скачать книгу бесплатно
Они вышли к ручью с прохладной чистой водой. Утолив жажду, они немного отдохнули, посидев на берегу ручья, а затем продолжили путь.
Рядом с тропой они увидели животное, похожее на ежа с длинными серебристыми иглами. Колючий зверёк, заметив людей, фыркнул и свернулся в шар.
– У меня есть нож, – сказал Олег. – Сейчас попробую его разделать. Не знаю, как ты, а я жутко проголодался.
– А мне жалко этого странного ёжика. Не убивай его! Может, здесь удастся найти кого-нибудь более вкусного и не такого милого? – спросила Катя.
– Ты хотела сказать: «Не такого колючего?» – усмехнулся Олег и, не обращая внимания на просьбу Кати, присел на корточки и попытался отыскать место в колючем живом шаре, куда можно было вонзить нож.
Неожиданно зверёк громко фыркнул и выставил иглы. Олег отпрянул, но одна длинная игла вонзилась в левую кисть.
– Вот тварь! – сказал Олег, схватившись за уколотую руку.
– Я предупреждала тебя, чтобы ты его не трогал, – расстроено сказала Катя.
– А что мы будем есть? Этот синий ковыль? Здесь кроме синей травы ничего не растёт.
Катя не ответив, чихнула.
– Будь здорова! Значит, верно. Придётся нам жевать траву, – грустно сказал Олег.
– Ветер холодный. Я замёрзла, – пожаловалась Катя. – Как ты думаешь, откуда дует сильный ветер?
– В пещерах часто бывают сквозняки.
Катя ещё раз чихнула и вдруг замерла.
– Посмотри на колонну. За ней кто-то скрывается, – сказала Катя.
– И кто же там может быть? Перегудов или Белобородов? А может, Игорь Ильич?
– Нет. Там прячется маленькое существо.
– Ты увидела ящерку и испугалась?
– Это не ящерка. Существо похоже на оранжевого человечка. У него ручки, ножки и лысая голова.
– Посмотрим, что за зверёк там прячется, – сказал Олег.
Он сошёл с тропы и направился к серебристой колонне. Из-за неё выбежало прямоходящее оранжевое существо, которое тут же скрылось в высокой синей траве. Олег заглянул за колонну и позвал Катю:
– Иди сюда! Здесь никого нет. Какой-то зверёк скрылся в траве. Здесь она высокая и густая.
– Ты видел именно зверька? – спросила Катя.
– Вроде, это был зверёк. Я его не успел, как следует, рассмотреть. Очень уж быстро он прошмыгнул передо мной.
Катя подошла к колонне и провела по её поверхности ладонью.
– Здесь повсюду странная светящаяся липкая плесень! Никогда не думала, что плесень может излучать столь яркий свет, – удивлённо сказала Катя, взглянув на испачканную светящейся плесенью ладонь.
– В этой пещере много необычного… Между прочим, я его вижу, – проговорил Олег, посмотрев за спину Кати. – В траве прячется оранжевое существо с лысой головой. У него воронковидные уши и приплюснутый нос.
– Где оно? – оглянувшись, спросила Катя
– Сейчас оно снова скрылось в траве. У него пристальный взгляд. Давай рассмотрим его получше.
– Может, не надо? Вдруг, оно представляет опасность?
– Нам его нечего бояться. Ведь оно само нас боится и убегает от нас.
Пройдя немного вперёд, они оказались на берегу небольшого водоёма, из которого вытекал ручей. За росшей по его берегам высокой синей травой это озерцо издалека было незаметно.
– Катя, присмотрись: они плавают в озере! – тихо сказал Олег.
В прозрачной воде были видны плававшие по-лягушачьи оранжевые существа. Неожиданно над водой показалось несколько маленьких лысых оранжевых голов. До Олега и Кати донёсся тихий смех и голоса. Заметив людей, странные существа перестали смеяться и, нырнув, скрылись в зарослях бирюзовых водных растений.
– Кто это? Может, здесь живёт неизвестное племя? Возможно, это малорослые люди, выкрасившиеся оранжевой краской? – предположила Катя.
– Они не похожи на людей, – сказал Олег.
– Они могут долго обходиться без воздуха.
– Это подтверждает, что это не люди, а неизвестные науке земноводные существа.
– Мне страшно! – поёжившись, сказала Катя. – Идём дальше. Надо быстрее найти наших товарищей.
Они проследовали по тропе мимо нескольких колонн, и вышли к озеру, протянувшемуся вдоль стены пещеры.
– Наверно, в этом озере тоже живут оранжевые коротышки, – сказала Катя.
– В этом озере живут те, кто щиплет травку на берегу. Посмотри, какие здесь большие проплешины голой земли среди травы. Подойдём к воде, – предложил Олег.
Они приблизились к озеру в том месте, где не было травы. Олег попробовал воду и, сплюнув, сказал:
– Вода солёная.
– Смотри!: Акула! – воскликнула Катя, увидев над водой острый плавник
Лавируя среди выступающих над водой валунов, к ним приближалась крупная акула. Хищница стала медленно плавать вдоль берега, лениво шевеля плавниками и хвостом. Её туловище хорошо просматривалось в толще чистой воды. Акула была необычная.
– Впервые вижу такую странную акулу, – проговорил удивлённый Олег. – Она состоит из множества прозрачных пузырьков с чёрными точками в центре. На всякий случай отойдём подальше от воды.
Когда они отступили от берега, удивительное создание вильнуло хвостом и ушло на глубину.
– Я никогда не видела ничего подобного, – сказала Катя.
– Возможно, что это солёное озеро имеет выход в море, а там, на большой глубине, могут водиться необычные рыбы, похожие на акулу.
Катя посмотрела на озеро и удивлённо сказала:
– На берег выбирается странный осьминог. Он словно облеплен лягушачьей икрой.
– Этот осьминог похож на странную акулу, которую мы только что видели. Либо на туловище и щупальца моллюска налипли прозрачные пузырьки, либо он весь состоит из них, – предположил Олег.
– Может это и есть икра какого-нибудь морского животного, соединённая таким образом, что получился осьминог, – высказала предположение Катя. – Как думаешь, он не опасен?
– Пока странный осьминог не обращает на нас внимания. Кстати, теперь я понял, кто оставляет проплешины на берегу. Посмотри, что творится с так называемым осьминогом.
Удивительный морской моллюск стал на глазах растекаться по земле и, превратившись в бесформенную массу, накрыл синюю траву. Из-под пузырьков послышалось шипение. Потом пузырьки, ставшие синими, снова соединились в удивительного осьминога, который пополз к воде, оставляя за собой участок чёрной земли, от которой повалил пар. Приобрётший синюю окраску «осьминог» приблизился к озеру и скрылся в воде.
Олег и Катя подошли к воде и увидели плававший в озере сгусток синих полупрозрачных шариков с чёрными точками в центре.
– А где же осьминог? – спросила Катя.
– От него остались эти пузырьки, которые обладают способностью соединяться в колонии разнообразной формы, – сказал Олег. – Похоже, эти пузырьки недавно были странной полупрозрачной акулой.
– Что же это за создания? – заинтересовалась Катя и зачерпнула в ладони воду с несколькими пузырьками.
Пузырьки соскользнули с её ладоней и скатились в воду.
Между тем вся масса пузырьков пришла в движение. Пузырьки стали раздуваться и наползать на ботинки Кати.
– Отойди подальше от озера, – посоветовал Олег. – Кто их знает, чем они питаются, кроме травы.
Катя стряхнула с ног липкие пузырьки и попятилась. Тысячи пузырьков быстро поползли на сушу и устремились к ней. Девушка развернулась и попыталась убежать, но поскользнулась и упала. Она не успела встать, как её с головы до пят облепили липкие пузыри. Они налипли на её голову, на глаза, лезли в уши и нос, и даже проникли ей под одежду. Она с отвращением ощущала их липкое холодное прикосновение.
Олег не успел ей помочь. Прозрачные пузыри с чёрными, словно зрачки, ядрами продолжавшие лезть из воды, сшибли его с ног и опрокинули на синюю траву. Морозов отчаянно замахал руками и задёргал ногами, но липкая масса надёжно удерживала его в своих жутких объятиях. К счастью, это продолжалось недолго. Катя и Олег не успели задохнуться. Пузыри сползли с них на траву.
Некоторое время Катя и Олег лежали на примятой синей траве, покрытые липкой слизью. Олег встал, подошёл к Кате, дрожавшей от отвращения и холода, и помог ей подняться.
– Ты как? – спросил Олег.
– Чуть не задохнулась, – тяжело дыша, проговорила Катя. – Эти пузыри такие гадкие!
– Главное, что они нас не сожрали.
– Неизвестно, что теперь с нами будет. Может, скоро мы с тобой сами скоро станем пузырями, – проговорила Катя.
Они посмотрели на берег озера, где пузыри сформировали две колонии в форме человеческих тел – широкоплечего мужчины и стройной женщины с узкой талией и крутыми бёдрами, у которой не только тело, но даже длинные волосы состояли из прозрачных пузырьков. Обе колонии, состоящие из бесчисленного множества пузырьков, перемещались на «животах», оставляя за собой чёрную землю.
– Похоже, пузыри сформировали наши с тобой копии, и теперь по синей траве ползают пузырчатые существа, похожие на нас, – сказал изумлённый Олег.
– То-то эти противные пузыри пробрались под одежду и словно изучая, ощупывали меня. Какая мерзость! – поморщившись, воскликнула девушка.
– Главное, что мы живы и, теперь знаем, что пузыри, которые способны принимать форму различных живых существ, не представляют для нас угрозы. Только не надо к ним приближаться.
– Наверно акула и осьминог получились таким же образом, как и эти пузырчатые люди, похожие на нас с тобой? – догадалась Катя.
– Думаю, что с акулой и осьминогом нахальные пузыри поступили таким же образом.
– Но зачем это пузырям надо?
– Кто их знает? Возможно, это способ выживания.
– А может, это у них такая игра? – предположила Катя.
– Мне всё равно… У меня кожа противно прилипает к одежде. Пожалуй, я сейчас искупаюсь, – решил Олег.
– Неужели ты не боишься заходить в озеро, в котором плавают эти отвратительные пузыри?
– А кого бояться? Эти пузырчатые создания, похожие на нас, уже удалились от озера и вернутся нескоро.
– Так ведь в озере могут плавать другие пузыри, или, что ещё хуже, настоящие акулы и крупные осьминоги. Ведь с них, с настоящих, пузыри в этом озере снимали копии.
– Пузыри могли это сделать в открытом море. Вполне вероятно, это солёное озеро соединяется с океаном. Хотя, вряд ли сюда заплывают акулы. Да и вообще, я только ополоснусь возле берега и сразу – назад, – пообещал Олег.
Олег быстро разделся и вбежал в воду, подняв тучи брызг.
– Иди сюда! Вода тёплая! – крикнул Олег, плавая возле берега.
Катя скинула липкую и влажную одежду и зашла в озеро. Погрузившись в солёную тёплую воду, она сделала несколько гребков и подплыла к Олегу, который взял её за руки и закружил в воде.
– Как здорово! Словно мы с тобой приехали отдыхать на морской курорт и заплыли в странный грот, – воскликнула Катя. – Почему здесь такая тёплая вода?
– Возможно, под озером находится подводный вулкан.
– Тогда это опасно. Между прочим, они возвращаются к озеру, – встревожилась Катя.
– Не бойся! – сказал Олег и, обняв Катю, поцеловал её в губы.
Тем временем две колонии пузырьков, похожие на людей, уже насытились синей травой и теперь, посиневшие и разбухшие, ползли по-пластунски к озеру. Оставаться в воде, когда рядом будут плескаться странные создания, состоящие из прозрачных липких пузырьков, было малоприятным занятием.
– Поплыли к берегу, – предложил Олег. – Кажется, пузырьки возвращаются в свою водную обитель.
– Почему бы им не питаться водными растениями? Зачем им трава? – поинтересовалась Катя.
– У них надо спросить.
Купальщики вышли на берег и быстро оделись. Из-за влажной одежды им стало холодно. Чтобы согреться, они стали размахивать руками.
В это время состоящие из пузырьков мужчина и женщина, погрузились в воду и поплыли, делая размашистые гребки.
– Ты заметила, что они повторяют наши с тобой движения? – отметил Олег
– Мне неприятно, что они нас передразнивают, – нахмурилась Катя.
– Сейчас я швырну в них камень, – пообещал Олег.
