скачать книгу бесплатно
Пройдя мимо, немного наступив на край сыпучего бугорка, через пару шагов пришлось замереть и прислушаться. Помимо шелеста травы, пригибаемой легким ветерком, послышался шорох. Когда мы обернулись, то заметили, как из земли выбирается жукообразное существо, размером с приличную человеческую голову.
– Это он, – бросил я коротко приспешнице, обходя просыпающееся насекомое со стороны.
Зурус был очень похож на жука носорога без панциря. Однако он обладал значительно бо?льшими крыльями черного цвета, и огромным жалом. Кира пояснил, что резервуар с ядом находится у него в брюшке, как раз под этим жалом.
Однако, резвости от него не ждал никто из нас. Мощными кривыми лапами жук оторвался от земли, и попытался застать меня врасплох, целясь своим ядовитым "оружием". Громкое жужжание рассекло тишину, а проворная Май попробовала подскочить и отсечь ему крыло. Зурус увернулся от ее ножа, но напоролся на острие моего кинжала. Создание еще долго трепыхалось, перебирая в воздухе шестью лапами и подрагивая крыльями. Его яда хватило лишь на четверть флакона.
– Нужно найти еще пару, – нахмурился я, собирая аккуратно последние капли.
Но в этом не было необходимости, ибо огромная матка нашла нас сама.
– И это называется небольшая? – воскликнула шокированная Май, припоминая слова алхимика.
Из той же норы выкарабкалась самка Зуруса втрое больше предыдущего жука. Жало у нее оказалось куда эффектнее, а прыгучесть весьма стремительная. Само собой, кинулась она на более слабого противника, опрокинув Май на спину. Вокруг стало подозрительно темно и влажно, но нам сейчас не до этого.
Отбросив первую добычу в строну, я бросился приспешнице на выручку. Бурая волчица упорно пыталась отбиться от разъярившейся самки ногами и руками. На пальцах отросли когти, во рту появились клыки, которыми она вцепилась в передние лапы жука, периодически отплевываясь. Я подобрался сзади и отсек сначала темные крылья, заставив Зуруса отшатнуться от Май с противным писком, и только потом пронзил ее насквозь.
– Кинжал нужно будет заменить, – вздохнул я, помогая Май встать. – Сталь плохая, режет плоть очень туго.
Пока я наполнял флакон до краев, помощница осмотрелась по сторонам и произнесла.
– Господин Айрилет, вам не кажется, что туман опустился слишком быстро? Рядом нет никакой реки.
Вот теперь я понял, что мне так не понравилось.
"Туманная мгла – злейший враг путешественника, – пояснил нам Кира. – В ней легко потерять дорогу. Если путнику повезет, он из нее выберется, но далеко от того места, где она его настигла. Правда, все это ничто по сравнению с чудовищем, которое иногда в ней таится – Туманником. Иногда, он любит поиграть с жертвой, перед тем, как проглотить: сводит его с ума, насылая ложные образы. Полагаю, во всем виноват газ, который он выделяет".
– Май, дай руку, не отходи ни на шаг! – велел я, резко бросаясь к ней, но опоздал.
Серая стена нас разделила.
– Май?!
Грязный туман поглотил мой голос. Сразу стало прохладно, липкие капельки осели на кожу и одежду, проникли в легкие, насылая первые галлюцинации. Сначала я услышал шелест травы под чьими-то ногами. Было сложно определиться, откуда он раздается, эхом распространяясь по округе, но мгла в стороне от меня рассеялась, явив моему взору мальчика лет девяти. Несмотря на возраст, белокурый парень обладал крепким развитым телосложением, словно всю свою недолгую жизнь был вынужден тренироваться, охотиться и воевать. Именно воевать, потому что все его лицо и руки были перепачканы кровью, своей и чьей-то чужой, вонючей, чей запах я смог отделить… В одной руке мальчика сиял клинок из красно-черной стали, в другой находилась голова какого-то существа, которую он держал за рог.
Как только я узнал в нем себя, меня охватила жгучая головная боль.
"Это воспоминание! Мое воспоминание".
Я зажмурил глаза в стремлении прекратить свои мучения, несмотря на желание узнать о себе больше. Это всего лишь галлюцинация, не более. Парнишки не существует!
– Отец, я убил его, как ты и велел. Я достоин твоего уважения? – произнес мальчик бесстрастным голосом.
Ответа я не услышал, звон в ушах превысил все мыслимые пределы. Я орал, корчась на земле. Из этой мглы теперь есть лишь один выход. Борясь с болью, я поднялся на ноги, и принюхался. Я уже не раз замечал, что обоняние у меня в момент опасности обостряется. И теперь я стал перемещаться в сторону более крепкого запаха крови, что напитал пространство вокруг. Это и есть тот газ, о котором говорил алхимик. И в данном случае для меня он пахнет именно так. В глазах резь, но я должен видеть своего противника!
И вот, уже через пару метров, из тумана выплыло огромное серо-синее создание: могучий человеческий торс, вместо ног – клубы тьмы, за спиной шесть черных щупалец, излучающих дурманящий газ. Лицо я бы сравнил с демонским, красные глаза, клыкастая пасть и витые темные рога лишь добавляли свирепости его образу. На данный момент – туманник в руках удерживал мглистый туман, и смешивал его со своим газом, не сводя с меня голодных глаз.
Как только я приблизился, он тут же прекратил свое колдовство и накинулся на меня, с призрачным мечом, что появился передо мной прямо из воздуха. Я с легкостью увернулся от первого удара, осознав, что боль воспоминаний сразу меня отпустила.
"Нельзя скрещивать наши клинки! Моя сталь не выдержит натиска неизвестного оружия!" – диктовало советы подсознание.
Пока я вытворял акробатические трюки, выскальзывая из поля зрения Туманника все снова и снова, все же успел снести ему под корень два щупальца, заставив монстра упасть на землю, и издать дикий рев. Этого мгновения мне было достаточно, чтобы пронзить его горло с усилием со спины.
"Да, кинжал однозначно надо менять", – следил я за тем, как призрачный меч осыпается прахом.
Внезапно в голову пришло еще одно знание из недр памяти. Данное чудовище не из этого мира. Видимо, несколько похожих тварей когда-то давно проникли сюда во время одного из прорывов и стали довольно популярными, раз обрели здесь свое имя.
"Где же Май?" – обеспокоился я, оглядывая степь, вновь освещенную лунным светом.
Но нигде малышки зооморфы не было видно. Остается надеяться, что ее просто выкинуло где-то в другом месте. Плечо неприятно защипало, после чего пришло осознание – Туманник все же успел меня зацепить.
"Я был не слишком ловок, – мой взор проследил за сорвавшейся алой каплей. – Что ж, это даже к лучшему. По болевому отголоску Май будет меня проще найти".
Я собрал кровь туманника в большую тару с консервантом и плотно закупорил.
– Ма-а-ай! – громко крикнул я, привлекая ее внимание, но ответа не последовало.
Пришлось идти в город одному, забирать гонорар и ждать. Она умничка. Думаю первым делом явится к алхимику.
Я ждал… Солнце уже давно стоит в зените, а приспешницы все не было. Даже как-то не по себе. Все равно, что хвост отрубили. Я один… без памяти, без знакомых… и… друзей. Хотя, сомневаюсь, что последние у меня когда-либо были. Что же у меня за прошлое, раз даже в детстве я был хладнокровным убийцей?
– Господи-и-ин!!!
"Ну вот, снова галлюцинации", – подумал я, глубоко погруженный в самокопания.
– Господин Айрилет!
– Май? – я подскочил как укушенный, сообразив, что мне не мерещится.
– Хозя-я-яин! – зооморфа влетела ко мне в объятия со слезами.
"Жива!"
– Я так испугалась! Я думала, что сойду с ума в этой липкой темноте. Что потеряла вас, и осталась одна в этом сумасшедшем мире.
– Тише, Май. Все в порядке. Я цел, и почти невредим. Где ты была? – заглянул я в ее желтые глаза.
– Меня выбросило на Юге от Муссона. Мы с вами когда-то там были, мне крупно повезло, что я уже знала куда идти. А… куда нам идти теперь? – задала она насущный вопрос, отстраняясь от объятий.
– Снимем новую комнату в какой-нибудь приличной харчевне, – извлек я увесистый кошель с первым гонораром. – Этого достаточно чтобы прикупить тебе новые шмотки и путевый нож. Если повезет, то и кинжал. Хотя, я не уверен, что меня устроит хоть какой-то. В битве с такими монстрами, как Туманник, обычное оружие практически бесполезно.
– Так, может, мы не будем брать мне обновки? – засмущалась приспешница.
– Все равно этого мало. Так что даже не упирайся. Я так решил. Идем. И, к слову, ты очень неуклюже нападаешь даже на Зуруса. Я разве не учил тебя ничему?
– Только на словах, – опустила она голову, явно умалчивая о подробностях.
Я лишь тяжело вздохнул.
– Тогда спим, едим, а вечером на хозяйственном дворе харчевни мы начнем нашу первую тренировку.
– Правда? – с предвкушением спросила приспешница.
Глаза ее заблестели, ладоши захлопали от счастья, привлекая лишнее внимание. Мрачная компания из подворотни проводила нас нехорошим взглядом. Надо быть внимательнее и осмотрительней.
– Правда, – погладил я ее по каштановой шевелюре.
Трактир, который мы выбрали, назывался "Сытый Фейд". Он был просторный, и полупустой. Но это ненадолго, вскоре в Муссон съедутся десятки добровольцев, желающих пройти отбор на рейд в Храм Занны. Гонорар действительно был впечатляющий. На всю ту сумму можно прожить стабильную долгую жизнь, не зная горя и печали. Интересно, сколько добровольцев требуется всего?
Животы мы набили до отвала. Пища сытная, вкусная, доброжелательность прислуги расслабляла, напряжение сошло на нет. После долгого сна, на закате, мы с Май пошли на задний двор, заранее договорившись с хозяином заведения о его временном пользовании не по назначению.
– Господин, мы здесь надолго?
– До самого турнира, я уже оплатил нам полноценное проживание. Не волнуйся.
– Это хорошо! – прищурилась она довольно.
– Завтра купим тебе новую одежду и нож. А сейчас становись в стойку.
Пространства было много. По периметру располагались конюшни и амбары, что надежно огораживали двор от прохожих и зевак. Нас увидят, разве что, только постояльцы из окон своих номеров.
– Итак, насколько помню, сначала заложу в тебя правила поведения в опасных для жизни ситуациях. Главное вести себя максимально тихо, продумывать каждый шаг, и каждый вариант возможного нападения. На все это должно уходить минимум времени. Твое спасение это слух, обоняние и, не всегда, глаза. Именно глаза проще всего обмануть, что и случилось со мной в туманной мгле. Туманник монстр среднего уровня, его газ обманул все три чувства, что происходит, на моей памяти, редко. Когда эти три способности заблокированы, тогда остается только воля и интуиция. Ты должна быть сильной; осознавать, что тебя пытаются свести с ума; вернуть себе контроль и избавиться от чужого воздействия. Запомнила?
– Да!
– Ну, теперь о простом. Бой с обычными людьми, мелкой и малой нечистью. Распределяй свой вес, когда становишься в стойку. Это очень важно! От стойки зависит, правильно ли ты примешь нападение, стремительно ли ты увернешься, точно ли нанесешь первый удар. Если будешь стоять, как сейчас, то тебя собьют с ног с первого удара. Смотри…
И уроки начались. Мы учились стоять, ставить блок, уклоняться и стремительно срываться с места. Когда мы добрались до первой атакующей комбинации, наступила полночь.
И вот тут-то я познал всю силу Адской боли! Я выронил оружие, упал на колени, и стал орать диким зверем. Внешне мое тело оставалось неизменным, мышцы бугрились под кожей, сведенные судорогой, но внутри… Я переносил сотни разных по природе ощущений. Меня рвало на части, поджаривал кипящий огонь, такое чувство, что кожу снимают заживо.
На плечах стали проявляться вертикальные строчки каких-то рун, словно татуировки, которые решили вдруг показаться его владельцу и окружающим.
Что это?! За что?
Снова мрак и непрекращающаяся мучительная боль. Лишь на мгновение я почувствовал прикосновение маленькой прохладной руки и уловил болезненный крик Май, которая пыталась мне безуспешно помочь…
Глава 7
Киона Адэала
Братья, как и обещали, пришли по потайному ходу ко мне с Шианой после того, как закончилась вся шумиха с недавним инцидентом. Отец лично приходил проведать меня вместе с мачехой Эливиэль, Ши практически не отходила от меня ни на шаг, а я сидела в комнате и твердо решила в ней забаррикадироваться, принимая только еду, принесенную кисой через потайной ход.
Тилинель и Риолан поочередно показывали тактику создания быстрого морока на примере. В данный момент мы все вчетвером оккупировали мою большую кровать, устроившись на одном ее краю. В центре большого ковра стоял вполне реальный для обычных людей мужчина с непримечательной наружностью. Все в нем казалось настоящим. Но запаха и тепла от нематериального тела нет. Зато дыхание было вполне натуральным. При прикосновении руки проходят сквозь силуэт.
– Это что же? Получается при глубоком мороке, если меня, как мужчину, захотят похлопать по плечу, случайно пройдут сквозь личину и постукают по голове? – изумилась я. – Или если локтем пихнут в живот, опять же – дружески, то они наткнутся на мою грудь?
– Да, так и будет, – подтвердил Тилинель. – А еще от тебя будет исходить твой же запах, как магический, так и физический. Но заметать эти следы под силу только высоко уровневым магам.
– Давайте сразу совместим воздушный щит умеренной плотности с мороком, – напомнила Шиана.
– И придадим ему форму фигуры этого мужчины, – добавила я.
– Готово, – отозвался Риолан спустя минуту. – С первого раза это нелегко. Вектор подобрать было сложно.
Я встала вместе со всеми и пощупала искусственного парня. Ура! Почти как настоящий. Отличить подделку можно только при плотном детальном ощупывании.
Морок огляделся возмущенно, мол, "что это вы все меня лапаете" и подмигнул мне.
– Ри! Это ты играешься? – воскликнула я после первой волны мурашек.
– Ну конечно. Я просто дал ему команду.
– Ой, как интере-е-есно!
Я медленно обошла двухметрового полуэльфа с длинными серебристыми волосами, вытянутым лицом, покрытым легкой щетиной, и высокими скулами. Глаза сияют изумрудным светом. Сурово сдвинутые брови и плотно поджатые губы не давали и намека на ветренность и мягкость их обладателя. Широкие плечи, мощный торс, грубые руки, узкий таз. Никогда не любила смазливых, высоко задирающих нос эльфов, а этот экземпляр был вполне мне симпатичен.
– Вот этот морок будет твоим эталоном. Чтобы запомнить его в деталях и воспроизводить точную копию, просто наложи заклятие с дублированием. То есть вставь на штольмском языке в фразу «Клонировать объект» слово «эталоном номер» и цифру «один».
Я так и сделала. Теперь в комнате стояло двое одинаковых мужчин.
– Я поражен, – присвистнул Тилинель. – Не думал, что пространственно-временная магия будет доступна для тебя так скоро.
– Вот теперь это чисто твой фантом, уже с «щитом». В следующий раз, используя заклятие глубокого морока, просто вставь вместо названия объекта и его деталей фразу «эталон номер один», так времени меньше потратишь, – внес пояснения Риолан. – Когда захочешь сделать другой морок, который собираешься использовать часто, просто дай ему другой номер.
– Блеск! – поразилась я и сразу опробовала новый навык, создав фантом Шианы.
Я скопировала его во второй эталон и воспроизвела. Все вышло без осечек. И теперь я знаю заклинание воздушного щита. А это дополнительная гарантия безопасности моего нахождения в людских землях.
Я довольно потерла руки и кивнула своим мыслям.
– Когда собираешься идти? – спросил Тиллинель.
– Завтра.
– Уже так скоро? – взволновалась Ши, задергав хвостом и поджав ушки.
– Не волнуйся. Я постараюсь успеть назад ко дню рождения. Просто поддерживай мой морок. Его даже отец не узнает, ему не до этого. Он неделю будет заниматься международными делами.
– Будем надеяться, что все обойдется, – вздохнул Тиллинель.
– Подумай еще раз. Тебе это так необходимо? – уточнил Риолан.
– Да, здесь мне не место. И жить тысячелетия во дворце, где меня презирают, поливают грязью за каждым углом, я не могу, – я рукой машинально погладила волосы. – Обмундирование надену свое, под мороком все равно видно не будет. Возьму немного провианта, монет на первые расходы, сменную одежду и вроде бы все.
– И пару амулетов, на случай, если понадобится быстро восстановить силы.
– Не думаю, что это необходимо.
