Сапфирный дом. Том 1

– Угу, ясно. Определённо небесная поступь.

– Объясните уже.

– Хорошо, – последовал спокойный отклик Вуи, – Все демоны выше третьего пояса могут научиться искусству воздуха. Искусство воздуха – это десять известных способов находиться в полёте. Эти способы ещё называют Цин. Не всем им возможно обучиться. Допустим, у тебя нет крыльев. Обычно у тех, у кого есть, этот Цин, Тьма перьев, и выбирают его, так как уже обучены. А вот тебе, Юэ Лянь, не повезло. Твой демонический облик не внушителен, я бы сказала… – она замолчала, поймав пронизывающий взгляд Юэ Лянь, – В общем, ты, полагаю, поняла. Кстати, Небесная поступь достаточно трудная Цин. Впрочем, сложно представить тебя с другой Цин.

– И всё же, Небесная поступь не только самая сложная, но и самая неудобная Цин, – подключилась Куэйсу, махая веером, – С помощью Тьмы перьев гораздо легче развить скорость, а тебе придётся бегать.

Юэ Лянь взглянула на туман под ней и подставила ладонь чёрному туману, что послушно обвился вокруг руки.

“Значит, самая сложная и в то же время наиболее бесполезная Цин – это Небесная поступь? Но ведь этот туман подчиняется мне, не только помогает ходить среди небес. И название слишком божественное, чтобы его придумали демоны”

– Ладно, пойдёмте уже в поместье, – вздохнула Юэ Лянь, делая шаг вперёд, но Куэйсу внезапно произнесла:

– Мы прямо над ним.

Она снова взяла Вую и Юэ Лянь за руки, утягивая за собой вниз.

– Куэйсу, мы могли просто спокойно спуститься, а не падать! – воскликнула Вуя. Две пары её крыльев с одной стороны плотно обнимали Юэ Лянь и Куэйсу, а две другие пары чуть сложились, образовывая плотный полукруг перьев вокруг них.

– Но ведь так веселее! – ответила вороне принцесса. Она приподняла маску рукой, а затем и вовсе убрала за пазуху. Узоры стали видны. Юэ Лянь чуть посмотрела на них, и позже сказала, нахмурившись:

– У меня вот ощущение, словно мы сейчас в лепёшку расшибёмся. И, Вуя, пожалуйста, убери свои крылья, мне твои перья в лицо лезут.

– Ладно, раз уж тебе так страшно…

Куэйсу закрыла глаза и они вдруг замедлились в падении, почти застыли на месте. Это случилось резко, – Юэ Лянь словно прилетел подзатыльник. Она зажмурилась от боли в шее, потёрла её, и обратила взгляд наверх. Предстало обычное утреннее небо в котором она ничего особого не увидела. Юэ Лянь подумала:

“Сейчас должно было появиться одно из хороших чувств. Вроде бы, восторг и изумление. Жаль, у меня этого ощущения нет. Интересно, почему жаль? Что вообще означает восторг? Кажись, я забыла, ха-ха”

Куэйсу тем временем как раз таки и испытывала восторг. Глаза сияли, она широко улыбалась. У Вуи же не отбирали хорошую часть чувств, но она отчего-то выглядела точно также, как и Юэ Лянь.

“Что это?”

Юэ Лянь обратила внимание на тыльную сторону ладони. Медленно на ней возник зелёный узор с четырьмя иероглифами, означающими “корень зла”. Вуя заметила его появление на руке и с лютой ненавистью в глазах глубоко поцарапала узор и иероглифы когтями. Узор пропал, а рана в один миг затянулась. Из уст вороны вдруг вырвались слова, которые Юэ Лянь смогла услышать лишь один раз, и могла точно сказать: Вуя, вероятно, не с четвёртого пояса. Она сказала:

– “Корень зла”? Они меня нарекли таковой, но если я была в их рядах, почему же их не свергли в низы и не убили?!

Глава 14, Недомолвки

“Совсем эта ворона спятила? Ах, точно, Вуя же моя наставница теперь”– Ладно, давайте спускаться, – прервала Куэйсу мысли Юэ Лянь, – Мы задерживаемся. Она кивнула и приняла вертикальное положение. Под ногами Юэ Лянь разросся чёрный туман. Нога осторожно ступила вниз, и дым дорожкой поплыл дальше. Куэйсу же и Вуя начали планировать к роще деревьев, окружённой зданиями. Впереди строений был виден храм и крепостная стена, по которой ранее взбиралась Юэ Лянь. Она смело, доверившись Небесной поступи, бежала вниз. Ноги сменялись быстро, и настолько, что стали часто запинаться друг о друга. Юэ Лянь ойкнула, когда в очередной раз оступилась, но туман внезапно пропал, и она мешком упала вниз. Под ладонью Юэ Лянь нащупала мягкую траву и села, морщась от боли в коленях. "Хорошо, что ничего не сломала… и была близко к земле…” – вздохнула она и дотронулась до ноги и нахмурилась, не почувствовав касания" – Юэ Лянь, у тебя обморожение, – хмуро сказала внезапно появившееся Вуя и ткнула когтем в потемневшую кожу, – Ты сейчас даже ходить не сможешь! В её голосе сквозило очевидное недовольство. Крыльев она уже спрятала, кроме слишком ярких, светящихся глаз и бледной кожи, ничего демонического не присутствовало. И хорошо. Сзади послышались шаги множества людей. Через непродолжительное время над ними склонились около десяти стражников. Они с явным недоверием пристально вглядывались в Вую и Юэ Лянь, и не только потому, что они непрошенные гости в поместье. – Подозрительно эти барышни выглядят. Кто-нибудь, сходите за Её Высочеством принцессой или за Его Величеством. “Куэйсу должна быть где-то рядом” Так и оказалось. Сверху камнем приземлилась Красная Птица, отчего стражники шарахнулись в стороны. Куэйсу подошла к Вуе и Юэ Лянь, загораживая их. – Господа, не тревожьтесь и примите их как гостей поместья, – она указала веером на макушку Юэ Лянь, – Эту девушку понесёте, она не может ходить из-за обморожения. Юэ Лянь сжала зубы, – её гордость задели, но она в то же время понимала, что помощь необходима. Не стоило Юэ Лянь так думать. Стражники застыли напротив них и не могли двинуться с места. – Ваше Высочество, почему они ничего не делают? – спросила Вуя, а Юэ Лянь медленно встала на одну ногу. Она боли не почувствовала, зато отчётливо ощутила, как тёплые струи крови из её лопнувших вен стекают вниз, когда Юэ Лянь встаёт на вторую ногу. – Зачем ты встала? – прошипела ей ворона, подняв губу. Стали видны ряды острых клыков. Куэйсу, спасая ситуацию, произнесла: – Выполняйте приказ. Стражники, наконец, сдвинулись и один из них грубо закинул Юэ Лянь на плечо, как мешок с рисом. "Что-то мне подсказывает, меня так уже когда-то таскали” Вуя и Куэйсу шли рядом. Процессия проходила по аккуратной тропе из камней и песка, вокруг стояли причудливо расположенные булыжники и множество нависающих деревьев, среди которых встречался невысокий бамбук. Процессия подошла к большим воротам. Часовой, увидев Куэйсу и стражников, сразу спустился вниз, и открылся путь дальше. Они прошествовали внутрь ещё одного двора, где располагалось поместье. – Отведите их в комнаты для гостей, пусть отдохнут, а девушке, которую несут, сперва обработайте обморожение и ходить не разрешайте, – приказала Куэйсу подбежавшим слугам, – Обращайтесь с ними хорошо. Юэ Лянь скорчила рожу. “Кровь хочу!.. или кунжутные шарики. Но Вуя всё равно впихнёт в меня другую человеческую еду…” Стражник, нёсший Юэ Лянь на себе, вошёл в арку поместья вместе со слугами и Куэйсу. Внутри поместья из окон меж узоров в помещение лился утренний свет. Как и на улице, фонари висели повсюду. Их вывели к комнате с аркой, украшенной золотой лепниной. Вуя повернулась к Куэйсу: – Это моя временная комната, Ваше Высочество? – Да. Можешь пока делать что хочешь, я приду на ваш общий завтрак, – кивнула Куэйсу, – Желательно помойся, тебе принесут сменную одежду. – Как пожелаешь, – сказала Вуя без какого-либо почтения в голосе, пожала плечами и проследовала в комнату. – Здесь я тебя покину, – развернувшись к Юэ Лянь, сказала Куэйсу. – Ваше Высочество, как обращаться к этим двум барышням? – спросила одна из слуг, низко поклонившись. – Девушку, что не может ходить, зовут Юэ Лянь, а другую – Вуя, – не оборачиваясь, откликнулась Куэйсу, и вскоре стук туфель стих. Слуги откланялись и отправились по своим делам, а стражник продолжил идти вперёд по коридору. Они вышли из поместья в маленький двор, ограждённый стенами. Здесь не было сада, но сильно пахло лекарственными травами. Юэ Лянь сцепила зубы и задёргалась на плече стражника, желая выбраться. “Мне из лечения сейчас понадобиться лишь чутка крови и тепла, последнее я могу и сама устроить” Она подняла свою руку к руке стражника, держащей её, с силой рванула вниз и гибко приземлилась в чжане от стражника. Вены на ногах окончательно перестали выдерживать нагрузку, и по икрам вновь хлынула горячая кровь. – Извините, я могу сама идти, – холодно сказала Юэ Лянь и вошла в дом. Ничего не подозревающий лекарь растирал травы в миске, но, увидев капли крови на пороге и саму Юэ Лянь, застыл на месте, вскрикнул. В дом вбежал стражник, сразу начал объясняться: – Эта девушка сама вырвалась и пошла к вам, нарушив приказ, и я несу за это ответственность, ведь охранял её! Юэ Лянь хотела сделать шаг к лекарю, но вдруг свалилась на пол, разбрасывая по полу вещи. Она беспомощно пыталась двигать ногой, которая усердно делать вообще что-либо. “Не пошевелить” – Я оставлю её вам, лекарь, – сказал стражник, поклонился и быстрее молнии вышел из дома. Лекарь вздохнул, успокаиваясь. Дрожащей рукой он взял бинты с полки и жестом сказал Юэ Лянь сесть на тумбу. Она неуклюже сползла на неё, используя руки. Лекарь поставил под её ноги таз с горячей водой и стянул туфли. Ноги безвольно повисли в тёплой воде, и Юэ Лянь наконец смогла двигать ими и чувствовать. Затем ей перевязали всё бинтами. Лекарь сходил за стражником, велел проводить её в гостиную комнату, ведь Юэ Лянь уже могла ходить. – Разрешите идти, – произнёс стражник перед открытой круглой дверью. Она с грохотом захлопнулась позади Юэ Лянь. Туфли она сразу же сняла и принюхалась, чуя зажжённые благовония каких-то фруктов, а затем и ещё один приближающийся запах: демон. Запах мускусный, лесной, а в голове сами собой сложились звуки в имя: Вуя. Этот запах был самым знакомым и… самым привычным, если считать с момента её “рождения”, поэтому узнать её всегда было легко. Вскоре послышался стук в дверь, ворона вошла в комнату и сразу сказала, не обращая внимания на возмущённое лицо Юэ Лянь: – Давай кое-что проясним. – Что тебе надо? – Не скрывай от меня, что потеряла память. Сердце в страхе учащённо забилось, Юэ Лянь испуганно захлопала глазами. – Д-да, я ничего не помню… – признала она, чувствуя большой напор со стороны Вуи. – Будешь моей ученицей? – на лице Вуи проявились узоры, на макушке выросли рога, а сзади с хлопком расправились крылья. Она стала казаться в несколько раз больше, пугающе. Юэ Лянь опешила от такого вопроса, однако сразу задумалась над ним. “Это вопрос без вопроса и выбор без выбора. Если я стану её ученицей, то узнаю много чего полезного и не буду такой беспомощной в мире демонов. Тем более, мало ли что со мной будет, если я откажусь. Не знаю, зачем Вуе это, но согласиться надо…” Она не успела докончить мысль, так как ворона прервала её: – …ведь хочешь отомстить тому, кто отобрал у тебя и половину чувств, и память? – Да, я убью его, кто бы это ни был, – тяжело дыша, ответила Юэ Лянь, внезапно переменившись в настроении. Разум постепенно заполняла пелена ярости. Перед глазами всё поплыло. Вещи вокруг Юэ Лянь стали покрываться тонкой корой сапфиров, а на когтях невольно появился дополнительный слой из них. Она сумела разглядеть улыбку на лице Вуи, когда Юэ Лянь невольно встала на колени. От вороны исходило зелёное свечени и сейчас она выглядела столь могущественно и властно: как сошедшее с небес древнее божество, коему люди поклонялись с первых времён после Бесформенного Хаоса. Эти божественные веяния, по ощущениям Юэ Лянь, заполнили не только комнату, но и всю солнечную столицу. Юэ Лянь словно видела, что происходит за пределами покоев: вот Красная Птица обернулась на полосу запаха и встревоженно сказала пару фраз слугам рядом, сложив веер. Шлейф запаха и волны ауры стремительно двинулись дальше по поместью и распространились на простых людей. Они стали оглядываться по сторонам, кто-то уронил тарелку и она разбилась на множество осколков. Зрение Юэ Лянь вышло за пределы поместья Йэн. Красные фонари пошатнулись, а браслеты из пяти нитей, иероглифы на лбу и полынь задрожали, впитывая в себя энергию. Всё в Гуанби обратилось в жуткий беспорядок, но в то же время и наоборот. Повисло спокойствие. Даже пение птиц и шелест травы не смели прервать царящую тишину. – Теперь понимаешь, что обретёшь, если станешь моей ученицей, – произнесла… нет, Юэ Лянь не была уверена в её имени. Ведь демоны могут "чуять" имена других, а от неё больше не исходил подобный запах “Вуи”. Юэ Лянь-то и своё настоящее имя не помнила, потому и использовала демоническое, которое первым делом попалось под руку. – Да, понимаю, – ответила Юэ Лянь, когда перед глазами всё стало обычным, а запах Вуи вернулся. – Это был не вопрос, а утверждение. Вуя достала из складок одежды две нити: зелёную, красную и синюю. Она быстро связала браслет из первых двух и передала синюю нить Юэ Лянь. Она, не понимая происходящего, приняла её. – Закрепи свою посередине. Вуя указала когтем на браслет. Юэ Лянь с трудом вплела свою нить в конструкцию, а ворона вновь взяла изделие. Та провела ладонью над ним, и браслет засветился зелёным. Вуя надела его на свою руку и обратила взгляд на кисть Юэ Лянь. Она стремительно перехватила её и подняла рукав. Юэ Лянь с интересом посмотрела на увиденное, хотя сначала была возмущена действиями вороны. Там находился длинный металлический браслет. – Кто на тебя это надел?! – прошипела Вуя, одновременно закатывая рукав другой руки, на которой тоже оказался повешен браслет, – Кто надел на тебя браслеты?! – Я не помню! – выдавила Юэ Лянь, испугавшись такого тона. Вуя расстегнула браслет, и те со звоном свалились на пол. Она презрительно хмыкнула, а затем объяснила: – В браслетах хранилась божественная аура, которая как губка впитывала твою демоническую энергию и жизненные силы. Если бы на тебя не надели браслеты, ты была бы в несколько раз сильнее. Так вот почему ты выглядишь так скудно… Да и вся сила будто исчезала в каком-то месте. Мои догадки подтвердились, тебя ослабили. Пока Вуя разъясняла, что не так с браслетами, у Юэ Лянь всё снова поплыло перед глазами. На этот раз по другой, непонятной причине. В голове перестали появляться какие-либо ясные мысли. Ноги подкосились, но уже не от обморожения. Юэ Лянь сделала кривой шаг вперёд, к вороне. Она отшатнулась в сторону, попятившись в основную часть комнаты, где было просторнее, чем в коридоре. От крыльев, что стукались обо всё подряд, полетели чёрные перья. Вуя нацелила ядовитые жала на Юэ Лянь. Она сейчас хотела лишь одного: убийств. В голове стояла пелена, она лишь смогла разобрать одну фразу: – У какого из поясов подобные признаки и запах? Н-не могу определить, или она ву… Юэ Лянь одним движением оказалась рядом с Вуей и замахнулась когтями, пока она отвлеклась. Перед ней мелькнула рука Вуи и глаза, полные непонимания происходящего и страха. Юэ Лянь застыла на месте. Ворона, спотыкаясь, прошествовала к коридору и подхватила браслеты. Вуя действовала так, словно у неё ограниченное количество времени, так, словно если она не возьмёт браслеты, то умрёт и всё вокруг рухнет. Сила Юэ Лянь текла в крови и венах, пульсировала, желая сделать что-то. Убить, вот что хотела Юэ Лянь. Она с рёвом обнажила клыки и вновь смогла двигаться. Невидимая оболочка вокруг неё, не дававшая двигаться, стала видимой, прозрачно-красной. Пробежали трещины, когда Юэ Лянь всей своей силой в когтях начала двигаться. Купол разбился, точно стекло и исчез в воздухе. Вуя с ужасом обернулась к Юэ Лянь, что бежала к ней. Ворона схватила её за руку и с трудом повалила на живот. Юэ Лянь зарычала и когтями разодрала её руку своими когтями, на лицо брызнула горячая кровь. Вуя, морщась и выпучив глаза от боли, застегнула на кистях Юэ Лянь браслеты. Кровь в венах стала замедляться, а в глазах проясняться. Она, дрожа, подняла руку. С неё ручьями стекала алая жидкость. Юэ Лянь когтем провела по щеке и ненароком провела царапину, проверяя, насколько лицо в крови. Она тяжело задышала, вдыхая ужасный запах крови. "Я убийца, самая прирождённая убийца" – Извини, извини, прости, я не хотела! – залепетала Юэ Лянь, отползая в сторону. – Кажется, я знаю, зачем на тебя надели браслеты, – вздохнула Вуя и поспешно прибавила: – Но не знаю, как это произошло… Лучше носи их. “Я зверьё. Зверьё” Юэ Лянь схватилась руками за голову. – Отдохни. Можешь поспать, ты не делала этого неделю, хотя демоны с усилием могут не спать пять-шесть дней. Вуя развернулась и вышла из гостиной комнаты, оставляя Юэ Лянь наедине со своими мыслями. Не желая размышлять о мрачном, она оторвала кусок ткани от юбки одежд и принялась вытирать пол. “Не хватало ещё чтобы кто-нибудь вошёл сюда и увидел лужу крови” Одновременно Юэ Лянь успела вытереть лицо и руки, избавляясь от мерзкого ощущения липкости и мокроты. Полы были каменными, так что вытерлось всё достаточно легко. Одна проблема: надо где-то выжать и намочить тряпку. Юэ Лянь огляделась по сторонам и обратила внимание на окно, из которого сочился дневной свет. И вот, она стояла у пруда в очередном саду, выжимая тряпку. В хрустально чистую воду полетели капли крови. Юэ Лянь брезгливо наморщила нос от запаха. “Я могу терпеть любую кровь, но демоническая не вызывает у меня никакого желания пить её, – она ещё усиленнее стала сжимать ткань в руках и утёрла пот со лба, – Наверное, так и надо” *** Следующие два часа прошли на кровати. Юэ Лянь будто что-то сковало, тело отказывалось слушаться, а веки слиплись, не желая открываться. Плащ лежал где-то на полу, слетев с неё. Несмотря на наличие шёлкового одеяла, сложенного рядом с кроватью, Юэ Лянь смогла и так уснуть. Ей было холодно, она лежала, свернувшись калачом на матрасе. Потревожил её сон стук в дверь. – Госпожа Юэ Лянь, разрешите войти, – голос принцессы ударил по ушам, отчего она съёжилась на кровати ещё больше, – Госпожа Юэ Лянь, госпожа Юэ Ля-а-ань? Юэ Лянь, во имя Пяти Поясов, ты что, уснула?! Из-за двери послышалось привычное махание веером, ставшее вдвое бодрее. Вскоре Юэ Лянь вновь провалилась в путы сна, расслабившись. Долго Юэ Лянь отдохнуть не дали – кто-то с грохотом распахнул дверь, едва не вбив её. Судя по шагам, двое. И по запаху это Куэйсу и Вуя. Будь она менее сонной, определила бы их запах за ли. Шаги приблизились к её кровати. С шорохом распахнулись крылья вороны, и вскоре Юэ Лянь получила мягкий, однако поучительный подзатыльник. – Юэ Лянь, просыпайся! – требовательно воскликнула Куэйсу и потрясла Юэ Лянь за плечо, – Ты же вся грязная, тебе надо помыться, поесть, одеться, и успеть поучаствовать в Приветствии следующего года! Рядом раздался вздох Вуи. – Ожидаемо, что она хочет продолжить спать. Не спала всю неделю. Уже мешки под глазами появились. Отдых Юэ Лянь бы действительно не помешал, она очень много пережила за последнее время. – А что случилось? – спросила Куэйсу, и, кажется, она всё-таки что-то да знает о демонах. – Долгая история, – решила не отвечать Вуя, – Она не собирается просыпаться, значит прибегнем к самому действенному способу. Куэйсу, неси таз воды, да похолоднее. От такого решения Юэ Лянь мгновенно проснулась и села на кровать.

– Хватит! – рявкнула она, – И слова Куэйсу имеют вес везде, хотя бы потому, что она Красная Птица, властительница юга!В голове вспыхнул запах её крови, но Юэ Лянь быстро прогнала неприятное воспоминание. – Всегда работает, – самодовольная улыбка проплыла по лицу Вуи, когда она увидела Юэ Лянь. Куэйсу фыркнула: – Ну у тебя и способы, – она повернулась к Юэ Лянь, – А теперь помоем и оденем тебя. “Ничем хорошим это не кончится” Вуя не врала, когда говорила, что обольёт её холодной водой. На Юэ Лянь действительно пролили таз воды, – хорошо, что горячей. Сейчас она находилась в женской купальне поместья Йэн вместе с Вуей и Куэйсу. Как оказалось, сами они тоже недавно проснулись. Все трое не успели помыться, и все трое пошли в купальню. Для Юэ Лянь всё это в новинку, а потому она относилась к данной затее с большим недоверием. Особенно Юэ Лянь сейчас не нравилось, как Куэйсу ворковала вокруг её волос. – Какие длинные, почти три чи! Всю спину и дальше покрывают твои волосы! – принцесса стала втирать непонятные масла в голову Юэ Лянь. Вуя ещё не пришла – ей нужно было справить нужду. Но вот, в самый разгар мучения волос Юэ Лянь, она показалась в купальне, закрывая за собой дверь. Куэйсу с сияющими глазами вскричала, едва завидев длину волос Вуи, на глаз составлявшая три с половиной чи. “Бедная, умрёт, пока Куэйсу будет мыть её волосы” Ворона тем временем поспешно обошла принцессу стороной, но она снова отвлеклась на Юэ Лянь. На этот раз она так просто не сдалась и предпочла свалиться с тумбочки в горячую воду, чем попасть под руки Куэйсу. – Я могу и сама помыть голову! – прошипела Юэ Лянь и спряталась в воде, поближе к Вуе. Куэйсу расстроенно вздохнула: – Ладно, ладно, – а затем хитро ухмыльнулась, – Если ты умеешь мыть голову. Здесь Юэ Лянь поняла, что не умеет. Несмотря на это, она загребла масло из таза с ним у Куэйсу и принялась тереть голову. Через мгновение принцесса разразилась пронзительным смехом. – Ну даёшь, серьёзно не умеешь! – Как будто у простолюдинов есть дорогие масла и своя огромная купальня, – процедила Юэ Лянь, хотя на самом деле она потеряла это умение. Стараясь не думать о таком, она стала усердно намыливать себя. Вуя вздохнула и недовольно произнесла: – Мне ещё крылья мыть надо. – На них сохраняется грязь? – спросила Юэ Лянь. – Не отрастают же они каждый раз заново, – Вуя показательно распахнула их. Стали отчётливо видны четыре плеча на спине. Ворона вошла глубже в горячую воду и опустила крылья вниз. Конечно, такие громадные части тела (верхняя пара крыльев в длину была в два раза больше самой Вуи) помыть трудно, и оставалось только отдать всё на силу воды. – Вуя, может тогда поможем тебе отмыть крылья? – предложила Куэйсу и, сияя, притянула к себе возмущённую Юэ Лянь. – Попробуйте. Куэйсу и Юэ Лянь принялись усердно оттирать мочалками крылья. Под ними можно было обнаружить всё что угодно: несколько раз попались ветви дерева, сосновые иглы, мелкие камни. В целом под перьями также оказались мох, песок, земля, корки крови. Вода вокруг них потемнела от грязи. – Вуя, у тебя же нет блох или клещей? – с трудом высказала своё беспокойство Юэ Лянь. Ворона вздрогнула и сразу же воскликнула: – Нет, конечно! Такие слабые насекомые, как блохи или клещи дохнут за чжань от меня просто потому, что я демон! – Удобно, – откликнулась Куэйсу, и они продолжили старательно мыть крылья Вуи. Вскоре всё было очищено от грязи. Правда, когда она подняла крылья из воды, Юэ Лянь и Куэйсу прыснули со смеху. Перья стали тоньше, крылья будто уменьшились в несколько раз и отчётливо стали видны кости. – Подожди, мы кое-что забыли! – хлопнула себя по лбу Куэйсу, резко переставая смеяться, – У вас же есть когти, а у Вуи ещё и шипы! – Куэйсу, это уже лишнее, – остановила её Вуя, – Нам ведь ещё сушить волосы, – она подняла одну сторону крыльев, – И не только волосы. Юэ Лянь подняла огонёк над ладонью. – Могу помочь. Куэйсу ухмыльнулась: – Я тоже умею управлять огнём. Над её ладонью вспыхнул обычный, не синий огонь. Вуя встала между ними. – Всё, всё, я поняла, что на сушку волос уйдёт не более получаса. Но причин задерживаться у нас нет. И насчёт завтрака, – ворона обернулась к Куэйсу, – Ты же в курсе, что демонам нужна кровь, чтобы жить? – Я обхожусь лишь стаканом в неделю. Думаю, ты тоже. – Правильно, – внезапно согласилась Вуя, – А вот Юэ Лянь придётся привыкнуть есть человеческую еду. Из-за того, что она долго питалась лишь кровью, её тошнит от человеческой еды. Но это исправимо, – ворона направилась к выходу из купальни, а Юэ Лянь и Куэйсу последовали за ней, – Нам пора, позавтракать ведь надо и одеться. Огнём они высушили волосы в мгновение ока. Они переоделись в чистое, в случае Юэ Лянь – новое. Куэйсу сейчас вела их в зал для завтрака, но что-то подсказывало Юэ Лянь, – они идут не туда. Так и оказалось, когда Куэйсу увела их в сад, где они приземлились в прошлый раз. Она взяла Юэ Лянь и Вую за руки, выбежала к стене, перелетая её с крыльями. Стражник, как по привычке оташтнулся и раздражённо крикнул: – Ваше Высочество, осторожнее! Видимо, принцесса часто так делала. Они плавно приземлились через стену посередине широкой улицы. Здесь всё стало громче и красочнее. В лицо Юэ Лянь болезненно ударил свет. “Не зря Гуанби называют солнечной столицей” Дома, лавки и заборы с наступлением дня расцвели: на них витиеватыми узорами зацепились лианы, плющ или виноградные лозы. Много было и ваз с бамбуком, Юэ Лянь подметила множество продуктов из ткани или шерсти, таких как ковры и шёлковая одежда. Рядом с одной из лавок она даже заметила загон с овцами и множество заинтересованных покупателей, из Гуанби и нет. После наступления дня в сонечной столице днетей на улице стало больше, в особенности маленьких. В остальном обстановка стала веселее: на широкой улице больше шума и народу, по-прежнему ездили повозки и кареты, играли экзотические мелодии бродячие музыканты, шуты и артисты развлекали толпы. – Давайте не будем завтракать в поместье, лучше купим чего-нибудь в таверне! – прервала молчание Куэйсу. – Угу, – согласилась Юэ Лянь, – Но знаешь, это как-то нехорошо, если мы сейчас купим всё из твоего кошелька. – Юэ Лянь, у нас самих-то ничего нет, – напомнила ей Вуя и ухмыльнулась, – Даже кошелька. – Очень смешно. – Так, что хотите? – неловко спросила Куэйсу. – Кунжутные шарики и лапшу. – Мне только лапшу. – Отлично, я тоже. Они уселись за столик в таверне. В таверне обильно пахло едой, рисом и лапшой преимущественно. Столов много, и людей праздничным утром тоже, потому в таверне очень шумно, а стало ещё более шумно, когда сюда вошла принцесса. Повара на кухне трудились не покладая рук, оттуда слышались крики на множество заказов, среди которых встретился и их. Когда Юэ Лянь на стол подали первым делом лапшу, а не кунжутные шарики, она возмутилась: – Почему сначала лапша, а не кунжутные шарики? – Юэ Лянь, разве это не десерт? – склонила голову Куэйсу, – Просто съешь сначала лапшу. Юэ Лянь взяла деревянные палочки в руки, но те сразу же вывалились. Когда она попробовала во второй раз взять, ей удалось, – хоть и криво. Она взяла палочками лапшу и едва Юэ Лянь сдвинула их на пару цуней, лапша стекла вниз. Вуя хлопнула себя по лбу и устало простонала. – Ты не умеешь держать палочки, Юэ Лянь, – вздохнула Вуя, – Даже дети четырёх лет знают, как это делать. “Неужели я и такую простую вещь забыла? Видимо, у меня и некоторые умения пропали” Вуя взяла палочки, намотала на них лапшу и передала Юэ Лянь в руки, которая проглотила её, пока та не упала. – Ты очень странная, Юэ Лянь, – отметила Куэйсу, отвернувшись в сторону, и вскрикнула, когда увидела Юэ Лянь, проглатывающую следующий моток лапши, – Вуя, да ты случаем не мать ей, раз кормишь вот так?! Вуя застыла на месте, моргнула и села на стул. Юэ Лянь же сделал вид, что ничего не было. Растирая точку между бровей, Вуя объяснилась: – Понимаешь, Юэ Лянь потеряла память. – Как? – недоверчиво спросила. – Мы не знаем, и она не знает. Пытаемся найти способ вернуть ей память. Из-за этого она и забыла некоторые навыки, такие как держание палочек, – Вуя проворно съела ещё моток лапши и щёлкнула пальцем, – Ладно, давайте обсудим наш дальнейший план действий. Ваше Высочество, когда вы собираетесь идти в Шанву? Мы держим путь туда, можете стать нашим спутником. Куэйсу прошипела: – Тебя не смущает, что люди вокруг всё слышат? – Нет, не слышат. Я лишила их слуха на время с помощью ядов, – ответила ворона и показательно стукнула жалом по столу, а затем вновь спрятала его под юбку. – Отлично, – вздохнула Куэйсу, вновь весело замахав веером, – Я бы хотела отправиться в Шанву как можно скорее, но… я люблю свой народ и не хочу их оставлять. Какую отговорку придумать, я ведь буду долгие века жить в Шанву и редко выходить в людской мир. Юэ Лянь закатила глаза, когда в её речи начала чувствоваться “доброта” и "любовь", чуждые ей. “Вуя обещала мне, что Куэйсу не наивная избалованная аристократка. И что я вижу? На демона нисколько не похожа, у неё от них только способности да узоры на лице” – Притворись мёртвой, – хмыкнула Юэ Лянь и Куэйсу удивлённо сложила веер, – Если ты пропадёшь, в республике не изменится ничего. Трон всё равно займёт наследник, а не наследница, в политике тебе участвовать не дают, – Вуя воскликнула её имя, предостерегая, но она не обратила внимания, – Слова не имеют никакого веса. Сражаться и вести армию тоже не позволят несмотря на способности Красной Птицы. Чего уж таить, армию-то вести некуда. Мы ни с кем не воюем… С каждым словом Куэйсу всё больше мрачнела, тяжелее дышала и сильнее сжимала кулаки. Вуя стукнула кулаком по столу.