скачать книгу бесплатно
Мягкие ладони на его лбу… Мягкие. Почти как те, другие… Он берёг её, ту… От тяжёлой работы. От тягот. От страхов.
От одного не сберёг. От смерти.
Он рванул, рванул наружу… Бесполезно. Тело уже держало его Дух. Тогда вперёд. Завладеть своим телом. Он должен заставить её замолчать. Чтобы не вспомнить и всё остальное…
– Господин, господин мой… Как больно… Позволь, я заберу хоть немного…
Упал. Он упал, так и не дойдя до цели. Его тело так и лежало неподвижным, а Дух упал. Потому что рвущая его боль вдруг ушла. Как ветер уносит предрассветный туман. Ты помнишь, что он был – но он в прошлом… Как страшный сон, который забывается с облегчением, хоть и остаётся смутной угрозой в мозгу. Как…
– Просыпайся, господин. Возвращайся. Пожалуйста… Пока меня не успели казнить… Я хочу знать, что всё хорошо. Что ты выжил… Вернись, господин. Прошу тебя… Я хочу умереть спокойной…
Сердце дёрнулось в груди, как будто вспомнив, что такое – биться. Горло перехватило. Ещё одна смерть – на пороге…
– Прости меня, мой господин… – голос был грустным. – Я так хотела помочь тебе… Это так низко для целителя… Я должна быть милосердна ко всем, а я… А мне… Мне жалко тебя. Хотя ты человек. Ты кер. Ты Тёмный…
Тяжкий вздох. Мягкая ладонь легла на его грудь.
– Прости, мой господин… Я плохая. Я неправильная эльфийка. Я помогаю тебе и из-за себя тоже. Мне бы быть около тебя… Спокойно с тобой. Хоть ты и человек. Хоть и кер. Нельзя так эльфийкам. Я как Аэлинн почти… Но уже не важно. Мне чуть-чуть осталось. Не успею услышать твой голос. А он красивый… А я же даже не знаю, как ты выглядишь… А они казнят… За драконов… Я виновата… И тебе не помогла.
Он почувствовал прикосновение. Только уже не ладони. К его боку прижалось что-то… Кто-то. Маленький и беззащитный.
Нет.
Маленькая и беззащитная.
Казнят… Её казнят… Она умрёт. Как и та, другая…
Дух рванул в тело. Ту он любил. Эту – нет. Но…
Но так нельзя.
***
– Чего пожаловал? – скрипуче протянул Ульфар, глядя, как Алхор спрыгивает с седла дракона.
– Как невежливо, – фыркнул кер, отдавая поводья слуге.
Извечная ухмылка, синие глаза, чёрная прядь волос, упавшая на них. Подтянутый, тренированный, в идеально подогнанной под него одежде из дорогих плотных тканей и кожи. Полная противоположность расслабленному степняку, любящему мешковатые свободные одеяния из простого льна, и отнюдь не отличающемуся строгой воинской выправкой. Скорее уж наоборот. Ульфар был сытым домашним котом, которому частенько перепадало сметаны. Но и мышей ловить он умел. И его раскосые глаза смотрели, как обычно, с хитрецой, а руки тонули в широких рукавах. Вот только что там было, в этих рукавах – амулеты, стальные метательные иглы или ещё что-то, никто не знал. Потому что там бывало что угодно из перечисленного. А то и поболе.
– Прибыл по приказу Лорда. Буду помогать вам, магам, разобраться с Камнями.
Ульфар удивлённо сжал губы.
– А ты тут каким боком?
– Я тут умом, – ухмыльнулся Алхор, подходя ближе. – Как всегда. Так, где мои покои?
– Во ты наглый… – шаман в восхищении покачал головой. – Тебе, поди, и служанку под бочок надо? И мяса с хлебом?
Алхор приподнял бровь.
– Как нехорошо быть жадным, Ульфар. Была бы у меня крепость, я бы тебя встретил куда хлебосольнее, – насмешливо произнёс он. – Давай, не жмоться. Не сам платишь. Не убудет.
– Да ладно тебе… Я ж так… Ради красного словца… – протянул лысый кер, ухмыляясь. – Пошли, поселю тебя где-нибудь…
– С красивым видом из окна, – надменно заявил Алхор.
Ульфар удивлённо на него взглянул.
– Очень. Очень…
– Очень красивым?
– Очень. Очень наглый. Ты.
Алхор фыркнул, как будто Ульфар сказал нечто, само собой разумеющееся.
– Куда-нибудь на закат. Во, там как раз Камень. Мне подойдёт. А то любоваться на эту степь придётся. А для этого надо быть ценителем, – он наметил насмешливый поклон в сторону степняка. – А я дилетант. Я буду смотреть на этот кусок скалы, закрывший нам выход на волю, и на закат…
– А я-то думал, ты работать приехал, – хохотнул Ульфар, подходя вместе с гостем к лестнице, ведущей с посадочной площадки вниз в крепость. – А ты на закат смотреть… А что, в Рамгаре закаты плохие? Чего там не смотрел?
– Там, помимо закатов, имеются неприятные рожи, – улыбнулся неприязненно Алхор. – Поэтому я убедил Лорда, что мне срочно надо сюда.
– Это кто ж? – Ульфар обернулся на него в темноте спуска. – Тенна и эльф?
– Да-да, и мноооогие другие… – Алхор спускался следом.
– Госпожа демоница? – хмыкнул шаман. – Эк как она тебя лихо. Ррраз, и всё.
Алхор фыркнул.
– Так и задумывалось. Мне она не нужна, вот ещё.
Шаман недоверчиво скривился.
– Думаешь, я просто так за ней всю войну хвостиком ходил? – фыркнул Алхор. – У меня, вообще-то, приказ был.
– Ходить хвостиком?
– Нет, – скабрёзно ухмыльнулся Алхор. – Втереться в доверие, и, буде она захочет предать, попытается переметнуться к Светлым – прирезать на месте. А вы все вообразили, поди, что я влюблён? – расхохотался кер. – Вот так дела! Хм, приму как комплимент моей актёрской игре. Ульфар, видел бы ты себя! – Алхор хохотал, глядя на шокированного степняка, остолбеневшего посреди коридора.
– А постель? Ты с ней спал вообще?!
– Ну конечно! Чего б не попробовать, если даётся, – самодовольно усмехнулся тот. – Но Лорд был прав – ничего особенного.
Ульфар поражённо покачал головой.
– А я поверил… Так уж ты на неё смотрел…
Алхор смерил его презрительным взглядом.
– Эх ты! Нельзя быть таким наивным. Запомни, люди не меняются. Меняются роли и маски. А верить роли – смешно. И челюсть с пола подбери…
***
Сэахор придирчиво рассматривал её. Снова запакованная по самое горло в плотную одежду, снова забранные на затылок волосы. И пустые спокойные глаза.
Всё правильно. Так и должно быть.
Вот только…
Злобными червяками роют ходы в мозгу мерзкие мысли.
– Садись, – он указал ей на стул.
Мара, не прекословя, села. В кабинете было довольно светло. Раннее утро наполняло его острыми, как пики, лучами. Лэнхэллир привычно стоял около окна. Взгляд менестреля, обращённый на Хэлдэрэ, был печален.
– Лэнх, – Сэахор знаком предложил эльфу присоединиться к ним.
Тот молча подчинился.
Воцарилась тишина. Советник и бывшая Левая рука молчали, глядя в пустоту. Сэахор зло скривился.
– Молчите? – прошипел он.
Хэлдэрэ спокойно взглянула на него.
– А не надо? – её тон был нейтрален. – Ты – хозяин здесь. Скажешь говорить – заговорим.
Серые глаза немигающе смотрели на него. Демонам это легко и естественно.
– Тебя три дня никто не видел. Где была?
– Спала.
Мар изумлённо и при этом неприязненно покосился на неё. Менестрель смотрел на Мару настороженно.
– Три дня подряд?!
– Магия позволяет отключать ум. Чтобы сохранить хотя бы его остатки…
Сэахор презрительно фыркнул.
– Лэнх, ты справляешься с целительским крылом? – он обернулся к эльфу.
– По мере возможности. Хотя это и не моё призвание – управлять, – он вздохнул. – Меня больше тревожит…
– Целители достаточно организованы, чтобы управлять ими не было необходимости, – проговорила Мара, глядя куда-то между Сэахором и Лэнхэллиром. – Это легко, Лэнх. Привыкнешь быстро.
Эльф грустно на неё посмотрел.
– Привыкать к чужой ненависти сложнее, ты права. Особенно к беспочвенной…
– Я прекрасно тебя понимаю… Ты даже не представляешь, насколько… – она улыбнулась.
Улыбнулась хищно, недобро. На лбу эльфа пролегла морщина.
– Хэлдэрэ? – Сэахор приподнял бровь.
– Я сказала что-то не то? – серо-призрачные глаза смотрели на него. – Я и правда понимаю его. Это чистая правда. Я проживала это на своей шкуре. И целительским крылом я руководила. Это не сложно.
Её руки спокойно лежали на столе. Ни одного лишнего движения. Ни одного дрогнувшего мускула.
– Ты становишься похожа на Хэлгара, – заметил Лэнхэллир.
– Надеюсь, я хотя бы красивее.
…Сэахор смотрел внимательно. Пустые глаза. Злые слова. Ровные интонации. Не сломалась – пока. Закрылась. Пытается спасти. Спасти хоть что-то.
Он откинулся на спинку стула. Доломать или приручить? Её взгляд неприятен. Остановившийся серый взгляд. Мёртвый.
Да, именно. Взгляд мертвеца.
– Сэахор, нам надо разобраться с искрами, – эльф тревожно смотрел на него. – Они опасны. Но Ульфара ты отправил в Далур-Нум. Надо вернуть его…
– Незачем, – отмахнулся Сэахор. – Хэлдэрэ – займёшься.
– Я их не вижу. Это к Алхору, – равнодушно ответила она.
– Он уехал к Камням. Ни секунды, кстати, не сожалея, что без тебя, – Сэахор позволил себе усмешку. – Слышала бы ты, как он радовался, что я снял с него обязанность руководить тобой…
– Естественно. Он всего лишь кер. Ещё и мой давний недоброжелатель, – она говорила абсолютно без эмоций. – Я тоже не сожалею.
– Ой ли? Кажется, недавно ты показывала иное, – он выжидательно на неё смотрел.
– Разве? – неживой взгляд снова ввинчивался в его череп.
– Позабыла? – он презрительно усмехнулся и кивнул в угол.
В тот самый угол, где несколько дней назад она рыдала, как деревенская девка.
– А, ты об этом… Да, было. Я слабая, ты абсолютно прав. Меня легко сломать, – она не отводила глаз. – Тебе – или ещё кому-то. Кто знает мои болевые точки и имеет власть. Это очень просто… Почти как управлять целительским крылом…
Менестрель со смутным ужасом смотрел на Мару.
– Хэлдэрэ… Ты в порядке?
– Да. В полном. Разве не видно?..
