Технологии и тайны Вселенной

– Кто это может быть? – спросила Ариэль, с тревогой в голосе.

– Я не знаю, – ответил Джо. – Но я не думаю, что это к добру.

Он встал и подошел к окну. Он выглянул на улицу.

– Это правительственные агенты, – сказал он. – Они приехали за вами.

Ариэль почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она знала, что рано или поздно это произойдет.

– Что мы будем делать? – спросила она.

– Я не знаю, – ответил Джо. – Но я не позволю им причинить вам вреда.

Он взял свой револьвер и направился к двери.

– Я пойду поговорю с ними, – сказал он. – А вы оставайтесь здесь.

Ариэль кивнула. Она знала, что Джо сделает все возможное, чтобы защитить их.

Джо вышел из дома и направился к подъехавшим машинам. Из машин вышли несколько человек в черных костюмах.

– Добрый вечер, – сказал один из них, подходя к Джо. – Мы из правительства. Нам известно, что вы укрываете инопланетных беженцев.

– И что с того? – спросил Джо, нахмурившись.

– Мы должны забрать их, – ответил агент. – Они представляют угрозу для национальной безопасности.

– Они не представляют никакой угрозы, – возразил Джо. – Они просто хотят выжить.

– Нам все равно, – ответил агент. – Мы должны выполнить свой долг.

Он махнул рукой своим людям. Агенты двинулись в сторону дома.

– Стойте! – крикнул Джо, поднимая револьвер. – Я не позволю вам войти в мой дом!

Агенты остановились.

– Вы хотите применить оружие против представителей правительства? – спросил агент, с угрозой в голосе.

– Я сделаю все, чтобы защитить этих людей, – ответил Джо.

Агент задумался.

– Ладно, – сказал он, наконец. – Мы не хотим применять силу. Мы дадим вам время, чтобы уговорить их выйти. Но если они не выйдут, мы войдем силой.

Он махнул рукой своим людям. Агенты отступили назад.

– У вас есть час, – сказал агент. – Если через час они не выйдут, мы войдем.

Агенты сели в машины и отъехали.

Джо вернулся в дом. Ариэль и Лира ждали его, с тревогой в глазах.

– Что они сказали? – спросила Ариэль.

– Они хотят забрать вас, – ответил Джо. – Они считают, что вы представляете угрозу.

Ариэль опустила глаза.

– Я знаю, – сказала она. – Мы должны были этого ожидать.

– Что мы будем делать? – спросила Лира, со слезами на глазах.

– Я не знаю, – ответил Джо. – Но я не позволю им причинить вам вреда.

Он обнял Лиру и Ариэль.

– Мы найдем выход, – сказал он. – Мы выберемся из этого.

Но он знал, что это будет нелегко. Правительство не остановится ни перед чем, чтобы заполучить их. И у них оставалось всего час.

Первый контакт

Час пролетел, как мгновение, наполненное тревогой и отчаянием. Ариэль, Джо и Лира сидели в доме, окруженные зловещим молчанием пустыни, которое теперь было нарушено лишь тихим тиканьем старых настенных часов. Каждый звук отдавался эхом в напряженной атмосфере, напоминая о неумолимо приближающемся моменте, когда их судьба будет решена.

Ариэль смотрела в окно, сквозь щели между досками наблюдая за агентами, которые неподвижно стояли у своих машин, словно хищники, ожидающие своего часа. Она чувствовала вину за то, что подвергла Джо опасности, втянув его в свою войну. Он, простой фермер, просто хотел помочь, а теперь рисковал всем ради них.

– Мне очень жаль, Джо, – сказала Ариэль, поворачиваясь к нему. – Я не хотела, чтобы ты в это ввязывался.

Джо покачал головой, глядя на неё с твердым взглядом.

– Не говори так, Ариэль, – ответил он. – Я сделал свой выбор. И я не жалею ни о чем.

Лира, прижавшись к Ариэль, тихонько всхлипывала. Она боялась, что их разлучат, что она снова останется одна. Ариэль обняла ее крепче, стараясь успокоить.

– Все будет хорошо, Лира, – прошептала она. – Мы будем вместе.

Но даже она не верила в свои слова. Она знала, что у них нет шансов против правительства.

– У нас есть варианты, – сказал Джо, прерывая их мрачные мысли. Он встал и подошел к старому деревянному сундуку, стоявшему в углу комнаты.

– Какие варианты? – спросила Ариэль, с надеждой в голосе.

Джо открыл сундук и достал оттуда старый охотничий дробовик.

– Мы можем попытаться сопротивляться, – ответил он, заряжая оружие. – Но это, скорее всего, приведет к кровопролитию.

Ариэль покачала головой.

– Нет, – сказала она. – Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за нас.

– Тогда у нас остается только один вариант, – сказал Джо. – Мы должны сдаться.

Лира заплакала еще сильнее.

– Нет! – воскликнула она. – Я не хочу сдаваться! Я не хочу, чтобы они забрали нас!

– Я знаю, Лира, – сказал Джо, обнимая ее. – Но это единственный способ защитить себя.

Ариэль задумалась. Она понимала, что Джо прав. У них нет шансов против правительства. Сдаться – это единственный способ избежать насилия.

– Хорошо, – сказала она, вздыхая. – Мы сдадимся.

Джо кивнул.

– Я пойду поговорю с ними, – сказал он. – Я попрошу их не причинять вам вреда.

Он вышел из дома, оставив Ариэль и Лиру одних. Они смотрели в окно, наблюдая, как Джо подходит к агентам.

– Пожалуйста, пусть все будет хорошо, – прошептала Ариэль, закрывая глаза.

Джо подошел к агентам, держа руки на виду.

– Мы сдаемся, – сказал он. – Я прошу вас, не причиняйте им вреда.

Агент, который, казалось, был главным, посмотрел на Джо с холодным взглядом.

– Мы гарантируем, что им будет обеспечена безопасность, – ответил он. – Но они должны сотрудничать с нами.

– Они будут сотрудничать, – сказал Джо. – Но я прошу вас, обращайтесь с ними с уважением. Они не сделали ничего плохого.

Агент кивнул.

– Мы понимаем, – сказал он. – Мы просто хотим получить ответы на наши вопросы.

Он махнул рукой своим людям. Агенты двинулись в сторону дома.

Джо вернулся к Ариэль и Лире.

– Они идут, – сказал он. – Они обещали не причинять вам вреда.

Ариэль кивнула. Она взяла Лиру за руку и вышла из дома.

Агенты окружили их, глядя с любопытством и настороженностью. Они никогда раньше не видели ксилонцев вживую.

– Прошу вас, будьте осторожны, – сказал Джо, обращаясь к агентам. – Они напуганы и дезориентированы.

– Мы понимаем, – ответил главный агент. – Мы просто хотим сопроводить их в безопасное место.

Он жестом указал на одну из машин.

– Пожалуйста, садитесь, – сказал он, обращаясь к Ариэль и Лире.

Ариэль посмотрела на Джо, ища поддержки. Он кивнул, ободряя ее.

Ариэль взяла Лиру за руку и села в машину. Агенты закрыли за ними дверь.

– Все будет хорошо, – сказал Джо, глядя на них сквозь окно. – Я буду навещать вас.

Ариэль кивнула, не в силах говорить.

Машины тронулись с места и уехали, оставив Джо одного на ранчо. Он смотрел им вслед, чувствуя, как в его сердце поселяется тревога. Он надеялся, что все будет хорошо, но знал, что в этом мире нет никаких гарантий.

Ариэль и Лиру привезли на военную базу, расположенную посреди пустыни. Это было огромное сооружение, окруженное высокими стенами и колючей проволокой. Здесь царила атмосфера секретности и напряжения.

Их провели в небольшую комнату, обставленную простой мебелью. Им сказали, что это будет их временное жилище.

– Здесь есть все необходимое, – сказал агент, проводивший их. – Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите.

Он вышел из комнаты, оставив Ариэль и Лиру одних.

Ариэль огляделась. Комната была чистой и уютной, но чувствовала себя она здесь, как в клетке.

– Куда мы попали? – спросила Лира, со страхом в голосе.

– Я не знаю, – ответила Ариэль. – Но мы должны быть сильными. Мы должны держаться вместе.

Они сели на кровати и обнялись. Они были напуганы и дезориентированы, но знали, что должны выжить.

Вскоре в комнату вошли двое ученых в белых халатах. Они представились как доктор Смит и доктор Джонсон.

– Мы хотим задать вам несколько вопросов, – сказал доктор Смит, глядя на Ариэль. – Мы хотим узнать больше о вашей планете и вашей цивилизации.

Ариэль кивнула.

– Я отвечу на все ваши вопросы, – сказала она. – Но я прошу вас, не причиняйте нам вреда.

– Мы не собираемся причинять вам вреда, – ответил доктор Джонсон. – Мы просто хотим узнать правду.

Ученые начали задавать вопросы. Они спрашивали о планете Ксилон, о ее истории, культуре и технологиях. Они спрашивали о войне, которая разрушила их мир, и о том, как они бежали с нее.

Ариэль отвечала на все вопросы, честно и подробно. Она понимала, что это их шанс доказать, что они не представляют угрозы.

Лира слушала их, не говоря ни слова. Она была напугана и смущена. Она не понимала, почему эти люди задают так много вопросов.

– А можно мне пойти погулять? – спросила она, спустя несколько часов. – Я устала сидеть здесь.

Ученые посмотрели друг на друга.

– Я думаю, это возможно, – сказал доктор Смит. – Но вы должны быть под присмотром.

– Я буду присматривать за ней, – сказала Ариэль.

– Хорошо, – сказал доктор Джонсон. – Но вы должны оставаться на территории базы.

Ариэль кивнула.

– Мы понимаем, – сказала она.

Ученые вышли из комнаты, оставив Ариэль и Лиру одних.

– Пойдем, – сказала Ариэль. – Пойдем посмотрим, что здесь есть.

Они вышли из комнаты и направились в сторону выхода из здания.

На улице их встретил охранник, который проводил их по территории базы. Они увидели солдат, ученых, техников – людей, занятых своими делами.

База была огромной и сложной. Здесь было много зданий, лабораторий, ангаров и других сооружений.

– Здесь интересно, – сказала Лира, глядя по сторонам с любопытством.

– Да, – ответила Ариэль. – Но я бы предпочла быть в другом месте.

Они гуляли по базе несколько часов, пока не устали. Они вернулись в свою комнату и легли спать.

Всю ночь Ариэль не могла уснуть. Она думала о том, что их ждет в будущем. Она думала о своем народе, о своей планете, о войне. Она чувствовала себя потерянной и одинокой.

Но она знала, что не может сдаваться. Она должна быть сильной ради Лиры. Она должна найти способ выжить в этом чужом и враждебном мире.

На следующий день ученые снова пришли к ним с вопросами. Они продолжали расспрашивать о планете Ксилон, о ее технологиях и о войне.

Ариэль отвечала на все вопросы, но она чувствовала, что ученые что-то скрывают. Она чувствовала, что они не говорят ей всей правды.

– Что вы собираетесь с нами делать? – спросила она, глядя доктору Смиту прямо в глаза.

Доктор Смит отвел взгляд.

– Мы еще не решили, – ответил он. – Мы должны оценить ситуацию.

– Оценить ситуацию? – переспросила Ариэль. – Что это значит?

– Это значит, что мы должны выяснить, представляете ли вы угрозу для нашей планеты, – ответил доктор Смит.

– Угрозу? – воскликнула Ариэль. – Мы не хотим причинять вам вреда! Мы просто хотим выжить!

– Я знаю, – сказал доктор Смит. – Но мы должны быть осторожными.

– Осторожными? – переспросила Ариэль. – Вы обращаетесь с нами, как с преступниками! Мы не сделали ничего плохого!

– Я понимаю, что вам это не нравится, – сказал доктор Смит. – Но мы должны делать то, что должны.

Он встал и направился к выходу.

– Мы продолжим наши исследования завтра, – сказал он, уходя.

Ариэль осталась одна в комнате, чувствуя гнев и отчаяние. Она понимала, что они в ловушке. Они стали объектом исследований, подопытными кроликами.

– Что мы будем делать? – спросила Лира, глядя на Ариэль со слезами на глазах.

Ариэль обняла девочку.

– Я не знаю, – ответила она. – Но я обещаю тебе, что я не позволю им причинить тебе вреда.

Она знала, что должна что-то предпринять. Она не могла просто сидеть и ждать, пока их судьба будет решена.

Она решила бежать.

План побега созрел быстро. Ариэль внимательно наблюдала за окружающей обстановкой, изучая распорядок дня солдат и ученых, выявляя слабые места в системе безопасности. Она знала, что побег будет рискованным, но это был их единственный шанс на свободу.

Она поделилась своим планом с Лирой, объяснив ей, что они должны быть тихими и послушными. Лира, несмотря на свой юный возраст, понимала всю серьезность ситуации и пообещала следовать инструкциям Ариэль.

Вечером, когда стемнело, Ариэль и Лира приготовились к побегу. Они надели темную одежду, чтобы слиться с ночью. Ариэль украдкой взяла из лаборатории небольшой нож, который она спрятала под одеждой.

Они дождались, когда охранник у их комнаты отвлечется, и тихонько выскользнули в коридор. Они шли вдоль стены, стараясь не издавать ни звука.

Они добрались до вентиляционной шахты, которую Ариэль заметила во время одной из прогулок по базе. Она открыла решетку и помогла Лире забраться внутрь.