скачать книгу бесплатно
Только почему-то хочется опрокинуть на себя ушат с кипятком. Смыть его прикосновения. Сжечь их… Можно даже вместе с кожей. Новая нарастёт. Я ж не человек. Я кусок демона…
Потом. Всё потом. Сейчас нет сил ни на что. Он вытрепал и моё тело, и мою душу. В забытьё. Мне надо в забытьё. Лет так на сто…
300 лет назад
– Хм, как настроение?
Алхор поднял на него взгляд безмятежных синих глаз, оторвавшись на мгновение от монотонной заточки лезвия клинка.
– Готовлюсь.
– К чему же? – Сэахор сел напротив.
– К службе, – усмехнулся тот. – Сегодня же выходит срок пари. А я его бездарно проиграл.
– С кем не бывает, – Мар развёл руками. – Признаться, я рад. Хотя бы тому, что ты станешь кером и приобретёшь гораздо больше, чем мог бы себе представить. Разум мог отговаривать тебя от этого решения. Но я же знаю, что оно куда выгоднее обычной, скоротечной человеческой жизни.
Алхор внимательно посмотрел на него.
– И что же ты мне поручишь?
– О, тебе достанется нечто особенное. То, к чему у тебя есть все данные. Цепкий ум, манеры, изощрённость… Интриги, переговоры, соглашения – это будет твоим поприщем. Что скажешь?
– Знакомо, – он пожал плечами. – Кстати, не поведаешь, что изменится с момента, как я стану кером? Насколько потеряется человеческая суть? Ощущения там, восприятие?
– За это не беспокойся, – Сэахор махнул рукой. – Зрение станет острее, как и другие органы чувств. Тело – выносливее. Ты ничего не потеряешь. А, вспомнил. Детей у тебя не будет. Никогда. Нет, нет, ты не так понял, – рассмеялся Сэахор, увидев вскинутые брови Алхора. – Женщины будут – и в изобилии. Не в последнюю очередь по той причине, что ночи с тобой не принесут им никаких последующих проблем вроде детей, – Мар брезгливо скривился. – Род твой всё равно угас, особняк в чужих руках, честь попрана – так что и эта плата не столь уж велика.
– Забавно, – хмыкнул Алхор.
– Пойдём, – Сэахор встал. – Всё готово. Трое суток пролежишь без сознания, а очнёшься сверх-существом, – он похлопал его по плечу. – Кстати, – он понизил голос, как будто в доверительной беседе, – став кером, ты вполне сможешь вернуть и особняк, и имя… Со временем, конечно. Когда освоишься и завоюешь положение – и здесь, и там, у Светлых. Так что ты вообще ничего не потерял, – Сэахор подмигнул. – Да, придётся это делать самому, а не получить от меня в дар. Но, думаю, тебе понравится. Месть сладка…
Алхор задумчиво посмотрел на Мара.
– Вот как? Ну что ж… Мне это подходит. А неудачное пари… Пожалуй, я доведу его до конца, даже если срок давности и вышел. Для себя самого. Ты ею не дорожишь, насколько я понял. Ревновать не будешь.
Лорд усмехнулся с ноткой превосходства.
– Какой смысл? Самооценку поправить? Хэлдэрэ не та, кто этому поспособствует.
– Нееет, – протянул насмешливо Алхор. – Дело не в самооценке. Дело в мести.
Сэахор усмехнулся.
– Понимаю тебя. И не смею препятствовать. Даже пожелаю удачи. Думаю, если ты добьёшься её расположения, твой последующий удар будет сокрушителен.
– Более чем, – синие глаза стали непривычно-пусты. – Из-за неё я становлюсь кером. Так что её ждёт дорогая расплата.
– И каким же образом? Разобьёшь её сердце? Так его нет, иначе бы поддалась тебе.
Алхор насмешливо улыбнулся.
– Это куда страшнее, Сэахор. Сначала я ей это сердце создам. А уже потом разобью.
Мар уважительно закивал.
– Жестоко. Мне нравится. Но, всё же, шансы мизерны.
– Создать сердце такой, как Мара?
– И это тоже.
– Ну что ж. Не получится подарить ей сердце, чтоб его разбить – буду просто ломать её жизнь. Всего-то. У меня впереди – вечность. Как и у неё. Она заплатит сполна.
– Золотые слова… Пошли. Пора начинать превращение. Вечность пора пригласить в твою жизнь. А там мсти, кому захочешь.
Рамгар. Сохранить себя
Снова песок арены под ногами, снова кружение в странном танце. Вот только противники смотрят друг на друга слегка иначе… Нотка презрительного высокомерия в ртутных глазах – да странный огонёк в глубине обманчиво-безмятежной сини…
Сэахор атаковал, Алхор увернулся, отступив вправо и нанося собственный удар. Это движение было предсказуемо… Предсказуемо отбито. Как и следующий шаг. А вот этого удара, наискось снизу, Мар почему-то не предвидел. Пришлось уже ему отпрыгивать. Самодовольная усмешка на лице Лорда превратилась в недовольную – он не любил уворачиваться, он любил бить.
…Чем и занялся. Удары посыпались на Алхора. Он уворачивался, отбивал – отбивал куда чаще, чем стоило. Странная злость просилась наружу, не позволяя привычно увернуться.
– Уже придумал что-нибудь? – Сэахор вдруг сбавил темп.
Алхор пожал плечами – насколько это было возможным в бою.
– Задание пока не слишком ясно для меня. Я ожидал, что моей задачей будут Камни…
– Ты – не маг, – сталь зло ударила о сталь.
Кер усмехнулся.
– Разумеется… Да и, магия – это скучно, как по мне, – он тонко улыбнулся. – Мне бы не хотелось владеть этим странным умением. Ульфар и Хэруол – маги, но они пока ничего сказать не могут. Смею надеяться, что их исследования могли дать мне почву для размышлений…
– Ты уже надеялся, – фыркнул Лорд, нанося удар за ударом.
– Как и все мы, Повелитель, как и все… – тот слегка улыбнулся. – Я думаю, разгадка на поверхности.
– Считаешь остальных дураками?
– Считаю, что они не туда смотрят.
– Куда смотрел ты?
– В будущее, мой Лорд. И продолжаю смотреть в него, – синие глаза сверкнули. – Я люблю свободу. Светлые бросили мне вызов. А ещё я хочу крепость. У меня есть резон разобраться с Камнями. Репутация, опять же, пострадала… Я бы с удовольствием отправился в составе группы Хэруола к Камням… А с искрами и их последствиями разберётся тот же эльф. Ему это, хм, знакомо изнутри… Да и Хэлдэрэ…
Глаза Сэахора сузились.
– Что?
– Отвыкнет от моего присутствия. Быстрее привыкнет, хм, к тебе, – усмехнулся Алхор. – Это, конечно, не самая приятная перспектива, но что поделаешь… Хэлдэрэ такова… – он изящно увернулся от странно-грубого удара.
– Какова? – вопрос звучал отрывисто.
– Прикипает, – усмехнулся Алхор. – Готова быть рядом. Прилипчива. Её много… Поэтому и прошу Повелителя отослать меня – чтобы она быстрее меня забыла и усвоила новые правила игры.
– Тебя она уже позабыла, как страшный сон. Даже не спрашивает. Ты ей не нужен. А я – не ты. Ко мне не прилипнет, – Сэахор едва заметно помрачнел.
Алхор изобразил подобие поклона.
– Безусловно. Я вот не справился… Нет, точнее, я справился, она была полностью управляема и готова к плодотворной службе… Но цена… Пришлось дать ей прилипнуть. Думаю, Повелитель найдёт другой способ. Уверен в этом, – он отбивал удары, ставшие как будто вялыми и неточными. – Раз уж она так быстро отвыкла от меня.
Сэахор, казалось, резко задумался о чём-то другом. Бой перестал занимать всё его сознание.
– Надеюсь, хотя бы в постели она не расстроила? – вдруг усмехнулся Алхор. – Я постарался… Научить…
Мар криво усмехнулся.
– Незаметно. Как была бревном, так бревном и осталась. Раньше и то лучше была.
– Что есть, мой Повелитель… Не скрою, я рад, что это теперь не моя задача, – Алхор белозубо улыбнулся и напал. – Сложная она. Тоскливая и нудная. Непросто с такой…
Сэахор подозрительно на него покосился.
– Ты расхваливал её ум.
Алхор начал кружить вокруг Мара.
– Не спорю. Ум есть. Но, чтобы она его включила, пришлось сначала завоевать её, хм, глубокое расположение. Спасти пару раз… Хотя, видят боги, я готов был ей самой вскрыть горло – как и приказывал Лорд, – он коротко склонил голову, обходя Сэахора по кругу. – Но она довольно наивна. Потому и поверила. Прониклась и стала доверять. И выполнять приказы. Очень удобно. Но трудоёмко. Я ожидал, что Камнями мы с ней вместе и займёмся… Но Повелителю виднее, – он снова поклонился.
Сэахор атаковал. Алхор уклонился. Новый удар в повороте – и звон стали. И уже Алхор перешёл в наступление. Чёрные волосы упали на лоб от резкого движения.
– Признаться, я удивился, зачем она тебе в новом, хм, статусе…
Лорд фыркнул, отбивая атаку кера и делая ленивый выпад.
– Чтоб никто не зарился. И чтоб она утихомирилась.
Алхор картинно вздёрнул брови.
– Утихомирилась? – переспросил он. – Прониклась, получив давно желаемое? Успокоилась, добившись места рядом с тобой? Хм, шикарный подарок к окончанию войны…
– Возможно, – уклончиво отозвался Лорд. – Будет мне полезнее, когда под рукой. А не справится – утихомирится по другой причине…
– По какой же? – приподнял бровь Алхор, отступая и вынуждая Сэахора раз за разом наносить удары в пустоту.
– Сломанные буйными не бывают, – усмешка Мара была злой. – Не справится – сломать не долго.
Кер изобразил вежливое удивление и ударил снизу. Сэахор выжидательно взглянул на него, отбив атаку. Но Алхор молчал, как будто полностью увлёкшись боем.
Сэахор скривился.
– Ты не согласен? – он не выдержал затянувшейся паузы.
– Я иначе это вижу, – Алхор светски улыбнулся, обводя меч противника.
– Говори.
Алхор вопросительно и вместе с тем насмешливо посмотрел на Мара. Тот нетерпеливо сощурился.
– Как прикажет Повелитель… Сломанные – уязвимы для искушения. Как эльф, как Тенна. Заклятие Орина легко взяло их. Они и так были надломлены, выбиты. А тут – оно. Сломанную Хэлдэрэ придётся тщательно охранять. Чтобы враждебная магия не смогла добраться до неё и сделать твоим врагом. Увы, сломанные обычно ненавидят сломавших, – его глаза странно сверкнули. – Шаткая комбинация…
– У меня нет ни сил, ни желания, делать то, что делал ты, – презрительно выплюнул Сэахор. – Обойдусь без её прилипчивости.
– Да, ломать то, что прилипло, очень неудобно… – улыбнулся Алхор. – Повелитель, так я могу отбыть к Камням? Дабы, хм, не мешаться под ногами… Думаю, так легче будет справиться с Хэлдэрэ – или сломать, или всё же приучить к рукам… При мне это будет сложнее. Пусть она почувствует себя беззащитной. Пусть поймёт, что меня нет, я не спасу, не помогу, опереться не на кого – я же такую иллюзию создал в её голове… Пусть забудет… Это поможет ей развернуться к тебе, Повелитель. Ну или сломаться, коль уж ты готов оберегать её от вражеских чар, – новая улыбка легла на аристократичные черты.
Сэахор мрачно взглянул на него, отступая на шаг и опуская меч.
– Собирайся. Вылетаешь сегодня же. Хэруол уже там.
Обрывки записей Алхора
Очень интересно. Не всё так просто в этой истории. Сэахор мутит – и проговаривается. Похоже, Хэлдэрэ ещё не представляет, в какой переплёт попала. Неправильный выбор – он такой. Чреват последствиями.
Собой я доволен. Сбил с Лорда спесь. Пускай выбирает теперь – тем более, что оба варианта ему однозначно не по душе. Посмотрим, на сколько его хватит. Нет, ничего личного… Мне всё равно… Но я не согласен отказаться от своих планов. Не особо хочется к Камням, но что поделаешь. Надо уйти с глаз Лорда. Да и внушить, что мне плевать на Мару – тоже. Чтобы он не вздумал пытаться мною управлять через неё. Вот ещё. Играть – так до конца.
А Хэлдэрэ… Может, она и довольна новым положением у трона Лорда. Может. Раз уж она не ответила и не пришла. А я – не доволен. Так что придётся ей спуститься оттуда, куда успела подняться.
От меня ещё никто не уходил. Мне никто не изменял. И у меня никто не отбивал. Думаю продолжать в том же духе.
***
Дух отходил. Покидал измученное болью тело. Хотя бы на время – уйти. Пока воля Сэахора не вернула его обратно.
Мгновения свободы… Мгновения тишины… Вот только…
– Возвращайся… Здесь светит солнце… Скоро осень… Листья будут падать… Возвращайся, мой господин…
Этот голос… Дух останавливался, мешкая. Голос баюкал, успокаивал. Тело выдыхало. Боль растворялась – боль, раздирающая всё его существо. Прохладные волны накатывали, оставляя за собой чистоту – как море смывает следы на песке…
Следы… Песок… Море…
Память острой иглой прошила мозг. Нельзя. Вспоминать – нельзя. Надо забыть. Забыть. Быстрее.
Пусть она замолчит. Волны должны уйти. Уйти, иначе он вспомнит… А это… Это слишком…
– Просыпайся, мой господин. Твоё время не пришло. Ты жив. Просыпайся…
