Агдас

В дверь постучали. Ванесса извинилась и вышла из кабинета. Лиззи решила размять ноги. Она подошла к фотографиям на стене. Они были слегка выцветшие. Лиззи смогла узнать саму директрису.

– Она еще ребенок, – усмехнулась самой себе девушка. С ней иногда такое бывало: смотришь на пожилого человека и не веришь, что когда-то он был таким же ребенком, как и ты.

На фото можно было увидеть первых учеников Академии. Они стояли перед самим зданием. Были и фото на тренировочном поле, в кабинетах. Все ребята выглядели такими счастливыми.

За дверью стали слышны голоса. Лиззи снова села на диван, когда вернулась Ванесса.

– Ох, эта отчетность доконает меня. Извини еще раз, – протараторила она и села рядом с Лиззи. – На чем я остановилась?

– Они вспомнили о докторе Бергмане.

– Точно. Он был единственным, кто вступал в контакт с пришельцами, поэтому за ответами все сразу бросились к нему. Скорее даже они просто нашли кого можно во всем обвинить. Доктора Бергман, разумеется, отказывался связывать все что происходило вокруг, с деятельностью инопланетного корабля, но выбора у него не было. Он согласился связаться с кем-нибудь оттуда, – женщина ткнула пальцем вверх. – И вновь никто не знает, как он это сделал. Бергман не разрешал никому заходить в его лабораторию, он не рассказывал, как именно он может связаться с пришельцами, не показывал никаких устройств связи, ничего. Просто через несколько месяцев на нашей орбите был вновь замечен неопознанный корабль. Он был точно таким же, как и в прошлый раз. Разговаривал с пришельцами вновь только Бергман. Лишь несколько из них согласились показаться публике. Они выступили перед телевидением и заявили, что хотят помочь.

– Постойте, у меня возник вопрос.

– Да? – Ванесса размяла затекшие плечи.

– Если непонятные токсины были в воздухе, разве они не должны были просто раствориться со временем?

– Возможно, при других обстоятельствах. Но наша среда способствовала делению молекул того газа. Сами пришельцы сказали, что это из-за наличия большого количества углекислого газа, которого нет на их планете.

– Ясно, значит пришельцы могли говорить как мы? И даже выступили перед людьми? – задалась вопросом Лиззи. Ей было трудно в это поверить. Она вспомнила черные глаза директрисы и попыталась представить, какого это было, увидеть пришельцев в живую или по телевизору.

– С трудом. Доктор Бергман объяснил это тем, что во время первого контакта с ними, он записал на их компьютер несколько страниц текста на нескольких языках. Могу ошибаться, но, по-моему, там были шведский, русский, английский, китайский, французский и испанский. Потом они смогли разобрать структуру человеческого языка и выучить что-то.

– Зачем им это? – не понимала девушка.

– А зачем они с самого начала изучали наш климат в 2000 году? – парировала Ванесса. Она потянулась и встала с дивана. – Почти все на том корабле были учеными, заинтересованными в нашей планете. Это была их работа, узнавать нас. Возможность общаться на нашем языке, это невероятный подарок, – она вернулась за рабочий стол и сделала пару кликов, проверив что-то на компьютере. Ее лоб слегка нахмурился. Женщина прочитала что-то на экране и потерла глаза.

– Пришельцы признали, что частицы в нашем воздухе – это частицы вещества, которое они используют в качестве топлива. Они понятия не имели, что оно может хоть как-то повлиять на нас. Начались попытки очистки. Совместными усилиями началось строительство фильтров. Первый тест, второй, третий. Результата нет. Частицы никуда не уходили. Их количество не становилось меньше. Только больше. Ну, собственно, как я уже сказала все дело в углекислом газе, который вступил в реакцию.

– Пришельцы не могли такое предсказать?

– Нет. На нашей планете то вещество, его, кстати, назвали «Xéno aéra», чужой воздух на греческом, – пояснила заместитель, увидев недоумение на лице Одаренной. Лиззи никогда не было заинтересована в лингвистике. Разумеется, она не знала греческого. Она вообще не знала никого, кто бы знал греческий. Или любой другой язык.

– На нашей планете оно начало вести себя очень непредсказуемо. Пришельцы не могли сказать ничего конкретного. Но они на самом деле пытались помочь. Люди все больше начали замечать странности за теми, кто в скором времени умирал. Тогда в 2012 году было еще одно обращение по телевидению. Один из пришельцев предположил следующее: «Ваш воздух не чище сделать. Может то, что убивает можно под контроль».

Лиззи была впечатлена тем, что Ванесса помнила эту цитату, хотя на тот момент она еще вряд ли родилась. Поняв это, заместительница взяла в руку табличку со стола и протянула ее девушке. Та взяла предмет и прочитала надпись на ней. Там была написана именно эта цитата. Лиззи не смогла сдержать смех.

– Наш директор решила сделать это гимном нашей академии? Или что-то в этом роде?

Лиззи вернула табличку, и Ванесса продолжила.

– Так начали проводиться тесты с участием людей. Все, кто начинал замечать за собой странности сразу же обращался в специализированные учреждения или простые больницы. Над ними начинали наблюдать. Здесь выделились трое: российский врач Леонид Карпов, австралийский ученый-биолог Генри Джонс и английский ученый-биолог Саманта Гарднер. Они смогли установить точные «рамки жизни» – десять суток. Именно они доказали, что у людей на самом деле возникают необъяснимые способности. К сожалению, имена первых подопытных не сохранились, но их силы были представлены публике как доказательства. И вот тогда пришельцы знали, что делать. Они рассказали, что на их планете все представители их расы обладают особыми силами. Просто для них это что-то настолько обыденное, что они не посчитали нужным это упоминать.

– Например телепортация, – Лиззи сказала это скорее самой себе, вспомнив, как миссис Винтерс переместилась с ней в Академию. Ванесса услышала комментарий и кивнула.

– Они предположили, что обучение контролю способностей может помочь предотвратить смерть. Загвоздка была лишь в том, что из-за разного днк и клеточного строя у людей зарождались разные силы и подход нужен был разный. Так и начали появляться Академии. Первая была основана в 2015 году в Аргентине. Именно там была задокументирована первая смерть. Сейчас академии есть в каждой стране и почти в каждом городе.

В коридоре раздался звук похожий на школьный звонок только замедленный. Ванесса сверилась с часами.

– Замечательно. Я успела рассказать тебе основное. Вступительную лекцию можно считать завершенной, но есть еще кое-что, на что я хотела обратить твое внимание, – женщина достала из ящика маленький диктофон. Он был старый и местами потертый.

– В нашей Академии мы помогаем всем Одаренным. Мы учим вас контролю, проводим тренировки и прочее. Но сейчас я включу тебе предсмертные слова одного из моих учеников, – Ванесса понизила голос и поджала губы. Лиззи напряглась. Сразу возник вопрос, откуда у Ванессы такая запись. Действительно ли там будут предсмертные слова?

– У нас учился парень по имени Тим Ла’Флер. Его даром было видеть сны других людей. Он хотел стать психологом и использовать дар в работе. У него был огромный потенциал. Но он слишком понадеялся на нас. Тренировки перестали ему помогать, способность становилась сильнее, пока он не начал видеть сны других, даже когда не сал сам. Тим никому не говорил об этом. Видимо, считал, что нужно просто перетерпеть. Это была его фатальная ошибка, – Ванесса нажала на кнопку. Вначале Лиззи ничего не слышала, только какой-то тихий скрежет. А потом комната наполнилась смехом. Истерический, отчаянным, сумасшедший. Человек буквально выдавливал его из себя задыхаясь.

– Что это? – Лиззи машинально закрыть уши. Ванесса подождала пару секунд и выключила запись.

– Это последние минуты Тима. Когда мы поняли, что с ним что-то не так было очень поздно. Нам пришлось изолировать его. Помочь мы уже не могли. Он умер, проломив себе череп о стену своей комнаты.

Женщина вернула диктофон на место. Только после этого Лиззи убрала руки от своих ушей. В голове все еще оставались отголоски того ужасного предсмертного смеха.

– Зачем вы храните такое?

– Это напоминание. Академия сделает все возможное, чтобы помочь, но она должна знать, когда вам нужна помощь. Поэтому, если ты почувствуешь хоть малейшие изменения в себе или в своих силах, сразу идешь к любому сотруднику и говоришь об этом. Даже если это просто одна бессонная ночь. Не важно. Нам нужно знать все, чтобы история Ла’Флера не повторилась. Понятно?

Лиззи нервно закивала.

– Хорошо, можешь идти, – женщина протянула Одаренной листок бумаги, что только недавно распечатался. Лиззи взяла его трясущейся рукой и покинула кабинет.

Глава 9. Разговоры в ночи

Дополнительная глава.

Натали сидела в своей лаборатории под академией. Ей нужно было подготовить отчеты по выпускникам к следующей неделе, но глаза уже отказывались работать. Женщина никогда не думала, что с возрастом столкнется с проблемой фокусировки зрения. Хотя ей всего тридцать.

Откинувшись на кресло, она потёрла глаза и услышала шаги позади себя. Не успела на повернуть голову, как кто-то обхватил ее плечи руками и наклонился, чтобы покрыть ее шею несколькими мелкими поцелуями.

– Ты, разве уже закончил? – она улыбнулась. Роберт положил подбородок ей на макушку.

– Наконец-то. Эти ночные тренировки меня доконают. Почему современная молодежь так не любит спать? Но теперь я могу провести время со своей женой. Надеюсь, ты тоже закончила.

– Ну, еще не совсем, – Натали начала убирать его руки от своих плеч, но мужчина не дал ей этого сделать, обнимая крепче.

– Не хочу ничего слышать. Хватит на сегодня работы. Пошли домой.

– Слышала бы тебя Ванесса, – Натали усмехнулась и развернула кресло, чтобы посмотреть на мужа. На губах мужчины играла усмешка.

– Ванесса может сама закончить все что ей надо. А мне нужна моя жена, – он наклонился и чмокнул ее губы, словно мальчишка. Натали покачала головой, находя такое поведение нелепым, но очень привлекательным.

– Дай мне пять минут и жди меня у ворот.

Роберт слегка надулся, но кивнул. Он выпрямился, потягивая спину.

– Ладно уж. Какая ты упрямая. У тебя пять минут или я сам вытащу тебя из этой лаборатории.

Натали посмеялась вслед своему мужу и вернулась к монитору и табелям. Разумеется, Роберт был прав. Ей стоит отдыхать чаще, но Натали не считала себя загруженной работой. К тому же она знала, что Ванесса делает куда больше. Заместитель директора всегда создавала впечатление весьма незаинтересованной личности. Порой казалось, что она вообще не хочет находиться в академии.

Печатая на компьютере, Натали услышала стук двери.

– Уже иду, иду, – она повернулась, вновь ожидая увидеть Роберта, но вместо него к ней приближалась одна из учениц.

– Мисс Уайтхолл? Как вы сюда попали?

– Меня впустил Монитор, – пожала плечами девочка. Натали поджала губы. Некоторые дети дали Роберта кличку Монитор из-за его дара и обязанностей, но этот ребенок всегда говорил очень пренебрежительно о взрослых. Да, в принципе, обо всех людях.

– Вы просили узнать о новенькой, – Рита прислонилась к письменному столу напротив Натали. Женщина тут же напряглась и кивнула.

– Да. Тебе это удалось?

– Не люблю, когда меня просят использовать дар подобным образом, но понимаю, зачем вам это, – девочка скрестила руки на груди, – в новой Одаренной нет ничего особенного. Обычная официантка. Пытается играть на гитаре и живет с братом. По крайней мере жила. Я увидела тот день, когда ее дар появился. Ее преследовала машина, но, судя по всему, она активировала дар случайно. Больше я ничего не смогла узнать. Скорее всего, там больше ничего и нет. Очередная обычная Одаренная.

Натали скривилась от слов Риты. Однако, это было ожидаемо. Лиззи создавала впечатление самой обычной девушки. И все-таки тот тест оставлял вопросы. Выходит, второго дала нет? Неужели директор ошиблась. Нет, рано такое говорить.

– Спасибо, мисс Уайтхолл. Давай я выведу тебя, – женщина взяла свою сумку и двинулась к выходу. Рита последовала за ней.

– А зачем вы вообще попросили меня что-то узнать? Разве в ней есть что-то особенное? —спросила девочка, идя чуть сзади.

– А ты не увидела в ее воспоминаниях?

– Что именно? Вы же знаете, что я не могу выбирать какие воспоминания увидеть.

– Верно, прости. Да, это и не важно. Нам хватит того, что ты рассказала, – слегка неловко усмехнулась Натали, когда они начали подниматься на лифте.

Повисла пауза. Рита, кажется, ощущала себя вполне комфортно в тишине, а вот Натали было не по себе. Эта маленькая Одаренная всегда пугала ее. Причем не своим видом или действиями. Просто присутствием. Она излучала что-то взрослое и холодное. Рита всегда держалась на равных со взрослыми, а некоторых могла даже с высока смотреть. Ей, словно было плевать, что они старше и умнее.

Они поднялись на поверхность, где ждал Роберт.

– Спокойной ночи, – тихо произнесла Рита и отправилась в сторону общежития. Роберт приобнял жену за талию.

– О чем вы говорили?

Они оба двинули к запасным воротам, где Роберт всегда парковал машину.

– Насчет новенькой Одаренной. Элизабет Томпсон.

– А, да. Этот ее тест. Выяснили в чем дело? – участливо поинтересовался Роберт. Его рука все еще сжимала талию женщина, слегка поглаживая кожу.

– Не совсем. Директор хотела посоветоваться с другими Академиями.

Они оба вышли к машине Роберта. Мужчина щелкнул на кнопку сигнализации и открыл дверь для жены.

– Нора еще не уехала? – удивился он, заметив еще один автомобиль на парковке. Роберт устроился на месте водителя и помог Натали закрепить ремень безопасности.

– Ты так и не починил ремень? – возмутилась Натали, поправляя рубашку и усаживаясь поудобнее.

– Прости, прости. Из головы вылетело. Обещаю завтра заняться, – он чмокнул жену в висок и завел мотор. Машина быстро пришла в движение, и они покинули парковочное место. Натали глянула на машину коллеги.

– Да, Нора говорила, что дети в Песочнице стали плохо спать. Может поэтому она решила остаться на ночь.

– Вполне возможно, – пожал плечами Роберт. – Это в ее духе. И как я только со всеми вами работаю. Вы ужасно упрямые женщины, – он выехал на главную дорогу и пристроился в поток машин.

Натали шлепнула его по коленке.

– Ничего мы не упрямые!

Роберт отреагировал кратким смешком.

– Как скажешь, любимая.

Женщина закатила глаза и повернулась к окну. Ей не давала покоя мысль о новой студентке. Почему результат тесты был именно таким. Сможет ли директор что-то узнать.

Пару минут они ехали молча, пока не остановились на светофоре.

– Переживаешь? – догадался мужчина. Пока была возможно, он нежно погладил ее руку.

– Я просто не понимаю. Мисс Уайтхолл сказала, что не увидела в Элизабет ничего странного. Она простая девушка. Судя по всему, которая ничего не подозревает о втором даре. Вообще есть ли он? Здесь что-то не так. Мы с этим никогда не сталкивались.

– Если мы с этим не сталкивались, не значит, что здесь какая-то ошибка. Насколько я понимаю, новенькая пришла в себя и начала занятия. Давай не будем беспокоиться раньше времени.

– Наверное, ты прав, – согласилась Натали и откинулась на спинку автомобильного кресла.

Загорелся зеленый и машина вновь тронулась в сторону их квартиры недалеко от Академии.

Рита вернулась в свою спальню в общежитие академии. Ее соседка уже давно спала. Если задуматься, Рита никогда не видела ее не повернутой к стене и спящей. Рита только покачала головой на это и уселась на свою кровать. Сна не было ни в одном глазу. Только сцена аварии из воспоминаний этой новенькой. Страшная картина. Хотя, может такой ее запомнила именно Одаренная. Память может искажаться со временем. Все это знают.

– И все-таки тут что-то не так, – пробубнила Рита. ЕЕ соседка начала двигаться под одеялом. Девочка скривила рот и покинула свою комнату. Она двинулась вверх по лестнице. Общежитие было тихим. Тренировки выматывали, поэтому Одаренные предпочитали спать по ночам, а не развлекаться как множество других молодых людей. К тому же здесь жили люди разных возрастов, не только дети и подростки.

Рита пришла к одной из дверей и открыла ее самостоятельно, не задумываясь спросить разрешение. Комната была темной, но девочка уверена двинулась в дальней стеле, где была кровать. Она уселась прямо на человека, который там спал. Послышалось недовольное мычание

– Чего ты…блин, Рита, это ты, – хозяин комнаты чуть повернулся и его лицо показалось из-под одеяла.

– Неужели ты все еще надеешься на кого-то еще, Саймон?

– Очень смешно, Рита, слезь с меня, – парень перевернулся на спину, заставляя девочку скатиться на край кровати.

– Я хотела спросить, – Рита села удобнее и поправила свои перчатки.

– Чего? – Саймон все еще пытался проснуться. Он потер глаза.

– Это же ты привел сюда новенькую. Ту рыжую.

– Новенькую? А, это ты про Лиззи? Я никого не приводил, – Саймон сел прямо. – Она позвонила мне и попросила помощи. Что мне было делать? А зачем спрашиваешь?

– Что ты можешь о ней рассказать?

– Ничего. Как я понял, она подруга Моники. Это… моя подруга детства. Я не особо знаком с Лиззи. Только ее имя и знаю. А что?

Рита спрыгнула с кровати.

–