Пепел внутри нас

2 Здесь используется как метафора: обычно это определение относится к зрению, но в данном случае подчёркивает неспособность «сердца» видеть дальше ближайших событий.

3 Неформальное выражение, обозначающее ситуацию, когда один человек испытывает романтические чувства к другому, а тот воспринимает его только как друга, не отвечая взаимностью.

4 Человек, проявляющий милосердие и готовый бескорыстно помочь другому, даже незнакомцу. Выражение происходит из библейской притчи о добром самаритянине, который помог раненому путнику, когда другие прошли мимо.

Глава 10. Макс

Сегодня ровно двенадцать лет, как не стало Роуэна, и я винил в этом не ублюдка отца, который годами обесценивал все его успехи и довёл до самоубийства, а себя – за равнодушие, слепоту и за то, что не заметил, как брат медленно угасал прямо на моих глазах.

Я до сих пор прекрасно помнил те дни, когда Роуэн стал всё чаще закрываться в своей комнате, уходить в себя, а я был слишком занят своей жизнью популярного парня, чтобы обратить на это своё драгоценное внимание. Келси Майерс, единственная старшеклассница, строившая из себя недотрогу, в то время занимала мои мысли больше всего, что не являлось баскетболом. Всё остальное – в том числе и брат – отошло на второй план, и я слишком поздно понял, какой высокой ценой обошлось мне такое слепое безразличие.

Это и без того морально тяжёлый день, поэтому я был бы рад обойтись без лишних раздражающих телефонных звонков. Всё, чего я хотел, – просто остаться наедине со своими мыслями и по-своему пережить этот ежегодный кошмар, когда даже звук собственного дыхания действовал мне на нервы. Но сейчас, после двух неполных часов сна, я и вовсе был готов взорваться.

Стоит признать, я жил гораздо более спокойной жизнью, пока в ней не появилась эта… Эстер. Даже несмотря на её показную отстранённость, она с особым извращением ломала привычный ритм моих дней. Для меня стало неожиданной проблемой то, что её отсутствие ощущалось сильнее, чем чьё-либо присутствие. Я ни черта о ней не знал, но это не мешало мне чувствовать странную, навязчивую зависимость.

Я ненавидел одержимых людей и никогда не допускал даже вероятности того, что сам стану таким человеком, но эта бессмысленная, смазливая девчонка из трущоб вывела мою глупость на совершенно новый уровень.

Эстер без каких-либо усилий меняла химию моего мозга, а я не понимал, как это остановить. Всё, что я мог, – не подпускать её ближе того, куда она уже забралась.

По телефону я выместил на ней свой гнев, не особо выбирая слова, но, справедливости ради, по большей части за меня говорили недостаток сна и ноющее лицо, которому она поспособствовала. Вероятно, она немного разозлилась в ответ, но бесить её становилось моей версией веселья. Не для смеха – нет, скорее это та странная форма веселья, когда чувствуешь, что добиться эмоций от человека ты можешь только через злость или раздражение. Интересно, делает ли это Трент со всеми нами по тем же причинам?

Моё и без того поганое настроение омрачил ещё один звонок – на этот раз на мой телефон, который я едва не швырнул в стену от неожиданности. Нику приспичило узнать мои планы на сегодня, чтобы что?.. Даже не потрудившись это выяснить, я коротко и грубо послал его к чёрту, не объясняя причин.