скачать книгу бесплатно
– Я вижу вас насквозь, – она вдруг остановилась и повернулась к нему лицом. – Ваши пороки и страсти. Вашу самовлюблённую натуру, – глаза Мары полыхали. – Привычку к безнаказанности. Гордыню. Вы – лёгкая добыча для Сэахора. Ему легко будет заполучить вас на службу. Вы не устоите перед искушением. Слишком привыкли к вседозволенности. А, став кером, вы получите ещё больше. Увы, нам придётся с вами часто видеться. Хотя мне бы этого не хотелось. Не люблю подлых и лживых людей.
– Вы знаете меня не больше пяти минут, госпожа Хэлдэрэ, – он смотрел ей в глаза.
– У вас всё на лице написано, господин Алхор. Знайте лишь, что вы пожалеете, если согласитесь на предложение Сэахора. А вы согласитесь. Что очень печально. Для меня. Моя жизнь будет отравлена ещё и вашим присутствием – вдобавок ко всем остальным керам, – призрачно-серая буря завивалась в её глазах.
– Вы бросаете мне вызов, – голос Алхора стал бархатистым.
Мара вскинула голову.
– Вы считаете?
– Именно так. Вы возмущены. Вы заранее ненавидите меня – хотя я не успел ровным счётом ничем вам навредить. Вы либо и правда хотите вражды, либо…
– Либо что?
– Либо вы без ума от меня, – Алхор осклабился. – И не в силах это сдержать. Любовь с первого взгляда – опасная штука, не задумывались об этом? Но я люблю опасности… – его взгляд стал влекущим.
– Я – Мара. Я не могу любить. Только ненавидеть. Так что делайте выводы. И не переходите мне дорогу, – она круто развернулась на каблуках.
– Вы нарушите приказ вашего Лорда?
– Он не удивится. Знает, что я не люблю таких, как вы, – проговорила Мара, удаляясь.
Алхор с усмешкой проводил её взглядом.
– Хороша…
– Ты считаешь? – за его спиной возник Сэахор. – По мне так ничего стоящего.
– А мне нравится. Характер ужасен – значит, страсть обеспечена.
– Не получится. Хэлдэрэ холодна, как лёд. Да и, к тому же, уже имеет к тебе личную неприязнь.
– Это лечится, – Алхор так и смотрел ей вслед, в глубину тёмного сада, укрытого спустившимся на землю одеялом сумерек.
Сэахор расхохотался.
– Ты так уверен в этом?
– Абсолютно.
Мар фыркнул.
– Извини, но, при всём уважении к тебе – эту крепость тебе не взять. Ты сомневаешься? Хочешь пари?
– Пари? – переспросил Алхор.
– Почему бы и нет? Не бойся, ничего предосудительного…
– Тёмный Мар предлагает мне пари, в котором не будет ничего предосудительного?! – настал черёд Алхора смеяться. – Это стоит того, чтобы узнать условия.
– А чего бы ты хотел? – прищурился Сэахор. – Может, вернуть родовой особняк и прежнюю славу рода? Я могу помочь. Если ты выиграешь пари.
– Так в чём его суть? – синие глаза Алхора стали холодны.
– Сумеешь завоевать Хэлдэрэ – я помогу тебе. Не сумеешь – станешь кером. Срок у тебя – 4 месяца.
– Четыре?! – рассмеялся Алхор. – Так много? Мне и одного хватит. Если я соглашусь.
– А разве ты ещё не сделал этого? – текучая ртуть его глаз завораживала.
– Я поразмыслю пару дней. Не люблю принимать решения впопыхах, – усмехнулся Алхор. – Чревато, понимаешь ли.
– Понимаю. Прекрасно понимаю…
Рамгар. Совет
Страшно. Опять страшно. Что ж я за трусиха такая… Но почему-то тревожно. Взгляд Сэахора, опалённые пальцы Алхора, закрывшие границу Камни… Всё пошло не так. Сэахор этого не простит. Ещё и приказал прийти пораньше на Совет. Похоже, меня ждёт персональная взбучка.
Как же я от него устала. И как хорошо, что в моей жизни есть Алхор. Страшно прикипеть к нему… А, впрочем, это уже случилось – раз уж я не воспользовалась тем шансом на свободу, который у меня был. Я не ушла, когда рухнул Лонмор – потому что поверила Алхору, его плану. Может, зря. Он-то, конечно, играет – сам об этом говорит, не скрывается. И всё же, так, как он, на меня никто никогда не смотрел. Я осталась из-за него, а не из-за его плана и обещаний помощи – как бы ни было стыдно это признавать.
Дура. Опять на те же грабли. Я уже однажды влюблялась. И это закончилось трагедией. Но Сэахор знал, что любим, и воспользовался этим. Надо сохранить эту глупость в тайне от Алхора. Я не хочу нового краха.
***
Она пришла на Совет первой – как он и приказал. Сэахор, склонив голову к плечу, внимательно оглядел её. Невысокая, аккуратно одетая. Завязки жилета плотно затянуты, лицо спокойно. Всё как обычно. И только крупные волны ещё недавно прямых длинных волос привлекали внимание.
– Вот как?
– Ты недоволен? – Мара приподняла бровь.
– Неожиданно. Забыл, знаешь ли… – он, не торопясь, рассматривал её. – А что вдруг?
– Просто так, – Хэлдэрэ пожала плечами. – Должно же хоть что-то измениться в жизни, если уж Камни предпочли запечатать нас внутри котла…
– Не самый умный путь изменений.
– На какой способна, – она слегка пожала плечами. – Камни пока не можешь вскрыть даже ты.
– Решила поязвить? – он недобро усмехнулся.
– Тебе можно, а мне нельзя? – Хэлдэрэ смотрела прямо и открыто. – Сэахор, я не служанка.
– А это ты зачем сказала? – в его голосе слышалась издёвка, смешанная с угрозой.
– А ты меня зачем так старательно пытаешься заткнуть? Тебе не нужны соратники? Тебе больше нравится ненависть от ближайшего окружения? Не самый умный способ укрепить трон, – она усмехнулась.
– Рискуешь.
– Ты? Да, согласна.
– Хэлдэрэ…
– Да, Сэахор, – Мара улыбнулась и вдруг пошла к нему.
Лорд удивлённо на неё смотрел. А Хэлдэрэ остановилась всего лишь в шаге от него.
– Как же тебе тошно… – она смотрела на него снизу вверх. – Как больно. Да? Отчаяние? Как когда-то, когда демоны лезли из всех щелей, а мы не знали, как спастись… Помнишь? – она пристально взглянула ему в глаза – с толикой печали и странного сострадания. – Помнишь, как страшно было тогда… Ты тоже тогда злился… – она вдруг прикоснулась к его щеке, лишённой щетины – Марское тело было послушно и могло создать любой облик. – Вот только тогда мы были вместе… И мне казалось, что я для тебя что-то значу, – её глаза заблестели больше обычного. – Я прощала тебе всё…
Сэахор неприязненно сощурился. А потом вдруг в его глазах мелькнул странный огонёк. Миг – и Мара вздрогнула: руки Сэахора легли на её талию.
– Тошно, ты права, – отозвался он хрипловато. – Муторно. Вокруг дураки. Да и ты – своенравная, неблагодарная.
– Под заклятием.
– Сама попросилась.
– А ты радостно согласился.
– Позаботился о тебе, видишь, – он криво усмехнулся. – Как смог.
Хэлдэрэ вздохнула. Сэахор, щурясь, смотрел на неё.
– Всё может измениться.
– Нет. Ты оскорбляешь меня.
– Говорю правду. Я тебе не менестрель, – он фыркнул. – Я воин.
– Воин, воюющий с женщиной? – она повела головой.
– С женщиной, возомнившей из себя мужчину.
– Да? Тогда зачем ты обнимаешь меня?
– Напоминаю истинное положение дел, – он усмехнулся. – И тел, – его руки притянули её к себе.
– Бессмысленно, – она прикоснулась ладонями к его груди, как будто пытаясь выставить преграду.
– Ты не проверяла.
– Я же дурочка. Зачем тебе такая? – Хэлдэрэ усмехнулась. – Один раз ты уже отказался от меня. Значит, не о чем говорить.
– Ты красива. Для женщины этого достаточно, – Сэахор скользил взглядом по её лицу, а сам плотно прижимал к себе. – А отказался… Как отказался, так и передумал…
– Ты снова оскорбил меня, – что-то дрогнуло на её лице. – И – я не передумала.
Он презрительно фыркнул.
– Ты всего лишь женщина. Смирись с этим. Тебе и так позволяется больше, чем другим. Но ты слишком многого требуешь.
– Я вообще ничего не требую. Это ты пытаешься меня к чему-то склонить.
– К чему-то? – фыркнул Мар. – Можно подумать, непонятно… Можно подумать, тебе не нравилось… – он провёл пальцами по её шее, несмотря на её попытку отодвинуться. – Ты вспоминаешь прежние времена – ну так вспоминай всё. И как ты таяла в моих руках – тоже.
– Ты был другим, – она болезненно улыбнулась.
– Ты тоже. Ты не мешала мне. Не перечила. Не лезла не в своё дело.
– Пока ты не перестал считаться со мной.
– Не начинай, – он скривился.
– Ты творил, что хотел. Любыми средствами, – Хэлдэрэ опустила голову.
– Это естественно.
– Я не согласна на такую естественность. Поэтому и ушла от тебя.
– Ушла?! – расхохотался он. – Или я дал тебе уйти? Не обманывай себя, Хэлдэрэ…
Она молча на него посмотрела. Взгляд Мары был тяжёлым.
– Думаешь, Алхор будет иным? – насмешливо продолжил Сэахор. – Это смешно. Ты для него значишь ещё меньше, чем для меня в те времена.
– От Алхора я ничего не жду. Я просто пользуюсь им – так же, как и он мною, – она подняла на него уставшие глаза.
– Вот как?
– Я сплю с ним – а он не портит мне жизнь своими доносами и кознями, – она улыбнулась как будто через силу. – Только и всего. Я очень устала, Сэахор. От меня отвернулись все – и советник, и Тенна. Ты – и подавно. Я не знала, что они под заклятием. Была в отчаянии. Вот и уступила Алхору. Прогнулась. Я всего лишь женщина, так ведь? Для женщины ведь естественно – искать защиты через постель? – её улыбка стала горькой. – У меня не было выбора. Когда-то ты был главной моей защитой и опорой… Но это было слишком давно, – она сильнее упёрлась руками в его грудь и отвернулась, собираясь вырваться из его объятий.
Но Мар не отпустил. Хэлдэрэ взглянула на него с усталым раздражением.
– Всего лишь надо прекратить дуться. И не ждать от меня ничего – как ты не ждёшь от Алхора.
– Извини, гордость не позволяет. Ты унизил меня, – она не выдержала его взгляда и опустила глаза. – И подставил. Решил за меня. А потом ещё и прошёлся по моей душе грязными сапогами, – она тяжело выдохнула, не поднимая глаз.
– Чёрт знает когда, – язвительно продолжил он. – И твоя гордость уже несколько сот лет мешает тебе просто забыть это. Думаешь, я просто так позволял Алхору играть тобой? Строить эти козни и плести интриги. Я ждал, когда же ты придёшь ко мне и попросишь – нормально попросишь – о помощи, – он зло ухмыльнулся. – Но ты не приходила. И твоя жизнь становилась хуже. А тебе или ума не хватало, или ещё чего-то, не знаю. Всего-то надо было попросить…
Хэлдэрэ подняла голову.
– Вот так, да? Брал измором? В угол загонял?! Тебе не кажется это жестоким? – её дыхание стало прерывистым.
– Давай без истерик, – он скривился.
– Я не могу без истерик, – на её глаза навернулись слёзы. – Я такая. Я всего лишь женщина. Глупая. Которой ума не хватает. И чего-то ещё. Для которой достаточно быть просто красивой. Такие, знаешь ли, плачут, – слёзы покатились по её щекам. – Ты неоправданно жесток со мной. Я как собака была верна и предана, а взамен получала только насмешки да унижение. На меня твои керы все эти годы смотрят с издёвкой. Я для них – пустое место. И это тоже сделал ты. Я не могу простить, Сэахор. Мне слишком больно быть никем при твоём дворе. Я не игрушка. И я умнее собаки, хоть и женщина, – её губы скривились в горькой усмешке. – Только ты этого никогда не заметишь, – она сильнее упёрлась руками в его грудь. – Отпусти…
Дверь тронного зала открылась. Лорд кинул мгновенный недобрый взгляд в ту сторону. Одной рукой удерживая Мару за талию, другой он властно притянул её к себе за затылок. Хэлдэрэ напряглась и попыталась отпрянуть, но Сэахор не позволил.
