Ты не один?!

На площадке седьмого этажа я окинул взглядом лестничную клетку. Вспомнив, как расположены квартиры по сторонам света, прикинул, что интересующие меня апартаменты находятся слева от лифта. Судя по планировке здания, именно у этой квартиры окна выходили в сторону моего дома. Дверь нужной квартиры слева от лифта оказалась чуть приоткрыта, оставляя узкую темную щель. Перехватив автомат поудобнее, я шагнул к порогу, полностью сосредоточившись на проеме, — и совершил непростительную ошибку, оставив за спиной темную нишу соседней двери. Затылок обожгло глухим, чудовищным ударом. Перед глазами полыхнуло белым, и бетонный пол стремительно рухнул мне в лицо.

Не знаю, сколько времени я был в отключке, но, открыв глаза, я не узнал места, в котором находился. Также не сразу заметил, что мои руки и ноги были крепко обмотаны прозрачным скотчем. Попытавшись освободиться, через некоторое время я оставил эту затею, поняв, что из нее ничего дельного не выйдет. Лента была прочной и липкой. Мне ничего не оставалось делать, как продолжить осматривать незнакомое для меня место.

С виду это была обычная комната, скорее всего, гостиная, красиво обставленная современной мебелью. Рядом с серым диваном находился симпатичный кофейный столик, по всей видимости, из массива дерева, со всякими журналами и парой растений в горшках. Напротив стояло большое желтое кресло, которое кричаще выделялось на общем нейтральном фоне. На одной из стен висел телевизор, а слева — картина с каким-то африканским пейзажем. В самой квартире было тихо, и если тут еще кто-то и был, то признаков жизни он пока не подавал.

Пульсирующая боль в затылке, как ни странно, приносила слабое, но отрезвляющее утешение — пока ты чувствуешь боль, ты все еще жив. Лежа в неудобной позе и анализируя свое положение, я цеплялся за спасительную логику: если бы конечной целью была моя смерть, я бы уже давно остывал на холодном бетоне лестничной клетки. Устранить меня, пока я валялся в глубоком нокауте, не стоило ни малейшего труда. Мой собственный автомат был у них под рукой — одно нажатие на спусковой крючок, и на этом мое африканское путешествие было бы навсегда закончено. Но меня оставили в живых. Те, кто прятался в этой квартире, намеренно сохранили мне жизнь. Зачем? Сквозь тупую пелену в голове начал проступать единственно верный ответ. Я крался по этому мертвому дому, словно вооруженный призрак, и мое вторжение в это место напугало кого-то. Удар в темноте был не хладнокровным покушением, а лишь отчаянным инстинктом самосохранения. Наверно, я сам спровоцировал эту агрессию, показавшись прямой угрозой. Эта догадка вселяла хрупкую надежду: если по ту сторону находится такой же потерянный человек, как и я, то это значит, с ним можно договориться. Проглотив вставший в горле сухой ком и с трудом собрав воедино тяжелые мысли, я решился разорвать вязкую тишину комнаты.

— Эй, здесь кто-нибудь есть? — крикнул я, стараясь звучать твердо, хотя голос все равно предательски дрогнул от нерешительности.

Но никто мне не ответил.

— Э-э-эй, кто здесь? — настойчиво повторил я.

В квартире продолжала стоять тишина, но спустя мгновение я услышал, как хлопнула дверь, скорее всего, входная, а затем раздались негромкие шаги, которые, судя по звуку, двигались в мою сторону. Я замер в ожидании того, кто же войдет в комнату. В голове быстро промелькнули разные мысли, даже такие, что сейчас передо мной все-таки появится инопланетянин и сразу станет понятно, что происходит вокруг и куда делись люди.

К моей радости, этого не случилось. Спустя пару секунд в гостиную вошла девушка со светлыми волосами, собранными в пучок, высокая, худощавого телосложения, одетая в синие джинсы и красную кофту с длинным рукавом. На вид ей было около сорока лет.

Незнакомка стояла возле входа в комнату, и в ее руках красовался мой автомат. И самое ужасное было то, что сейчас он был направлен на меня. Она стояла молча и внимательно смотрела в мою сторону своими серо-голубыми глазами. И я тоже в ответ молча глазел на нее, словно увидел привидение.

За эти несколько дней, когда я уже был полностью уверен, что все люди, по крайней мере, в Мапуту, исчезли, я впервые увидел живого человека. И это был шок. Пусть она сейчас и направляет на меня мое же оружие, в определенной степени я был рад происходящему, ведь это доказывало, что исчезли далеко не все. Подобное обстоятельство вносило существенные коррективы в мое представление о том, что же все-таки случилось здесь, в Мапуту, и вообще на планете Земля.

Мы настороженно смотрели друг на друга, пока в какой-то момент я не решил разорвать эту дуэль взглядов вопросом.

— Прости, ты говоришь на португальском?

— Немного, — с осторожностью в голосе ответила она и стала медленно приближаться ко мне.

— А какой твой родной язык? — спросил я на португальском.

— Английский, — холодно ответила девушка.

— Понятно. Хорошо. Я тоже говорю на английском. Давай тогда на нем и продолжим разговор.

Незнакомка молчала и продолжала внимательно смотреть на меня. В какой-то момент я почувствовал в ее взгляде удивление и некоторую радость. Несмотря на автомат в ее руках, глаза незнакомки говорили, что она не видит во мне опасности.

— Меня зовут Макс, а как тебя? — продолжил разговор я.

— Луиза, — коротко и быстро ответила она твердым голосом.

— Хорошо, Луиза. Ты извини меня. Я, наверное, тебя напугал. Поверь, я не хотел причинить тебе ничего плохого, — сказал я, пытаясь сесть на диван из лежачего положения.

Луиза продолжала молчать и вопросительно смотрела на меня, как бы говоря: «Тогда какого черта ты вообще тут делаешь?» Я решил действовать на опережение.

— Понимаешь, тут такое дело… — я тяжело сглотнул, стараясь подбирать слова так, чтобы они звучали максимально искренне. — Вчера ночью я сидел на крыше своего дома. Вон того, метрах в пятистах отсюда. Вокруг была только глухая, мертвая пустота — и вдруг в твоем окне вспыхнул свет. Зажегся и тут же погас. Это было как резкий удар током. Я понял, что просто обязан прийти и проверить, вдруг здесь кто-то есть.

Я сделал короткий, судорожный вдох, не сводя глаз с девушки.

— Ночью я не рискнул сунуться сюда. Ты же сама видишь, в какой необъяснимый кошмар превратился город. Люди просто испарились. Я шел сюда вслепую, совершенно не представляя, с чем или с кем мне предстоит столкнуться за этой дверью. Оружие… я взял его исключительно из-за страха перед этой проклятой неизвестностью, для самозащиты. Клянусь, я не собирался никому причинять вреда и уж тем более не хотел до смерти тебя пугать. Прости меня, что все вышло именно так.

Луиза слушала в абсолютной, звенящей тишине. Острие ее внимательного, колючего взгляда пронзало меня насквозь, выискивая в моих словах малейшую фальшь. Тонкие пальцы девушки все еще напряженно сжимали холодный металл моего же автомата. Лишь спустя тягучую, почти невыносимую минуту она наконец произнесла:

— Хорошо. Допустим, я тебе верю. Но ты действительно напугал меня. Скажи, если я тебя развяжу, то никаких проблем не будет?

— Нет, нет. Мне не нужны никакие проблемы. Я лишь хотел узнать, кто тут. Я не понимаю, что происходит, и подумал… может, тот, кто здесь, что-то знает об этом, о том, что случилось?

Луиза медленно подошла ко мне и одним резким движением перерезала скотч перочинным ножом, который достала из заднего кармана джинсов. Я смущенно сел на диван и начал разминать руки и ноги, которые уже успели сильно затечь. Девушка же по-хозяйски устроилась в кресле напротив, продолжив направлять на меня оружие.

— Как твоя голова? — неожиданно для меня поинтересовалась она. — Может, тебе нужен лед? Я могу принести.

— Нет, нет, спасибо. Думаю, в этом нет нужды.

— Хорошо. Может, тогда воды?

— Нет, нет. Спасибо. Все нормально. Сейчас как-то ничего не хочется. А с головой порядок. Надеюсь. Немного болит, и, скорее всего, будет шишка. Но это пустяк. Спасибо, что не убила.

— Без проблем. Не благодари. Я думаю, не стоило тебе так подкрадываться. Я ведь действительно могла и убить тебя. Почему ты просто не поднялся и не постучал в дверь? Или крикнул бы что-нибудь снизу?

— Стоило. Теперь я это понимаю. А вот почему просто не постучал, не знаю. Наверное, потому что опасался неизвестности. Мало ли, здесь инопланетяне или еще кто.

— Ты о чем, какие инопланетяне? Ты сейчас серьезно говоришь?

— Послушай, Луиза, может, ты не заметила, но все люди в Мапуту куда-то исчезли! Тебе не кажется это странным?

— Да, заметила.

— И что ты об этом думаешь?

— Ничего, — медленно ответила она и перевела взгляд на картину с африканским пейзажем.

— Ничего? — удивленно и взволнованно переспросил я.

— Да, ничего. Я понятия не имею, что произошло!

— Как ты здесь очутилась? — переводя тему разговора, поинтересовался я.

Луиза немного оживилась.

— Я из ЮАР и полгода назад приехала в Мозамбик работать в банковской сфере.

— Понятно, — медленно произнес я.

В воздухе снова повисло какое-то напряжение, и я не понимал, с чем это было связано. Пока я размышлял над этим, Луиза словно проснулась и заговорила.

— Я ужинала с друзьями. Затем вернулась домой и легла спать. На следующий день проснулась и, как обычно, пошла на работу. У меня офис тут, за углом. Совсем рядом. Я дошла до офиса, но он оказался полностью пустым. Пыталась позвонить домой, коллегам и друзьям, но никто не отвечал на мои звонки, и я, растерявшись и испугавшись, вернулась домой. Следующий день я провела здесь, в своей квартире, пыталась понять, что произошло, и думала, что делать дальше в этой ситуации. Мне было страшно, и я боялась выходить, но один раз, точнее, вчера утром, все же заглянула в магазин за продуктами.

Воспользовавшись паузой в рассказе Луизы, я спросил ее:

— Послушай, а ты кого-нибудь видела еще?

— Нет. Я никого не видела. Ни людей, ни инопланетян, — немного улыбнувшись, сказала она, посмотрев на меня.

Пока я размышлял над тем, что еще спросить у своей новой знакомой, Луиза продолжила свой рассказ.

— Так вот. Я не знала, что делать дальше. Постоянно пыталась связаться с родными и друзьями, но мне никто так и не ответил. Интернет, телевидение и радио перестали работать, поэтому узнать из новостей, что тут произошло, я так и не смогла. Сегодня утром услышала в подъезде шум. Выглянула на лестницу и увидела поднимающегося мужчину с оружием в руках. Я испугалась. Взяла бейсбольную биту и спряталась в нише возле соседней двери. Затем увидела тебя, высокого парня, подходящего к моей квартире, и очень удивилась, не понимая, откуда ты узнал, что здесь кто-то есть. Недолго думая, я вырубила тебя, а затем затащила в квартиру и связала. Кстати, это было нелегко, ты очень тяжелый. Весишь, наверное, килограммов восемьдесят.

— Чуть меньше, — с безразличием в голосе ответил я.

— Пришлось изрядно помучиться с тобой. Хорошо, что ты был в отключке. Для своего спокойствия пришлось забрать у тебя оружие. Я же не знала, кто ты и что тебе надо от меня. Может, ты убить меня собрался, кто тебя знает?

— Убить? С чего ты это решила? — удивленно переспросил я.

— Да, да, убить. Давай я тебе напомню, что ты крался по лестнице с автоматом в руках. Ты думаешь, увидев тебя, я должна была сразу обрадоваться гостю и побежать ставить чайник? О чем ты только думал?

— Да, да, я понял тебя. Наверное, я бы поступил так же, как и ты.

Спустя какое-то время я заметил, что обстановка между нами немного разрядилась. Луиза убрала автомат, поставив его возле кресла, и разговор продолжился в более доброжелательном русле.

— Знаешь, из тебя получился бы плохой Рэмбо, — улыбаясь, произнесла Луиза.

— Это почему? — парировал я.

— Ну, внешне ты, может, и похож на него. Высокий, темные волосы, короткая стрижка, немного подкачанный, держишься уверенно, но вот незадача: тебя с легкостью вырубила такая хрупкая девушка, как я, — сказала она, и в первый раз за все время мы рассмеялись.

— Да. Ты права, — я усмехнулся в ответ. — Поверь, я не готовился им стать.

— Ладно тебе. Я же шучу. В любой ситуации нужно найти место для юмора. Согласен со мной? — спросила Луиза.

— Да. Я тоже так считаю.

— Расскажи о себе, что ты делаешь в этом городе, — поинтересовалась Луиза.

— Как я уже говорил, меня зовут Макс, и до настоящего момента я думал, что остался один в Мапуту в десяти тысячах километров от родины. Я из России и работал в Мозамбике, в ООН. За день до исчезновения — кстати, я назвал этот день «Днем Х» — я, как и ты, ужинал с друзьями в ресторане. Было что-то типа отпускной вечеринки. Вечером, часов в десять, вернулся домой и лег спать. На следующий день я должен был улетать в Россию в отпуск. Но, как видишь, остался тут.

— Ужинал? Интересное совпадение! — удивилась Луиза. — А в каком ресторане?

— Мы сидели в «Маритимо», знаешь это место?

— Да.

— А ты где была?

— Почти на другом конце города, в «Дау».

— Хорошее место, — подметил я. — Так вот, как я сказал, на следующий день я должен был улетать в отпуск. Вернувшись с ужина, я собирал вещи, а затем лег спать. Все шло как обычно. Ничего странного я не замечал. Утром пошел на работу, надо было закрыть пару дел, и тут все закрутилось. По пути я насторожился, что в городе было уж слишком тихо, но в тот момент я не придал этому значения. В мыслях витали планы на отпуск. Подумал, что какой-то праздник или очередной выходной. Как и в твоем случае, мой офис оказался пуст. Я не понимал, что происходит и чего ждать дальше. Я забрал пистолет из полицейской будки, запасся провизией и вчера сидел на крыше, обдумывая план дальнейших действий. Решил ехать в Россию на машине. Других вариантов не было. Подумал, что лучше попытаться добраться до дома, чем сидеть здесь в ожидании неизвестного. В какой-то момент я заметил, что в доме напротив включился и выключился свет несколько раз. Мне показалось это как минимум странным, и я решил проверить, что здесь. И вот я тут — проверил и оказался связанным на твоем диване. Вот моя история.