скачать книгу бесплатно
Эстер подняла голову и строго погрозила пальцем.
– Не высовывайся! Упадёшь!
– Я поймаю, – рассмеялся Ларри, глядя снизу вверх на кудрявую, похожую на Эстер девочку.
Увидев незнакомого, та сразу подалась назад, будто хотела спрятаться.
– Я сейчас поднимусь, – сказала ей Эстер, – не трогай замок, – и повернулась к Ларри. – Большое спасибо, что проводили.
– Да… я… я надеюсь, мы ещё встретимся?
– Конечно, – она помедлила и нерешительно продолжила: – Следующее заседание через месяц.
– Да, но, – Ларри сам на себя удивлялся, но остановиться не мог и не хотел. – Но мы, я и сын, будем счастливы видеть вас у себя. Вы согласны?
– Да, но…
– Я приглашаю вас с дочкой на обед. В воскресенье. Или… – он вдруг вспомнил. – Или в субботу?
Она благодарно улыбнулась ему.
– Спасибо. Давайте, как у всех. В воскресенье.
– Вы оказываете мне большую честь, – склонил голову Ларри. – Я благодарю вас и не смею задерживать. До свидания, миссис Чалмерс.
– До свидания, мистер Левине.
Они обменялись рукопожатием, и Ларри поспешил домой.
Сразу нахлынуло множество мыслей и соображений. Марк наверняка совсем заждался его. В воскресенье… надо будет приготовить хороший обед… а если… Энни научила его, и если купить хорошую рыбу, тогда он сделает настоящую фаршированную… Тогда салат, скажем… если рыба, то куриный салат, или… нет, салат с курицей, а на десерт… пирожные или желе… сегодня четверг, в субботу они сделают большую уборку и всё подготовят, да, десерт надо сделать в субботу, иначе не успеет с рыбой…
После шума и пыли центральных улиц Цветного квартала Новая улица поражала тишиной, зеленью газонов и живых изгородей, блеском отмытых окон. Её уже заселили на десять домов с каждой стороны от перекрёстка, и шум продолжающейся стройки не беспокоил живущих в начале улицы, да и время уже позднее, стройка затихла до утра.
Марк сидел на ступеньках крыльца. Увидев отца, он вскочил на ноги кинулся навстречу.
– Пап! Ты пришёл! Я газон полил! Сам! Из шланга!
– Вижу, – рассмеялся Ларри, обнимая сына.
Лужи на газоне подтверждали слова Марка.
– Хорошо, Марк, ты поел?
– Да, орехов с молоком и… я себе сэндвич сделал, – и шёпотом: – С ветчиной.
– И не порезался? – лукаво спросил Ларри и рассмеялся. – Ты молодец, сынок.
Так, в обнимку, они и вошли в дом. Ларри сразу поднялся в свою спальню переодеться и спустился вниз уже босиком в джинсах и ковбойке.
– Ну, давай готовить.
– Давай, – согласился Марк и невольно поёжился.
Отец никогда не ругал его, что он много ест, но ветчины он себе отрезал… чересчур. И, когда Ларри открыл новенький холодильник, Марк затаил дыхание. Но отец только улыбнулся.
– Тебе понравилось?
– Пап, я…
– Всё в порядке, Марк, еда нужна для еды.
Марк вздохнул.
– Она такая вкусная.
– Потому я её и купил, – Ларри подмигнул Марку. – Половину ты мне оставил, не так ли?
– Пап…
– Всё, Марк, хватит об этом. Смотри, яичницу по-французски делают так…
Ларри учил Марка так же, как его самого когда-то учила Энни. И Старый Хозяин. И Фредди. И… их было много. Ему всегда везло на хороших людей. Марк будет знать всё, что знает он сам. И много больше. Потому что Марк будет учиться в нормальной школе. И у Марка будет нормальная семья.
– В воскресенье у нас будут гости.
– Дядя Чак?
В голосе Марка особого восторга не было. Чака он, как и все малыши в имении, боялся и не любил. Нет, при отце Чак ему ничего сделать не посмеет, но всё-таки… лучше от него подальше.
– Нет, – успокоил сына Ларри. – К нам придёт миссис Чалмерс с дочерью. Будет праздничный обед. А в пятницу…
– Большая уборка, да? Пап, а в субботу ты пойдёшь в мастерскую?
– Конечно, работа есть работа, – и не дожидаясь вполне логичного вопроса: – Пойдёшь со мной.
Радостный вопль Марка потряс стены. Ларри рассмеялся. Восторг Марка перед мастерской и его работой был таким трогательным. И рука у Марка заметно окрепла: заметно по рисункам. Так что… но не надо загадывать. И будем надеяться, что Чак на этот раз не явится с визитом. Как в тот раз…
…Они только-только закончили возиться с альпийской горкой и теперь сидели на крыльце, любуясь результатом.
– Ну вот, теперь они начнут расти, и через пять лет у нас будет настоящая горка.
– Так долго ждать, пап?
– Красота долго делается и долго радует. Да и куда нам спешить?
Марк не слишком уверенно кивнул. До сих пор в их доме всё делалось сразу. Привезли и постелили ковры. Привезли и поставили мебель… а тут надо ждать. Зачем?
– Пап, – начал Марк.
И не договорил. Потому что у их калитки остановился высокий широкоплечий негр в джинсах и светлой рубашке, чёрная кожаная куртка небрежно перекинута через плечо.
– Привет.
– Привет, Чак, – он встал и улыбнулся. – Заходи.
– Что, – Чак вошёл, быстрым внимательным взглядом охватив газон и крыльцо, – устроился уже?
– Жить можно, – ответил он и повторил: – Заходи.
Марк молча ходил за ними, пока он показывал Чаку дом. Закончили осмотр, где и начали – в гостиной.
– Выпьешь чего-нибудь?
– Спиртное держишь? – насмешливо удивился Чак. – И попа не боишься?
– Не знал, что ты в церковь ходишь, – ответил он с такой же чуть-чуть насмешливой интонацией и открыл бар. – Так чего тебе?
Чак промолчал, оглядывая бутылки, и он смешал два коктейля по своему вкусу.
– И это умеешь.
Чак не спрашивал, но он кивнул в ответ.
– Да, ты ж домашним был, – усмехнулся, беря стакан, Чак, отхлебнул и тоном знатока: – А неплохо. В самом деле, умеешь. И устроился… не хуже беляков.
– Так и мы ж не хуже.
Он развёл огонь в камине, и они сели у огня в креслах, хотя было ещё тепло. Марк не уходил, и он говорил сдержаннее, чем хотелось. Нет, ссориться с Чаком он не собирался, им нечего делить, Чак тоже работает у сэра Джонатана, но… но вот так и подмывает отщёлкать Чака. Но он привычно сдержался. Незачем и не из-за чего. А что у Чака характер тяжёлый и даже, как говорится, поганый, уже весь Цветной знает.
– Здорово поиздержался?
– Прилично.
– В кредит брал?
– Что-то в кредит, а что-то и за наличные.
Чак понимающе кивнул, отпил и, погоняв во рту, проглотил, повертел стакан.
– Что ж, не боишься долгов?
– Когда заработок стабильный, долги не страшны.
– Не люблю долгов, – отрезает Чак.
Он пожимает плечами, а Чак со злой непонятной усмешкой продолжает:
– Берёшь под один процент, а возвращаешь по совсем другому. И хуже нет, когда ни срока, ни процента не знаешь, – и тряхнув стаканом так, чтобы лёд ударился, зашуршал по стенкам. – Аренда большая?
Он называет, И Чак присвистывает.
– Ну и дерёт мэрия!
– Так цена по товару, – смеётся он.
– Тоже верно.
Чак допивает и встаёт.
– Ладно, бывай.
– До свидания.
Они прощаются, и Чак уходит…
…Ларри не мог понять, зачем Чак говорил по-простому, он же умеет вполне правильно, и вот… сам он так говорил те три года и потом в имении. Но там-то понятно, а от кого прячется Чак? Но это уже проблемы Чака, а не его.
– Пап, ты мне почитаешь?
– Сначала всё уберём.
Они навели на кухне порядок и пошли в гостиную. Ларри задёрнул шторы и разжёг огонь в камине – Марку эту операцию он ещё не доверял.
– Неси книгу, сынок.
Марк достал из книжного шкафа большой том.
– Вот, мы не дочитали.
– Хорошо.
Ларри сел в кресло, и Марк удобно устроился рядом на широком подлокотнике, прижавшись подбородком к отцовскому плечу. Ларри открыл книгу. «Илиада» Гомера. Мерные чеканные строки, боги, герои, битвы. Большие, во весь лист иллюстрации.
Ларри читал, пока не почувствовал, что тело Марка сонно обмякает, и тогда мягко без хлопка закрыл книгу.
– Пора спать, сынок.
– Ага-а, – протяжным вздохом согласился Марк. – Пап, а…
– Спать, Марк, – чуть строже повторил Ларри.
Марк снова вздохнул и встал.
– Ладно, пап. Ты зайдёшь ко мне.
– Конечно.
Марк убежал наверх, а Ларри остался сидеть у камина, рассеянно перелистывая страницы. Потом встал, поставил книгу в шкаф, оглядел догорающие поленья и пошёл наверх.
