Любовь, ненависть и углеводы

Она возилась с мотором, когда рядом раздался металлический стук – Логан бросил инструментальный ящик на землю так, что тот едва не перевернулся.

– Ну конечно, – проворчал он. – А вдруг бы коротнуло? Или взорвалось к чёрту?

– Ну ты же пришёл спасти ситуацию. Опять. Герой дня.

– Да я бы пришёл раньше, если бы не знал, что ты снова полезешь сама, как упрямая дура.

– Спасибо. Очень профессионально звучит.

– Это не профессия. Это твой стиль.

– А у тебя стиль – душнить и молчать, когда надо говорить. Хотя нет, ты говоришь – только чтобы уколоть.

Он молчал. Мотор щёлкнул, как будто подтверждая её слова. Логан снова полез внутрь.

– Может подумаем о меню?

– Да что тут думать? – ответил Логан, нагибаясь ниже к мотору, – Оставляем мое меню.

– Опять дурацкие традиции? Почему ты так против нововведений?

Он выпрямился, посмотрел на неё – тяжело, прямо, без шуток.

– Я не против. Я просто… держусь за то, что осталось.

Она не ответила сразу. Просто смотрела на него – и вот в этом взгляде на миг мелькнуло что-то другое. Чужое. Не про споры и рецепты. Про усталость. И про одиночество.

– Мотор, кстати, работает, – сказал он, уже спокойнее. – Видимо, не всё у тебя через… кофе.

– А у тебя не всё через глухую оборону.

Молчание. Он уже разворачивался, когда она тихо добавила:

– Я тебя всё равно достану, Логан.

– Я в этом даже не сомневаюсь, Хоуп.

В этот момент где-то за спиной раздался чиркающий звук молнии – Алекс стояла с полотенцем, торчащим из пляжной сумки, и прищурено на них смотрела.

– Ну что, романтики, вы закончили? – хмыкнула она. – Пляж отменяется. Пошли просто гулять. Хоуп, ты обещала мне вечер, а Логан… ну, он всё равно дома тухнет.

Логан хмыкнул, но ничего не сказал. Хоуп рассмеялась, вытирая руки.

– Я за. Только переоденусь.

– Я тоже, – сказал Логан.

– Ты? – Алекс подняла бровь. – Ты пойдёшь гулять? С людьми? Добровольно?

– Молчи, пока я не передумал.

Они дошли до соседнего квартала, где уже начинали загораться огни маленьких кафе и сувенирных лавок. В воздухе пахло карамелью, свежим лимонадом и немного морем. Алекс шла впереди, болтая о чём-то весёлым тоном, пока не остановилась резко, как вкопанная.

На встречу им шли Джеймс и Лили. Рука Лили уютно лежала у него на локте, волосы аккуратно собраны в пучок, она весело что-то рассказывала, а Джеймс – смотрел на неё, будто всё вокруг вдруг перестало существовать.

Алекс прикусила щёку.

– О. Здрасьте, – выдала она, слегка напряжённо.

– Алекс! – Джеймс, как ни в чём не бывало, расплылся в улыбке. – А мы вот… гуляем! Познакомьтесь, это Лили.

– Привет! – Лили мило улыбнулась, чуть склонив голову. – Я уже была у вас в пекарне. Обожаю вашу выпечку!

– Угу, – коротко кивнула Алекс. – Очень рада. Прямо… до мурашек.

– Ну что вы стоите? Может, с нами? – предложила Лили, обернувшись к Джеймсу, который сиял, будто не заметил ни нотки напряжения.

– Отличная идея! – воскликнул он. – Все вместе, как одна команда. Правда, Алекс?

Алекс скрестила руки на груди.

– Конечно. Обожаю командную работу.

Логан чуть хмыкнул, бросив взгляд на Хоуп. Та еле сдерживала смешок.

– Я думаю, мы повеселимся, – заметил Джеймс и наклонился к Алекс. – Кстати, у тебя полотенце торчит. Это намёк на заплыв?

– Это намёк на то, что кто-то сейчас утонет. Не в море. В сарказме.

– Обожаю, когда ты злая, – шепнул он.

– А я обожаю не быть в тюрьме. Держи дистанцию, пока я тебя не грохнула.

Алекс прошла вперед, оставляя за собой шлейф агрессии и ревности. Хоуп догнала разъяренную девушку и пыталась идти с ней в одном ритме.

– Черт, черт, черт, – говорила она себе под нос, сдерживая эмоции в кулаках.

– Да стой ты!

– Он решил меня добить!

Хоуп взяла девушку за руку и уволокла её за угол. Парни и Лили этого не заметили – что-то бурно обсуждали.

– Он что, вообще меня не видит?! – зашипела Алекс, вырывая руку из ладони Хоуп. – Ведёт себя так, будто я просто… не знаю, как будто я фоновый шум!

– Алекс… – осторожно начала Хоуп.

– Нет, не «Алекс». Он смотрит на неё так, будто я никогда рядом не стояла. Усы свои подровнял, рубашку напялил. И улыбается. Улыбается!

– Ты ведь знала, что он тебе нравится. С самого начала.

– Да не нравится он мне! – рявкнула Алекс, потом шумно выдохнула. – Ну… может быть. Совсем чуть-чуть. Когда он не раздражает меня до трясучки. И не флиртует со всеми, у кого есть пульс.

Хоуп улыбнулась.

– А с тобой?

– Что?

– Он же флиртует с тобой. Постоянно.

Алекс покачала головой.

– Со мной он играет. Со мной он издевается. А с ней – улыбается. Мягко. По-настоящему. Я знаю, как это выглядит.

Хоуп замолчала.

– Думаешь, ты просто игра для него?

– Думаю, он не знает, что делать, когда я рядом. – Алекс прикусила губу. – И я тоже.

Хоуп покачала головой, а потом обняла подругу за плечи. Алекс обняла в ответ, но продолжала сдерживать свои эмоции и солёные слёзы.

Когда Алекс и Хоуп вышли из-за угла, Джеймс первым поднял взгляд.

– Мы уже думали, вы в бегах. Кто-то слишком эффектно хлопнул тапками, – сказал он и многозначительно посмотрел на Алекс.

– Не дождёшься, – ответила она быстро. Почти спокойно. Почти.

Но Джеймс заметил: плечи напряжены, улыбка натянута, а глаза – не те. Не смеются.

– Всё нормально? – спросил он уже тише, отходя от Лили и подходя ближе.

Алекс фыркнула, отступая на шаг.

– Ты что, теперь эмоциями интересуешься? Кто тебя научил, Лили?

– Эй. Не начинай.

– А я даже и не думала, – сказала она и резко отвернулась.

Он молча смотрел ей в спину. А потом всё же сделал шаг ближе, словно пробуя пробить броню.

– Ты красивая, когда злишься, – пробормотал Джеймс почти сдержанно, почти честно.

– А ты красивый, когда молчишь, – отрезала Алекс, не оборачиваясь.

– Туше, – улыбнулся он, но улыбка не дотянулась до глаз.

На этом они замолчали. На фоне раздался голос Лили – звонкий, невинный, немного не в тему. Алекс чуть скривилась, Хоуп сделала вид, что не замечает. А Джеймс снова посмотрел на Алекс. Долго. Как будто что-то считывал, но сам себе не верил.

Алекс молча продолжала идти вперёд, пытаясь отпустить всю ситуацию на самотёк. За ней шли Лили и Джеймс, о чём-то мило беседуя. И самыми последними шли Логан и Хоуп. Мягкий свет фонарей подчёркивал их угрюмые лица, заставляя поверить в их «несовместимость».

– Что ты читала, перед поломкой? – вдруг спросил Логан, засовывая руки в карманы.

– «Норвежский лес» Харуки Мураками, – спокойно ответила Хоуп, поправляя лямку сумочки. – Ты знаком с его творчеством?

– О, ещё как.

Разговор прекратился. Вместо этого они молча шли, рассматривая ночной город. Логан бросал фразы «вот тут можно купить отличную мебель», «а здесь мой старый приятель открыл кафе», как будто боялся этой глупой тишины. Хоуп тоже отвечала ему так, невзначай. Эта неловкость переходила все грани.

– Эй, пойдёмте на набережной посидим? – предложил Джеймс, оглядывая всех. На Алекс он снова задержал взгляд, пока она старалась его не ловить.

– Ой, я очень хочу посмотреть! – взбодрилась Хоуп, улыбаясь. Логан чуть улыбнулся, но вовремя поправил «маску невозмутимости».

– Алекс, ты пойдёшь? – Джеймс подошёл к девушке и пытался взять её за локоть.

– Нет. Я устала. Всем пока.

Алекс увернулась от прикосновений мужчины и быстрым шагом направилась в сторону дома. Джеймс хотел было что-то крикнуть вслед, но его девушка опередила:

– Я тоже немного устала. Проводишь меня?

Мужчине оставалось только кивнуть, и пара ушла в противоположную сторону.

Хоуп и Логан остались наедине. Неловкость зашкаливала до предела. Логан осмотрел улицу, где они сейчас находились и направился к продавцу сладкой ваты. Хоуп осталась стоять на месте, как вкопанная. Ведь они впервые остались наедине, после того случая в баре. О чём говорить? Уйти? Остаться?

– Надеюсь, ты любишь сладкую вату.

Логан протянул Хоуп одну палочку со сладкой ватой, а вторую активно поедал. Девушка улыбнулась и приняла угощение от этого странного мужчины.

– Итак… мы на нейтральной территории. Может побудем просто Логаном и просто Хоуп? Как нормальные люди, – предложила девушка, отрывая кусочек ваты.

– Тогда нам надо на набережную.

– Будешь меня топить?

Логан не ответил. Только коварно улыбнулся и медленно направился в сторону, где собираются чайки и зарождаются чувства.

На набережной сидели парочки. Кто-то признавался в чувствах. Кто-то расставался. Тихо, безмятежно. Кто-то наоборот, выяснял отношения. Но красоту озера Мичиган ничем нельзя испортить.

Логан и Хоуп сели на край лавочки, вытянув ноги. Шум волн успокаивал их бушующие эмоции, полностью расслабляя. Первой заговорила Хоуп:

– Как ты думаешь, мы победим?

– Не знаю, Хоуп. Мне как-то всё равно.

– Но там приз миллион долларов. Мне кажется, он тебе очень нужен.

– А тебе он зачем? – повернулся к ней Логан.

– Я хочу продолжить своё маленькое путешествие по городам и странам. Собирать международное меню. Это же так интересно! Неужели тебе никогда не хотелось увидеть мир?

Логан изменился в лице. Его морщинки на лбу расправились, губы расслабились, и он впервые глубоко вдохнул.

– Мы когда-то тоже хотели отправиться в путешествие, только по штатам. Но не успели.

Хоуп придвинулась чуть ближе и осторожно прошептала:

– Расскажи мне о нём. Какой был твой дедушка?

Логан был явно удивлён такой просьбе, но рассказ пошёл сам собой. Он рассказал, как впервые дедушка открыл эту пекарню. Как один раз спалил фартук и печь, которую пришлось восстанавливать неделю. С улыбкой на лице он рассказал, как учился печь хлеб. Сначала как уголёк, потом слегка поджаренный, потом идеальный золотистый. А фирменный рецепт штруделя они всегда готовили вместе: маленький Логан чистил и нарезал яблоки, а дедушка Генри замешивал тесто. Вместе как одно целое.

– Мне его так не хватает…

Хоуп села рядом и молча обняла мужчину. Просто поделилась теплом, которое ему так необходимо. Отстраняясь, она посмотрела ему в глаза. Между ними пробежала искра. Но никто не хотел в этом признаваться.

Тебе понравится роман

Хоуп не могла уснуть. Уже второй час подряд она ворочалась в кровати, пытаясь найти удобную позу для сна. А в голове крутился фрагмент сегодняшнего вечера:

«– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.»

Она улыбнулась, вспоминая глаза Логана. Тогда они были наполнены теплом и любовью к своей семье. Логан не рассказывал про родителей, но любовь к дедушке была явно крепче. Она вспомнила, как он проводил её к фургону. Как они неловко обнялись на прощание. И как неловко пожелали друг другу доброй ночи.

Ведь завтра они снова станут делить улицу.

Клиентов.

И вместе готовиться к фестивалю.

Перевернувшись на другой бок, ей снова пришло воспоминание. С первого дня, когда они сидели в баре. Его горячее пьяное дыхание обжигало её ухо, когда он подпевал любимой песне. Как они флиртовали, не стесняясь. Его легкое «случайное» прикосновение. Тело отозвалось мурашками.

Снова.

– А ну-ка спать! – шикнула она сама себе и спряталась под подушку.

Осталось приказать своему телу завтра сохранять хладнокровие рядом с… ним.

Утром следующего дня Хоуп проснулась от громких звуков. Трель, как от перфоратора, раздавалась с пекарни, и добралась до кровати. Девушка нахмурилась, пытаясь поймать конец сна за хвост. Но раздался ещё один пыхтящий звук, и сон ушел безвозвратно.

Хоуп открыла глаза, проверила время.

– Ну я ему сейчас устрою.

Она обула тапочки, в которых ходит только в фургоне, надела теплую рубашку и вышла на улицу. Пижамные штаны выглядели как мешок на худых ногах девушки. Но это не помешало ей яростно ворваться на кухню пекарни.

– Ты время видел? – крикнула она, постучав ложкой по столу. Дерево глухо отозвалось, умоляя прекратить по нему дубасить.

Логан повернулся к ней. Без футболки, в одних джинсах. Его взгляд ехидный, с явным подтекстом. Как будто он специально разбудил её, и весь район, старой электрической печкой.

– Я просто хотел испечь хлеб, – он медленно вытирал руки вафельным полотенцем, разглядывая злую девушку в смешных штанах.

– «Я просто хотел», – передразнила Хоуп и подошла ближе. – А можно как-то потише?

– Можно. Но не обещаю.

Логан подхватил Хоуп за талию и усадил на металлический стол. Холод мгновенно проник в ноги девушки, и она заёрзала.

– Я согрею, – прошептал Логан и положил свои руки на её бёдра.

Хоуп сдерживала стон, но его руки предательски поползли наверх.

Вдруг они услышали громкий напористый стук и голос Алекс.

– Хоуп! Хоуп! Ты там жива? Хоуп!

Хоуп посмотрела на Логана. Он пожал плечами и испарился. Как и пекарня. И стол, на котором она сидела.

– Хоуп! – тарабанила Алекс, заставляя девушку окончательно проснуться. – Время видела? Уже десять утра!

– Как десять? – поднялась Хоуп.

Она открыла подруге дверь и стала быстро собираться.

– Там люди без твоего божественного кофе остались и пошли грустные на работу. А ты все спишь и спишь.

Пока Хоуп чистила зубы, она параллельно искала нужный плейлист. Пропустила утреннюю выручку – осталась без дополнительных денег на фургон.

Алекс продолжала болтать об утренних клиентах, помогая навести порядок внутри. Хоуп отвечала только «угу» и снова мысленно погружалась в несбыточную реальность. Его крупные мужские руки на её ногах, горячее дыхание над ухом, как в том баре. Всё смешалось в одно, а щеки предательски загорелись.

– Ты не заболела?

– Нет.

– Тогда, – протянула Алекс, – может что-то приснилось, пока я пыталась тебя разбудить?

– Пф, нет. Просто… – Хоуп открыла окно и забегала глазами. В голове промелькнули 1000 и 1 отмазка, но выбрала она самое верное, – мама звонила и снова пыталась пристыдить меня.

– Из-за Эвана? Я помню, ты в тот раз вскользь упомянула.

– Угу. Этот придурок пришел к моим родителям, чтобы узнать мой номер. Идиот.

Алекс сочувственно погладила Хоуп по руке. К окну стали подходить клиенты и девушка включилась в работу.

Логан сидел за шахматным столом с мистером Беннеттом и пытался обыграть его. Старик по-доброму сощурился и сделал ход:

– Шах.

– Ну нет, опять!? Да вы мухлюете!

– Нет, сынок. Мне просто везет.

И старик засмеялся. Тепло, спокойно. Логан улыбнулся и стал думать над следующим ходом, чтобы не получить «мат».

Колокольчик на двери звякнул.

В пекарню вошла Лили, за ней Джеймс. Лили подошла к мистеру Беннетту и поцеловала его в щёку:

– Пап, кота я свозила на стрижку. Но почему нельзя говорить об этом маме?

– Потому что я ей проспорил.

– И в чем был спор на этот раз? – скрестила она руки, и ее кожанка скрипнула.

– Я поспорил на очередной проигрыш этого молодого человека, хе-хе, – мистер Беннетт подмигнул Логану.

Логан закатил глаза и все же поздоровался с Лили. Он встал, поправил фартук и пошёл за прилавок. Обычная суета в будний день, которая может превратиться в катастрофу.

Джун вошла в пекарню с каким-то большим плакатом. Логан напрягся, но молча наблюдал за ней. Женщина расправила плакат и прикрепила его кнопками на пробковую доску возле входа.

– Новое меню? – прикрикнул Логан, подходя ближе. – Ты издеваешься?

– Доброе утро, племянник.

– О, теперь мы семья? – закатил глаза Логан. – Что ты творишь?

– Историю! – с улыбкой ответила она и пригладила плакат. – Нужно придумать побольше разных десертов: капкейки, маффины, макаронсы. Ну это французские…

– Я знаю, что такое макаронсы. – Раздражение нарастало в груди. – Какого хрена, я спрашиваю!

– Логан. Давай будем честны. Ты не женат. Точнее был, но не случилась у тебя семья, – холодно продолжила Джун, разгуливая по помещению. Мистер Беннетт с интересом повернулся к ней, чуть нахмурившись. – Как ты представляешь себе семейную пекарню, если сам холост? Я вот не представляю.

– Ты мне угрожаешь что ли? Джеймс, запиши её слова!

Джей оторвался от изучения каких-то бумаг и переключился в помощь другу. Он достал бумагу, ручку и стал документировать, как настоящий секретарь.

– Я просто хочу сказать… – начала Джун, но её перебили.

– У меня есть невеста. Оставь мою пекарню в покое.

Джун прищурила глаза, взглянула на старика. Тот с улыбкой кивнул, подтверждая слова мужчины.

– Хорошо. Познакомь нас с ней. Я должна убедиться, что ты меня не обманываешь.

Джун улыбнулась так, как будто уже разоблачила его, и вышла из помещения. В воздухе повисла тишина. Все, кто был в пекарне, молча переглядывались между собой, пытаясь подобрать слова. Первым заговорил мистер Беннетт:

– М-да, сынок.

– Что. Я. Наделал? – полушепотом спросил Логан, подходя к Джеймсу. – Это же мне теперь до вечера надо найти умную, – он начал загибать пальцы, – красивую, образованную и по уши влюбленную в меня! Ничего не выйдет.

Джеймс похлопал Логана по плечу. Он начал предлагать своих знакомых подруг, пока одна из них не прошла мимо. Алекс была в своих красных наушниках и подпевала популярной песне. Она надела фартук, включила кофе-машину и наконец сняла наушники. Оглядев всех знакомых, кроме Джеймса, её брови нахмурились.

– Я что, опять опоздала? – она подбежала к Логану и обняла его, – ну прости пожалуйста. Я будила Хоуп. Спит как сурок, ничего не слышит.

– Не в тебе дело, – буркнул Логан, смотря куда-то вдаль.

– Кто-то умер?

– Нет.

– Ему нужна невеста, – ответил Джеймс.

Алекс на него глянула строго, как будто пыталась уколоть. Она все еще не может забыть его взгляд в сторону другой. Джеймс улыбнулся своей обворожительной улыбкой, и Алекс чуть сдалась.

– Зачем тебе невеста? – переключилась она на брата.

– Чтобы Джун от меня отвалила. Слушай, – Логан взял Алекс за руки и взмолился, – побудь ею пожалуйста.

Алекс засмеялась. Громко.

Мистер Беннетт поддержал ее смех, опираясь на свою трость. Он тоже понимал, что ни к чему хорошему это не приведет. Взгляд старика упал на красный фургон. В нём виднелась Хоуп: уже в своем красном комбинезоне и банданой на волосах.

– Молодые люди, а что, если…

– Мистер Беннетт прав, – перебил его Джей, – Алекс же твоя сестра, хоть и сводная.

– Джун её не знает, – закатил глаза Логан.

Алекс дала ему подзатыльник. Хотела сказать ещё какую-то возмущенную фразу, но её перебил мелодичный звон мобильника. Она подняла палец вверх и открыла сообщение.

– Твою ж… извините, – Алекс смущенно посмотрела на старика, тот лишь отмахнулся. – Логан, я отказываюсь быть твоей невестой. Вечером мы всей семьей ужинаем. Особенно ты.

Логан устало завыл.

Старик встал со своего кресла, медленно подошел к окну, приковывая к себе внимание и с улыбкой смотрел на Хоуп.

– Я может чего-то не понимаю в современной любви, но она, – он пальцем показал на девушку, – идеальный кандидат для нашего Логана.

– Ага, сейчас, – прыснул Логан.

– Нет, не сейчас. Вечером. Поверь мне, мой юный друг. Лучше её ты не найдешь. Тем более до вечера.

Логан хмуро посмотрел на Хоуп. Улыбка девушки немного пробила броню мужчины. Он смотрел на неё так, будто впервые увидел.

«Пора!» – промелькнуло в его голове. Ладони вспотели, вдох. Вытереть их об штанины, выдох.

Логан уверенно идёт к фургону, хотя в душе его ураган. Он до сих пор помнит, как тем вечером он неловко обнял Хоуп на прощание. Как его голос дрогнул, желая доброй ночи. И как той же ночью снова выпил, чтобы заглушить все бушующие чувства.

Хоуп сидела возле фургона на складном стуле. Она продолжала читать «Норвежский лес», попивая холодный кофе. Капли медленно стекали по стакану, тая под палящим солнцем. Девушка заметила Логана и подняла книгу чуть выше.

– Ты меня видишь.

– Предпочитаю не делать этого, – спокойно ответила она, делая глоток кофе через трубочку.

Логан выдохнул и встал на одно колено. Хоуп опустила книгу и ошалела. Ошалела и Алекс, наблюдавшая за братом из окна.

– Будь моей невестой. – Логан смотрел на Хоуп. Слегка умоляюще, но также твердо.

– Ты смеешься?

– Ни в коем случае.

Хоуп зажала трубочку между зубами и не смогла никак ответить. Ей казалось, что это очередная издевка мужчины.

– Отличное шоу. Меня снимают? Где тут камеры?

Хоуп переключилась на юмор и стала весело оглядывать улицу. Логан встал с колена, отряхнул штанину и подошел ближе. Стоящий рядом стул скрипнул, когда Логан пододвигал его к Хоуп. Он сел, сложил руки на спинку стула и серьёзно посмотрел на девушку:

– Никаких камер. Прошу, ты можешь мне помочь.

– С каких пор?

– С тех самых, как пекарня дедушки стала висеть на волоске. Я не готов потерять её. Это единственное, что у меня осталось после дедушки.

Хоуп захлопнула книгу и оглядела пекарню. Она действительно давала Логану счастье. Со своей чуть ржавой печкой, счастливыми клиентами и постоянно ворчливыми стариками.

– Что мне за это будет?

– Вот это подход, – улыбнулся Логан и перевернул стул спинкой назад. – Я перестану на тебя орать.

– Весомый аргумент, – прыснула Хоуп. – А почему вообще я? У тебя не мало поклонниц.

– Вот. Ты даже ревнуешь как моя невеста.

Девушка закатила глаза и снова взяла книгу. Логан остановил её руку на половине движения и кожа покрылась мурашками. Их глаза встретились в очередной битве. Умоляющий взгляд с долей надежды Логана и скептический взгляд Хоуп. Их немой диалог понимали только они.

Алекс постучала им через окно. Хоуп повернулась к ней, и Алекс активно закивала головой, складывая ладони вместе.

– Твоя сестра похожа на кота из «Шрека», – улыбнулась Хоуп и вернула взгляд к Логану. Она смягчилась и тихо ответила: – Ладно, ворчун.

Логан чуть улыбнулся и отпустил руку Хоуп. Он взглянул на книгу:

– Тебе понравится роман. Мне понравился.

Хоуп всё ещё сидела на стуле у фургона, но книга в руках уже давно не читалась. Страницы перелистывались автоматически, мысли были где-то между “будь моей невестой” и “перестану на тебя орать”. В груди то щемило, то щекотало, как будто внутри завёлся маленький хулиган с перышком и не собирался останавливаться.

Она взглянула на пекарню. Через большое стекло виднелся Логан. Он стоял за прилавком и, кажется, флиртовал. Широкая улыбка, подмигивание, рука на сердце. Напротив – высокая блондинка с глянцевыми губами и слишком короткой юбкой, которая смеётся так, будто пришла не за круассанами.

– Серьёзно? – пробормотала Хоуп, машинально делая глоток уже тёплого кофе.

К фургону подошла Алекс. Она, как всегда, жевала жвачку и несла с собой солнечное настроение.

– И он всегда так? – Хоуп указала подбородком в сторону Логана.

– Ага. Это ещё лайтово. Бывало, что он печенье в форме сердечек вручал с подписью «Ты моё тесто». – Алекс уселась рядом, вытянув ноги. – Но ты ему явно небезразлична.

– Зато он старается это очень тщательно скрывать, – буркнула Хоуп, не отрывая взгляда от пекарни. Там уже была вторая девушка.

– Кстати… – Алекс заговорила мягче, будто вспомнила что-то важное. – Ты ведь не знала, да?

– Что? – Хоуп прищурилась, не отрывая взгляда от Логана, который сейчас обнимал блондинку у стойки. Его рука скользнула ей по спине. У Хоуп дыхание сбилось.

– Он был женат.

– Что?! – Хоуп резко повернулась к подруге.

Алекс отвела взгляд, как будто пожалела, что сказала.

– Я не должна была…

– Ты знаешь, кто она была?

– Знаю. Но это не моё дело. И не твоё пока, Хоуп. Не сейчас. Ты и так уже начинаешь на него реагировать слишком… бурно.

– Я? – усмехнулась Хоуп, но в голосе не было веселья. – Я просто злюсь. Он раздражает. Постоянно.

Алекс только усмехнулась и встала.

– Я пойду, а ты подумай – кого ты хочешь ударить больше: его… или себя за то, что тебе нравится этот чертов идиот.

– Я выбираю третий вариант. – Хоуп поджала губы. – Сделать вид, что он вообще не существует.

– Ага. Посмотрим, сколько продержишься, – подмигнула Алекс и скрылась в пекарне.

Хоуп осталась одна. Логан всё ещё был внутри – его голос доносился сквозь приоткрытое окно, смех резал слух, будто специально для неё.

Она вздохнула. Опустила взгляд на руки – дрожали пальцы.

«Почему он так на меня действует…»

Она резко поднялась, допила остатки кофе, скомкала стакан и швырнула его в урну, не попав.

– Чёрт…

Она не собиралась поднимать. Но, обернувшись, встретилась взглядом с Логаном.

Он стоял в дверях пекарни. Один. Уже без флиртующих девушек рядом.

И смотрел прямо на неё.

Не насмешливо. Не вызывающе.

Словно чувствовал её тревогу. Словно слышал разговор.