скачать книгу бесплатно
– Да, я все еще Смит, Эйдан. Я не замужем и живу со своей собакой. Снимаю квартиру и… – я вдруг запнулась. – И кажется скоро с неё съезжаю, – тяжело выдохнула я и заметила, как Эйдан, нахмурив свои тёмные брови, смотрит на меня.
– Почему?
– Потому что я недавно лишилась работы и платить нечем. Ты как раз застал меня в момент, когда я общалась с хозяйкой квартиры. Она не может дать отсрочку, и я понимаю её. Она одна растит пятерых детей, не могу винить её или даже злиться. Я сама виновата.
– Я даже не знаю кем ты работала. – Он задумался. – Почему ушла?
– Я работала в издательстве, но мой начальник оказался полным говнюком. Решил, что ему все дозволено и перешел личные границы, – я тяжело сглотнула. – Мне просто пришлось уйти. Иначе я не могла поступить, – пальцы вжались в бортики ограждения. Эйдан осторожно положил свою холодную ладонь мне на руку и, столкнувшись с моим взглядом, тут же её убрал.
– Извини, – он бросил кратко. Но мне хотелось, чтобы он вернул свою руку. Почувствовать, что он рядом, как прежде. Держит меня мою ладонь, смотрит мне в глаза. Просто поддерживает. А после мир станет на тысячу красок светлее.
– Полагаю, твой начальник был тем еще… – он не договорил, но по его лицу я поняла, что он хотел сказать. – И ты правильно сделала, что ушла.
– Да, я тоже так считаю. Пусть радуется, что я не нажаловалась на него. Хотя что я могла сделать против владельца крупного издательства с кучей связей.
– Ты вполне могла засудить его. Я думаю у них должны были остаться видео с камер наблюдения и… – его голос потух. – Он ведь ничего тебе не сделал?
– Нет, – резко ответила я. – Я смогла удрать, боже, думала, это конец. Но все же, я сбежала.
Он покачал головой и тихо выдохнул. Он все еще переживал за меня? От этой мысли, на моих губах поселилась едва заметная улыбка.
– Я могу занять тебе денег, если нужно, чтобы ты оплатила этот месяц.
Я с укором посмотрела на него.
– Я же не для этого тебе все это рассказала. Но понимаю, ты хочешь помочь, как и Келси, она тоже предлагала свою помощь.
– Так почему бы тебе не воспользоваться ею? Ведь близкие люди на то и нужны?
Интересно, он тоже считает себя близким человеком? Хоть мы и потеряли связь настолько лет, я все еще ощущала незримую связь между нами, пускай уже ставшими почти другими людьми. Уже более зрелыми и по-иному смотрящими на жизнь.
– Я благодарна за помощь, которую мне готовы оказать в трудной ситуации. Но я не знаю, когда смогу вернуть свой долг, и это меня тяготит. Мне просто нужно поскорее устроиться для начала хоть куда-нибудь. Не хочу занимать ни у кого, – я скривила губы.
– Любая работа? – он уточнил и выпрямился, поправив воротник.
– Да, очевидно, что мне нужно искать, что-то на первое время. Может официанткой пойду в какое-нибудь кафе. Буду разносить пончики и коктейли. Если заглянешь, обещаю, что твой пончик будет обильно посыпан пудрой, – я посмеялась и заметила, как он улыбнулся. Ведь я прекрасно помнила, как мы после школы бежали в кафе неподалеку от дома. Туда заглядывали все местные. Светловолосая официантка каждый раз приносила нам одни и те же пончики. Мой выбор падал на пончик с карамельной глазурью, а Эйдан любил шоколадный с большим количеством пудры. Это еще одна наша схожая черта – сладкоежки.
Он кажется вспомнил, поэтому смотрел на меня с такой хитрой улыбкой.
– Что ж, я бы рад заглянуть перед отъездом. Но если ты сейчас не хочешь принимать помощь от друзей и говоришь о любой работе, тогда может тебя заинтересует вакансия консультанта в магазине домашнего декора и как раз сейчас предстоящих рождественских сувениров.
Я приоткрыла рот. Я помнила, как раньше мы забегали в магазинчик к миссис Харрис.
– Магазин твоей мамы?
До сих пор помню, какая в нем волшебная атмосфера. Перед Рождеством продавцы наряжались сказочными героями, ведь часто к ним заглядывали и дети. Мы с Эйданом любили там бывать в это время. В центре стояла пышная елка, и на ней было множество украшений. Люди подходили и выбирали себе что-то особенное. Можно было брать лишь одну вещицу с этой елки.
– Да, ей как раз требуется сотрудник. Если это конечно тебя вообще интересует.
Я радостно хлопнула глазами и прикусила губу.
– Ты шутишь? Это место само по себе сказка! Я бы очень хотела.
– Хорошо, тогда завтра позвоню матери. Поговорю с ней на счет твоей кандидатуры.
Мои глаза загорелись, будто стало легче дышать. Ветер прокрался под пальто, и я вздрогнула.
– Нам лучше вернуться, если ты замерзла. На тебе легкое пальто, – он осмотрел меня, застыв на волосах.
Мне кажется или он вновь проявляет заботу. И мне не хотелось возвращаться, я бы еще поговорила с ним. После долгой разлуки, неужели ему не хотелось того же. Я смотрела на него и не двинулась с места.
– Мне не хочется возвращаться туда, – ответила я и незаметно поджала губы. – Можем мы еще немного постоять здесь?
Он вернулся ко мне, ранение слегка давало о себе знать. Это было видно по его лицу.
– Ты был ранен, – я резко разрезала тишину этими словами.
Он втянул ноздрями воздух и молчал, сузив глаза.
– Это серьёзное ранение? – спросила я. Несмотря на то, что он, кажется, не хотел говорить об этом.
– Да, но уже иду на поправку. В тех местах, где я был – не сладко. Ты должен быть готов к любому исходу, – челюсть сжалась еще крепче. И в этот момент мне хотелось коснуться его. Провести по его лицу.
Раньше ведь я так часто могла себе это позволить, и на это даже не требовалось разрешение.
– Я думала, что у тебя совсем другая жизнь. Но и представить не могла, что ты военный.
– Мы исчезли из жизни друг друга, Милли. На шесть лет. Это слишком много, поэтому не удивительно, что ты не знала.
– Прости меня, Эйдан. Что все тогд… – голос начал слегка дрожать, но его руки ухватили меня за плечи и слегка встряхнули.
– Это давно в прошлом. Теперь у нас у каждого своя жизнь, – он так проницательно смотрит мне в глаза.
Мои глаза потухли, и я отстранилась.
– Да, ты прав.
Я вдруг осознала, что он слишком холоден. Его разговоры не такие искренние, и, возможно, он не настолько счастлив видеть меня, а я напротив – счастлива, что он здесь. Вначале во мне бушевало множество эмоций и чувств: удивление, стыд, обида. Но теперь, стоя здесь, я поняла, что рада видеть его. Я отчетливо осознала, как же соскучилась по ему. Но что чувствует он? Вспоминает ли он те слова, сказанные мной в гневе, смотря на меня сейчас? Я ранила его. Слишком. И теперь с возрастом осознаю свою ошибку. Он здесь лишь ради Келс. И мне стоит перестать думать, что мы можем общаться, как прежде.
– Вернемся? – я слегка пожала плечами от холода и скрестила руки на груди.
Он качнул головой, и мы направились внутрь. Тихая музыка переливалась по залу, и я поняла, что сейчас пары танцуют медленный танец. Келси находилась в самом центре, а по краям другие пары, разного возраста. Я не видела Нолана, но может это и к лучшему. Не хочется сейчас вновь быть втянутой в его объятия и разговоры. Хочется тишины и молчания.
Скинув пальто, я вновь облачилась в свое изумрудное платье, волосы волнами раскинулись по груди и плечам. Я потерянно и тоскливо смотрела на пары, танцующие напротив. Едва заметная усмешка коснулась моих губ, когда я заметила, как одна девушка наступила партнёру на ногу и тот скорчил лицо. Вероятно, это было больно. Приглушенный свет красиво ложился на их лица и тела, играя с их аксессуарами.
Слева от меня протянулась ладонь, и я взглянула на неё. А затем и слегка повернулась назад, чтобы понять, кто же приглашает меня на танец.
Эйдан. Его лицо было скрыто в мягком свете. Но я видела смоль его черных глаз, устремленных на меня. Я нерешительно вложила свою ладонь в его. Она такая теплая, в отличие от моей.
– Подумал, что тебе нужно немного согреться, пусть это и не сильно энергичный танец, но все же. И его я смогу выстоять, – вероятно он говорил про свою ногу. Несмотря на легкое прихрамывание, он шел твердо и не отставал.
Его ладонь крепко держала мою, пытаясь её согреть. И она утонула в ней.
Другая рука прижимала меня к нему. Не так сильно, что между нами оставалось небольшое расстояние.
Медленно двигаясь, я осторожно подняла свои зеленые глаза и тут же опустила их, поскольку парень не смотрел на меня. Я лишь хотела убедиться. Моя рука легла на его плечо, и большой палец слегка коснулся его шеи. Он отреагировал: темные брови чуть дернулись.
Платье слегка задралось и оголило мое бедро, я живо вздохнула, но Харрис прикрыл его своей ногой и развернул меня в другую сторону, где не было так много гостей. Теперь оба наших лица скрылись от лучей прожектора, и мы оба оставались в приглушенном свете.
Его глаза бегали по моему лицу, будто что-то вспоминая. А я лишь думала, чтобы он этого не делал. Пусть не помнит и не портит этот момент.
Нам так много хотелось сказать, по крайнем мере, мне – точно. Но я не решалась и просто поддавалась ритму музыки и его рукам, ведущим меня. Мелодия становилась все нежнее и спокойнее и его лицо не выдавало никаких эмоций. Лишь наблюдая за мной.
– Ты сказал там, на балконе, что-то про отъезд. Это правда, что ты вновь куда-то уезжаешь? – я все же спросила.
– Да, после восстановления постараюсь вернуться на службу.
Моё лицо, кажется, выдало всё мое негодование.
– Но твоя нога, ранение… Неужели это тебя ничуть не пугает? Ведь все может закончиться не так… – я даже не могла договорить. А он кажется довольно хмыкнул.
– Почему это тебя волнует, Милли Смит?
– Потому что мне не все равно на тебя, Эйдан Харрис. Что бы ты не думал в своей голове. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Вот и все.
Его уголок губ приподнялся в самодовольной ухмылке. И он резко дергает мое тело на себя, что моя грудь упирается в него, как в каменную стену. Мы оба смотрим друг на друга и понимаем, что больше не те подростки. Об этом кричит наш взгляд и тела.
– Не всегда все бывает так, как мы хотим, верно? – он сказал это и пристально смотрел в глубину моих глаз, пока я, как загипнотизированная, оставалась в крепкой власти его рук. Но спустя секунды его взгляд скользнул куда-то за спину. – Извини, мне нужно идти.
Танец еще не закончился, но он оставил меня, стоять тут одну. Хоть музыка уже практически и заканчивалась, я ушла в сторону, чтобы не казаться дурочкой, которую бросил партнер.
Мой надутый взгляд скользнул по его спине, удаляющейся куда-то. Как вдруг он остановился, и я вижу чьи-то женские руки, обхватывающие его спину и ласково проводящие по ней. Кажется, он целует её.
У меня приоткрывается рот, но я стараюсь не терять самообладание.
Он отходит с улыбкой, и я вижу перед ним девушку. Высокую блондинку, с алой помадой на губах и пронзительными глазами. Она очень красива. На ней бордовое платье, что облегает её изящную фигуру.
Ошеломление подкрадывается к моему горлу, сдавливая его. И я чуть ли не дрожу.
Значит, он не один. И это его девушка, невеста… Жена? О, боже. Мне нужен бокал шампанского и поскорее уйти отсюда в дамскую комнату, быстро дать волю своим эмоциям и вернуться. Но я передумала это делать, когда мимо меня прошли Келс с Грэгом. Они встречали гостью.
А я продолжала стоять и смотреть на них издалека. Блондинка широко улыбалась, Келс смеялась, наверное, над шутками Грэга. А потом они нежно обнялись.
Не знаю почему, но мне было неприятно от увиденного. Хотя что не так? Эйдан счастлив, именно так, как и в моих представлениях о его жизни. Но все же на мне не было лица.
Черные глаза наблюдали за мной. Он смотрел на меня, возвращая свой взгляд на молодоженов и свою спутницу. Затем что-то сказал, и Келси обернулась, махнув осторожно мне рукой, прося присоединиться.
Я направилась к ним, уже более гордой походкой, не сковываясь, и не стесняясь своего разреза на бедре. Я просто шла к ним, не отрывая взгляда.
Стоило мне подойти, как Эйдан, поджав губы в линию, одарил меня взглядом. Неужели он наслаждается этим моментом?
– Я Эмили, девушка Эйдана, – она лучезарно улыбнулась, и я не могла понять, почему он не сказал мне ранее. Теперь чувствую себя, будто с ног до головы меня облили неприятным веществом.
– Рада знакомству, я Милли. Старый друг Эйдана, – я старательно натянула улыбку и протянула руку. Её ладонь была такой мягкой и нежной. На пальце красовалось колечко.
Мой взгляд скользнул по его руке, расположенной на её бедре. Вот черт, он забавно обвел меня. Хотя я даже сама не удосужилась спросить, есть ли у него кто-то. И все равно это ничего бы не поменяло, между нами давно большая пропасть.
Эмили начала свой рассказ о том, как опоздала на самолет и поэтому пришлось лететь другим рейсом. Из-за этого она опоздала, но так рада всех видеть. Я продолжала стоять и молча слушать, пока не заметила вдалеке Нолана, что показался в дверях с какой-то девушкой. Но я больше ни о чем не думала, как оставить эту компанию ворковать между собой и дальше. И Нолан сейчас казался мне спасательным кругом. Я в последний раз посмотрела на Эйдана, и наши взгляды перехлестнулись. Это продлилось не больше трех секунд.
– Извините, мне нужно найти Нолана, – я тихо встряла в разговор. – Увидимся позже. – любезно улыбнувшись, я просто развернулась, подхватив полы своего платья, и твердой походкой направилась в другую сторону. Не важно куда, мне просто не хотелось быть там.
Он выставил меня полной дурой, заставил почувствовать это и наблюдал за моими эмоциями. Но я не дала ему то, чего он хотел. Ну, может быть, отчасти. Я все же не могла скрыть своего удивления.
Каждая клеточка моего организма чувствовала, как он пронзает мою спину своим взглядом.
Часть 5
Милли
Даже не знаю, что сейчас меня больше всего тяготило, но, пожалуй, – стопы. Они просто горели, я давно так долго не находилась на каблуках.
Плюхнувшись на стул, я сняла их и спрятала ноги под стол. Какое приятное чувство, боже мой. Я закатила глаза от удовольствия.
Время было уже за полночь, и некоторые гости уже уехали, остались самые стойкие и в основном молодежь. Они продолжали свое веселье, пока я сидела и с раздосадованным лицом отправляла тарталетки с креветкой в рот.
Келси села рядом со мной на стул так резко, что я едва не поперхнулась.
– О боже, тише! – она усмехнулась.
Я засмеялась с набитой щекой.
– Ты хочешь смерти на своей же свадьбе? – я сказала с набитым ртом.
– Мне невыносимо смотреть, как ты сидишь тут с таким лицом, в чем причина?
– Наверное, в том, что я чертовски устала, будто марафон пробежала.
Подруга бросила взгляд на мои туфли.
– Дело будто не только в этом, – она тоже подхватила тарталетку и отправила в рот, пристально наблюдая за мной. – Где Нолан?
– Я не знаю, мы разговаривали последний раз минут двадцать назад, и он исчез. Может быть воркует с твоим мужем и его друзьями.
Её бровь приподнялась.
– Вы весь вечер были вместе, и ты светилась от счастья, но потом вдруг резко погрустнела. Дело же не в Эйдане Харрисе? – выпалила она.
– Как это может быть связано?
