скачать книгу бесплатно
Андрей решительно отобрал у них всё нужное.
– У вас и без нашего мороки хватает. Покажите только куда мусор свалить.
Девчонки фыркнули, но покорились.
Они домывали пол, балагуря и зубоскаля с девчонками, когда Даша и Маша оборвали очередную шутку на полуслове и исчезли. И прозвучавшие по коридору к их двери уверенные шаги не застали их врасплох.
Кряжистый седой мужчина в белом халате, как бы не замечая их, прошёлся между стеллажами, попробовал два стояка, стол у стены и подошёл к ним. Они как раз подобрали последнюю воду у порога, бросили тряпки в ведро и выпрямились.
– Работа выполнена, – он смотрел на них снизу вверх, но с явным превосходством. – За уборку я вам не плачу, уборка в условия не входила. Но, – его глаза еле заметно потеплели, – я прибавлю за качество и срочность.
Он вытащил бумажник и, не спеша, отсчитал им по пять радужных кредиток. Десятки?! Так много они ещё не зарабатывали. А он дождался, пока они уберут деньги, и, уже улыбаясь, достал две яркие блестящие пачки дорогих сигарет.
– И это от меня лично.
– Спасибо, сэр, – Андрей взял пачку, небрежно распечатал её, выщелкнул сигарету и обернулся к Эркину, прятавшему сигареты в карман. – Пошли?
– Спасибо, сэр. Конечно, пошли.
Эркин застегнул клапан на нагрудном кармане, Андрей подобрал свой ящик.
– До свидания, парни.
Ну что ж, как с ними, так и они. И они вежливо попрощались с таким щедрым работодателем.
Уже на улице Андрей, с наслаждением затягиваясь ароматным дымом, спросил.
– Менять будешь? Ну, сигареты.
– Девчонкам отдам, – ответил Эркин. – Мы ж их обед сожрали. Пусть поменяют себе, – и резко остановился. – А ч-чёрт, мы ж не спросили, где живут. Ищи их теперь!
– Так, – Андрей сунул ему свой ящик. – Держи, я мигом.
Через минуту он вернулся, держа за локти обеих девчонок.
– Давай.
Эркин вытащил пачку.
– Вот, держите, наменяете себе.
– Ой, но тебе же…
– Ты же…
– Не курит он, не курит, – успокоил Андрей девчонок, – берите. И вот ещё вам.
– Ты-то куришь!
– Взял одну для пробы. Не по мне. А вы наменяете.
– Ой, спасибо…
– Парни, вы что, они же сумасшедших денег стоят…
– Девчонки, об этом речи нет. Цыц, и языки завяжите. А теперь бегите.
Маша и Даша спрятали сигареты куда-то под халатики и убежали.
Андрей и Эркин медленно шли по утренней пустынной улице. Эркин зевнул.
– Я отсыпаться. Бывай.
– Бывай, – с таким же зевком ответил Андрей.
Когда Эркин подходил к дому, солнце уже показывалось над крышами. Он буквально втащил себя по лестнице и ввалился в комнату. Женя, одетая уже на выход, отдавала Алисе последние указания. Увидев Эркина, она и обрадовалась, и рассердилась.
– Эркин! Наконец-то! Где ты был?!
– Работал. Вот, – он вывалил на стол деньги.
– Сумасшедший. Загонишь себя насмерть. Поешь и ложись. Вот, я тебе оставила.
Он сел за стол, потянулся за ложкой, но неодолимая сила пригнула его голову, и, когда Женя в дверях оглянулась, она увидела, что он спит.
Женя швырнула сумочку и подбежала к нему. Затеребила.
– Давай, раздевайся и ложись. Давай же, мне уже на работу пора. Мы ж сегодня раньше начинаем.
Он в полусне, уже не совсем понимая, кто и что с ним делает, разделся, и Женя подтолкнула его к кровати. Он что-то пробормотал и рухнул в сон, и уже не чувствовал, как Женя вытаскивала из-под него одеяло и укрывала. Он спал. Мёртвым каменным сном бесконечно усталого человека. Женя наклонилась и поцеловала его, он вздохнул, не открывая глаз, его губы чуть шевельнулись то ли в ответном поцелуе, то ли в непроизнесенном слове.
В день Бала всех отпустят с работы после ленча, но и выйти пришлось на час раньше. Женя чуть не опоздала, но в общей суматохе этого никто не заметил. Вчера вечером в неурочный час пришёл Мервин Спайз и необыкновенно торжественно от имени фирмы поздравил с Весенним Полнолунием и вручил каждой приглашение на Бал. Всем. Даже Жене и Рози. От фирмы и за счёт фирмы. Восторженный стон пронёсся по комнате. Спайза целовали, благодарили, даже миссис Стоун что-то сказала и коснулась губами его щеки.
И сегодня стука машинок не было слышно за щебетом о платьях и украшениях. И одно дело, когда тебя кто-то приглашает, ты приходишь и уходишь с пригласившим и в общем-то в чём-то зависишь от него, и совсем, совсем другое дело – свой билет.
Потом машинки и вовсе замолчали, потому что какая работа при таких разговорах?! Даже миссис Стоун перестала печатать. Женя на секунду отвлеклась за чем-то от разговора и посмотрела на неё. Миссис Стоун сидела, поставив на стол локти и упираясь лбом в ладони. Женя встала и подошла к ней.
– Миссис Стоун, вы в порядке?
Та подняла голову и с трудом, словно преодолевая боль, посмотрела на Женю. Её бледно-голубые глаза были сухи, лицо спокойно.
– Благодарю вас, Джен, со мной всё в порядке.
И снова уткнулась в ладони, будто не хотела никого видеть. Женя растерянно отошла и влилась в общий разговор.
– Джен, а вы в чём пойдете?
– Что-нибудь придумаю, Рози.
– Вы ещё не думали?!!
– Нет, – Женя хитро улыбнулась. – Кое-что я придумала. Но не всё.
– А я, – Рози засияла необыкновенной, Женя такой у неё ещё не видела, улыбкой. – Я вот что придумала. – И она зашептала на ухо Жене. – Я оденусь Счастливой Фермершей. У меня всё есть. Я уже посмотрела.
– Блестяще! – восхитилась Женя и вздохнула. – А у меня будет костюм без девиза.
– Ну, это ничего, – утешила её Рози. – Ведь это необязательно.
За полчаса до ленча все машинки были накрыты футлярами, столы убраны, как в пятницу. Бал на всю ночь, и следующий день выходной – подарок фирмы! Сегодня никаких «чашечек» и тому подобного. И как только прозвенел сигнал, они вырвались на улицу с энтузиазмом приговорённых и нежданно помилованных.
Но бал балом, а у Жени и помимо бала есть заботы. Пробежки по магазинам ей не избежать. Но сегодня и это в радость. Тем более, что она теперь может побаловать своих чем-нибудь вкусненьким. Странно, вроде Эркин приносил немного, но ей стало намного легче перекручиваться с деньгами, и вообще легче. Он отдавал ей все деньги и сигареты, и, как она ни говорила, чтобы он оставлял себе хотя бы на еду, он только молча склонял голову как бычок, или скорее – Женя улыбнулась неожиданной мысли – ёжик, который чуть что сворачивается клубком, выставляя иголки. Но насчет сигарет надо ему объяснить. Ведь у неё не может быть сигарет, и не пойдет она на рынок менять их на что-нибудь. Это он может, а ей нельзя.
Женя забежала в мелочную лавку, где набрала обрезков тесьмы, кружев, всякой блестящей всячины. Здесь её знали. Она и раньше покупала у них всякие обрезки и остатки, из которых мастерила одежду Алисе. И сегодня ей сразу показали два больших фланелевых лоскута. Ну что ж… пожалуй… Да, платьице может выйти. Надо взять. Расплачиваясь, она заметила кожаный, почти новый ремень. Взять Эркину? Денег должно хватить. И нарваться на вопрос, для кого ей нужен мужской пояс с колечками для подвешивания ножен, кобуры и прочего? Даже непроизнесённый вопрос опасен. Не дело хозяйки – забота об одежде жильца. Женя отвела взгляд от ремня и вышла.
А сама эта мысль насчёт жильца оказалась очень удачной. Ей удалось как бы невзначай проболтаться Элме в одной из бесед. Разговор зашёл о безденежье, о том, что война кончилась, а легче не стало. И Женя очень естественно сказала.
– От бедности на что только ни пойдёшь. Я вот койку сдаю.
– Вот оно что, – протянула Элма. – И хорошо он платит?
– Платит немного, – ответила Женя. – Но зато всю тяжелую работу делает.
– Да-да, Джен, – закивала Элма. – Может, это и разумно. Ведь сейчас не война, чтобы леди колола дрова и носила воду.
Женя с трудом сдержала смех оттого, что её, наконец, признали леди. А уж Элма раззвонила по всему двору, а может и кварталу. Но это Женю уже не беспокоило. Нет, всё очень удачно.
Она так рано вернулась, что Алиса не успела соскучиться, а Эркин ещё спал.
– Он всё спит и спит, – пожаловалась Алиса.
– Он устал, – Женя спрятала в шкаф свой костюмчик. Кофточку бы надо обновить. – Тебя о нём не спрашивали?
– Не-а, – замотала головой Алиса. – Только вчера Джанис спросила, где он спит, а то у нас тесно. Я сказала, что на полу. Я правильно сказала?
– Правильно, – Женя поцеловала дочку в щёку. – Значит, ты с Джанис играла?
– Не-а, я с Линдой играла. У сарая. Джанис подошла сама и сразу ушла. Мама, а почему она Эрика называет краснорожим?
– Потому что она грубая и невоспитанная девочка, – сразу ответила Женя, грохоча кастрюлями.
– Значит, хорошо, что я с ней не играла? – сосредоточенно нахмурилась Алиса.
– Да. Чем с такой, лучше одной.
– Ага, – кивнула Алиса. – Понятно.
Возясь с обедом, Женя поглядывала на стоящую рядом дочку. Что она поняла, какие у неё свои мысли, что она вообще думает об Эркине и всей их жизни?
– Неси на стол, – вручила она Алисе тарелки. – Сейчас обедать будем.
Через минуту Алиса вернулась.
– Мам, а Эрик ещё спит. Будить?
– Не надо. Пусть спит.
Но когда она вошла в комнату с кастрюлей супа в руках, он уже сидел на кровати, свесив ноги и растирая кулаками глаза.
– Как раз к обеду проснулся, – рассмеялась Женя.
– Еду не проспишь, – серьёзно ответил Эркин, ещё раз зевнул, встал и вышел.
Его слегка пошатывало со сна, и Алиса засмеялась, глядя на его неуверенную походку, даже Женя улыбнулась. Вскоре он вернулся, уже совсем бодрый, умытый, с влажными волосами – опять голову под рукомойник сунул. Покосившись на Женю, натянул штаны и рубашку и сел к столу.
– Значит, еду не проспишь? – поддразнила его Женя, разливая суп.
– Никогда!
Убеждённость ответа заставила Алису фыркнуть.
– Так где ты работал?
– В больнице, – он торопливо проглотил и продолжил. – Стеллаж сделали. Думали, за ночь не управимся.
– Вас хоть накормили?
Легкая тень промелькнула по его лицу.
– Там девочки, санитарки, они из угнанных, поделились с нами, – Эркин невесело усмехнулся. – Они нам свой обед отдали. А мы им потом сигареты, нам по пачке досталось. Пусть поменяют себе.
– Вот кстати, – вспомнила Женя. – Возьми сигареты и тоже выменяй.
Он поднял на неё недоумевающие глаза. И Женя стала объяснять.
– Ну, ты сам подумай, откуда у меня могут быть сигареты? Плату с жильца я сигаретами брать не могу, ведь так? Так. А ты другое дело.
– Д-да, – его недоумение сменилось растерянностью и тут же согласием. – Конечно, так. Хорошо. А что выменять?
– Сам посмотри, – Женя уже знала, что фраза типа «что хочешь» успеха у него иметь не будет.
Эркин кивнул. Сигарет набралось много, можно будет поискать.
– Ты сегодня ещё пойдёшь на работу?
– Нет, – мотнул он головой. – Сегодня бал, и работы наверняка не будет. – И поднял на неё заблестевшие глаза. – Там будет здорово. Мы, когда уходили, заглянули в один зал. Очень красиво.
Женя засмеялась и встала, собирая посуду. Сейчас она всё быстренько помоет и начнётся самое волнующее для любой женщины – сборы на Бал. Чем бы занять Алису и Эркина, чтобы не отвлекаться на них?
