Аналогичный мир. Том четвёртый. Земля обетованная

Добравшись до нужного подъезда, он перевёл дыхание и приступил к затаскиванию коробки внутрь. Здесь основным препятствием были высокие пороги. Хорошо, хоть в дверной проём коробка впритык, но прошла.

Теперь вверх, на второй этаж. А если… проигрыш во времени и расстоянии, а выигрыш в чём? Вот именно! Коробку оставим и отнесём наверх портфель и портплед – время позднее, никто не тронет – и спустимся за коробкой. Не сказать, что легче, но намного удобнее. Считаем решение правильным. Раз другого не нашлось.

Преодоление двери на этаж прошло легче: и порог ниже, и навык появился. А уж до заветной двери совсем просто: по прямому и ровному и той же методой. Коридор пуст и светел, если где и гуляют, то тихо, и, похоже, не от страха перед милицией, а от радости возможного уединения в своём доме, ведь большинство, даже нет, практически все здешние жильцы – репатрианты, бывшие угнанные или рабы, и что такое барак, ночлег вповалку на общих нарах и жизнь на чужих глазах, знают не понаслышке.

Под эти мысли переноска прошла как-то незаметно. Бурлаков выпрямился и снял шляпу, вынул носовой платок и вытер мокрое от пота лицо, перевёл дыхание и прислушался. За дверью было тихо. А вдруг они уже легли спать? Да нет, для сна ещё рано. Он ещё раз перевёл дыхание и нажал кнопку.

За дверью задребезжал звонок.

Женя уже несколько раз выразительно смотрела на Алису, но та старательно не замечала и не понимала, разглаживая и сортируя фантики. Андрей вдруг пустился в длинные рассуждения о футболе, рассказывая Эркину о правилах и прочем. Статью о чемпионате России, что армейцы опять всех обставили, Эркин тоже читал, не всё, правда, понял и теперь охотно просвещался. Женя ещё раз грозно посмотрела на Алису и махнула рукой: пусть сидит, завтра всё равно воскресенье, так может, если поздно ляжет, то даст утром поспать и не будет ломиться в спальню.

Звонок в дверь был таким неожиданным, что они все даже как-то не сразу обратили на него внимание. И первой сорвалась со стула и побежала в прихожую Алиса, за ней Женя, встал и вышел Эркин, а Андрей остался сидеть. А… а вдруг это кто из соседей… так, на огонёк заглянул.

Обычно Алисе не разрешали самой открывать дверь, и обычно она слушалась, но сегодня… здесь и мама, и Эрик, и ждут гостей, так что… она в своём праве. И Алиса уверенно взялась за замок.

Эркин и Женя не успели вмешаться, как она повернула шпенёк и после двойного щелчка распахнула дверь. За дверью стояли большая картонная коробка, кожаный, вдвое больше Андрюхиного, портфель с двумя замками, большая странная сумка и высокий старик в тёмном пальто и в странной – Алиса таких ещё не видела – тёмной шляпе.

– Ой, – сказала Алиса. – Здравствуйте.

– Здравствуй, – улыбнулся ей старик.

– Ой! – ахнула Женя. – Игорь Александрович! Здравствуйте! Как доехали? Заходите, Алиса, не мешай, Андрюша, Игорь Александрович, вы с дороги, сейчас я поставлю, разогрею, Эркин, да, сюда поставь, вы раздевайтесь, ой, я мигом…

Эркин, Андрей, Алиса, Бурлаков – их всех завертело и закружило в этом вихре. Женя никому не давала ни опомниться, ни сообразить. Коробку затащили в кладовку, портфель и портплед отнесли в маленькую комнату, Бурлакова усадили в кухне за стол и стали кормить обедом и поить чаем. Андрею не удалось и слова вставить, Эркин сам молчал, Алиса суетилась, счастливая, что о её сне точно забыли.

– Большое спасибо, Женечка. Очень вкусно.

– Давайте, я вам ещё налью.

– Налей ему, Женя, оголодал он в дороге, – наконец сумел вклиниться Андрей.

И тут же получил под столом пинок от Эркина. Андрей покосился на него, сглотнул невысказанное и спросил уже другим тоном.

– Ну, чего ты так поздно? Обещал же, в субботу.

– А я и приехал в субботу, – Бурлаков подмигнул Алисе. – Двенадцати ещё нет.

– Ага, Андрюха, – тут же воспользовалась моментом Алиса. – Получил?!

– С тобой, племяшка, весь расчёт впереди, – пообещал Андрей.

– Алиса, сейчас спать пойдёшь, – Женя поставила перед Бурлаковым тарелку с картошкой и мясом. – Игорь Александрович, и огурцов, да? Алиса, достань.

Алиса радостно нырнула под окно.

Эркин молча, с вежливой улыбкой, наблюдал за Бурлаковым и хлопотавшей вокруг него Женей. Что ж, если Жене это нравится, и если это сохранит Андрея, то он, конечно, подыграет и сделает всё, чтобы Бурлаков остался доволен. Зря Андрей дёргается и трепыхается, сам же зазвал и…

Чай пили уже все, даже Алисе налили. И дали «кусальных» конфет, чтобы занялась своим и не мешала.

– Как хорошо, что вы приехали, – Женя улыбнулась Бурлакову.

– Я тоже рад, – ответно улыбнулся Бурлаков.

Только сейчас он почувствовал, что здорово промёрз в автобусе и устал, и сейчас холод и усталость выходят из него. Уютная кухня, дружная весёлая семья, горячий чай… что ещё нужно для счастья?

Андрей недоверчиво следил за Бурлаковым. В самом деле рад? Или так… приличия соблюдает? Ладно, раскрутим, размотаем, сделаем… по-нашему будет, как мы решили.

Алиса сосредоточенно занималась своими конфетами, разложив их вокруг чашки и откусывая то от одной, то от другой.

Эркин посмотрел на Женю, и, когда она улыбнулась ему, его лицо немного смягчилось. И, заметив это, успокоился и Андрей. Теперь надо, чтобы и Эркин признал профессора, а то братик с характером, в любой момент взбрыкнёт, и упрямый, если решит чего, то своротить его – ой-ё-ёй как повкалывать и покрутиться придётся.

Тишина и спокойствие, и уютное бульканье кипящего на маленьком огне чайника, ветер и снег за стёклами, а здесь весёлые в цветах и колосьях занавески, и бабочки на абажуре – здесь лето. Бурлаков допил и поставил чашку.

– Спасибо, Женечка, но больше не надо.

Эркин быстро искоса посмотрел на Женю: как ей такое обращение – и, увидев её улыбку, тоже улыбнулся.

– На здоровье, Игорь Александрович, – Женя ещё раз улыбнулась и посмотрела на дочь: – Алиса, тебе спать не пора?

– Я ещё не закончила, – ответила Алиса, не отрываясь от конфет.

Андрей негромко коротко рассмеялся, словно прочищая горло.

– Как добирался? На перекладных?

– Да, – кивнул Бурлаков. – пришлось кружным путём с пересадками, – но тон его был весёлым, исключающим сочувствие, будто сложность и утомительность дороги доставляли ему удовольствие.

– А что, самолётом нельзя? – помедлив, спросил Эркин. – Ну, до Сосняков.

– Прямого рейса на Сосняки из Царьграда нет, – объяснил Бурлаков. – Вышло бы только дольше.

– И чего говорят, что авиация самый быстрый транспорт, – хмыкнул Андрей.

– Летит он быстро, – кивнул Бурлаков, – да нужного рейса долго ждать. Особенно, когда его нет.

– Это, – Эркин свёл брови, припоминая, и вдруг перешёл на английский. – Это как чёрная кошка в тёмной комнате? Так?

– Так, – ответил тоже по-английски Бурлаков.

А Андрей недоумевающе спросил на английском?

– Чего? Я не понял, ты о чём?

Эркин хмуро улыбнулся.

– Слышал когда-то. Трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате, когда её там нет.

– Здоровско! – засмеялся Андрей.

– Это очень древнее изречение, – улыбнулся Бурлаков. – А где ты это слышал?

Эркин опустил ресницы, пряча взгляд, но лицо его оставалось спокойным, а голос ровным.

– Давно. Я мальчишкой совсем был, – и замолчал, явно оборвав себя.

Андрей открыл было рот, но тут же сообразил и густо покраснел. Недоумевающе посмотрела на Эркина Женя. Нахмурился, догадываясь, Бурлаков. Наступило неловкое молчание.

Разрядила его Алиса. Она уже управилась с конфетами и, лёжа щекой на столе, снизу вверх рассматривала абажур, стараясь не заснуть.

– А чего вы все по-английски? – спросила она. – Сегодня русский день.

– Да, – сразу ответил по-русски Эркин и встал. – Давай спать, Алиса, поздно уже.

– Ой, – спохватилась Женя. – В самом деле. Алиса…

– Иду, – вздохнула Алиса, сползая со стула, и у двери обернулась: – Дедушка, а ты завтра будешь?

– Буду, – улыбнулся ей Бурлаков.

– Значит, подарки завтра, – глубокомысленно кивнула Алиса и вышла.

Женя покачала головой, а Андрей рассмеялся. Улыбнулся и Бурлаков. Эркин подошёл к плите и взял чайник.

– Кому горячего? Андрей?

– Давай, – кивнул Андрей, залпом допивая чай.

– А… вам? – обратился Эркин к Бурлакову.

– Спасибо, конечно, – кивнул Бурлаков.

Женя вышла посмотреть, как справилась с вечерними ритуалами и улеглась Алиса, а Эркин налил всем свежего чая, налил и Жене. И, глядя на Андрея, вдруг тихо сказал по-английски:

– Это в питомнике надзиратели об уме индейском говорили.

– Я понял, – кивнул Андрей и тут же поправил себя: – Догадался.

Бурлаков молча и очень внимательно смотрел на них. Эркин прислушался к чему-то и улыбнулся.

– Я сейчас, – сказал он по-русски и вышел из кухни.

Андрей посмотрел на Бурлакова, неопределённо хмыкнул. Бурлаков с улыбкой ждал продолжения, но Андрей молчал, разглядывая свою чашку.

Вошла Женя, а секунды две спустя Эркин.

– Угомонилась? – усмехнулся Андрей.

– Да, – Женя села на своё место, взяла чашку. – Спасибо, Эркин. Игорь Александрович, вы с дороги, устали… Андрюша вам сказал, что… праздновать будем вечером?

– И на всю ночь, – подхватил Андрей и закончил по-английски: – Чтоб небо загорелось.

Эркин мягко улыбнулся и кивнул.

– Согласен, – весело сказал Бурлаков.

– Андрюша, – Женя смотрела на него с лукавой требовательностью. – Так сколько народу будет?

– Готовь на десятерых, Женя, – Андрей ловко подмигнул сразу всем, залпом допил чай и встал. – Если что лишнее останется, я доем. Давайте на боковую. Я себе в гостиной постелю. Женя, согласна?

– Да, конечно, Андрюша, – Женя порывисто вскочила. – Сейчас всё сделаем. Эркин…

И снова вихрь дел, распоряжений, бесшумной, чтобы не разбудить Алису, беготни по квартире.

Оказавшись в маленькой комнате перед уже застеленном на ночь диваном, Бурлаков перевёл дыхание и огляделся. Вот… вот оно, здесь живёт Серёжа. Большой письменный стол с двумя тумбами, рядом стоят два портфеля, больше школьных, «студенческие», традиционная «стенка» шкафов, в книжном… да, книг немного, но явно стоят не для красоты, а читаются, у изголовья торшер, несколько стульев, на стене над диваном небольшая литография – весенний пейзаж, у дивана на полу узкий коврик… да, надо ложиться спать, завтра – большой день, хотя сегодня был не меньший.

Бурлаков открыл шкаф… да, вещей у мальчика, мягко говоря, немного… или держит всё на своей квартире… или просто освободили ему, как гостю, место… Ну, что ж, последнее больше всего похоже на правду, иначе зачем оставлены пустые плечики, вернее, приготовлены. Он открыл портплед и повесил парадный костюм. Совсем не помялся, всё-таки портплед – гениальное изобретение, если им умело пользоваться, но пусть отвисится. Рубашки… на бельевых полках… явно перекладывали, освобождая… да, для него. Бурлаков сглотнул комок, раскладывая рубашки и бельё.

Когда он, уже в пижаме, пошёл в ванную, в квартире было по-ночному темно и тихо. Зная, что в гостиной спят, он не стал включать свет, а просто оставлял за собой приоткрытые двери. И этих щелей ему хватило, чтоб ни на что не наткнуться и не зашуметь.

И вернулся он так же тихо, уже закрывая двери и невероятным усилием заставив себя пройти, проскользнуть мимо неясной, закутанной в одеяло фигуры на диване в гостиной. Не остановился посмотреть на мальчика, послушать его дыхание. И – слава богу – не разбудил.

От постельного белья еле ощутимо и очень приятно пахло морозной свежестью. Бурлаков лёг и натянул одеяло на плечи. Ну, всё, день окончен, он добрался, всё благополучно и не просто хорошо, а даже отлично.

Сквозь сон Андрей слышал, как Бурлаков дважды прошёл мимо него, но не шевелился и даже не просыпался толком. Всё, что в его силах было, он сделал, теперь… теперь лишь бы Фредди и Джонатан приехали. А Эркин чего-то недоволен, чуть не сорвался, а с чего? Если он профессора боится, то зря, ни хрена им профессор не сделает. Да и… незачем профессору трепыхаться, незачем… мысли путались, уплывали, и он уже спал, сразу и улыбаясь, и хмурясь во сне.

Женя очень надеялась, что Алиса всё-таки проснётся попозже, но надежды не оправдались.

В квартире было тихо и темно, когда Алиса разлепила глаза и стала думать: дедушка ей приснился или был на самом деле. Спать совсем не хотелось. Она вылезла из кровати и подошла к окну. Андрюха во всех комнатах такие хитрые шнуры сделал: как потянешь, так штора сама отползает.

Солнца нет, но свет включать не надо, и так всё видно, значит, уже утро. Алиса оглядела свой стол, спящих в кроватках и коробочках кукол и решила разбудить их потом, а пока она пройдёт по дому и проверит, кто что делает.

В прихожей тихо и темно, все двери закрыты. Алиса тронула ручку двери маминой спальни… заперто, ну, мама с Эриком всегда запираются и спят, спят… и чего в воскресенье спать, когда ни в школу, ни на работу не нужно, а можно весь день играть и гулять, а они спят. Дверь большой комнаты поддалась легко, но её и раньше никогда не запирали. Шторы задёрнуты, но видно, что на диване кто-то спит. А у Андрюхи? Тот тоже запирается, а сегодня… сегодня дверь открылась. И здесь тоже спали на диване. Один – это Андрюха, значит, другой – дедушка, и он ей не приснившийся, а всамделишный. Интересно, а кто где? Андрюху разбудить, так тот начнёт дразниться или ещё чего выдумает, а вот дедушка… во всех книжках дедушки добрые и… и лучше разбудить его.

Алиса ещё раз посмотрела на светлые серебрено блестящие волосы спящего на диване – опять Андрюха с головой завернулся, вот смеху будет, когда задохнётся – и решительно вернулась в большую комнату.

Дедушка спал, тоже завернувшись в одеяло, даже ещё больше, только чуть макушка видна, ну да, он же старенький, мёрзнет. Алиса осторожно тронула одеяло, где, по её расчётам, было дедушкино плечо.

– Дедушка, – позвала она. – Дедушка, уже утро.

Ей ответило невнятное мычание, ну, совсем, как у Андрюхи, и она потрясла сильнее. Андрюху она бы дёрнула за видневшиеся из-под одеяла волосы, и тот сразу бы проснулся, но с дедушкой так, наверное, нельзя, надо вежливо, и поэтому Алиса стала отворачивать одеяло, открывая спящему лицо и повторяя:

– Дедушка, уже утро, дедушка…

Вдруг одеяло взметнулось вверх, так что Алиса с визгом отпрыгнула и, наступив на подол своей ночной рубашки, с размаху села на пол. С дивана на неё ошалело и сердито смотрел Андрей.

– Ой! – сказала Алиса. – Андрюха, ты чего здесь, а не там?

– Я тебе сейчас и здеся, и тама так покажу, что по гроб жизни запомнишь, как рабочего человека в выходной день будить, – зловеще пообещал Андрей, под одеялом влезая в брюки.

Алиса вскочила на ноги и, подобрав повыше, чтобы не мешала, рубашку и потеряв тапочки, бросилась в маленькую комнату с воплем:

– Дедушка! Меня Андрюха доводит!

Когда Бурлаков, разбуженный криком, а не словами – обращение было настолько непривычным, что не осознавалось – сел на диване, Андрей уже сгрёб Алису в охапку.

– А стучать западло, стукачей мочат, вот я тебя сейчас и замочу.

– Это бельё замачивают, – отбивалась Алиса. – Дедушка…!

Бурлаков уже начал понимать, что зовут именно его, оправил пижаму и встал, когда в комнату вбежала разбуженная шумом Женя.

– Алиса! Прекрати!

Словом, началось нормальное воскресное утро. Алису отправили умываться и приводить в порядок себя и свою комнату.

– Эрик, – Алиса по пути заглянула в спальню, где Эркин быстро застилал кровать. – А мы тянуться будем?

– Нет, – ответил Эркин, не оборачиваясь.

Он ничего не объяснял и не приказывал, но это было настоящим «нет», и Алиса молча побрела к себе. Ну, почему всё так как-то не так получается, и Эрик сердится, а чего? Его же она не будила.

Женя сначала чуть не расплакалась от обиды: суета, неразбериха, что о ней подумают, но плакать и переживать было некогда. Готовить завтрак, убирать, наводить чистоту и порядок, успокоить Эркина, что всё не так страшно, извиниться перед Бурлаковым, поторопить Алиску, а Андрею… господи, это же начинка, не смей, не надо его пробовать, это изюм, он набухнуть должен, и всё сразу, и всё на ней!

Бурлаков от души наслаждался шумом, суетой и неразберихой, хлопаньем дверей и беготнёй по квартире. Он в семье, и это семейный беспорядок, как когда-то, совсем давно, до всего…

Наконец постели убрали, все умылись, побрились, переоделись и собрались за завтраком. Бурлаков, без пиджака и галстука, так счастливо улыбался, сидя за столом, что Женя, ну, почти совсем успокоилась, а, глядя на неё, повеселел и Эркин.

За завтраком и решили, что раз всё веселье будет вечером, то…

– А подарки когда? – вмешалась Алиса. – Тоже вечером?

– Алиса! – ахнула Женя.

– Ну, мам, – искренне возмутилась Алиса. – Я же для тебя стараюсь! И Эрика. У вас же праздник.

– А что? – Андрей подмигнул Эркину и по-английски: – Резонно.

Эркин с улыбкой пожал плечами.

– А что? – поддержал Андрея Бурлаков. – Вполне логично. Радость откладывать не стоит.

– Ну… – Женя растерянно переводила взгляд с одного на другого. – Ну… ну, если так…

– Так, так! – завопила Алиса, срываясь со стула. – Ну, пошлите, ну, давайте…

– Не пошлите, а пошли, – поправила её Женя, вставая. – Я думаю, в большой комнате будет удобнее.

– Ага, ага! – прыгала Алиса. – Дедушка, а ты чего привёз, оно так в кладовке и стоит.

– Да, – встал и Эркин. – Пошли в кладовку, Андрей, перенесём всё.

И опять суета и беготня. В большую комнату перетащили привезённую Бурлаковым коробку, принесли всякие свёртки и коробочки.

– Ну вот, – удовлетворённо выдохнула Алиса. – Вот, мам, видишь, сколько всего. А с чего начнём?

– С тебя, – сразу сказал Андрей. – А то забыла, небось, и на других теперь переводишь.

– А вот и фигушки тебе! – гордо ответила Алиса. – Вот, мама, Эрик, это я сама нарисовала!

Рисунок – цветы вокруг слова «Поздравляю», всё яркое, разноцветное и без единой ошибки – рассмотрели, восхитились, расцеловали Алису.

– Вот! – Алиса посмотрела на Андрея. – Я ничего не забыла. Это ты забыл!

– Фигушки тебе! – тряхнул шевелюрой Андрей. – Эркин, Женя, я вас поздравляю, желаю всего, сразу и надолго, и чтоб жизнь у вас была долгая, согласная и счастливая, и вот вам от меня.

И развернул… большую шкатулку, блестящую чёрным лаком и красно-золотым узором: жар-птицы среди ветвей с ягодами и цветами.

– Ой! – ахнула Женя. – Какая прелесть, Андрюша, спасибо.

– Ты её открой, Женя, – Андрей хитро подмигивал всем сразу двумя глазами.

Женя послушно открыла и завизжала, как Алиса, даже ещё громче. Внутри шкатулка была разгорожена на ячейки: для бус, для колец, для брошек и… и мало ли что ещё можно туда положить.

Насладившись общим восторгом, Андрей взялся за следующий свёрток.

– И вот ещё.

– Книга? – удивился Эркин.

Но это был альбом для фотографий в кожаной тёмно-красной с золотым тиснением обложке.

– И ещё! – Андрей торжественно развернул свой главный – как он считал – подарок: картину.

Букет полевых цветов в кувшине. Нежные, приглушенные краски, бумага словно просвечивала сквозь них. Эркин смотрел и не мог понять. Это же просто цветы, просто… рисунок, почему же ему так… хорошо. Он с трудом отвёл взгляд, увидел встревоженные глаза Андрея и улыбнулся своей «настоящей» улыбкой. Андрей немедленно расплылся в ответной улыбке, и Эркин, бережно положив картину на стол, шагнул к нему и обнял.

– Спасибо, спасибо, брат.

– Ну… ну, ты того, – Андрей вдруг растерял все заготовленные слова.

Эта картина ему сразу глянулась, и он, не раздумывая, выложил за неё полторы сотни, но боялся: понравится ли Эркину. Понравилось!

Потом Андрея целовала Женя.

– Дедушка, – Алиса дёрнула Бурлакова за рукав. – А твои подарки когда?

– Тсс, – шёпотом ответил он ей. – Не мешай.

– А, – понимающе кивнула Алиса. – Сейчас они друг друга дарить будут.

Так и было. Флакон духов и большая нарядная коробка маникюрного набора, белая шёлковая рубашка с застроченными складками на груди, яркий блестящий галстук и вязаный, как у Андрея, но не пёстрый, а гладко-серый жилет на пуговицах.

Когда Эркин и Женя расцеловались, Алиса не выдержала.

– Дедушка, ну, теперь-то да?

– Теперь, да! – улыбнулся Бурлаков.

Он достал из кармана складной нож на пружине, раскрыл его, нажав кнопку, и одним точным движением вспорол картонную крышку большой коробки.

– Однако, могёшь, – пробормотал Андрей.

Алиса затаила дыхание.

Сверху ровным слоем лежали уже знакомые коробочки с цареградскими рожками всех сортов.

– Ой! – ахнула Женя. – Игорь Александрович…!

– Праздник должен быть каким? – Бурлаков, ну, совсем как Андрей, подмигнул Алисе.

– Праздничным! – завопила Алиса, пробиваясь к коробке. – Андрюха, не засти!

– Отзынь, малявка, – посторонился Андрей.

Под коробочками с рожками таким же слоем лежали другие, но похожие, красные с золотом.

– А это что? – спросил Эркин с не меньшим, чем у Алисы, интересом рассматривающий всё это.

– Это бутылочки, – объяснил Бурлаков. – Шоколадные конфеты с коньяком и ликёрами.

– Ух ты-и! – восхитился Андрей.

Рожки и бутылочки выложили грудой на стол, и из коробки появились две бутылки водки. И тоже необычные. Одна квадратная со стеклянной пробкой-шаром и… зелёная?!

– Эт-то что? – оторопело спросил Андрей.

– Боярская водка, – веско ответил Бурлаков. – На черносмородиновых почках. А это «Башня».

Эта бутылка была и впрямь как крепостная башня, ну, совсем как настоящая, и в белой стеклянной крошке, будто в инее.

– Ну… ну в жизни такого не видел. Даже не слышал, – покрути л головой Андрей. – Эркин, а ты?

Эркин с улыбкой покачал головой.

– Нет, откуда.

Насладившись произведённым эффектом, Бурлаков склонился над коробкой, достал блестящий целлофановый пакет и протянул его Алисе.

– А это тебе.

– Мне?! – ахнула Алиса.

Женя помогла ей открыть пакет. Там красовался большой кружевной воротник с атласными лентами-завязками. Но сосредоточиться на подарке не удалось. Потому что из коробки – у неё что, как в сказке, дна нету?! – появились главные подарки: большой, почти во всю коробку толстый пакет и пёстрая яркая коробка.

– Женя, Эркин, я вас поздравляю, желаю отметить и серебряную, и золотую, и бриллиантовую свадьбы.

– Спасибо, – улыбнулся Эркин.

А Женя, поблагодарив, сказала:

– Только вместе с вами будем отмечать.

– Ваши слова, Женечка, да богу в уши, – рассмеялся Бурлаков.

Расцеловались и стали смотреть, что же там, под обёртками.

В пакете было шесть комплектов постельного белья. В каждом пододеяльник, две наволочки и простыня, белые, в кружевах, прошвах и вышивке, и ещё атласной лентой перевязан.

– Ой, – вздохнула Женя. – Ой, Игорь Александрович, это… как же это?

– Просто, – рассмеялся Бурлаков. – Всё очень просто. А это…

А это был самовар! Блестящий, с ручками, краном…

– А он настоящий? – влезла Алиса. – А верёвка зачем?

– Это не верёвка, а шнур, – стал объяснять ей Бурлаков. – Он электрический.

Женя даже онемела от восторга. Стол и стулья были завалены подарками и вкусностями, и она уже совсем не знала, что ей говорить и что делать.

Растерялся и Эркин. Столько подарков, и все такие дорогие. Почему? Нет, зачем? Зачем это Бурлакову? И вдруг догадался, понял, а, поняв, похолодел от страха. Это же отступное, Бурлаков откупает Андрея. Что же делать? Отказаться взять нельзя. Так сделано, что не откажешься. А принять – это согласиться. Что же делать?

Андрей покосился на Эркина и, словно догадавшись о его мыслях, переступил и встал рядом с ним, словно невзначай коснулся своим плечом его плеча. Никто ничего не заметил. Эркин судорожно, еле удержав всхлип, перевёл дыхание и улыбнулся.

– Мам, я эту себе возьму, ладно? – Алиса потянула к себе одну из коробочек с бутылочками. – А остальные потом.

И Женя очнулась.

– Алиса, не смей! Игорь Александрович, спасибо.

Она обняла и расцеловала Бурлакова, оглянулась на Эркина, и тот понял, что теперь ему предстоит это же. Поблагодарить надо, конечно, но с мужчинами он не целовался с питомника, как его в элы определили, и подошёл к Бурлакову с замирающим сердцем. Но, к его облегчению, обошлось рукопожатием и объятиями, и ничего… мм-м, неприятного не произошло.

А потом началась опять суматоха. Бельё отнесли в спальню, заодно показав её Бурлакову, рисунок Алисы поставили на комод, альбом положили на столик в гостиной и там же нашли место для картины, и Эркин с Андреем стали её вешать, духи и маникюрный набор… в спальню, и шкатулку для украшений туда же, а на комоде уже тесно, а остальное на кухню, и всё на вечер…

– Всё, всё?! – ужаснулась Алиса.

– Что, племяшка? – ухмыльнулся Андрей. – Водки захотелось? С утра надрызгаться хочешь?