Агдас

– Шустрый, – заметил Кевин, снимая обувь.

Мальчишка радостно убежал в другую комнату.

– Не то слово. Шило в заднице – весь в мать.

– В кого-кого? – из зала появилась Саманта с бокалом в руках.

– В тебя, дорогая, – Дерек поцеловал жену. – Наш сын такой же красивый и умный.

Саманта прищурилась:

– Ну, допустим, поверю, – затем она кивнула гостю. – Стол почти готов. Проходи.

– Нужна помощь?

– У меня уже есть четырёхлетний помощник, – улыбнулась она.

В зале Генри уже смотрел телевизор. Кевин заметил – еды хватило бы на десятерых.

– Будут ещё гости?

Супруги переглянулись. Саманта явно была недовольна.

– Да… Подруга Саманты, наша секретарша Сильвия и… Пол.

– Того Одарённого позвали?! – рука Кевина сама сжалась в кулак.

– Знаю, ты их не любишь. И я тоже. Но Пол, вроде, нормальный. Не заносчивый, – Дерек понимал причину недовольства друга. Он знал, что взгляды Кевина на Одарённых были близки к позиции Хлои Вудс. Сам же он старался сохранять терпимость – хотя бы к тем, кого толком не знал.

– Стоило предупредить. Прости. Но это всего лишь ужин. Что может пойти не так? – Дерек неловко рассмеялся, почесывая затылок. Жена тут же обернула его за руку и начала гневно что-то шептать. Кевин услышал только:

–

Я думала ты сказал…

Новость не обрадовала Кевина. Он не рассчитывал на компанию. Особенно сейчас, когда родная сестра сбежала в Академию. Услышав имя Пола, он сжал челюсти. Одарённый – последний, кого хотелось видеть.

Но это был ужин Дерека и Саманты. Они решали, кого приглашать. Кевин сделал глубокий вдох:

– Не переживай. Это ваши гости. Всё нормально.

Саманта закончила сервировку, наложила Генри еды в тарелку с инопланетянами. Мальчик, не отрываясь от телевизора, пододвинулся ближе, подложив под себя подушку. Кевин сел рядом.

– Что смотришь?

– Это Леди-Хамелеон! – ребёнок тыкал пальцем в экран.

– Это один человек? – Кевин удивился – на экране было трое актёров.

– Ты не слышал о ней? – Дерек поставил на стол бутылку вина. – Юлия Маркус. Она играет всех персонажей.

– Ещё одна Одарённая? – Кевин скрипнул зубами.

– Она превращается в других, – пояснил Генри, накалывая огурец.

Дерек открыл вино:

– Снимается три года. Сама играет всех – экономит на актёрах. Правда, голос не меняет – её переозвучивают.

Кевин наблюдал сцену погони в метро. Трудно поверить, что преследователи и жертва – один человек.

– Сомнительная экономия. Массовка-то точно другие?

– Не факт, – Дерек замялся. – Она талантлива.

Неохотно Кевин согласился – персонажи выглядели убедительно. Хотя судить по одному эпизоду было рано. Он сделал глоток вина, когда раздался звонок.

Пока хозяева встречали гостей, Кевин размышлял – Одарённые актёры могли бы экономить бюджеты, но лишали бы работы огромное количество других актеров. Хотя невозможно одному играть во всех фильмах. Феномен Юлии Маркус был чем-то новым для мужчины – способность сыграть всех персонажей. С таким даром легко стать преступницей, но она выбрала кино. Хотя кто знал, что за этим стоит? Кевин все же не смог не предположить, что это может быть лишь пылью в глазах.

Первой вошла Сильвия. Кевин узнал её по белёсым волосам, собранным в пучок. Голубое платье делало её кожу почти прозрачной. Выглядела девушка как всегда болезненно.

– Мистер Томпсон, не знала, что вы здесь, – она опустила глаза.

– Меня тоже не предупредили, – он усмехнулся. – И хватит с меня "мистеров"– мы не на работе.

– Простите. Не привыкла.

Кевин был удивлён – Дерек общался с тихой секретаршей. Но лучше она, чем скандальная Хлоя.

– Генри, смотришь «Убежать до отправления»? – Сильвия улыбнулась ребенку, усаживаясь на диван рядом с Кевином. Из колени на миг соприкоснулись, и парень тут же отвернул ноги чуть в сторону. Сильвия одернула подол платья.

– Да! Мой любимый! – мальчик тянулся к куриной ножке. Кевин подвинул тарелку.

– Мне тоже нравится. Но в «Картине на троих» она играла просто божественно.

– «Картина на троих»? – Кевин нахмурился. Кино было не его стихией. Лиззи бы тут пришлась кстати – она обожала рассказывать про актёров.

Мысль о сестре заставила всё внутри Кевина сжаться на секунду, но Сильвия всё равно заметила.

– Всё в порядке? – она слегка нахмурилась.

Кевин мотнул головой:

– Не обращай внимания.

Он сделал глоток напитка, прочистил горло. Сильвия вернулась к теме:

– «Картина на троих» – драма прошлого года. Отец перед смертью просит дочь разыскать двух старших сестёр и изобразить их на картине. Сюжет прост, но персонажи раскрыты глубоко… иногда пугающе.

Она достала телефон, показала постер – три девушки на картине.

– Юлию номинировали за эту роль.

– Но разве это честно? – Кевин ткнул пальцем в экран. – Она же Одарённая.

– И что? – Сильвия нахмурилась. – Внешность не делает актёра. Только труд и талант. Даром это все не купить.

В зал вошёл Пол. Даже в джинсах и рубашке он выглядел как перепуганный стажёр.

– Ты, наверное, Пол? – Сильвия встала, пожала ему руку, усадив рядом.

Кевин удивился, как четверо уместились на диване. Саманта с Дереком вернулись, заняв стулья.

– Нора в пробке, – шепотом сообщила Саманта мужу.

– С работы? – уточнил Дерек, разливая вино.

– Нора – твоя сестра, Сэмми? – Сильвия фамильярно кивнула.

Пол и Кевин синхронно подняли брови. Саманта поспешила объяснить:

– Мы с Сильвией учились вместе. Я была её наставницей.

– Да. Помогала мне и… Саре. – Голос Сильвии дрогнул.

Саманта резко сменила тему:

– Кевин, Пол, ешьте! Дерек, передай мясо.

За столом застучали приборы. Только Генри ковырял вилкой курицу, превращая её в кашу. Фильм закончился – ребёнку стало скучно.

– Дерек, как переключить? – Кевин огляделся в поисках пульта.

– ГУП, найди мультики.

Телевизор сразу перешёл на детский канал.

– Гуп? – удивился Пол.

– Голосовой Универсальный Помощник, – пояснил Дерек. – Подарок на годовщину. Месяц привыкали.

– Удобно, но странно, – усмехнулась Саманта.

Сильвия проглотила кусок:

– И что он умеет?

– Всё. Техника, безопасность, развлечения. Пришлось отказаться от утренней аэробики – система путала команды.

Кевин представил Саманту в спортивном бра, безуспешно кричащую "Гуп, громче!"на видео с тренировкой. Он помотал головой, срочно прогоняя образ.

– Кстати, вы вчера новости смотрели? – Сильвия резко сменила тему.

– Про ограбление военной базы? – впервые за вечер вступил в разговор Пол.

– Да. Это просто ужасно.

– Согласен, – Кевин кивнул. – Власти уверены – это работа Одарённых.

– Вот что ужасно! У них даже сомнений нет. Одарённые – и точка. Разве это справедливо? – Сильвия осушила бокал.

– Ты думаешь, это мог быть кто-то другой? – Скептически отозвался Кевин.

– Кто угодно! Дезертиры, шпионы, иностранные агенты. Почему сразу Одарённые?

– Но ты же не отрицаешь, что среди них могли быть и Одарённые? – Кевин развернул корпус строго к девушке и говорил только с Сильвией. Остальные молча наблюдали.

– Конечно, не отрицаю. Но утверждать наверняка – предвзятость, – в её глазах читались и смущение, и упрямство.

– Они заслужили такое отношение. Сколько среди них преступников!

– Это не так! – Пол воспринял это лично.

– Да что ты знаешь! – Кевин вспылил.

Дерек жестом попросил жену увести Генри.

– Нельзя судить тех, кого не знаешь! – Сильвия тоже повысила голос.

– Мы такие же люди. Да, среди нас есть преступники, но не все же, – Пол говорил спокойно, но быстрее обычного.

– Ты прав. Не Одарённые виноваты, а Академия! Вот настоящее зло!

– Ты не понимаешь! Академия спасает таких, как я, – Пол пытался быть рациональным, зная, что Кевин не сталкивался с их реальностью.

Но Кевин уже не контролировал себя:

– Они не спасают – они разрушают семьи! Забирают сестёр, промывают мозги! Заставляют забыть родных и слепо следовать за этими пришельцами! – Его кулак обрушился на стол. Бокал опрокинулся, вино впиталось в скатерть. Саманта, успевшая вернуться, закусила губу. Все промолчали. Кевин осознал, что зашёл слишком далеко.

– Кев… Лиззи в Академии? – тихо спросил Дерек.

Кевин ничего не ответил. Он просто встал и покинул квартиру.

Уже в машине, он вдруг закрыл глаза, пока его руки сжимали руль. Глубокий вдох, чтобы перевести дух. Нельзя было устраивать сцену, не время и не место. Его друг и его семья ничего плохого ему не сделали. Они не заслужили, что он вот так испортил им вечер. Но возвращаться и извиняться, Кевин был не намерен. Пока нет. Нужно было остыть, побыть одному.

Он достал из кармана телефон. Хотел выключить, на случай если Дерек начнет звонить, но увидел сообщение от матери.

«Любименький, не забудь отправить денег своей дорогой матушке».

От такого простого предложения стало еще более тошно. Кевин сжал телефон в руке. Хотелось выкинуть его из окна и переехать на машине. Но вместо этого, он написал краткий ответ.

«Пошла на хуй».

Затем он завел мотор и выехал со дрова.

Глава 7. Неопределенность

Комната, куда поместили Лиззи, была больше кладовки, но меньше нормальной спальни. Тело всё ещё помнило адскую боль, отказываясь двигаться. Девушка была рада уже тому, что может дышать и видеть – пока этого хватало.

– Ты очнулась? – голос сбоку показался знакомым, но это определённо была не Сирила.

– Кто вы? – Элизабет боялась пошевелиться – вдруг боль вернётся.

– Мы виделись в лаборатории. Я Натали Фишман.

– Что со мной? – голос звучал хрипло. Справа скрипнул стул – Натали села рядом.

– Мы проводили тест на потенциал, но ты отключилась слишком быстро. Показатели не зафиксировались. К сожалению.

– Боль, – выдохнула Лиззи, сглотнув ком в горле.

Она повернула голову. Перед ней сидела та самая женщина в белом халате, с папкой на коленях. Каштановые волосы были заколоты карандашом. Её изучающий взгляд скользил по телу Одаренной.

– Опиши боль. По шкале от одного до десяти, – Натали достала карандаш из волос, готовясь записывать. Пряди рассыпались по плечам.

– До десяти? – Лиззи не верилось, что для них это просто рутинный вопрос. Она чувствовала себя подопытным кроликом.

Натали оторвалась от записей:

– Скажи, сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Понимаешь, – женщина вздохнула, – к нам попадают дети от года. Я работаю здесь пять лет. Но такой реакции на тест не видела никогда. Обычно люди стоят в газе 10-15 минут, мы снимаем показатели, потом они демонстрируют способности. Редко кто теряет сознание – и никто не жаловался на боль. Ты – первый случай. Поэтому, я и задаю такие вопросы.

Она замолчала, сжав губы. Ей явно было неловко за этот допрос.

Лиззи молчала. Она не винила Натали – та просто делала свою работу. Виновата была только она сама. Кевин предупреждал… Может, у него была интуиция?

Воспоминание о том, как брат схватил Сирилу за горло, вызвало жжение в шее. Лиззи впервые видела его таким. Страшно подумать, что на месте директрисы могла оказаться она сама. Но раньше не брат никогда не проявлял агрессии. Даже в детстве, когда мать начинала пить и забывала что-то сделать, он даже не кричал на нее. Только делал осуждающий вид. Чтобы напасть на кого-нибудь, у Кевина должна была случиться самая тяжёлая горячка. Неужели его ненависть к Академии настолько сильна?

Молчание затянулось. Натали вновь собрала волосы и встала. При мысли об том, чтобы остаться одной, Лиззи охватила паника.

– Десять, – выпалила она, когда дверь уже приоткрылась.

Натали замерла:

– Что десять?

– Боль. Она была на десять баллов.

Женщина закрыла дверь и вернулась:

– Это ненормально. Мы не мучаем людей. Запомни это.

Лиззи выдавила горький смешок.

– Я слышала, ты показала свою силу, когда Сирила пришла за тобой, – Натали не стала открывать папку. Хотя записи были важны, сейчас казалось правильнее просто поговорить.

Элизабет кивнула, вспоминая тот момент – как гордилась, что не ошиблась в своих догадках.

– Ты чувствовала боль тогда? Может, покалывания?

– Думаете, это из-за моей силы? – девушка испугалась. Ужасно было обладать даром, приносящим мучения.

– Всё может быть. Я с таким не сталкивалась, – призналась Натали, в голове уже роились теории.

– Возможно, случайность, которая не повторится, – ее тон был спокойным и тихим, но Лиззи лишь закрыла глаза – она не особо не верила.

– А может, дело действительно в способности. Трудно сказать точно, – покачала головой Натали, видя реакцию девушки.

– Вам нужно больше данных, да? – Лиззи медленно повернула к ней голову. Болевых ощущений не последовало. – Так учёные в фильмах говорят.

– Это помогло бы. Но я не заставлю тебя проходить через это снова.

Натали встала:

– Поспи. Завтра утром мисс Винтерс объяснит, что делать дальше.

–Хорошо, спасибо вам, мисс Фишман.

–Прошу, зови меня Натали. Ненавижу всю эту субординацию.

Дверь закрылась. Тишина. Лиззи лежала без движения, мысленно возвращаясь к тому ужасу. Обычный человек старался бы забыть, но её что-то грызло. Натали явно была удивлена – а она-то знает, как должно быть.

Лиззи повернула голову к окну – единственное движение, на которое пока хватало сил. На улице уже стемнело. Видимо, она пролежала без сознания несколько часов.

Кевин, наверное, уже спит. Завтра ему на работу. Спросят ли коллеги про Лиззи? Рассказывал ли он Дереку? С его семьёй она хорошо общалась. Или, может, этой Хлое Вудс – его бывшей, которую Лиззи никогда не любила. Та просто собрала вещи и ушла, а на работе делала вид, что всё в порядке. Кевин подыгрывал, но сестра знала – ему было тяжело. Он почти начал пить, но что-то остановило. Возможно, пример их матери, о которой Лиззи давно ничего не слышала.

Монике было бы интересно узнать. Она обрадовалась бы, что подруга последовала совету. Испугалась, услышав про тест, но в целом была бы рада – теперь Лиззи среди тех, кто может её понять.

Выйдя из палаты, Натали обратилась к Сириле, ожидавшей в коридоре:

– Она готова пройти тест снова. По крайней мере, думает об этом.

Директриса поднялась с кресла:

– Она описала, что с ней произошло?

– Оценила боль на максимальный балл. Удивительно, что ещё не сбежала. Бедный ребёнок. Что это могло быть?

– У меня есть лишь догадка. Мой отец писал о подобном – когда два дара конфликтуют во время теста, вызывая боль. Хорошо, что она потеряла сознание. Иначе, не уверена, что Ричард смог бы все остановить.

Они вышли в коридор, столкнувшись с группой учеников. Те быстро прошли мимо, не задерживая директора.

– У Лиззи два дара? Я о таком не слышала. Насколько часто такое бывает?

– Крайне редко. Возможно, другие директора сталкивались с чем-то подобным. Свяжусь с ними, – Сирила поправила очки на носу.

– А тренировки? Нужно начинать завтра, но какой план составить при подобных условиях.

– Начнём пока с уровня дельта. Этого должно хватить на первое время. Я постараюсь все разузнать побыстрее. И спроси напрямую о повторном тесте. Если согласится – проведите его с Ванессой в роли свидетеля.

Голос её звучал уверенно, хотя ситуация была новой даже для неё. В голове женщина уже прикидывала к кому из своих коллег обратиться в первую очередь.

– Попросить старших учеников присматривать за ней? – предложила Натали.

– Саймон уже знаком с ней. Но его дар не защитный…

– Нужен кто-то сильнее, – закончила мысль Натали.

Зрачки Сирилы расширились, заполнив глаза – знак глубоких раздумий. В уме она перебирала учеников.

– Ирония, – директор слегка усмехнуласт, когда обе вышли из больничного крыла.

Натали вопросительно подняла бровь.

– Лиззи обладает защитным даром, но нам придётся защищать других от неё.

На улице было еще темно. Большая часть учеников спали в своих комнатах, за исключением тех, кто имел особые тренировки в ночное время, если их дар того требовал.

– Завтра утром поговорю с Саймоном, – сказала Натали.

– А я подберу кого—то ещё, – кивнула директриса. – Если мисс Томпсон все же откажется от теста – обратись к Рите Уайтхолл.

– Рита? Ей всего двенадцать. Как её дар поможет?

– Она видит воспоминания. Узнаем, что случилось с мисс Томпсон, без лишних вопросов, – Сирила потерла руки от холода и засунула их в карманы.

На этом женщины разошлись. Натали двинулась к бункеру, чтобы провести очередную ночь не в теплой постели, а за компьютером. Лаборатория встретила ее холодом. Ричард уже ушёл – его смена начиналась на рассвете. Достав запасную кофту, она села за компьютер. На экране замерли данные теста Лиззи. Очередная загадка Одаренных, которая принесет ещё ни одну бессонную ночь. Натали закрыла файл и открыла папку с данными выпускных групп. Хоть что то знакомое, то с чем можно сейчас работать.

Сирила же пришла в общежитие и тихо постучала в дверь на третьем этаже. С той стороны послышались ворчание и потом дверь чуть приоткрылась. Мужской голос что—то ворчал, но потом, увидев гостью, владелец комнаты буквально распахнул дверь.

– Директор Винтерс!

– Прошу прощения за такой ранний визит, мистер Коул, но у меня есть к вам пара вопросов. Позволите?

Парень быстро натянул первую попавшуюся футболку, прибрал с пола гитару и свои джинсы и пропустил женщину внутрь. Директор, кажется, не обратила на это никакого внимания и спокойно села на стул в углу.

– Мистер Коул, мы узнали о мисс Томпсон именно по вашей наводке, но, могу спросить, как вы с ней познакомились?

Саймон уселся на край своей смятой кровати и потер щеку.

– Ну, я не особо с ней знаком. Как я понял моя старая подруга дала ей мой номер.

– Подруга? – женщина подалась чуть вперед, ее очки сползли на кончик носа. – Значит о даре Элизабет известно еще кому—то?

– Наверное, – парень пожал плечами. – Это плохо?

Мисс Винтерс скрестила ноги и положила руки на колено.

– Скорее всего в этом нет ничего плохого, но учитывая, что происходит в последнее время…

– Что—то случилось? – Саймон напрягся от таких слов. Женщина помотала головой и улыбнулась успокаивающе.

– Нет—нет, не переживайте. Я имела в виду, что в мире становится все больше агрессивных Несогласных. Я переживаю, что мисс Томпсон могла встретить кого—то из них еще до встречи с нами. Это было бы весьма неприятно.

Саймон почувствовал облегчение, что ничего серьезного не случилось, и сел немного удобнее.

– Согласен. Но вы же пришли не для того, чтобы просто спросить откуда я знаю новенькую, так?

– Это так, мистер Коул. Я пришла к вам с просьбой.

– Присмотреть за ней? – догадался Саймон. Директор рассмеялась.

– Как вы это поняли?

– Это логично. Я буквально привел вас к ней. К тому же меня все здесь называют Старостой. Наверное, для этого есть причина.

Женщина поднялась на ноги, но не спешила уходить.

– Вы очень ответственны и талантливы. Я вижу, как многие ученики полагаются на вас. Будет прекрасно если вы присмотрите за Элизабет, но не напрямую. Не стоит водить ее везде за ручку. Для этого есть Ванесса, – она усмехнулась и поправила очки. – Достаточно просто быть рядом и дать ей чувство комфорта. Получится?

– Постараюсь, – кивнул Саймон и так же поднялся. Я открыл дверь для женщины, когда она подошла к ней.

– Я знала, что на вас можно рассчитывать. Простите еще раз, что разбудила, – она покинула его спальню.

Саймон закрыл за ней дверь и плюхнулся обратно на свою кровать.

– И почему же я такой ответственный, – пробубнил он в подушку. До утра еще было несколько часов, но что—то подсказывало, что уснуть парню не удастся.

Глава 8 Вступительная лекция

Лиззи провела ночь в тщетных попытках уснуть. Лишь под утро, когда солнечные лучи пробились в окно, ей удалось подняться с кровати. Воспоминания о боли притупились, хотя осознание пережитого кошмара оставалось.

Никто не разрешал покидать комнату, но девушка решила, что короткая прогулка не повредит. В коридоре медицинского крыла царила больничная атмосфера —кресла для ожидания, стойка с мониторами, проекция с графиком осмотров.

– Мисс Томпсон, вам нельзя вставать! – Девушка-медсестра бросилась к Лиззи, хватая её под руку, будто та не могла стоять самостоятельно.

– Я просто хотела пройтись. Ноги затекли…

Её оправдания прервал чёткий голос Ванессы:

– Отойдите от неё!

Медсестра мгновенно ретировалась. Ванесса подошла ближе:

– Тебя ждут на тренировочной площадке.

– Разве уже определили программу? Я думала…

Ладонь Ванессы резко закрыла ей рот.

– Ни слова о вчерашнем. Для всех ты обычная новенькая, прошедшая тест. Ясно? —Сегодня она говорила жёстче, без следов прежней инфантильности. – Ясно? – повторила, не дождавшись ответа.

Лиззи кивнула, стараясь идти рядом, а не быть "ведомой".

– Начнёшь с базовой защиты. Через день–два скорректируем, если понадобится.

Они вышли на задний двор с тренировочными зонами – беговые дорожки, манекены, бассейн. Площадка кипела активностью – одни Одарённые перемещали предметы силой мысли, другие двигались с нечеловеческой скоростью. Больше всего поразили тройняшки, синхронно закручивавшие воду в бассейне в гипнотические спирали. Когда Лиззи проходила мимо, все три сестры одновременно повернули к ней слепые, полностью белые глаза.

– Сестры Флоренс – коротко пояснила Ванесса. – Контроль жидкостей. Талантливы, но… непопулярны.

Лиззи не стала уточнять причины – тройняшки и правда выглядели жутковато. Они приближались к зоне с манекенами, где паренёк с каменной рукой яростно лупил стальную куклу.

– Здесь тренируются новички и бойцы – сказала Ванесса.

– Значит, я тут, потому что новичок?

– Соображаешь – усмехнулась та.

В глубине площадки мускулистая женщина сидела в шпагате.

– Линда, мы пришли! – объявила Ванесса.

Женщина вскочила с земли за секунду.

– Ну что, новичок, не сбежала? – Линда ухмыльнулась.

– Я решила попробовать – прошептала Лиззи.

– ЧТО–О?! – Линда приставила ладонь к уху, кривясь. —ГЛУХОВАТА Я СТАРАЯ!

– Я РЕШИЛА ПОПРОБОВАТЬ! – закричала Лиззи в ответ.

– Вот это настрой! – Линда выпрямилась. – С этим можно работать.

Ванесса удалилась, оставив Лиззи наедине с тренером. Та мгновенно встала в стойку:

– Ударь.

– Что?

– Ударь! – Линда хлопнула себя по плечу.

Лиззи оглянулась. Вокруг все были заняты своими тренировками.

– Мне правда нужно вас бить?

– Выпусти злость. Так надо.

– Но я не злюсь…

– Врешь! – Линда ткнула пальцем в её грудь. – Всё ещё злишься на брата, на Академию, на эту боль. Выпусти это!

– Откуда Вы знаете о моем брата? – Лиззи сделала шаг назад, словно создавая барьер недоверия между собой и женщиной. Та не стала сопротивляться и позволила ученице отступить.

– Я один из преподавателей, которых назначили тебя тренировать. Мне положено знать подобное. Не все, конечно, но основные детали.

– И как много вы знаете?

– О твоём брате я наслышана. Я начала работать здесь почти сразу после того инцидента. Вряд ли он все ещё тот мальчишка, который поливал нас грязью стоя у ворот.

– Что? Кевин не стал бы… – Элизабет прикусила язык. Видимо, она действительно, много чего не знала.

– Вижу, я была права. У тебя есть причины злиться. Судя по твоему лицу.

– Вы не знаете меня. Я не буду никого бить, – упрямилась Элизабет, обхватив себя руками.

– Поспорим? Просто ударь и всё, – усмехнулась Линда.

Выбора не было. Лиззи, никогда не участвовавшая в драках, чувствовала себя нелепо. Она скопировала стойку тренера и ударила её в плечо. Линда мгновенно перехватила запястье, потянула на себя, развернулась и перекинула Лиззи через бедро. Оказавшись на земле, та лишь разинула рот.

– Неплохо, – оценила Линда, помогая подняться.

– Зачем вы это сделали?

– Чтобы ты ударила меня ещё раз, – тренер вновь подставила плечо.

– Я не хочу снова лететь на землю, – Лиззи потирала спину.

– Не полетишь. Ты же теперь знаешь, что будет, – Линда прищурилась.

Лиззи поняла – нужно предугадать действия. Она ударила снова, но теперь второй рукой схватила свободную руку Линды. Та вместо броска скрутила её запястье и взяла в захват.

– Нечестно!

– Третья попытка? – Линда отпустила её.

– Вы снова измените движения.

– Естественно. Так интереснее.

Тренировка длилась сорок минут. Лиззи раз за разом оказывалась в захватах или на земле. Когда тело покрылось будущими синяками, она сдалась.

– Ты хорошо справилась, – они обе пошли к скамейке.

– Смеётесь. Я вас ни разу не одолела.