скачать книгу бесплатно
Все замолчали, ошарашенные. Первой открыла рот Василиса:
– Нет Вити… – голос как будто из могилы.
– Отмучился, – плача, проговорила Агафья Кирилловна. – Не вынесла душа, руки, видать, на себя наложил, сиротами ребятки остались, куда я с ними… – Последнее проговорила, причитая.
– Государство поможет, – буркнула Василиса.
Понуро расходились родственники по домам. «Бессердечная, – подумала Агафья Кирилловна. – Потеряла сына, а слезинки не проронила».
Время шло, но ощущенье беды не покидало обе семьи. Агафья Кирилловна склонялась к внучку младшему и гладила ему голову с жёсткими волосами. Анна плакала, ложась спать. На работу шла с опухшими глазами. Подруга Неля сказала, что так и ослепнуть можно. Анна обещала не плакать, но лишь увидит племянников, не понимающих, какой утратой их судьба наделила, так забывала про обещание. И надломилась её некрепкая ещё душа: недавно активная комсомолка, она стала тихоней. Ефим с Василисой горе топили в пьянстве.
19
Зимы в Сибири холодные. То мороз, то метель. А детям стужа нипочём! Играют на улице, в старой одежде, голодные, орут и хохочут. Можно подумать, что они смеются над суровой зимой и своим голодным детством. А взрослым, стоило смех их услышать, сразу легче на душе становилось, потому что появлялось понимание: нужно вынести невзгоды, есть ради кого!
По улице двигалась колонна пленных немцев. Анна и мать, надев платки, вышли за дверь. Немцы выглядели смешно – закутанные в тряпки, хлопали себя руками, пытаясь согреться. Один немец голову закутал в китель, а когда проходил мимо дома Рязанцевых, то вытащил из кармана кителя зажигалку; покрутил ей над головой и закричал: «картошку! картошку!».
– Глядеть больно, – вздыхая, сказала Агафья Кирилловна, показывая немцу пустые ладони.
– У меня жалости нет к захватчикам! – резко ответила Анна. – Кто их звал?
– Подневольные они, лучше скажи: кто их гнал сюда? – проговорила, покачав головой, Агафья Кирилловна.
Колонна заполнила улицу. «Может, и Васька ходит так же у немцев» – рассматривая колонну, подумала Агафья Кирилловна. И защемило сердце у неё, когда снова подумала, что не пишет с фронта сын. Как будто поняв мысли матери, Анна сказала:
– Василий не пошёл бы так у немцев, он скорее бы перегрыз горло конвоиру.
Мать с благодарностью глянула на Анну, почувствовав гордость за сына Ваську, которого дочь сделала героем в её глазах. Зашли в дом. Агафья Кирилловна сунула в печку поленья. Анне сказала:
– Возьми хлеб в столе, ты ведь не ела.
– Возьму, – ответила Анна, открывая стол. – Нет ничего. – Махнула рукой, глянув на племянников. – Я не голодная…
Сашка боком подошёл к бабке и приблизил рот к её уху:
– Баба, хлеб Вовка съел, а мне мало дал, – показал на кончик пальчика.
– Бессовестные! – зашумела Агафья Кирилловна. – Тётку оставили голодной. А ты лежишь, не мог присмотреть за малыми! – накинулась она на Семёна. – Я-то забегалась, второй день не везут хлеб, простояла зря. Чего замолчал?
– О чём говорить? – буркнул дед Семён из комнаты. – Хлеб на деньги дают, на карточки не дождёшься.
– Так давай деньги, пёс шелудивый, чего прячешь? – с собой не унесёшь в могилу!
– Сама скорей подохнешь! – хриплым голосом отвечал старик, трогая карман.
– Щупаешь карман! Как уснёшь, я отрежу его! – закричала Агафья Кирилловна. – Не моешься по месяцу, а раздеться боишься! Деньги прячешь, а жрать садишься! Ни стыда, ни совести!
– Не вымогай, сука, прибью! – закричал, трясясь в постели, Семён.
Вечерело. В печной трубе засвистел ветер.
– Ума не приложу, как жить, – сокрушённо проговорила Агафья Кирилловна, натягивая носок младшему внуку на ножку.
– Баба, мы куда? – спросил малый, шмыгнув носом.
– Отвезу тебя к Полине, может, возьмёт.
– Куда в стужу потащишь! – донёсся голос деда.
– Не твоё дело!
Закутала бабка в одеяльце внука, посадила в сани и подалась в сторону станции, наполненной гудками. Навстречу подул ветер. Агафья Кирилловна ладонью размазала по лицу слёзы. Перед станцией дорогу пересекли железнодорожные полотна; дальше дорога обогнула озеро, скованное льдом. Чтобы прикрыться от ветра, бабка сошла с насыпи. Но глаза продолжали слезиться. Поняла – от нервов. И нахлынули на неё воспоминания о прошедшей жизни, но только мат супруга и могла вспомнить.
– Не замёрз, Саша? – посмотрела она на закутанного в тряпьё внука. – Ножки не замёрзли?
– Глазки замёрзли, – раздался голосок.
– Ты закрой их, всё равно ничего не видно.
– Не буду закрывать! – прокричал Сашка. – Я зайчика белого увижу.
– Ну, гляди, гляди. – Старуха попробовала возвратиться к воспоминаниям, но беседа с внуком отвлекла её, и она стала думать, как будет просить Полину оставить у себя мальчика.
20
Завершался третий год войны. Василий служил на миноносце «Нахимов» механиком. Ненадолго команда корабля ступала на берег. В порту пополняли запас продуктов и боеприпасов, и сразу же отправлялись на задание – бить фашистов на бескрайних просторах Чёрного моря. И немало вражеских судов отправилось на дно морское после походов корабля.
И вновь «Нахимов» устремился на задание. Всматриваясь вдаль, вахту нёс штурман Константин Назаров. Плотный, роста невысокого, с грубыми чертами лица, он олицетворял решимость. Стоял неподвижно, но неуловимым движеньем рук его корабль поворачивался в нужном направлении.
На палубу вышел механик. Не узнать Ваську Рязанцева в могучем молодце. За ним вышел его друг, высокий, тоже богатырского сложения. Покуривая, они поглядывали на бескрайние просторы моря. На горизонте виднелась белая полоса, она всё росла.
– Туман надвигается, – сказал Рязанцев.
– Ох-хо-хо, моя вахта скоро… – грустно проговорил его приятель.
– Фёдор, что с тобой? – спросил Василий. – О чём печалишься?
– Всё о том же, – пробасил Фёдор, – не могу выспаться. – А вообще смутно на душе…
– Я о печали твоей наслышан, – сказал, усмехаясь, Василий.
– Видишь ли, Вася, медведем не зря меня звали дома: летом ничего, а зимой всегда тянет спать, как медведя.
– Пересиливай сон, не маленький.
– Ни один медведь не пересилил спячку, если не помешают.
– Тут немцы помешают, – сказал Василий.
На судно текла белая масса, сгущаясь вокруг корабля; на расстоянии десятка метров ничего не было видно.
– Скоро уже зона опасная, и такой туман, – заметил Василий.
Но вскоре посветлело, стали видны волны и клочок небесной синевы.
– Васька, подлодка! – ахнул Фёдор, вглядываясь в море.
– Показалось… – почему-то шёпотом отозвался Василий. – Не вижу…
А на мостике всё увидели: полным ходом корабль рванулся вперёд.
– По правому борту торпеда! – заорал Фёдор и кинулся к полубаку.
Взрыв сопровождался толчком; тут же раздался ещё один взрыв, корма судна поднялась, но, продержавшись недолго в высшей точке, стала опускаться в тёмную пучину.
– Полундра! – закричал кто-то. И тут же раздался взрыв внутри корабля.
Василий грёб, сплёвывая солёную воду. Увидев факел исчезающего судна, понял безвыходность положения. Взрывной волной его отбросило далеко от судна, оглушило, но холод привёл в чувство. Казалось, разорвётся бьющееся бешено сердце. Он поискал глазами друга, но на морской зыби никого. Поплыл. Но куда?
Он с ужасом понял, что лишь ненадолго отодвигает предсказуемый финал. Вдруг различил барахтающегося человека. Словно к желанному берегу, Василий ринулся к нему. Перед ним качался на воде молодой моряк, пришедший на судно недавно. Лицо его было страшно искажено.
– Крепись, браток! – крикнул Василий. – И заметил на юноше пояс спасательный. – Да ты с пояском, уж точно не пропадёшь … – Василию захотелось ободрить морячка, практически мальчика.
– Помоги скинуть его… – попросил тот слабым голосом.
– Кончить с собой? Сопляк! Надо держаться! – крикнул Василий.
– Не могу… Ногу разворотило… Больно… Нет сил…
«Плохо дело…» – шепнул себе Василий, сказал же бодро:
– Больно, понимаю, но ты терпи! Я рядом буду.
– Не могу… Вся кровь из меня вышла…– выдохнул раненый.
Ему вдруг удалось отстегнуть пояс… Оттолкнув его от себя и прощально махнув рукой, он по кругу ушёл в глубины. Потрясённый, Василий протянул руку к поясу, но отдёрнул её. «Нельзя брать… Но его нет. Нужно постараться выжить».
Прошло с час. Василий неожиданно услышал крик: «Васька! Васька!». Голос знакомый.
– Васька, ты? И когда успел раздобыть пояс? – подплыл Фёдор, в лице усталость и тревога.
Василий обрадовался появлению друга, будто оно сулило спасение, и рассказал историю пояса.
– Правильно, что взял, – сказал, сплюнув воду, Фёдор. – Жалко парнишку. Но что делать: мёртвым – дно, а живым – камбуз, – пошутил. – Боюсь, нам тоже крышка, а не камбуз…
– Если заштормит, хана сразу… – отозвался Василий. – Теплее бы было.
– Ну, нет: в тёплой водице быстрее раскисли бы, а так нужно шевелиться. Давай, лишнее скинем.
Переваливаясь с боку на бок, моряки освободились от куртки и башмаков. Темнело.
– Братцы-ы! Э-э-эй! – послышался крик, сопровождаемый крепкой руганью.
– Э-ге-ге, плывём! – отозвался Фёдор.
– Ребята, быстрей, а то к рыбам… – голос оборвался.
– Нажмём, Вася! – крикнул Фёдор, узнав голос Назарова.
Моряки, в тельняшках, выскакивая по пояс из воды, рванулись на голос.
– Потянул руку, черт побери… – пожаловался Назаров, держась здоровой рукой за доску. – Болтаюсь, ноги стянуло…
– Ничего, поясок надевай, – подбодрил его Василий, и помог ему надеть спасательный пояс.
– А мы рядом на досточке потянемся, – добавил Фёдор.
Широкая доска удерживала на плаву моряков, давая возможность ненадолго расслабить мышцы.
21
Устала Агафья Кирилловна тащить санки с малышом по шибко заснеженной дороге. Стало темно. Но вот ясный месяц высветил заснеженные кусты близ реки. Осветил он и двухэтажное здание, стоявшее средь маленьких изб. Оглянувшись, бабка спросила:
– Саша, ножки не замёрзли?
– Немного… – сонно ответил Сашка.
Агафья Кирилловна потащилась к двухэтажному строению, из трубы которого плыл дымок, истыканный искрами. Дорога шла к крыльцу, расходясь перед ним на дорожки, присыпанные снегом. Сашка, высунув нос из тряпья, промямлил:
– Приехали, баба?
– Приехали; это пекарня, где тётя Полина работает.
– Мы на работу к ней? – оживился малый.
– Нет, домой: за той дверью хлебушек делают, а за этой она с дочкой Зиной живёт, – терпеливо объяснила бабушка внуку.
Полина встретила улыбками гостей. Квартира её – образец уюта: пол в сенях выскоблен добела, а в маленькой комнате на полу коврики. На правой стороне жаром веяла печь, слева, у стены, стояла скамейка. Окно прикрыла занавеска. У окна расположился стол, служа для стряпни и приёма пищи. Ещё здесь находились две кровати – широкая, с пышными подушками, и односпальная – с подушкой, прикрытой кружевницами.
Полина, продолжая улыбаться, посадила малыша на скамейку, и расшнуровала ему ботинки.
– Ножки не замёрзли? – спросила.
– Ботинки замёрзли, их на печку нужно, – вяло ответил Сашка, боязливо глядя на тётю.
– Что сказал? – спросила Полина.
– Ботинки замёрзли, – повторил Сашка.
