Пепел внутри нас

Стоит признать, я жил гораздо более спокойной жизнью, пока в ней не появилась эта… Эстер. Даже несмотря на её показную отстранённость, она с особым извращением ломала привычный ритм моих дней. Для меня стало неожиданной проблемой то, что её отсутствие ощущалось сильнее, чем чьё-либо присутствие. Я ни черта о ней не знал, но это не мешало мне чувствовать странную, навязчивую зависимость.

Я ненавидел одержимых людей и никогда не допускал даже вероятности того, что сам стану таким человеком, но эта бессмысленная, смазливая девчонка из трущоб вывела мою глупость на совершенно новый уровень.

Эстер без каких-либо усилий меняла химию моего мозга, а я не понимал, как это остановить. Всё, что я мог, – не подпускать её ближе того, куда она уже забралась.

По телефону я выместил на ней свой гнев, не особо выбирая слова, но, справедливости ради, по большей части за меня говорили недостаток сна и ноющее лицо, которому она поспособствовала. Вероятно, она немного разозлилась в ответ, но бесить её становилось моей версией веселья. Не для смеха – нет, скорее это та странная форма веселья, когда чувствуешь, что добиться эмоций от человека ты можешь только через злость или раздражение. Интересно, делает ли это Трент со всеми нами по тем же причинам?

Моё и без того поганое настроение омрачил ещё один звонок – на этот раз на мой телефон, который я едва не швырнул в стену от неожиданности. Нику приспичило узнать мои планы на сегодня, чтобы что?.. Даже не потрудившись это выяснить, я коротко и грубо послал его к чёрту, не объясняя причин.

Я. Хочу. Спать.

Третья попытка заснуть.

Грелка со льдом давно перестала охлаждать, но я не мог заставить себя её убрать. Мысли неконтролируемо скакали, не позволяя сосредоточиться ни на чём конкретно. В сознании мелькали смутные и неясные образы людей, с которыми я недавно контактировал, перемешиваясь с воспоминаниями о Роуэне многолетней давности.

Внезапно мой сон снова прервали – резкий стук в дверь безжалостно вырвал меня из зыбкого состояния дремоты.

Если бы этот стук мог иметь эмоции, я охарактеризовал бы его как настойчивый и, может быть, яростный. Надеюсь, это не Э… стер пришла по мою душу. Сейчас я не был готов к новой баталии. В любой другой день я бы с радостью нашёл в этом своё мрачное удовольствие, но только не сегодня. Сегодня мне хотелось тишины и покоя, а не очередного эмоционального шторма.

Стук не прекращался, несмотря на мои упорные попытки его проигнорировать. Подушка на голове совершенно не мешала звуку проникать в уши. Со стороны пришедшего не использовать звонок в такое раннее время было даже гуманно. По всей видимости, у человека по ту сторону двери присутствовал лёгкий намёк на наличие инстинкта самосохранения.