скачать книгу бесплатно
Терпение – не самая моя сильная сторона. Уговоры – не мой излюбленный метод. В моих глазах нет пустоты и детской наивности, в них есть угроза, вызов, бескомпромиссность, твердость и много чего еще. Я смотрю на нее исподлобья, по-волчьи опустив голову.
– Зай, поверь, будет так, как я сказал. Или по-хорошему, или по-плохому.
– А по-плохому – это как?
Я не верю собственным ушам. Дерзить вздумала?! Да что она о себе возомнила?!
– Иван, – кричу я. – У вас тут веревка имеется?
Дворецкий незамедлительно появляется в дверях:
– Имеется, сэр. Прикажете подать?
Приказывать у меня язык не поворачивается.
– Будьте так любезны, – говорю я.
Девчонка воспринимает это как игру. Сидит с довольной улыбкой, ждет, чем это все закончится. Скорее всего не верит, что это действительно может чем-то закончиться.
Иван возвращается молниеносно, царственно несет на подносе моток веревки, подает к столу, словно десерт. Как и положено идеальному дворецкому, сразу удаляется, прикрыв за собой двери.
– Что, к стулу меня примотаешь? – Сказка вся сияет от восторга.
– На твой выбор, – беру веревку и подхожу к ней. – Могу к батарее.
Она не пытается убегать или сопротивляться, с удовольствием ждет от меня решительных действий, но когда я сматываю ее руки друг с другом, спрашивает:
– Ты это серьезно?
– Я вообще ужасно серьезный человек, – снова сажусь напротив нее, держа в руках конец веревки. – Ну так как? Все еще хочешь, чтобы я примотал тебя к стулу?
В этот момент дверь в столовую распахивается, и входит Локи. Он выглядит, как английский лорд: безупречная осанка, дорогой костюм, пошитый специально для него, отполированная трость из редкого дерева, черные туфли на шнуровке. Он весь с головы до пят являет собой безупречность. А я тут в пыльных штанах и затасканной футболке держу связанную Сказку – контраст невероятный!
– Святые угодники! – восклицает Локи. – Волк, позволь узнать, чем это ты тут занят?
– Совершенно не тем, о чем ты подумал! Если ты успел о чем-то подумать. Мы просто пытаемся определить границы моего терпения.
– Она же девушка! – Локи выхватывает веревку из моих рук и принимается развязывать Сказку. – Голубка, вы его лучше не провоцируете, он дикий. Нижайше прошу прощения за то, что оставил вас с этим варваром.
– Не перегибай, – предупреждаю я. Терпение точно не входит в список моих сильных качеств.
Я не успеваю отследить движения Локи, а платиновый набалдашник трости уже упирается мне в подбородок. Еще чуть-чуть и я бы выплюнул парочку передних зубов.
– Не забывай где ты. – Каждое слово стекает ядом с его змеиного языка.
Я поднимаю вверх руки и отступаю назад. Он прав. Я заигрался. Забыл, с кем имею дело и в чьих владениях нахожусь.
Локи убирает трость, ведет плечами, чтобы костюм сел, как надо, после чего подставляет локоть Сказке:
– Прошу за мной.
Ее маленькая ладошка улиточкой проскальзывает по его руке, и она послушно следует за ним.
Дом Локи огромен и каждая комната таит в себе массу сюрпризов. Так, наверное, бывает со всеми домами, чей хозяин умеет зачаровать все что угодно. Он распахивает двери одной из моих любимых комнат, в которой мы не раз запирались на несколько суток, устраивая вакханалию невообразимого масштаба. В этом просторном помещении есть все: кинозал, бильярд, игровые автоматы, бар, маленькая сцена с шестом, дискошар, аппарат для попкорна, игрушечная железная дорога по всему периметру и даже живой спаниель. Спаниель бежит к нам, прыгает на Сказку, радостно виляет обрубком хвоста.
– Какой хорошенький! – девчонка тут же стискивает его в объятиях, а пес рад нализывать ей уши. – Как тебя зовут?
– Его зовут Пират. И он, как и вся эта комната, в полном вашем распоряжении. Думаю, это скрасит ваше ожидание.
Локи подталкивает меня к выходу и закрывает двери, пока она увлечена собакой.
У лестницы стоит дворецкий. Он абсолютно неподвижен, кажется, даже, не моргает и, если бы не черный фрак, его можно было бы принять за одну из статуй.
– Иван, – говорит Локи, поравнявшись с ним. – Проследи, чтобы леди ни в чем не нуждалась.
Дворецкий отвешивает поклон и без лишних слов удаляется.
Заставить человека делать то, что ты хочешь можно разными способами: уговорами угрозами, шантажом, деньгами. Я слову предпочитаю дело и люблю, когда меня понимают быстро. С одного удара желательно. Для особо настырных не жалко и два. Но есть такая редкая порода людей, которая пользуется самым подлым и безотказным способом – соблазном. Все мы поддаемся искушению, все мы чего-то жаждем, и есть что-то, перед чем мы не в силах устоять. Во всех нас живет природа первородного греха, и нужно быть сущим дьяволом, чтобы уметь ею пользоваться. Как Локи.
Он бросает мне ключи от машины:
– Поведешь? Я велел водителю явиться к вечеру, не рассчитывал никуда выезжать до этого времени. Ты нарушил мои планы.
– Прости, мне очень жаль, – извиняюсь я совершенно неискренне.
– Ничего. Любой мой ущерб ты возместишь. Но все же я бы хотел поскорее со всем закончить.
Снаружи тачка Локи выглядит так же печально и уныло, как и его дом. На таких только дедки по выходным на дачу ездят со своими старушками и багажником, забитым рассадой. Но изнутри это просто райский уголок. Светлый салон цвета слоновой кости, хром и лакированное дерево блестят на солнце. Руль полностью зашит в кожу, я кладу на него руки и мои глаза закатываются от удовольствия. Восьмицилиндровый двигатель рычит, как тигр, когда я поворачиваю ключ зажигания и давлю на газ. Не стану скрывать – на мгновение я позавидовал водителю Локи. Я не то, чтобы ездить на такой машине не отказался, да я бы, наверное, в ней спал и жил. И уж точно никого не пустил бы за руль, как это только что сделал Смотрящий пятого.
– Я заказал себе новую машину, ее скоро пригонят, вот думаю, что делать с этой.
А вот и мышеловка. Полностью открыта, наживка манит сладким запахом.
Мне не интересно, что за обмен он предложит. Я и так знаю. Ему нужен я целиком и полностью в личное распоряжение с утра до вечера и без выходных. Жаль, но Питбуль первым встал в очередь за моей шкурой.
– Понимаешь, она мне на самом деле дорога, и я бы не хотел отдавать ее чужим людям…
– Кому-нибудь другому втирать будешь, – резко обрываю я. – Мой ответ «нет».
Локи не выдает своих эмоций. По нему никогда не скажешь, расстроен он чем-то, рассержен или раздражен. Он никогда не расстается с видом аристократа, преисполненного чувством собственного достоинства, у которого все под контролем.
Машина едет, тихо шелестя колесами. Управлять ею так легко, что мне начинает казаться, будто она угадывает мои мысли и мне даже рулить не приходится. Я уже начинаю жалеть, что не выслушал предложение Локи, а он словно знает о чем я думаю, говорит:
– Ты все-таки послушай. Я не собирался у тебя ничего просить. Как раз наоборот, я хотел кое-что предложить.
– Ну конечно, – улыбаюсь. – Другого я и не ждал.
– Дружище, я обеспокоен твоим положением! Как ни крути, но оно патовое. Питбуль не простит тебе того, что ты явился к нему, рычал на его людей, запугивал, что-то требовал…
– Я ничего не требовал.
– Не важно. Ты выставил его трусом и слабаком.
– Я?! Нет, он сам себя выставил! Если б он не был слаб и труслив, то хоть что-то бы сделал.
– Волк, ты мог растерзать их всех, это совсем не то же самое, что и драка один-на-один. Он в первую очередь заботится о своих людях.
– А во вторую о своей репутации, – насмехаюсь я.
Этот разговор начинает мне надоедать.
– Ты слишком горд и упрям. Твердость не всегда хорошо, иногда полезно быть гибким.
– Отлично! Теперь, когда мы выяснили, в чем я не безупречен, мы перейдем к твоему предложению?
– Если ты уйдешь ко мне, я улажу ваш конфликт, – говорит он коротко и по делу.
Наконец-то мы подошли к этому вопросу! Да, сейчас он пришелся мне по вкусу! Самое то! Я плавно торможу на светофоре, поглаживаю руль пальцами. Во мне просыпается азарт и гадкий жадина:
– А машина?
– Забирай.
– Можно будет жить в твоем доме?
– Разумеется.
– Яхты, девочки, вечеринки?
– Сколько захочешь.
Сколько захочу! Да это круче, чем джек-пот, сорванный совершенно случайно лотерейным билетом, который приклеился к подошве твоего ботинка, когда ты спокойно шел с работы домой!
Загорается зеленый, я сворачиваю с главной улицы и еду в те районы, где мы видели бездомного. Как правило, они очень медлительны днем. Я рассчитываю на то, что он стоит все там же, в той же позе и смотрит в ту же самую точку. Или бродит где-то неподалеку.
– В общем, ты готов открыть мне полный доступ ко всем удовольствиям, которые можешь себе позволить? – продолжаю наш разговор.
– Все. Я могу позволить себе все удовольствия, – педантично уточняет он. – В обоих мирах.
– Странно, что со своей неуемной жаждой власти и денег, ты ограничился всего двумя мирами и не покусился на какой-нибудь еще, – выезжаю на нужную улицу, сбавляю скорость.
– Мы можем заняться этим, если ты примешь мое предложение.
– И всего-то надо будет прикрывать твой зад, трясти должников, убирать тех, на кого ты покажешь пальцем, – перечисляю я.
– Ты сгущаешь краски, – морщится Локи. – Мне просто нужен тот, кому я смогу всецело доверять в обоих мирах. Мне нужна правая рука.
– Да, а еще тебе уж точно не нужен я во главе четвертого. И мой труп тебе тоже не нужен, ведь толку от него ноль. Он же не сделает всю грязную работу.
– Грязную? Прости меня великодушно, но я прекрасно осведомлен о твоей деятельности и той шайке, что ты собрал. Я не Бункер имею в виду, разумеется, а твои дела в Городе. Ты – коллектор. Поправь меня, если я ошибочно считаю эту работу грязной. Как мне кажется, задания, что я тебе даю, порой гораздо более увлекательные, чем банальное выбивание чужих долгов.
– О да! Пустить кому-нибудь пулю в лоб – что может быть увлекательнее?
– Для этой работы я всегда смогу найти другого, – отмахивается Локи с пренебрежением.
– Неужели? Того, кого невозможно выследить и найти? Того, кто не выведет ищеек на тебя? Того, кто уже давно мертв в том мире?
– Яр, – Локи единственный в Городе, кто знает, как меня зовут, помимо Сумрака. Когда выяснилось, что он нанял людей, которые помогли ему установить мою личность, мне это даже в некоторой степени польстило. – Мне плевать, выйдут на меня или нет. Ты же понимаешь, я в любой момент могу исчезнуть с любой точки планеты. Ты мыслишь узко, хотя способен на большее. Повторяю, мне нужен помощник.
Его слова вызвали во мне определенные сомнения. Я уже было начал ему верить, как вдруг спохватился:
– А Банкир? С ним что не так?
– Банкир… – Локи замолкает, задумчиво поглаживает пальцем трость. – Он действительно хорош. Но он не умеет ходить между мирами, и он слишком похож на меня.
Я не могу сдержать смешок.
– И что? Разве это плохо? Кто-то, столь же блистательный, как ты! Мечта любого!
– Комплименты тебе удаются слабо, – замечает Локи.
– Это не комплимент. Я говорил о человеческих пороках.
– Не присущих мне. Спасибо за комплимент. Если бы я хотел кого-то, похожего на меня, я бы и создал себя. Поверь, мне это не составило бы ни малейшего труда. Раздвоиться, растроиться, раздесятериться – минутное дело. Но мне нужен человек другого толка. Моя полная противоположность. Человек, обладающий теми качествами, коих не достает мне.
– Какой откровенный у нас выходит разговор, – усмехаюсь я. – Ты мне льстишь.
– Волк, не иронизируй. Подумай, как следует. Повторяю еще раз: я разбираюсь с Питбулем, а ты уходишь ко мне. Все остаются целы и невредимы. Таковы мои условия.
– Я тебя услышал, – я понимаю, что Локи предельно серьезен и тоже отбрасываю шутки в сторону. – Полагаю, эта тема закрыта?
– Эта тема – да. Осталась еще одна.
Вздыхаю. В отличие от меня, этот парень очень любит поболтать.
– Излагай.
Мы, наконец, приехали на кладбище старых домов. Я проезжаю мимо того места, где были мы со Сказкой и обнаруживаю, что бездомного там уже нет. Не знаю, далеко ли он ушел, но мы должны отыскать его пока не стемнело. Стараюсь сосредоточиться и найти его след, воспользовавшись своим звериным чутьем.
– Сказка, – говорит Локи. – Она мне понравилась.
– Да, ты не пытался этого скрыть, – отзываюсь я.
– Как и того, что я хочу ее. Она не ваша. И вы некрасиво поступили, когда забрали ее у Лекаря. Но он не в обиде, я узнавал.
Значит, этот упырь уже побывал у Лекаря и обо всем его расспросил. Оперативно сработано.
– Как это мило, что ты проявил беспокойство, – говорю я, с трудом скрывая раздражение.
