скачать книгу бесплатно
Глава 1. Начало новой жизни
Если задуматься, то все началось где-то за полтора года до встречи с герцогом. Сейчас это вспоминается, как кошмарный сон, однако тогда он мне таковым не казался.
До того момента, как оказалась в этом мире, я была самым обычным человеком, у которого свои победы, свои проблемы и своя, пусть и без фейерверков со всех углов, но в тоже время счастливая жизнь. Не являлась знаменитостью или какой-нибудь крутой «бизнес-вумен», а была обычным офисным работником, занимающимся делопроизводством.
Работала с девяти до пяти, пять дней в неделю, а в свободное время отдыхала так, как позволяли возможности. Ходила в кино, встречалась с друзьями и читала книги. Но не какие-то там научные, исторические или хотя бы по экономике, чтобы хоть как-то облегчить себе работу и продвинуться по карьерной лестнице, а обычные недорогие романчики на один раз.
Я их обожала. Каждый не читала, а буквально проглатывала. Мне нравилось всё. Как идеализируют героев или как часто встречаются шаблоны, а эмоциональные и драматичные сцены вообще перечитывала по несколько раз, так как это, как по мне, одна из вишенок на торте.
А эротические сцены? Если она хорошо описана, то могла спасти любую, даже самую бездарную книгу. Порой, только ради одной подобной сцены и читался целый роман. Но всё это было лишь моим хобби, которым я периодически грешила и на работе.
Вот начальник ушёл, а я открою вкладку на компьютере с читаемым романом и погружаюсь в мир истории. Ну… Равно до той самой минуты, пока меня либо что-то не отвлечет, либо уже сам начальник не задаст парочку весьма неловких вопросов. М-да…
После подобных инцидентов руководство очень злилось и решало, что раз у меня столько свободного времени, что я книжки на работе читаю, то не мешало бы и нагрузить дополнительными заданиями. А что я могла поделать? Пока концовку истории не узнаю, ни о чём другом думать больше не могу. От того и читаю везде, где только возможно.
Вот и в тот день было всё то же самое. Меня застукали за чтением, отчитали и загрузили работой, от чего я закончила только ближе к полуночи.
С кем не бывает? Не велика потеря. Зато книга, которую я прочла была с прекрасным и счастливым концом, отчего мне даже как-то и не обидно.
Идя поздним вечером по улице домой, я улыбалась и думала не о том, как я устала или что для ужина уже слишком поздно, а именно о книгах и о том, какую бы историю мне начать читать следующей!
Однако ответ так и не суждено было узнать.
Если честно, дальше воспоминания весьма смутные. Единственное, что я отчётливо помню, так это яркий свет. Настолько ослепительный, что я вообще перестала что-либо видеть, кроме него.
Нет, я серьёзно. Вот шла и думала о своём, заворачиваю за угол и тут… яркий свет. А когда глаза привыкли к яркости, попыталась осмотреться. Правда в ту же секунду поняла, что я уже не на привычной мне городской улице. Если быть точнее, то и вовсе не в городе, а где-то за городом… в чистом поле, где вовсю росла… пшеница?
Да и вообще, ещё секунду назад над моей головой была ночь. Солнце давно зашло за горизонт, и единственным источником света были уличные фонари. Но это секунду назад! И вот спустя мгновение, если ориентироваться по солнцу, был как минимум полдень. И это солнце было ярким и ослепляющим. Но это особо не волновало.
В ту секунду я подумала, что мне снится сон.
Довольно реалистичный сон.
Яркий, красочный, живой, но всё-таки сон.
Я была в этом уверена на все сто процентов. Да что там! Возможно и на тысячу потянуло. Мои руки, которые я видела перед собой, мне не принадлежали. Я всю жизнь избегала физической работы. От того и сидела там, где единственное, с чем я имею дело – это бумага. Да и тяжелее ручки с карандашом редко что держала. Поэтому смело могла сказать – это не мои руки.
Короткие ногти, причём так грубо подстрижены, словно их сгрызали, а не стригли. Но даже под такими коротышами успела забиться грязь… На костяшках и ладошках земля настолько сильно въелась, что её и за десяток раз не вымыть. Проще кожу содрать. Это руки не девушки, а скорее шахтёра с десятилетним стажем. Наблюдать за такими руками было как минимум странно. Хотелось всё время спросить у обладательницы этих ладоней: «Вы вообще о креме для рук что-нибудь знаете?»
Далее пошла одежда… Старое, выцветшее, потертое и рваное в местах платье, которое давно уже просит о том, чтобы его сожгли. Если подумать, то в таком наряде в принципе на поле делать нечего, но нет… Я тут стою и… И в принципе, что?
– Мэган! Мэган!!! Мэг!!! – прозвучали голоса со стороны, которые с каждой секундой становились всё громче и громче. В тот момент даже спросить хотелось, что это за Мэг такая, раз её так отчаянно зовут?
– Мэг! – прокричали две девочки. Одной было на вид лет шестнадцать, а второй – лет двенадцать-тринадцать. Обе светловолосые, загорелые и с яркими зелёными глазами. – Мэг, ты куда пропала? Отцу нужна помощь! Ты ведь обещала, что на этот раз с лошадьми ты разберёшься!
– А?.. – только и смогла выговорить.
– Вот только не начинай! – воскликнул девушка, недовольно скрестив руки на груди. – Я уже три раза подряд конюшню чистила. Если и в этот раз пойду, то это будет просто нечестно!
– Мэг… – протянула я. – Вы это… ко мне?
Девочки замерли. Глаза у каждой были размером с крупную монету. Переглянувшись, та, что постарше продолжила:
– Ты чего? На солнце перегрелась? Сколько раз папа говорил, чтобы с косынкой выходила. Или хотя бы шляпку брала с собой. Это же опасно! Похоже, припекло всё-таки темечко…
– Что?.. – только и произнесла я, всё больше осматриваясь по сторонам. Этот сон казался таким реальным… Даже слишком.
Я была уверена, что сплю. Просто не помню, как заснула. Поэтому ущипнула себя за руку. Боль чувствовалась. Причём такая, что как минимум синяк оставить успела. Но… ничего не изменилось.
Я ущипнула себя за щёку, дернула за волосы, нанесла себе звонкую пощёчину, но!..
– А?.. Почему я всё ещё тут? Почему не просыпаюсь?
– Э?! – вырвалось у старшей девушки, чьи зелёные глаза увеличились ещё больше от шока. – Сестра? Что происходит?
Вот и мне хотелось бы это понять. Прикасалась к своему ушибленной щеке, проверила также и форму лица. Оно не моё. Я его не знаю. А также волосы… Растрёпанные волосы имели такой же пшеничный окрас, как и у двух девушек передо мной. Должно быть они знают ту, кем я сейчас являюсь. Во всяком случае, я на это надеюсь. И всё же стоит спросить…
– Извините, а вы кто такие?
Это стало последней каплей, так как невзирая на сильную летнюю жару, девушки посинели от ужаса. И следующее, что они одновременно с воплем произнесли, было:
– ПАПА!!!
***
Говорят, чтобы человек смирился с горем, ему придётся признать и принять новую реальность, пройдя как минимум семь стадий. Со стороны психологии это звучит весьма последовательно, логично, рассудительно и предсказуемо, что и внушает нам некое чувство уверенности.
Но должна вас разочаровать – реальность совершенно иная. Особенно, когда с горем приходится мириться именно тебе.
Это и случилось со мной в следующий год.
Сколько бы не пыталась, я не просыпалась. В итоге пришлось принять тот факт, что я оказалась чёрт знает где, в чёрт знает каком теле, так ещё и без малейшей возможности связаться хоть с кем-то из своих знакомых. Моя личность была стёрта под ноль. Сколько бы я не кричала о том, что я не Мэган и вообще не из этой реальности, меня только крепче привязывали к кровати, ссылаясь на крупномасштабный солнечный удар.
Нет-нет, разумеется я перечитала множество книг о всяких переселенцах в другие миры, в прошлое, в будущее, да и вообще о перерождении в другие тела, но как не смотри, а в дополнение с переселением главному герою выдавались какие-то бонусы, дающие возможность выжить. Например, способность к магии, как самый общепринятый стереотип. Или какие-то способности на уровне чтения мыслей, передвижения предметов силой мысли, умения разговаривать на языке животных, или, на худой конец, хотя бы умения летать!
Но знаете, что? А ничего! Вообще ничего. Полный ноль. Зеро! Переселилась непонятно куда и без единой способности.
Но ведь бывали и такие случаи, да? Тогда герой, хоть и не обладая способностями, мог использовать нечто иное – свои знания. Да-да! Попадает в какой-нибудь средневековый мир, оценивает ситуацию, а после вносит в данный мир знания из предыдущей реальности. Новые технологии, новые навыки в медицине, или элементарные навыки кулинарии, но и тут я нахожусь на самом дне.
Всё, что я умела, это работать с документами. Да и то, большую часть работы выполнял за меня компьютер. А чтобы нажать пару клавиш, много ума не нужно. Всё своё свободное время я отдавала романам, посвящая себя вымышленной любви, страсти и драматизму. Теперь же понимаю, что… ничего толком не умею.
После осознания в каком положении я нахожусь, у меня наступила самая настоящая депрессия, граничащая с безумием. И, можно сказать, целый год я потратила на то, чтобы свыкнуться с моими нынешними условиями. Принять новую себя и то, что обратно я не вернусь.
Вот я шла к себе домой и вот – я не пойми кто посреди поля.
Это только в сказках и фильмах герой сразу со всем свыкается и всё принимает как должное. Быстро осваивается, да и вообще, ведёт себя так, словно готовился к этому всю свою жизнь.
Что я могу на это сказать?
Не-а! Ничего подобного, друзья. Когда вас вырывают из привычных вам и комфортных условий, а после бросают к чёрту на кулички, без хоть каких-то благих условий и объяснений, то тронуться умом здесь проще, чем два пальца посчитать.
Например, я вначале всё отрицала. Пыталась насильно вернуться в то пшеничное поле, хотя мне мешали все, кто только мог. Стояла там сутками напролет. И в солнцепёк, и в дождь, и в град, и в туман, и днём, и ночью… Лишь бы удалось! Но, как вы уже поняли, все попытки были тщетны. После я вообще решила запереться и отказаться от еды. Любой. Но семья слёзно умоляла меня одуматься.
В принципе, если подумать, то в какой-то степени мне повезло. У меня появилась семья. И весьма любящая семья. Отец и две младшие сестры. Именно они были всё время рядом, стараясь как-то успокоить и привести в чувства старшую дочь семьи Стар.
Семья, в которой я оказалась, принадлежала к одной разорившейся ветвей аристократии. Если быть точнее, то я дочь разорившегося барона. У барона не осталось ничего кроме имени и нескольких клочков земли, на которых он со своей семьёй проводит целые сутки, пытаясь что-то взрастить. Каждый раз, когда упрекаешь отца в расточительстве и в том, что он абсолютно не умеет вести управленческие дела, отец начинает рыдать и просить прощения за то, что он настолько никудышный.
Ведь аристократический статус баронства семья Стар получила от самого короля несколько веков назад. После того, как один из его верных рыцарей доблестно сражался на поле боя и вернулся с войны прославившимся героем. Тогда-то ему и дали фамилию «Стар», ссылаясь на то, что он та самая путеводная звезда в кромешной тьме, которая вывела всё королевство из пучин хаоса.
Но всё это уже успело позабыться. Хоть тому рыцарю и дали фамилию, статус и весьма неплохую землю для жизни, его потомки явно не умели как следует управлять поместьем. С каждым поколением становилось всё хуже и вот… мы пришли к тому, что имеем. Я оказалась одной из наследниц этого непутёвого барона.
Более того, отец постоянно вздыхал по поводу того, что у него нет сына. Мол, наследника нет и фамильный род продолжить никто не сможет. На это я лишь задавала вопрос, а что ему передавать? Долги барона? Нищее имение? Несколько огородов и бесконечный каторжный труд?
В общем… Стоило мне это спросить, как барон снова начинал плакать и во всём винить себя одного.
Мои повседневные дни стали той ещё рутиной. Вставала в четыре-пять утра, чтобы ещё до рассвета начать работать. Ложилась спать где-то под полночь и так каждый день. Без выходных или отпусков. Вначале думала, что это только сезонная работа. С наступлением холодов всё изменится, но нет… Просто к проблемам добавился ещё и снег.
В какой-то момент я даже задумалась, а не умерла ли я на самом деле? Умерла и попала в Ад. Мой персональный. Это бы многое объяснило. Мэган, девушке в теле, которой я оказалось, было всего-то двадцать пять, но на свой возраст она не выглядела. Из-за постоянной физической работы тело быстро уставало. Вот и выглядела намного старше своего возраста.
Хотя не сказать, что она была страшненькой. Вовсе нет. Даже очень красивой. Золотые локоны, зелёные глаза, светлая кожа, так ещё и фигурка имелась… Однако эти тряпки, в которые приходится одеваться, так ещё и полное отсутствие косметики… Сами понимаете, что тут не до прихорашивания.
Я думала, так и умру тут. Снова. В отдалённых землях, где единственное развлечение – это огород. Но случилось то, что буквально всколыхнуло мой разум и заставило по-новому смотреть на всё, что меня окружало.
Купец, который приезжал к нам раз в неделю за свежими овощами, как-то раз привез с собой столичную газету недельной давности. Такие вещи у нас не бывают. Так как мы находимся в самой отдаленной части королевства, большая часть новостей до нас просто не доходит. Но тут я увидела свёрнутую газету, торчащую из кармана купца. А вернее название статьи, которая большими чёрными буквами красовалась на главной странице: «Кронпринц Диас Скай вновь посетил светский бал в компании Глории Сан. Что же их связывает?»
И вот тут у меня словно что-то щёлкнуло в голове, но я до конца не могла понять что. Эти имена и сама статья казались такими знакомыми, но где я могла их видеть или слышать? Не спрашивая, выхватила газету у пожилого купца и развернула газету.
– А? Господи, женщина! Ты хоть спрашивай или предупреждай, если собралась что-то делать. Даже мою лошадь перепугала, – ворчал старик, но я даже не обращала на него внимания. Отец же вновь принялся извиняться, что раздражало, но я опять-таки не влезала в их разговор.
Меня интересовала только газета. А эти посторонние голоса только мешали. Приняла решение спрятаться от всех и прочесть газету в тишине. Диас Скай… Глория Сан… Почему мне так знакомы эти имена?
И тут наткнулась на новую статью:
«Неужели Герцог Адам де Мун нашёл свою суженную? Нас ожидает свадьба года или это только сплетни?»
Адам до Мун… Точно!
И только после этого я вспомнила главного героя одной из книг, которую я читала в прошлой жизни. Там был именно он. А также все перечисленные в этой газете имена.
Черт подери! Я не просто в каком-то там непонятном мире! Я переселилась в книгу! В книгу, которую читала! Но хуже всего то, что я, то есть Мэган Стар, также фигурирую в этой истории. Я стану первой женой герцога. Той, кому предложат фиктивный брак, но по своей глупости и неопытности Мэган влюбится в герцога с первого взгляда.
У неё не было того, что было у обычных светских девиц. Ни достойного обучения аристократки, ни дебюта, ни светских друзей, ни чаепитий, ни связей… ничего! И когда она, пусть и на мгновение, но ворвалась в ту бурную жизнь, её охватила жадность. Она так хотела всего этого. Так хотела побыть хоть на мгновение принцессой, а своим принцем сделала герцога.
Ведь они супруги, пусть и не настоящие.
Но герцог уже любил Глорию. Такую яркую, милую, ослепительную и женственную, рядом с которой Мэган даже стоять не могла. Хотя социальный статус позволял. Но её все любили, а вот Мэган нет.
Мэган не вредила Глории. Она не являлась злодейкой или каким-то особым персонажем, который бы двигал сюжет. Скорее она была той, к которой всегда испытываешь жалость. Чтобы хоть как-то привлечь внимание Адама, Мэган угрожала покончить жизнь самоубийством. Поначалу действовало и Адам старался как-то уделить внимание той, кого теперь называл женой. Но потом ему это надоело.
У них был договор. И на большее он не был согласен. После скандала он оставил Мэган одну, отправившись на тайное свидание с Глорией. Тем более их договор подходил к концу и близился развод. Мэган не выдержала этого и покончила жизнь самоубийством.
Бессмысленно потраченное время.
Вначале я думала, что это безумие, но с другой стороны, весь этот мир безумен! Поэтому я стала ждать. Ждать, когда придут вести из герцогского дома. Ему была нужна та, кто не станет задавать много вопросов. Та, от кого можно откупиться деньгами, но при этом из семьи, имеющей хоть какие-то аристократические корни.
Я подходила идеально. И только я, ведь мои сестры были ещё несовершеннолетними.
Вначале в поместье герцога пригласили барона, с которым и оговаривали все нюансы, и только потом приглашение пришло ко мне. Отец, с одной стороны, не хотел ничего подобного, но с другой – долг был слишком велик. Поэтому он предложил мне встретиться с герцогом и решить самой, как лучше поступить. Он поддержит любой мой выбор.
Ну а что сделала я?
Согласилась на фиктивный брак, взяла день и уехала путешествовать по миру!
***
Мэган Стар не ключевой персонаж. Не главные герой, да и не главная злодейка. Просто та, к кому не испытываешь ничего кроме жалости, так что я была уверена, что моё отсутствие вряд ли как-то повлияет на сюжет.
Денег, которые дал Адам, было предостаточно для всей моей семьи. Отец рассчитался с долгами, а сёстры смогли поступить в лучшую академию для аристократок. Им наняли репетиторов, учителей и мастеров, чтобы те ни в чём не выделялись среди своих сверстников. За их будущее можно было не беспокоиться, так как оно точно обеспечено.
А что касается меня, то после того, как я заключила брачный союз, при этом даже свадьбы никакой не было, отправилась на юг, к торговым городам. При этом заблаговременно написала Адаму и попросила разрешения остановиться в доме, который принадлежит семье Мун. На что Адам ответил, что не видит в этом каких-либо проблем. Наоборот, он попросил, чтобы по возможности я останавливалась именно в домах и территориях, принадлежащих семье Мун. Герцогу нужно, чтобы другие не распространяли лишних сплетен. А если кто-то будет спрашивать почему я здесь, а мой так называемый муж остался в столице, отвечать кратко – проверка недвижимого имущества. Или как-то так…
На самом деле я наконец-то начала жить.
За всё это время, с самого начала, как появилась в этом мире, ни разу не могла вдоволь отдохнуть. Я спала целыми сутками, отдыхала, кушала вкусную еду, бездельничала неделями, гуляла по пляжу, посещала различные выставки, занялась наконец-то косметическими процедурами и, разумеется, покупала наряды и украшения.
Иными словами, делала всё, что в голову взбредёт. В домах, в которых я жила всегда была прислуга, так что мне не приходилось волноваться о порядке, готовке или даже мытье своего собственного тела. Вместо меня всё делали другие. Но в какой-то момент мне стало… скучно.
Нет-нет, я не наглею. Просто, когда тебе не приходится вскакивать каждый день в четыре утра и не бежать словно сумасшедшая на поле, чтобы начать работать, вспоминаешь то, что поднимало тебе настроение. И для меня это было чтение.
Я ведь так любила читать драматичные взрослые сказки! Поэтому я стала посещать библиотеки, чтобы найти нужные мне книги и окончательно расслабиться. Вот только… в этом плане тут была беда. Книги были. Всякие разные, но не такие, какие предпочитаю читать именно я. История, учебники по магии, различные советы в боевых искусствах, во владении мечом или в каком-либо ремесленном деле, но обычной художественной литературы можно по пальцам пересчитать. И то, большая часть из них предназначена детям.
В такие моменты понимаешь, почему светские люди так обожают сплетни. Они ведь больше нигде не могут получить эти эмоции! Вот и перемывают каждому кости, переживая все события снова и снова.
Я до такой степени отчаялась в поисках, что даже направилась в издательский дом, прося совета. Мне хотелось узнать, публикуют ли вообще такие книги? И если публикуют, где их достать? Может, на черном рынке приобрести возможно? Но ответ удивил.
– Эм… Ну, у нас есть художественная литература, но её не слишком много, так как она не особо пользуется спросом, – ответил мне владелец издательства. – Люди больше предпочитают читать о реальных людях, нежели о вымышленных. Газеты и биографии героев чаще покупают.
– Полный провал… – вздохнула я, понимая, что в этом мире придётся менять хобби на что-то менее увлекательное. – Не пользуется спросом… Ха! Ну как же! – возмущалась, злобно притоптывая носком туфли. – Просто им именно «своя» книга в руки не попадалась. Если бы они её нашли, разговор бы вышел совершенно иной.
– «Своя книга»? Вы пишите? – удивленно приподнял брови мужчина. – Если хотите, я могу издать вашу рукопись. Не гарантирую, что будут продажи, но всё же почему бы не попробовать?
– Нет, я не пишу, – отмахнула от слов издателя. – Я говорю о том, что… – и тут я замолчала, чувствуя, как в голове формируется идея.
Издать книгу? Издать свою книгу? Почему-то мне это показалось любопытным. Если я не могу что-то найти и прочесть по вкусу, то почему бы мне это «что-то» не написать?
Этим же вечером я села писать историю, которую разрешено читать только как минимум совершеннолетним. Мне было всё равно на то, что обо мне подумают. Деньги у меня так или иначе есть. Друзей нет. С женихом проблем особых нет, так как в любом случае разведёмся. Так что морально меня ничего не сдерживало, что позволило окунуться в полную пучину своих фантазий и читательского опыта.
Ночь пролетела незаметно, а на утро я понесла заготовки к издателю, желая узнать то, что он думает о черновиках.
