Жестокий маневр

Пилот стоял возле ангара, разглядывая толпу людей, выходивших из терминала. На этот раз ему предстояло поднять в воздух китайцев, арендовавших его машину на половину смены. В отличие от других клиентов, китайцы заплатили наличными, и владельцы небольшой частной авиакомпании с радостью откликнулись на заманчивое предложение. В воздухе вертолету предстояло пробыть не более двух часов.

От общей массы людей, потянувшихся к трапу «Ту-154», отделилось четверо низкорослых мужчин. Трое из них сразу привлекли внимание пилота – широкие плечи, головы размером с футбольный мяч, крепкие накачанные тела. Четвертый же – худой, сутулый и немного бледный, шел впереди них. Его черный костюм, сидевший на владельце как влитой, бросался в глаза и тянул по крайней мере на пять сотен долларов. Солнечные лучи сверкали на корпусе его золотых часов, циферблат то и дело отбрасывал солнечный зайчик прямо в глаза пилота.

– Я Донг Син, – представился худой китаец, – а это мои помощники.

Пилот пожал влажную руку китайца и осторожно осмотрел трех головорезов.

«Не хотел бы я встретиться с этими ребятами в тайге или в темной подворотне», – подумал пилот.

– Прошу на борт, – гостеприимно пригласил он пассажиров.

Трое китайцев погрузили в вертолет пару увесистых сумок и заняли места в тесном салоне. Донг Син сел впереди и в упор посмотрел на пилота, словно тот ему был чем-то обязан.

– Маршрут не изменился?

– Нет, на дачу китайского консульства, – коротко ответил бледный китаец.

Пилот кивнул – он знал этот район как свои пять пальцев и смог бы, наверное, с закрытыми глазами доставить клиента, куда тот пожелает. Завращались лопасти, загудел двигатель. Шасси оторвались от бетонки, и вертолет взмыл в небо, оставив у земли густое облако пыли.

Бледный китаец проводил взглядом удаляющийся от вертолета аэропорт и вновь посмотрел на пилота. Внизу натужно зашумели двигатели «Ту-154», и громадная туша самолета стремительно пошла на разгон.

– Вот это машина!

Пилот набрал высоту и лишь тогда ответил на восклицание бледного китайца:

– Вы про что?

– «Ту-154». Красивое зрелище.

Пилот ухмыльнулся – китаец в черном костюме оказался разговорчив, чего нельзя было сказать о троих его товарищах, сидевших за спиной. Они мрачно молчали, даже не пытаясь пообщаться между собой. По их лицам можно было понять, что подобные полеты им не в новинку.

– На охоту? – чтобы поддержать разговор, спросил пилот.

– Вроде того, – глаза Донг Сина сверкнули, как два бриллианта под светом настольной лампы. – Наше начальство расщедрилось и решило дать нам недельку выходных. Что может быть лучше казенной дачи.

Пилот перехватил в зеркальце заднего вида пристальные взгляды троих коренастых китайцев. Их угрюмые лица говорили о чем угодно, но только не о том, что они собрались на долгожданный отдых. Пилоту, конечно, было все равно, кого он везет, – лишь бы платили деньги, но профессия обязывала присматриваться к людям.

– На кого пойдете?

Но бледный китаец уже отвернулся к боковому стеклу и, по-видимому, дремал. Гудела турбина, шумел ветер за бортом, пилот включил в наушниках радио.

«…премьер-министр России озвучил новый курс экономического развития нашей страны, – заговорил женским голосом радиоприемник, – в рамках встречи глав правительств двух государств…»

Пилот устало зевнул.

«А теперь новости Хабаровского края. До сих пор продолжаются поиски майора-дезертира, покинувшего военную часть. Преступник вооружен и очень опасен. Просьба всем, кому что-либо известно о местонахождении этого человека, звонить по телефонам…»

Пилот прибавил громкости.

«…напоминаем, что за полезную информацию будет выплачено вознаграждение, эквивалентное пятидесяти тысячам американских долларов. А теперь к другим новостям дня…»

Пилот уменьшил звук, и теперь радио только неразборчиво что-то шептало.

– Мы скоро? – Проснувшийся китаец уже протирал слезящиеся глаза.

– Через полчаса будем, – ответил пилот. – Слышали? – кивнув на радиоприемник, между прочим спросил он, звук был заведен и в наушники пассажира.

– Вы про что?

– Майор-дезертир. Сбежал из военной части, украл оружие и сейчас прячется в тайге.

– Ерунда, – отмахнулся бледный китаец, – такое нередко происходит. И у вас, и у нас. Сейчас, наверное, блуждает в лесу и думает, как ему сдаться. Лучше я еще немного вздремну. И отключите звук в моих наушниках, он мне мешает.

Остаток пути пилот провел в гордом молчании, изредка обмениваясь взглядами с тремя бугаями-китайцами, которым, как ему казалось, абсолютно все на белом свете было до лампочки.

Когда внизу показалась прозрачная река, пилот снизил вертолет, пошел над ней. Среди верхушек елок уже краснела металлочерепичная крыша китайской консульской дачи. Вот показался причал, у причала серебрился катер. Пилот сделал круг над рекой. За высоким забором дачи виднелась площадка с белым крестом посередине, вертолет пошел на снижение. Шасси мягко коснулись грунта, турбина смолкла, наконец-то стали видны лопасти винта. У дома одиноко стоял молодой китаец в просторном камуфляже – сторож.

– Можно выбираться, – жизнерадостно произнес пилот.

Трое крепко сложенных китайцев сноровисто выгрузили сумки. По повадкам они мало напоминали дипломатов, скорее десантников, покидающих вертолет в районе боевых действий. Вот только строгие костюмы портили впечатление.

– Держите! – бледный китаец протянул пилоту зеленую купюру.

Вообще-то брать деньги у клиентов в обход кассы авиакомпании было строго запрещено ее владельцами.

– Не надо, – неубедительно отказался пилот.

– Хорошая работа – это еще и чаевые. Деньги – лично от меня лично вам.

Пилот свернул купюру несколько раз и спрятал ее в кармашек для зажигалки.

– Когда вас надо будет забирать, можете сказать, чтобы прислали меня.

– Вертолет нам скорее всего не понадобится, – улыбнулся дипломат, – но если придется, не забуду, – и сунул визитку пилота в нагрудный кармашек пиджака.

Дождавшись, когда вертолет скроется за ближайшим лесом, Донг Син кивнул трем бугаям на сумки, а потом на дом. Те послушно исполнили указания своего шефа. В руке бледного китайца зачернела трубка спутникового телефона. С нею он и прошел в дом, огляделся. Сторож тревожно мял в руках кепку. Боялся, что гостю что-нибудь в его работе не понравится.

– Никто здесь не появлялся в ближайшие дни? – спросил дипломат.

Сторож лишь отрицательно покачал головой.

Бледный китаец своим ключом открыл дверь в комнату связи. Подключил трубку к внешней антенне, набрал номер и жадно вдохнул ноздрями запах – даже внутри дома густо пахло хвоей.

– Мы уже на месте… Готовы к встрече… – доложил он.

* * *

По дороге к фанзе Лавров присматривался к Вену, но глаза китайца, его жесты, слова свидетельствовали только о том, что пожилой мужчина сдержан, вежлив и предупредителен.

– Останови, – приказал он механику по-русски, – дальше пешком, – и добавил несколько слов по-китайски.

Барханов, не скрывая подозрительности, напомнил:

– Говорите так, чтобы все понимали.

– Извините, – мягко произнес Вен, – я всего лишь не хотел, чтобы затоптали следы.

Он вышел из вездехода, осмотрелся. Механик тут же побледнел и указал рукой на фанзу. Вен присел, расправил рукой траву.

– След тигра.

Лавров и Барханов присели рядом. В еле различимом круглом отпечатке было сложно узнать след гигантской кошки. Такой мог оставить и медведь, и торец жерди.

– Где тела? – Вен не удивился, что десантники пока еще ему не верили.

Ветки со свежей ямы были сняты. Покрывавшие тела простыни кое-где пропитались кровью, бурые пятна затвердели, словно брошенная на морозе мокрая тряпка. Даже трава возле ямы местами оказалась измазана.

Хан Вен опустился на колени возле ямы и отвернул одну из простыней в сторону, внимательно осмотрел покойника.

– Тигр напал сбоку, – бизнесмен остановил взгляд на правом плече трупа, где краснела глубокая царапина с развороченными краями, – сбил с ног и прокусил сонную артерию, затем рванул зубами клок мяса вместе с кожей, но не усердствовал. Даже не оторвал до конца. Он не голодный. Не прошло и минуты, как промысловик был уже на том свете. Можете посмотреть сами, майор.

Хан Вен подвинулся, освобождая место. Лавров в замешательстве оглядел шею охотника. Кусок шеи болтался на порванном сухожилии. Два красноватых углубления на посиневшей коже выглядели как укус гигантского вампира или оборотня.

– Вы хотите сказать, что тигр знал, где находится сонная артерия? – Лавров с сомнением прикусил нижнюю губу.

Он много раз видел увечья, нанесенные человеком, но со следами звериных зубов, когтей был почти незнаком.

– Тигр не может знать, он не человек. Он чувствует. Животный инстинкт и обостренное чутье хищника помогают ему обнаружить на теле добычи самые слабые места. Это просто. Так же комар находит участок с самой тонкой кожей и вонзает свой хоботок, – бизнесмен сделал шаг к следующему телу, убрал простыню. Но открылся не один труп, сползла простыня и с руки капитана Волкова.

На этот раз хладнокровие Вена, с каким он осматривал изуродованное тело русского промысловика, улетучилось. Бизнесмен изменился в лице и перевел взгляд на дом. Его лоб покрылся паутиной морщинок.

– Что-то заметили? – осторожно поинтересовался майор.

– Нет. Хан Чьжу, мой двоюродный племянник, – вздохнул бизнесмен, – лучший в своем деле.

– Как и наш капитан, – бросил кто-то из десантников.

На некоторое время в воздухе повисла гнетущая пауза. Лавров и Вен думали о том, что каждому из них предстоит известить самых близких людей погибших.

– Вы уверены, что это тигр? – прервал тишину Барханов.

Вен вышел из минутного оцепенения и с укором посмотрел на старлея.

– Тогда как это объяснить, старший лейтенант? – Вен нагнулся, с усилием развел мертвецу пальцы и вынул из них что-то бесформенное и полупрозрачное.

Бизнесмен расправил на ладони ржаво-рыжий комок шерсти. Барханов прищурился и осторожно взял находку пожилого китайца пальцами.

– Шерсть, – процедил сквозь зубы старлей.

– Верно, – криво ухмыльнулся Вен, – прежде чем умереть, ваш капитан боролся со зверем и вырвал для нас это доказательство. Не думаю, что он сделал это специально.

– Наверное, тигр крупный, – немного поразмыслив, произнес майор.

– Не то слово, – щелкнул пальцами бизнесмен, вспомнив историю пятилетней давности. – Один такой зверь два месяца подряд убивал скот в поселке, пока русский охотник его не подстрелил. Так тот тигр был высотой метр двадцать в холке, а длиной чуть меньше трех метров. Весил под три центнера. Этот крупнее.

Лавров снова задумался. Вроде бы теперь все становилось понятно. Комбат потрепал Барханова по плечу и отвел в сторонку.

– Столько времени потеряли, а «Т-191» так и не нашли, – завороженно глядя на пенящийся перекат, бросил комбат.

– Найдем, – сказал старлей.

– Твои слова да богу в уши.

За их спинами раздалось покашливание. Десантники обернулись. Сзади стоял Хан Вен. В его правой руке блестела жестяная фляжка. Судя по кривой ухмылке на его лице, он неслышно подошел к ним, что несложно для бывалого охотника, и, возможно, подслушал их разговор.

– Рисовая водка.

– Не откажусь, – утвердительно кивнул майор.

Когда небольшой глоток спиртного приятным теплом обжег горло и слабым покалыванием отозвался в желудке, Батяня облегченно вздохнул.

– Я слышал ваш разговор, – аккуратно начал бизнесмен, – но, кажется, вы ищете майора, а не «Т…» – китаец запнулся, не в состоянии повторить услышанное им минутой ранее.

Барханов про себя выругался и толкнул Лаврова в бок.

– Вам послышалось, – Батяня изобразил на лице удивление.

Вен смерил Лаврова подозрительным взглядом и хотел было открыть рот, чтобы задать десантнику следующий вопрос, но…

– Товарищ майор! – окликнул командира один из десантников. – Подойдите сюда, кажется, я обнаружил еще что-то.

Неожиданной находкой был след, скрытый за кустарником, на который никто не наткнулся в прошлый раз. Когда майор склонился над следом, то увидел отчетливый фрагмент рифленого трака робота.

Лавров пристально присмотрелся к отпечатку, будто рассматривал в невидимый микроскоп. Наконец поднял голову и произнес:

– Это, несомненно, наш беглец. Но почему мы не отыскали след от трака в прошлый раз? Кто осматривал этот сектор?

Глава 9

– Тигр-людоед… что-то не очень верится…

Рука с массивными командирскими часами на запястье грузно опустилась на дубовый стол. Минутная стрелка на фосфорном циферблате сравнялась с часовой. Хозяин кабинета причмокнул губами и посмотрел в окно. Его пальцы пришли в движение. Суставы выбивали дробь по столешнице. В глухом перестуке косточек пальцев о мореный дуб угадывалась позабытая мелодия дремучих советских лет.

Сидевший по другую сторону стола сутулый мужчина сдержанно улыбался своему начальнику – заместителю министра обороны, делал вид, будто стук пальцев его нисколечко не раздражает, а, наоборот, воодушевляет. Мало кто знал, что за этим слегка улыбающимся лицом и ровным взглядом скрывается не очень уравновешенная психика и вспыльчивый нрав. Но должность аналитика в Министерстве обороны Российской Федерации обязывала мужчину тщательно скрывать недостатки в характере, он умел держать себя внешне спокойно. Аналитику нередко приходилось иметь дело с самыми высокопоставленными чиновниками министерства. В их обществе он чувствовал себя стесненно и неуютно, словно деревенский житель, впервые увидевший огни большого города. Каждый такой доклад или встреча становились для него сущей каторгой. Ему проще было составить толстый отчет, чем с глазу на глаз беседовать с замминистра.

Пальцы хозяина кабинета неожиданно застыли в воздухе, так и не отстучав последние такты. Сутулый аналитик поднял взгляд, хотя и боялся встретиться с замминистра глазами.

Хозяин кабинета расправил плечи и с хрустом вытянул шею, словно собирался достать макушкой белевшую за его рабочим креслом стенку.

– Что-то ты сегодня мрачный, – замминистра обороны опустил голову, – небось, тоже думаешь – майор Лавров придумал историю про тигра, чтобы оправдать потерю капитана и задержку в преследовании?

Кабинет наполнился громким дыханием заместителя министра, ноздри раздувались, а покрасневшее лицо свидетельствовало – давление поднялось. Аналитик неопределенно пожал плечами и попытался улыбнуться. Но вместо улыбки вышло что-то несуразное. Почувствовав это, сутулый мужчина занервничал еще больше. Теперь ему стало мерещиться, что над ним издеваются. Даже президент – главнокомандующий и тот ухмылялся ему с портрета.

– Проверить информацию пока не представляется возможным. Вероятность невелика, но она существует.

– Ты-то чего оправдываешься? Озвучил информацию, доложил, вот и все, – уже спокойнее произнес хозяин кабинета, – в любом деле за себя отвечать надо.

Аналитик поднял голову. На этот раз у него получилось что-то похожее на улыбку.

– Каждый стремится представить дело так, будто все ему мешает, – сказал замминистра обороны. – Как продвинулись поиски, что об этом сообщил майор Лавров?

Аналитик чуть подался вперед и уперся локтями в колени.

– Вроде бы отыскали следы траков, – ответил он, – выяснили направление, но самого Бутусова и робота пока не засекли. Однако майор считает, что нельзя быть уверенным…

– Мне плевать – уверен он или не уверен, – вспылил хозяин кабинета, – мне нужны результаты. Понимаешь?

Аналитик покорно кивнул и прикусил нижнюю губу.

– Когда был последний сеанс связи?

– Три часа тому назад. Следующий – через час.

Заместитель министра почесал затылок и, причмокнув губами, произнес:

– Через сорок пять минут мы встречаемся в центре спутниковой связи. Я лично буду с ним говорить, и пусть он только попробует сомневаться. Есть след, будет и робот. Можете идти.

– Я сделал кое-какие выкладки. Возможно, они вас заинтересуют, – аналитик положил на стол тонкую папку и вышел из кабинета.

Замминистра придвинул к себе бумаги. Пяти минут чтения хватило, чтобы понять, аналитик не зря ест свой хлеб. Оценка ситуации сводилась к двум возможным вариантам развития событий, и оба были пессимистическими. Первый – группа майора Лаврова настигает Бутусова и без катастрофических потерь завладевает роботом. В результате – расследование и закономерная остановка программы создания боевого робота. Боевая машина, проигравшая человеку, не оправдывает своего предназначения. Второй вариант предусматривал уход Бутусова от преследования и появление его вблизи китайской границы. Там уже были сосредоточены значительные силы, но расчет делался исключительно на уничтожение машины огневой мощью. Потеря единственного экземпляра «Т-191» задерживала будущее производство минимум на год. Но, по мнению аналитика, второй вариант был предпочтительнее. Пожертвовать роботом, однако сохранить программу.

Заместитель министра морщил лоб. Ему предстояло сделать непростой выбор или решиться на третий вариант, о котором аналитик не упомянул и словом.

* * *

Южный склон возвышенности, по которому поднимались майор Бутусов и робот, был крутой и неровный, с множеством ям. К самой вершине горы по нему уходила еле приметная узкая тропинка, тонувшая в тени хвойного леса. Ветки гнулись и трещали под тяжестью многочисленных шишек, превращая тропинку в своеобразный туннель. Сквозь зеленый свод виднелось небо с плывущими по нему облаками, отсюда даже солнце выглядело немного тусклым и мрачным, как лампочка, выкрашенная в темно-желтый цвет.

Бутусов, будь он налегке, срезал бы путь, но приходилось сворачивать вместе с тропинкой. Иногда на его пути попадались поваленные деревья, скалистые выступы, и преодоление препятствий отнимало много сил и времени. Он уже давно оказался бы на перевале, если бы не робот с укрепленными на нем дизель-генератором и канистрами. Обтекаемый, без выступов корпус боевой машины не позволял толком закрепить не предназначенное для нее оборудование. То и дело веревочное крепление ослабевало, особенно во время преодоления препятствий, приходилось снова и снова перетягивать узлы. Но бросить дополнительный груз он не мог – генератор был идеальным источником питания для «Т-191».

Десантник запрокинул голову – в конце тропинки сквозь ветви деревьев проступала линия перевала. Майор собрался с силами и, стиснув зубы, ускорил шаг. Последние полкилометра дались ему нелегко, как финальная часть двухдневного марафона для бегуна. Но зато, когда лес расступился и на землю брызнул солнечный свет, Бутусов понял, что потратил столько времени и сил не зря. Обессиленный, майор остановился. Рядом с ним, как послушная собачка, пристроился и робот. Твердые, как камни, узлы веревки не хотели распутываться. Наконец генератор заработал. Бутусов убедился, что подзарядка пошла полным ходом, и прилег на землю.

Соседние вершины казались разобщенными островами, к берегам которых медленно накатывали волны густого тумана. Дымчатые гребни волн загибались кверху, нависали над склонами и, когда дул ветер, обрушивались на землю, заволакивая туманом зеленые леса и бледно-серые скалы. Через некоторое время волна рассеивалась, но ей на смену уже спешила следующая.

Бутусов подложил под голову руки и смотрел в небо, стараясь не вспоминать о том, кто он, куда спешит. Так быстрее восстанавливались силы. Плывущие по небу облака лишь с первого взгляда казались одинаковыми. Но каждый знает, если присмотреться и включить воображение, облака трансформируются в вещи, образы. Например, дракона, египетскую колесницу, леопарда – в общем, во все, что всплывет из глубин памяти.

Затяжной подъем вымотал окончательно. Бутусов не сомневался, что сделал правильный шаг в своей жизни, вот только бы выдержать, добраться, передать робота китайцам. Майор почувствовал себя таким беспомощным перед величием неба, перед наплывавшими на него облаками.

«Что бы ни происходило внизу, ничего не изменится там – вверху», – подумалось ему.

Воображение десантника нарисовало в небе выплывающий из тумана большой фрегат с колоннадой мачт, усеянных белоснежными парусами. Но тут в туманном море разыгрался шторм, и корабль стал разваливаться прямо на глазах. Сильный ветер гнул мачты, рвал в клочья паруса. Подхватившая фрегат волна тумана потащила его за собой на темные скалы дождевых туч. Облако-корабль несколько раз качнулось, налетев на темно-сиреневый пик. Облако рассыпалось, превратив судно в сотни матросов, тонущих в бушующем тумане моря.

Бутусов чувствовал, как его непреодолимо клонит в сон, и разрешил сам себе немного вздремнуть. Обычно ему хватало минут пятнадцати-двадцати, чтобы полностью восстановить силы. Он даже пропустил момент, когда провалился в сон. Хотя обычно отмечал его. Явь плавно перетекла в сон. Он еще видел обрывки облака, но они уже существовали только в его сознании, превращаясь в тонущих моряков. А потом Бутусова понесло по сверкающему огнями туннелю, в конце которого вырисовывался большой фрегат с белыми парусами…

Время, которое бывший десантник отпустил себе на сон, истекло. Сработал внутренний будильник. Бутусов открыл глаза и, ухватившись за автомат, огляделся. Душу все еще леденил страх, перешедший из забытого сна в реальность. Вокруг было тихо и спокойно. Густой туман по-прежнему переливался каскадами по склонам сопок. Фиолетовое от уходящего за горизонт солнца небо было затянуто тучами.

Бутусов вновь закрепил на титановом корпусе робота дизель-генератор, подобрал канистры и быстро стал спускаться по тропинке, уходившей змейкой по склону. За его спиной вновь зашуршали траки – робот не отставал от своего хозяина ни на секунду.

* * *

Замминистра открыл дверь, на которой золотилась табличка с понятным названием «Центр связи». За ней простирался зал, разделенный на отсеки прозрачными перегородками. За стеклами мерцала индикаторными лампочками и компьютерными мониторами громоздкая цифровая аппаратура. Ряды пультов, десятки телевизоров, компьютеров, факсов и модемов были окутаны паутиной оптико-волоконных проводов. Прямой, словно проведенный по линейке, коридор прорезал зал. Заместитель министра торопливо шел по нему.

Связисты и операторы вскидывали головы, смотрели на нечастого здесь высокопоставленного гостя, но работы не прерывали. Трещали факсы, принтеры, шипели модемы.

Наконец замминистра оказался в отсеке, где уже восседал аналитик. Рядом с ним расположился молодой, в звании лейтенанта, связист. При виде замминистра тот хотел подняться, но гость лишь махнул рукой:

– Продолжайте, – и опустился в кресло.

Лейтенант положил руки на клавиатуру, походившую на микшерский пульт с множеством клавиш и кнопок.

– Сколько осталось до сеанса связи?

– Пять-десять минут, – пожал плечами связист, – не все зависит от спутника.

– Да уж, разбежка… – раздраженно бросил замминистра обороны.

Связист пробежался пальцами обеих рук по клавиатуре, при этом нажав с дюжину кнопок, и на широком экране монитора загорелась табличка.

– Идет соединение со спутником, – пояснил он, – можете надеть наушники.

Связист протянул заместителю министра обороны большие наушники, по размерам не уступающие студийным.

– А поменьше нет?

– Они входят в комплект, – развел руками связист.

Замминистра нахмурился и надел наушники. Два мягких круга с дырочками плотно прилипли к ушам. Он зафиксировал миниатюрный микрофон, прикрепленный к корпусу наушников эластичной дужкой на уровне губ.

– Есть! – воскликнул связист и подал знак, поскольку через большие наушники звук снаружи не пробивался.

Замминистра вслушивался в потрескивание и шипение, перевел взгляд на аналитика. Тот тоже водрузил наушники. На нем, худощавом и костлявом, огромные черные диски смотрелись несуразно.

Первым в разговор с Лавровым вступил оператор, а затем передал слово замминистра.

– Майор! – произнес замминистра, выслушав сообщение о найденном отпечатке траков. – В десяти километрах к северу от вас было зафиксировано отраженное свечение, предположительно, развернутые солнечные батареи. Точные координаты вам уже сброшены. Направление совпадает с найденными вами отпечатками траков.

– Вас понял, – прозвучало в ответ, – мы выдвигаемся. Но я предполагаю, что это ложный след.

– Предполагать можешь что угодно. А теперь докладывай, что у тебя там происходит?

Десантник докладывал резко, будто рассекал предложения на куски. Произносимые им слова буквально вонзались в уши.

– Тигр? – поправил микрофон замминистра. – Это точно, майор?

С каждым словом командира спецгруппы лицо замминистра делалось все более озабоченным. То, о чем докладывал майор Лавров, казалось нереальным. Поневоле складывалось впечатление, что десантник все это придумал, чтобы объяснить неудачу в поисках Бутусова и похищенного робота.

– Значит, так, майор, – выслушав Лаврова, отозвался замминистра обороны, и тут же в наушниках зашумело, – китайцев задержать и передать в руки местным военным. А про тигра ты мне не заливай. Повтори приказ, я должен быть уверен, что ты правильно меня понял.