скачать книгу бесплатно
– Я чуть было не рухнула, когда увидела его. Я была не готова, господи, Келси. Ты не должна была обманывать меня.
– И тогда бы лишилась видеть тебя сегодня здесь.
– Не говори глупостей, я бы пришла. Просто… – я прикусила нижнюю губу, отведя задумчивый взгляд. – Я не ожидала.
– Все осталось в прошлом, Милли. Ты ведь знаешь, как мы крепко дружили. Я не могла не пригласить его, – она замялась, но продолжила: – Мы возобновили общение пару лет назад.
Я, округлив глаза, уставилась на неё.
– Пару лет назад? И ты молчала?
– Я боялась говорить тебе. Не хотела бередить старые раны. Каждый раз пыталась, но смелости не хватало.– Она тверже взглянула на меня. – Я хочу, чтобы прошлое осталось вне сегодняшнего дня, прошу. Я лишь хочу, чтобы мои друзья вновь могли быть со мной рядом, в этот день, как когда-то, – её глаза вдруг чуть покраснели. И я поняла, что не имею права сейчас нападать на неё. Не в этот день. И к тому же она не сделала ничего сверхужасного. Келси просто заботилась обо мне. Чтобы груда тяжелого прошлого не настигла меня. Мне ведь без того хватает проблем.
– Ты не виновата. Это твой день. И ты вправе приглашать кого угодно, – я мягко сжала её ладонь. – Ты права, все должно остаться в прошлом.
Но чувство вины и угрызение моей совести заставляли меня даже не смотреть в сторону Эйдана Харриса. Но тщетно, боковым зрением я заметила темную фигуру и перевела взгляд своих глаз, все еще округленных от происходящего. Эйдан шел мимо столиков, слегка прихрамывая, остановившись около стола родителей невесты. Он широко улыбался миссис Уилтон, и она едва приоткрыла рот, когда ухватила его за ладонь. Мистер Уилтон тут же привстал и обнял парня, похлопав по плечу. Они так тепло общались.
– Знаешь, я не стала тебе говорить… Но Эйдан уже несколько лет служит в армии. И недавно вернулся из горячей точки, где получил серьезное ранение в ногу. Его прооперировали, и теперь он восстанавливается.
Моё сердце сжалось. Господи, как я могла не знать. От мысли, что он мог серьезно пострадать или вовсе… Я просто вжала плечи.
А ведь я представляла, его жизнь иной. Что он счастлив. Живет на солнечной стороне этой планеты. Имеет жену, пару детей. Каждые выходные они жарят барбекю в собственном саду. Купаются в бассейне и просто проводят время вместе. Его жена таскает его с собой за покупками, и он, как всегда, закатывает глаза и едва улыбается этой своей строгой улыбкой, заставляя ямочку на левой щеке стать глубже.
Горячая точка. Ранение. Едва заметный след от его ямочек. Улыбка не стала такой заметной, заставляя её углубиться.
Как я могла не знать.
– Милли… – раздался голос подруги, когда я продолжила наблюдать за Эйданом. – Я не думала, что это может быть тебе интересно. Ты и так погрязла в своих проблемах. Прости.
Мои брови сдвинулись, и я кое-как смогла сглотнуть.
– Я и не представляла… Что он…
Мне было трудно говорить.
– Сейчас все в порядке. Он поправляется.
Я повернулась к Келс, оказавшись спиной к столам.
– Ты знала о ранении, о том, что творилось в его жизни. Но каждый раз в разговоре со мной ни разу не упомянула об этом, – мой взгляд выглядел раздосадованным. Но я не стала продолжать. Не сегодня. Я не испорчу её день.
– Ты же помнишь, чем всё закончилось, как долго я была с тобой, возвращала тебя к жизни, Милли. Я не хотела повторять это и терять связь с Эйданом тоже. Я поступила может и нечестно, но старалась не говорить с вами друг о друге. Просто не хотела никого терять.
Я молча кивнула, показывая, что полностью понимала её. Ведь я не имела права сейчас её отчитывать. Лишь слегка злилась, что она не предупредила меня заранее, что он тоже тут будет.
А может это и к лучшему, иначе бы я весь день провела на еще больших иголках.
– Я должна вернуться к гостям и Грэгу, поговорим чуть позже, хорошо?
– Конечно, иди, – я провела рукой по плечу. Проводя её взглядом, я взяла бокал в руку, хотелось сделать глоток, чтобы унять свои переживания. Пожалуй, я чрезмерно растрогалась этой встречей. Старые раны вспыхнули. Сделав глоток, я провела кончиком указательного пальца, смахивая подступившую слезу.
Позади будто ощущалось чьё-то присутствие. И я обернулась.
Встретившись глазами с стоящим передо мной парнем, я слегка приоткрыла рот. Черные глаза смотрели на меня, слегка сузившись, будто с изучающим интересом.
Я заробела, как девчонка на первом свидании. Он так близко, боже. Его запах освежающего бриза, как и много лет назад ударил мне в ноздри. Но он был таким ненавязчивым, скорее едва уловимым, поскольку он только недавно подошел.
Уставившись на него округленными глазами и не в силах вымолвить ни слова, я застыла с бокалом в руке.
– Привет, Милли, – издался голос, спокойный, низкий и в то же время такой бархатистый.
– Эйдан… Привет, – я крепче сжала ножку бокала, и он кажется это заметил, переведя взгляд на мои руки, затем вновь на лицо. На лице застыла тень полуухмылки.
– Не хотел заставлять тебя волноваться неожиданным появлением. Но, кажется, все же оплошал.
– Нет, я… Я рада, что ты приехал. То есть, сначала я была очень удивлена, но…
Он легко улыбнулся. И отвел глаза на проходящего официанта.
– Позволите? – он ухватил стакан виски, и официант продолжил идти. Сделав глоток, он посмотрел на меня.
– Ты почти не изменилась, разве, что твои волосы кажется отрасли. И ты стала… – он почему-то умолк. – Стала немного взрослее. Не подумай, это комплимент, – он усмехнулся, не дав мне сказать. – Из девочки, ты превратилась в прекрасную девушку.
Я чуть смутилась и опустила глаза.
– Ты наоборот сильно изменился, кажется подрос еще на несколько сантиметров и поменял прическу? – его волосы были слегка отросшими. Темные пряди отведены в бок и на затылок. Раньше он стригся короче. – А еще поднабрал массу. Я буквально вижу груду мышц под твоим пиджаком.
Он прыснул от смеха.
Ох, черт. Наверно я ляпнула лишнего.
– В последнее время я слишком занят и не могу найти время, чтобы привести себя в порядок.
– А мне и так нравится, – я улыбнулась. Видя его довольную улыбку, мне показалось, что я вижу своего настоящего друга. Господи, как же мне хотелось обнять его. Но я, черт побери, не решалась.
Мы вдруг замолкли на минуту, просто переглядываясь и отводя взгляд в сторону зала. Так много хотелось сказать, извиниться, но я чувствовала, что не время. Не сейчас.
– Ты не изменяешь любимым цветам, как я вижу.
Я проследила за его взглядом и оглядела своё платье.
– О, да. Это осталось неизменным, – я провела одной рукой по ткани, а другой держа бокал.
Он вновь сделал глоток и взглянул в сторону молодожёнов.
– Келси сделала неожиданный звонок и пригласила меня. Я даже не ожидал. Я был в курсе, что она уже долгое время в отношениях, но не ожидал, что меня пригласят.
– Они самая крепкая пара из всех, что я знаю. Келси безмерно счастлива, и это самое главное. Грэг всегда был её крепким плечом.
Мы просто стояли и наблюдали за ними. Жених удерживал свою невесту за талию и, прижимая, целовал её в щеку и края губ. Келси покачивала головой, смеясь, вероятно боясь, что он сотрет её помаду, но в итоге сдалась, и они крепко поцеловались.
Мы с усмешкой отвели взгляд.
– Я тоже рад, что у неё все хорошо, – он томно улыбнулся и вздохнул.
Мне так хотелось о многом его расспросить. О его службе, как он туда попал и почему. О ранении. О том, что говорила Келс. Узнать, счастлив ли он, есть ли у него жена и дети. И просто попросить прощения. Каждый раз глядя ему в глаза, я чувствую себя такой виноватой.
– Надеюсь, ты тоже счастлива Милли, и твое крепкое плечо уже приближается, – он улыбнулся уголком губ, и я не поняла, о чем он. Лишь когда меня коснулись сзади чьи-то руки, я вздрогнула. Эйдан провёл по нам непроницаемым взглядом.
– Ты куда-то пропала, Милли, – Нолан улыбнулся мне и вскинул брови. – Ищу тебя уже минут десять, пока не заметил изумрудную ткань на другом конце зала. Он вдруг перевел глаза на моего собеседника. И Эйдан протянул руку.
– Эйдан Харрис. Друг детства Милли, – его теплый взгляд скользнул по мне.
– Ох, а я Нолан Торн. Рад знакомству, – он широко улыбнулся.
И я была готова отправить его обратно, лишь бы еще пару минут поговорить со своим другом. Только вот не знаю, можно ли его так уже называть.
– Не хотел прерывать вашу милую беседу, но эта прекрасная девушка обещала мне еще один танец, – он заглянул мне в глаза, и я замешкалась.
– Разумеется, она вся ваша, – Эйдан кивнул и едва заметно улыбнулся. После чего его лицо вновь стало непроницаемым, и он отошел. Я провожала его взглядом. Томно вздохнув, я пошла за Ноланом.
Веселая музыка только нарастала, и мы уже кружимся в центре. Вот только я часто обращаю внимания на гостей. Неужели я хочу отыскать тот самый взгляд черных глаз?
Не могу поверить, что он все же здесь.
– Ты будто где-то витаешь, – сказал Нолан, пытаясь перекричать песню.
– Нет, просто ноги устали в каблуках – я дернулась в ритм музыки, и он вовлек меня вновь в объятия.
– Тогда может снимешь их и дашь наконец-то волю своему телу. Ты будто скованна.
Я послушалась его совету и избавилась от туфель, оставив их у столика.
Нолан быстро подхватил меня в танце и закружил, а я держалась за его плечи. В моём поле зрения был весь зал, и теперь я могла видеть каждого. Мои волосы разлетались в воздухе, и из-за попадавших на лицо прядей, я взмахивала головой, чтобы избавиться от них.
Я заметила Келси, что стояла с Грэгом, и они восторженно смотрели на нас. Кажется, подруга была слишком радостная увиденным. Её заветная мечта сбывалась- мы с Ноланом практически весь вечер были вместе, а теперь он кружит меня в танце. И многие взгляды прикованы к нам.
Но еще я встретилась с другой парой глаз. Черных. И его взгляд выглядел строгим и будто недовольным. Это прослеживалось по холодности его взгляда.
Эйдан стоял неподалеку у стены и просто наблюдал. Изредка попивая из своего бокала, он выступал в роли наблюдателя. Если честно, то лучше бы я отдала ему этот танец, мы могли бы еще немного поговорить. Но не думаю, что с его травмой это возможно.
И вот Нолан опустил меня, и я потеряла этот взгляд. Теперь на меня смотрели совсем другие, холодные, как лед глаза. Белоснежная улыбка расплылась на лице. И парень не отпускал меня. Музыка все не кончалась, и я уже стала думать, что это точно последний танец за сегодня, иначе моя прическа совсем испортится. А ноги к вечеру совсем откажут, и я не смогу передвигаться.
Последний припев, и мы заканчиваем на крайнем движении, когда Нолан прижимается своими губами к моему виску. Я осторожно отпрянула и, одарив его натянутой улыбкой, поблагодарила за танец, удалилась в сторону стола. Подхватываю свои туфли и уношусь к приоткрытой двери на балкон. Конец осени на носу, кто же оставил ей открытой.
Черт, холодно. Я быстро возвращаюсь за своим пальто и выпархиваю на балкон. Он слегка по бокам занесен снегом, а центр идеально вычищен. Я подхожу к ограждению и повисаю на нем, опершись локтями. Моя голова опущена, и я смотрю вниз. Локоны волос колышутся, защекотав нос. Пришлось поднять голову и встретиться с небольшим снегом, падающим с темного неба. Каким же завораживающим было это зрелище. В городе из-за фонарей и множества света на улицах, вы не встретите это прекрасное явление природы.
Внизу слегка протоптанная дорожка ведет в густую чащу, что тоже объята снежным одеялом. Шампанское слегка дало мне в голову и все, что происходило последний час, мне не давало мыслить разумно. Свежий воздух должен был справиться с этой задачей.
В кармане завибрировал телефон, и я, достав его, взглянула на дисплей. Новое сообщение от хозяйки квартиры, которая всегда напоминает мне за неделю, что нужно оплачивать за квартиру. Черт. Настроение тут же опустилось до минимума.
Я печатаю холодными пальцами, стуча по экрану.
– Миссис Тернер, могу ли я попросить вас об услуге: задержать плату за аренду еще на неделю. Я обещаю, что заплачу, просто сейчас непростые для меня времена. Я потеряла работу. Сейчас в поиске, и обещаю, что через пару недель я смогу заплатить.
Миссис Тернер милая темнокожая женщина. У неё у самой пятеро детей, и живут они без отца и мужа. Поэтому все тягости она погрузила на свои плечи. Знаю, как нагло просить её об этом, ведь аренда приносит ей деньги, на которые она прокармливает свою семью. Но я прошу лишь неделю. Я обязательно что-нибудь придумаю. Пойду на любую работу, чтобы вновь почувствовать себя самодостаточной и способной заплатить за себя, а не просить заплатить за то же чертово такси.
Телефон оповестил о новом сообщении.
– Милли, дорогая, ты ведь знаешь, что мой старший сын Бил, тоже потерял работу. Мы вынуждены кушать и платить по счетам. А лишних денег в моем запасе нет. Я бы могла пойти тебе навстречу, если бы мы не были в таком положении. Но я не могу дать тебе еще неделю. Мне очень нужны деньги.
Черт. Черт. Я сжимаю телефон и зажмуриваю глаза. Не могу поверить. Но кажется завтра я буду паковать свои вещи в коробки и меня ждет трудный переезд в мою старую комнату в родительском доме.
– Все в порядке? – голос раздался за спиной, и я тут же обернулась. Эйдан стоял неподалеку и переживающе смотрел на меня. Как долго он тут стоял, видел ли мою небольшую сцену взрыва эмоций?
Он одет в строгое черное пальто, и волосы едва колыхались на легком ветру под небольшим снегопадом.
– Я… – повернулась и поджала руками расстёгнутое пальто. – Не совсем, но я надеюсь все наладится.
– Могу я чем-то помочь?
– Нет, ты не можешь мне помочь.
Не хватало только, чтобы он предложил занять у него денег. А уж с его вечной жалостью ко всем бедным созданиям, он может это сделать.
Он подошел и выровнялся рядом со мной. Теперь его улыбка совсем исчезла. Челюсть напряжена, губы плотно сжаты, а глаза устремлены вдаль. Брови и вовсе не двигались, застыв в хмуром положении.
Согнувшись в локтях, он уперся ими в ограждение, и я последовала его примеру. Мы просто молча стояли и смотрели вперед. Я немного расслабилась, его парфюм так приятно пах, и я прикрыла глаза. С ним было даже уютно молчать.
Когда-то давно я сбегала из дома и жаловалась Эйдану на обстановку в доме. Мама часто поругивала нас за оценки, а папа лишь старался не отставать от мамы, считая, что так мы прислушаемся. Но две девчонки Смит были весьма непослушными и взбалмошными. Конечно, тогда это казалось проблемой, которая накапливалась во мне, и мне безумно хотелось рассказать и выговориться своему другу.
Я бежала к нему навстречу, и после разговора с ним мне становилось гораздо лучше. Клала голову ему на колени и долгие минуты просто выговаривалась, иногда плакала, страдая от непонимания дома. Эйдан лишь водил по моим каштановым волосам и никогда не перебивал, внимательно слушая. В конце он всегда вставал на мою сторону, и говорил не слушать никого, я настоящая и такая какая есть. Смешная и упрямая, веселая и задорная Милли Смит.
Мои губы дрогнули, и я хотела что-то сказать, как он заговорил, все еще не отнимая взгляда от горизонта.
– Снег в этом году настиг нас так рано.
– Да, необычно. Будто в этом году все иначе, – медленнее и тише заговорила я.
Его лицо повернулось ко мне. Но я не решалась взглянуть ему в глаза. Будто знала, что там увижу. Угрызение своей совести. Но я все же решилась. И столкнулась с ними, двумя бездонными черными глазами, в которых отражалась я сама. Они были обрамлены густыми черными ресницами.
Эйдан смотрел на меня по-иному. Не как раньше. Того паренька в нем больше точно нет. Он так изменился. Не знаю, что на это повлияло, может быть то, через что он прошел совсем недавно.
– Келси рассказала о твоей службе. Я и не знала. Она совсем не рассказывала ничего о тебе.
Он не издавая никаких эмоций, перевел взгляд.
– Как и мне о тебе. Я даже не знаю, Смит ли ты еще, – губы дрогнули в полуулыбке, и я заметила его слегка заметную ямочку.
