Предназначенная демону

– Зелье блокирует мои силы. Прости! Поверь, наблюдать за твоим поражением тоже нет особого удовольствия. Увы, сейчас я бессильна.

– Ну вот и пришел твой конец, Душа, – проговорила черная масса голосом Сельфиды… что это?

*******

Тамас направил в Джалреса энергетический шар, но тот, несмотря на пошатнувшееся хладнокровие, реакцию не утратил. Отбил удар с завидной легкостью и проворством. Противники, сверля взглядами, начали кидать друг в друга убийственные сгустки энергии, словно мячики. Искусно уворачивались от ударов, как будто соревнуясь кто из них лучше.

– Скажи, – увернувшись от очередного шара, спросил демон, – Зачем тебе нужна была моя наири? Сельфида и так обладала поистине уникальной способностью, она могла поглощать не только магию, но и жизненную энергию. Она могла жить бесконечно и без ритуала. Зачем?

– Сельфида. – с гнетущей тоской в голосе произнес жрец имя драконицы. Неужели всё-таки любил? – Мы должны были править вместе. Сильные. Не подвластные страстям и эмоциям. Идеальные. Мы должны были выглядеть в глазах окружающих освободителями от той, которую все боялись и ненавидели. Планировали для начала отобрать власть у этого слабака Верлиана, а потом со временем захватить и весь мир. С нашими возможностями мы могли стать богами на земле и править вечно.

Маг, не сбавляя темпа, направил в противника серию ударов.

– Сколько амбиций, однако. Богами! – демон увернулся в очередной раз, – Да ты сумасшедший, перехитривший самого себя.

– Твоя очередь. Ты обещал!

Безумный блеск глаз жреца мог напугать любого, но не демона. Слишком хорошо за годы заключение успел противника узнать. Они стояли друг напротив друга уже изрядно измотанные, но оба целые и невредимые. Силы были равны.

– Я действительно ничего не делал. Ашиа! Неужели ты, тот кто имеешь знаний больше всех в этом мире, тот кто прожил не одну жизнь и не узнал в этих лозах дар богини?

– Не может быть! Она исчезла, если верить поверью, очень давно. Да и само ее существование сомнительно и не доказано. О ней нет ни одного стоящего внимания доказательства в писаниях, упоминается только в детских легендах и сказаниях.

– Ты сейчас серьезно? Значит, в свое время, в ритуал захвата душ из детских легенд и сказаний, как ты выразился, поверил. Буквально фанатично искал тому подтверждение. Найдя, и каждый раз рискуя своей жизнью, проводил ритуал захвата души и тела. О, только не говори, что про риски ничего не знал? Знал! Чувствую! С самого начала знал и рискнул, а в цветок не веришь?

– НЕТ! Не верю! Это проклятье, а не дар.

– Для тебя и Сельфиды – да, а мою наири он спасет! Ашиа существует и в моем мире. Она священна. Растет в каждом доме, даря защиту, а если засыхает, плохой знак. Значит ты чем-то разгневал богов, и они отвернулись от тебя.

На последних словах демона в зал ворвались воины императора и прервали его словесно-магическую дуэль и жреца. Они нагрянули словно из ниоткуда, окружили Тамаса и Джалреса со всех сторон, оттеснив от инферналов и алтаря. Вслед за ними в зал проследовали изможденные маги, возглавляли их Ишхаан и Эшерон.

Глава 34

– Что здесь происходит?

Ишхаан изучал, стоящих посреди зала в боевой готовности мужчин, и прикидывал какой же ритуал проводился здесь недавно.

Джалрес на мгновение окаменел. В его святилище посторонние! Его многовековые наработки охранных и блокирующих заклинаний взломаны! Отводы глаз и эманации страха сняты! Все! Все, над чем работал и чем так в тайне гордился, считал неприступным и недоступным простым магам. Ведь это он рылся в старых и закрытых библиотеках, не зная сна и покоя, забывая порой даже о еде. Именно он нашел древнее захоронение со скрижалями, расшифровал, доработал и усилил, делая уникальными. Как? Не имея и половины его познаний смогли справиться с ловушками и заклинаниями, нейтрализовать блокирующие артефакты. Как?

Догадки, размышления и предположения роились в голове жреца со скоростью света. Настолько молниеносно, что никто из окружающих ничего даже не заметил. Он быстро взял под контроль свои эмоции, страхи, сомнения и отогнал их, словно назойливых мух. Они всегда ему были чужды, а сейчас особенно бесполезны, ведь эмоции удел слабых. Разум и расчет! Вот его оружие!

– Слава Богине! Наконец-то! Схватите его! – указал на демона, – Этот подонок напал на вдовствующую императрицу и убил ее.

На этот раз Джалрес указал на пепел на алтаре. Довольный своей игрой и уверенный в своей неуязвимости, умолк и отступил немного. Дал время сознаю прибывших принять выданную им информацию.

Войны тут же накинули на демона антимагические сети, окружили и приняли боевую готовность, в ожидании дальнейших распоряжений от магов. Они среагировали молниеносно, не усомнившись в правдивости слов жреца. Он-то им знаком, а вот демон нет.

Тамас не сопротивлялся. Антимагические сети разорвать ему ничего не стоит, даже с истраченной в бою магической энергией. Спектакль разыгранный Джалресом его немного даже позабавил, не более. Он, воспользовавшись паузой, ментально изучал прибывших магов и почувствовал такое же на себе. И тут тоже не стал сопротивляться. Наоборот, открыл свое сознание нагу. То, что именно наг менталист, подтвердила и его тьма.

Демон уловил любовь, боль, страдание, страх, трепет и отчаяние у ирлинга с белыми крыльями, стоящего рядом с нагом.

– Наша наири там.

Он указал на сплетенный кокон из лоз ашиа на алтаре. У Эшерона на мгновение сердце замерло, перестало биться от ужаса, что у его любимой участь Сельфиды.

– Она жива! – поспешил успокоить демон. – Она борется. Мы, к сожалению, ничем ей не поможем. С Сельфидой она должна справиться сама.

– Да чего вы его слушаете? Врет он все! Нет здесь Аделии! А Сельфида мертва!

Ирлинг бросился на жреца, схватил его и стал трясти.

– Лжешь ты! Мы ведь, ничего не говорили про Аду. И с чего должны верить тебе, что Сельфиды больше нет?

– Так идите и проверьте, – наигранно-непринужденно посоветовал жрец.

– Ты нас совсем за идиотов держишь? – возмутился наг.

– Ну что вы! Как можно. Побратим императора, генерал его армии и идиот! Как можно.

– А еще менталист! – добавил Ишхаан с металлом в голосе. – Сознание демона открыто, в отличие от вашего, Ингрантэр. Или я неверно назвал ваше имя? Жаль нет времени подробнее разобрать образы, но я не упущу эту возможность и позже досконально все рассмотрю.

– Не понимаю, о чем вы?

– Его имя Джалрес!

Негромко процедил сквозь зубы демон. Спектакль жреца порядком стал раздражать его. Но все услышали и уставились на Ингрантэра-Джалреса не веря своим глазам. Всем известно, что драконы долгожители. Даже Сельфида в свои 861 год вызывала немало вопросов без ответов, хоть это далеко не предел для драконицы. Но вот то, что она была молода непогодам породило множество домыслов и предположений. А вот чтобы жили более двух тысячелетий? Такого еще не было никогда.

Джалрес выпрямился, приосанился, черты его лица обострились. Хищно улыбаясь, вскинул руки вверх и выкрикнул слова неизвестного магам заклинания. Инферналы за его спиной встали. Развернулись. Увеличились в размерах вдвое, не меньше, и медленно двинулись на воинов.

Метаморфозы, произошедшие с инферналами, поколебали уверенность магов и воинов. Они переглядывались в ужасе. Даже демон, чего уж таить, испытал страх. Не то по стечению обстоятельств, не то злой рок решил над ними позабавиться, собрав в одном помещении сильнейших магов и воинов… и инферналов. Все было бы неплохо если бы не одно маленькое, но очень весомое но. Среди магов были те, кто прекрасно управлял магией воздуха, земли и воды, были менталисты и оборотни. Среди них были самые лучшие в империи, но не было ни одного даже самого слабенького мага огня.

Инферналы, подчиняясь порождающему их Джалресу, были неуязвимы. Порождения мрака нельзя убить пока жив жрец. А Джалрес это прекрасно знал и перед тем, как поднять своих воинов выкрикнул одно из сильнейших заклинаний на языке мертвых. Эманация страха. Она не долгая, но мощная и этого времени ему было достаточно. Он растворился. Покинул зал, предоставив судьбе все права на исход боя.

*******

– Ну вот и пришел твой конец, Душа!

Я непроизвольно попятилась назад. Черная магма словно закипела, забурлила. Субстанция устрашающе поднялась ввысь, скрыв собой все краски моего внутреннего мира. Опустилась, обнажив женскую фигуру, и растеклась раскаленным потоком, уничтожая все к чему прикасалась. Мне с каждой секундой становилось тоскливо и одиноко.

Сельфида-Душа больше не походила внешне на ту, что ранее я видела. Та была яркая, очень красива и привлекательна. А Душа… душа землисто-серая с темными кругами под глазами. Блеск ее голубых глаз стал мертвенно-холодным, а губы черными. Волосы теперь цвета магмы, в которой она стоит.

– Тебе осталось совсем немного. Чувствуешь свои последние мгновения?

Злорадство и победа звучали в ее голосе.

– Одиночество! Я чувствую, как тоска и одиночество медленно тебя разъедают изнутри. Ты так хотела быть любимой и необходимой. А где сейчас все те, в ком ты нуждаешься? Где они? Их нет! Ты одна. Они не смогли тебя защитить. Да что уж там, даже освободить и то не смогли. Все, что ты испытала за последние дни, расплата за любовь и доверие. Да милая, за любовь.

Как же она права. Слезы тихими ручейками потекли из моих глаз. Я, опустив голову, обхватила себя за плечи. Тоска. Боль. Одиночество. Это все словно яд замедленного действия. Я сейчас, как никогда, нуждаюсь в поддержке. Мне плохо. Но я одна. Одна! Совершенно одна и не знаю, что мне делать.

– Ты и раньше никому не была нужна. Тебя просто все использовали. Каждый брал то что хотел, а ты отдавала, растрачивая себя. Просто ты этого не замечала. Заметила только сейчас. А знаешь почему тебе нужна поддержка других? Да потому что ты слабая и никчемная, ни на что сама не способна, ждешь одобрения!

С каждым ее словом истончается нить моего существования. Слова звучат словно приговор. Каждое из них возрождает в памяти самые ужасные моменты моей жизни, когда меня обижали, пытались сломить, обмануть, уничтожить и растоптать. Мне вдруг стало так невыносимо себя жалко. Я пошатнулась от безысходности и накрывшего отчаяния, силы потоками покидали меня. Упала на колени. Мне столько хотелось добиться, испытать и достичь. А достигла… достигла только жалости к себе. Все вокруг померкло. Мне не хотелось более сопротивляться.

– Тебя покинули все! Даже Феникс и та ушла, оставив тебя одну, – Сельфида словно чеканила каждое слово, – Знаешь? Я прозрела! Всегда хотела испытать возвышенные чувства, особенно любовь. Я всю жизнь шла за миражом, не замечая, что имею. Смотрю на тебя сейчас и понимаю, что Джалрес прав, эмоции и чувства делают нас слабыми и уязвимыми, мешают жить.

Глаза опухли от слез, неприятно щипало, но остановить этот поток не было ни сил, ни желания. Сквозь соленую пелену я видела, что черная магма растеклась уже во все стороны, поглотила и уничтожила почти все. Феникс летает кругами над нами, привлекая мое внимание. Магма бурлит, пыталась ее схватить, но птичка была проворна и ускользала от нее. И вдруг меня привлек маленький огонечек в море тьмы. Его всполохи то возвышались, то гасли. Это же Ашиа!

Место на ноге, куда уколол шип ашиа, нестерпимо запекло. Жгло так, что я ощутила языки пламени на своей коже. Я собрала остатки сил и подняла голову выше, посмотрела на Сельфиду. Мне вдруг стало ее так жалко.

– Бедная! Сколько же мук и страданий ты испытала из-за одиночества.

– Я!? Ты в своем уме? Или уже бредить начала, умирая. Я никогда не страдала и уж тем более не была одинокой.

– Была! Просто не хочешь в этом признаться. Да, в моей жизни не все было хорошо и складно. Какие бы испытания не преподносила судьба рядом всегда были те, кому я не безразлична. Ты говорила не обо мне сейчас, а о себе, о том, чего была всегда лишена.

У меня откуда-то появились силы, и я смогла выпрямиться и сесть, слезы высохли.

– Неправда! Неправда! Ты лжёшь!

Ее голос дрожал от гнева и злобы. Она пыталась направить на меня свою магму, поглотить, но та, приблизившись ко мне, не касалась, словно ей что-то мешало. Она подрагивала, делала попытку за попыткой приблизиться. Чем ближе ко мне подступала, тем дальше ее отбрасывало невидимой силой. Магма отступила. И тут я увидела, что моя кожа стала светиться изнутри.

Глава 35

Моя кожа светилась, испуская золотисто-неоновый свет, а по венам бежал огонь. Он не обжигал. Наполнял меня. Очищал. Я испытала необъяснимое чувство безграничного счастья радости, эйфории. Да это же моя магия пробуждается! Я только сейчас осознала целостность себя. Я и магия – мы одно целое! Действие блокирующего зелья заканчивается, а мне еще нужно столько успеть. Душа Сельфиды! Я не могу существовать с ней в одном теле и делить на двоих свой внутренний мир. Только не это! Нужно срочно что-то делать!

Я посмотрела на Душу перед собой и ужаснулась. С какой злобой и презрением она отгоняла от себя Феникса.

– Зачем гонишь ее? В случае победы надо мной тебе же жить с ней?

Она на секунду отвлеклась и презрительно скривившись посмотрела на меня как на умалишённую.

– Ты сомневаешься в моих силах? Зря. Я не один раз расправлялась с неугодными мне, даже дочь своими руками убила, свою кровь и плоть. Нашла же силы. И с вами двумя справлюсь. Приструню эту пернатую, будет смирно сидеть.

– Да, расправилась. Но ты не думала, что тем самым обрекла себя на жизнь полную страдания, злобы и зависти. Ты несчастна и одинока!

– Да что ты заладила про свое одиночество! – прокричала, продолжая отмахиваться от Феникса. – Если так тянешь время, то зря. Не одинокая я, а вот твои мгновения уже сочтены. Я займу твое место и наконец-то обрету то, чего была лишена. Стану счастлива!

– Уже нет, ты не умеешь быть счастливой. Ты могла наполнить счастьем свою жизнь и своих близких с самого начала, но поняв, что ты другая – озлобилась. Отвергла сама себя. Не приняла свое существование и обрекла на одиночество. А дочь, она расплатилась жизнью за твое неверие в себя. А ведь, не оставь ее, вы могли дарить друг другу тепло, любовь, заботу. С ней у тебя была бы другая жизнь, но ты своими руками уничтожила ее дважды. А знаешь, что самое страшное ты совершила?

– И что же?

На секунду мне показалось, что пробудилось в ней что-то изначальное, доброе и чистое. Всегда холодный и колкий взгляд на миг стал другим. В нем читалось раскаяние. Или не был? Это было настолько мимолетно, что я тут же засомневалась. Возможно, увидела то, чего желала.

– Ты прокляла себя. – все же решилась раскрыть свое предположение, – Да, дочь ты убила, но прокляла себя и весь свой род. Вспомни, что стало с твоими детьми, внуками?

– Неправда! Они сами разрушили свои жизни.

– Нет, все с твоей подачи. Ты и Верлиана чуть не погубила. Больше скажу. Я душа твоей дочери.

– Нет! Не может быть!

– Да! По воле Богини мы снова с тобой встретились, и ты снова меня пытаешься убить. Прожив долгую жизнь, ты так ничего и не поняла. Мне жаль тебя.

– Не смей меня жалеть! – от гнева голос дрожал и прерывался.

Феникс ее больше не интересовала. Голубые глаза потемнели от переполняющей ее злости. Сельфида желала причинить мне боль. Тянулась ко мне, но ни сама не могла подойти, ни направить на меня потоки магмы. Тщетность попыток ее приводила в еще большую ярость.

– Мне действительно очень жаль тебя. Можешь не верить, но это так.

– Замолчи! Не смей меня жалеть. Жалеют слабых, а я сильна. Слышишь, сильна!

– Я прощаю тебя! Прощаю за то, что убила в первый раз. Прощаю за то, что хочешь погубить сейчас.

– Замолчи наконец! Мне не нужно твое прощение!

В меня посыпался град новых проклятий и бранных слов. Но я ее больше не слушала. Встала и пошла в направлении к ашиа. Магма нехотя растекалась передо мной, давая беспрепятственно пройти в перед. Черная жижа шипела, корчась и испаряясь, словно живая. Мой свет причинял ей боль. Я постаралась как можно быстрей добраться к цветку. Мне не хотелось причинять Сельфиде еще большую боль и страдание.

Я опустилась на колени возле цветка, обхватила его ладонями и закрыла глаза.

– Аурика! Пожалуйста, услышь меня! Даруй Сельфиде прощение. Прошу тебя! Очень-очень прошу. Подари ей шанс на новую жизнь. Я помню ты говорила, что душа став на путь разрушения умирает навсегда вместе с телом. Если нужно забери меня, но дай ей шанс. Я очень хочу, чтобы она прожила долгую и счастливую жизнь, полную любви и заботы. Если бы у нее было из этого хоть половина, она не стала бы такой. Счастливые не проклинают. И еще… совсем крохотная просьба. Передай Эшу и Лиану – я очень-очень их люблю. Надеюсь, они и демон поймут мой выбор… и простят. Особенно демон. Нам не выпал шанс быть вместе.

Перед моим взором всплыли образы моих мужчин, таких любимых, родных и желанных. Счастье с ними или шанс на спасение Души-Сельфиды. Я или она. Она или я. Как же хочется выбрать себя и свое счастье. Дарить своим мужчинам заботу и любовь, и нежиться в их. Как же хочется увидеть нашихс ними детей. Моя кожа помнит прикосновения любимых, а мое обоняние их аромат.

Я остро почувствовала давящую грань выбора. Хочу быть любимой и любить, при этом хочу шанс на перерождение для Сельфиды. Сердце разрывалось, я должна, должна определиться. Хоть недолго, но я была счастлива. Непрошенная слеза-предательница скатилась по моей щеке.

Отогнав сомнения, собрав всю волю и решимость, я резко сжала руками шипы ашиа. Я все правильно делаю! Я не смогу потом жить и знать, что пусть косвенно, но причастна к гибели Души-Сельфиды.

Шипы врезались в мои ладони, разрывая кожу. Огонь ашиа ринулся внутрь меня бурными потоками раскалённой лавы. Боль пронзила каждую клеточку моего тела. Мне хотелось кричать, выть от охватившей агонии, но я, закусив губы, терпела. Это мой выбор. Мой! Пути назад нет. Я должна вытерпеть все. Должна себе, во имя спасения Души.

Меня подняла неведомая сила и закружила в своем вихре. Огонь был внутри меня, огонь был и в потоках вихря. Я плавилась в нем, заживо сгорая, но старалась превозмочь, пересилить боль и агонию.

Обессилев в борьбе, я перестала сопротивляться огню, расслабилась и приняла его. Меня сильней закружило в потоке. Больно уже не было. Наоборот, я вдруг ощутила легкость, спокойствие, умиротворение, невидимую опору и поддержку.

Меня перестало кружить, постепенно все прекратилось и стихло. Я осмотрелась. Вокруг все было залито ослепительно-ярким солнечным светом. Я была одна.

– Ты услышана! Так тому и быть!

Голос прозвучал неожиданно громко, что я вздрогнула и стала озираться в надежде увидеть его обладательницу. Свет был таким ярким, что глаза заслезились, но очертание фигуры в белом не сразу, но все же разглядела. Голос. Он был мне незнаком. Я звала Аурику, а женщина, возникшая передо мной, определенно не она. Хоть и не могла различить черт ее лица, чувствовала, что она старше Аурики, древнее.

Пока я размышляла женщина в белом взмахнула руками и рядом появилась… Сельфида. Она победоносно улыбалась.

– Я же говорила, что добьюсь своего! – самодовольно заявила, – Только, – запнувшись, стала осматриваться, как и я несколько минут назад, – Не пойму, где я? Джалрес ничего подобного не рассказывал.

– Нет, нет, он здесь никогда не бывал и не будет. Ты в месте для перерождения душ. Она просила за тебя.

Богиня указала на меня.

– Кто ты такая? Откуда взялась здесь? – возмутилась драконица.

– О, дорогая Сельфида, это не я взялась, а вы обе благодаря Аделии переместились в мои владения. Я – Акшия́, проводник душ.

Сельфида переводила взгляд с нее на меня и обратно, открывая рот, но произнести ничего так и не смогла.

– Не волнуйся так, все будет хорошо, – Акшия протянула руку и стояла в ожидании. Сельфида долго не могла решиться, но все же коснулась протянутой ладони и их пальцы сомкнулись.

– Твоя просьба будет исполнена. – смотря на меня проговорила богиня, – Ее душа попадет в тело будущей жрицы Света. У нее будет шанс прожить достойную жизнь. Нам пора.

– Спасибо, – поблагодарила я ее.

– Спасибо тебе, – проговорила дрогнувшим голосом Сельфида.

Чувствовалось, что она хочет сказать многое, но эмоции ее затопили и она растерялась. Это для нее было так ново и необычно.

– Спасибо, – сказала она еще раз и улыбнулась мне.

И Акшия с Сельфидой растворились, а я осталась стоять одна. Подождала немного, но ничего не происходило. За мной никто не пришел. Время шло. Неожиданно как-то. Про меня что забыли? Не выдержав, я звала то Акшию, то Аурику. В ответ была только тишина.

Я присела и, обхватив колени руками, уткнулась лицом в них, предалась грустным размышлениям.

– Ох, это в духе моей старшей сестры, наказывать меня через других.

Я подняла голову, чтобы удостовериться не послышалось ли мне. Передо мной стояла поникшая Аурика.

– Она специально меня здесь оставила, – догадалась я.

Богиня утвердительно кивнула. Я смиренно поднялась, расправила юбку.

– Я готова. Куда теперь.

– Как куда? В свое тело.

– А как же Сельфида?

– У нее все хорошо, не волнуйся. Тебе удалось не только разрушить проклятие, но и добиться перерождения для ее души. Я не ошиблась в тебе, – улыбнувшись заключила она, – При видимой хрупкости ты далеко не слаба. Но как я уже говорила, – она медлила с признанием, – сестра меня наказывает через других. Я просчитала наилучший выход, из сложившейся ситуации, и сопутствующих событий с наименьшими потерями и в обход ее по петле времени направила тебя на реинкарнацию в будущее, заранее выбрав место и тело. И не без моей помощи демон призвал тебя. Акшия прознала обо всем и внесла свои коррективы, которые отменить я не в праве.

Первоначальная радость и облегчение от того, что я все же справилась и продолжу жить не только в своем теле, но и со своими любимыми, все же омрачилась.

– Я могу надеяться, что узнаю какого подвоха ожидать? – открыто поинтересовалась.

– Я сама не знаю, – призналась богиня, – я очень сожалею. Прости. Единственное, – она задумалась, – я уловила перемещение по петле времени в прошлое, но кто именно и в какой из миров увы не знаю. Прости меня. Это все мои амбиции. Я хотела как лучше, остановить разрушение мира, но даже я не могу предвидеть абсолютно всего. Пока возвращайся в свое тело. Знай, я тебя не оставлю. Чем смогу помогу.

Глава 36

До моего сознания доходили звуки боя, крики, стоны, способствуя скорейшему пробуждению. Сердце, как бешеное, колотилось от страха. Ну и куда же на этот раз меня занесло? Я лежала на чем-то твердом и жутко неудобном, холодном. Открыла глаза. Где я? Точнее, внутри чего? Села. Осмотрелась.

Над моей головой возвышался тускло-белый кристалл, даруя достаточно света чтобы хорошенько все рассмотреть. Так, я сижу на… алтаре. Вспомнила, это же алтарь в ритуальном зале. А это что возле меня, там, где была Сельфида? Поднесла ладонь ближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть. На пальцах было что-то серое, подозрительно походило на пепел. Это что ее прах? Что с ней произошло?

Первоначальный страх и панику неведомая сила стала вытеснять изнутри, разливаясь теплом в районе солнечного сплетения. Феникс! Конечно, это она. В подтверждение моей догадки я почувствовала радость и ликование. Но они были не мои. И в голове услышала знакомый уже мне голос.

– Ну наконец-то. Как же долго я не могла прорваться через все возведенные тобой барьеры.

– Я? Я ничего не делала? – пробежала мысль.

– Ты не принимала магию до конца, внутренне сопротивлялась ей.

– Стоп! Стоп! – прервала ее я, – ты читаешь мои мысли? Я ведь ничего не говорила.

– Милая моя, мы связаны друг с другом неразрывно. Мы одно целое. Конечно, я тебя слышу, а ты меня.

– Скажи мне. Пепел. На алтаре, где была Сельфида. Он означает, ее душа скоро переродится. А может быть уже? Верно?

– Да.

– Значит мне все это не пригрезилось и не приснилось.

– Нет. Хватит болтать. Сейчас не время.

Звуки яростной и жестокой схватки где-то рядом, в подтверждение ее словам, вырвали меня из мимолетного умиротворения. Я сосредоточенно продолжила рассматривать стены вокруг алтаря. При этом радовалась восстановленной связи с Фениксом.

Стены, окружающие алтарь, были сплетены из толстых и прочных лоз с острыми шипами. Кокон защищал меня от того, что происходило снаружи. Не было даже маленькой щелочки, чтобы посмотреть, что же происходит снаружи. Но вот звуки пропускал превосходно, не позволяя расслабиться.

Время шло, ожидание становилось все тягостней и напряжённей. Надежда на то, что с наружи станет безопасней таяла с каждым новым доносившимся звуком. Я, конечно, безумно рада своему возвращению в родное тело. Но вот чувство, что нахожусь заложницей в эпицентре боя омрачало сей факт. Смертоносные звуки лязга оружия, словно в подтверждение моим мыслям, пронеслись эхом со всех сторон.