Волшебная лавка Софи. Артефакт для наследницы

Клэр поджала губы, но все же вымученно улыбнулась в ответ, прежде чем бросить очередной неприязненный взгляд на Алистера. В его серых глазах отражался тяжелый мыслительный процесс.

– На чердаке ведь до сих пор есть руны-усилители?

– Есть, – кивнул Люсьен, сползая с подоконника.

– Отлично, тогда встретимся наверху.

– А ты куда намылился? – Клэр мигом растеряла всю вежливость, которую старалась поддерживать последние полчаса, и резко вскочила с дивана.

– Что, гостю уже и уборной воспользоваться нельзя? – фыркнул Алистер, уверенным шагом направившись в коридор. – Можешь даже посмотреть, если переживаешь.

Клэр от возмущения поперхнулась воздухом и посмотрела на Софи, но та лишь пожала плечами.

– Черта с два я позволю какому-то нахальному мужику шляться по нашему… по твоему дому! – Клэр воинственно рванула следом. – Я провожу!

Люсьен раздраженно посмотрел ей вслед и подал Софи руку, на которую та неуверенно оперлась. Было сложно понять, прошла головная боль окончательно или стала настолько привычна, что она перестала ее замечать.

Гроза разбушевалась так, что от порывов ветра потряхивало даже закрытые окна. Дождь барабанил по крыше и подоконникам, сквозь мутные от воды стекла ничего не было видно. Временами мелькали вспышки молнии, сопровождаемые отдаленным грохотом.

– Откуда ты его знаешь? – поинтересовалась Софи, когда они прошли через арку в коридор.

Пальцы Люсьена соскользнули с локтя на запястье. Он едва касался ее, но руку не отнимал, словно боялся, что без его поддержки Софи упадет.

– Старый знакомый. Ему можно верить минимум в помощи с ритуалом, а большего нам от него не нужно.

– Мне показалось, что он меня узнал, – задумчиво пробормотала она, взглянув на Люсьена. Он вскинул бровь, но выражение лица осталось нечитаемым.

– Мало кто в магическом мире не знает твою семью.

Софи решила не упорствовать в расспросах. Если она останется, у нее будет много времени, чтобы выяснить правду. Возле двери, ведущей в комнату Агаты, Люсьен выпустил ее руку из своей и толкнул дверь, пропуская Софи вперед.

Когда она заходила в бабушкину комнату в прошлый раз, там было так темно, что разглядеть ничего не получилось бы даже при желании. Но теперь, хотя из-за дождливой погоды все было погружено в серый полумрак, Софи хорошо рассмотрела и большой дубовый стол, и двуспальную кровать с резной спинкой в широкой нише, и шкаф со стеклянными дверцами, за которыми стояло множество книг. К стене маленькими гвоздиками была прибита веревка, на которой сушились пучки трав. Комната была убрана, постель заправлена, а на столе лежал конверт из плотной кремовой бумаги.

Люсьен, остановившийся у лестницы, заметил ее интерес к письму и молча поднялся наверх.

Проводив его взглядом, Софи подошла к столу. Конверт в одном месте топорщился, будто внутри лежало что-то объемное.

С легким трепетом она притянула его к себе и заглянула внутрь. Там обнаружился лист бумаги, исписанный красивым бабушкиным почерком и трижды аккуратно сложенный, а поверх него лежало кольцо с фиолетовым камнем. Достав его, Софи пригляделась. Камень сверкал и переливался, будто внутри находился крошечный огонек.

Положив кольцо на стол, она развернула письмо.

«Дорогая Софи!

Сейчас ты, должно быть, растеряна. Но если ты читаешь это письмо, значит, смогла добраться до Сент-Ивори и уже осваиваешься в новой реальности, которая, я уверена, кажется тебе очень странной.

Не знаю, сколько времени у тебя займет путь сюда, но надеюсь, что кошмары и головные боли не успеют стать серьезной проблемой.

Мне жаль, что приходится обрушивать это на тебя так внезапно. Хотелось бы, чтобы ты продолжала жить той жизнью, которой для тебя хотел Чарли, но обстоятельства не оставляют мне выбора.

Все Ансуорты, включая тебя, владеют магией. Кольцо, которое ты нашла в этом конверте, передается из поколения в поколение и защищает нас, но взымает за это высокую плату.

Когда-то его должен был унаследовать Чарли.

Он не хотел, чтобы ты и Лора знали о магии. Много лет он пытался найти способ разрушить магическую печать, которая должна была стать защитой, а стала проклятьем рода. Я знала, что рано или поздно тебе придется вернуться, но надеялась, что успею до этого момента рассказать тебе все, что скрывала на протяжении многих лет.

Скорее всего, тебе будет сложно поверить в магию, но сомнения отпадут, когда ты увидишь Люсьена. От тебя зависит не только судьба лавки, но и жизнь твоего фамильяра. Без хозяина он слабеет и теряет часть своих сил. Вы с ним однажды общались. Хотя ты этого и не помнишь, но тогда мне показалось, что вы сможете найти общий язык.

Должна попросить у тебя прощения за то, что стерла тебе память о проведенном здесь лете. После гибели Чарли я поддалась искушению раскрыть тебе все и хотела предложить остаться, но не смогла пойти против его желания держать тебя подальше от нашего мира. К тому же ты попала сюда сразу после его смерти, и твоя мама, не знающая ничего о колдовстве, приехала спустя две недели. На нее тоже пришлось наслать чары, потому что объяснить некоторые вещи было сложно, и я не смогла оставить тебя после того, как вы обе лишились Чарли. Скорее всего, ты попытаешься выяснить, что случилось. Я понимаю, что это неизбежность, и все же советую тебе, если сможешь, не открывать эту дверь. Что-то мы должны отпускать.

Я не успела проверить твой потенциал и обучить, но с лавкой ты управишься и без способностей. Главное – проведи ритуал, чтобы кольцо признало тебя хозяйкой и ты была под защитой магической печати. Попроси Люсьена помочь, а если будет упрямиться – пригрози вывернуть всю его одежду наизнанку.

Пожалуйста, береги себя. И будь осторожна с Эндрю Хейлом.

С наилучшими пожеланиями,

Агата Ансуорт».

Софи перевернула письмо и увидела надпись более мелким почерком: «Scientia est periculum». Такую же она видела несколько раз на бумагах отца.

– Знание – это риск, – задумчиво пробормотала она.

– Ты нашла договор? – раздалось сзади. Софи невольно вздрогнула, прежде чем обернуться к вошедшей Клэр.

За ней лениво шел Алистер. Прислонившись спиной к стене, он засунул руки в карманы и с вялым интересом поднял голову к чердаку.

Софи передала письмо Клэр и, прихватив со стола кольцо, подошла к Алистеру. На фоне всего произошедшего прочитанное не показалась ей пугающим или странным, но оставляло множество вопросов и неприятный скребущий осадок. По крайней мере, теперь она знала, почему не помнит проведенного здесь лета. И если сон был воспоминанием, выходит… отец не покончил с собой, как говорили полицейские, а мама не отправляла ее сюда тем летом. С бабушкой тоже случилось что-то страшное, а теперь в опасности оказалась и сама Софи. И хуже всего было то, что она перед этой опасностью совершенно беспомощна.

– Скажите, а вы… могли бы меня научить?

Алистер, лениво переминающийся с ноги на ногу, искоса взглянул на нее. После знакомства с мистером Ригби Софи успела выяснить, что магический мир живет по своим причудливым правилам. Может, просить о таком едва знакомого колдуна невежливо?

– Могу, – ответил наконец Алистер, поколебавшись. – Но для начала стоит узнать, способна ли ты вообще на колдовство, а уже потом выяснять, на какое именно. – Он подтолкнул ее к лестнице и через плечо взглянул на Клэр.

– Если ты собираешься сказать, что я не могу присутствовать… – начала было она, но Алистер ее перебил:

– И в мыслях не было, просто не путайся под ногами и не задавай вопросов, пока мы не закончим.

Лестница была узкой, поэтому все дышали друг другу в затылок и шли медленнее, чтобы не налететь на идущего впереди. Софи слышала, как цокает и ворчит Клэр, привыкшая все делать быстро.

Чердак, который она тоже видела всего один раз в кромешной темноте, ощущался совершенно иначе. Тогда ей показалось, что это узкая комнатка. Теперь же перед Софи был целый этаж, разделенный на зоны, и даже окон в нем было несколько – просто некоторые были завешаны черной тканью. У Софи возникло подозрение, что это тоже какая-то магия. Снаружи дом не выглядел настолько большим, чтобы вместить лавку с высокими потолками, этаж с тремя комнатами и огромной гостиной, да еще чердак, похожий на полноценную мансарду.

Стол, о который она споткнулась в прошлый раз, был отодвинут к стене, а на освободившемся месте стоял Люсьен, покручивая в пальцах крошечный кусочек мела.

– У вас разве нет какого-нибудь запрета на колдовство перед магглами? – хмыкнула Клэр, посмотрев ему под ноги. Софи тоже опустила взгляд и увидела начерченный мелом квадрат. Посередине был изображен причудливый символ, от которого исходило слабое сияние, похожее на дымку, окутывая голые щиколотки Люсьена.

– Нет, у нас другие правила, – пробурчал Алистер. – Колдовать можно перед кем угодно, надо лишь удостовериться…

– Я тебя позвал не чтобы болтать, – нетерпеливо перебил его Люсьен, махнув рукой в сторону стола. – Найди заклинание, оно должно лежать где-то среди рецептов. Не могу смотреть на этот беспорядок.

Алистер развеселился, взглянув на Люсьена с ухмылкой, и повернулся к Софи:

– Будь готова к тому, что тебе придется убирать весь дом, твой фамильяр для этого совершенно бесполезен. Теперь понятно, почему ты на самом деле позвал меня, ритуал и правда затянулся бы…

– Я уже понял, что это было ошибкой, – процедил Люсьен. – Ритуал затянется, если ты продолжишь в том же духе. У нас мало времени.

Клэр посмотрела на него с удивлением.

– Что-то ты слишком торопишься. В чем подвох? Скажи сразу, иначе запру тебя в клетке, когда превратишься!

– Ящичек же, – усмехнулся Алистер, качнувшись в сторону стола, но остановился, не торопясь выполнять просьбу Люсьена. – Нет, ну это надо было додуматься! Мог просто спрятать вещи на чердаке.

Тот пожал плечами.

– Там есть запонки, которые стоят вдвое больше этого дома. И блуза восемнадцатого века. Не хватало еще, чтобы тот мутный нотариус умыкнул что-то.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

 Явление, основанное на гипотезе японского инженера-робототехника Масахиро Мори, подразумевающее, что любой объект, похожий на человека, но не являющийся им, вызывает у людей-наблюдателей психологический дискомфорт.

2

 Письменность древних кельтов и пиктов, встречавшаяся с IV–V вв. н. э. на территории Ирландии и Великобритании.

3

  Символ в виде комбинации рисунков или геометрических фигур.