздохнула, силясь держать себя в руках. – Она может прийти за Ланселотом. Он очень сильный волшебник в свои двадцать лет, но сейчас он слишком слаб и поэтому уязвим. Возможно, она не смогла забрать его сразу, потому что знала, что ей с ним будет не справиться. Постарайтесь не оставлять его одного. Уверена, у нее нет цели убить его.
– Как скажешь, – он покорно вздохнул, но я отчётливо читала недовольство на его лице и полное противоречие мне. – Хотя…
– Возражений больше не принимается. Я лечу одна. Ждите меня, я постараюсь вернуться как можно скорее.
– Будь осторожна. – Джек обнял меня за плечи и поцеловал в губы. – Ненавижу, когда ты решаешь проблемы. Я мужчина в семье, а не наоборот.
– Знаю. Но тебе досталась я. Всё будет хорошо.
Не став ничего никому больше говорить, я расправила крылья и стремительно взмыла вверх, чувствуя, как свистит ветер в ушах.
Подо мной проплывали спящие дома и сонные улицы с редкими заблудившимися пешеходами, неторопливо бредущими на автопилоте вдоль шоссе, по которому стремительно проносились автомобили. Я нарочно летела низко – воздух был слишком холодный вверху, так что крылья просто сводило судорогой. Леса казались чёрной воронкой подо мной, и дух захватывало от увиденного. Машин было хоть и не много, но они были, поэтому я старалась держаться подальше от дорог (спасибо, что не заняли всё небо своими машинами и существуют ПДД). Не хотелось бы быть размазанной у кого-нибудь на капоте.
Но вот на горизонте показался очередной город, посреди которого зиял огненно-красный гриб, окутанный чёрным густым дымом, расползающимся как дьявол по ночному небу, накрывая его огромными чёрными крыльями.
Прибавив скорость, я устремилась прямо к пылающему объекту. Сердце стучало в груди как сумасшедшее. Там, в этом аду, кто-то звал на помощь. Мне надо было торопиться к горгульям, но и бросить, кого бы то ни было, в беде было не в моих силах. Пламя уничтожает всё на своём пути, и порой не всегда пожарные успевают спасти людей: очень часто огонь отрубает все пути для спасения несчастных, загнанных в угол.
По спине пробежал холодок, когда я поняла, что это крики детей. Их было много и они звоном отдавались в голове. Я не имела права оставить их в беде. Как я буду смотреть своим детям в глаза, зная, что не попыталась спасти детей?
Как и полагается, на улице столпилось множество зевак, во всю глазеющих на ужасающее зрелище. Двор был заставлен пожарными машинами, но огонь, казалось, только сильнее разгорался и не собирался отступать. Машины скорой помощи переливались разноцветными огнями, врачи склонялись над закутанными в плед людьми. Я мельком успела понять, что почти все они – дети, и лишь одна женщина была вместе с ними. Она рыдала навзрыд и в ужасе заламывала руки, не переставая смотреть на бушующее пламя.
Пламя скользнуло по телу, и я ворвалась в пылающее здание. Огонь бил меня по лицу, но не причинял вреда, однако едкий дым тут же начал проникать в лёгкие. Не в моих силах потушить огонь, но в моих силах помочь оставшимся в здании, и действовать нужно очень быстро.
–Помогите!.. – глухой, полный отчаяния детский голос, прозвенел в голове как колокольчик.
Встрепенувшись, я громко позвала:
– Не переставай кричать, я тебя спасу!
– Помогите! Я здесь! – закашлявшийся от дыма и полный надежды на спасение голос вновь отозвался на призыв.
Я бросилась сквозь огонь, перепрыгивая через горящую мебель и полуразрушенные стены. Взгляд выхватил среди бушующего пламени девочку лет семи, отчаянно прижимавшуюся к стене у окна. Рядом с ней на полу лежал без сознания мальчик примерно того же возраста и девочка-подросток. Забыв о том, как выгляжу, я метнулась к детям, но, услышав как заверещал от ужаса ребёнок при виде меня, тут же заверила, пытаясь погасить её яростное сопротивление:
– Я спасу вас и не смотри, что я такая. Я не враг! Пожарные не смогут добраться до вас. Я помогу, слышишь? Доверься мне, прошу! – я заглянула в её полные слёз и отчаяния глаза и она вдруг протянула ко мне руки, словно сама не надеясь больше на другую помощь.
Как хорошо, что горгулья обладает фантастической силой! Подхватив ещё двоих детей, я поплотнее прижала их к себе, чтобы не поранить, и кубарем вылетела в окно, прикрывая детей крыльями от осколков. Крылья мгновенно распахнулись, и я услышала над ухом испуганный вздох девочки. Не думая о том, что меня никто вообще не должен видеть, не обращая внимания на шарахнувшихся от меня людей и крики ужаса, я опустила детей на землю, и спросила у девочки, которую спасла:
– Сколько ещё людей может быть в здании?
– Я не знаю… мы спали… – залепетал насмерть перепуганный ребёнок.
– А кто может это знать?
Она указала мне на рыдающую женщину, укатанную в плед:
– Марина… Степановна…
Я бросила гневный взгляд на не двигавшихся врачей. Они с ошалевшими лицами смотрели на меня. Да уж, мифическое создание не каждый день увидишь.
– Что встали?!.. Забыли, как помощь оказывать!..
Кинувшись к Марине Степановне, не обращая внимания на её перепуганный взгляд и не прекращающиеся рыдания, я тряхнула её за плечи, пытаясь достучаться до неё:
– Сколько там ещё людей?
Она мотала головой из стороны в сторону, как будто ничего не понимая, и всё время рыдала, показывая на объятое огнём здание. Я влепила ей пощёчину, несколько приуменьшив свою силу, отлично понимая, что один мой сильный удар может оторвать ей голову в прямом смысле этого слова, и лишь тогда она ошеломлённо посмотрела на меня. Без страха, надо сказать.
– Спрашиваю ещё раз: сколько в здании осталось людей?!
Она бросила быстрый взгляд на тех детей, которых я спасла и, запинаясь, тихо произнесла:
– Пятнадцать человек… на первом этаже… в комнате слева…
Что-то с грохотом рухнуло внутри здания, и я отпустила женщину, метнувшись обратно. Вихрем влетела в одно из окон первого этажа. Снова в лёгкие проник дым, но здание вот-вот грозило рухнуть и, следовательно, времени совсем не было. Я-то выживу, а вот дети без моей помощи – нет.
Быстро обследовав комнату, в которую попала и, никого не обнаружив, я метнулась в соседнее помещение и нашла там несколько человек неподвижно лежащих на полу. Огонь стремительно подбирался к ним. Схватив двоих детей в охапку, я рванулась к окну, и едва успела увернуться от рухнувшего прямо передо мной куска потолка. За спиной раздался треск, и комната оказалась полностью заблокирована. Я в ужасе метнулась к оставшимся детям, не зная, что теперь делать. Путь к отступлению отрезан. Мне не выбраться отсюда с детьми.
Я пыталась хоть что-нибудь придумать, но, как назло, в голову не приходило ничего дельного. Попробовать разбить потолок или стены и выбраться, таким образом, наружу? Рискованно. Здание может либо сразу же рухнуть, либо… не сразу, но, безусловно, завалит оставшихся детей. Тем более, я нашла не всех. А может быть…
Мои мысли нарушил жуткий удар, треск и я, раскрыв крылья, заслонила собой детей, предполагая, что это конец.
Мне послышался звук голосов… Или нет?
– Поднимайся, сейчас здесь всё рухнет!..
Подняв глаза, я увидела перед собой Кароля – одного из горгулий. С ним было ещё трое. Потом буду удивляться.
Быстро сориентировавшись, я выпрямилась:
– Мы не можем оставить детей!
– Здесь все? – нетерпеливо воскликнул он, быстро бросив взгляд на детей.
– Их должно быть, по меньшей мере, пятнадцать!..
– На этом этаже?
– Да!
Мельком сосчитав детей, а их оказалось семь человек, он приказал двоим из горгулий быстро обследовать этаж.
– Рэг! Уходим отсюда!.. Бери детей!..
Тут только я узнала в другом горгулье брата Кароля. Он бросил на меня мимолётный взгляд и, схватив в охапку троих детей, вылетел через проломленную ими крышу наружу. За ним последовали и мы, прижимая к себе оставшихся детей. Затем братья вернулись, и через мгновение четверо горгулий приземлились с оставшимися детьми рядом со мной. Не прошло и нескольких минут, как раздался грохот и здание рухнуло, растаяв в огненном грибе. Теперь уже пожарным не составит особого труда загасить угасающее пламя, жестоко расправившееся с домом этих детей. Судя по всему, это был детский дом или что-то вроде того.
Несмотря на страх в глазах людей, раздались неуверенные хлопки. Один из пожарных аплодировал нас. Мгновение и нам хлопали, выкрикивая что-то в знак одобрения. Конечно, не смотря на страх перед нами, люди понимали, что если бы не мы, детей бы не спасло ничто.
Горгульи никогда не показывались на глаза простым смертным, но теперь, находясь рядом со мной, они даже не собирались улетать, как будто ожидая от меня указаний.
Рэг передал мне в руки совсем крохотную девочку, лет двух, наверное. Она, совершенно не боясь, протянула ко мне маленькие ручки. С перепачканного сажей лица на меня смотрели ярко-синие глазки, полные слёз.
– Мама?.. – тоненький голосок зазвенел как колокольчик у меня в голове, и я бережно прижала к себе бедное дитя.
– Не бойся, маленькая, теперь тебе ничего не грозит…
Чувствуя, как колотится у неё в груди маленькое сердечко, меня охватила невероятная злость на всех этих людей.
Они просто стояли и смотрели на нас. Правильно, зачем заниматься своими обязанностями, тут же такое зрелище! Говорящие чудища!
– Что глазеете?! Займитесь делом уже!
Словно выйдя из транса, люди бросились приводить в чувства детей, которых мы только что вынесли из огня. До этого мир как будто стоял на паузе. Один из врачей "Скорой помощи", очевидно, самый смелый, подошёл к нам. Он протянул руки за девочкой:
– Вы позволите?
– Да, конечно… – я хотела было отдать её ему, но ребёнок неожиданно вцепился в меня, как в родную маму и начал хныкать. Я чуть отстранила её и заставила посмотреть на себя. – Детка, дядя должен тебя осмотреть, чтобы тебе было хорошо.
Девочка упрямо замотала головой, даже не взглянув мне в глаза, не желая отпускать меня.
– Как тебя зовут?
Ответа не последовало, и я бросила растерянный взгляд на Кароля, всего перемазанного сажей, надеясь на его поддержку. Он молча пожал плечами, однако тут же кто-то потянул меня за свободную руку, заставив обернуться. Закутанная в плед, перепачканная сажей, рядом со мной стояла та самая девочка, которую я вынесла из горящего здания первой.
– Её зовут Настя.
– Настя?.. – переспросила я и тут же обернулась к ребёнку, прижимавшемуся ко мне. – Настенька, солнышко, иди к дяде на ручки…
– Нет, ты уйдёшь… – слёзы потоком хлынули из её глаз, и у меня сердце сжалось от боли.
– Я… Послушай меня, Настенька, ты же видишь… Ты должна идти с ними…
– Нет!.. – тут же запротестовал ребёнок.
