Это моя война

К огромному удивлению китаянки, долго упрашивать астронома не пришлось. Он, покряхтывая, встал из сидячей позы, в которой находился довольно продолжительное время, и бодрым шагом направился к излучателю. Шэнь даже поразилась его резвости. Первое впечатление о старике говорило ей, что от любого резкого движения его изношенное тщедушное тело рассыплется прахом.

«Первое впечатление обманчиво», – еще раз убедилась молодая китаянка. Она прожила сравнительно недолгую жизнь, но, как и все китайцы, любила заглядывать в глубь вещей.

Астроном подошел к излучателю, что-то там простукал, посмотрел на свой градусник и потребовал, чтобы ему предоставили инструменты. Джунг распорядился, чтобы тому выдали все, что он попросит, и назначил несколько человек охраны. Когда ученому принесли инструменты, он без лишних слов принялся за работу. Однако Сюе кое-что смутило, и она не преминула высказать свое опасение Лаутону:

– Уважаемый! – тактично начала она. – Вы бы хоть градусник из-под мышки вынули!

– Ах да, спасибо! – все так же рассеянно ответил ей ученый. Он осторожно вытащил градусник, посмотрел на него в последний раз и вежливо попросил одного из солдат взять его на время. Он виновато улыбнулся и сказал, обращаясь, видимо, к девушке: – Вы знаете, я часто бываю очень рассеянным. Работа такая, знаете ли!

Шэнь только лишь улыбнулась в ответ. Этот старикашка казался ей немножко чудаковатым, но совершенно безопасным. И этот факт, особенно в сложившейся ситуации, был крайне важен для нее. В перспективе он освобождал еще три пары рабочих рук.

Вскоре так и произошло: ввиду того, что работы было слишком много, а астроном не проявлял никакой опасной активности, было принято решение убрать от него охрану и бросить освободившихся людей в подмогу остальным погрузчикам. Лаутон никак на это не отреагировал; он продолжал разбирать излучатель и, казалось, был полностью погружен в свое занятие. Через пару минут после того, как охранники отлучились, старик немного приостановил свою работу. Внимательно оглядевшись, он снова полез себе под мышку. Через пару секунд оттуда была извлечена средних размеров лимонка.

Так вот что этот чудаковатый ученый все это время скрывал под мышкой! Температура тела волновала его постольку-поскольку – основное значение для него имело то, находится ли на месте чека гранаты. После этого он еще раз огляделся и начал весьма необычную процедуру. Сначала он достал из кармана резинку – обычную черную резинку, которой обыкновенно пережимают толстые денежные пачки. Эту резинку он натянул на скобу и запал и немного подрезал ножичком, который прятал тут же в кармане своих штанов. Таким образом он соорудил незамысловатый замедлитель и превратил обычную фугасную гранату в бомбу замедленного действия.

Он вырвал чеку, пружина внутри спускового механизма толкнула скобу, и та начала медленно отъезжать. Благодаря резинке период срабатывания запала гранаты был увеличен в два-три раза, и поэтому у Лаутона было достаточно времени, чтобы смыться отсюда живым. Он аккуратно положил гранату внутрь излучателя, не спеша встал и все таким же бодрым полушагом пошел в сторону обсерватории. По его расчетам, взрыв должен был произойти примерно через полминуты, а к этому времени он надеялся отойти на безопасное расстояние. По крайней мере, если бы на расстоянии пятнадцати метров от эпицентра взрыва он упал на землю за каким-нибудь мелким препятствием, то вполне бы смог защититься от разлета осколков – самого опасного компонента боевого поражения фугасной гранаты.

Однако «замедлитель» сработал немного быстрее, чем планировал Лаутон. Резинка оказалась надрезанной больше положенного, и поэтому она очень скоро растянулась, а потом и вовсе лопнула. Облучатель взорвался с ужасным грохотом, а его осколки разлетелись практически по всей территории базы. Несколько человек было убито на месте: среди них был и сам Лаутон, допустивший роковую ошибку в вычислениях. Последнюю в своей жизни.

Когда китаянка и маоист поднялись с земли и, отряхнувшись, взглянули на место взрыва, им сразу же стало понятно, что здесь произошло.

– Вот ведь сволочь! – не выдержала Сюе. – А как мастерски маскировался! Тут что, всех сотрудников готовили в секретных британских разведшколах?

Боевик только пожал плечами в ответ. Но бессвязные на первый взгляд происшествия все больше и больше напоминали какой-то хитроумно спланированный и зашифрованный заговор.

– Ладно, черт с ним, со стариком, – быстро опомнилась от потрясения посланница Пекина. – Надо побыстрее заканчивать погрузочные работы. Скоро уже совсем стемнеет, а свет прожекторов со стороны базы вряд ли послужит нам удачной маскировкой, – с этими словами она взглянула на покореженную груду металла, еще совсем недавно бывшую облучателем. – Только вот жалко, что этот подлый шпион империализма взорвал облучатель! Без него вся наша работа – пустой звук…

– То, что мыслимо, то осуществимо! – без какой бы то ни было тени сомнения заявил Джунг. Даже в подобной обстановке он мыслил преимущественно заветами Мао и никак не мог (да и, видимо, не хотел) отделаться от этой привычки. Это приносило ему ощущение значимости его поступков, его сопричастности к чему-то высшему, чем просто грязная работа среднестатистического наемника, чем это дело и являлось на самом деле.

Глава 28

В темной гималайской ночи по крутым склонам гор двигались две фигуры. Одна была покрупнее и что-то несла на себе. Вторая – чуть пониже и, кажется, облачена в официальный костюм. Это были Батяня и Варенцов. Они оставили машину у подножия гор, как водится, в «кармане», который не просматривался со стороны дороги. Дипломат решил вывести майора «подышать свежим воздухом», а заодно и рассказать кое-что интересное. Слушая десантника, его собеседник начинал понимать, что недостаток информации мешает десантнику нормально работать. Лаврова можно было понять: за последнее время на его глазах произошло столько всяких труднообъяснимых вещей, что он до сих пор довольствовался догадками по большинству основных вопросов. О мелочах и говорить не приходится: Батяня не знал практически ничего, что было связано с закулисной игрой во всей этой непростой истории.

Лавров, как человек наиболее заинтересованный в получении информации, начал разговор первым. Он попытался изложить дипломату свое видение первоочередной задачи, которая стояла перед ними в данный момент:

– Я думаю, что еще до того, как мы начнем поиски Лаутона, стоит сделать одну вещь, которая обезопасит нас от прочих неожиданностей, – взорвать деревянный мост, по которому скорее всего попытаются отойти маоисты. – Батяня излагал все четко и ясно, не оставляя ни малейшей смысловой заусеницы. – Что вы по этому поводу думаете? – наклонился десантник к Варенцову.

– Да, план и вправду хорош, – как бы нехотя буркнул дипломат. Было видно, что он думает над тем, что и в каком объеме следует дорассказать Батяне. В том, что дальнейший вопрос насчет «поделиться информацией» скоро последует, Варенцов ни секунды не сомневался. И оказался прав.

– Отлично! – майор понял, что раскрутить опытного дипломата на разговор по душам можно только лобовым вопросом. Кружить вокруг да около у Батяни не было ни времени, ни хоть какого бы то ни было желания. Поэтому он без особых ухищрений и сложных прелюдий перешел непосредственно к цели этого разговора. – А теперь мне бы хотелось, чтобы вы пояснили мне кое-что.

Услышав эти слова, Варенцов остановился и взглянул в глаза майору: это все-таки произошло. И теперь перед ним стояла нелегкая задача: рассказать Батяне обо всех подводных камнях, да так, чтобы тот не осознал во всей мере того, каким образом офицер был подставлен. Крупно подставлен. Тем временем Лавров продолжал:

– Во-первых, мне необходимо знать, кто такая Эйерс и почему мы должны ее эвакуировать. Во-вторых, мне бы очень хотелось узнать, кто такой астроном и почему он, собственно, так важен для нашей миссии. И, наконец, в-третьих: я хочу знать, что это за такой особенный радиотелескоп, что за ним все с таким усердием носятся? Ведь, как я понял из вашего отрывистого рассказа, к разработке этого объекта подключились спецслужбы еще как минимум одной страны?

На этот раз Варенцов уяснил, что обрывками ему отделаться не удастся. Поэтому он принял единственно правильное решение – рассказать Батяне все, что сам знал по этому вопросу. Скрывать от него уже было нечего – самый худший вариант развития событий набирал полные обороты, и поэтому утаивание каких-либо фактов грозило полным провалом операции. Дипломат присел на один из камней и жестом пригласил десантника последовать его примеру.

– Итак, начну с самого начала. – Варенцов начал свой рассказ в тоне, который сулил слушателю полное и всеобъемлющее объяснение всего происходящего в мире и за его пределами. – Первым, скажем так, персонажем нашей истории является Эйерс. Все дело в том, что несколько лет назад она работала шифровальщицей на секретном военном космодроме в Плисецке.

– То есть у нас, в России, не так ли? – уточнил Батяня.

– Именно. Настоящая фамилия – Котова. Так вот, после нескольких лет работы в этом секретном учреждении она была завербована английской разведкой МИ-6. Благодаря своему служебному положению она имела доступ к засекреченной информации, касавшейся военного использования спутников Российской Федерации и реализации программы тотального информационного контроля «Эшелон». Однако и отечественные контрразведчики не дремали и в скором времени примерно определили, где стоит искать утечку информации. Понимая, что через очень недолгое время она будет раскрыта, Котова заключила соглашение с британскими властями. – После этих слов Батяня фыркнул. Он в высшей степени презрительно относился к предателям Родины, особенно к таким циничным персонам, каковой была эта Эйерс-Котова. – Так вот, поняв, что она находится в разработке, она решила сымитировать собственную смерть, чтобы затем быть неофициально интернированной в Великобританию и в дальнейшем работать на тамошнюю космическую программу. Прихватив с собой практические все криптограммы и кодировки отечественного спутникового контроля, она очень искусно провернула операцию по своему «убийству».

– Каким образом?

– Она инсценировала несчастный случай на дороге, – пояснил дипломат. – Ее машина на полном ходу врезалась в цистерну с керосином. Сами понимаете, после такого взрыва обуглившееся тело было практически невозможно идентифицировать. Для точного заключения касаемо личности погибшей требовалось провести генетическую экспертизу. А пока суть да дело, наша героиня уже успела слинять в Англию. Когда через несколько недель выяснилось, что в машине все-таки находилась не она, было уже слишком поздно. Отыскать ее следы было попросту невозможно. Тогда наша разведка предприняла ответный шаг, усилив наблюдения за всеми космическими программами Великобритании, имеющими отношение к системе спутниковой навигации. Особенный интерес привлекло строительство радиотелескопа в Гималаях, того самого, который вы недавно имели честь посетить.

Варенцов позволил себе небольшую колкость, потому что информационный накал его рассказа был вовсе не маленьким. Батяня сидел и, тяжело вперившись глазами в камень, обрабатывал полученные от дипломата сведения. Теперь многое для него прояснялось, и события, которые до этого казались ему полумистическими стечениями обстоятельств, обретали вполне рациональное объяснение. Варенцов, видя, что десантник находится где-то далеко, на пару секунд прервал повествование. Батяня быстро очнулся, словно встряхнувшись после сна, и произнес:

– Ничего, ничего. Продолжайте! Я просто немного задумался…

– И вот, когда британцы транспортировали работников на объект, наша разведка буквально по километражу отслеживала путь следования и конечную точку маршрута. Когда работников выводили из самолета, агент безошибочно узнал в одной из сотрудниц Котову. Она перекрасилась в темный цвет и немного изменила разрез глаз. Это очень простая и безболезненная операция, однако ее последствия очень полезны для конспирации. Обычно человека с измененным эпикантусом узнает только 2 из 15 человек. Но это не суть. Разведке также удалось установить, что у нее в кейсе находилась бесценная информация: ведь кроме той, что она успела вывезти из России, там имелись еще и коды спутниковых систем множества иностранных государств. Здесь же, в Непале, нашими агентами был завербован ученый Лаутон. Он был необходим нам для того, чтобы отслеживать всю деятельность Котовой и ход активации программы «Эшелон». После того как мы стали получать конкретные сведения о далеко не мирном характере использования этого радиотелескопа, высшее командование и разработало план по его уничтожению. Такая безграничная мощь аппарата была опасна не столько тем, что британцы беспрепятственно просматривали все сообщения, отправляемые с наших спутников, и постоянно держали под контролем весь баллистический межконтинентальный арсенал, столько тем, что телескоп находился в Непале.

– А это значило…

– А это значило, что гарантировать его полную безопасность и невозможность утечки информации, принимая во внимание сложную обстановку в этой стране, никто не мог. Поэтому наверху решили взорвать этот объект к чертовой матери, а заодно и вернуть на историческую Родину беглянку со всем содержимым ее кейса. Не забыли и про астронома – оставлять своего агента на вражеской территории опасно, поэтому его также было решено эвакуировать, – Варенцов произнес последнее слово с придыханием, чем поставил логическую точку в своем рассказе.

Батяня был еще больше удивлен. Оказывается, за всей этой историей с самого начала стояли не просто секреты государственной важности, а вопросы мировой безопасности. Ведь при попадании этого радиотелескопа в руки экстремистских группировок, что и произошло в итоге, вся мощь аппарата могла бы быть направлена на дестабилизацию мирового порядка. И тогда всем правительствам мира, к своему стыду и позору, пришлось бы считаться с бандой одержимых отморозков. Вот это номер! Такого развития событий Лавров не ожидал. А история Эйерс и Лаутона подвела очень красивую черту под той картиной, которую Батяня нарисовал себе, исходя из полученной от Варенцова информации. Теперь перед ним стояла только одна загадка – кто стоял за маоистами, совершившими нападение на обсерваторию? Батяне, как, впрочем, и Варенцову, было совершенно ясно, что какой-то особой заинтересованности у этих бандитов в радиотелескопе не было. Сепаратисты занимались мелкими акциями провокаций локального масштаба и за это получали свой кусок хлеба. И в этот раз они наверняка работали как наемники. Только вот на кого? Этот вопрос пока оставался открытым. Однако на данный момент перед ними стояла весьма четкая цель, которую Батяня не преминул озвучить:

– Итак, конечно, целью моего задания является защита оборудования от китайских террористов. Ко всему прочему, я должен отыскать беглянку вместе с кодами и спасти Лаутона как нашего агента… Я все правильно понимаю? – обратился он к собеседнику.

– Абсолютно правильно! – дипломат ни секунды не сомневался в сообразительности этого офицера. – Самое главное, как именно все это провернуть, чтобы не вызвать лишней политической напряженности. Англичане и так недовольны положением дел. Так что нам сейчас важно оставаться в тени и тихо делать свое дело.

– Это понятно… – Батяня был первоклассным специалистом в отношении диверсионной деятельности. Ему не раз приходилось спасать ситуацию в условиях полной «невидимости», поэтому он, не теряя времени, начал отрабатывать точный план действий. Варенцов немного посидел и предложил Лаврову закурить.

– Нет, спасибо, я свои, – вежливо отказался Батяня и вместо протянутой ему сигары пожевывал фильтр одной из недорогих, но, по его глубокому убеждению, качественных сигарет.

Глава 29

После встречи с дипломатом уже прошло около двух часов, и вот на горизонте наконец-то появилось долгожданное подкрепление. Джон Уолш отдал команду о рассредоточении, а сам вышел встречать начальника группы помощи. Им оказался невысокий черноволосый лейтенант Паркинс, который служил в той же части, что и сам Уолш. Они тепло поздоровались, и Уолш вкратце обрисовал ситуацию. Его напарник на всем протяжении рассказа одобряюще кивал головой, что-то мычал себе под нос и не останавливал собеседника, пока тот не выговорился.

– Ну, примерно так мы себе все и представляли, – сделал обобщающий вывод новоприбывший коллега. – Как видишь, мы оценили ситуацию максимально приближенно к действительности и поэтому захватили с собой необходимую спецтехнику. – Сделав небольшую смысловую паузу, он добавил: – Собственно, из-за этих тягачей мы и опоздали настолько.

– Ладно, не беда! – с улыбкой ответил Уолш. – Для меня главное, что вообще добрались. А там без дела не останетесь! – И два товарища дружно захохотали: в столь напряженной обстановке живое дружеское общение стоило многого. С этими словами он указал на несколько машин из инженерной роты, следовавших за автоколонной мотопехоты. Среди машин техподдержки было несколько фронтальных погрузчиков, которые представляли собой что-то вроде огромных тракторов с ковшами на передней части. За ними следовал строительный бульдозер с мощным тралом: вся эта техника предназначалась для расчистки завала. Производить расчистку при помощи динамита и прочих взрывчатых веществ было небезопасно: обвал мог повториться, и тогда проезд по этой части дороги стал бы вообще невозможен.

Лейтенант был доволен, и благодаря улучшившемуся положению у него наступил новый период активности в деле решаемой задачи. Теперь вся группа переходила под его командование, и он должен был максимально оперативно и эффективно произвести расчистку обвала и в кратчайшие сроки добраться до обсерватории. Однако сделать это при наличии завала было практически невозможно, поэтому первоочередной задачей была именно расчистка дороги.

Личный состав подразделения составлял что-то около полусотни человек. Уолш распределил человеческие ресурсы следующим образом: тридцать пять человек должны были отправиться к месту завала с целью расчистки территории и охраны техники и рабочего персонала. Остальные пятнадцать бойцов под личным командованием лейтенанта Паркинса (именно так звали того человека, который руководил группой поддержки) направлялись к подвесному мосту, с целью недопущения прорыва противника через тыл. Вместе с группой боевой поддержки сюда прибыло три БМП, БТР и два джипа.

Лейтенант лично руководил расчисткой дороги. У него в подчинении находились три младших командира и более тридцати человек личного состава. Один из капралов отвечал за обеспечение безопасности рабочих, а другой – за своевременное транспортное и техническое обеспечение работ. Третий капрал был прикреплен лично к лейтенанту, который осуществлял общее координирование ремонтно-строительных работ. Кроме того, имелась отдельно сформированная небольшая группа разведчиков из трех человек, которая должна была рассредоточиться по горной цепи и осуществлять наблюдение за дальними подступами, а при появлении угрозы доложить командующему операцией. С этой целью из подразделения было вызвано три снайпера: в такой ситуации гораздо полезнее, если разведчик при удобном случае еще и «снимет» нескольких супостатов. Условия работ были во многом экстремальны, и любое передвижение по горному массиву было чревато новым сходом лавины. Поэтому снайперы расположились гораздо выше карстовых и песчаных пород, на каменных горных плато, с которых открывался отличный обзор на дорогу и на все ее разветвления.

Лейтенант Паркинс с двумя капралами и дюжиной солдат отправился к мосту. Они взяли два БМП, укомплектовав каждый из них по всем правилам. Получилось два почти полных отделения на БМП (во втором, командирском, не хватало только помощника гранатометчика, санитара, снайпера и помощника наводчика-оператора). Оставшийся БМП и два джипа оставались на попечении инженерной группы. БМП осуществлял охрану тыловых подступов к строительной бригаде, а один из джипов был откомандирован вместе с водителем на перевозку раненых в военный госпиталь. Второй джип остался при дивизии на всякий случай.

Уолш наблюдал за процессом восстановительных работ, задумавшись еще кое о чем. Он был проинформирован о том, что обсерватория была захвачена бандой маоистов. Офицер даже не знал, что за человек руководил нападением. Но одну вещь он осознавал достаточно четко: этим авантюристам незачем подставлять свои задницы под английские пули ради какого-то радиотелескопа. Его невозможно незаметно кому-нибудь сплавить, это раз. Им самим он вообще к черту не сдался. Это два. Тогда оставался только один правдоподобный вариант: за маоистами стояла какая-то гораздо более серьезная структура, быть может, даже правительственного уровня. И на этот счет у лейтенанта имелась только одна мысль – правительство КНР, а точнее, министерство госбезопасности.

Когда он еще только покидал базу, полковник Мэйсон подозвал его к себе в кабинет, запер дверь и рассказал кое-что, что вообще заставило задуматься лейтенанта об этих непростых вещах. Полковник рассказал, что английские разведчики только что перехватили некую волну, по которой китайские спецслужбы вели беседы с какими-то людьми: судя по всему, давали указания к действию. Ничего конкретного и важного услышано не было, но сам факт контакта служб МГБ с лицами «со стороны» заставлял англичан вести себя как можно более осторожно. Они были призваны выполнить задание, а не втягивать родину в большой международный скандал. Тем более, диверсионная и шпионская деятельность – это сфера интересов спецслужб, и им, людям сугубо военным, там копаться незачем.

Подкрепление его предположению о каком-то планировании на более высоком уровне не заставило себя долго ждать: засада, организованная маоистами на подъездах к обсерватории, была организована при своевременной и достаточно точной информационной поддержке. Кто это сделал? Лейтенант сильно сомневался, что у банды фанатичных сепаратистов имеются свои агенты подобного уровня. Значит, информацию им бросил кто-то сверху. И это было ой как нехорошо…

БМП продолжали движение в сторону деревянного моста, а лейтенант Паркинс сконцентрировал свои мысли на том, как организовать оборону моста. Этот подвесной мост, как и, собственно, любой другой мост в мире, имел две выходные стороны. По карте было очевидно, что та сторона, с которой приближались англичане, являлась гораздо более выгодной для расположения засады.

Во-первых, угол обзора с противоположной стороны был весьма неудобным, что давало англичанам возможность избежать демаскировки. Во-вторых, с этой стороны обрыва рос кустарник довольно приличных размеров, в который можно было запросто загнать БМП. И, в-третьих, при ведении боевых действий нападающие с противоположной стороны будут подвержены массированному огню двух отделений на боевых машинах пехоты с практически полной комплектацией оружия. А учитывая наличие гранатометчика, пулеметчика и старшего стрелка с помощником в каждом из экипажей, можно было легко подсчитать, что убойная сила двух отделений в состоянии столкновения с противником в условиях обороны была достаточно велика. Предыдущее столкновение с маоистами показало, что у тех отсутствует какая бы то ни было боевая техника, за исключением армейских джипов. Однако и эти джипы даже не имели простейшей пулеметной рамы с гнездом для пулеметчика и поэтому не представляли никакой реальной угрозы как средство ведения огня. На вооружении «личного состава» бандитов находились автоматы неизвестной марки, но по принципу своего действия, скорострельности и кучности пальбы сравнимые с образцами штурмовых винтовок НАТО второго поколения. У них также имелось несколько гранатометов и ручные гранаты, а также достаточное количество патронов.

Тем не менее даже в условиях численного превосходства противника ведение огня из орудий БМП при поддержке спешанного экипажа перекрывало боевые мощности маоистов.

Тем временем работы по расчистке завала продолжались, и, надо заметить, в процессе наметился какой-то позитивный эффект. Первые наслоения были уже сдвинуты, а геодезисты подтвердили, что вероятность второго схода обвала в этой местности имеет очень и очень низкий процент. Уолш, «командующий операцией», воодушевленный такими результатами, приказал действовать не одиночным тралом, а всеми средствами техподдержки сразу. Хотя, по большому счету, в условиях угрозы селя этого было делать нельзя: всю технику могло смести разом.

Как только лейтенант Паркинс удостоверился, что машины находятся недалеко от моста, он приказал несколько снизить скорость. Когда до моста оставалось чуть более пятисот метров, он приказал двум бойцам выйти на разведку, изучить положение на предполагаемом месте засады и доложить начальнику, не предпринимая никаких самостоятельных действий. Через несколько минут разведчики вернулись и доложили лейтенанту Паркинсу о том, что мост охраняется несколькими маоистами. Назвать точное количество патрульных они затруднялись, так как условия горной местности не позволили им в полной мере оценить силы противника. Лейтенант хмуро улыбнулся и приказал солдатам спешиваться. Его план был таков: лобовой атакой на БМП они все равно мало чего бы добились – огонь из пушки по рассеянным передвигающимся целям был бы малоэффективен. А вот операция, проведенная пехотой при поддержке бронетехники, принесла бы желаемые результаты.