Сапфирный дом. Том 1

– Ты права, этот народ не принадлежит мне, – еле слышно промолвила Куэйсу, – Я лишь охраняю людей, а управлять должна демонами. Наверное, лучше использовать способ Вуи для ухода в Шанву. И лучше мне идти с вами, так безопаснее, – она улыбнулась и вскинула голову, вновь сияя, – А теперь завершим трапезу и пойдём развлекаться!Глаза вороны метали молнии в сторону Юэ Лянь, которая лишь подняла бровь, не поняв, за что на неё злятся. “Я же просто сказала, как есть” Юэ Лянь всё же стало страшно, когда Вуя пригрозила: – Тебе повезло, что мы на людях. Зрачки вороны сузились, а губа поднялась вверх, обнажая ряд клыков. – Тебе в памяти, я погляжу, и правила вежливости отшибли? – раздался язвительный вопрос сзади от Куэйсу. – Нет, нет, конечно, – со смешком ответила Юэ Лянь и драматично добавила: – Ваше Высочество! – Юэ Лянь, есть более мягкие способы уйти для Куэйсу, – прервала начинающуюся перепалку Вуя, – Например, сказать, что ей пора править вместе с другими божествами. – Разве небеса не разозлятся от такой наглости? Я и так много врала людям, а они под охраной пантеона, – съёжилась Куэйсу. Юэ Лянь, развеселившись, вставила: – Уж после моего послания, ха-ха. Куэйсу опешила и встревоженно спросила: – Ты что-то сделала? – Пропитала все фонари демонической аурой. – Если я ещё раз крупно солгу… – ещё более нервно заговорила принцесса после слов Юэ Лянь, – Кого-нибудь из божеств точно пошлют разобраться со мной! – Слышь, тряпка, – раздражённо обратилась Юэ Лянь к Куэйсу, отчего она вздрогнула, – Тебе в любом случае придётся покинуть Гуанби и начать править в Шанву. И ты звучишь так, будто даже сама защитить себя не можешь, хотя вроде демонический зодиак. Куэйсу вздохнула и замолчала. Юэ Лянь подумала, что это странно – на этот раз она не злилась. Над их столиком стояло напряжение, словно грозовая туча. Среди каждого из них было столько недомолвок и тайн. Юэ Лянь никому особо верить не хотела. Она осуждала Куэйсу за то, что та не может защитить себя, хотя и Юэ Лянь ничем не отличается.

– Ты права, этот народ не принадлежит мне, – еле слышно промолвила Куэйсу, – Я лишь охраняю людей, а управлять должна демонами. Наверное, лучше использовать способ Вуи для ухода в Шанву. И лучше мне идти с вами, так безопаснее, – она улыбнулась и вскинула голову, вновь сияя, – А теперь завершим трапезу и пойдём развлекаться!

Глава 15, Затмение

Юэ Лянь, Вуя и Куэйсу, доев и оплатив еду, вышли на улицу. Людей стало больше, ведь перед началом Дневного пришествия (прихода следующего года) все хотели нагуляться вдоволь, бродили по Гуанби, занимаясь всем подряд. Конечно, главным блюдом на столе являлось Дневное пришествие, и по сравнению с ним праздничные гуляния лишь лёгкая закуска. Впрочем, Юэ лянь из этого праздника интересовало только одна, вышеупомянутая вещь: еда. В особенности кунжутные шарики, которые она прямо сейчас держала в руках.

– Так, что будем делать? – Вуя прервала неловкую тишину чавканья Юэ Лянь. Куэйсу нервно перевела взгляд с Вуи на неё, чувствуя себя чужой.

– Думаю, вы можете купить сувениров.

– Зачем? – раздражённо бросила Юэ Лянь, потянулась и откусила от шарика.

– У нас только одна лошадь, и то на ней ездит она, – объяснила Вуя и грубо ткнула когтем в плечо Юэ Лянь. Куэйсу весь день выглядела встревоженно, неудобно, будто хотела что-то сказать им, но не могла. Она часто махала веером, отводила глаза и издавала сдавленные смешки. Наконец, собравшись с силами, Куэйсу обратилась к Юэ Лянь:

– Мне кажется, что ты очень странная… или страшная.

Юэ Лянь склонила голову вбок, едва касаясь ухом плеча. Она подметила, что часто так делает, когда ей что-то непонятно.

– Н-на зв-веря п-похожа, – пролепетала Куэйсу и съёжилась из-за… обычного взгляда Юэ Лянь без подвоха, – Вообще не понимаю твоего мышления. Не похоже на человека.

– Так ведь я демон. И некоторых Красных Птиц тоже касается.

– Тогда точно зверь. Демоны и то более понятны, чем ты.

Вуя вставила:

– Куэйсу, ты никогда не была в Шанву. Однако всё равно права: Юэ Лянь имеет сознание весьма отдалённое от разумных существ.

– Хотите сказать, что я глупая? – сказала Юэ Лянь, скорчив недовольное лицо.

– Нет, просто она вуосс, – отмахнулась ворона, – Куэйсу, может тебе тоже стать моей ученицей?

Красная Птица опешила от такого предложения, повернулась к Юэ Лянь и воскликнула:

– Ты её ученица?!.. И нет, конечно, я не хочу быть ученицей.

– Несколько часов, – быстро ответила Юэ Лянь и также быстро забыла о Куэйсу, будто она и не стоит сейчас рядом с ней, усердно пихая в плечо, – Так, кто такие вуоссы?

– Среди демонов есть вуоссы. Если взять один мелкий город и представить, что там живут демоны, из них около трёх десятков окажутся вуоссами. Вуоссов легко распознать по запаху, то есть по имени, они обычно связаны с ночью. Вот имя Юэ Лянь означает луна. А ещё у вуоссов мышление… весьма своеобразное, – она вздохнула и махнула рукой, – А если честно, они все сумасшедшие. Как появились вуоссы никто не знает и не помнит. Есть две известные легенды, объясняющие это, и из-за неё постоянно овзникают споры. Лично я считаю, что нельзя верить только в одну из них, ведь всё может быть.

Куэйсу остановилась на месте после объяснения. Она поставила руку под голову и принялась обдумывать что-то.

– А их случаем лунными или ночными демонами не называют? – наконец спросила она.

– Только у людей, – кивнула Вуя, явно удовлетворённая вопросом Куэйсу.

“Ничего себе, так я вуосс. Нет, погодите-ка…”

Юэ лянь вдруг задумалась об одной вещи.

– Вуоссов сложно распознать? Вуя, ты только сейчас сообщила мне об этом.

– Всё верно, – Вуя нахмурилась, вспоминая что-то, – Даже мне бывает сложно распознать вас, слишком уж отвлекает одна черта: невидимость ночью. Хотя как-раз таки легко распознать вас из-за сумасшествия. Юэ Лянь, ты вообще один из самых здравомыслящих вуоссов. Эти ночные мне в своё время доставляли море хлопот…

– Можно утончить, "в своё время", – это когда? – ворвалась Куэйсу с неловким выражением лица, и прибавила: – Тебе два века, а то и больше.

“Вуе два века?!”

Юэ Лянь ошарашенно посмотрела на ворону, а та неловко отвернулась в сторону. Вуе на вид не больше двадцати пяти, на деле же оказалось около двухста. Юэ Лянь не удивилась бы, будь это любой другой демон, но Вуя – совсем другое дело. Это демон, с которой Юэ Лянь провела всю жизнь после потери памяти.

– Около двадцати лет назад, – быстро произнесла Вуя, – Солнце будет в зените чуть позже обеда, а обед через часа два. Поохотиться на кровь, что ли…

Юэ Лянь вспыхнула радостью, и улыбнулась в четыре клыка.

“Наконец-то будем свершать нужные дела!” – когтем она

Куэйсу косо смотрела на них, будто Вуя и Юэ Лянь – дикари. Радость последней прервал внезапный подзатыльник от Вуи. Она потёрла ладони, поставила руки на пояс и недовольно хмыкнула:

– Вот и попалась. Говорят у кого-то ветер в голове, а тебя, судя по всему, кровь и кунжутные шарики. Мы недавно уже пили кровь, куда ещё?!

– Вы же не у людей это выделывали, я надеюсь? И не бросали его где-нибудь в бамбуковом лесу? – сузила глаза Куэйсу.

Последовало молчание, а затем Юэ лянь воскликнула:

– Но мы его не убивали!

– Ладно, ладно… хорошо.

Куэйсу растирала точку между бровями, стараясь успокоиться. В конце концов, она вздохнула:

– Давайте пойдём в какой-нибудь сад. Поболтаем о своём, – она подмигнула, – Расскажем Юэ Лянь о двух легендах появления вуоссов?

– Да, пожалуй, – согласилась ворона и последовала за Куэйсу.

Через минут пять они оказались рядом со съёмной беседкой. Принцесса заплатила положенную сумму за час пребывания в саду на трёх человек (или не человек) и они спокойно прошествовали за врата, ступая по каменной тропе. Юэ Лянь заметила, что в мелких садах деревьев куда меньше, чем в больших, – таких, как сад поместья Йэн. Из-за этой черты куда просторнее и свободнее, несмотря на размеры. В центре стояла заросшая виноградом беседка, рядом с ней – пруд с чудными рыбами. Рыбы с красными, белыми и чёрными чешуйками плескались в воде, переливались. Юэ Лянь заинтересованно присела рядом с прудом, чтобы посмотреть поближе и рыба мгновенно отплыла от неё.

– Это кои, – раздался сзади голос Вуи, – В основном их разводят в прудах садов, как здесь. Как видишь, потому что у них красивая чешуя.

Юэ Лянь снова поймала косой взгляд Куэйсу. В нём сквозило ещё что-то, видимо “жалость” и “сочувствие”. Вуя тем временем ушла в беседку. Юэ Лянь же решила ещё посмотреть на забавных рыб. Они резвились на самом крае пруда, опасаясь её. Видимо, это всё Ци Юэ Лянь.

“Интересно, почему мою Ци животные и люди чуют, а Ци Вуи нет?”

– Юэ Лянь, хватит смотреть на рыб! – окликнула её Куэйсу, – Понимаю, для тебя они в новинку, но нельзя же всё время на них смотреть.

Она с трудом оторвалась от кои и перепрыгнула через забор на скамью беседки, невзирая на наличие входа со ступеньками. Лицо Куэйсу на мгновение стало кислым от невежливости Юэ Лянь, но скорей усталым от её выходок. Удивительно, как она быстро смирилась с ней.

– Эти две легенды широко известны на всём светлом мире, – сказала Куэйсу, – Правда, скорей всего ты и их заб…

Вуя, не дав Куэйсу договорить, вмешалась:

– Известна только у высших сословий. Прошло целых триста лет с момента истребления демонов, или же ухода в Шанву. Вместе с ними стали забываться и легенды о демонах, таких, как вуоссы. Кстати, скорей всего вы не осведомлены, но все остальные в Шанву знают об этом, – Вуя заметно напряглась, когда говорила последнее предложение, – Вуоссы исчезают. Насколько я помню, два столетия назад, когда я только появилась, их было около тысячи. Уже тогда, сразу после истребления вуоссы стали массово пропадать. Без единого следа или свидетелей. Будто испарились на месте. Сейчас вуоссов, ночных демонов осталось не больше пятидесяти. Хотя, точно не знаю. Двадцать лет меня не появлялось в Шанву, скорей всего ещё десять или пятнадцать пропали.

Юэ Лянь не ужаснулась от этих слов (в отличие от Куэйсу), наоборот – ей стало интересно, в чём дело.

“Пропадали без свидетелей или следов?.. После Истребления примерно тысяча , а сейчас сорок-тридцать. Нет, тут есть одна несостыковка”

– Вуя, а как появляются демоны?

– Не так, как люди, – покачала головой Вуя, – Изначально демон может родиться у волчицы, зайчихи или человека, но он всё равно станет демоном. Неважно, кто родители, существо всё равно будет демоном. Мы ведь похожи на людей, за исключением некоторых деталей, поэтому, допустим, заяц или лиса не могут быть нами. Что интересно, демонов, родившихся от людей в последнее время нет. Под последним временем я имею в виду с момента ухода в Шанву.

“Очень интересно”

– То есть, демоны прекратили рождаться от людей после Истребления, а вместе с тем стали пропадать вуоссы?

– Да, – ответила Вуя, довольная её догадкой, – Полагаю, это как-то связано.

– Вы ведёте расследование? – встряла Куэйсу, прервав диалог. Вуя кивнула за Юэ Лянь, а она непонимающе взглянула на ворону.

– Это поможет восстановить твою память, – быстро ответила на немой вопрос Вуя, – Так как ты вуосс, нам надо непременно выяснить, почему вы исчезаете. Ты ведь наверняка понимаешь, какая большая это угроза для тебя, значит и для твоей цели.

– Я всё ещё не понимаю.

– Придётся ещё больше пускаться в разъяснения, – устало вздохнула Вуя, прикладывая ладонь ко лбу. Куэйсу и Юэ Лянь переглянулись, заинтерисованно посмотрев на ворону.

Она начала:

– Вуоссы – это не просто сумасшедшие демоны. Среди людей о них известно не так уж и много. Вуоссы не просто демоны, они, я бы сказала, их ветвь. Или наоборот, корень. Другие названия – лунные и ночные демоны по описанию верны. Вуоссы отлично маскируются в ночи, настолько, что их почти невидимы, больше любят спать днём, чем ночью, появляются не так, как другие демоны. Плохо контролируют себя и могут быть глупыми, но когда дело касается убийств, движения постепенно становятся отточенными и резкими, разум хладнокровным. Если вуосс захочет убить вас, защититься будет сложно. Я не знаю, из-за чего они вдруг начинают убивать, по какому принципу вуоссы действуют. Зато я знаю точно: принцип у них есть. Однажды, лет сто пятьдесят назад, один лунный демон, как это у них бывает, обезумела. Он не стал убивать ближайшего к себе. Наоборот, вуосс по запаху выискал одного определённого демона рядом с собой. И так со всеми остальными. А теперь к легенде. Расскажем две версси двух легенд, – Вуя хлопнула в ладоши, – Я расскажу версию демонов об этих двух легендах, а она, – жало вороны указало на принцессу, – расскажет человеческую. Куэйсу, начинай.

– Не махай жалом, ворона, – злобно прошипела она, отодвигая хвост Вуи в сторону, – Теперь бы поточнее вспомнить легенды…

В саду повисла тишина, прерываемая шумом листвы, пением птиц и журчанием ручья. Порыв ветра видимо привнёс в голову Куэйсу легенды, – она распахнула глаза. Вдруг в саду будто стало темнее и само небо стало чёрным, как ночью. Фонари на беседке затрепетали и через мгновение огонь в них потух без следа. Юэ Лянь же почувствовала себя бодрее, и обратила взор к небу. На солнце медленно наползало чёрное пятно, будто поглощая и пожирая его. Вуя крайне занервничала от происходящего и обратилась к Куэйсу:

– Что ты сделала?!

– Я-я н-не знаю!

Она отцепилась от Куэйсу и обнажила клыки, явно злая чем-то.

Юэ Лянь тем временем тупо уставилась в темнеющее небо. Она не слышала испуганных криков людей на улице, не замечала ничего вокруг, ведь сейчас для неё существовал только один предмет – круглое тёмное пятно, размеренно и беспощадно пожирающее солнце. Свет оранжевой линией вылазил из под пятна, будто надеясь на спасение. Возникло чувство, словно сегодня – редкий день, когда солнце побеждено. Непонятно, чем.

“Вуя говорила, что нам, вуоссам, ночь приятнее дня, – Юэ Лянь с усердием отвела взгляд от неба, – Почему же я тогда всё время спала днём? А может, у меня способности слабые, потому что спала ночью?.. И ведь верно, что я бодрая ночью: недавно смогла разжечь такую стену огня, и мне ничем это не обернулось. День украло пятно на небе. Значит, сейчас я буду также сильна, как и днём”

– Юэ Лянь! – Вуя схватила её за кисть, вновь отрывая от неба, – Не сходи с ума. Контролируй себя. Ты, наверное, уже поняла, как затмение на тебя влияет?

Юэ Лянь кивнула.

– Хватит вам языком чесать! – оборвала их Куэйсу, – Непредсказанное солнечное затмение означает злобу небес! – она приняла вид Красной Птицы и одним движением оказалась рядом с Юэ Лянь, – Ты ведь отправила божествам “знак”. Теперь нам что, сидеть под кустом и ждать кролика?!

Она в лютой ярости топнула ногой – растительность и невысокие деревья закачались от всполохов огня, что обвили принцессу массивным вьющимся ураганом, песок у пруда взвился вверх. Маска упала вниз, обнажая демоническое лицо, покрытое множеством мелких узоров роз. Куэйсу не обратила внимания на маску, что так усердно скрывала узоры, и нависла над Юэ Лянь и обнажила появившиеся ряды клыков. Юэ Лянь попятилась назад, невольно заметив, как Красная Птица внезапно увеличилась в размерах до чжаня с половиной. Впрочем, Юэ Лянь ухудшила ситуацию своей дурной привычкой (кажется, у неё и раньше была такая привычка) – улыбаться или даже смеяться, в самый неподходящий для этого момент. Потому сейчас она расплылась в глупой улыбке с острыми, обнажёнными клыками.

Куэйсу разозлилась больше и замахнулась на неё когтями на конце крыльев.

– Успокойся, птичка, – устало закатила глаза Вуя, и Юэ Лянь мгновенно повалилась на траву, не справившись со смехом от этой фразы.

“Птичка, птичка! Это ворона сказала только что!”

– Юэ Лянь, что ты только что говорила? – повернулась к ней Вуя, стоя на спине поваленной и связанной хвостами Куэйсу.

– Разве я что-то говорила?

– Говорила. “Птичка, пти…”

Юэ Лянь махнула рукой, мгновенно заливаясь краской:

– Все, всё, поняла, – она подошла к Красной Птице, что начала принимать обычную человеческую форму, – И всё-таки, демон! А-то больно как божество выглядела.

Принцесса разошлась всполохами огня, но ничего ответить не смогла, так как Вуя зажала ей рот хвостом. Правда, Куэйсу проста не оказалась: она с силой впилась верхним рядом клыков в чешую, от чего Вуя лишь поморщилась. Она спрыгнула с Куэйсу и поставила её на ноги.

– Демон, конечно демон, – вздохнула ворона, и мгновенно улыбнулась, проводя пальцами по подбородку принцессы, – Только вот тебе предстоит стать сильнее, Красная Птица, птица, которая больше похожа на лягушку в колодце. Сдаётся мне, в Шанву никто не захочет подчиняться тебе. Зато мне…

Вуя властно сжала кулак.

“Не к добру это”

– Зато мне очень даже подчиняться будут! Хотя нет, повиновение всего Шанву мне не нужно. Мне нужна их сила.

– Что ты задумала, ворона? И зачем тебе Юэ Лянь? – сзади неё раздался голос Куэйсу, которая приставила к горлу Вуи веер, полностью состоявший из острых лезвий.

– Что я задумала, ты сама знаешь, – Вуя поставила когти на веер и с силой оттолкнула его, оставляя зазубрины. Юэ Лянь охнула, увидев как Вуя лёгким движением руки разорвала дерево позади Куэйсу, которая смогла уклониться от удара.

– Ты не смеешь мне приказывать, – сказала она, как ни в чём не бывало отряхивая рукава от пыли. Куэйсу лишь ухмыльнулась в ответ:

– Это мне говорит убитая и попавшая на четвёртый пояс. Ты уже не на пятом, Вуя. Или лучше Юнхуа?

“Юнхуа?”

– Меня не убили. Я ведь дышу, могу питаться, моё сердце бьётся. О пять поясов, я ни в коем случае не мертва. И меня зовут Вуя, не Юнхуа.

– Хватит препираться, – раздражённо сплюнула Юэ Лянь, – Солнце скоро будет в зените.

– Ты это солнцем называешь? – Вуя обернулась к ней и указала когтем на чёрный круг в небе.

– Но пятно уже уходит. Глядишь, как раз к зениту солнце снова будет на месте, – Юэ Лянь отряхнула ошарашенную Куэйсу, – Ты вроде повелеваешь югом. Солнце можешь пораньше вернуть?

– Глупая просьба. Никто не может заставить небесные тела повиноваться. Даже Дженъи так не умеет!

– Хорошо, – кивнула Юэ Лянь и понизила громкость голоса до шёпота, – С тебя достаточно от Вуи, уходи отсюда. Она явно злая.

Куэйсу моргнула, удивлённо взглянула на неё, но спорить не стала и всполохом пламени удалилась.

– Совсем тебя ничего не заботит, Юэ Лянь, – внезапно добро обратилась к ней Вуя, – Вуосс, не иначе.

Юэ Лянь выдохнула и съёжилась, опираясь спиной на камень позади.

– У нас хоть один день без приключений обойдётся? – прошептала она, – Я устала.

– А кто нет? Кстати, до Шанву осталось совсем немного. От Гуанби до леса на лошади несколько дней. Есть только одна проблема: мы не через парадный вход войдём туда и наведём очень много шуму. И пора бы мне заняться твоим обучением.

Вуя подтолкнула недоумевающую Юэ Лянь, чтобы встать.

– У тебя две способности: создание сапфиров и огня, – она взяла ветку и всучила в руки Юэ Лянь, – Попробуй полностью покрыть её сапфирами.

“Раз плюнуть” – насмешливо подумала Юэ Лянь и вся ветка поросла сапфирами. Не ровно, толстым слоем.

– Слишком толстый слой. Ты просто ветку в камень заточила. В идеале всё должно быть с деталями. Можешь тренироваться в свободное время.

– А есть ещё способы использовать создание сапфиров в качестве оружия? – спросила Юэ Лянь, превращая слой сапфиров на ветке в большой камень. Она один раз подбросила его вверх и по приземлению он растворился в ладони.

– Знаешь, зачем нужны силы демонам и божествам, в чём разница? – Вуя покрутила хрупкий цветок в кончике хвоста, – Магия божеств повелевает и охраняет, а сила демонов… – внезапно жало проткнула цветок, и он рассыпался на части, быстро погибнув, – сила демонам дана лишь для убийств. Можно подумать, что мои крылья нужны, чтобы летать. Однако летать мне надо быстро, ведь я должна догнать жертву. Хвосты нужны, чтобы удержать её на месте, а жала – чтобы убить. Твоя способность даёт больше возможностей управлять людьми, но не может убить сразу. Её суть заключается в умном использовании.

– Я могу и сжечь человека, – напомнила Юэ Лянь.

– Так тоже можно, – слова Вуи мутнели в голове, она уже не понимала их смысла, они стали превращаться в бессмысленную кашу звуков, – Правда, это умение имеет связь с вуоссами, так как лучше всего работает ночью. И в затмения, полагаю, тоже.

“Что-то не так…”

Юэ Лянь моргнула – и открыть глаза больше не смогла.