Запределье

У Харна была семья и даже один сын. Сначала сынок его рос, что называется еле-еле душа в теле, но когда он начал играть с дорожной компанией начал потихоньку набирать вес, да и силу тоже. Жена его была родом из самого дальнего уголка Запределья. Один раз будущий дворецкий, а в последствии клоун цирка Между Мирами выглянул в окно замка, где обитал и увидел толпу ребят, двигавшихся по дороге, он знал кто они, но решил посчитать их и насчитал двадцать шесть, тогда с ними был сынишка купца, а раньше в дорожной компании всегда насчитывалось двадцать пять человек.

Эл и её друзья почему-то всегда считали Харна трусом, может это от того, что он был толстяком, никогда не брезговавшим выпить, типичный купец, но никогда не пьянеющий. Но в один день их представление о этом человеке изменилось, в день ярмарки.

Много купцов съехалось на ту ярмарку, был там и Харн, его повозка стояла в своём обычном месте, около дороги. Некоторые люди несколько месяцев ждали той ярмарки и копили сбережения заранее, были тут и городские и деревенские и купцы уже знали, что прибыль будет не маленькой. Был тут и старый соперник Харна, который всегда придерживался того мнения, что Харн зря связывается с ребятами Эл. Вообще все купцы почему-то боялись дорожной компании больше чем разбойников, всегда думали, что те их застрелят из своих ужасающих рогаток, не знающих промаха. Но тот купец всегда ненавидел Харна за то, что тот связался с ними и всегда везде пытался подпортить репутацию Харна. А Харн как-то сказал ему, что он ещё слишком молод и глуп, что бы понять то, что он помогает ребятам. Это просто взбесило молодого купца.

Так вот в тот раз про ярмарку прознали разбойники, тогда ещё существовала крупная банда, которая предпочитала не соваться во владения дорожной компании, эта банда решила отправить двоих, что бы навести там порядок и собрать урожай. Здоровых мужиков на ярмарке было много, но разбойники отличались от мужиков тем, что имели при себе оружие, в основном мечи. Уже долго солдаты не могли найти кузнеца, который выковал это первоклассное оружие. Разбойники всегда носили мечи под плащами, так что их было трудно вычислить. Отец Эл и её мачеха тоже появились на ярмарке и отец настоял на том, что бы она пошла с ними. Эл не отказалась, потому что ей надо было узнать у Харна, как там идут дела с ожерельем из диковинных ракушек, которое они с ребятами плели очень долго. Харн оценил его дорого, но другие купцы тогда говорили, что он тоже продешевил. Если бы ожерелье кто-нибудь купил, то Эл бы смогла купить для семьи нового соляного жука, остальные её друзья в этот раз деликатно отказались от добычи, они понимали положение своей главной воительницы.

Если кормить жука определённой смесью из травы и сухих листьев, то он мог легко обеспечить семью солью, отрыгивая небольшие сгустки. Но сложность заключалась в том, что бы поймать жука, на этом специализировались загонщики, они были богачами, нанимали работников, что бы те обрабатывали их поля, а сами ловили жуков. Загонщики были крепкими, здоровыми парнями, мелких и тощих туда не брали, потому, что поймать жука, весом в пол тонны, занятие не из простых, а потом его надо ещё и приручить.

Мама Эл бы точно поняла, что их жук уже стар и скоро умрёт, а соль являлась основным консервантом в Запределье, без неё можно было погибнуть зимой, но мамы не было, она умерла, когда Эл было десять, а потом её отец женился на этой красивой но по мнению Эл глупой женщине, которая только и мечтала о всяких разных украшениях и побрякушках. Эл мачеха ненавидела и хотела превратить её в золушку из другого мира, но та очень быстро справлялась со всеми работами по дому и убегала к друзьям. Мало того, так мачеха ещё и ужасно её боялась, боялась девочки, которая в тринадцать лет убила человека и вместе с мальчишками одолела стаю бродячих псов. Да, в деревнях к дорожной кампании действительно относились с благоговением, а особенно к их атаманше.

Так вот этой особе, у которой нет ни грамма мозгов, всё время представлялся эпизод, когда Эл застрелит её из своей смертоносной рогатки. Не без оснований кстати, один раз Эл действительно хотела застрелить эту сороку, которая только и думала о украшениях, но потом одумалась.

И вот они на ярмарке, Эл идёт чуть дальше мачехи и отца, она хочет отстать и спросить у загонщика, сколько стоит жук. В этот раз у неё это получилось, мачеха облокотилась на отца и повела его в сторону небольшого шатра, где и расположился Харн. Эл подошла к загону с жуками, около которого сидел здоровяк в стильной шляпе и сосал травинку.

– Эй! – крикнула она и подошла к нему ближе. Загонщик узнал её, тут же выплюнул травинку и поклонился. Эл в этот вечер была вся, как на иголках, поэтому особой вежливостью не располагала, хотя может главе дорожной компании, наоборот надо было наводить ужас на мирных жителей.

– Сколько стоит жук? – буднично спросила она, словно не собиралась покупать. Громила с лицом истинного фермера немного замялся и сказал

– Как всегда, леди, один жук стоит один золотой куб. У Эл в голове не на долго включился калькулятор

– Один жук: один золотой. Ожерелье из ракушек: два золотых и десять серебряных. Отлично, ещё останется на что-нибудь для друзей, учитывая то, что Харн заберёт себе половину.

Она весело улыбнулась загонщику и подмигнув левым глазом сказала

– О, у вас даже два жука, постарайтесь придержать одного до моего возвращения, я обязательно его куплю. Загонщик был ещё очень молод и очень силён, но всё равно побаивался её. Он тоже улыбнулся и сказал

– Да, конечно, леди, я вам обещаю, что не продам жука, пока вы не купите его. Эл снова подмигнула ему и весело добавила

– Чудненько!

То, что всё не чудненько она поняла, когда её взгляд упал на небольшой, самодельный шатёр Харна и на того, кто стоял около него, она уже хотела броситься туда, закрыть обзор, этой гадкой сороке, но было поздно. Сорока уже увидела ожерелье и уже начала что-то шептать её отцу. Эл подошла чуть ближе, но встала вне поля зрения, Харн довольно улыбался, предчувствуя прибыль. Но Эл увидела ещё кое-что. Напротив шатра Харна стояла ещё одна лавка, там торговал молодой торговец. И вдруг к нему подошёл человек, он подозрительно нагнулся к торговцу и начал говорить тише, чем другие. Из-за шума, почти никто не слышал, что он говорит, но Эл подобралась поближе и услышала

– Сейчас мой напарник войдёт в шатёр, ты отдашь ему всю прибыль, не пикнешь, будешь жить.

– Разбойники, – поняла Эл – их всего двое, но эта трусливая продажная черепаха видно не понимает, что при людях его никто убивать не будет. Тут она увидела, как за спиной торговца возник силуэт.

– Надо действовать и немедленно! – решила она – Одного я сниму, другой не успеет выхватить меч и пока он его выхватывает удар гадюкой и всё будет позади. Судя по разбойнику, удар гадюкой действительно мог сработать, этот удар при удачном стечении обстоятельств выбивал оба глаза и уничтожал жертву н месте. Но человек не должен дёрнуться, не должен уйти от удара, а иначе мог просто остаться без глаз, а вот мучить его никак не хотелось.

Она выступила вперёд. Конечно если атаман разбойников знал бы то, что на ярмарку придёт глава дорожной компании, то не послал бы туда своих подчинённых, но он этого и предположить не мог. Точный выстрел в живот тому, что в шатре. Разбойник схватился за живот и упал, корчась от боли. Второй тут же повернулся к ней

– Какой же он медленный, – он действительно собрался выхватить меч, который висел у его пояса. Эл шагнула вперёд, но разбойник повалился на землю, мёртвым, на его голову обрушился удар шестом, на котором обычно висел край самодельного шатра. Эл повернулась и увидела Харна, он успел выдернуть огромный шест и, несмотря на свой большой живот, смог опустить его на голову разбойника, которому этого хватило. Разбойник успел громко вскрикнуть, поэтому все обернулись, и на ярмарке воцарилась тишина.

Эл знала, что надо сделать теперь, надо забрать оружие разбойников и принести его тэсам, которые уже посадили за решётку много кузнецов, ковавших разбойникам оружие. Она увидела, что на неё смотрят, в том числе и мачеха с отцом, отец удивлённый, но не слишком, а мачеха с ожерельем из ракушек на шее. Кто-то из толпы громко крикнул

– Забери меч негодяя! Эл мечтала в то время о мече, но закон есть закон, она вытащила меч, подняла его в воздух и крикнула

– Нет разбою в Запределье. Все, кто стояли вокруг прокричали это всей толпой.

Согласно закону Запределья разбойника мог убить любой, но это считалось преступлением, в том случае если человек не привозил меч разбойника в один из разноцветных замков, большинство привозило с собой и тело, да ещё и несколько свидетелей, но у многих не было такой возможности.

Все начали расходиться, а молодой торговец подскочил к Харну и начал просить прощения за то, что так хамил и насмехался над ним. Харн великодушно ответствовал

– Ты был слишком глуп, я прощаю тебя.

Теперь дорожная компания начнёт уважать этого храброго купца, купца, который не испугался разбойника с мечом в руках. Теперь оставалось решить, кто поедет в замок с мечами. Было решено, что они поедут вдвоём, но только Харн выступит как убийца, а Эл, как свидетель. После этого купец не попытался увильнуть от уплаты доли и отдал ей один золотой и пять серебряных кубиков. Серебряные были в два раза тяжелее, чем золотые, но имели в двадцать раз меньшую стоимость. Эл достала свой кошелёк и убрала туда сие богатство.

Кошелёк представлял собой десять отдельных секций, каждую из которых отделяла от другой вшитая верёвочка, что бы кубики внутри не повредились. А ещё, здесь имелось отделение для медных кубиков, потому что их никто не боялся повредить. Медные кубики ценились в девяносто четыре раза меньше, чем серебряные, но весили вдвое больше.

Золотой кубик, подумать только, а она-то думала, что не сможет взять его в руки ещё лет десять, а может и вообще никогда. Но радоваться было рано, этот кубик Харн получил от её отца, которого мачеха уговорила купить ожерелье. Ожерелье, которое Эл и её друзья сделали сами, то есть эти деньги, она получила от отца. Бедный папа, как он мог попасть под влияние такой особы, как эта безмозглая курица, нет, не курица, сорока.

Эл подбежала к загонщику, теперь он стоял и активно зазывал посетителей. Она оглядела жуков. Чем жук моложе, тем он дороже. Эти жуки были не очень молоды, но они спокойно прожили бы ещё лет пятьдесят

– Эй, я пришла купить жука, вы ведь его ещё не продали? В загоне слонялся жук, величиной почти с лошадь, было видно, что загон построен на скорую руку, перед ярмаркой, он был символическим, потому что если бы жук хотел он бы просто улетел. Молодой торговец указал ей на жука, что ходил в загоне

– Вот он, – с гордостью в голосе ответил он, но было ещё что-то, непонятное бульканье или бормотание, это было её имя, леди, а потом… Эл напрягла весь свой мозг, что бы вспомнить, но только голова заболела, древнюю магию не обмануть.

Уже в который раз она целиком и полностью погружалась в воспоминания, и только головная боль. Потом она помнила, как загонщик накинул жуку опять таки символический поводок, дал его ей и сказал жуку

– Ползи Вик, ползи, это твоя новая хозяйка. Эл в свою очередь отдала ему золотой кубик, взяла жука за поводок и пошла домой. Настроение у неё было, хуже не куда, так что она развернулась к молодому загонщику и, весело подмигнув левым глазом, сказала

– Хороший денёк сегодня. Он содрогнулся, она ведь только что человека убила, а потом говорит, что сегодня хороший денёк. На самом деле Эл просто хотела убедить в этом саму себя.

Она вместе с жуком медленно двинулась в сторону своей деревни, но когда отходила от ярмарки, кто-то внезапно поймал её за плечо. Эл резко обернулась, а жук только ухватил большой кусок травы и с отсутствующим видом принялся его пережёвывать. У неё за спиной стоял принц

– Привет, – он улыбнулся – Как я вижу, ожерелье уже купили, интересно, кто же его приобрёл?

– Ты мог когда-то нормально улыбнуться, а я-то уже начала забывать, было это или этого не было, – произнесла Эл, а потом продолжила вспоминать.

– Представляешь, Лорт нашёл рогатку из металла, – принц не дал ей ответить – У тебя есть ещё деньги, просто мой папа запретил всем в округе мне давать даже медяки. Эл сейчас ровным счётом ничего не интересовало, она равнодушно вытащила из кошелька пять серебряных кубиков и отдала ему, а потом сказала

– Везёт тебе, папа и мама адекватные и никаких проблем в жизни, а судя по твоим глазам, тебе только что врезали палкой промеж них и ты доволен, что вырвался, наконец, на волю.

Принц пристально вгляделся в неё, а потом спросил

– Что это с тобой, да ты права на мой счёт, но я-то по глазам читать не умею, я знаю, что ты убила разбойника, пришёл недавно, но почему всё твоё великолепное чувство юмора испарилось. И тут из груди Эл вырвался мощный крик

– Да потому, что эта сорока Марлин, моя мачеха, купила за наши деньги это ожерелье! Принц ясно уловил каждое слово, но не увидел проблемы и сказал

– Ничего страшного, ведь ты купила жука, завтра, правда в город ехать, ну ничего, я могу сойти за свидетеля. Такой оптимизм немного успокоил Эл, а потом они распрощались. Принц пошёл покупать вместе с Лортом всякой всячины на пять серебряных кубиков, а Эл отправилась к себе домой. Придя домой она завела жука в загон, и обнаружила там Марлин и отца, они стояли и смотрели на старого жука, который лежал и не проявлял признаков жизни.

Эл очень хотелось сказать

– Ничего, папа, я всё уладила, – но она промолчала, подошла вместе с новым жуком к стойлу, отвязала поводок. Увидев Эл папа понял, что его семья спасена, не смотря на его глупость и дурь его жены. Но Марлин и тут была недовольна

– Интересно, где это ты раздобыла денег на жука, украла? Эл было уже шестнадцать, нет, дралась она всегда хорошо, но теперь прибавилось силы, и любой разбойник не стал бы даже пытаться навредить ей. Она проигнорировала этот жест самоутверждения мачехи и уже собиралась уйти. Но мачеха схватила её за плечо и начала трясти

– Слышишь, я тебя вообще-то спрашиваю, отвечай, это твои мальчишки со своими глупыми рогатками тебя надоумили? Ты только и делаешь, что шатаешься вместе с ними, – и тут мачеха сделала то, что ей никак не следовало делать, она залепила Эл пощёчину, к которой та не была готова. Пощёчина оказалась сильной, но пока она не завоевала лидерство в своей компании, получала и не такое.

Эл подняла голову, появилось желание пополнить свою коллекцию трупов на сегодня. Обычно она перед ударом просчитывала, как будет бить, но тут как-то спонтанно получилось. Начала она спокойно

– Хочешь знать, откуда деньги, да ты же сама попросила папу купить ожерелье, это ожерелье сделали мальчишки со своими глупыми рогатками, а потом Харн продал его тебе, – послышался звук удара, не пощёчины, удара в челюсть, Эл выпятила средний палец на кулаке и прямо так ударила, потом второй раз

– Глупые мальчишки с рогатками, так ты сказала? – Эл всё била и била её

– Давай устроим соревнование, кто из них промажет по твоей гнилой башке? Нет, никто не промажет, наверное, твоя голова станет похожа на решето и даже после этого из неё ничего не вытечет, и не вылетит, меньше мозгов не станет, потому, что их там и не было. Последним ударом Эл повалила её на землю, и тут появилось желание добавить с ноги, сильно добавить, захотелось посмотреть

– А есть ли там что-нибудь в черепной коробке или Марлин в неё только ест?

Тут Эл услышала сдавленные рыдания отца, это остановило её, её отец стоял на коленях и умолял её не бить больше, она подошла к нему, заглянула в глаза и сказала

– Мне тебя жаль, папа, жаль, что с тобой рядом живёт Марлин. А ещё жаль, то, что я стараюсь помочь, а получаю только пощёчины. Зато она теперь больше не будет меня бить.

На самом деле, Эл могла и раньше проучить свою мачеху, просто терпела, но вечно терпеть она не могла. Просто Марлин привыкла, что в доме все должны делать то, что она хочет и в итоге не получать ничего хорошего. После того, как Эл несколько раз врезала по физиономии объекту, из-за которого всё и произошло, ей мгновенно стало легче и она уснула просто мертвецким сном.

Сейчас она тоже зверски хотела спать, но однако поставила пирог и молоко на стол и принялась ждать. Ждать пришлось не долго, вскоре она увидела, как они идут, две тёмных фигуры подходят к шатру, одна большая, другая маленькая, Мик и директор.

Первым в вагон-фургон ввалился Мик и заявил

– Апельсиновый пирог, круто. Это был самый вкусный пирог в его жизни, он ел и просто балдел. Эл посмотрела в лицо друга, но оно оставалось серьёзным, а она уж было подумала, что нарвётся на искреннюю улыбку. Когда Мик начал рассказывать ей про то, как волшебник сказал

– За меня и за того парня, – она даже немного проснулась от хохота, ведь это она посоветовала ему так сказать. Смеялась она до тех пор, пока Мик не сказал, как умерла бабуля

– Значит много зла на сердце носила, – мрачно произнесла она – Свет души волшебника пытается отодрать это зло от человека, а когда зла слишком много может и душу из тела вырвать, что бы такого не произошло надо отпустить зло в душе, как бы оно не было привлекательно.

Эл замолчала, снова вспомнила Запределье, она ведь ушла оттуда не потому что её не устраивала жизнь там, как раз наоборот, после смерти отца и Марлин она могла легко уйти в лес и стать вольным охотником. Но она хотела быть рядом с друзьями, своей дорожной компанией, в армию бы её не взяли, значит путь к двоим оставшимся друзьям, был закрыт. Оставалось только идти вместе с принцем и потерять половину имени, что она и сделала. Но, что теперь, как им вернуться, если дыра, проделанная колдуном, не смогла впустить их в Запределье. Наверное, придётся вечно оставаться здесь, хотя ничего плохого в этом и не было, оставить след в истории, как Эл крылан в цирке, секреты которого так и не были разгаданы. Но тяжело было оставаться в этом мире, зная что сердце Запределья давно уже остановилось, а жалкие остатки его разума ещё воюют со смертью, ожидая помощи из вне.

– Эл, ты чего? – позвал её Мик – Ты меня слышишь? Эл встряхнула головой

– Да, я тебя прекрасно слышу, вы теперь прямо как близнецы, Дик и Мик. Кстати мне очень интересно, почему твоя мама выбрала такое имя, судя по всему, оно давно уже не актуально. Мик удивился, он раньше никогда не видел, как человек одновременно что-то слушает и уходит в свои воспоминания. – Да, я и так умею, – подвела итог Эл. Мик улыбнулся и ответил

– Немного не по себе, когда собеседник смотрит в пустоту. Так, вот, я не знаю почему мама назвала меня Микитой, потом ещё в школе Мики-Маусом называли, хотя это совершенно разные имена. И он изобразил голос Мики

– Поооодручный! – получилось не плохо, Эл немного улыбнулась.

Но вот Мик ушёл спать, и они остались вдвоём, она сняла серую накидку, футболку, открыла шкаф, надела майку. Когда ложились спать в Запределье, надевали обычно короткие шорты и майку. Обувь не снимали только богачи, а простые люди ставили её около порога, но ноги у тех и у других всегда свешивались с кровати, а лицо повёрнуто к небу. Ноги Эл тоже свешивались над полом сантиметров на пятнадцать, она ужасно хотела спать, но всё таки не могла уснуть, не задав один вопрос. Волшебники в Запределье вообще спали на полу, тоже на спине.

После минуты борьбы со сном она свесилась с кровати. Там, на полу лежал волшебник, теперь его глаза смотрели в пустоту, было не трудно понять, что он просчитывает вероятные лазейки и провалы, по которым они смогут вернуться, но пока ничего не выходило, и он остановился на одной мысли. Эл сладко зевнула, а потом щёлкнула его по носу со словами

– Прочисти свои ясны очи, принцесса и скажи, что нам делать теперь, как вернуться? Глаза его тут же прояснились, но он мгновенно закрыл их, видимо не хотел, что бы она прочла в них состояние безысходности

– Спи, Эл, – сказал он – У меня есть ещё один способ, в конце концов, пророчество существует и мне этого хватает, а это значит, что мы вернёмся домой.

ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ

Кто такие звездочёты, наверное, раньше так называли тех, кто изучает звёзды, но теперь придумали другое умное слово, Астрономы. Но настоящие звездочёты до сих пор существуют, в Запределье так называли не тех, кто смотрит на показания приборов или в телескопы, а тех, кто имеет врождённую способность перемещаться из мира в мир. Они появлялись редко, ведь Запределье давно уже было изучено, а когда тэсы стали проникать в другие миры, звездочёты не смогли дать отпор, потому, что никого не хотели убить. Они пришли из мира, где существовал город Лидэрия, там находился большой архив, все данные обо всех мирах, что они исследовали. Звездочёты считали его своей гордостью и постепенно заполняли новыми данными с других планет. А ещё каждый из них хорошо помнил карту космоса и всегда мог вернуться назад, если того хотел.

Старый звездочёт Холден уже давно находился на земле, смог оформить себе документы, как будто он их потерял раньше и устроиться на работу. Он был уже очень стар, поэтому уже не надеялся на то, что бы вернуться обратно, но он ждал пока кто-нибудь из звездочётов придёт за ним и переправит в Лидэрию. Звездочёты не бросают своих, во всяком случае, так было раньше. А вот в Лидэрии он сможет спокойно дожить свой век. Но теперь что-то изменилось, причём уже достаточно давно, он предполагал, что один из миров хотел захватить все остальные, которые найдёт на своём пути. В большом архиве значился день, когда такое уже происходило, но тогда ему противостоял другой мир и имя этому миру Запределье. В прошлый раз другой мир овладел технологией летучих кораблей, но волшебники противостояли им и победили. Тогда король сказал своему сыну

– Отступай, подчиняйся своему королю! – но принц не подчинился, он спас в тот день много жизней, выступив со своим войском из волшебников вперёд. Мало волшебников осталось тогда в Запределе и хоть они победили, король разгневался на своего сына за то, что по его вине погибло много его друзей. Принц был сослан в другой мир и лишён имени. Тогда-то и появился безымянный волшебник, первый безымянный волшебник. О битве миров говорили долго и говорят до сих пор, после этого звездочёты предоставили всем правителям Запределья свой архив за то, что те спасли их. А второй волшебник без имени появился позже, спустя много долгих лет и он был жив до сих пор.

Холден предполагал, что в этот раз угроза намного серьёзнее и очень переживал за Лидэрию. А ещё он чувствовал, что за ним кто-то идёт, кто-то преследует его по пятам. Он постоянно переезжал, но он знал, что охота на него началась и что охотники не намерены останавливаться. С каждым днём они подбирались всё ближе и ближе. Он знал, что не сможет отбиться, да он и не стал бы, его идеология не позволяла ему вредить людям. В этот раз они подобрались уже меньше, чем на тысячу километров. Не так уж и мало, но это лишь вопрос времени, когда они его догонят.

В основном он работал дворником, причём невероятно добросовестно. Снимал где-нибудь маленькую комнатушку и ему хватало сбережений.

– Дик, вставай, – Эл брызнула ему в лицо водой, его глаза открылись.

– Сколько времени? – спросил он, не поморщившись.

– Ну ты и занудень, – сказала Эл, а потом отпила из той же кружки – Мне уже начинает казаться, что ты всегда таким был.

– Ты знаешь, что это не так, Эл, – сказал он и посмотрел на часы.

– А можно я расскажу мальчику? – Эл уже одетая и как видимо уже ходившая по улице стояла на пороге в своей серой мантии. Волшебник стёр всю воду с лица и увидел, что она настроена твёрдо и не собирается делать так, как он считает нужным.

– Ты решаешь сама, что тебе делать, – сказал он. Эл, которая уже решила, кивнула и удалилась. На рыбалку видимо собралась. Да, в последнее время они вместе с Миком просыпались рано и вместе шли рыбачить на ближайшее озеро.

Но в этот раз Мик сходил один, улов был не большим, несколько пухлых уклеек и одна средняя краснопёрка. Рыбу он всегда чистил сам, а затем жарил и ел, он делился и со всеми остальными. Ему очень нравилось то, что он, можно сказать зарабатывает себе на хлеб. Когда они собирались встать на рыбалку обычно просыпались рано, где-то в пять утра, но сегодня Эл проспала до семи, а волшебник вообще встал в восемь, что на него не было похоже.

В этот день Мик выступил со своим новым номером, до конца не верил, что сможет, но оказалось, что тренировки не прошли даром. В тумане силач Вулок притащил на арену вращающийся круг, а потом туман рассеялся, и голос директора объявил

– А теперь представляю вам нашего маленького Рыжего Джека, он готов поймать нож даже с закрытыми глазами, вращаясь по кругу!

Он выскочил на арену, искренне радостный, честно говоря, ему нравилось быть в центре внимания. Встал на круг, к нему подошёл силач, аккуратно взял его за руки, потом вспомнил про повязку, нацепил её Мику на глаза и закрутил его. Устоять на вращающемся круге было не просто, а когда в тебя с двух сторон бросают ножи, которые ты должен поймать, задача усложняется вдвое, если не в четверо. Через секунду он восстановил у себя в голове картину зала, а потом услышал первый свист ножа. Он чуть присел и обнаружил нож у себя в левой руке, он влетел туда, как будто там и был, потом второй у себя перед глазом. Он разом вогнал ножи в пол, а потом пошло уже легче. Когда круг остановился, Мик победоносно сошёл с него. Зал ревел, свистел, да и вообще напоминал зоопарк. Мик снял повязку, которая уже много лет служила силачу головным убором, и которую тот вскоре хотел заменить, и бросил её в зал. Она попала одному человеку лет двадцати прямо на шею. Он зааплодировал и Мик с поклоном скрылся за кулисами.