Пепел ведьм

Жаннет Мор

Пепел ведьм

ПРОЛОГ

Двести лет назад на мир опустилась страшная напасть – Крысиная чума. Никто не помнил, где она появилась впервые. Одни говорили, что с востока, где за морями лежали забытые земли. Другие шептались, что болезнь пришла из самой земли, проснувшись после долгого сна. Но все помнили одно – она пришла внезапно. Люди сгорали заживо от нестерпимой лихорадки. Кожа их покрывалась причудливыми узорами, похожими на морозные цветы, будто сама смерть оставляла на них свой последний знак. Больные кричали в первые дни, умоляя о помощи, но спустя время крики стихали. Они умирали с жуткой, почти блаженной улыбкой на устах, словно перед последним вздохом видели нечто прекрасное.