скачать книгу бесплатно
– Как я уже сказал, ты снова впадешь в агонию и погибнешь. Скажи спасибо своей приспешнице. Она достойно выполняла свои обязанности.
– Ты вот так оставишь меня тут, зная, что именно твоя магия единственное мое спасение? – спросил он все еще шокированный новостями.
– Ага, – довольно ответила я, ибо сволочному человеку, грубияну и тирану не было никакого желания помогать. – Мне все равно. У тебя свой путь, у меня свой.
После этого я скрылась за дверью, услышав напоследок грохот.
Эти и следующие сутки я прослонялась по городу, нашла место, отведенное для отборочного полигона, просидела в трактире, собирая очередные сплетни, и спокойно провела последнюю, оплаченную в трактире, ночь. Пару раз в поле моего зрения попадала ново-знакомая парочка страдальцев, непонятный дар одного из которых всю предыдущую ночь не выходил у меня из головы. Я встряхнула ей, отгоняя ненужные мысли.
Рано утром прибыла в лагерь для отбора в рейд. Желающих было очень много. Самые простые эльфы и их полукровки, люди, гном, несколько троллей, и даже пара валькирий, представительниц малочисленного боевого клана, состоящего только из женщин. Они были прекрасны. Вооружены секирами и двуручными мечами. На каждой целый арсенал ножей, сюрикенов и амулетов. В своем родном облике я бы достигала ростом их груди. Изящная талия, шикарная грудь, округлые бедра так и притягивают взгляды окружающих. Красавицы. Моя грудь не меньше, но с их-то ростом она смотрится куда более гармонично.
Я остановилась, что бы разобраться – какое поле предназначено для отбора магов, а какое для физических боев. Думаю, начну с холодного оружия. Если не пройду, попытаю счастья на магическом поле. Хотя как маг я пока никудышная. Только природными явлениями управляю немного, что в данном случае бесполезный дар.
От раздумий меня оторвало появление в поле зрения блондина и его приспешницы. А они что здесь делают?
Зооморфа держалась чуть позади своего господина Айрилета и затравленно смотрела по сторонам, поджав ушки. Надо же, приодетая. Ну, что ж, посмотрю, на что блондин годится. Айрилет проследовал на поле для поединков на холодном оружии. Я ухмыльнулась, и предвкушающе потерла руки. О-о-очень интересно!
У самой ограды, сколоченной из досок на скорую руку, собралась немалая толпа. Айрилет прошел без проблем, растолкав ее своими мощными плечами. А вот приспешнице не повезло. Проход сомкнулся сразу за спиной хозяина. Малышка попробовала протиснуться, но безуспешно.
Не буду вмешиваться. Не мои проблемы, у нее хозяин есть. Но не тут-то было. К помощнице недавнего пациента подошли знакомые личности в количестве пяти штук, которые снова развели свои страшные рожи в довольной ухмылке. Никто вокруг не замечал что происходит. Только я. Проклятье, это судьба что ли?
Я моментально оказалась рядом с шокированной девочкой, отодвинув ее себе за спину. "Крис Адамантский" радостно улыбнулся старым знакомым, от чего трое обожженных мною парней резко попятились назад.
– Могу я вам чем-то помочь? У вас возникли новые вопросы? Я готов дать на них ответы.
Четверо из пяти собрались в тесную группу, и парень с испепеленной шевелюрой высказал пятому коллективное мнение.
– Мы снимаемся с отбора, – а затем уже мне. – Желаем удачи.
Тот самый "гульфик" даже оглянуться не успел, как бывшие его товарищи растворились в толпе. Темноволосый верзила вновь обернулся в мою сторону и зарычал:
– Ты! Допляшешься! Поединок! Здесь и сейчас.
– Зачем сейчас? Встретимся в финале, возможно, – надменно усмехнулась я.
Тут из толпы появился Айрилет в поисках своей зооморфы, которая испуганно присела на корточки за моей спиной.
– Май, не отставай, – велел он сурово, после чего заметил меня, а затем верзилу. – Что происходит?
Я и соперник тут же разошлись в разные стороны, без каких либо объяснений, окинув напоследок блондина раздраженным взглядом. Я вторглась в толпу, записаться в очередь, оставив необычную парочку позади.
Спустя полчаса все стихло. Народ выстроился каждый у своего отборочного поля, ожидая начала поединков. На наше поле вышла валькирия с темно русой косой, примерно до пояса, и мощным генеральским тоном стала толкать вступительную речь:
– Приветствую вас дорогие и не очень граждане! В связи с участившимися нападениями на мирное население нечисти, обосновавшейся в заброшенном Храме Занны, был объявлен плановый набор добровольцев в отряд из тридцати пяти тел для совершения рейда к предполагаемому месту прорыва. Чтобы пресечь лишние вопросы, скажу сразу. Вся магистерия отправилась в Горы гномов блокировать крупнейший прорыв. Свободных дипломированных специалистов осталось трое, они и составят вам компанию. Прошу любить и жаловать нашего целителя – Ляфела Труноцкого, профессора историка – Алвина Ронана, и мастера боевых искусств – профессора Гефест, то есть меня. Вручение гонорара произойдет после выполнения задания. Средства выделила казна его величества Ритсторна III. Для упрощения процедуры отбора мы поделили поле на четыре части. Первая для магов. Представителей данного класса требуется десять. Второе поле – ближний бой для владельцев холодного оружия: требуется четырнадцать. Третье поле – лучники. Количество участников – четверо. И четвертый, очень важный класс – целители. Четыре добровольца. Как только профессор Алвин освободится на поле магов, он проведет отбор лучников. А теперь разойтись по соответствующим площадям. Имена называют парами. Победитель ждет следующего боя, проигравший уходит ни с чем. Итак, первая пара: Кристиан Адамантский, Уилфред Толс.
Надо же, я одна из первых. Я вышла на поле уверенным шагом, оголив меч. На мне была вся броня, на мороке тоже. И хоть она смотрится ненадежно, видимость обманчива. Я защищена. Если что, воздушный щит немного замедлит продвижение оружия сквозь морок.
Напротив меня остановился варвар-берсерк примерно того же роста, что и "Крис Адамантский", широк в плечах, обнаженный торс перетянут лишь парой кожаных ремней, мощные бедра скрыты под плотными штанами и поношенными сапогами. Длинные черные волосы разбросаны по плечам в беспорядке. В руках он крепко держал массивную алебарду.
Заточенный край топора нетерпеливо блеснул на солнце после резкого объявления начала. Берсерк с ревом бросился на меня, норовя разрубить пополам. Я прогнулась назад в гимнастическом мостике. Лезвие алебарды прошло почти вдоль тела. Сделав небольшое сальто назад, оттолкнувшись ногами от земли, я снова оказалась в стойке, чуть в стороне от соперника. Но не зря у алебарды длинное древко. Немного перехватив его, соперник уже послал мне новый вертикальный удар, лезвие опускалось мне на голову. Я использовала прием Риолана и подставила клинок, придержав его с другого конца рукой, перегородив тем самым путь топору. Ловким движением я подвела меч в острый угол между древком и широким лезвием и крутанула сцепившееся оружие влево. Алебарда выскользнула из рук варвара и упала на землю. Соперник застыл в растерянности.
– Перед тобой кровожадная нечисть! Сражайся, не стой! Дерись! Зубами, кулаками, ногами! На тебе ответственность за жизни четырех десятков людей! Вперед! И это касается каждого, – рявкнула профессор Гефест.
Варвар дернулся в мою сторону, но я выставила меч на его пути, уткнув острый конец в мускулистую шею. Видимо, соперник не знал, как вести себя в такой ситуации, и пораженно поднял руки.
– Тряпка. Прежде чем соваться поединки, сначала подотрите сопли, – высказала свое мнение мастер. – Следующий бой. Разошлись!
Это было весьма просто. Оно и понятно, ведь здесь собрались не профи, а любители. А против принцессы эльфов, пусть и совсем еще девчонки, не все обычные люди выстоят.
Айрилет
Стул, на котором сидел эльф, полетел ему вслед, врезавшись в дверь.
Я метался из стороны в сторону, одолеваемый противоречивыми мыслями: стоит верить ему или не стоит?! Обернувшись на молчаливую и взволнованную приспешницу, расслабился. Эта малышка сохранила мне жизнь. Я должен благодарить судьбу за ее появление на моем жизненном пути.
– Прости, Май, – погладил я ее по макушке, присаживаясь рядом. – Я заставил тебя помучиться.
– Ничего страшного, господин. Ведь для этого мы и созданы богами этого мира: служить и быть верными до конца.
– После рейда, зайдем в Академию и попросим помощи. Денег у нас для этого будет уже достаточно. Не верю я, что только пара слюнявых эльфов могут мне помочь. Пусть этот гад удавится, но ползти за ним на коленях, умоляя о помощи, я не буду. Мы найдем другой выход.
– Господин. Может, в крайнем случае, посетим…, – внезапно, она запнулась.
– Что?
– Нет, ничего.
В желтых глазах зооморфы проскользнула вина.
– Договаривай.
– Я хотела предложить посещение храма местных богов.
– А почему ты решила отбросить этот вариант? Считаешь его глупым? – поинтересовался я.
– Нет. Просто вы…
– О, нет! Подожди! – я опять схватился за голову.
Что такого она мне хотела сказать, что проклятье вновь дало о себе знать?
– Не продолжай. Мы зайдем туда, в крайнем случае. Ведь боги не миф? – уточнил я у нее.
– Нет. Это реальные создания Занны.
"А она тогда кто? Одни вопросы!"
– Хорошо. Пойдем, поедим. А то, кажется мне, если еще чуть помедлю, не смогу встать на ноги.
Пока я уплетал гору сочного мяса, все думал над словами эльфа. Они не давали мне покоя. Что за проклятье? Чье? Насчет особенности… Я и сам чувствую, что меня распирает изнутри, но теперь не так болезненно. Демоны бездны! Я становлюсь все раздражительней. Оно и понятно, создается впечатление, что окружающие водят тебя за нос. Как слепой кот, который нашкодил и получил расплату.
Еще этот Кристиан! От него пахнет ароматическим цветочным маслом. Я не мог его не заметить. Либо он белоручка и неженка, хотя по телосложению не скажешь, либо он не так давно утопал в женских объятиях.
"Проклятье! Почему меня вообще это волнует?"
Пару дней мы провели без приключений. Сходили на рынок, купили Май удобную одежду, сапожки и заменили старый нож на новый, с резной рукоятью. На конце его было пять острых зубцов. В случае, если нож глубоко войдет в плоть, при его извлечении произойдет сильный разрыв тканей. При особом желании ими можно легко перепилить трубчатую кость.
Теперь приспешница была облачена в коричневые брючки с сапожками на плоской подошве, белую блузу и кожаный жилет, подпоясанный ремнем, на который мы закрепили новый чехол для ножа. Счастью ее не было предела.
Уже в таверне я размотал старые бинты на ее руках и покачал головой. Костяшки пальцев сбиты, это было видно по старым шрамам и твердому струпу, что ей только доставляли дискомфорт.
– Почему ты мне не сказала?
– Вас раньше это не волновало, – пожала она плечами.
– Что я за монстр, раз заставлял тебя доходить до крайностей?
– Это не страшно, просто я могу пролезть во многие щели. И сбила я руки о камни ущелий и замков.
"Твою же…! Где нас демоны носили?"
Ответ на вопрос не прорвался сквозь барьер памяти, лишь звон снова поднялся в ушах.
– Заматывать снова не будем. Нужды уже нет.
На отбор мы явились перед самым началом. Народу было столько, что проглядеть что-либо за их спинами было невозможно. Придется потеснить людей. Ведь надо еще записаться.
В наглую растолкав присутствующих широкими плечами, я добрался до гвардейца и назвал свое имя.
– Оружие?
– Кинжал.
– Следующий!
Я обернулся, окликнуть Май, но приспешницы рядом не оказалось. Не успела пройти? Я вернулся назад в ее поисках и застал странную картину. Моя помощница спряталась за спиной у "белоручки", который с надменным видом перенес затевающуюся драку на турнир. При попытке разобраться, что тут произошло, на мне скрестились два раздраженных взгляда, после чего все молча разошлись. Я укоризненно посмотрел на Май, но она опустила голову и ковырнула землю носком сапога.
– Может, расскажешь, в чем дело?!
– Все в порядке. Просто, я не такая большая, как вы, и всего лишь приспешница.
– Ясно, – бросил я задумчиво.
"Обманула. Похоже, врать в этой стране никто не умеет. Или это я такой проницательный".
– Идем, – отозвал я ее в сторону.
После вступительной речи довольно забавной предводительницы рейда, народ разделился на четыре группы. Дышать стало легче. Еще одну особенность, которую я в себе раскрыл, это нелюбовь к пребыванию в людных местах.
– Смотрите, господин! – воскликнула заинтригованная Май, перегибаясь через невысокую ограду, сколоченную на скорую руку.
На поле вышел мой спаситель.
"Мой спаситель…" – на этой мысли я скривился.
Бой прошел быстро, и ничем не примечательно. Эльфу достался слабый противник. Зачем этот варвар вообще сюда явился? Не уж-то считал себя мастером?
Когда пришел мой черед биться, я вышел спокойно и невозмутимо. Радует то, что убивать никого не надо. А то будет позор, когда выяснится, что мой кинжал ни на что не годен. Хотя, пробить шею туманника мне как-то удалось, но это была последняя его достойная служба.
Против меня вышел такой же наивный простак, как и владелец алебарды, только с мечом. Переместиться ему за спину, одним скользящим движением, сделать подсечку и уложить на лопатки, труда не составило.
Мне показалось, что он моргнуть даже не успел, а я в очередной раз поразился своим способностям, ведь мои действия были чисто интуитивными. Мастер Гефест одарила меня заинтересованным взглядом. Май радостно захлопала в ладоши, привлекая на себя взгляд того громилы, от которого она пряталась за спиной эльфа. И говорил он о многом. Так, теперь мне все стало более-менее ясно. Ну, везунчик, если ты попадешь ко мне в пару, на своих двоих ты не уйдешь.
Не повезло. Эльф его уделал первым. Уже выходя с поля, Крис столкнулся с темным. Их взгляды резко встретились. Кажется, светлый труханул, а вот темный проводил его заинтересованным насмешливым взглядом.
"Чтобы это значило? Если бы не реакция полукровки, я бы подумал, что темный эльф почувствовал цветочное масло, как и я".
Киона Адэала
Спустя десяток скучных поединков на поле вышел блондин с черными глазами. Его бой длился не долго. Я даже не успела уловить часть движений! Только что соперник стоял, и вот уже лежит в глубоком ауте. Сама я сильно удивилась его маневренности, но не забывала поддерживать у морока невозмутимый вид.
"Кого же ты, Кионка, спасла?" – снова спросила я у себя мысленно.
Помимо него, раунд прошло несколько берсерков, дуэлянтов, ассасинов с парными и одиночными кинжалами, три валькирии и, единственный из всех собравшихся, обладатель боевой техники Саями.
Сай – парное оружие, представляющее собой короткое древко, оканчивающееся тремя острыми зубцами. Средний – самый длинный, используется как колющая часть. Два боковых короче, одной длинны и заточены по наружным краям. Этакий трезубец, который берется тоже по-особенному. Само древко ложится в ладонь, а средний зубец проходит между указательным и безымянным пальцами. Бывает, что к основной паре Сай, прилагается третий, добавочный, для метания в противника с расстояния. Третий Сай используется только мастерами данного боевого искусства.
Сам соперник с этим оружием был высок, изящен и весьма хорош собой. Эльф, темный, с длинными черными волосами, бледной кожей, сероватого оттенка, и голубыми глазами. Одет в соответствующий нации камзол и брюки черного цвета, плотно охватывающие фигуру. Но чутье подсказывает, что не из знати. Нет обязательной родовой лычки. Отверженный?
"Гульфик" тоже прошел этап успешно. Уходя с поля, он бросил на меня торжествующий взгляд, что не укрылось от прозорливого мастера боевых искусств. Валькирия что-то чиркнула на пергаменте и в следующем туре я оказалась в паре с любителем женской ласки.
– Итак, на этом этапе победитель входит в состав группы и отправляется в рейд. Больше никаких игр. Только бой до первой крови! Собрались с силами и показали все, на что вы способны! Первая пара: Крис Адамантский и Руперт Донской, – пока я и "гульфик" выходили на поле, валькирия пояснила. – Между этими двумя соперниками, как я успела заметить, имеются некие разногласия. Потому поединок будет более напряженным и правдоподобным. Начинаем!
Я встала уже в привычную боевую стойку, перехватив хамское хмыканье и надменный взгляд ассасина. Его орудием был ятаган, не длинный, изогнутый, весьма не дешевый на вид. Если он думает, что может им напугать такого дуэлянта, как я, то глубоко ошибается.
И снова первый выпад совершает противник, заставляя меня сделать блок. Спарринг шел в полную силу, и мне, как девушке, было нелегко отражать напор мощного противника. Но не зря же меня учили лучшие мастера клинка. А потому поединок шел вдвое мягче, чем с братьями на тренировке. Я как обычно использовала ловкость и скорость, уворачиваясь и появляясь из-за спины. Один раз даже успела дать Руперу хорошего сопровождающего пинка, вызвав смешки у зевак.
Верзила зло сплюнул и с ревом бросился на меня, делая мощный замах. Я увела мечом ятаган в сторону, заставив "гульфика" последовать за ним по инерции, а в то время как он распрямлялся, выискивая меня глазами, я сделала красивейшее торнадо, разбив ему сапогом нос в кровь. Син отлетел к ограждению, за которым стояла валькирия.
Гефест окинула Руперта Донского взглядом и перевела на меня укоризненный взор. Я ожидала "порки" за жестокое обращение, но услышала совсем иное.
– Адаматский, – покачала она головой. – Дерешься, как баба. Соберись! Мы не за грибами к фэйри идем, а валить настоящих монстров! Кровь пролита, барон, сворачивайся и скачи домой, заливать горе за зря потраченные годы на тренировки. Покинуть поле, выходит следующая пара. Аманда Тилис и Айвел Грэй.
Выходя с площадки, я чуть ли нос к носу не столкнулась с темным эльфом. Вернее нос-то не мой, а моего морока. Но… темный эльф распознал его, смотря на меня заинтересованным взглядом. Так мы и застыли растерянные открытиями: он – что наткнулся не на того, кого видит, и я – что меня раскусили. Нет, рассмотреть, кто конкретно под мороком, он не мог, но вот, почуять женскую эльфийскую кровь – запросто! Не зря же он так носом ведет. Демон бы побрал эти гормоны!
Наконец, мы разминулись, и безродный Айвел Грэй извлек свои играющие бликами Саи. Я не могла упустить такое зрелище. Он был быстр, как молния, ловко перехватывал Саи и бил древком по болевым точкам, остерегаясь серьезно ранить валькирию зубцами. Какая грация! Ну, да. Он же эльф. Жаль, что он не пересекся с Айрилетом. Было бы о-о-очень интересно сравнить их силы.
Само собой, победителем вышел темный. Уходя с поля, он выискал меня взглядом в толпе, и на мгновение в его взгляде я уловила довольные смешинки. Если он думает, что в рейде я ему раскроюсь, то он глубоко заблуждается! А он подойдет, несомненно.
