Падаль богов

— Серова принимаем выше. Выведете остальных — отходите той же группой, без разрывов. По пластинке ответили: на фото и под увеличением есть слои, похожие на ткань зуба. Это пока предположение. Материал забрали смотреть дальше.

Дарья посмотрела вниз, за край уступа.

— Какого зуба?

— Не знают. И по видео не знают. Поэтому там руками ничего не трогать.

Она едва не ответила, что никто и не собирался. Вспомнила серый лист, чью-то голую руку, протянутую из щели, и промолчала.

— Приняла.

У окна появился Илья Нагорный. Пока ему помогали подняться, он держал подбородок слишком высоко и мешал собственным плечом. Саша поправил его положение, дождался, когда тот встанет на уступ, и только после этого принял сумку с камерой. Илья поблагодарил, оглядел лежащего Вадима и сразу опустился рядом с ним.

— Сняли? — спросил Серов.

— Сейчас не снимал.

— Да не меня. Камень.

— Да, Вадим. Тебя вынули.

Он выговорил это так странно, что Дарья на мгновение отвернулась. В голосе было всё, что не помещалось в сообщение наверх.

Следующей показалась Инна. Она передала широкий фонарь с жёлтой лентой, потом раскрытую сумку с прибором. Поднималась молча; на лице под каской были пыль и пот. Оказавшись рядом, сначала посмотрела на Вадима, затем на Дарью.

— Спасибо.

Дарья кивнула.

— Руку покажи.

Инна сжала и разжала пальцы.

— Отпускает уже.

— Болезненное движение есть?

— Нет. Только затекла.

Она сказала это отрывисто, словно речь шла о чужой руке, задерживающей общий выход. Дарья не стала спорить на месте, но запомнила, что нужно проверить ещё раз.

Из окна показался тёмный мешок.

Саша придержал его за ручку, дождался, когда Кирилл снизу передаст вторую. Мешок оказался тяжелее, чем выглядел. Саша подтащил его к себе, не поднимая высоко, и встал, освобождая место для человека.

— Что там? — спросила Дарья.

— Оборудование, — ответили снизу.

Голос был тот, который предупреждал её о стене.

— Дальше отдельно пойдёт. Сейчас Серов.

Пока она говорила, люди наверху уже приняли носилки. Вадим медленно исчезал за серой стеной. Илья встал и шагнул следом, но Дарья остановила его: там требовалось место тем, кто работает. Он послушно прижался к краю, обняв сумку с камерой.

Кирилл поднялся без лишних движений. У него не было одной перчатки; голую руку он держал подальше от белой крошки на выступе. Инна протянула ему свёрнутую перчатку, которую забрала из-под локтя. Кирилл принял её, сказал «спасибо» и сразу натянул.

Последним вышел Артеев. Вживую он выглядел старше человека на фотографии. Царапина через щёку начинала темнеть; седые волосы у висков слиплись. Он посмотрел на Дарью, затем на проход, куда унесли Серова.

— Благодарю вас, — сказал он. — Мы вам здесь очень обязаны.

— Пойдёмте.

Марк наклонился за мешком. Поднял одну ручку, вторую протянул Кириллу. Тот взял не сразу: поворачивал кисть, устраивая перчатку.

Внизу послышался сухой частый треск. Инна отшатнулась от окна. Дарья шагнула ближе и направила свет за край.

Белая полоса, возле которой сидел Вадим, отделилась от стены целиком. Сначала только наклонилась, затем осела вниз. За ней открылась тёмная неровная полость. На её внутренней поверхности двигались бурые кольца — десятки, одно над другим. Некоторые висели неподвижно, раздвинув твёрдые отростки; другие протискивались между ними к свежему излому.

Илья поднял камеру, но не включил. Стоял, глядя поверх неё.

— Они её едят, — сказала Инна.

От нижнего края отломился ещё кусок. Вадим уже был выше, за скальной щелью, и не видел, как исчезло место, на котором он сидел.

Дарья отвернулась первой.

— Все наверх. Саша, впереди. Егор, со мной замыкаешь.

Глава 6. Разрыв

Первым признаком беды оказался звук у Саши под ногами.

Он уже миновал узкое место, поднялся туда, откуда можно было различить красную отметку, и остановился, обернувшись к остальным. Его свет лежал на стене длинным косым пятном. Дарья слышала, как он зовёт людей, уносивших Серова. Сверху ответили: прошли, следующая площадка свободна.

Инна стояла у входа в щель. На спине у неё был небольшой рюкзак, сумку с прибором ей подавал Илья. Он передал ремень, освободил руку и прижал собственную камеру к животу. Марк с Кириллом поставили тёмный мешок, пропуская остальных.

Саша шагнул в сторону, проверяя место для приёма. Из-под ботинка донёсся негромкий полый стук.

Он остановился.

— Подождите.

Дарья оставила мешок с трубкой на уступе возле Егора и подошла к Инне. Из-за чужого плеча не было видно, на что смотрит Саша. Она остановилась рядом, наклонилась, заглядывая поверх Инниного плеча. Щель поднималась между серой скалой и узкой полосой белого материала. Выше обе поверхности прятались под пылью; по ним совсем недавно протащили носилки.